- Рони, как тебе не стыдно? Теперь эти добрые люди решат, что я могу создать проблемы. - Он даже не моргнул, не отвел от нее взгляда. - Ты же знаешь, я такой общительный человек. Им с моей стороны ничего не угрожает.
Табер напрягся в ответ на скрытую угрозу, направленную на Рони. Она пульсировала в воздухе вокруг них и заставила подняться дыбом тонкие волоски на его шее.
Он хотел бы выволочь этого сукина сына вон и бросить на улице, сказав ему, чтобы сам о себе заботился. Как только Рони подросла настолько, чтобы устроиться на подработку, он присосался к ней, как пиявка. Некому было защищать ее раньше, но теперь, Господь свидетель, он ее защитит.
- Мерк, проводи мистера Эндрюса в двухэтажный барак для рабочих, - приказал Кэллан одному из здоровенных охранников.
Меркюри был шести с половиной футов ростом, мускулист и так похож лицом на дикую кошку, что его нельзя было выпускать наружу без боязни спровоцировать бойню. Он был суровым, холодным, настоящая машина для убийства и один из самых верных, честных людей, которых Табер когда-либо знал.
- Он может занять койку рядом с моей. - Тонкие губы растянулись в холодной улыбке, жуткие янтарные глаза заблестели холодным пониманием. Мерк был не дурак.
- Нам нужно поговорить, Рони. - Реджинальд тонко улыбнулся, когда Мерк крепко схватил его за руку. - Все обсудить, понимаешь?
- Я думаю, мы все обсудили на прошлой неделе, Реджинальд, - твердо ответила она голосом, холодным как айсберг. - Наслаждайся своим пребыванием здесь. Но я сомневаюсь, что найду время тебя навестить.
- А может, ты захочешь найти время. - Реджинальд попытался вытащить руку из хватки Мерка, уводящего его прочь. - Подумай об этом, Рони. Хорошо подумай.
Дверь закрылась, его слова повисли в воздухе.
Табер не сводил внимательного взгляда со своей пары, его ум работал, перебирая возможные опасности.
- Не хочешь ли ты объяснить мне, что происходит, Рони? - мягко спросил он ее, понимая, что к ним обратились все взгляды.
Рони медленно подняла голову, но недостаточно медленно, чтобы Табер упустил вспышку страха, которую она попыталась скрыть.
- Конечно, Табер. - Ему не понравилась эта ленивая жесткая улыбка, скривившая ее губы. - Я буду более чем счастлива, как только ты ответишь на вопрос, который я задала тебе раньше. Как только, так сразу, малыш. - Она ткнула его в бок локтем, изображая игривое настроение. - Просто дай мне знать, когда будешь готов поговорить.
Она обернулась, снова направилась к лестнице и почти взбежала по ней. Наверняка ей хотелось сбежать, скрыться, как она и делала, когда была младше. Обычно Рони убегала куда глаза глядят. Обычно Табер находил ее уже ночью, испуганную и потерянную.
Теперь он тоже наверняка найдет ее.
- Табер, у нас могут быть проблемы. - Кэллан подошел ближе и достал небольшое суперчувствительное приемное устройство из кармана брюк. - Я нашел это в офисе, когда Мерк сообщил мне, кто такой Реджи.
Это был обычный "жучок", один из тех, которые выдавали американским военным.
- Старый добрый Реджинальд передавал наши разговоры, хрен знает, куда. Наша главная проблема - выяснить, кто его нанял.
Глава 22
- Лучший способ выяснить, что он задумал, это держать его от Рони как можно дальше, - сказал Табер, когда мужчины собрались рано утром в большом офисе на первом этаже.
Кэллан, Таннер, Мерк, Кейн и другие спокойно смотрели на него.
- Ты знал его лучше, чем мы. - Кэллан пожал плечами. - Ты думаешь, он согласится?
Табер крякнул.
- Реджинальд - обычная дешевка. У него нет мозгов, он думает только, как напиться и что-нибудь своровать, так что, я думаю, у нас два варианта. Он хочет денег сам, или кто-то его нанял. Когда у него есть инструкции, он очень исполнителен.
