Мужчина с мешками под глазами и изможденным лицом вовсе не в ее вкусе. Она, как девушка, выросшая без отца, всегда тянулась к мужчинам постарше, поэтому и вышла за Верстакова. Но в Верстакове была харизма, он хорошо одевался, умел красиво ухаживать. Но этот жалкий плохо одетый мужчина никогда не смог бы привлечь ее внимание.
Лычкина пробил нервный смех. Он помнил себя в таком же состоянии. Это действительно анекдотичная ситуация, хочется спросить что-то вроде: "И как мы жили?" или "А было ли нам хорошо в постели?". Самое сложное представить, что с этим чужим человеком у тебя могли быть интимные отношения.
- Эв, поверь, я понимаю тебя, как никто другой. - молодая женщина дернула плечом. Ей не до него. Перед ней, как на экране, мелькают их ссоры с Верстаковым. В углу комнаты их маленькая дочка наблюдает за ними. Ее глаза испуганны, как у маленького олененка, но она не решается плакать.
- Где Лера? - вдруг спрашивает она и обводит мужчин вопросительным взглядом. Все опустили глаза. На этот вопрос ни у кого нет ответа. Лычкин взял инициативу в свои руки. Стараясь быть кратким, рассказал ей историю их знакомства и все события до того, как она легла в короб. Дружинников пытался слушать, но его внимание рассеивалось, мысль постоянно возвращалась к вопросу: почему произошло то, что Эвелина не помнит, что случилось с ней в клубе? Идея, пришедшая ему в голову, казалась такой странной, что он отбросил ее, несмотря на то, что она объясняла многое. Повторно записанные воспоминания становятся новыми и занимают другое место. Прежнее место, где они находились, отмирает. Это должно быть связано с тем, что во время стирания через мозг пропускают ток. То, что Эвелина забыла настоящее, означает, что место закончилось. Человеческий мозг напоминает однократно записываемый диск с ограниченным объемом памяти.
- Скажите, а вы помните что-нибудь необычное? Может быть, какие-то воспоминания кажутся вам чужими? - спросил Дружинников.
Эвелина попыталась сосредоточиться.
- Не могу вспомнить. Мне кажется, что у меня голова сейчас взорвется.
- Вам надо поспать. Во время записи мозг подвергся большой нагрузке.
Максим все еще сжимал в руке свой диск, но желание лечь в короб, глядя на Эвелину, уже прошло. Одно воспоминание можно и похоронить.
- Надо уходить отсюда, - напомнил он.
Профессор предложил поехать к нему. В трехкомнатной квартире сегодня как раз освободились две комнаты. С хозяйкой можно договориться. Эвелине надо обязательно выспаться. Молодая женщина запротестовала.
- Я никуда не поеду. Мне нужно найти Леру. И я не понимаю, что я здесь делаю.
- Мы обязательно найдем Леру, - спокойно произнес Лычкин. - Только мы должны быть очень осторожными. Они могут стереть тебя, как это произошло со мной. А то, что с тобой произошло, я расскажу по дороге, хорошо? - Эвелина кивнула, подумав, что он хоть и не в ее вкусе, но выглядит как человек, которому можно доверять. Она перевела взгляд на профессора, заметила его участливое лицо и успокоилась. Похоже, она опять влипла в историю. Но вроде бы все обошлось.
Евгений посмотрел на короб, в голове появилась мысль, с которой он тут же обратился к профессору.
- Скажите, а вы могли бы вывести из строя эту машину, чтобы ею не могли воспользоваться? Опасно его оставлять.
Дружинников медленно подошел к своему детищу. Как бы то ни было, дальше оставлять функционирующую машину нельзя. Конечно, хотелось бы продолжить исследования, но это невозможно. Отсоединил несколько проводков. Потом вытащил небольшой блочок с диском Эвелины и спрятал в свой портфель. Ну что ж, Караеву он отомстил.
- Есть еще помощник в кабинете Щербакова, - вспомнил Макс. - Надо забрать его тоже.
- Я сбегаю, - Лычкин кинулся к двери. - Вы можете идти.
Они не успели дойти до конца коридора, как он догнал их с небольшим чемоданчиком в руках.
Охранник с удивлением воззрился на компанию и встал со стула.
- А куда это вы все собрались?
- А ну отойди с дороги и дай нам пройти! - решительно заявил Евгений.
- Мы так не договаривались. Я сейчас позвоню Щербакову. - охранник схватил телефон, но Макс сильным ударом отбросил его к стене. Парень стукнулся головой и, судя по всему, потерял сознание.
