-О, у вас еще и со слухом проблемы. Сочувствую, это очень грустно. Но я могу и повторить. Долго вы собираетесь здесь стоять, если уж вам так нравится изображать фонарный столб, то выйдите на улицу, так как раз недавно сбили один, а новый еще не установили. Уверена, что вы будете достойной заменой.
-C вами, Холли, я точно могу стать железобетонным. До встречи!
После этих слов он повернулся и направился к выходу, оставив Холли в состоянии растерянности.
Эта женщина разбудила внутри него оборотня, спящего на протяжении столетия, и волк хотел, чтобы она принадлежала только ему. Нужно избавиться от навязчивых мыслей, потому что он не позволит какой-то смазливой блондинке разрушить имя его компании. Дэвид задался целью обязательно выиграть дело, даже если придется выколоть себе глаза, чтобы не видеть ее красоты. Хотя это все равно бесполезно, ведь у него было много роскошных женщин, но не одна из них не вызывала каких-либо эмоции, но Холли смогла перевернуть его внутренний мир с ног на голову. Она была смелой, находчивой и очень ответственной, а еще она очень любила побеждать, так же как и он. Мужчина решил покончить с перечислением ее достоинств, после суда он поехал в свой офис, где все ждали информации о решении суда.
-Как все прошло? - спросил Эйдан
-Не совсем по плану, - ответил Дэвид
- И это все?
-Да на данный момент - да. Малыш Патрик решил расщедриться и перевести немного средств на счет озеленяющего фонда.
-Паршиво. Я не думал, что Адамс может на это пойти.
-Он слишком сильно хочет захватить власть на рынке, что ж, тем хуже для него.
-У вас есть план? Но если он действительно поступит так, как заявил его адвокат, нам вряд ли посчастливиться выиграть процесс.
-Эйдан, ты же мой личный помощник. Чему я тебе учил все эти годы?
-Никогда не сдаваться?!
-Правильно. Поэтому позови главного экономиста ко мне.
-Будет сделано, босс! - сказал парень.
Эйдан, пошел выполнять задание, искренне радуясь, что у шефа появились идеи по поводу того как выбраться из ловушки, умело расставленной конкурентом. Его босс всегда отличался сообразительностью, и этот раз не стал исключением. Дэвид объявил секретарше, о начале совещания и вскоре в его кабинете собрались ведущие финансисты, экономисты и бухгалтера из его компании. Их разговор продолжался более трех часов, но судя по довольному выражению лица Маккензи, план был разработан и одобрен.
Холли надеялась, что и последующее заседание суда, а возможно и решение будет в ее пользу, но она слишком хорошо разбиралась в людях, чтобы понять, что владелец "Best Building" не будет равнодушно смотреть на то, как его проект уплывает из рук. Нет, этот мужчина будет искать способ, чтобы найти выход и сложившийся ситуации. Справедливости ради, она отметила, что Дэвид прекрасно держался и его речь была грамотно поставлена, каждое заявление он подкреплял документацией, и это не могло не вызвать скрытого восхищение. Но как он мог так хорошо разбираться в юриспруденции? Отложив этот вопрос в сторону, Холли просмотрела договоры, подписав несколько из них, она подумала, что самое время идти отдыхать. Схватив мобильный, она увидела, что Саманта звонила ей четырнадцать раз, но из-за того что в телефоне был установлен беззвучный режим, она не слышала звонка.
Вот черт! Сэм меня сейчас съест, а потом выплюнет пережеванные косточки. - уныло размышляла Холли. Она набрала номер подруги, и уже после второго гудка девушка ответила.
-Ты знаешь сколько времени?
-Одиннадцать.
-Вот именно. Я уже несколько раз успела поседеть из-за тебя.
-Ты все равно регулярно перекрашиваешь волосы.
-И что? Мне можно теперь ходить с нервным тиком?
-Только если тебе это нравится. - улыбнулась Холли
-Мы знакомы с колледжа, и в течение восьми лет, я не могу приучить тебя отвечать на звонки сразу. Как успехи?
