Впрочем, Рита видела их десять минут назад, когда они поднимались наверх. Эти двое смотрели друг на друга так, словно готовы были заняться сексом прямо на лестнице отеля. Вряд ли Лили и Кевин сегодня куда-нибудь выберутся из номера.
- Что будешь пить? - спросила Рита, как только к ним подошел официант. - Я угощаю. Не протестуй, это по старой дружбе. Рекомендую "Кровавую Мери". - Рита понизила голос до шепота и наклонилась к Джастину: - Говорят, этот коктейль положительно влияет на потенцию.
Джастин сверкнул глазами и улыбнулся.
- Тогда "Кровавую Мери". Силы мне сегодня понадобятся.
- Мне то же самое, - попросила Рита. - Можете подать сразу по две порции.
- Ты тоже готовишься к бурной ночи? - подмигнул ей Джастин.
- Как знать? - загадочно ответила Рита.
- Женщина-загадка, - пробормотал он.
Джастин никогда не испытывал к Рите неприязни. Когда она появилась в доме Маклейнов, то все были в восторге от нее. Джастин не был свидетелем ни одной ссоры Риты и Кевина, а с братом у него не сложились теплые отношения. Дети Патрика Маклейна никогда не делились друг с другом своими переживаниями. Наверное, поэтому Джастин хоть и сочувствовал Кевину, но ненависти к Рите не испытывал. Она была очень красивой женщиной. Чувственная блондинка с потрясающей фигурой не могла не привлечь к себе внимание. Джастин смотрел на нее с щенячьим восторгом, немного завидуя брату.
- Как, по-твоему, я сильно изменилась? - задала свой излюбленный вопрос Рита.
Джастин оценивающе оглядел ее. Утром она показалась ему немного постаревшей и усталой, но теперь, когда разум был затуманен алкоголем, любая женщина становилась красавицей в его глазах.
- Ты больше мне нравилась блондинкой, - сказал он откровенно.
Рита рассмеялась и стянула с головы рыжий парик. Под ним оказались белокурые волосы. Надежды Габриель не сбылись.
- Красиво, - пробормотал Джастин.
Рита вытащила из прически шпильки и тряхнула волосами. Тяжелые локоны рассыпались по ее плечам.
- И зачем тебе этот парик? - завороженно глядя на нее, спросил Джастин.
- Так, захотелось поэкспериментировать.
- Не нужно. Ты очень красивая.
Рита довольно улыбнулась. Джастин может быть приятным собеседником.
- А в остальном как я тебе? - спросила она. - Твой брат сказал, что я постарела.
Ее губы скривились в презрительной усмешке, когда она упомянула о Кевине. Ассоциативно у нее перед глазами возникла Лили. Рита тут же расстроилась.
- Ты выглядишь шикарно, - честно сказал Джастин. - Правда. Я так считаю.
- А Габриель тоже так думает?
Джастин заёрзал на стуле. Какая разница, что там думает Габриель. Рита нуждается в комплиментах? Ну так он не против говорить ей, какая она красивая. Но зачем ей знать, как отзываются о ней другие женщины?
- Я не спрашивал, - уклончиво ответил Джастин.
Рита откинула на спину пышные блестящие волосы. Краем глаза она наблюдала, как на это отреагируют сидящие за соседними столиками мужчины. Рита удовлетворенно улыбнулась: все как один смотрели в ее сторону.
Официант, принесший "Кровавую Мери", с завистью посмотрел на Джастина. Везет же мальчишке: сегодня он появился в обществе, по крайней мере, трех сногсшибательных красавиц.
- Расскажи мне о себе, - попросила Рита. Она дотронулась кончиками пальцев с алыми ногтями до руки Джастина. - Ты ведь никогда не считал меня расчетливой стервой?
Он помотал головой.
- Твои разборки с Кевином меня не касаются, - сказал он и залпом выпил коктейль.
- Вот и славно! - обрадовалась Рита. - Кто старое помянет… - Она пододвинула ему еще один коктейль. Сама Рита решила не пить. Ей нужна была трезвая голова в этот вечер.
- Где ты пропадала? - спросил Джастин, протягивая руку за стаканом. - Мы ничего не слышали о тебе несколько лет.