- О Господи! - профессор хотел броситься к нему, но Лычкин и Макс схватили его под руки.
- Надо идти, нет времени.
Охранник на выходе храпел, положив голову на стол. Пахло спиртным. Стараясь не шуметь, группа из четырех человек по одному проскочили через вертушку.
Глава 45
Взволнованный Щербаков уже в сотый раз набирал номер шефа, но телефон был по-прежнему выключен. "Что за чертовщина!" - выругался Андрей и начал одеваться. После превосходного ужина - на этот раз они приготовили лазанью - он удобно устроился с Галинкой возле телевизора для просмотра фильма "Начало". Звонок мобильного раздался, когда Леонардо Ди Каприо пытался уговорить жену не совершать самоубийство.
- Не снимай трубку! - взвизгнула Галинка, но Андрей уже взял телефон, и жена нажала на паузу.
Впрочем, после разговора с охранником о фильме оба забыли. Взволнованный Андрей мерил шагами комнату, пытаясь дозвониться шефу, а Галинка лежала на диване, не сводя с мужа обеспокоенного взгляда. Когда Андрей, наконец, решил поехать на работу, она встала, чтобы его проводить.
- Хочешь, я поеду с тобой? - предложила она.
- Ни в коем случае, - он поцеловал ее теплую щеку. - Лучше досмотри фильм. Расскажешь потом, чем закончилось.
- Досмотрим вместе, когда вернешься.
Щербаков запрыгнул в припаркованный возле дома автомобиль и поехал на Грузинский вал. Некоторые предположения о том, что случилось, у него имелись. Макс попал в центр не потому, что хотел стать успешным, а явился выручать Лычкина. Вполне возможно, что Эвелина заодно с ними. Что будет, если эти трое подадут в суд на "Клуб победителей"? В отличие от Караева Андрей не был уверен в своей безнаказанности. Он чертыхнулся и, обогнав тащившийся впереди автомобиль, помчался по встречке. Приехал, когда врачи "скорой помощи" уже увезли пострадавшего в больницу с сотрясением мозга. Охранник на входе клялся, что заснул на минутку и ничего не видел. Поняв, что тот пьян, Щербаков оставил его в покое. Подходя к своему кабинету, увидел, что дверь распахнута настежь. Приборчика на месте не оказалось. Предчувствуя остальное, Щербаков бросился в лабораторию. Небольшой беспорядок свидетельствовал о том, что, вероятно, здесь тоже кто-то побывал. Он бросился в комнату Эвелины и Лычкина. Как и ожидал, их на месте не оказалось. Так же как и Макса. Андрей запаниковал. Что же делать? Возникло желание взять два билета на самолет и улететь с Галинкой, пока еще ничего не началось. Немного поразмыслив, решил остаться. Если Караев заподозрит его в соучастии, ничего хорошего не будет. Надо объясниться с ним, а потом уже принимать решение. Разыскивать Лычкина он не будет. И вообще, вздохнет спокойно, если клуб развалится. Работа давно перестала приносить удовлетворение.
* * *
Караев позвонил утром, когда Андрей пил сваренный Галинкой кофе со сливками. Заехав домой переодеться после бурной ночи, шеф зарядил телефон и услышал вчерашние сообщения.
- Встретимся в офисе через полчаса, - кратко бросил он, и Андрей вновь восхитился самообладанием шефа. Щербаков допил кофе, не чувствуя вкуса. Сонная Галинка, закутавшаяся в махровый голубой халатик, встревожено смотрела на мужа. Она всегда вставала вместе с ним, чтобы приготовить завтрак, и он любил эти их утренние торопливые минуты вдвоем и был благодарен за заботу.
- Ты будешь меня любить, если я стану безработным? - пошутил он в прихожей, поправляя галстук перед зеркалом.
- Я всегда буду любить тебя, - обняла его жена.
Черный красавец "Х-ТРЕЙЛ" ожидал у подъезда. Щербакова охватила паника: квартира в кредит, машина в кредит. Как он будет все это выплачивать, если за пару месяцев не устроится на работу? Гуляя по полосам Садового кольца, в надежде успеть вовремя, подрезал старенького "жигуленка", который благополучно въехал ему в зад. Разъяренный Щербаков выскочил из машины и, мельком бросив взгляд на обезображенного любимца, заорал подбежавшему водителю.
- Слышишь, ты, идиот? Ответишь за все! - Щербаков схватил за грудки невысокого мужчину с седыми редкими волосами.
