- Вам лучше знать, господин Сиа. Вы ведь у нас так хорошо разбираетесь в людях.
***
Отсек категории "О" произвел на Кимао впечатление. О двухъярусных кроватях речи никакой не шло. Это был настоящий дом настоящего ценителя дорогих вещей. Капитан Найти поздоровалась с мужчиной, исполняющего обязанности секретаря и сидящего за отдельной стойкой у входа в "жилище" полковника.
- Райвен нас ждет! - отчеканила девушка и, взяв Кимао под руку, прошествовала вперед.
Следовало заметить, что не одни они пришли сюда. В гостиной Осбри на креслах и диване восседали как минимум десять человек, от подполковника до младшего лейтенанта с планшетником в руках, который в этот момент разговаривал с кем-то по сети.
- Привет, девочка! - воскликнул пожилой мужчина, сидящий в кресле, и тут же потянул руки к Паоле.
Капитан приблизилась к нему и обняла, похлопывая по спине.
- Дядя Илай! Я не думала, что Вы тоже полетите!
Дядя Илай, судя по погонам, был майором.
- Кто-то ведь должен быть рядом с тобой, когда произойдет что-нибудь непредвиденное!
- Райвен присмотрит, не беспокойтесь!
- Тогда, я присмотрю за вами обоими.
- Дядя, познакомьтесь, это - майор Кимао Кейти. Он со своей командой прибыл к нам сегодня.
Мужчина поднялся с кресла и пожал руку Кимао.
- Очень приятно. Майор Илай Паттерсон.
- Взаимно, - ответил Кимао и снова огляделся по сторонам.
- Зрячий, значит... Не боишься, девочка, что он тебя съест? - хохотнул мужчина и шлепнул Найти по упругому месту.
- Дядя... - наигранно махнула рукой Паола и посмотрела на Кимао, спокойно стоящего рядом с ней.
В этот момент в собственную гостиную вышел сам Райвен и, быстро пробежав глазами по всем присутствующим, остановился на Кейти.
- Хорошо, что Вы пришли, майор Кейти. Пойдемте.
Кимао последовал за полковником, оставив новую знакомую на попечение ее "дяди".
Осбри проводил Кимао в свой рабочий кабинет и присел в кожаное кресло за столом, предлагая гостю разместиться на стуле напротив. Кимао принял предложение и вновь попытался прочесть Райвена Осбри. Ничего.
- Мне бы хотелось поговорить с Вами о Ваших людях. Кто такие, какие плюсы и минусы в работе, на что способны и в чем их преимущество перед всеми остальными. Я бы хотел услышать подробный рассказ, чтобы иметь хотя бы общее представление о том, какую миссию возложить на их плечи.
- Я полагал, что возложение миссий на их плечи будет доверено только мне.
- Не глупите, Кейти. Вы можете быть подкованы во всем, но только не в военной стратегии. Мне не нужна одна "золотая группа", которая будет "звездить" за всех остальных. Я хочу, чтобы каждый из ваших людей занимался своим делом, тем, что умеет делать лучше всего. На помощь к ним я приставлю лучших своих ребят. Только так мы сможем свести к минимуму наши потери.
- Если Вы предлагаете данную схему, я соглашусь при одном условии.
- Слушаю.
- В каждой команде они будут работать попарно. Двое моих ребят - остальные Ваши.
- Продолжайте.
Кимао улыбнулся Райвену и откинулся на спинку стула, складывая руки на груди.
- Первая группа - Йори Кораи и Террей Абсони. Оба - сильные зрячие, физически подготовлены. Йори неплохо пилотирует малые корабли, Террей владеет всеми видами оружия, правда, стреляет лучше, чем метает ножи. И, безусловно, их конек - силовые поля.
- Недостатки?
- Они - любовники. И Йори в этой паре - лидер. Он способен принимать решения, не взирая на своего партнера, в отличие от Террея, который всегда "оглядывается" на Йори.
- Понятно. Продолжайте.
