- Он бы победил.
- Мне жаль.
Его дыхание с дрожанием вошло, но сгладилось при выдохе.
- Мне тоже.
В груди ныло, и я посмотрела, как он держит Рэй. Я знала, он любил ее, но чувство, что не смог уберечь Люси, должно было быть подавляющим. Он рисковал жизнью, чтобы найти Люси и привезти ее домой, обещая, что с ним она будет в безопасности.
- Ты хороший отец, - неожиданно сказала я, и его губы разошлись. - Никто не сможет остановить демона, когда он пытается что-то сделать.
- Ты сможешь, - выпалил он, и Дженкс издал болезненный звук с зеркала заднего вида.
От самоистязания в голосе Трента я почувствовала себя еще хуже.
- Правда, но я же демон.
Трент моргнул от внезапной мысли. Его плечи упали, и ужасное напряжение в его челюсти ослабло.
- Так и есть, да? - сказал он так, будто ему дали что-то на рассмотрение - фрагмент знания, которого он мог использовать, начав планировать, искать способ это исправить.
- Что? - спросила я, надеясь, что он скажет, что вызвали мои слова, но он покачал головой.
- Ничего. Элласбет пообещала забрать у меня Люси, даже если я ее верну. Она уже готовит документы.
Я задумалась, почему он говорит мне об этом, хотя мое сердце и тянулось к нему.
- Ты вернешь ее. Кери тоже.
Но я не обещала этого.
Все еще стоя между мной и дверью машины, он с трудом сглотнул. Я хотела потянуться и прикоснуться к нему, но не знала, как он это воспримет. Вставив ключ в зажигание, я чихнула. Потом я чихнула снова, дернувшись так сильно, что лбом чуть не угодила в приборную панель. Испуганная, я посмотрела на Дженкса. Его глаза расширились. Дерьмо. Я ждала слишком долго, чтобы добраться до зеркала вызова.
- Будь здорова, - произнёс Трент задумчиво, не обращая внимания. Мои глаза расширились, и я снова чихнула.
С пересохшим ртом я схватила его за свободное запястье.
- Трент, мне жаль, - сказала я, зная, что не могу этого остановить. Он потеряет еще и меня.
Он уставился на мою руку, а потом его глаза расширились, когда я снова чихнула.
- Нет…
Я отпустила его, сидя в машине и боясь пошевелиться. Я хотела бежать, но не могла обогнать вызов.
- Меня вызывают, - сказала я, отворачиваясь, чтобы снова чихнуть. Тошнотворное тянущее ощущение стало нарастать. Сейчас оно было слабым, но если я не подчинюсь, оно будет расти, пока у меня не останется выбора. На секунду я запаниковала, думая, что это мог быть Ку'Сокс, но Ал был единственным в Безвременье, кто знал мое имя вызова. И Ник. Паника вернулась.
- Ник знает твое имя вызова! - закричал Дженкс, тоже поняв это. - Рэйч, борись с этим!
Но я ничего не могла сделать, и покачала головой, пытаясь не показывать страха. У меня нет выбора. Я должна идти. По крайней мере репортеры меня не увидят.
- Мне жаль, - сказала я вновь, морщась. - Наверное все будет хорошо. Я сделаю все возможное.
Я посмотрела на Дженкса. Его лицо было белым.
- Дай мне час, потом вызови меня обратно.
- Нет, - от Трента донеслось рычащее отрицание, и я ахнула, когда он опустился на колени и схватил мое запястье. Моя голова вскинулась, и межпространственное тянущее ощущение исчезло. Сидя в своей машине, я потрясенно уставилась на Трента, пока мир, казалось, разворачивался и успокаивался. Кончики его волос плыли в воздухе. Как только время, казалось, остановилось, Дженкс начал тихо ругаться.
Трент остановил вызов? Не знала, что он это может. Я имею в виду, я знала, что он может служить каналом для энергии Безвременья, но это? Это было невероятно!
- Только не ты, - сказал он свирепо, и я радостно улыбнулась, когда мою голову пронзила резкая боль.