Неожиданно тело обмякло в его руках и сползло на асфальт.
- Ты убил его! Убил! Помогите!
Полная женщина, видимо, жена, склонилась над мужчиной, что-то бормоча и засовывая ему в рот таблетку. Вокруг них собирались люди, какой-то парень выкрутил растерявшемуся Щербакову руку.
Появившаяся "скорая" увезла водителя "жигуленка" в больницу. Подъехали милиция и ГИБДД. Голова гудела от вопросов и предъявленных обвинений. На работу он так и не поехал. Жена водителя собиралась подавать в суд. Андрей вдруг поймал себя на мысли, что молится, чтобы пострадавший выздоровел, потому что как ему жить, если он будет виноват в чьей-то смерти? Ночью Андрею снились наступавшие на него с кулаками клиенты, требующие свою память. Зажатый в кольце орущих людей, он упал и закричал от страха.
- Тихо-тихо. Ты что? - теплая рука Галинки гладила его по лицу. - Проснись, это всего лишь сон.
Андрей долго не мог успокоиться. Появилась мысль рассказать жене о том, чем он занимался и какова цена деньгам, которые приносил домой. Но что будет с ним, если она уйдет от него, узнав правду? Прижал ее к себе. Подавил желание высказаться. Может быть позже, когда все останется в прошлом. Заснули, обнявшись. Утром на обезображенной машине поехал на работу. С Караевым столкнулись у проходной. Тот ужасно выглядел: лицо мрачное, под глазами мешки, словно пил всю ночь. Подойдя поближе, Щербаков уловил запах перегара. Почти не разговаривая, дошли до кабинета шефа. Андрей обратил внимание, что секретарское место пустует.
- Где Эвелина?
Константин скривился.
- Похоже, воссоединилась с мужем.
- С Лычкиным?
Он усмехнулся.
- Зачем ей это ничтожество?
Константин вкратце ввел в курс дела. Объяснил, что его задача найти профессора и убедить его вернуться и починить машину.
- А потом вы тоже сотрете его, как Лычкина? - поинтересовался Андрей.
- Потом и будет видно, - отрезал Караев.
- С меня хватит. Я не хочу этим заниматься. Ищите сами, кого хотите.
Холодные глаза Караева сверкнули яростью.
- Да как ты можешь, сучонок? Забыл, кто помог тебе на ноги встать? Кредиты получить? Да где ты найдешь работу с такой зарплатой, чтобы их оплачивать?
- Это уже мое дело. Я пересмотрел свою жизнь и понял, что больше не хочу заниматься обманом. Вы дурите людей. Они становятся вашими рабами, а вы владеете их квартирами и… - Щербаков замялся, ему хотелось добавить, душами, но это выглядело бы уж чересчур высокопарно.
- Разве они не становятся успешными, как того хотели? Я улучшаю их генетическую природу. Да разве получил бы Лычкин такую красавицу, как Эвелина? Кстати, Эвелину тоже надо найти. И Лычкина тоже. Сейчас мы временно объявим профилактику, а через два, максимум, три дня все должно быть в порядке, и "Дотянись до успеха" должен как обычно выпекать рабочую силу.
- Я не буду никого искать! - твердо повторил Щербаков.
- Ты что же это, перестал бояться? Или ты разлюбил жену? - подчиненного прошиб озноб. Началось! Но он больше не хочет быть трусом. Сделал над собой усилие, чтобы не дрожал голос. - Константин Борисович, вам лучше признать свое поражение.
Щербаков повернулся и пошел к двери. Вслед ему неслись угрозы, но он чувствовал себя замечательно. Время Караева кончилось. Проходя мимо кабинета, выгреб из шкафа анкеты и паспорта. Обзвонит родственников и расскажет им, где держат их родных. Выбежав из офиса, запрыгнул в свой разбитый джип и позвонил Галинке, предупредив, чтобы она никому не открывала дверь, не отвечала на телефонные звонки и собирала вещи. Они едут в гости к ее бабушке в Калугу. Надолго. Щербаков не сказал ей, что вернется обратно. Конечно, исправить то, что он натворил, невозможно, но оказать какое-то содействие пострадавшим - а он теперь считал клиентов пострадавшими - еще возможно. Он даже согласен выступить в суде и рассказать правду. Почувствовал, как стало легче. Давящее чувство ушло, осталось сожаление, что время нельзя повернуть назад. Сейчас бы он ни за какие деньги не согласился работать на Караева. Припарковался у дома и посмотрел на изуродованный джип. Водитель "жигуленка" изменил не только внешний вид автомобиля, он изменил его жизнь.