Табер нахмурился, подсчитывая, сколько грязных дел Реджинальд провернул в течение последних десяти лет. Самые коварные и опасные его делишки были как раз работой на других.
- Я бы предположил, что он на кого-то работает, - заговорил Кейн. - Я поковырялся в его досье вчера вечером, после того, как Мерк увел его в казарму. Еще парочка звонков, и добавилась информация из моих источников. Мистер Эндрюс в прошлом работал с очень опасными людьми. Мужчины, которым хватит ума, чтобы использовать его для получения доступа к Веронике. Да даже если они заполучат ее, я сомневаюсь, что все закончится.
Все они были осведомлены о том, что Совет теперь отчаянно пытается узнать значение метки Меринас и результаты тестов, которые провели с Породами в лабораториях тремя месяцами ранее. Гормональные изменения в ее крови и другие тесты повергли ученый мир в шок. Понимание того, что она может зачать, несмотря на то, что человеческих генов в сперме Кэллана было мало, потрясло их еще больше.
Открытие собственных ученых поразило их до предела. Вовсе не содержащиеся в семяизвержении сперматозоиды стали причиной беременности. Настоящей причиной стала сперма, содержащаяся в небольшой шишке в головке члена, которая активизировалась только во время секса с Меринас.
- И все же он должен думать, что может добиться ее расположения.
Мерк недвижно сидел в своем кресле, и Табер чувствовал его нетерпение, его дискомфорт. Мерк был создан в почти полной изоляции. Не было прайда, чтобы поддержать его, не было друзей, близких. Когда его нашли, он был совершенно один. Сидеть в закрытом кабинете с другими людьми ему было нелегко.
- Это почему же? - осторожно спросил Табер. Такая же идея пришла к нему вчера вечером.
- Он очень хочет до нее добраться. Настаивает, что хочет увидеть свою маленькую девочку. - Он с иронией произнес последние два слова. - Он не ее отец, кстати.
Табер уставился на него в изумлении.
- Он сказал тебе это?
- Ему не надо было говорить мне. - Мерк фыркнул. - Вы и сами можете почувствовать, если не будете торопиться. Между ними нет родства. Запахи не связаны.
Табер посмотрел на Кэллана. Его лидер не упомянул эту способность нового члена их прайда. Кэллан только поднял плечи в ответ и коротко покачал головой. Очевидно, он тоже не знал о них.
- То есть "запахи не связаны"? - спросил Табер, глядя на него с любопытством.
Мерк наклонился вперед в своем кресле, нахмурился.
- Всякий, рожденный от той же крови, имеет уникальную связь со своими родственниками. Связь по запаху. Требуется просто обнаружить и отделить запахи, чтобы понять это. Реджинальд Эндрюс не разделяет этой связи с женщиной, которую называет своей дочерью. Он не имеет к ней никакого отношения.
Это имело смысл. Пазл жизни Рони стал складываться.
- Значит, если он не имеет к ней никакого отношения, ничто не удержит его от того, чтобы причинить Рони боль, - сказал Кейн.
Табер фыркнул.
- Его никогда ничего не держало. Реджинальд мать родную продаст работорговцам, если это принесет ему достаточно денег. С чем он и имеет связь, так это с кошельком и бутылкой вина.
Он поднялся со стула, зашагал по комнате. Он сознавал, что взгляд Кэллана преследует его и чувствовал на себе взгляды других членов собрания.
- Какие у вас отношения? - спросил Кэллан.
Табер покачал головой. Он не собирался обсуждать это с любым из них. Черт, он не был уверен, что знал ответ сам.
- Она, похоже, была не слишком довольна им прошлой ночью. - Таннер усмехнулся. - Похоже, он что-то скрывает от нее. Дай угадаю, ты не сказал ей о маленькой члено-тайне, да?
Табер буквально пронзил своего младшего брата взглядом.
Таннер быстро стер улыбку с лица, но края губ его все еще кривились.
Кейн хмыкнул. И этому тоже дай только повод. Готов веселиться от чего угодно.
- Кто бы ни нанял Эндрюса, он недалеко, - заговорил Кэллан, переводя разговор в нужное русло. - Они должны быть где-то рядом.
