-Конечно, Бруно, - она улыбнулась, глядя мне в глаза. – Скажу даже больше – я знаю о тебе всё!
-Кто ты? – снова спросил я. – Ведь не человек?
-Не человек! – её смех снова разнёсся колокольчиком по аллеям парка, но улыбка тут же исчезла с её лица и она, прищурившись, посмотрела в сторону одной из аллей. – Мне пора. Твои друзья идут.
-Подожди, не уходи, - я почувствовал страх от того, что больше её никогда не увижу. – Где я тебя могу найти?
-Я сама тебя найду, если будешь молчать о встрече со мной…
-Буду! Слова никому не скажу! Клянусь!
-Хороший мальчик, - с ласковой снисходительностью произнесла она, проведя своими пальчиками мне по щеке, и легонько поцеловала меня в губы, а потом сделала шаг назад и улыбнулась.
-Как тебя зовут? – прошептал я, уже чувствуя боль от расставания с ней.
-Эсфирь.
-Эсфирь, - повторил я, смакуя каждую букву на языке.
"Имя такое же воздушное, как и его обладательница" - подумал я, а в следующее мгновение замер с открытым ртом. Подмигнув мне, она запрокинула голову, и тут за её спиной, с лёгким шелестом появилось два крыла. Расправив их, она приложила палец к своим розовым губкам, призывая меня к молчанию, а затем взмахнула ими, и оторвалась от земли.
"Как это понимать? Она что, ангел?" - изумлённо подумал я, провожая её взглядом. "Но ведь их не существует! Иначе мы давно бы уже знали о них!".
Глава 3
Подбежавшие спустя минуту друзья начали принюхиваться, но в первую очередь их волновали мои впечатления о вкусе крови испытывающего страх человека, поэтому пока мы возвращались к машинам, мне пришлось во всех деталях расписывать свои ощущения. И хотя вкус действительно был изумительным, меня это уже волновало меньше всего. Все мысли были только о моём белокуром ангеле.
Быстро с ними распрощавшись, я направился в свою квартиру и всю ночь не мог сомкнуть глаз, вспоминая вкус её поцелуя и свои ощущения. "Кто же она такая? Судя по всем признакам, она ангел, но ведь этого просто не может быть!". Я и так, и этак пытался найти объяснение тому, кем она может быть, но во всё это мало верилось. "А если всё же ангел, что тогда? Получается, она должна защищать людей? Тогда почему она, скажем, не налетела на меня и не отбила человека? Или не полетела дальше защищать жертву, когда та убежала? Ведь Грин убил девицу, и никто из моих друзей не видел Эсфирь, иначе бы обязательно рассказал о встрече с таким неземным существом. Да и что это за ангел, который кусает вампира?" - в голове возникало масса вопросов, и я очень хотел получить на них ответы.
"Скорее бы её увидеть. Прошло всего пару часов после расставания, а я уже скучаю. Надеюсь, она не заставит себя долго ждать. Если она знает кто я, и знает всё про мою семью, то по идее должна знать и место моего жительства. А уж когда мы встретимся, я найду способ получить ответы на все вопросы, а также сорвать с её розовых губок не один сладкий поцелуй" - я мечтательно зажмурился, представляя, как снова её целую, прижимая к себе.
Когда за окном встало солнце, я понял, что бесполезно крутиться в кровати и, приняв душ, решил поехать к родителям, чтобы поставить их в известность, что теперь питаюсь, как и все вампиры. "Мама, конечно, расстроиться, но думаю, поймёт, что по-другому я поступить не могу".
Родители жили в пригороде Нью-Йорка, в фешенебельном районе, недалеко от дома деда и бабушки. Переехали они сюда меньше года назад, и я всё не мог привыкнуть к их новому дому, но у нас не было другого выхода, потому что долго на одном месте мы жить не могли, чтобы люди не задавали лишних вопросов о нашей слишком продолжительной молодости.
Въехав во двор дома, я посигналил, чтобы известить о своём приезде родителей и не застать их врасплох, потому что у них, даже спустя тридцать пять лет жизни ещё был, так сказать, медовый месяц. "Надеюсь, что и у меня также будет с моей женой" - подумал я, заглушив двигатель.