- Вторая группа - Орайя Сиа и Айрин Белови. По части дара превосходят Кораи и Абсони. Конек Орайи - скорость. Он может убить Вас, а Вы даже не заметите, что он был рядом. Айрин - прирожденный летчик. Предпочитает пилотировать вручную и, должен признаться, равных ей в этом деле я еще не встречал. Из недостатков: Айрин крайне самонадеянна и склонна игнорировать чужие приказы. Слабых мест Орайи я пока не знаю.
- Может быть, капитан Белови его слабое место? - улыбнулся полковник и почесал свой подбородок.
- Орайя не оставит своих, будь то капитан Белови, младший лейтенант Белови или я.
- Значит, добродушие - и есть его слабое место. Продолжайте.
- Третья группа - Бронан Ринли и Эрика Строун. Из двоих сильный зрячий - Ринли. Пилотирует, весьма хорош в этом деле.
- Но не лучше Айрин Белови? - перебил его Райвен.
- Не лучше, - согласился Кимао. - Ринли прекрасный боец. Хладнокровен, сдержан. Строун блестяще владеет всеми видами холодного оружия. Не давайте ей в руки ножниц, если не уверены в том, что она не собирается Вас убить. Так же Строун прекрасно управляет фрирайном. Это - природный талант. Недостатки: они любовники и Строун может влиять на решения Ринли. Она импульсивна, но в критической ситуации мыслит быстро и сразу действует. В общем, на что она способна под адреналином, полагаю, не знает даже сама Строун.
- Ясно.
- И, наконец, я. Работать буду с Данфейт Белови. Мои таланты перечислять бессмысленно. Умею все, особый дар - управление материей и силовые поля. Данфейт Белови - прекрасный боец. В Академии ее прозвали "Черная тень". Скорость и точность - ее сильные стороны. Любимое оружие - сюрикэны. Бесстрашна и любит рисковать. Легко вступает в контакт с окружающими и заводит друзей. Недостатки: не просчитывает все варианты наперед, бросается в омут с головой и только потом думает, как будет выбираться.
- А Вы? Какие недостатки у Вас?
- У меня нет недостатков.
- Она - Ваша матриати, насколько я понял?
Кимао улыбнулся, глядя на полковника.
- Это имеет для Вас значение?
- Значит, все Ваши женщины и Абсони - матриати? - снова спросил Райвен.
- Я этого не говорил, полковник.
- Можно просто Райвен. Из всех пар только Белови и Сиа - не связанные?
- Этого я тоже не говорил.
- А Гвен? Что скажете о ней?
- Только то, что я не могу прочесть ни единой мысли в ее маленькой голове.
- Услужил Вам, Роэли... - рассмеялся Райвен и хлопнул ладонью по столу. - Темная лошадка, эта Айя, не так ли?
- Возможно.
- Значит так. Капитан Йори Кораи возглавит группу из десяти человек. Профессионального пилота я ему предоставлю. Старший лейтенант Террей Абсони возьмет отдельную группу из шести человек.
- Я же сказал, что...
- Майор Кейти.
- Кимао.
- Кимао. Они будут работать вместе, но с разными группами. Или, по-вашему мнению, старший лейтенант Абсони не сможет руководить людьми?
- Почему же...
- Вот и отлично. Следующий Сиа. Ему достанется команда из двадцати человек. Справится и один. Ринли и Строун будут работать вместе. Я дам им группу из десяти человек.
- Вы же, Кимао, останетесь с Данфейт Белови, и вам двоим я не дам никого.
Кимао приподнял брови и внимательно посмотрел на Райвена.
- Это какая-то привилегия?
- Роэли сказал, что лишние люди будут Вам только мешать. Он особо подчеркнул, что Вы - одна из наших больших надежд. Поэтому, Вы будете работать только со своей матриати.
- Вы забыли упомянуть Айю Гвен и Айрин Белови.
- Айя Гвен отправится в санчасть.
- Не уверен, что ей там место.
- Собираетесь посадить ее под замок? Взаперти от нее будет мало толку.
- Не уверен, что в санчасти от нее будет толк.
- Если не уверены, значит, стоит проверить.
- Хотите сломать подростковую психику?
Райвен рассмеялся так громко, что Кимао это несколько покоробило.
- Ей двадцать два года, майор Кейти!