- И ему придется вступить в контакт довольно скоро, и без "жучков", которые он притащил на своей рубашке. - Голос Мерка был полон смерти. - Эти пуговицы были произведением искусства, позвольте мне вам сказать. Жаль, что рубашка попала в стирку. Нельзя было оставлять ее валяться, где попало.
- Да, дерьмо случается. - Табер холодно улыбнулся. Ему очень хотелось увидеть реакцию Реджинальда, когда он поймет, что остался один. - Держи его под прицелом. Мне нужен отчет обо всем, что он говорит, на территории и за пределами поместья. Может, удастся выяснить, кто его хозяева.
- У меня есть несколько людей, - заговорил Кейн. - Одного из них мы можем использовать, чтобы подобраться к нему. Временами мои люди могут изображать и ненависть к Породам.
Табер глубоко вздохнул. Были времена, когда он сам верил в эту ненависть.
- Тогда мы будем просто сидеть и ждать.
Ожидание никогда не было трудно для него, раньше он считался самым терпеливым из трех мужчин его прайда - но, черт побери, сейчас его терпение трещало по швам.
- Подождем и посмотрим, как далеко мы сможем зайти.
Кейн пожал плечами и поднялся на ноги.
- Сегодня в поместье приедут рабочие, чтобы закончить забор вокруг территории. Держите женщин в доме, а шторы - закрытыми, пока они не уедут. Я не хочу рисковать. Я выставил посты охраны на всех входах. Как обычно.
Как обычно - то есть, для того, чтобы защитить их жизни.
- А как насчет нашего маленького вооруженного друга? - спросил Табер, удивляясь, что про наемника никто не спросил. - Он еще не заговорил?
- Пока нет. - Кейн пожал плечами. - Очень скоро это не будет иметь значения. Мы проверяем его и скоро узнаем все ответы. Когда придет отчет, я буду знать его каждый маленький грязный секрет. Проблем не будет.
Если Табер или Кэллан доберутся до него, и то и наемника тоже скоро не будет в живых.
- Ладно, каждый знает свою работу… - дверь в кабинет распахнулась, и Кэллан замолчал.
Табер удивленно обернулся, чтобы увидеть Рони. Она стояла там, короткое платье облегало ее стройное тело, на лице - хмурое выражение, а глаза полыхают яростью.
Это платье могло свести его с ума. Мягкий кремовый цвет был идеальным фоном для ее кожи, оттеняя голубые глаза и румянец на щеках. Он хотел схватить ее за бедра и овладеть ею прямо там, загоняя член в ее киску, пока она не закричит от удовольствия
- Смотри на это иначе, - пробормотал за его спиной Кейн. - По крайней мере, у тебя есть причина быть подкаблучником. Не нужно стыдиться.
Табер взглядом показал свое раздражение.
- Ты знаешь, Кейн, когда Шерра, наконец, решит разделаться с тобой, я буду наслаждаться местью за каждую твою саркастическую реплику. Прямо жду не дождусь.
- Мяу. - Кейн хмыкнул. - Удачи, Гарфилд. Увидимся.
- Рони? - спросил Табер, когда она не сдвинулась с места. - Все хорошо?
Все не было хорошо. Он чувствовал отчаянный жар, исходящий от ее тела, но одновременно еще и боль, которую она так усердно пыталась скрыть.
Она взглянула на других мужчин.
- Я вернусь позже. Я не знал, что ты занят.
- Все нормально. - Он покачал головой в ответ. - Мы почти закончили.
Он подошел к ней, удивляясь чувствительности собственной плоти. Как будто часть его жаждала только ее прикосновения. Это было странное чувство для человека, который никогда ни от кого не зависел.
Табер видел, что ей неловко присутствие остальных, ее взгляд метался по ним, потом она опустила глаза. Легкий румянец покрыл ее щеки и сделал ее еще красивее. Это его не удивило.
- Что случилось? - Он уткнулся носом ей в щеку, рукой нежно обхватил ее бедра, прижимая ее тело к своему.