-Отлично. Первый барьер я взяла сходу, но боюсь, что мистер Маккензи просто так не откажется от своих притязаний.
-Ну и как поживает наш плэйбой?
Холли замялась, прежде чем ответить.
-Я удивлена, но он отлично знает право, несколько раз он даже цитировал выдержки из административного права наизусть.
-Эта новость должна повергнуть меня в трепет? Найтс, не пудри мне мозги, я хочу знать подробности другого плана. Хорошо, что у тебя есть я, настоящая подруга, готовая всегда придти на выручку.
-И главное очень скромная. - ответила Холли
-Есть немного.
-Сэм, ты же журналист, тебе должны быть интересны судебные дела.
-Господи, Холли, я не работаю в Форбс или каком-то еще журнале под названием "Как заработать деньги и при этом остаться безнаказанным".Так, вопрос первый, приготовься. Во что был одет этот красавчик?
-Темно-серый костюм от Армани и кажется, на нем была рубашка, от Кельвина Кляйна, я заметила ярлычок, когда поправляла воротник.
-Ого! Ты уже успела его раздеть и одеть заново? Не ожидала от тебя такой прыткости.
-Нет! Мы были в коридоре
-Вы занимались этим прямо в коридоре? Неужели нельзя было дойти до... -не успела договорить Саманта, потому что Холли перебила ее
-Ты можешь помолчать пять минут и выслушать меня?
-Все-все, я притихла. Только поторопись, иначе мое сердце не выдержит перегрузок и я умру от любопытства.
-Он просто подошел ко мне после того как закончилось заседание и сообщил, что не отступит.
- А что сказала ты?
-Попыталась доходчиво объяснить, что ему меня не запугать.
-А причем тут его воротник?
-Да собственно говоря, не причем. Просто когда он наклонился ко мне, я заметила, что у него перекручен воротник и поправила. И все. Потом мы попрощались и больше не виделись.
-А так все хорошо начиналось. Ну же, Холли, организуй мне сенсацию.
-Cэм, я очень устала и иду спать.
-Поняла, мы не будем больше говорить о большом, сексуальном парне, но только сегодня. Кстати, я все еще думаю, чтобы придти и лично полюбоваться на этот лакомый кусочек, тем более он тебе не интересен.
- Суд - не является местом знакомств, скорее разводов и вообще выброси чушь из головы.
-Я тебя поймала! Тебе он не безразличен!
-Спокойной ночи, Саманта.
Холли отключила телефон и раздраженно подумала, что ее подруга была слишком проницательной, чтобы от нее можно было скрыть какую-нибудь информацию. Да Сэм могла бы работать в отделе расследований, и наверняка была бы отличным детективом.
Она достала дело "Gold Home" и еще раз просмотрела всю информацию, конечно Адамс пытался подставить конкурентов, ведь все указывало на то, что тендер проводился без нарушений. Но Патрик жил по принципу "в войне все средства хороши", поэтому пытался сокрушить конкурента любым доступным способом, но Холли не должна осуждать своего клиента, потому что это приведет к неприятным последствиям. У нее есть приоритетная задача, и она ее выполнит, ведь у адвокатов тоже не всегда есть право выбора.
Дэвид возвратился домой, Маргарита заботливо предложила ему перекусить после рабочего дня, точнее приказала сесть и поужинать, и мужчине ничего не оставалось, как подчиниться распоряжению женщины. Он не хотел обижать ее своим отказом и тем более не собирался вступать с ней в спор из-за еды, которая к тому же выглядела очень аппетитно и замечательно пахла. Острым обонянием оборотней он уловил аромат жареного мяса со специями и его рот мгновенно наполнился слюной. Он настоял на том, чтобы экономка поужинала вместе с ним, и Маргарита приняла предложение.
-Как у тебя дела на работе? - спросила она
-Сегодня практически весь день провел в суде. Адвокат наших конкурентов практически разбила в прах мою линию защиты, но у меня есть парочка идей на этот счет.
