Раздевая Карину, Евгений понял, что знает ее тело. Сделал над собой усилие, чтобы не повторять чужие движения. Пальцы ласково погладили спину, она отклонилась назад и застонала. Его ощущения были ярче, полнее, чем внедренные. Он чувствовал каждую клеточку ее тела. Целовал глаза, шею, медленно опускаясь вниз, стараясь изменить навязанный ему ритм, пока был еще в состоянии контролировать себя и изо всех сил боролся с тем, кто теперь жил в нем, насмехаясь над ним своим знанием ее тела.
* * *
А потом она рыдала, уткнувшись ему в плечо, и в этих слезах был и стыд за свое огромное счастье, и раскаяние, и безнадежность. Евгений поднял ее лицо и начал губами стирать слезы.
- Ну не надо, милая. Разве все было так плохо?
- Слишком хорошо. Просто я не знаю, как я теперь буду жить.
Он коснулся губами ее губ и, почти не отрываясь от них, прошептал:
- Будет так, как ты скажешь. Я приму любое твое решение.
- Но я не могу ничего решить.
- Пока не можешь.
Она отстранилась, села, облокотившись на подушку, вытерла слезы кулачками, как ребенок.
- Конечно, мне не надо было приходить сюда. Но я мечтала о тебе еще с тех пор, как мы катались вместе. - Лычкин недоверчиво смотрел на нее.
- Ты когда-нибудь говорила, что любишь меня?
- Конечно, нет. Надеялась, что ты поймешь, но ты ничего не замечал. Пока мы вместе катались, я терпеливо ждала, хотя и знала, что ты встречаешься с другой. Даже еще после травмы надеялась, что мы будем вместе. Тогда тебе стоило только попросить меня оставить фигурное катание, и я бы это сделала.
- Тогда бы ты не стала чемпионкой.
Она покачала головой.
- Сейчас это уже не важно. Кто помнит о тех соревнованиях?
- Ты помнишь, - он улыбнулся. - В отличие от меня, искусственной личности со стертой памятью, ты настоящая победительница.
- Когда я с тобой, нам снова по четырнадцать лет и ты высокий, немного угловатый парень, с непокорными волосами. Перед соревнованиями я их сама тебе укладывала.
- Понять не могу, как я мог не обращать на тебя внимания? - улыбнулся Лычкин, лаская ее взглядом. - Ты просто восхитительная.
- Тогда ты так не считал.
- Прости меня за это.
- Все сложилось, как сложилось.
- Скажи, а если бы не травма, то я… мы… Ну в общем, были ли у меня способности? Или я все-таки был неудачником?
- У тебя были прекрасные способности, изумительное чувство ритма, пластика. Но ты не был ориентирован на победу. Ты просто катался и все. Получал удовольствия от самого процесса, от музыки, от движения тел. Тебя все время приходилось подталкивать, заставлять тренироваться. Мне кажется, что когда ты узнал, что тебе придется уйти из фигурного катания, то испытал облегчение. Для меня бы подобная травма стала трагедией. Думаю, что все равно, несмотря на запреты врачей, продолжала бы тренировки. Жизни не могла представить без фигурного катания.
- С тобой все ясно, а я был настоящим мямлей, - усмехнулся Евгений. - Мы хотя бы одни соревнования выиграли?
- Нет.
- Ну что ж, в "Клубе победителей" я оказался не случайно. А каким человеком был твой партнер?
- Пашка был прирожденным победителем. Наталья Ивановна выгоняла его с катка. Ты помнишь нашего тренера?
Лычкин задумался, а потом покачал головой. Желая утешить, Карина нежно провела пальцами по его лицу.
- Наталья жутко орала. Иногда я давала себе слово, что перейду к другому тренеру, но Павлу было все равно. Он считал, что главное результат и никогда не обижался. Она и любила его больше всех своих учеников. Даже как-то сказала мне, что если бы не Павел, я бы ничего не добилась. В нашей паре он был лидером, я шла за ним. Он принимал решения, я подчинялась. В награду знала, что меня ждут его сильные руки. Я обожала его руки. Когда мне казалось, что я падаю, он всегда успевал подхватить меня.
- Ты любила его? - ревниво спросил Женя.
- Скорее это можно назвать увлечением. Мы даже собирались пожениться, а потом…
- Что потом…
- Мне бы не хотелось говорить сейчас об этом, ладно? - Карина потянулась и посмотрела в окно, заметив, что последний солнечный луч, скользивший по стене, скрылся. - Я даже боюсь посмотреть на часы.
Евгений дотянулся до мобильного.
- Без трех минут восемь.
Вместо того чтобы вскочить, Карина зарылась в подушку, но почти сразу подняла голову.