- Ты в курсе, что случилось. - Ее голос был жестким, напряженным от лихорадки, обжигающей ее тело и прошедшей разрядом через Табера. - И даже не думай, что я забыла. А теперь позвольте мне поговорить с Реджинальдом и убедить его убраться отсюда. Отзовите своих псов.
- Это кошки, мисс Эндрюс, - Кейн рассмеялся. - Это другая порода.
Сразу несколько присутствующих зарычали в ответ на эти слова, и не последним из них был Табер. Его терпение в отношении шурина вот-вот грозило закончиться.
- Нет. - Он наконец повернулся к ней, и гнев тут же вспыхнул в ее глазах. - Пока нет, Рони. Пока я не знаю, насколько он опасен. Я не позволю тебе видеть его.
В ее глазах загорелось пламя, и его член тут же заныл от возбуждения и в предчувствии вызова, который она готовилась ему бросить.
- Ты мне не позволишь? - яростно зашипела она. - Ты мне не позволишь? С каких это пор, Табер Уильямс, у тебя появилось право что-то мне позволять?
Он напряженно улыбнулся, борясь с желанием показать ей, совершенно однозначно, почему он имеет на нее права. Она искушала его. Дразнила. Ее упрямство противостояло его собственному, и Табер намеревался показать ей, кто здесь главный. Так, чтобы в этом больше нельзя было усомниться.
- Когда я уложил тебя на пол и овладел тобой, - сообщил он ей холодно. - Тогда я и обрел право тебя защищать, пара.
Глава 23
Слова Табера эхом отдались по комнате, и офис мгновенно опустел. Его голос звенел от раздражения, смешанного с похотью, и ее нервы натянулись до предела, а кровь в венах забурлила. Рони не могла понять, как ему удается такое с ней творить. Во всем виноват этот чертов гормон, он продолжал заражать ее.
Да еще и поцелуй добавил масла в огонь.
- Ты не имеешь никакого права указывать мне, что делать, или как мне вести себя со своим собственным отцом, - отрезала она, захлопнув за собой дверь. - И к слову, я не принадлежу тебе только потому, что ты заразил меня.
- Заразил? - прорычал Табер. - Черт, Рони, это не болезнь.
- Поспорь со мной, - рявкнула Рони в ответ, ярость и похоть смешались в ней. - Это больно, Табер. И мне это не нравится. - Но она бессовестно лгала. Рони сгорала от желания снова соединиться с ним и снова ощутить внутри опаляющий взрыв. - И мне нафиг не нужно твое собственническое отношение.
- Что ж, все плохо. - Он скрестил руки на груди и уставился на нее с остервенением во взгляде. - Но тебе просто придется жить с этим, вот и все.
Ее глаза угрожающе сузились, губы сжались в гневе. Теперь, если она перестанет думать о ноющей от желания груди и о том, что ее киска течет от похоти, может быть, ей и удастся послать его к черту. Трудно злиться, когда все, чего хочешь - это чтобы тебя трахнули.
- Табер, я теряю терпение. - Она резко вздохнула, проводя рукой по волосам и почти ненавидя это чувственное ощущение на обнаженной коже верхней части спины. Нельзя было позволять Меринас уговорить ее надеть это чертово платье.
- Почему? - Он рассмеялся от удивления. - Ради Бога, Рони, все, что я пытаюсь сделать, это защитить тебя, не запереть. Как только мы выясним, какого черта он задумал, я лично позволю тебе с ним разобраться.
Она посмотрела на него с обидой.
- Нет, ты не позволишь. Это может быть слишком опасно. - Она сказала последнее слово с издевкой.
Табер вздохнул, взывая к ее совести.
- Разве это так плохо, Рони, что я хочу защитить тебя? - спросил он тихо, наблюдая за ней горящим, похотливым взглядом.
Ее глаза опустились к его бедрам, затем снова поднялись к лицу. Она проигнорировала проблеск веселья, который увидела в глазах Табера. Его член натянул джинсы так туго, что от одного только взгляда между ног Рони стало жарко.
- Таким образом - нет, - наконец, ответила она ему и шагнула ближе. Ее тело требовало его прикосновений. - Мне не нравится не иметь выбора, Табер.