- И откуда Вам все это известно?
- Из ее личного дела, к которому у Вас, очевидно, доступа нет.
- Что же еще Вам известно о всех нас?
- Достаточно много для того, чтобы доверить Вам жизни моих людей.
- А Айрин? Кого Вы доверите ей?
- Никого, - ответил Райвен. - Она будет работать вместе со мной.
- Понятно... - ответил Кимао и улыбнулся полковнику.
- Если Вы полагаете, что мною движет личный интерес к персоне Белови, я Вас разочарую. Самонадеянность - враг команды. Кого я смогу доверить ей, если кроме собственного "я" для не существует других авторитетов? Безусловно, она - талантлива и "сливать" ее дар в унитаз я тоже не намерен. Идеальный вариант - ткнуть ее носом в говно, чтобы она поняла, куда и зачем пришла. Только после этого я доверю ей жизни людей. Если учесть, что меня она уже ненавидит - лучшего "палача" для ее самонадеянности Вам не найти.
- Сломать Айрин Белови? - Кимао покачал своей головой. - Удачи, полковник Осбри.
- И Вам, Кимао. Надеюсь, после того, как Вы донесете суть дела до своих подчиненных, моим людям не придется отскребать Вас от стены жилого отсека.
- Кстати, - произнес Кимао, поднимаясь со стула. - Может, переселите нас в "крысятник" попросторнее?
- Не заслужили. Заслужите - переселю. И не думайте, что я позволю Вам ночевать на вашем корабле. Вы все - в одной упряжке.
- Про корабль я даже Вас спрашивать не буду, - покачал головой Кимао.
- Естественно, ведь он остался на Дереве.
- ЧТО?
- Отныне, Кимао Кейти, у вас есть только один корабль - тот, который я Вам предоставлю. Это понятно?
Кимао цокнул языком и посмотрел на входную дверь.
- Еще посмотрим, кто кого...
- До свидания, майор Кейти. Приятного отдыха.
- И Вам, полковник Осбри, приятного...
Глава 3
Айя не могла уснуть. Она вертелась в постели, раздумывая над тем, что сегодня поступила весьма опрометчиво, не сдержав собственный порыв и осадив врожденный пыл Айрин Белови. Этим поступком она не добьется ничего, кроме повышенного внимания сайкаирянки, и желания провоцировать Айю всякий раз, как представиться возможность. Айя перевернулась в постели и посмотрела в полутьме на всех остальных. Кимао ушел более двух часов назад и до сей поры еще не вернулся. Бронана, Йори и Орайи так же не было. Данфейт и Эрика лежали на одной кровати, перешептываясь о чем-то. Тианка то и дело начинала посмеиваться, за что постоянно получала подзатыльник от подруги. Террей мирно посапывал на своей кровати, а Айрин Белови была поглощена информационной сетью, перебирая пальцами в воздухе и глядя в проекционный экран перед глазами.
Айя спокойно поднялась с койки. Достав из сумки свою косметичку и планшетник, она тихо прошла в туалет и закрылась.
Настойчивый стук в металлическую дверь вывел ее из забытья. Айя попыталась сконцентрироваться и понять, что происходит.
- Айя! Открой дверь! Немедленно!!! - кричал Кимао.
- Она не слышит тебя! - вторила ему Данфейт.
- Твою мать! Что с этой девчонкой!!! - послышался голос Эрики.
- Со мной все в порядке! - закричала Айя, чем привела в оцепенение всех, стоящих за дверью.
У девушки был звонкий голос и вполне женский, а не девичий, как все они полагали вначале.
- Почему ты не отвечала?! - спросила Эрика.
Дверь распахнулась перед ними и из нее выбежала девушка, пряча что-то под своей кофтой и направляясь к выходу.
- Айя!!! - закричал Кимао. - Ты куда собралась?!
- Я догоню! - вызвалась Эрика.
- Хватит! - закричала девушка. - Достали уже!
Кимао нахмурил брови и посмотрел вслед деревийке, выскакивающей из отсека и свернувшей куда-то направо.
- Что это было?