- Не хочется расставаться. Как это глупо, что судьба распорядилась, чтобы мы встретились сейчас, когда я уже успокоилась и начала получать удовольствие от жизни.
Он взял ее руку, разжал пальцы. Поцеловал ладонь.
- Я могу исчезнуть.
- Ты не понимаешь, что я не смогу жить без тебя. Однажды уже это пережила и не хочу пройти через это еще раз.
Она встала с постели и стала медленно одеваться, не смущаясь и не кокетничая под пристальным взглядом Евгения, который не мог оторвать взгляда от ее сильных, правильной формы ног, женственных бедер, плавно переходивших в тонкую талию. Несколько милых складочек на животе, к которым так и хотелось прикоснуться. Ее фигура коренным образом отличалась от фигуры Эвелины. Та высокая, узкокостная с мальчишескими бедрами, маленькой грудью и плоским животом. Карина выглядела женственной, соблазнительной и домашней. Ее хотелось взять на руки и защитить. Евгений вдруг разозлился на себя. Какого черта он вообще их сравнивает?
Карина достала из сумочки расческу и подошла к зеркалу на стене. Лычкин заставил себя выбраться из постели и начал одеваться, стараясь не упустить ни одно ее движение. Хотелось видеть, как она расчесывает свои короткие волосы, как подкрашивает ресницы. Карина достала из сумки помаду и он, обняв за плечи, повернул ее к себе:
- Подожди.
Ее губы были мягкими, слегка солоноватыми на вкус. Пальцы Карины разжались, помада покатилась под кровать, где и осталась, забытая хозяйкой, всецело поглощенной своими ощущениями.
- Я люблю тебя, Каринка, я так тебя люблю, - прошептал он ей на ухо, зарываясь носом в ее душистые волосы.
- А я-то тебя как люблю, - она почувствовала, что глаза от одновременного ощущения счастья и боли, греховности и чистоты их чувства, вновь наполняются слезами. Женя слизывал их языком, и ее боль стала их общей, вытеснив все остальные чувства, кроме горечи предстоящего расставания.
Глава 15
Собеседование в "Золотом павлине" назначили на два часа, так что Евгений не спеша выгладил шелковый костюм и рубашку. Принял душ, тщательно расчесал мокрые волосы, чтобы они легли красивой волной. Посмотрев на себя в зеркало, подумал, что седины поубавилось. Противные серые волосы еще пронизывала виски, в то время как остальная часть шевелюры явно потемнела. Усмехнулся. Так еще чего доброго, когда исчезнут морщины, он будет выглядеть как двадцатилетний юноша. Снова вгляделся в свое отражение. Морщинки на своих местах, но, кажется, стали менее заметными. "Неужели я помолодел?!" - воскликнул вслух Лычкин. Мысль его позабавила, и все еще улыбаясь, он вышел из ванной. С утра он успел сделать несколько звонков и записался еще на три собеседования на завтра. Не то, чтобы он сомневался, что подойдет для работы в "Золотом павлине". Вовсе нет, был уверен, что его возьмут. Просто из всех выставленных на рынок труда вакансий хотел занять самую лучшую. После этого Евгений потратил пару часов, собирая различную информацию о ресторане "Золотой павлин", изучая меню и читая отзывы посетителей. Перед собеседованием решил составить собственное впечатление о ресторане, отведав бизнес-ланч. Конечно, лучше было сходить туда вечером, но наличных денег оставалось не так много, а после посещения "Уютного гнездышка" захотелось снять отдельную квартиру, чтобы встречаться с Кариной. Ему с самого утра хотелось позвонить, чтобы услышать ее голос, но, в конце концов, решил не мешать. Что он мог ей дать, кроме любви? Как долго продлятся их тайные встречи, и что произойдет, если Каринин муж узнает? Евгений спросил себя, ревнует ли он к нему Карину. Уж если ревнует, так скорее к Павлу, который сидит у него в голове и путает его ощущения.
* * *
Лычкину что-то понадобилось в тумбочке, и он наткнулся на паспорта, которые забрал из сейфа. Что, если ему сходить по нескольким адресам и узнать, что случилось с желающими добиться успеха? Пожалуй, надо так и сделать. Возможно, членам их семей больше повезло и их квартиры еще не проданы. Один из клиентов жил недалеко от метро "Пушкинская", где находился ресторан "Золотой павлин". Евгений тщательно оделся, немного повозился перед зеркалом, завязывая галстук. Может быть, у него это получилось не так профессионально, как у Эвелины, но все же довольно сносно. Тамара Михайловна, увидев арендатора в коридоре, забыла, что шла на кухню и замерла на месте.