Трент вскрикнул, его рука на мне исчезла. И с внезапным ударом разорванной резиновой ленты, парковка и моя машина исчезли; пораженное лицо Трента было последним что я увидела, испуганный крик Рэй последним, что услышала.
Глава 7
Мое сознание окутало запахом жженого янтаря. Я мягко покинула лей-линию, ее терпкий вкус заставил меня содрогнуться.
Меня вызвал не Ку'Сокс, иначе я бы уже боролась за свою жизнь, и я вздохнула с облегчением, решив, что оказалась в Безвременье, несмотря на голубое небо, яркое солнце и соленый ветер. Нигде в реальности так не воняло. Мой нос привык к запаху еще до того, как я закончила восстанавливаться, обнаружив себя стоящей на круглом возвышении из белого камня с двумя демонами в тогах передо мной в качестве судий, и толпы из них за спиной, бормочущих как сброд, которым они и были.
Я вздрогнула, пытаясь скинуть неприятное ощущение от линии. Казалось, будто я очутилась в греческом амфитеатре с поднимающимися сидениями из камня и величественными колоннами с белой тканью, натянутой между ними, чтобы защитить демонов от фальшивого солнца. Горизонт терялся в абсолютно белой линии и я поискала музыкальный автомат, догадавшись, что я в "Далиансе". Могло показаться, что мы снаружи, но мы находились глубоко под землей в Безвременье. Ресторан был удобным местом для встреч, и я гадала, почему демоны придерживались дресс-кода хотя он явно не использовался как забегаловка, а скорее как… зал суда? Раздраженные демоны все просачивались внутрь, их разнообразная одежда сменялась тогами, как только те переступали через порог.
Ал стоял рядом со мной на трибуне, и присутствие собранного, слегка жестокого демона было облегчением. Он тоже был одет в тогу, вместо своего обычного зеленого сюртука из жатого бархата - тонкую ткань скреплял малиновый кушак настолько яркий, что заставлял меня щуриться. Волосы демона были уложены колечками, делая его несколько квадратное лицо еще более угловатым. Из под подола выглядывали сандалии и я уставилась на черные ногти на его ногах. Это было необычно.
Его поведение тоже изменилось: красные с козлиным зрачком глаза нервно поблескивали, когда он быстро и оценивающе пробежался по мне взглядом и нахмурился. Это не сулило ничего хорошего. Ал всегда был самоуверенным, даже когда не должен был, и я проследила за его взглядом к длинной скамье перед нами с другой стороны небольшого рва. Там сидели двое не самых моих любимых жителей Безвременья, и я слабо улыбнулась Тритон и Дали.
- Значит, ты всегда разговариваешь с Дали перед аудиторией? - пошутила я, и Ал поморщился.
- Встань. Поправь волосы, - сказал Ал, шлепком придавая мне более твердую позицию, сохраняя свой привычный акцент английского дворянина, хотя и выглядел он сейчас, как греческий советник. - Мой Бог, что это на тебе? Джинсы? От тебя воняет лошадьми.
- Это потому, что я на ней ехала, - сказала я, рассердившись. - Кто-то из Безвременья похитил Кери и дочь Трента. У тебя три попытки на то, чтобы догадаться кто. И зачем.
Мой тон был саркастичным, но Ал издал звук, как будто ему было все равно, и я вздрогнула, когда на меня каскадом обрушилось Безвременье, окрашенное его аурой. На мгновение нарастающий шум от демонов позади меня приглушился, а потом вернулся, аура упала Ала и я обнаружила себя одетой в сандалии и домотканую робу с фиолетовой шелковой подкладкой. Влажный ветер непривычно пошевелил мои волосы и я подняла руку, находя венок из увядающих цветов. Весь наряд отдавал чем-то, в чем Кери - бывший фамилиар Ала - выглядела бы отлично. Я не настолько.
- Ну вот. Теперь ты вписываешься. - Ал застыл, возвращая свое внимание к двум демонам, развалившимся на длинной скамье перед нами. Между нами как барьер располагался угрожающе широкий круг утопленной земли.
- Ты обещал, что никогда не будешь меня вызывать, - сказала я, нервничая, когда Тритон одарила меня яркой, по виду злобной улыбкой и отсалютовала бокалом с чем-то красным, что не вписывалось в этот временной промежуток.