- Не знаю... - покачала головой Данфейт. - Но на капризы ребенка не похоже...
- И я о том же.
- И? - протянула Эрика. - Мне идти за ней или нет?
- Нет. Пока нет...
***
Бронан, Орайя и Йори вошли в отсек и уставились на друзей, сидящих за столом.
- А мы тут виски принесли... - виновато произнес Бронан, глядя на осунувшиеся лица.
- Вас только за смертью посылать, - ответила Эрика и поднялась со своего места, направляясь к выходу.
- Ты куда?
- Пойду искать малышку.
- То есть... - не понял Бронан, пытаясь прочесть ответ в глазах матриати.
- Выкладывайте, что вам удалось выяснить, - перебил их диалог Кимао.
Бронан проводил глазами Эрику и уселся за стол, открывая бутылку спиртного.
- Оказывается, что данный военный комплекс был укомплектован всего два месяца назад, - ответил Йори. - Все здесь люди новые и еще не успели сработаться. Паола Найти, кстати, никто иная, как сестра полковника Осбри.
- Сестра Райвена или его матриати?
- Мы тоже задались этим вопросом.
- А ты что скажешь? - обратился Кимао к брату.
- Ничего, - ответил Орайя и запрыгнул на свою кровать. - Лучше расскажи, что поведал тебе полковник.
- Осбри, судя по всему, знает больше, чем все мы вместе взятые. Попросил отправить Айю в санчасть.
- В санчасть? - не поверил своим ушам Бронан.
- Именно.
- Ей там не место, - отрицательно покачал головой Террей. - Слабонервная - сразу видно.
- Никогда не суди по внешности.
Террей посмотрел на Кимао и улыбнулся.
- Ах, да, прости... Твоя внешность точно не вяжется с содержанием.
Все замолчали, глядя на Террея.
- Что я такого сказал? - не понял матриати, пожимая плечами.
- Беру на себя Райвена, - громко заявила Айрин.
- Не боишься, что парень окажется тебе не по плечу? - улыбнулся Кимао.
- Парень? Ему за тридцатник. Какой там парень...
- Хорошо. Дерзай! Тебе как раз работать с ним.
- В смысле?
- Он забрал тебя в свою команду.
- И ты позволил?!
- Ты справишься, не переживай.
- Погоди, - повысил тон Орайя. - Ты что, позволил нас разделить?
- А ты хотел, чтобы мы крутились рядом, наступая друг другу на пятки?
- По-отдельности мы уязвимей! Или ты забыл, зачем мы здесь?
- Это ты забыл! - раздраженно произнес Кимао. - Будешь делать то, что говорят!
- Да, что ты..! - прошипел Орайя, спрыгивая с кровати и направляясь к выходу. - Вспомнил, кто из нас - старший? Или на тебя так звание действует?!
- Это здесь ни при чем!
- Еще как причем! Полковник говорил с тобой, и ты решил все за нас, не спрашивая на то нашего мнения. Может, остальные и промолчат, но я тебе подобного права не давал!
- Началось... - выдохнула Айрин.
- Ты куда собрался? - закричал Кимао.
- Не твое дело! - прогремел голос Орайи.
- Еще как "мое"!
Орайя обернулся и показал брату sihus.
Данфейт посмотрела на Кимао и прищурилась. Она вспомнила, откуда узнала этот жест. Именно Орайя показал его ей, когда послал в ее присутствии Кимао в первый раз.
- Что это с ним? - спросила Дани, заглядывая в глаза Кимао.
- Призраки прошлого, - ответил зрячий, отворачиваясь от пристального взгляда своей матриати.
***
Айя как раз возвращалась в отсек, когда заметила силуэт Орайи Сиа. Свернув в другой пролет, она устремилась вперед и притаилась на полу в полуосвещенном проходе. Орайя все-таки заметил маленькую фигурку, сидящую в темноте у стены.
- И что ты здесь делаешь? - спросил он, сворачивая в неосвещенный коридор и останавливаясь возле девушки.
Айя поднялась на ноги и попыталась его обогнуть, но Орайя заслонил проход и замер, как вкопанный.