- Прекрасно выглядите! - наконец вымолвила женщина, оглядывая его с ног до головы. - Не иначе как на свадьбу собрались!
- Всего лишь на собеседование.
- Не сомневаюсь, что вы получите работу, - заявила она, думая, что делает такой мужчина в ее жалкой квартирке.
- Спасибо! - Лычкин довольно улыбнулся. - Я тоже в этом уверен.
Евгений Владимирович уверенно вошел в ресторан "Золотой павлин" и сел на предложенное официантом место у окна. Огляделся. Офисные работники рассеянно жевали, то и дело отвечая на телефонные звонки. Лычкин заказал бизнес-ланч молодому официанту с зализанными назад темными волосами, на бейдже которого было написано "Максим", и вернулся к наблюдению. Интерьер ресторана, выполненный в золотистых тонах, выглядел помпезно, но сочетался с бордовыми скатертями на столиках. Грибной суп ему понравился, чего нельзя было сказать о макаронах по-флотски, которые оказались переваренными и недосоленными. Но будущий соискатель работы был голоден и съел все, не забывая наблюдать за посетителями и обслуживающим персоналом. Пока дожидался счета, внимательно ознакомился с меню. Цены показались заоблачными. Свое мнение о ресторане он составил и был полностью готов к собеседованию. Официант, наконец, принес счет, Лычкин расплатился и попросил проводить его в отдел кадров, шепнув по дороге:
- Максим, если я буду здесь директором, вам придется вести себя порасторопнее и поменьше кокетничать с официантками. Вы отвлекаетесь сами и отвлекаете их.
Лицо молодого человека вытянулось, а Лычкин проследовал к указанному кабинету.
Поздоровавшись, Евгений Владимирович спокойно остановился посередине, обозревая начальника отдела кадров. В глаза бросился плохо завязанный узел галстука, не подходившего по цвету к сорочке и костюму. В то же время кадровик быстро скользнул профессиональным взглядом по фигуре соискателя и проговорил слащавеньким голоском.
- Проходите, пожалуйста, садитесь. Вы, если не ошибаюсь, Лычкин Евгений Владимирович. - Кадровик пытливо рассматривал кандидата. Что-то смутно знакомое проглядывало в чертах его лица. Кажется, они где-то встречались.
Евгений удобно устроился на стуле и после этого спокойно спросил.
- Как я могу к вам обращаться?
- Александр Львович. Начальник отдела кадров.
- Знаете, Александр Львович, прежде чем зайти к вам, попробовал бизнес-ланч.
- И как?
Лычкин улыбнулся и сделал паузу. После чего в нескольких точных выражениях высказал свое мнение, не забыв упомянуть про медленное обслуживание болтливого Максима.
- М-м-м, - промычал Александр Львович, думая о том, как повернуть собеседование в нужное русло. - Я доложу руководству. Спасибо, что обратили внимание. Давайте немного обсудим ваше резюме. - он взял листок. - Итак, последнее место работы - директор ресторана "Молния". Если не секрет, почему уходите оттуда?
- Нет дальнейших перспектив для роста. Я сделал нашим учредителям заманчивое предложение, как повысить уровень дохода ресторана и улучшить качество обслуживания, чтобы привлечь больше посетителей, но им это не показалось интересным. Люди, к сожалению, слишком консервативны. А как ваше руководство относится к новаторским предложениям?
- Думаю, что положительно. Нам пока э-э-э, - замялся Александр Львович, - никто ничего интересного не предлагал. Взяли вот недавно человека на место директора, так пришлось уволить. И полгода не проработал. Так нехорошо себя повел. Ну, не будем об этом.
- Я понял, - Лычкин холодно кивнул. - Уровень зарплаты указан в резюме. Еще мне будет необходим отдельный кабинет и служебный автомобиль с шофером.
Высказавшись, Евгений Владимирович, посмотрел на часы.
- У вас еще есть вопросы?
Александр Львович замотал головой, пытаясь определить стоимость его часов. Он был просто уверен, что лучшего человека на место директора ему не найти и думал только о том, как удержать его.
- Дело в том, что мы могли бы решить этот вопрос сегодня. Наш учредитель сегодня в офисе и мог бы переговорить с вами. При его положительном решении вы могли бы приступить к работе завтра.
- Считаете ли вы дело настолько решенным, чтобы я отменил два следующих собеседования?
- Подождите минуточку, - кадровик набрал номер.
- Владимир Иванович. Здесь у меня на собеседовании Лычкин Евгений Владимирович. Вы видели его резюме. Не хотите с ним переговорить? Да, считаю. Сейчас провожу его к вам. - он повесил трубку и повернулся к Лычкину, равнодушно рассматриваюшего обстановку кабинета и размышляющего о том, что за время собеседование он не испытал никакого волнения и вполне мог предсказать, что будет незамедлительно принят на работу.
