- Эта Сент-Джеймс знает, что она сейчас в опасности. Невозможно предугадать, как она поступит. Я хочу, чтобы с ней разобрались немедленно. Но сначала мне нужно вернуть это проклятое зеркало. Роман сказал, что оно в кабинете профессора. Как только она прибудет, заставьте ее отправить зеркало в мой особняк. А потом избавьтесь от девчонки и всех, кто мог что-нибудь видеть.
Проклятый Роман. Полиция стала задавать слишком много вопросов, и Лукан подозревал, что как минимум один или два полицейских видели Темное Стекло. Это значит, что необходимо избавиться от представителей закона, а такие дела никогда не закрывают. В прошлом он не запрещал Роману удовлетворять страсть к убийству, до тех пор пока все проблемы решались прежде, чем полиция могла обнаружить тела, а Роман исчезал раньше, чем дело успевали открыть.
На этот раз Роман не справился. Он не убил женщину и в итоге погиб сам.
Что не давало Лукану даже минутной передышки.
Кто убил Романа, сломав ему шею? Лукан мог представить лишь одного человека, который обладал для этого достаточной силой и умением. Кейон МакКелтар.
Если это правда, то кто-то выпустил его из зеркала. А это плохо, очень плохо.
Теоретически это могла сделать только женщина по фамилии Сент-Джеймс. По словам Романа, последняя проверка показала, что в Чикаго Темное Стекло видели только четверо, и Джессика Сент-Джеймс была последней из них. Лукан прекрасно знал, что Келтар умеет находить с женщинами общий язык.
Верхняя губа колдуна изогнулась. Сколько же сил потрачено природой на примитивного горца! Не просто привлекательная внешность и харизма, но и дикая, чистая магия. Сила, ради осколка которой Лукану пришлось трудиться на протяжении десятков жизней, Келтарам давалась при рождении.
Если эта Сент-Джеймс поддалась чарам Келтара, то он, Лукан, отправляет Еву на верную смерть. Скоро он получит ответ. Если Ева исчезнет, он будет знать наверняка, что все обстоит еще хуже, чем он предполагал.
- Скажите ей, что все остальное подождет. Она нужна мне немедленно. - Пауза. Рычание. - Я не верю, что у вас нет способа с ней связаться. Найдите возможность. Лучше ей быть сегодня в Чикаго, иначе…
Лукан послушал, удерживая трубку на некотором расстоянии от уха. Потом помолчал и напряженно добавил:
- Не думаю, что вы поняли. Ева нужна мне срочно. Советую передать ей мой приказ и позволить ей решать. - Лукан ткнул кнопку, прерывая звонок.
Он знал, что сделает Ева. Она привыкла нести смерть живым и мало чего боялась, но Лукан внушал ей ужас. Несколько лет назад у них была связь. Ева знала его истинную природу. Она подчинится.
Он потер подбородок и прищурился. Самайн приближался слишком быстро. Впервые за долгие века ему было не по себе. Он был неприкасаемым, практически неуязвимым уже так долго, что не сразу распознал это ощущение.
По крайней мере, ему известно, где сейчас зеркало. От этого странное ощущение давило не так сильно. И все же, если зеркало вскоре не окажется у него, ему придется лично отправиться за Темным Стеклом.
Лукан предпочел бы этого не делать.
В тех редких случаях, когда Лукан выпускал Келтара из Темного Стекла, он оставался на тщательно защищенной заклятиями территории, которая нейтрализовала немыслимую силу горца до тех пор, пока зеркало не забирало своего пленника. Сложные мощные барьеры, необходимые для сдерживания силы Кейона МакКелтара, требовали скрупулезного исполнения ритуалов.
Сможет ли он, Лукан, со своими людьми наложить барьеры на весь университет?
Вероятно. Но это рискованно. Многое может пойти не так. Их могут увидеть. А вдруг в тех землях есть другая магия, как старая, так и новая, а это приведет к конфликту заклинаний. Люди не знают этого, но их постоянно окружает магия. Так было, и так будет всегда. Просто в этом веке магия лучше скрыта, чем в старину.