- Меня не было в Штатах, - весело произнесла Рита. - Я жила в Испании.
- Правда? Почему именно там?
- Мне всегда нравилась эта страна. Солнечная, гостеприимная, беззаботная. В общем, как я сама.
- Но ты решила вернуться?
- Ненадолго, - ответила Рита. - У меня здесь дела. Через неделю уезжаю обратно.
- Ты не замужем?
- Нет, зачем? У меня уже был муж. - Она рассмеялась. - Я люблю свободу. Ну а ты почему до сих пор не женат?
- Я собирался, - ответил Джастин, незаметно для себя опустошив третий стакан.
Рита подала знак, и официант тут же принес еще пару коктейлей.
- Собирался? - переспросила она. - На Габриель?
- О нет! - Джастин рассмеялся пьяным смехом. - С Эль мы только сегодня поняли, что жить друг без друга не можем.
Рита понимающе улыбнулась.
- А до нее ты встречался с другой женщиной?
- Да, с Лили!
- С кем? - Она изменилась в лице. - Я не ослышалась?
- Нет, и я не оговорился, - Джастин стиснул ее руку и перегнулся через стол, чуть не скинув с него пустые и полные стаканы. - Ты даже не представляешь, как все запуталось!
- Обожаю запутанные истории, - с придыханием сообщила Рита. - Расскажи мне.
- Лили была моей невестой, - начал Джастин. - Мы встречались четыре месяца, но потом…
Он рассказывал, выпивал коктейль и снова рассказывал. Джастин не замечал, как жадно загорелись глаза Риты, какой злобной сделалась ее улыбка. Он болтал без умолку до тех пор, пока блондинка напротив не поднялась и не пошла к выходу, даже не попрощавшись.
- Эй, куда ты?! - крикнул Джастин.
Рита остановилась у выхода и помахала ему рукой.
- Спокойной ночи, Джастин. Я узнала все, что нужно.
Он положил голову на стол и тут же уснул. Очнулся Джастин оттого, что Габриель била его по щекам, пытаясь привести в чувство.
- Милая, ты? - Он попытался улыбнуться, но губы свело, словно ему сделали местный наркоз. - Я как раз собирался идти к тебе. Мы же хотели устроить сексуальный марафон до утра…
- Пойдем, герой-любовник. - Габриель рывком подняла его на ноги и обняла за талию. - Фу, ну и запах! С какой радости ты так надрался? Ты пил один?
- Я… не помню, - пробормотал Джастин, пытаясь устоять на ногах. - Прости, Эль. Я настоящая свинья.
- Это точно, - пробормотала она и потянула его к выходу.
У дверей их остановил бармен. Хрупкая женщина, которая с легкостью тащила на себе здоровенного парня, его удивила до глубины души.
- Вам нужна помощь? - спросил бармен.
Габриель подняла на него глаза, мотнула головой, чтобы убрать волосы со лба, и усмехнулась.
- Сама справлюсь. Лучше тренировки для мышц рук не найти.
- Прости, Эль, - снова заговорил Джастин.
- Ничего, - сказала она бодро. - Я не в первый раз тащу тебя домой из бара. Подумаешь, новости. Одного я не пойму, Джастин: если ты знаешь, что не умеешь пить, зачем пытаешься?
- Ему было так стыдно передо мной утром, что он раз тридцать попросил прощения, - смеясь, рассказывала Габриель. - Наверное, Джастин считал, что я должна была устроить ему головомойку, как делают все женщины, когда их парни приползают пьяными в стельку.
Габриель и Лили пили утренний кофе. Домой они приехали еще вчера вечером и с полчаса прощались со своими возлюбленными у подъезда, не обращая внимания на любопытные взгляды соседей.
Обе светились от счастья. Лили предвкушала встречу с Кевином вечером, и даже мысль о том, что в офисе ее дожидается куча необработанных документов, казалась нестрашной.
- Я бы на твоем месте устроила, - сказала Лили, улыбаясь. - Как так получилось, что Джастин напился до беспамятства?
- Он ничего не помнит. Говорит, что вроде бы пошел пропустить стаканчик. Когда я пришла, официант все уже убрал, так что я даже не знаю, сколько мой любимый выпил.