* * *
Выйдя из ресторана, Евгений набрал номер Карины.
- Привет, как ты?
- Нормально. Как твое собеседование?
- Получил работу директора в ресторане "Золотой павлин".
- Так это же замечательно, - ее голос стал более воодушевленным. - Я волновалась, что в связи с кризисом процесс поиска работы может затянуться.
- Кризис не имеет значения для победителя, - пошутил Лычкин. - Вычистив мозги неудачника, они научили меня выигрывать. Во сколько мы сегодня встретимся?
- Со мной твои принципы не сработают. Сегодня мне нужно побыть дома. Вчера пришлось придумать, что встречалась с подругой. Ненавижу врать.
- Бедная моя, - его голос звучал так ласково, что Карина почувствовала, как по рукам побежали мурашки. Если бы только можно было обо всем забыть и отдаться своему чувству. Просто любить и быть счастливой, сколько позволит судьба. - Так соскучился, не представляю, как проживу без тебя этот день. - Карина поняла, что еще несколько подобных слов, и она согласится с ним встретиться. И не важно, что потом будет очень тяжело.
Вчера она постаралась занять как можно меньше места в супружеской кровати, даже притворилась спящей, а когда муж обнял ее, сжалась в комочек, чувствуя, как каждый нерв, каждая клеточка сопротивляется его прикосновениям. Что будет, когда ей все-таки придется согласиться? А ведь до этого у них с мужем были прекрасные отношения. Пусть не все получалось в интимной жизни, но она приспособилась, смирилась, находя смысл в другом. А теперь все ее тело молило о других руках и губах. И нет оправдания тому, что они с Женей познакомились раньше, ее жизнь обещана другому.
- Карина, почему ты молчишь?
- Задумалась.
- Могу я хотя бы встретить тебя, чтобы проводить домой?
- Нет.
- Почему?
- Ты понимаешь почему. У меня семья и я не хочу потерять ее, - она вдруг спохватилась, подумав, что он может обидиться. - Прости.
- Ты права, я использую этот вечер, чтобы пройтись по знакомым и собрать сведения об Асе. Позвоню завтра. Целую.
- Целую.
Карина отбросила телефон, уже пожалев о своей стойкости. Если бы он еще немного поуговаривал… День потерял свое очарование. Сегодня они не встретятся. Нужно сосредоточиться на работе. Карина занялась своим маленьким учеником, у которого не получалось вращение, но мысли о Жене крутились в голове, а при воспоминании об их близости, внутри все обмирало и требовало повторения.
Глава 16
Положив телефон в карман, Евгений вздохнул. Длинный день и еще более длинный вечер без Карины. Надо привыкнуть к мысли о кратковременных свиданиях и о вороватых взглядах любимой на часы. Желая отвлечься от грустных мыслей, вытащил из кармана паспорт бывшего неудачника и некоторое время рассматривал фотографию молодого мужчины с затравленным, как у зверька, взглядом. Что не ладилось в твоей жизни, и почему ты решил стереть себя? Где ты, напичканный чужими стремлениями товарищ по несчастью? Лычкин проверил адрес и решил прогуляться до дома пешком. Четырехэтажный дом без лифта на Петровке. Унылое здание внутри каменного мешка с одним и тем же номером, только под разными строениями. Благодаря помощи жильцов, Евгений добрался до восьмого строения семнадцатого дома. У подъезда остановился и поднял вверх голову. Многие окна зашторены, видимо, жильцы вовсе не хотели выставлять свою жизнь напоказ для дома со строением семь. Во дворе не росли деревья, и сюда не заглядывало солнце, тем не менее, квартира клиента располагалась всего лишь в пяти минутах ходьбы от метро "Пушкинская" и стоила кучу денег.
Лычкин терпеливо ждал, чтобы войти в подъезд. Наконец, из дома вышла молодая женщина с ребенком на руках, и Евгений легко поднялся на четвертый этаж и надавил кнопку звонка, рассматривая шикарную новую дверь. Собственно говоря, уже можно было уходить. Результат того, что фирма по улучшению жизни уже получила деньги за квартиру своего клиента, был, что называется, налицо. Тот, кто мог купиться на слова "перестаньте быть неудачниками" явно не мог обладать подобной дверью. Лычкин услышал тихие, видимо, женские шаги, потом почувствовал, что его разглядывают в глазок.
- Кто там? - послышался тихий голос.
- Мне нужен Ковалев Дмитрий.
Дверь приоткрылась.
- Здесь таких нет, - заметила молодая женщина в шелковом длинном халате.