- Я не знаю. - Она зевнула. - Они казались такими уверенными. А ты уверен, что тебе не нужна еще одна пара?
Это беспокоило ее больше, чем она хотела признавать. Ей не хотелось быть выброшенной за ненадобностью после всего того, через что она прошла по его вине.
- Не знаю. И мне нахрен не хочется это выяснять, - рыкнул он. - Спаривание с тобой едва меня не прикончило. Вряд ли я утром смогу нормально ходить. Кстати, утро не за горами. Иди спать.
Он протянул руку и погасил ночник на столике у кровати.
Тишина заполнила комнату. Усталость заполнила ее тело.
- Вы должны заставить его уйти, Табер. - Высказала она вслух опасения по поводу Реджи. - Он опасен.
И снова повисла долгая тишина.
- Мы будем наблюдать за ним, Рони, - пообещал он ей. - Я помню. Держи своих друзей близко. А своих врагов - еще ближе. В конце концов, Реджинальд проколется. И когда он это сделает, один из нас будет там, чтобы остановить его.
Она устало вздохнула. Мысли о смерти матери терзали Рони. Кто-то убил ее. Она знала все горные дороги. Она никогда бы не упала со скалы в ясный летний день.
- Я буду защищать тебя, Рони.
Его уверенность захлестнула ее, как успокаивающая волна тепла.
- Я не сомневаюсь, Табер, - она вздохнула. - Но не моя безопасность меня волнует. Твоя.
- Спи, малыш. - Он притянул ее ближе, его руки, сильные и теплые, обхватили ее. - Мы разберемся с этим завтра.
Она закрыла глаза, рука неосознанно легла на живот. Она чувствовала изменения в своем теле. Отчаянная лихорадка утихла, оставив после себя естественное желание. Приятное тепло. Могло ли это случиться так скоро, спросила себя Рони.
- Спи. - Его руки накрыли ее. - Мы разберемся завтра.
Глава 31
- Ладно, слушайте кошечки. - Кейн вломился в большую кухню, как ураган, нарушая царящие тут до его прихода покой и идиллию. - Вытаскиваем мордочки из сливок, у нас проблемы.
Утренний ритуал - посиделки за кофе после завтрака - обычно проходил для Рони спокойно. И до сих пор Кейн сюда не вламывался. Она видела старшего нелюдимого брата Меринас всего лишь раз с тех пор, как появилась здесь. Он смотрел на все и всех с подозрением.
Кейн был красив, со своими темными волосами и яркими голубыми глазами. Он был высокий, не такой широкоплечий, как самцы Пород, но достаточно сильный, чтобы эту силу можно было ощутить на расстоянии.
Этим утром он был одет в джинсы, они обтягивали его длинные ноги и подчеркивали плоский живот. Черная футболка была заправлена в пояс, талию перехватывал простой кожаный ремень. На поясе в кобуре был пистолет. Кейн носил оружие с такой непринужденной уверенностью, что, казалось, пистолет был продолжением его тела.
- Когда-нибудь мне надоест слышать "котенок" в свой адрес, - со сдерживаемой злостью в голосе пробормотала Шерра и уставилась в свою чашку с кофе.
Взаимодействие в прайде Кошачьих Пород удивляло Рони. Они готовы были прийти на помощь друг другу и тем новичкам из Пород, которые каждый день прибывали в поместье, ищу помощи. Все здесь словно были одной большой семьей. Они ссорились и ворчали друг на друга, но готовы были сразиться друг за друга без сомнений.
- Кейн, как всегда, твои манеры оставляют желать лучшего, - вздохнула Меринас. Кэллан рядом с ней весело хмыкнул.
Меринас оглядела своего брата и тоненькую стройную Шерру с настороженным беспокойством.
- Он все-таки кое-чему научился, - сказал Табер Рони, когда она тоже подняла взгляд и посмотрела на Кейна, наливающего себе кофе одной рукой и держащего стопку отчетов в другой.
Кейн был опасен. По-другому и не сказать. Его глаза были как глубокие лужи синего льда, подозрительные, полные темной энергии. Это заставило Рони занервничать.