Осмелится ли он выйти против горца на незащищенной территории?
После тысячи лет он, Лукан, наверняка превзошел Кейона МакКелтара и стал лучшим в магических искусствах!
Колдун отвернулся от окна, искренне жалея, что не уверен в последнем. Захватить Келтара в плен ему удалось не потому, что он был более сильным. Это был результат умелых интриг и предательства.
Возможно, Келтара не освободили.
Возможно, Роман стал добычей другого убийцы. Так иногда случалось, наемники охотились друг на друга ради денег и славы.
Через день или два все будет известно наверняка. Вот тогда он и поразмыслит над следующим шагом.
* * *
Кейон стоял, стиснув кулаки, и ждал. Он знал, что она вернется. Эта девушка не была глупа. Она была достаточно умна, чтобы понять: зеркало - самое эффективное оружие. Кейон не сомневался, что девушка примет его предложение. Он только не был уверен в том, сколько ей понадобится времени, чтобы принять решение, а время было дорого.
Двадцать дней.
Это все, что ему от нее нужно.
Однако это не все, что он от нее хотел. То, чего хотел Кейон, заставило бы покраснеть и прожженную шлюху.
Девушка стояла в нескольких шагах от его темницы, смотрела на него широко раскрытыми зелеными глазами, ее рот приоткрылся, а восхитительная грудь вздымалась и опадала с каждым нервным вздохом.
Кейон не мог дождаться момента, когда прикоснется к этой груди. Погладит ее, подразнит соски быстрыми и жаркими движениями языка. Пососет их, глубоко и сильно. Такая грудь заставляла его задуматься о том, как будут выглядеть прижатые к ней дети. Его дети. Но прижимать она их будет не слишком часто, чтобы ему самому хватило времени для наслаждений.
Он тряхнул головой, отгоняя похотливые мысли, и вплетенные в его волосы бусины отозвались металлическим звоном.
Как только девушка вызовет его из зеркала, он применит к ней Глас.
Когда Кейон думал о том, что необходимо убраться с места, о котором уже наверняка узнал Лукан, у него мурашки бежали по коже. Он уничтожил убийцу во вторник. С тех пор прошло двадцать четыре часа. По книгам и газетам из кабинета Лукана Кейон знал, насколько сильно изменился и ускорился мир. Он стал одновременно до ужаса больше и невероятно меньше, чем раньше. На земле жили миллиарды людей (даже друид Келтар был ошеломлен таким количеством), но телефон позволял связаться с другими континентами за считанные минуты, компьютеры давали возможность людям связаться друг с другом хоть с разных полюсов, а самолеты могли перенести путника с континента на континент быстрее, чем за сутки. Это сбивало с толку. Это восхищало.
И это означало, что ему нужно двигаться. Немедленно.
Глас, друидское искусство убеждения, было одним из самых важных его умений. Когда Кейон был подростком - в этот период жизни проявляются силы Келтаров, - он почти неделю гулял по замку, используя Глас, и даже не заметил этого. Кейон спохватился только потому, что ему стала казаться подозрительной та поспешная услужливость, которой его окружили. Он научился быть осторожнее, замечать в своем голосе слои иных голосов. Только неумелый дурак или новичок, желающий смерти, станет использовать магию без особой нужды.
Когда он освободится из зеркала и окажется на свободной от заклятий земле, никто, кроме Лукана, не сможет противостоять его приказу - да и Лукан не подчинится ему лишь потому, что Кейон сам обучал ублюдка этому искусству. Между учеником и учителем возникала устойчивость к заклинаниям друг друга.
Она же запросто подчинится. С женщинами всегда так. Не их вина, что природа создала их такими послушными. Женщины были мягче во всем. Он прикажет ей отвести его в безопасное место, где они смогут затаиться. И как только они туда доберутся - о, как только они туда доберутся, сотни лет неудовлетворенной жажды отвлекут его от мести, ведь эта женщина с кремовой кожей и сладострастными изгибами тела стала словно ответом на его мольбы!