-Это хорошо, но ты, же понимаешь, что нельзя жить только работой.
-Знаю, поэтому сейчас я отправлюсь отдыхать.
-Ты понимаешь, о чем я. - с мягким упреком сказала женщина
-Это слишком сложно, чтобы объяснить.
-Ты умный мальчик и справишься, я ведь не принуждаю тебя рассказывать что-то, просто говорю, что ты должен разобраться в себе.
-Я постараюсь, Марго.
-Это прозвучало как "ты надоела мне своим нытьем, я лучше знаю, что мне нужно".
-Нет, ты истолковала неверно мои слова. Прости, я не хотел задеть твои чувства и тем более оскорбить.
-Я знаю. Ты хороший человек, только тщательно скрываешь это от людей.
-Ты же понимаешь, что это секретная информация, которая не подлежит обсуждению. - засмеялся Дэвид.
-Можешь положиться на меня.
Маргарита убрала посуду со стола и, поговорив с мужчиной еще полчаса, ушла домой, категорически отвергнув предложение Дэвида отвезти ее.
Когда он проводил экономку, то приступ острого одиночества вновь застал его врасплох, Дэвид переоделся и вышел во двор, он выгнал свой внедорожник из гаража, и подумывал насчет того, чтобы приятно провести время в компании с какой-нибудь женщиной в гостиничном номере. Мужчина сел за руль и повернул ключ в замке зажигания, мотор автомобиля довольно зарычал, и Дэвид медленно выехал на улицу, но потом резко ударил по тормозам и заглушил двигатель. Он вышел из машины, громко хлопнув дверью и облокотился на капот, несколько минут мужчина просто смотрел на звездное небо, а потом вернулся в салон автомобиля и загнал "Инфинити" в гараж. Несколько часов дикого секса не избавят его от боли в груди, а лишь разбередят старые раны. Дэвид вошел в дом и поднялся наверх, в гостиную, он все равно не смог бы уснуть сейчас, из-за противоречивых эмоций, разрывающих его душу на части.
4
Чашка обжигающего кофе с утра улучшило состояние Дэвида, и он был готов, чтобы продолжить борьбу с Адамсом, а точнее с его адвокатом. Дэвид вышел на застеленную веранду и посмотрел на свой сад, все деревья и кустарники в котором, он посадил и вырастил собственноручно, чтобы иметь свой маленький кусочек природы у себя в доме.
Это было послание из прошлой жизни, воспоминания, которые он пытался забыть и не мог. Кто сказал, что время лечит? Это была ложь, в которую верили, чтобы не упасть духом и дать маленький шанс надежды. Сколько же нужно времени, чтобы избавиться от боли? Если у Дэвида исчисление шло не на месяцы и годы, а на столетия, века недоверия, одиночества и саморазрушения. В его голове возникли образы улыбающейся Кейт, которая бежала к нему, а потом упала со стрелой в спине и Райана, который пытался спасти девочку и сам погиб. Предательство, предшествующее тому роковому событию, было катализатором, чтобы оградиться от людей и навсегда запереть свои чувства. Он жил, но был словно мертвым, дышал и все же не ощущал прилива кислорода, смотрел вперед и не видел будущего. Деньги. У Дэвида было их более чем достаточно, чтобы он мог приобрести все, что пожелает. Власть и влияние. Они ходили с ним под руку все это время, фамилия Маккензи была знаменитой в мире высшего общества, но бизнес, который он усердно построил, теперь уже не приносил радости. "Нужно больше работать, и тогда мне некогда будет заниматься самоанализом и прочим бредом" - подумал мужчина и, схватив папку со стола, вышел на улицу, а уже час спустя он был в главном офисе.