Очевидно, и Шерра нервничала при виде Кейна. Она заерзала на сиденье, бросая на мужчину взгляды, наполненные сдерживаемым гневом.
- Меринас, не высовывай нос из дома. Временно. Ты и мисс Эндрюс. Я не знаю, как, черт возьми, эти снайперы попали в поместье, но тот, кого мы поймали живым, больше не хочет играть по нашим правилам и отказывается давать информацию.
Жестокая улыбка изогнула его губы. Кейн прислонился к шкафу, поднес чашку к губам и сделал первый глоток. Отпив кофе, он заверил присутствующих, что вскоре упрямый снайпер будет более чем счастлив играть в любые игры, которые предложит Кейн. Рони передернуло бы от угрозы в его голосе, если бы ситуация не была столь серьезной.
- Так что же вам удалось выяснить? - спросил тихо Кэллан. Он откинулся на спинку стула во главе стола и внимательно поглядел на Кейна. - Кроме того, что наш новый друг временно стал врединой.
Кейн хмыкнул, рассеянно почесывая щеку рукой, в которой держал бумаги.
- Есть вероятность, что это не работа Совета. - Голос у него стал гораздо более опасным. - Я не уверен, кто за этим стоит, но мы уже близко. Из того, то нам удалось выяснить, следует, что, скорее всего тут замешана какая-то отдельная группировка людей. Они верят, что мир будет гораздо лучше, если в суп не добавлять звериную "приправу", ну, вы понимаете.
Рони огляделась. Выражения лиц Пород, собравшихся вокруг большого кухонного стола, ее не удивили. Презрение. Гнев и презрение.
- Хм, интересно, а у этих уродов есть такие же миленькие дочки?
Глаза Рони расширились, когда она встретилась взглядом с Таннером. Сексуальная угроза в его голосе удивила ее.
Он был Бенгальской породы, ей уже сказал об этом Табер. И выглядел Таннер соответствующе.
Его густые длинные черные волосы были словно освещены изнутри вспышками золота и обрамляли его смуглое сосредоточенное лицо. Он выглядел, как падший ангел, сексапильно и привлекательно. Янтарного цвета глаза засверкали и опасно сузились.
Рони знала Таннера столько же, сколько и Табера. Тот был к ней дружелюбен, иногда флиртовал, но никогда еще так открыто не демонстрировал животную часть свой души. Как будто бы жестоко осуждал и подавлял ее в себе.
- Таннер. - проворчал Кэллан, предупреждая.
- Ну же, Кэл, я смогу добавить немного звериной приправы в их супчик, - молодой человек фыркнул. - Я никому не причиню зла.
- Давайте еще подеритесь, котики, - зашипел Кейн.
На него зарычали сразу несколько человек. Его губы растянула ухмылка, как будто бы все это его забавляло, хот угроза в звериных рыках окружающих его Пород была явной.
- Ближе к делу, Кейн, - негромко сказал ему Кэллан, но излишняя мягкость, почти шелковистость его голоса не обманула Рони. Лидер прайда Кошек уже начинал уставать от попыток брата Меринас диктовать им, что нужно делать.
Но Кейн язвил не с целью оскорбить. Рони видела, что он несколько фамильярен с Породами, но одновременно отмечала его уважительное и заботливое отношение к людям Кэллана. Его поведение говорило лишь о сильном напряжении.
- Дело в том, - Кейн поставил свой кофе на стол и посмотрел на бумаги, которые держал в руках, - что ряд наиболее радикально настроенных группировок решил объединиться. Они называют себя Освободителями. Их главной целью является уничтожение генетически модифицированных людей. Денег у них не много, но у них есть оружие и кучка военных. Похоже, открылся сезон охоты, мальчики и девочки. И угадайте, кого мы ловим?
Молчание длилось долго, напряжение повисло в воздухе.
- Мы ожидали этого. - Несмотря на его сказанное, голос Кэллана звучал утомленно, почти печально. - Что у нас с безопасностью, мы закончили?
- Почти. - Кейн пожал плечами. - Но никакая система не будет идеальной, Кэллан. У нас слишком большая территория, и наш периметр постоянно проверяют на прочность снаружи. Эти ублюдки ведут себя тихо, и по большей части просто наблюдают. И ходят слухи, что у них есть шпион здесь, внутри.