Папа с безграничной нежностью относился к маме, а она в ответ отдавала ему всю свою любовь и порой, глядя на них, я задался вопросом: "А повезёт ли и мне так кого-то полюбить?". До вчерашней ночи я не особо в это верил. Мне нравились девушки, но больше двух-трёх месяцев ни одна из них не могла удержать меня, потому что мне становилось скучно, а порой хватало и недели встреч, чтобы я потерял к девушке интерес. Но, похоже, вчера я встретил ту, которая надолго меня заинтересует. "Рановато конечно, мне ведь всего тридцать пять, но, как говорится, сердцу не прикажешь. Что-то есть в Эсфирь такое, что влечёт меня к ней, и больше ни о ком другом я не могу думать, а такого раньше не было".
Мама встретила меня в холле. Поцеловав в щёку, она улыбнулась и произнесла:
-Папа сейчас спуститься. У тебя что-нибудь случилось?
"Так и есть, помешал им. Но лучше я сам расскажу о своей охоте, чем это сделает кто-нибудь другой" - подумал я, а вслух произнёс:
-Ничего особо интересного не случилось, мам. Просто хочу, чтобы кое-какую новость вы услышала от меня, а не от кого-то другого.
-Что за новость? – она насторожилась. – Хорошая или плохая?
-Не волнуйся так. Она не совсем приятная для тебя, но в целом для семьи хорошая, - сказал я. – Папа спуститься, я всё расскажу.
-Дамис! Ну, где ты там? У Бруно новости, а без тебя он рассказывать ничего не хочет! - крикнула мама, а потом, взяв за руку, повела в гостиную.
-И одеться не дадут, - проворчал отец, появившись в комнате.
Подойдя ко мне, он пожал руку и недовольно пробурчал:
-Обязательно домой заявляться так рано? Тебе что, заняться по утрам нечем? Я ведь могу тогда начать проведывать тебя по ночам. В твоём возрасте я вообще неделями не приезжал домой.
-Прости, пап, - я улыбнулся. – В следующий раз буду приезжать позже.
Сев в кресло, я с любовью посмотрел на родителей. Отец занял место рядом с мамой, и я в очередной раз не сдержал улыбки. "Папе на вид лет девятнадцать-двадцать, а нам с мамой больше восемнадцати не дашь. Даже по меркам вампиров мы необычно выглядим, ведь так рано никому не удаётся обзавестись детьми. Но мне наоборот это нравится, потому что родители для меня друзья, которые в первую очередь слушают и пытаются понять, а не стараются задавить своим авторитетом и жизненным опытом".
-Вчера, на вечеринке у Наура я кое-что узнал, - перейдя сразу к делу, произнёс я. – Оказывается, некоторые наши подданные начали высказывать мысли о том, что я не совсем вампир и не достоин однажды стать Лордом…
-Что? – отец вскочил на ноги. – Это кто такой смелый и гавкает в нашу сторону?
-Это из-за меня, да? – мама виновато посмотрела сначала на отца, а потом в мою сторону.
-Дело не совсем в тебе, а в том, как я питаюсь, - успокаивающе ответил я. - Поговаривают, что в виду того, что ты была человеком, я проявляю ко всем остальным людям жалость. Из-за того, что я, видите ли, не вижу смысла в бездумном убийстве людей я чуть ли не маменькин сынок, который держится за твою юбку. А также, что я и дальше буду это делать и став главой клана навяжу всем нашим подданным свои правила, а ты со своими способностями заставишь их всех принять.
-Что за бред! – возмущённо воскликнула мама. – Мне бы это и в голову не пришло! Кто я такая, чтобы менять устоявшуюся веками жизнь! И я никогда не навязывала тебе свои взгляды!
-Ванда, милая, успокойся, - папа взял её за руку. – Мы это знаем.
-Мама, не обращай на это внимание. Все эти разговоры я быстро пресеку…
-Это я их быстро пресеку, - перебил отец. – Пара отрезанных языков заставит всех замолчать.
-Пап, а давай без террора, - попросил я. – В общем, я приехал к вам не для того, чтобы жаловаться на идиотизм некоторых наших соплеменников, а хочу поставить вас в известность, что теперь буду самостоятельно охотиться и выбирать себе жертв. А также буду принимать участие в развлечениях на вечеринках. Просто не хочу, чтобы вы это узнали от кого то другого.