Лили вдруг хлопнула себя по лбу и схватила сумочку. Порывшись в ней, она достала оттуда коробочку с кольцом, которую не так давно получила от Джастина.
- Оно твое. - Лили протянула Эль бархатное сердечко. - Я носила его с собой весь уик-энд, но у меня не было возможности его отдать. Вернее я о нем даже не вспомнила.
Габриель схватила коробочку, открыла ее и примерила кольцо на безымянный палец.
- Счастье, что у нас один размер, - заметила Лили.
- Золото нетрудно переплавить. - Габриель рассматривала колечко с бриллиантом, сверкающим в лучах утреннего солнца. - Красивое, правда? Как ты думаешь, Джастин сделает мне предложение?
- Пусть только попробует не сделать! - рассмеялась Лили.
- Думаю, Кевин тоже не станет долго раздумывать, - подмигнула ей Габриель.
Лили смутилась, как обычно при упоминании о возможном браке с Кевином.
- Я не уверена, захочет ли он снова связывать себя. Эль, как ты думаешь объяснить все родителям наших женихов? - с улыбкой спросила Лили.
- Я беру Джину и Патрика на себя, - махнула рукой Габриель. - Они меня хорошо знают и любят, так что мне не составит труда сочинить подходящую историю для их успокоения.
- Может быть, не надо ничего сочинять? - спросила Лили с сомнением. - Просто рассказать как есть? То есть как было?
- Ах, да что мы переживаем?! Пусть братья думают о том, как все объяснить.
- Твоя правда, - согласилась Лили, потом взглянула на часы и охнула. - Эль! Я опаздываю. Кстати, ты мне так и не сказала, куда, устроилась.
- Мы теперь с Джастином партнеры, - гордо подняв голову, сказала Габриель. - Я буду его менеджером.
- Начинаете свой семейный бизнес? Что ж, от всего сердца желаю вам удачи.
Подруги взглянули друг на друга. Трудно было представить двух более непохожих людей, чем они. Однако сейчас их объединяло одно: любовь.
И все-таки жизнь прекрасна, подумала Лили.
Кевин стучал по клавишам ноутбука и был так поглощен работой, что даже не заметил, как в его кабинет вошла женщина. Она постояла немного рядом, а потом положила руку Кевину на плечо. Он вздрогнул и поднял на женщину глаза.
- Рита? Откуда ты взялась?
- Вошла через дверь, - прощебетала она. - Ты был таким сосредоточенным и милым одновременно, что я залюбовалась тобой, дорогой.
- Что тебе нужно? - грубо спросил Кевин. - Как вообще тебя впустили ко мне в кабинет?
- Твоя секретарша хорошо меня знает.
Кевин нажал кнопку интеркома.
- Да, мистер Маклейн? - послышался мелодичный голос.
- Венди, я просил меня не беспокоить?
- Просили, мистер Маклейн. - Голос секретарши стал напряженным.
- Так с какой стати ты впускаешь ко мне в кабинет кого попало и даже не предупреждаешь меня об этом?! - взорвался он.
- Но Рита сказала, что вы ждете ее.
- Ты уволена, Венди.
Рита снисходительно наблюдала за ним. Сегодня она была одета в ярко-красный брючный костюм и, по ее мнению, выглядела великолепно.
- Убирайся. - Даже не взглянув на Риту, Кевин вернулся к работе.
- Милый, по меньшей мере, это невежливо. Может быть, у меня к тебе важное дело.
- У нас с тобой нет общих дел, - отрезал Кевин. - Уходи, или я вызову охрану.
- Ты меня боишься? - промурлыкала Рита и оперлась обеими руками о столешницу. Ее длинные волосы свесились вниз и упали на экран монитора.
Кевин с ненавистью посмотрел на бывшую жену.
- Рита, не вынуждай меня принимать меры, - сквозь зубы процедил он.
- Фу, какой противный! - Она потрепала его по волосам.
Кевин откинулся назад, чтобы Рита не могла к нему притронуться. Она убрала руку.
- А когда-то мои прикосновения доводили тебя до экстаза, - сказала Рита.
- Детка, это было сто лет назад.