Рони напряглась, сжав кулаки на коленях в попытке побороть эмоции.
- Так поймайте его, - терпение Шерры лопнуло, она уставилась на Кейна. - Что ты здесь вообще делаешь? Торчишь в доме, болтаешь о том о сем, и совсем не работаешь.
- По крайней мере, я пытаюсь быть общительным. - Его улыбка была жесткой, твердой. - В отличие от некоторых из нас, я могу управлять своими эмоциями и способен быть вежливым дольше, чем пять минут в день.
- О, правда? - протянула она ехидно. - Забавно, а я и не заметила вежливости среди всех шпилек в мою сторону и наполовину завуалированных оскорблений. Прости меня, Кейн. Я уверена, ты делаешь все возможное.
Он прищурился. Разыгрывающаяся перед глазами Рони сцена покорила ее не хуже, чем эпизод какой-нибудь "мыльной оперы".
- Продолжай задевать меня, Шерра, и тебе точно не понравятся последствия.
Эмоции сгустились между Шеррой и Кейном.
- Ты не нравишься мне… иногда. - Она поднялась на ноги, взглянув на Кэллана. - Когда у вас появятся реальные ответы, Кэл, дай мне знать. Все, что у него есть - это его проклятая конспирология, а я уже устала от шпионов.
Она величественно вышла из комнаты с гордо поднятой головой, грива длинных, невероятно густых светлых волос вспыхнула в свете солнца, когда Шерра прошла через дверь.
- Один из этих дней… - пробормотал Кейн.
- Оставь ее в покое, Кейн. - Голос Меринас был почти жестким. - Ты слишком давишь.
Кейн одарил сестру тяжелым взглядом.
- Я буду давить сильнее, пока она не сдастся, - сказал он резко. - И вы можете просто наблюдать, а можете сказать мне, в чем дело. Выбирай, Мерри. В любом случае, я найду ответы, которые я хочу.
- Хватит уже, - приказал Кэллан, его уровень раздражения, видимо, достиг своего предела, и он поднялся. - Занимайся своей личной жизнью, не тратя мое время, Кейн. - Затем он повернулся к младшему из самцов Пород. - Таннер, идешь в город сегодня вечером. Посмотрим, что можно узнать из источников на месте. Я хочу знать, кто и как участвует во всем этом.
- Я бы сначала допросил нашего нового гостя. - Грубый резкий голос донесся до них со стороны дверного проема.
Рони узнала мужчину, которого видела ночью. Мерк, кажется, так они его называли. Он смотрел на них спокойными, глубокими карими глазами, но ничто не могло скрыть окружающую его ауру смерти.
- То есть? - спросил негромко Кэллан.
- То есть, я поймал его шныряющим возле арсенала. Я запретил ходить туда, но потом мои ребята сказали, что он отирается возле помещения связи. У этого парня Смерть с косой сидит на плече, Кэллан. И я не собираюсь больше ей мешать.
Глава 32
- Я хочу, чтобы Реджинальд ушел, - сказала Рони, глядя на Табера.
Они вышли из кухни и спустились в тенистый сад. Сад был единственным местом за пределами дома, куда Табер и другие Породы позволяли выходить женщинам. Это был большой двор, но над головой, от стены до стены, протянулись толстые деревянные балки, держащие на себе множество виноградных лоз. Даже в разгар дня в саду было прохладнее, чем в наполненном духотой доме.
Она направилась дальше, к небольшому гроту, укрытому густым кустарником и низкорослыми деревьями, растущими вокруг центрального фонтана.
Растения наполняли воздух пьянящим ароматом своих цветов. Фонтан игриво сверкал на солнце, увлажняя воздух вокруг, придавая месту оттенок чувственности и расслабления.
Рони отчаянно хотелось убедить Табера в том, что ее отца из поместья нужно увезти.
Она положила ладонь на живот, пытаясь упокоить нервы. Невыносимая жара, обрушившаяся на местность в последние дни, уже спадала. Она была беременна, и она была в ужасе. Более напуганная, чем когда-либо в ее жизни.