-Как скажешь, сынок, - мама с пониманием посмотрела на меня. – Хотя я решительно не понимаю – что плохого в том, что ты питаешься кровью мерзавцев? Ты не взял себе донора, как я на первых порах, и после своей трапезы не отпускаешь жертв, так откуда эти домыслы?
-Просто у кого-то чешутся языки. И я быстро решу эту проблему, - презрительно ответил отец, а потом посмотрел на меня. – Бруно, ты парень умный, и мы с мамой верим в тебя. Ты принял правильное решение. Когда выходишь на охоту?
-Вообще-то я уже этой ночью поохотился в Центральном парке.
-Хм, решил – сделал? Хвалю! – папа с гордостью посмотрел на меня. – Ну и как впечатления? Понравилось?
-А то! – я улыбнулся и начал рассказывать о своих ощущениях.
Больше часа мы с отцом обсуждали все возможные нюансы будущих охот, и он рассказывал мне о своих методах, а также делился опытом, как нагнать на жертву побольше страха, чтобы кровь имела ещё более насыщенный вкус, а мама решила нам не мешать и занялась своими делами.
Меня так и подмывало поделиться с ним ещё и новостью о том, что я встретил вроде как ангела, но подумав, решил пока молчать. "Вот узнаю, кто такая Эсфирь, познакомлюсь с ней ближе и тогда расскажу про неё родителям. А то если я сейчас заявлю, что встретил белокурую богиню с крыльями, которая запала мне в сердце, отец с матерью решат, что у меня что-то не в порядке с головой".
В половине десятого утра у отца всё чаще стал звонить телефон, и я, чтобы не отвлекать его от дел, попрощался и сев в машину, направился в город. На сегодня у меня самого было назначено пару встреч, и я сосредоточился на них, чтобы не думать постоянно об Эсфирь. Но получалось это с трудом. Вспоминая её голос, шелковистость её кожи, вкус поцелуя, я не мог выбросить её из головы.
Решив все текущие вопросы, я вернулся в свою квартиру, но сидеть в четырёх стенах было невыносимо. "Когда Эсфирь объявится, а главное - где? Вот основной вопрос. Дома меня найдёт или на очередной охоте?" - глядя в окно на расстилающийся у ног вечерний Нью-Йорк, я пытался предугадать, где состоится наша очередная встреча. "На одну из наших вечеринок она точно не заявится. Сидеть постоянно дома я тоже не могу, может попробовать опять прогуляться по Центральному парку?".
Подумав, я решил, что это будет лучшим вариантом и, переодевшись, направился туда. Моя квартира находилась от парка в трёх кварталах, поэтому я решил прогуляться пешком, чтобы не стоять в вечерних пробках и хоть как-то скоротать время до захода солнца.
Идя по улицам, заполненным туристами и суетливыми прохожими, я вглядывался в лица людей. "А может Эсфирь вынырнет просто из толпы и своим мелодичным голоском скажет: "Привет!"? Хотя вряд ли. С её внешностью вообще надо подальше держаться от людей, ведь таким красоткам просто проходу не дадут. Нам, вампирам, надоедает назойливое внимание людей, а ей и подавно обеспечен пристальный интерес. Даже встреть я её просто на улице, мимо бы не прошёл".
Когда я подошёл к парку, солнце уже село и народ практически весь разошёлся. Последние, припозднившиеся парочки спешили к выходу и смотрели на меня, как на ненормально, видя, что я направляюсь вглубь парка.
Всю ночь я слонялся по аллеям, чутко прислушиваясь к звукам и принюхиваясь к запахам. "Эсфирь, ну давай, появляйся! Я уже соскучился по тебе. Лети ко мне мой ангелочек и порадуй своим поцелуем, а я в ответ очень постараюсь порадовать тебя" - приговаривал я, постоянно задирая голову вверх и ища её в ночном небе. Но, ничего не происходило, поэтому, когда занялся рассвет, я тяжело вздохнул и направился домой.