- О да, ведь теперь у тебя есть другая блондинка, - с усмешкой выговорила Рита. - Кстати, я заметила, что она похожа на меня. Интересно, это случайность?
- У вас нет ничего общего кроме цвета волос.
- Есть. Характер и намерения насчет тебя.
Рита уселась прямо на стол, отодвинув ноутбук. В глазах Кевина вспыхнула ярость. Еще секунда, и он вышвырнул бы бывшую жену за дверь, но она слишком хорошо его знала и потому угадала приближение критического момента.
- Я пришла не для того, чтобы ссориться. - Рита с грустью покачала головой. - Прекрасно понимаю твои чувства. Ты по праву считаешь меня вероломной обманщицей.
Кевин поднял брови.
- Ты неизлечимо больна? - спросил он.
- С чего ты взял? - настала ее очередь удивляться.
- Видишь ли, я не вижу другой причины, по которой ты могла бы прийти ко мне, чтобы покаяться в своих грехах.
Рита запрокинула голову и рассмеялась. Кевин смотрел на нее и удивлялся, как он мог любить эту вульгарную эгоистичную женщину.
- Милый, Рита Ковени еще ни у кого не просила прощения, - сказала она, отсмеявшись. - Я горжусь тем, что я такая, какая есть. Мне нравится завлекать в свои сети мужчин. Нравится причинять им боль и тратить их деньги. Да, я стерва, но я этим горжусь. Неужели ты думаешь, что во мне могла проснуться… как ее там… совесть? У меня ее вообще нет.
- Тогда какого…
- Тише, милый. - Она приложила указательный палец к своим губам. - Я не люблю грубиянов. Если хочешь знать, а ты, без сомнения, хочешь, в твой кабинет меня привели тоже исключительно эгоистические соображения.
- Неужели?
- Да. И я расскажу тебе о них. - Рита спрыгнула со стола и принялась бродить по кабинету, разглядывая картины, развешанные по стенам.
- Страсть твоей семьи к художественному искусству передалась и тебе? - спросила Рита. - Забавно.
- Что в этом забавного?
- Нет, я не о картинах. Я подумала о другом. Забавно, что члены одной семьи, более того, родные братья, могут быть такими разными.
Кевин напрягся.
- Ты о Джастине? В чем дело? Что ты успела натворить?
- Не переживай, я не совращала его, - рассмеялась Рита. - Хотя, признаюсь, искушение было. Вот только я не люблю ложиться в постель с пьяными мужчинами, которые к тому же по уши влюблены в другую и рискуют назвать меня чужим именем.
- Так это ты его напоила, - грозно сказал Кевин. - Я не удивлен.
- Иногда для того, чтобы вызнать чужие секреты, требуется помощь алкоголя, - пояснила Рита.
- Какие секреты могут быть у Джастина?
- О, ты удивишься, когда узнаешь! - Рита вдруг стала серьезной. - Скажу тебе правду, Кевин. Я ненавижу, когда кто-то пользуется моими методами. Я не позволю какой-то девчонке присваивать себе мою славу!
- О чем ты говоришь? - Кевин был на взводе, но теперь понимал, что ни за что не сможет вышвырнуть Риту за дверь, не дослушав ее до конца.
- Я говорю о твоей новой подружке.
- Оставь в покое Лили!
- Мне до нее нет никакого дела! Вернее не было, пока я кое-что о ней не узнала.
- И что же такое ты узнала о Лили? - насмешливо спросил Кевин.
- Не смейся, дорогой. То, что ты услышишь, тебе не понравится. Видишь ли, тебя снова хотят развести на деньги. - Рита хихикнула. - И кто: твой брат и твоя подружка!
- Каким образом? - нахмурился Кевин.
- Они ведь раньше встречались, верно? - спросила Рита. - Джастин многое мне рассказал вчера, хотя сам наверняка не помнит об этом. Он собирается открыть свое дело, так?
- Допустим.
- Я знаю, что это так. А вот ты не в курсе, что для того, чтобы уйти из семейного бизнеса и начать свой, Джастину требовалось твое благословение, которое ты ему милостиво дал.
- Все это мне и так известно, - нетерпеливо сказал Кевин.