- Рони, позволь нам делать нашу работу, - мягко сказал ей Табер, когда она повернулась к нему. Его глаза светились теплом и заботой, которая пока для нее была непривычна.
- А какова конкретно ваша работа? - горько спросила она. - Стоять и ждать, пока кого-нибудь убьют: ждать, пока Реджинальд сделает то, за чем пришел?
- Моя работа - обеспечивать безопасность этого места. - Его голос стал глубже, и она услышала грубый клекот в его груди. - Ты думаешь, я не смогу тебя защитить?
Рони в отчаянии закатила глаза.
- Нет ничего общего между моей верой в тебя и тем, на что способен Реджинальд. - Ее рука прорезала воздух между ними.
Она чувствовала, как растет ее страх, чувствовала себя больной, слабой. Ужасное ощущение в животе словно предупреждало ее, что Реджинальд задумал нечто страшное. Она помнила угрозу в его пристальном взгляде, в его расчетливых словах. Он был по горло в проблемах и решил решить их за ее счет.
- Ты забываешь, что я знаю его так же хорошо, как и ты, Рони, - осторожно напомнил он ей. - Я знаю, на что он способен.
Она ненавидела этот сдержанный звук его голоса. Как будто он выбирал каждое слово, каждый шаг. Как будто позволял себе показывать ей лишь часть своих настоящих мыслей.
- Зачем давать ему шанс, Табер? - Она хотела закричать на него, но удержалась, и лишь зашипела, расхаживая перед ним туда-сюда. - Зачем? Риск слишком велик.
- Что он может сделать? - задал Табер логичный вопрос. Она ненавидела логику. Она ненавидела его логику. Такую холодную и уверенную. - Нам нужно знать, кто его нанял, и чего он хочет. Если мы отпустим его, мы можем не узнать, пока не станет слишком поздно. Мы не можем рисковать, Рони.
- Ты лучше будешь рисковать своей жизнью.
Она покачала головой, засунув дрожащие руки в карманы джинсов, и опустилась на одну из широких каменных скамеек на краю двора.
- Моя жизнь каждый день в опасности, детка. - Он вздохнул и сел рядом с ней, притягивая ее в свои объятия. - Ты думаешь, я не знаю, за что ты так упорно борешься? Думаешь, я не знаю, что ты носишь моего ребенка, Рони? Как я мог не почувствовать изменения в твоем теле?
Рони напряглась в его объятиях.
- Ты не можешь быть в этом уверен.
- Меринас перестала лихорадить, когда зачала. Теперь нет той отчаянной потребности, что сводила тебя с ума, Рони. Тебе стало легче.
Табер понюхал ее шею, его теплое дыхание коснулось ее кожи, и она поежилась от удовольствия.
- Это ничего не значит. - Рони попыталась отмахнуться от него, чтобы удержаться от мыслей о теплой волне, пронзившей тело. - То, что Меринас беременна, не значит, что я тоже беременна.
Но Рони уже поняла, что чувствует. Это уже была не совсем лихорадка, просто обычное желание, которое она и не надеялась уже снова испытать.
С этим желанием она могла справляться. Она могла бы сопротивляться ему, могла бы не сходить с ума по сексу с Табером только от одного лишь прикосновения его дыхания к ее шее.
И все же невольно выгнулась в ответ на ласку, ее дыхание сорвалось на всхлип. Тенистый грот неожиданно стал слишком тесным, влажным, и эта атмосфера пробудила ее чувственность, снова погружая в океан страсти.
Он хмыкнул. Звук был низкий, сексуальный. Табер приподнял Рони и, развернув, усадил к себе на колени.
- Дай мне встать. - Она боролась, но знала, что на самом деле не хочет вырваться.
Его руки легко держали ее, он смотрел на нее, его глаза сузились, стали темнее, насыщеннее. Рони задрожала под его взглядом.
- Я все еще хочу трахнуть тебя. Прямо здесь, Рони, - похотливо прошептал он, его рука скользнула вверх по ее бедру, приподняла край мягкой хлопковой блузки и легла на грудь.