Стакан апельсинового сока и тост с джемом входил в ее обычное утреннее меню, но Холли отправилась на пробежку в парк, прежде чем приступить к завтраку. Небольшой кросс помогал ей привести мысли в порядок, и девушка с удовольствием отправилась на разминку, иногда к ней присоединялась Сэм, но сегодня подруга была занята. Вернувшись в квартиру, Холли приняла душ, перекусила и отправилась на работу, где ее ждали привычные жалобы и ходатайства.
-Доброе утро, мисс Найтс. - поприветствовала ее секретарша
-Привет, Элизабет. Шеф у себя?
-Да, но он занят. Он проводит собеседование, возможно у нас появится новый сотрудник.
-Кто он?
- Джон Браун, очень симпатичный мужчина, если бы я не была замужем то попыталась закадрить этого привлекательного парня. - заговорщески подмигнула девушка
-Не может быть. - улыбнулась Холли
-Вот увидишь, он достойный представитель своего пола.
В этот момент дверь открылась, и на пороге появился объект их разговора, а за ним следом выходил ее босс.
-Холли, познакомься, это Джон Браун, теперь он работает в нашем агентстве. Поможешь ему освоиться на месте.
-Хорошо, мистер Смит. Добро пожаловать, мистер Браун.
-Пожалуйста, называйте меня по имени, мы ведь коллеги. Я рад знакомству с вами, Холли. Судя по репутации, вы отличный специалист.
-Окей, Джон. Готовы приступить к своим обязанностям?
-Да, пожалуйста.
-Пройдемте со мной, я покажу ваш кабинет.
Холли отметила, что мужчина действительно был очень симпатичным. Высокий брюнет, с черными как ночь глазами, хорошо очерченными скулами, был греховно привлекателен, но он был худощавым и поджарым, в отличии от Маккензи, который представлял собой гору мышц. Поймав себя на том, что она сравнивает мужчин, Холли мысленно сделала себе замечание и переключилась на дела. С Джоном ей было легко общаться, он оказался высококвалифицированным специалистом, к тому же обладал прекрасным чувством юмора. За неделю, Браун полностью освоился в их агентстве и прекрасно справлялся с решением юридических проблем. Однажды они задержались допоздна в офисе, и тогда мужчина пригласил ее вместе поужинать.
-Холли, давай зайдем в ресторанчик и поедим? Я умираю от голода, пожалуйста составь мне компанию, я знаю, что ты тоже ничего не ела целый день.
Девушка покачала головой, намереваясь отказаться от приглашения, которое явно смахивало на попытку устроить первое свидание.
-Извини, но это не лучшая идея. - сказала она - Пожалуй, я пойду домой.
-Я так и знал, что такая красивая женщина не согласится появиться в обществе с таким чудовищем как я! - с драматизмом произнес он
Как оказалось, у Джона уже был разработан собственный план на случай отказа, и он не собирался отступать от намеченной цели.
-Ты прекрасно знаешь, что это не так. Ты очень красивый мужчина и любая девушка будет рада поужинать с тобой.
-Ты пытаешься успокоить меня, и от этого я чувствую себе жалким.
-Это не смешно, Браун.
- Согласен. Так ты поужинаешь со мной?
-Джон, я ... У меня есть неотложные дела.
- Обещаю, что не буду кусаться и кидаться на официанта. Ты меня боишься?
-Что за вздор? Я и страх не совместимые понятия в принципе. Хорошо, мы поужинаем.
Когда они подъехали к ресторану, Джон заботливо открыл двери перед девушкой и пропустил ее вперед.
-Расскажи мне о себе? - попросил мужчина
-Собственно говоря, нечего рассказывать. Я работаю в нашем агентстве семь лет, мне очень нравится то, чем я занимаюсь.
-И это все? А что тебе еще нравится, кроме судебных процессов? О чем ты мечтаешь?
- Я мечтаю сделать карьеру и когда-нибудь открыть собственное агентство.
-Слушай, ты вообще думаешь, о чем-нибудь кроме работы?