- У нас была сделка. Я не дергаю тебя через линии - ты не дергаешь меня, - попыталась я пожаловаться, но меня все еще трясло от адреналина и это было Богом данное мне право быть стервой.
- Я пыталась добраться до своего зеркала вызова, но была на другом конце Цинци, у Трента, - я поколебалась. - Прости, - добавила я, - я правда пыталась.
Ал не встречался со мной глазами, и, уставившись в пустоту впереди, расправил плечи.
- Они попросили меня вызвать тебя, а поскольку ты не смогла со мной связаться, я это выполнил.
Они? Он имел в виду Тритон и Дали, и я беспокойно пошевелилась, шурша сандалиями. Все лучше и лучше. Ал гордился тем, что не работал в системе - а требование означало, что мы в глубоком дерьме. Снова. Нервничая, я проследила за его взглядом к помосту и попыталась улыбнуться большим плохим демонам, улыбающимся мне.
Тритон была единственным оставшимся демоном женского пола, которая, вероятно, обезумела, когда эльфы убили ее "сестер", но скорее это произошло из-за Ку'Сокса, обманом заставившего ее убить тех, кого упустили эльфы. Худая и бесполая на вид, она снова красовалась лысой головой. Густая черная подводка вокруг глаз была единственным женским штрихом на фоне плоских изгибов, выделяющихся через ее тогу. Ее полностью черные глаза прошлись по мне, и на ее голове возникла шляпа наподобие тюрбана, склоняя ее бесполость ближе к женственности. У демонессы были проблемы с памятью о том, что она делала, но она была очень сильна - вроде сумасшедшей Венди для потерянных мальчиков из "Повелителя мух". Казалось, в моем присутствии ей становилось лучше, что заставляло других нервничать.
В хороших шести футах от нее на той же скамье полулежал Дали, явно бездельничая. Он раздраженно щурился в мою сторону, его круглая фигура наполовину принадлежала чиновнику, наполовину судье-обвинителю. Тога совсем не влияла на его внешность.
Я оглянулась на демонов позади нас, собравшихся либо поглазеть, либо принять участие. Я не знала для чего конкретно, а различие казалось важным. Некоторые лица были знакомы - это были демоны, которые просили меня сделать все, начиная от бассейна во дворе до машины-подсвечника. Я напряглась, заметив, как Ку'Сокс пробирается вперед, получая пренебрежительные взгляды от тех, мимо кого проходил.
Он похитил Кери и Люси, подумала я, мои руки сжались в кулаки, я боролась с желанием броситься на него. Я спасла жизнь этому высокому, неуравновешенному демону, пытаясь спасти собственную, и доверяла ему настолько же, насколько могла бросить гору. Всем знакомый привлекательный демон был спроектированным ребенком демонов вокруг меня, созданным одновременно наукой и магией в попытке обойти проклятие эльфов, которое привязывало их к Безвременью и делало стерильными. Правда, сейчас он был прикован к этому месту крепче других - я прокляла его, привязав к Безвременью и днем и ночью.
Чем больше я узнавала его или его вид, тем больше задумывалась, можно ли отнести большую часть уродства, приписываемого демонам на протяжении веков, к его ногам. Этот сумасшедший иногда ел людей живьем, веря что таким образом поглощает их души; видимо он сомневался, что у него она вообще есть. Даже больше, демоны создали его способным управлять лей-линиями так же, как женщина-демон. Из этого не вышло ничего хорошего, поскольку, вероятно, именно поэтому Ку'Сокс обманом заставил Тритон убить всех, у кого была хоть надежда на то, чтобы его контролировать.
А теперь он использовал Ника, проникая в реальность в любое время когда захочется. Скорее всего это Ку'Сокс похитил Кери с Люси. У него было достаточно причин. Это было очевидно, и я зарычала на демона, прокладывающего свой путь к нижней части арены.
Ал попытался развернуть меня и я вырвалась из его рук.
- Я знаю, что ты делаешь, Ку'Сокс! - заорала я, мое лицо покраснело и несколько ближайших ко мне демонов стали тыкать друг друга локтями, заставляя своих соседей заткнуться в надежде услышать немного сплетен.