Что лучше наполнит эти двадцать дней ожидания, чем удовлетворение сексуального голода, выполнение самых заветных желаний и животных фантазий с нежной и чувственной женщиной?
В этот момент нежная и чувственная женщина вздернула подбородок.
Упрямо.
В ее глазах Кейону даже почудился какой-то огонек.
- Я не выпущу тебя оттуда, пока ты не ответишь на пару моих вопросов, - уведомила его Джессика.
Он нетерпеливо фыркнул. Подходящий момент для того, чтобы упрямиться! У женщин просто чутье на такие моменты.
- Девушка, у нас нет на это времени. Лукан наверняка уже отправил очередного убийцу, который подбирается все ближе, пока мы с тобой говорим.
- Лукан? - Она тут же прицепилась к его словам. - Это он хочет вернуть зеркало?
- Айе.
- Лукан, а дальше?
Кейон переступил с ноги на ногу Скрестил руки.
- А что? Думаешь, ты его знаешь? - насмешливо поинтересовался он, изгибая темную бровь. Когда ее ноздри начали раздуваться, а подбородок дернулся еще выше, он вздохнул и сказал: - Тревейн. Его зовут Лукан Тревейн.
- Кто или что ты такое?
- Ты назвала меня по имени, когда призывала в первый раз, - нетерпеливо выпалил горец. - Я Кейон МакКелтар. На вопрос "что я такое" могу лишь сказать, что я мужчина.
- Тот блондин сказал, что ты убийца. - Ее голос был сладок, как отравленное яблоко. - Помнишь? Ты его убил.
- О, - отмахнулся Кейон, - не ему меня судить.
- Он сказал, что тебя заперли ради безопасности всего мира.
- Вряд ли. Твой мир, Джессика, будет гораздо безопаснее, если я буду на свободе.
- Так почему ты в зеркале? - Девушка просияла, словно у нее внезапно возникла чудесная идея. - Ты что, джинн? Выполняешь желания?
- Если ты имеешь в виду гения, то даже последний дурак знает, что их не существует. Нэй, я не исполняю желаний.
- Ну ладно, ладно, ведь все знают, что не бывает людей в зеркалах. Ну и как же ты там оказался?
- Меня обманули. Как еще человек может оказаться в зеркале?
- Как именно обманули?
- Это длинная история.
Когда Джесси открыла рот, чтобы продолжать расспросы, Кейон сухо сказал:
- И мне не хочется об этом вспоминать.
Ее глаза сузились, как у кошки.
- Тот блондин говорил также, что зеркало принадлежало Невидимым. Я поискала "Невидимых" в сети. Это не классификация артефактов. Это классификация Фейри, - презрительно прошипела она. - И как, по-твоему, это понимать?
- Может, это невероятно редкий артефакт? - насмешливо предположил он. - Женщина, у нас нет времени на разговоры. Я отвечу на все твои вопросы, когда ты выпустишь меня и мы сможем отсюда уйти.
Ложь очень легко соскользнула с его языка. В тот миг, когда она его выпустит, он успокоит ее сомнения простым приказом Гласа. И отдаст еще несколько команд, которые давно задумал.
Он был мужчиной и слишком долго оставался без женщины. Он испытывал сильный голод. Обдумывание эротических приказов действовало на него не хуже афродизиака. "Ну-ка неси сюда свою симпатичную задницу, Джессика. Открой сладкий ротик и лизни вот это. Повернись, женщина, дай мне сжать твою прекрасную грудь, пока я нагибаю тебя и…"
- И зачем кому-то обманом запирать тебя в зеркале? Кейон очнулся от похотливого ступора и шагнул назад, чтобы серебро зеркала скрыло от нее бугор на его килте. Он сомневался, что такое наглядное доказательство его намерений поможет убедить девушку в том, что его нужно выпустить. Проклятие, нужно было вчера, после того как разобрался с Романом, воспользоваться Гласом и добыть себе современную одежду! Те синие джинсы, которые носили как мужчины, так и женщины, сдержали бы его напор.