- Что за номера ты устраиваешь?! Думаешь, мы будем бегать за тобой? Это - военный комплекс! Здесь полно голодных мужиков, которые только и ждут, когда к ним заглянет такая девочка, как ты!
- Извините... - прошептала Айя, прижимая к своей груди планшетник.
- И все? "Извините"?
Он схватил ее рукой за лицо и приподнял голову, пытаясь заглянуть в глаза. Капюшон мешал, и Орайя скинул его с ее волос.
Раскосые отечные глаза смотрели на него с прищуром. Орайя склонился к ней и попытался прочесть, но абсолютная тишина в ответ лишь подтвердила его первоначальное предположение: девушка, все же, что-то умела делать хорошо.
- Кто блокировке научил? Отец?
Айя прикоснулась своими пальцами к его руке. Так нежно, так мягко, что Орайю даже передернуло. Он тут же отпустил ее и отступил на несколько шагов назад, рассматривая ее в полутьме. Измотанная, обессиленная, сейчас она мало походила на ребенка. Скорее, на женщину, в глазах которой тлел не только страх, но и опыт. Она смотрела на него так же, как он, чаще всего, смотрел на других: с усталостью и безразличием, будто знает что-то, что не дано понять остальным.
- Что еще ты умеешь делать хорошо, кроме того, чтобы прятать свои мысли?
Айя натянула на себя капюшон и согнулась, вжимая голову в плечи.
- Ничего.
- Сама-то хоть веришь в это?
Айя повернулась и посмотрела куда-то в сторону. Продолжая с силой сжимать планшетник, она ждала, когда он, наконец, соизволит оставить ее в покое. Но Орайя не собирался отступать так просто. Малышка она или нет, странности в ее поведении наводили Орайю на неприятные мысли. Она скрывала что-то... Возможно, отец дал ей особое поручение, например, доносить на них... А почему бы и нет? Прикинуться беспомощной и втереться в доверие к ним с ее внешностью не составило бы особого труда. Только так Роэли смог бы контролировать все, что происходит здесь.
- Если полагаешь, что сможешь рассказывать папаше обо всем, что услышишь, не забывай, что это мы охраняем твой зад здесь... - ответил Орайя и, прищурив глаза, продолжил изучать ее внешность.
- Шестерку из меня сделал... - хмыкнула Айя и, повернув голову, исподлобья уставилась на него. - Что я смогу ему рассказать? Как Вы ссоритесь, переглядываетесь и обсуждаете друг друга? Вы даже не замечаете, что кто-то смотрит на вас или стоит рядом. Вам плевать на всех остальных, а мне - на вас. Так что, если вам есть, что скрывать от Гвена, общайтесь ментально. Мне проникнуть в ваше сознание - не под силу. А дар... Меня никогда не могли прочесть. Это от матери, кстати.
- Ты называешь отца "Гвеном"?
- Все называют его так. Я просто привыкла. "Шестерка..." - улыбнулась Айя. - А в этом что-то есть...
- Что-то ты разговорилась... - цокнул языком Орайя и сложил руки на груди. - Бояться, никак, перестала?
- Кого, Вас? - засмеялась Айя и потерла онемевшие пальцы. - Вы слишком высокого мнения о себе, раз полагаете, что я могу бояться Вас.
- Но ты боишься...
- А на войне положено бояться, господин Сиа. И если Юга наградила Вас бесстрашием, мне подобного подарка она не преподнесла. Я - человек, который боится, а Вы, господин Сиа, человек - которого не знает никто.
Орайя нахмурил брови и с неверием посмотрел на девушку. В проницательности , судя по всему, ей не откажешь. Так тяжело вытянуть из нее хоть пару слов, но когда спровоцируешь, она, судя по всему, выдает их очередями и "сыплет" глубокомысленными фразами прямо в лицо. Почерк Роэли, безусловно.
- Пойдем, найдем Эрику и вернемся ко всем остальным. У Кимао есть для тебя новости.
- Какие? - удивилась девушка.
- С завтрашнего дня ты отправляешься работать в санчасть.
- В санчасть?! - повысила тон Айя, и Орайя насупился, улавливая в ее голосе напористые интонации.