- Я в этом сомневаюсь, - ответил демон, его плавный, мелодичный голос был совсем не похож на голос Трента. - Ты еще не достаточно испугана, - добавил он, ногой расталкивая нескольких демонов со своего пути, чтобы занять место впереди.
- Если ты тронешь хоть волосок с головы Люси, я выброшу тебя обратно в лей-линии, откуда я вытащила твою жалкую задницу! - закричала я, и Ал потянул меня, заставляя молчать. - Ты сейчас думаешь, что я тебя прокляла, но подожди, скоро я посажу твою уродливую рожу в банку!
Ал ударил меня в живот, и чувствуя позывы на рвоту, я повернулась обратно.
- Ал, - прошипела я, когда арена стала затихать. - Ку'Сокс что-то задумал.
- У Ку'Сокса всегда что-то на уме, - пробормотал Ал.
- Он похитил Кери и Люси!
О Боже. Этот смертельно опасный ублюдок забрал Люси. Кери, вероятно, сможет постоять за себя, но если он повредит хоть один пухлый пальчик девочки, я разорву обе реальности, но заставлю его заплатить.
Ал фыркнул, как будто ему было все равно.
- Как? Как ты и сказала, ты прокляла его в Безвременье, и если даже он найдет способ обойти это, то зачем?
- Затем, что он не может утащить Трента, а если у него будут Кери и Люси, Ку'Сокс получит Трента с потрохами.
- И что-о-о? - протянул он, поднимая взгляд к небу, которое никогда не видело облаков.
- Боже мой, Ал, ты что, специально ничего не видишь? Я говорила тебе, что Ник крадет детей, переживших Роузвуд. Трент может сделать лекарство постоянным. Если он отдаст его Ку'Соксу, вы больше не будете ему нужны. Никто из вас!
Выражение Ала неожиданно стало озабоченным.
- У тебя есть более важные вещи, о которых стоит подумать, чем то, что будет делать Ку'Сокс следующие сотню лет, - сказал он - его крупная, тяжелая рука опустилась на мое плечо и развернула меня. - Мы сейчас в суде.
- Опять? - спросила я, и дрожа выглянула из-за Ала чтобы следить за Ку'Соксом. - Что, мы разорены?
- Нет, - голос Ала был мрачен. - Это твоя проклятая лей-линия. Она стала ненадежной. Протекает как кровавый Титаник.
Вспомнив все возрастающий едкий звук от линий, я развернулась к нему лицом. Моя линия? Она действительно стала настолько несбалансированной?
Глаз Ала дернулся. По спине скользнул осколок льда, заставляя меня замереть. Мы несколько недель пытались закрыть или хотя бы сбалансировать линию, которую я пробила между реальностью и Безвременьем, но пока я не научусь прыгать по линиям, ничего не выйдет. Дисбаланс медленно вытягивал Безвременье в реальность, и единственная причина по которой до этого никто ничего не говорил, в том, что это был всего лишь ручеек - у нас в запасе была куча времени на то, чтобы исправить течь.
Это, и еще то, что я была единственной демонессой, от которой они могли получить детишек демонов, когда устанут от безделушек, которые я могла для них создать. Демоны теряли примерно кубический куб их измерения в год, не так уж много.
- Насколько все плохо? - прошептала я, пытаясь улыбаться, глядя на Дали - надсмотрщика Ала.
- Плохо, - голос Ала был тихим, но твердым. - Встань. Постарайся выглядеть сексуально.
- В простыне? - пожаловалась я, проведя руками по ней вниз. - Как я могу выглядеть сексуально в простыне?
Он кашлянул, и я скривилась.
- Неважно.
Нахмурившись, я выглянула из-за Ала, чтобы снова посмотреть на Ку'Сокса, уверенная, что моя линия стала нестабильна из-за него. Демон подтвердил это улыбкой, и неожиданно до меня дошло, в каком глубоком мы дерьме мы оказались. Ку'Сокс лечит детей с Роузвудом. У него есть средство заставить Трента дать ему постоянное лекарство. Он сделал это, чтобы линия - моя линия - создавала достаточно большую утечку Безвременья, чтобы стать настоящей проблемой. Он собирается уничтожить Безвременье и обвинить в этом меня.