Она коснулась его груди, и выражение лица Табера изменилось. Его большие, мозолистые ладони накрыли ее руки, его глаза закрылись и снова открылись, и в них Рони смогла увидеть призрачные глубины собственных страхов.
- Я знаю, это нелегко для тебя. - Его шепот погладил ее нервные окончания, как чувственный шелк.
Она позволила своим пальцам скользнуть по его коже. Она любила смотреть на его лицо в такие моменты, любила нежно касаться его тела. Глаза его затуманились, губы чуть припухли, высокие скулы затопил темный румянец.
- Постоянное возбуждение делает меня раздражительной, Табер. - Рони прислонилась к нему, прижимаясь нижней частью живота к его паху. - Мне хочется кого-нибудь укусить.
Она наклонилась вперед и захватила зубами его напрягшийся сосок, позволив себе чуть его прикусить.
Его стон разрушил тишину комнаты, его руки переместились на ее бедра, прижимая ее к себе так сильно, что могли бы остаться синяки.
- Тогда не отказывай себе. Укуси меня везде, где только захочешь. - Он почти задохнулся, когда ее язык потер отвердевший сосок. - Черт, Рони. Боже, да.
Она чувствовала, как материал платья ползет вверх по бедрам под жадными пальцами Табера. Рони потерлась грудью о его грудь. Она чувствовала жар его плоти, проникающий через мягкий хлопок рубашки. Под кожей медленно разгорался огонь желания.
- Ты нужен мне, - прошептала она, подняв голову от его груди и нервно облизывая губы. - Сейчас.
Невольный стон сорвался с губ Рони, когда рука Табера обхватила обнаженные ягодицы, сжимая упругие полушария и приподнимая ее, так, что она оказалась прижата к его паху.
Ее пальцы скользнули по ткани рубашки, желание пронзало ее, как молния. Рони не терпелось. Ее пальцы сжали края и потянули, отрывая пуговицы, разрывая ткань, и Табер зарычал от возбуждения.
- Когда захочешь, детка, - прошептал он. - Как захочешь.
Он задрал ей платье до пояса, его пальцы зацепили резинку ее трусиков и резко разорвали тонкую ткань. Теперь между его пальцами и ее телом не было никакого барьера, и пальцы Табера скользнули прямо к ее киске.
Она была такой мокрой, такой скользкой от соков возбуждения. Пальцы легко заскользили по половым губам. Он медленно обвел большим пальцем ее клитор, другой рукой удерживая Рони на месте. Она тонула в жаре, в сексуальном отчаянии.
Рони задергалась под его пальцами, движения Табера сводили ее с ума. Она открыла рот в беззвучном стоне желания, и он впился в ее губы, его язык требовательно вонзился в нее, настойчиво и не признавая отказа. Губы Рони сомкнулись на его языке, так отчаянно, что это почти напугало ее саму.
Сладкий мед гормона хлынул в ее рот. Она чувствовала его. Сначала ощущался только сладкий вкус, но затем гормон хлынул в кровь, и кипящее возбуждение прожгло соски и набухший клитор.
- Хорошая девочка, - оторвавшись от губ Рони и глядя на нее сверху вниз, прошептал Табер.
Его язык заплетался, его взгляд пылал. Двумя пальцами он раздвинул половые губы Рони и погрузился внутрь ее тугой киски.
Рони приподнялась на цыпочки, почти закричав от пронзившего ее наслаждения. Его пальцы безжалостно вонзились в нее еще раз, раздвигая упругую плоть, работая резко и жестко, контролируя ритм движений, терзающих ее киску.
- Табер. - Ее пальцы коснулись пряжки его ремня, отчаянно пытаясь высвободить из джинсов возбужденный член.
Она нуждалась в нем, и не могла это контролировать - и она не хотела это контролировать. Жесткие и быстрые движения пальцев в ее киске уже довели ее до края, Рони словно сходила с ума.
- Как же я хочу погрузиться в эту тугую маленькую киску, - прошептал он, его голос напоминал гортанный, вибрирующий звериный рык.
Ее киска сжалась, и Табер застонал прямо Рони в губы, жадно облизывая их языком.
- Кончи для меня, детка. Позволь мне почувствовать, как ты кончишь.