- Потому что тот, кто обманул меня, приковав к этому зеркалу, в обмен получал бессмертие. Каждая реликвия Невидимых предлагает Темную Силу особого рода. Вечная жизнь без старости, без изменений, это дар Темного Стекла!
Во имя Дану, сколько же времени ей нужно, чтобы решиться выпустить его из этого проклятого зеркала?
- Ох. - Девушка некоторое время смотрела на него пустыми глазами. - Так, давай проверим, правильно ли я поняла. Ты хочешь сказать, что существуют не только люди в зеркалах, не только Фейри, которые где-то старательно изготавливают артефакты с паранормальными свойствами, но и бессмертные, которые прячутся по всему миру?
Горец чуть не зарычал от ярости.
- Не думаю, что они "прячутся", женщина. И, насколько я знаю, Фейри уже тысячи лет не занимались творением артефактов, с тех пор как скрылись в иной реальности. И хватит смеяться. Я всего лишь отвечаю на твои вопросы.
- Но эти ответы невероятны.
- А разве ты не знаешь, что если невозможное происходит, то оно возможно?
- Я никогда не видела бессмертного и уж точно никогда не видела Фейри.
- Ты не права. Ты видела меня. И надейся, что не увидишь Других.
- Почему?
- Джессика, - мягко, но настойчиво оборвал ее Кейон, и в его голосе ясно слышалось предупреждение о бесконечных опасностях. - Я буду считать до трех. И если до конца отсчета ты не начнешь читать заклинание, чтобы освободить меня, я заберу свое предложение назад. Я не пошевелю и пальцем, когда за тобой явится следующий убийца. Буду просто сидеть и смотреть, как ты умираешь медленной и мучительной смертью. Я начинаю. Один. Два…
- Ну не стоит так злиться, - раздраженно сказала Джесси. - Я собиралась начать, просто хотела прояснить…
- Тр…
- Ладно, говорю! Уже говорю! Lialth bree che bree…
- Черт побери, ну наконец-то!
7
- Кейон МакКелтар, drachme se-sidh!
Сердце бешено колотилось в груди. Джессика нервно попятилась, ее взгляд был прикован к зеркалу.
Серебро затуманилось, потемнело, вскипело тенями, словно дверь, открытая в ураган. Потом темная кромка у самой рамы расширилась, заливая поверхность чернотой. Гравировка на раме засияла золотым светом, освещая руны, мебель и стены кабинета. Странное ощущение искаженного пространства усилилось и стало почти невыносимым, прошлось по нервам, как звук ногтей, скребущих по классной доске.
А потом, так же внезапно, свет потемнел, чернота исчезла, освободив жидкое серебро, которое пошло рябью, словно поверхность озера Мичиган в ветреный день.
Из зеркала появилась нога в сапоге, потом мощное бедро - это выглядело так, словно двухмерный рисунок пересекал какой-то сказочный порог и постепенно превращался из простого отражения в трехмерного человека.
Это было невозможно. Это было жутко. Джесси не видела ничего более захватывающего.
Из зеркала появились бедра, прикрытые килтом, мускулистый живот, затем широкая грудь, покрытая странными красно-черными татуировками.
Последним появилось смуглое грешно-прекрасное лицо. Белые зубы сверкнули в ликующей усмешке, в глазах цвета виски светился триумф.
Выйдя из зеркала полностью, горец величественно, высокомерно тряхнул головой, заставив бусины в волосах зазвенеть.
Ощущение искаженного пространства исчезло, стекло снова стало серебряным и теперь отражало тугую задницу и мускулистую спину.
Джесси сжалась, пытаясь успокоить себя тем, что если уж ей предстоит сейчас умереть, то, как минимум, перед смертью удастся насмотреться на изумительного красавчика. Этот мужчина словно сошел со страниц хит-парада "Романтической фермы мускулистых красавцев". Проклятие, да он мог бы владеть этой фермой, а то и быть отцом большинства этих красавчиков.