- Вот дерьмо, - прошептала я, и Ку'Сокс склонил голову, поняв, что до меня дошло. Я сделала вдох, чтобы выкрикнуть правду, помедлив потому, что Ку'Сокс, казалось, только и ждал этого от меня. Там было что-то еще; я видела это на его лице, чувствовала в воздухе, влажном и тяжелом.
Я в ярости обернулась к Алу.
- Ал, - прошипела я. - Скажи им, что это он сломал мою линию!
- Верно… - пробормотал Ал. - Мы этого не знаем, а такие слова только засадят нас в тюрьму, откуда ты не сможешь ничего сделать.
- Но это он сделал! - Дерьмо на тосте, все переходит от плохого к худшему, а Алу все равно.
- Не говори того, за что меня посадят в тюрьму, любовь моя, - выдохнул Ал, едва слышимый из-за шума. - У тебя не хватит средств, чтобы вытащить нас обоих. Мы выясним насколько сильные повреждения и устраним их.
Я не была уверена, имел ли Ал в виду повреждения на моей линии или моей надежности.
Расстроенная, я приподняла бедро и выдохнула.
Дали, который судя по виду, подсчитывал голоса, встал, подняв руки чтобы успокоить толпу за нами.
- Тишина! Тишина! - закричал он, загремев своим звучный голосом. Этого демона привыкли слушаться, и опаздывающие демоны поспешили занять свои места. В Безвременье все демоны были равны, но у некоторых было больше власти, у других денег. У Дали было и то и другое.
Ал рядом со мной ткнул пальцем мне в ребра, заставив резко выпрямиться.
- Я буду говорить, - сказал он. - Если не сможешь заткнуть свой рот и свои мысли в таком порядке, я освобожу комнату!
Дали взревел:
- Ни у кого из вас не будет шанса высказаться!
Тритон презрительно фыркнула, сгибая ноги рядом с собой на скамью, чтобы выглядеть необычно сексуально.
- И ради Поворота, вы должны высказаться, - сказала она, ее мягкий голос донесся до задних трибун. - Здесь воняет, как в раздевалке с козами.
Раздались редкие мужские смешки и, наконец, они заткнулись. Это было похоже на вечную жизнь с шестиклассниками. Дали опустил руки и вышел в центр узкого помоста, двигаясь грациозно, несмотря на свой небольшой выступающий живот. Демоны могли принимать любой вид, какой захотят. Я до сих пор не понимала, что Дали находил привлекательного в седеющем гражданском служащем около сорока лет со слегка избыточным весом.
- Как надзиратель Ала, я несу ответственность за его поведение в рамках приемлемого, - сказал он, и Ал кашлянул и элегантно поклонился.
- И ты, - добавил Дали, указывая на Ала, - несешь ответственность за свою студентку.
Это было обо мне, и я слегка развернулась, демонстрируя свои изгибы. Да, я хотела выглядеть привлекательно. Пусть осудят меня. Я была окружена совершенством.
Ал заметно проглотил свой гнев. Неглубоко вздохнув, он, казалось, вырос на два дюйма, снова склоняясь с преувеличенной манерностью и ударяя меня ногой в попытке заставить меня сделать тоже самое.
- Уважаемые господа, - сказал он, грациозно выпрямляясь. - Могу ли я сказать…
- Нет, Галли, - перебила его Тритон, снова поднимая свой бокал вина. - Ты уже достаточно сказал. Лей-линия твоей ученицы дошла до точки, когда мы стали терять достаточно Безвременья, чтобы это вызвало у меня головную боль.
Это могло быть вино, что она пила, но я тоже чувствовала мягкую пульсацию в основании черепа, которого утром еще не было. Я винила в этом все, что шло из холодильника Трента, но должно быть это что-то большее. Демоны позади нас согласно забормотали.
- Почему? - сказала Тритон, останавливая свои жуткие черные глаза на Але. - Разве ты не научил ее прыгать по линиям, чтобы она смогла ее исправить?