Рони почувствовала, как ее соски напряглись и запульсировали в предвкушении. Они заныли, требуя его прикосновений - его рук, его языка, предчувствуя удовольствие, которое испытают, когда Табер возьмет их в рот. Ее лоно сжалось от желания, киска потекла, готовая принять его твердый член, каждая клеточка тела закричала о желании.
- Кто-нибудь увидит нас. - Она боролась со стонами. - Кроме того, мы спорили…
- Ты спорила. Я возражал, - отметил он, его голос выражал нетерпение. Табер задрал ее блузку вверх, обнажая полные груди. - И я закончил с возражениями и хочу немного попировать.
Ее влагалище откликнулось на звук его голоса, ее соски запульсировали, Опустив голову, Рони наблюдала, как его чувственные полные губы раскрылись, и язык легко обвел набухший сосок, даруя ей взрывное наслаждение.
- О Боже, Табер. - Она не смогла остановить отчаянный стон, когда его рот накрыл окаменевший от желания сосок.
Его язык кружил вокруг возбужденного влажного соска, терзая его. Рони не могла отвести взгляда. Это было самое греховно-чувственное зрелище, которое она когда-либо видела. Его темное лицо вспыхнуло возбуждением… для нее. Это все было для нее. Табер выглядел сосредоточенным, и на его лице было написано такое удовольствие, что Рони едва не кончила.
Его рука гладила чувствительную плоть второй груди, его язык лизал горящий пламенем сосок первой. Удовольствие ее усилилось. Она почувствовала, как ее лоно сжалось, а потом соки возбуждения хлынули из нее наружу, увлажнив губы занывшей от желания киски. Ее клитор сжимался, пульсировал в такт движениям Табера.
Он застонал, звук защекотал возбужденный пик соска.
- Вкусный. - Табер поднял голову, ее сосок выпал из его рта с легким влажным чмокающим звуком. - Иди сюда, детка, позволь мне раздеть тебя. Я покажу тебе…
- Табер, ты мне нужен здесь, если у тебя есть время. - Голос Кэллана донесся до них через двор. - Мы будем ждать тебя в офисе.
Вторжение было как ведро ледяной воды, Рони напряглась в руках Табера, ее глаза расширились в тревоге. Она не могла поверить, что просто забыла об обитателях дома. Как легко кто угодно мог стать свидетелем эротических игр в тенистом гроте посреди бела дня.
- Черт, он не дергал меня, пока ты была в лихорадке, - пробормотал он. - Теперь же будет мешать всякий раз, как сможет.
- Что? - Она покачала головой, быстро слезая с его колен, поправляя на груди рубашку. - Почему?
Табер поморщился и поднялся, эрекция жесткой выпуклостью натянула его джинсы.
- Я так тоже делал. - Он пожал плечами с задиристой ухмылкой. - Мы все делали. Черт, до сих пор делаем. Он раздражается.
Он пожал своими широкими плечами, почти беззаботная улыбка заставила сжаться ее сердце.
Как часто она видела такую улыбку? Его глаза светились от веселья, губы улыбались. Совсем как у мальчишки. Рони удивленно осознала, что никогда не видела у Табера такой улыбки и такого взгляда. Потому что никогда еще при ней Табер не позволял себе расслабиться - до конца расслабиться, быть самим собой.
- Пусть он лучше надает тебе пинков, чем вот так наказывать и меня тоже, - громко вздохнула она. - Иди, делай все, что ты там собирался сделать. Я хочу посидеть тут еще немного.
Она села на скамейку, глядя на Табера с бьющимся сердцем. Колени подгибались.
Помоги ей Боже, он был слишком красив, и она боялась снова потерять его. Боялась потерять, на этот раз, навсегда.
- Я скоро вернусь. - Он встал на колени перед ней, не отрывая от нее глаз, и положил руку на нижнюю часть ее живота. - Оставайся в доме, Рони, пока я не вернусь. Заботься о нашем ребенке.
Волна наслаждения захлестнула ее тело при звуке его голоса. Он был хриплый, глубокий, он ласкал ее нервные окончания, как физическое прикосновение. Она буквально ощущала его страсть - не только в интонациях понизившегося голоса, но и в повисшем между ними напряжении невысказанных вслух эмоций.