Глава 46
Евгений проснулся, когда уже было светло. Настенные круглые часы с маятником показывали девять утра. Судя по царившей тишине, в квартире никто еще не вставал. Лычкин решил проведать Эвелину. Дверь в спальню оказалась приоткрытой. Девушка лежала на спине и мирно посапывала. Заметив пустой стул, Евгений подтащил его к кровати и уселся. Ему хотелось быть рядом, чтобы успокоить ее, если после пробуждения она вдруг окажется в панике из-за царящего в голове хаоса. Евгений осознал, что немного завидует Эвелине. В ее памяти не сохранились воспоминания о "Клубе победителей". Зато она помнила все остальное. С ним все было совершенно наоборот. По странному стечению обстоятельств, их отношения тоже стерлись. Бывший "победитель" грустно улыбнулся, осознав, что испытывает по этому поводу огромное облегчение. В тех признаниях в любви, как и во всей их совместной жизни, был привкус искусственности, от которого Евгений так и не мог отделаться. Эвелина вернется к мужу или встретит другого мужчину, который подарит ей любовь, на которую он не чувствует себя способным. После исчезновения надежды на возвращение памяти, Лычкин ощущал себя выпотрошенным и несчастным. Самое лучшее будет остаться одному и как-то попытаться договориться с самим собой.
Бывшая партнерша повернулась и открыла глаза.
- С добрым утром! - тихо сказал он. То, как она просыпалась и потягивалась, было привычным и знакомым.
- С добрым утром! - Эвелина натянула повыше плед. Лычкин улыбнулся. Еще только вчера никто никого не стеснялся.
- Как ты себя чувствуешь?
- Голова прошла, я выспалась. Но… - она виновато взглянула на него. - Я по-прежнему тебя не помню. То есть я помню то, что произошло вчера. Но до этого - ничего.
- Это вовсе не страшно, - успокоил ее Евгений.
Эвелина вдруг обратила внимание на странноватую кривизну его улыбки. На помятом лице проступила щетина, взъерошенным кудряшкам требовалась стрижка. "Мне не мог нравиться этот мужчина. Что если он захочет возобновления их отношений?"
- Ладно, не буду мешать. Пойду, посмотрю, как там профессор, - заметил он, поднимаясь.
Эвелина смотрела вслед ссутулившейся фигуре в мятой футболке. На пороге Лычкин обернулся.
- Эв, не жалей о том, что ничего не помнишь. В той жизни не было ничего хорошего.
Она даже приподнялась от возмущения, при этом одеяло съехало. Как это не было ничего хорошего? Да он должен с благодарностью вспоминать дни, которые она провела с ним. Если это, конечно, правда.
- Но ты говорил, что мы были вместе…
- Это неважно сейчас. Совершенно неважно. Пойду, приготовлю что-нибудь на завтрак.
Когда Евгений вышел из комнаты, Эвелина снова легла, испытывая некоторую обиду от того, что этот мямля, похоже, не очень-то жалеет, что лишился ее роскошного тела.
Когда Эвелина, умытая и причесанная, вошла на кухню, Лычкин уже приготовил завтрак. В коридоре послышались шаркающие шаги профессора. Пожелав всем доброго утра, его взгляд остановился на молодой женщине.
- Ну как вы? Выспались?
- Спала, как ребенок.
Память еще не вернулась, но - она бросила взгляд на суетящегося у плиты Лычкина, - может, некоторые вещи лучше и не помнить. Как она могла ложиться в постель с этим мужчиной?
За завтраком, состоящим из бутербродов с ветчиной, обменивались только бытовыми замечаниями. Слышались прихлебывания кофе из чашек, движения челюстей. Макс еще не до конца проснулся, поэтому уминал бутерброды и помалкивал. Эвелина судорожно соображала, что ей делать. Конечно, можно попытаться приехать домой. Но ключей не было, и она была совершенно уверена, что в их квартире хозяйничала любовница мужа. Эвелина хорошо помнила, как начинался их роман. Регина заняла третье место в московском конкурсе красоты. Гладкая сияющая кожа, наивные глаза и длинные-длинные ноги. Орлица, как ее прозвала Эвелина, поскольку красотка прибыла из города Орел, отличалась буйным темпераментом, о котором все время упоминал наглый супруг, обзывая жену ледышкой. Достаточно быстро после знакомства муж заговорил о разводе, но Эвелина вовсе не собиралась сдаваться. И сейчас не собирается.
- Профессор, у вас есть телефон?