Следующие пять ночей я провёл также, и с каждым часом ожидание давалось всё тяжелее. "Куда же ты пропала, а? Неужели сложно найти способ известить меня, когда ожидать следующей встречи? Или я должен, как полный идиот, всю ночь выхаживать по парку?" - меня уже начало охватывать раздражение, и принимая душ, после очередной ночной прогулки, я старался успокоиться. "Очень надеюсь, что в ближайшее время ты, моя пташка белокрылая, объявишься, иначе людям не поздоровиться. Вон вчера, я случайно наткнулся на небольшую банду подонков, которые захотели меня ограбить, и согнал на них своё плохое настроение, убив их всех. А потом пришлось избавляться от трупов. Скука, да и только! Всё, сегодня последний раз гуляю по парку, а если ты не появишься, то буду, как обычно ездить по вечеринкам. В конце концов, у меня уже шесть дней не было девушки, а я парень молодой. Так что, прости, сама виновата".
Мои мысленные угрозы не дали никакого результата и Эсфирь так и не появилась, поэтому прослонявшись ещё одну ночь по парку, следующую ночь я решил провести более разнообразно и направился уже на вечеринку. "Может, хоть так быстрее будет идти время до встречи? И будет ли вообще эта встреча? Что-то мне уже с трудом вериться, что ты была настоящей" - думал я, ведя машину, потому что с каждым днём мне всё больше казалось, что встреча с Эсфирь мне померещилась. "Может у меня просто такая реакция на первый глоток крови насыщенной адреналином? И тебя, мой ангел, не существует?".
Глава 4
На вечеринке было, как обычно шумно, и после шести тихих ночей было приятно влиться в веселящуюся толпу. Друзья встретили меня вопросами о том, где я пропадал шесть ночей и я решил сказать часть правды. Известие о том, что все шесть ночей я охотился в Центральном парке, было встречено с одобрением, но Тибо, похоже, обиделся, что я не взял его и Грина с собой.
-Между прочим, группой охотиться намного интереснее, - сказал он.
-На самом деле намного интереснее охотиться не группой на одного человека, а одному на группу, - ответил я, разглядывая девчонок. – Позавчера ночью я четверых успел попробовать и поверь, это было намного увлекательнее. Правда, потом трупы запарился прятать, но оно того стоило.
-Ого! – Грин удивлённо посмотрел на меня. – А всего неделю назад кто-то говорил, что против бездумного убийства людей.
-Я был зол, а они попались под руку, - рассеяно ответил я, потому что увидел Аманду и вспомнил, что собирался заняться ею. – А теперь парни, простите, но сегодня я хочу не только крови.
Отойдя от них, я направился к Аманде, стоящей со своими подругами возле небольшого шатра.
-Привет, крошка, - промурлыкал я, обхватив её за талию и не дав опомниться, увлёк на танцплощадку. – Ты так зажигательно танцевала у пилона на вечеринке у Грина, что уже семь ночей не выходишь у меня из головы.
-Да?! – она соблазнительно облизала губы. – Тогда почему ты уехал тогда с Кэнди?
-Неприлично увлечь девушку, дать ей надежду, а потом бросить, - улыбнувшись, ответил я. – Но думал я только о тебе.
-Хм, Бруно, милый, ну кто же поверит твоим словам? – она скорчила скептическую гримасу. – Твоя репутация всем известна.
-А что с моей репутацией не так? – невинно спросил я, а потом наклонился и прошептал на ухо: - И потом, то ведь было неделю назад. В твоих силах сделать так, чтобы сейчас я думал только о тебе.
-Я очень постараюсь, чтобы ты думал только обо мне, - многообещающе проворковала она и, прижавшись ко мне, поцеловала.
"Да уж, это не поцелуй Эсфирь" - отвечая, подумал я, но вести монашеский образ жизни, в ожидании своего ангела было скучно.
-Поехали к тебе, - отстранившись, прошептала Аманда. – В постели я быстро заставлю тебя выкинуть всех девчонок из головы.
-Ого, так сразу? И потанцевать не хочешь? – игриво спросил я, положив ей руку на ягодицы и прижимая к своим бёдрам. "А крошка ещё более темпераментная, чем я думал".
-И в кровати можно танцы устроить, - она бросила на меня взгляд из-под полуопущенных ресниц и улыбнулась.