Даже внутри стекла Кейон выглядел массивным, но снаружи оказался еще больше. Этот мужчина обладал харизмой, к таким всегда тянет словно магнитом, даже против воли. И он знал об этом.
Судя по его взгляду, он всегда это знал.
Высокомерный самоуверенный болван.
Но опасен ли он? Вот это важный вопрос.
- Если ты собираешься убить меня, я бы…
- Прекрати говорить, женщина. Тащи сюда свою симпатичную задницу и немедленно поцелуй меня.
Джесси застыла, у нее отвисла челюсть. Она закрыла рот. Снова открыла. Ее голова внезапно зачесалась - зудело под кожей, над металлической пластиной. Девушка потерла голову.
- Помечтай.
Она хотела, чтобы ее голос прозвучал возмущенно, а получился какой-то писк. "Симпатичную задницу"? Он считает ее задницу симпатичной? Им нужно организовать общество взаимного обожания.
- Сними одежду, женщина, и покажи мне свою грудь.
Поперхнувшись на вдохе, Джесси закашлялась. Множество мужчин пыталось добиться того же - даже она сама признавала, что у нее замечательная грудь, - но никто не делал этого так нагло и без малейшего сомнения в действии собственного обаяния. Она скрестила руки на груди, прикрываясь.
- О, не думаю, что это произо…
- Прекрати говорить! - заревел горец. - Ты не произнесешь больше ни слова, пока я не разрешу.
Джесси вскинулась, как кобра, и снова потерла голову. Он не думает, что она подчинится!
Но, кажется, он действительно был в этом уверен.
После минутной паузы она произнесла голосом настолько сладким, что от него могли потрескаться фарфоровые чашки:
- Можешь сам себя оттрахать, неандерталец ты, сдвинутый на мужском превосходстве. Хочешь новость? Мы давно уже не в каменном веке.
- Как я уже говорил, это физически невозможно. И я прекрасно знаю, какой сейчас век. Иди сюда, Джессика Сент-Джеймс. Немедленно.
Джесси моргнула. Внезапно у нее возникла идея, которая могла объяснить многие странности его поведения.
- Сколько ты пробыл в этом зеркале? - спросила она. Горец стиснул зубы.
- Я приказал тебе перестать говорить.
Несмотря на его прогрессирующий маразм, чем сильнее он раздражался, тем больше Джесси убеждалась в собственной правоте.
- Я в принципе не собираюсь этого делать, так что давай, отвечай на вопрос.
Он сузил глаза цвета старого виски и внимательно осмотрел ее с головы до ног.
- Одиннадцать сотен и тридцать три года.
Ого. Она изумленно вздохнула. Это означает, что он… Не может быть! Из девятого века? Живой представитель девятого века стоит прямо здесь, перед ней, потому что одиннадцать веков назад его с помощью колдовства поместили в древнюю реликвию?
Джесси дрожала всем телом. Даже волосы на голове зашевелились, пытаясь встать дыбом.
- Правда?
Она почти пропищала это слово, чуть не задохнувшись от восхищения. Остатки ее раздражения разлетелись пеплом по ветру.
О, сколько всего он может ей рассказать! Действительно ли легендарный Кеннет Макальпин был его современником? Участвовал ли этот человек в великих битвах и как ему удалось выжить? Видел ли он объединение пиктов и скоттов? А эти чудесные наручи и правда изготовлены в девятом веке? И что это за татуировки? А руны на зеркале - возможно, они написаны на каком-то неизвестном языке? О черт! То есть зеркало и вправду изготовлено в каменном веке? Разве такое возможно? Откуда оно там взялось? Кто его сделал? Теперь, когда Джесси убедилась в том, что он действительно существует, у нее появился миллион вопросов. И все они клубились в мозгу, сталкивались и путались, поэтому девушка могла только смотреть на горца и молчать.
Ей понадобилось несколько минут, чтобы понять - на его лице застыло не менее изумленное выражение.
Словно он не мог поверить, что она существует.