- Подожди, тебе много говорят, но многое и недоговаривают. Знаешь ли ты, что не так давно Джастин подарил Лили кольцо с бриллиантом? И подговорил Габриель поддержать их. Понимаешь, что это значит? Они с Лили все еще вместе! Просто разыграли спектакль для тебя.
- Какой бред! - усмехнулся Кевин, но было видно, что он начал сомневаться. - Какой во всем этом смысл?
- Полагаю, что смысл есть, - возразила Рита. - Подумай сам: Джастин собирается открыть свое дело. Ему нужна твоя поддержка, так как у тебя есть тысяча нужных знакомых в этом городе. Если он расстанется с Лили, то вы все продолжите считать его малышом, не способным даже на серьезные отношения. Он и две его подружки решают обвести тебя вокруг пальца.
- Лили выходит за меня замуж, - упрямо ответил Кевин.
- Я бы именно так и поступила на ее месте. - Рита внезапно расхохоталась. - Точнее я уже так и поступила когда-то. У нее будут деньги и прекрасный муж, который станет носить ее на руках. А она сможет спокойно встречаться с Джастином, пока ты будешь работать.
- Рита, ты случайно не пьяна?
- Поинтересуйся у своего брата, правду ли я сказала. - Рита подошла к двери. - Он еще глупый, хоть и милый. Джастин не сможет тебе солгать, если ты спросишь у него прямо. Вот Лили, та способна на предательство и ложь. Она - это я в миниатюре, хоть мне это и неприятно осознавать. - Рита послала ему воздушный поцелуй. Она сделала то, ради чего приходила: поселила в душе Кевина сомнения! - Тебя уже предала одна умная женщина, - сказала она, уходя. - А сейчас это собирается сделать и вторая. Ты всегда будешь неудачником, Кевин, если продолжишь верить красивым блондинкам.
16
- Вы отлично выглядите сегодня, Лили! - искренне восхитился Джерри. - Просто вся сияете. Наверное, произошло что-то очень хорошее, я прав?
Лили подарила ему лучезарную улыбку.
- Я действительно счастлива, Джерри! Вы угадали.
Он задумчиво улыбнулся.
- Моя жена так светилась, когда забеременела. Лили, вы случайно не решили меня бросить, как и Кейт?
Лили рассмеялась, однако в голове у нее мелькнула мысль, что Джерри, возможно, сам того не зная, оказался прав и в этом. Они ведь с Кевином не предохранялись, а значит, есть вероятность того, что в Лили развивается маленькое существо.
Лили почувствовала, как разливается по телу тепло счастья. Ребенок Кевина! Об этом еще недавно она не могла и мечтать.
- Не переживайте, - сказала Лили. - Я не стану хуже работать от того, что меня переполняют положительные эмоции. Как раз наоборот. Я чувствую такой прилив сил, что готова свернуть горы!
- Наверное, вы влюбились? - продолжал гадать Джерри. - Правильно?
- Влюбилась я давно, - легко призналась Лили. - Однако только вчера мне ответили взаимностью.
Джерри расплылся в широчайшей улыбке.
- Я рад за вас. Серьезно, очень рад. Каждый человек заслуживает того, чтобы встретить свою вторую половинку. Даже не представляю, что бы я делал без своей жены! Ах, Лили, но ведь наверняка и вас тоже у меня уведут! - Уголки его губ опустились, и он стал похож на очень грустного гнома. - Все мои лучшие сотрудницы в конце концов решают меня променять на счастливую личную жизнь. И я не могу их в этом винить.
Он ушел в свой кабинет и тихонько прикрыл дверь, а Лили начала рабочий день с разбора почты. Она погрузилась в это занятие с головой, когда в дверь приемной постучали.
- Входите! - бодро воскликнула она, оборачиваясь.
На пороге стоял Кевин. Лили вскочила с места и кинулась к любимому мужчине в объятия, но он отстранил ее.
- Не сейчас, - сказал Кевин без тени улыбки на лице. - Джерри у себя?
- Да, - робко проговорила Лили, с удивлением глядя на Кевина. - Что-то случилось? Проблемы в бизнесе?
Он бросил на нее мрачный взгляд.
- Бизнес ни при чем, но я здесь по делу. Не время для поцелуев.