Холли прислушалась к внутреннему голосу и поняла, что она даже не размышляла на эту тему, слишком была загружена, чтобы мечтать. Когда-то ей хотелось оказаться на острове, чтобы просто лежать на золотистом песке и смотреть, как волны разбиваются об берег. Она хотела убежать от шума, проблем и обязанностей и просто наслаждаться жизнью. Но это было невозможно, и она прекрасно все понимала. Так зачем думать о том, что никогда не сбудется?
-Ну вот видишь, тебе со мной неинтересно, я же предупреждала о последствиях. - радостно сказала она
-Наоборот, я полностью заинтригован. Ты для меня словно тайна, которую я намерен разгадать.
- А о чем мечтал ты?
- В детстве я хотел быть гонщиком. Я перечитал все журналы, собирал модельки балидов "Формулы 1" и знал наизусть биографию всех участников. Но жизнь распорядилась иначе, вместо бесшабашного гонщика я стал образцом правопорядка, хотя иногда жалею об этом. Мне не хватает острых ощущений, драйва, и когда мне хочется получить убойный выброс адреналина, я прыгаю с парашютом.
Весь вечер они непринужденно болтали, наслаждаясь великолепной итальянской кухней, а когда с едой было покончено, они вышли на улицу холодный ветер заставил ее поежиться. Джон снял пиджак и накину ей на плечи, и предложил пройтись.
-Завтра рано вставать, - ответила Холли
-Я знаю, поэтому попросил прогуляться всего полчаса.
Луны не было, но свет от фонарей и витрин магазинов мог превратить ночь в день, на проспекте было оживленно, молодые люди собирались на клубные вечеринки, парочки неспешно прогуливались вдоль дороги, а молодые мамы что-то оживленно обсуждали.
-Чем занимаются твои родители? - поинтересовался Джон
Холли мгновенно напряглась, не желая рассказывать подробности о своей семье, и мужчина это сразу почувствовал.
-Извини, я видимо спросил что-то не то.
-Все нормально, ты не виноват, - просто у меня нет настроения
-Мои родители - художники, они живут во Франции, у меня тоже есть там квартира, но я предпочитаю Штаты, так же как и моя младшая сестра Николь.
-Здорово. Какая у вас разница в возрасте?
- Мне тридцать два, а она ровно на десять лет меня младше. У нас даже день рождение в один день, но как это, ни грустно, мы не всегда можем собраться вместе. Кстати, тот факт, что я старше ее не волнует, и она периодически пытается покомандовать.
-Я ее понимаю, - улыбнулась Холли
Когда они остановились, Джон обнял ее и притянул к себе, он пытался ее поцеловать, но девушка вывернулась из его объятий и отступила на шаг.
-Я слишком тороплю события, прости.
-Самое время возвращаться домой, наш ужин затянулся.
-Тебя подвезти? - спросил мужчина
-Я на машине, забыл?
-Забыл выпить таблетки от склероза. - улыбнулся он и откинув голову, пропустил свои темные как смоль волосы, через ладонь. - Ну, я провожу тебе до машины.
Холли не ответила, а лишь молча, подошла к своей "Тойоте" и открыла дверь.
-Пока! Спасибо за ужин и компанию.
- Это я должен благодарить. Увидимся завтра.
Джон посмотрел вслед отъезжающей машине и пошел к своей, он завел свой спортивный автомобиль. Холли улыбнулась ему, когда они прощались, значит, у него есть шанс, чтобы завоевать ее сердце.
Холли с ужасом ждала следующего дня, она не знала как вести себя в сложившихся обстоятельствах, сделать вид, что ничего не было, сказать, что не хочет выходить за рамки деловых отношений или все-таки попытаться построить нечто более серьезное.
Джон. Такой милый и обаятельный, он покорял своей галантностью, и еще был очень красив. Открытый для людей словно книга, он уверенно и с улыбкой рассказывал о своем прошлом, о планах на будущее, как бы она хотела быть такой же жизнерадостной, но не могла. За маской уверенного в себе адвоката, готового повергнуть любого противника в бегство в зале суда, скрывалась уязвимая женщина.