-Согласен, только дождёмся угощения и сразу поедем, - ответил я, а сам подумал: "Похоже, ночка у меня будет жаркой!".
-Угощения? – она удивлённо посмотрела на меня. – Но ты же никогда не пьёшь на вечеринках.
-А вот сегодня хочу это сделать. Кстати, кто сегодня в меню?
-Не знаю, но очень надеюсь, что ждать осталось не долго, - нетерпеливо произнесла она и зазывно облизала губы.
Надежды Аманды оправдались. Не прошло и двадцати минут, как вывели первую жертву – парня лет двадцати. У него была первая группа крови, которую я не очень любил, но ждать, пока выведут вторую жертву, не хотелось. Подкрепившись двумя глотками крови, я взял Аманду за руку и, попрощавшись с друзьями, повёл её к машине.
-Надеюсь, у тебя дома хорошая звукоизоляция? – томно спросила она, когда мы уже подъезжали к моему дому. – Не люблю, когда соседи вызывают полицию и прерывают меня.
-Хорошая, - успокоил я её, улыбнувшись. – Так что можешь кричать от удовольствия сколько угодно.
-Хм, я думаю, что это ты будешь громко кричать, - самоуверенно заявила она.
-Даже так?! – я бросил на неё веселый взгляд. "А девочка, судя по всему, та ещё штучка. Ну что ж, посмотрим, кто кого заставит сходить с ума".
Припарковав машину на подземном паркинге, я галантно помог Аманде выйди из салона и тут же насторожился. В воздухе витал знакомый аромат, и я принюхался. "Мне кажется, или это Эсфирь где-то рядом?".
-Мммм… А что это так волшебно пахнет? – Аманда начала крутить головой во все стороны, и я с радостью подумал: "Раз и она чувствует запах, значит меня не глючит. Выходит, Эсфирь где-то рядом? Лучше ей тогда не видеть Аманду".
-Это у нас тут один парфюмер живёт, - солгал я. – Слушай, я тут вспомнил об одном очень срочном деле. Предлагаю перенести нашу встречу на другую ночь. Ты прости, я сейчас поймаю тебе такси.
Взяв Аманду под руку и не давая ей опомниться, я повёл её на улицу, не обращая внимания на ошеломлённые взгляды.
-Бруно, это как понимать? – спросила она, когда мы вышли к дороге, и я поднял руку, останавливая проезжающее такси. – Это прикол такой?
-Нет, крошка, не прикол. Я же говорю – срочное дело. Потом увидимся, - ответил я, чуть ли не силой запихивая её в машину.
Бросив водителю деньги и послав Аманде воздушный поцелуй, я быстрым шагом опять направился на парковку.
-Эсфирь, - тихо позвал я, оглядываясь по сторонам, но вокруг была тишина.
"Но ведь это явно она! Запах довольно сильный, а значит, она была здесь совсем недавно!". Решив довериться своему нюху, я начал кружить по стоянке и улыбнулся, поняв, что след ведёт к лифту. Зайдя в него, я нетерпеливо начал постукивать ногой по полу, наслаждаясь ароматом и желая поскорее оказаться на своём этаже. "Моя птичка решила залететь ко мне в гости? Очень надеюсь, что всё именно так!".
Когда двери лифта открылись, я бросился к двери своей квартиры и, обнаружив её не запертой, чуть не издал победный клич. "Она точно тут" - меня уже обволакивало ароматом и, зайдя в квартиру, я с улыбкой произнёс:
-Ангел мой, выходи. Я знаю, что ты здесь.
-Что, уже избавился от своей девицы? – раздался недовольный голос, но я всё равно почувствовал, как по моему телу прошла дрожь, потому что он очаровывал.
Эсфирь выплыла из гостиной, и я с удовольствием начал пожирать её глазами. В этот раз она была одета в черный топик, держащийся на двух завязках, и короткую чёрную юбку. Чёрная одежда выгодно подчёркивала цвет кожи и волос, и я в очередной раз ею залюбовался, не в силах отвести глаза. Она же недовольно посмотрела на меня и продолжила:
-А всего шесть дней назад, кто-то собирался на мне жениться.
"Про Аманду она знает, и отпираться бесполезно. Ну и ладно" - подумал я, а вслух сказал: