Лили кивнула. Она сама не верила собственной удачливости. Прийти на собеседование в первую же фирму и тут же получить работу. Ну надо же, как повезло!
- Теперь о вашем жалованье. - Джерри снова посерьезнел.
Лили подумала, что все боссы становятся похожими друг на друга, когда речь заходит о деньгах, с которыми им придется расстаться: хмурятся, напряженно о чем-то думают и долго не могут принять решение.
К счастью, Джерри не стал томить Лили ожиданием. Он назвал сумму, вдвое превышающую заработную плату, которую выдавал мистер Гордон.
- Я согласна, - быстро произнесла Лили.
Джерри откинулся на спинку кресла и потер ладони.
- Очень хорошо. Тогда можете приступать к работе прямо сейчас. Кейт будет счастлива заполучить толковую помощницу.
Лили вышла за дверь и опустилась на первый же попавшийся стул.
- Воды? - участливо спросила Кейт.
- Нет, спасибо, - слабо улыбнулась Лили. - У вас все так быстро решается?
- Абсолютно все, - подтвердила Кейт. - А как, ты думаешь, Джерри достиг таких высот за столь короткий срок? Ему ведь всего тридцать девять, а он уже обеспечил будущее себе, своим детям и даже их внукам. У него очень острый ум, и он насквозь видит людей. Впрочем, как и я.
- Вы оба удивительные люди, - честно сказала Лили. При всем желании она сейчас не смогла бы солгать. - Итак, что мне предстоит сделать сегодня?
Кейт захлопала в ладоши.
- Обожаю такой подход! - заявила она. - Как только ты вошла, я поняла, что ты - идеальный работник: работоспособная и умная.
- С ума сойти… - пробормотала Лили. - Неужели мне начало по-настоящему везти? Впервые в жизни меня с первого взгляда не записали в пустоголовые блондинки!
10
Это просто невероятно! Кто сказал, что здесь работать проще, чем у Гордона? Ей солгали! Ее нагло обманули! Вот уже четыре часа Лили сидела, не разгибаясь, за компьютером. Скоро конец рабочего дня, а она даже не обедала!
У Кейт не хватало времени приводить в порядок все документы и вводить их в компьютерную базу, поэтому Лили взяла эту работу на себя. Фирма Джерри действительно процветала. Деньги текли рекой. Лили подумала, что, если она пропустит хотя бы один рабочий день, то никогда уже не наверстает упущенное.
Усталым взглядом она посмотрела в окно: лил дождь. Лили почти обрадовалась такой погоде. Если бы на улице светило солнце, было бы куда труднее заставить себя работать.
- Я принесла тебе кофе. - К концу дня даже неутомимая Кейт выглядела усталой.
Лили благодарно улыбнулась. Вот чем отличается работа здесь от работы у Гордона. В фирме последнего никто никогда не проявлял сочувствия по отношению к другому. Каждый был сам за себя. Все боялись босса и никогда не помогали друг другу из опасения, что сами не успеют завершить текущие дела. Здесь же даже сам мистер Картер несколько раз подходил к Лили, чтобы узнать, все ли ей понятно. Он превосходно разбирался в ее работе и мог бы стать превосходным секретарем, если бы не открыл в себе талант коммерсанта.
Лили положила ладонь на поясницу и потянулась. Она вдохнула немного влажный, насыщенный ароматами цветов воздух и с неприязнью взглянула на стопку документов, которые ей еще предстояло обработать.
- Устала? - сочувственно спросила Кейт. - Если хочешь, отдохни немного.
- Нет, так я ничего не успею. Скажи, Кейт, а кто занимается разведением цветов?
- О, это я создала эти джунгли, - рассмеялась она. - Я обожаю растения. Если бы ты видела мой дом! Он больше похож на сад. Кстати, в мое отсутствие тебе придется ухаживать за нашими зелеными друзьями. Я оставлю тебе письменные указания.
- Надеюсь, мне не нужно будет ставить для них классическую музыку, чтобы они лучше росли? - с улыбкой спросила Лили.
Кейт рассмеялась.
- Не волнуйся, в твои обязанности будет входить только их поливка. Я специально подбирала растения, которые не требуют особого ухода.
- Я справлюсь, - заверила Лили и вдруг замолчала, уставившись на дверь.
Кейт, заметив ее взгляд, обернулась, и ее улыбка стала еще шире.
- Мистер Маклейн! Как давно вас не было видно!
Кевин Маклейн вошел в приемную и вперил свой острый взгляд в Лили.
- Привет, Кейт, - сказал он, не глядя на нее. - Джерри здесь?
- Да, я доложу, что вы пришли, - немного растерявшись, сказала Кейт и покосилась на Лили.
- Будь добра… пожалуйста, - ответил Кевин и, скрестив руки на груди, встал посреди приемной.
Кейт нырнула в кабинет Джерри, почему-то передумав прибегать к помощи интеркома, и оставила Лили и Кевина наедине.
- А что это вы тут делаете? - спросил Кевин, усмехнувшись. - Только не говорите, что сумели устроиться на работу так быстро. Что вам пришлось сделать для этого? Сюда не берут кого попало. Неужели Джерри изменил своей очаровательной жене? И вам не стыдно, Лили, таким путем добиваться работы?
- Идите вы к черту, - процедила она и снова уткнулась в экран монитора.
- Фу, как невежливо! Вы ведь здесь первый день, не так ли? И наверняка еще не успели зарекомендовать себя с хорошей стороны. Будьте повежливее с посетителями. Я ведь могу пожаловаться на ваше поведение Джерри.
- Сколько угодно!
- Ну да, вам-то какая разница. Найдете себе другую работу. У вас ведь все просто происходит, не так ли?
- Мистер Картер вас ждет, сэр! - прощебетала Кейт, выходя из кабинета шефа.
Кевин еще раз смерил презрительным взглядом Лили и прошел мимо Кейт. Дверь тихо закрылась за ним, и наступила тишина.
- Так вы знакомы, я правильно поняла? - спросила Кейт, первой нарушив молчание.
- К сожалению, да, - мрачно ответила Лили.
- К сожалению? - удивилась Кейт. - Впрочем, мне действительно показалось, что вы не очень-то рады видеть друг друга. Ты у него работала?
- Конечно, нет! Я бы повесилась, если бы мне пришлось работать на него! - горячо сказала Лили и потянулась к кружке с кофе. - Что он здесь делает?
- Кевин и Джерри - лучшие друзья.
- Час от часу не легче! - подняла глаза к потолку Лили.
Кейт взяла стул, подтащила его к столу своей новой коллеги и уселась на него с выражением крайней степени любопытства на лице.
- Не думай, я не сплетница, - сказала она, хитро улыбнувшись, - но мне очень хочется знать, за что ты так не любишь Кевина Маклейна и откуда ты его знаешь.
Лили рада была отвлечься ненадолго от работы, хотя ей было неприятно, что поводом для отдыха стал Кевин.
А ведь она хотела его увидеть! Лили вспомнила их поцелуй и свои ощущения, когда губы Кевина коснулись ее губ. И вот он пришел и испортил ей романтическое настроение. Ну почему он так плохо к ней относится? Ведь она ему нравится, это невозможно не заметить. Иначе он не поцеловал бы ее тогда. Наверное, его поведение можно объяснить тем, что Кевин пытается защититься от своих чувств с помощью язвительности и враждебности. Однако Лили было безумно обидно, что она стала жертвой его нападок.
- Вообще-то я встречаюсь с его братом, - сказала она наконец. - Вернее встречалась…
- С Джастином?! - ахнула Кейт. - Да ну? Он славный мальчик, правда?
Удивленная Лили бросила на нее быстрый взгляд. Мальчик… Кейт действительно прекрасно разбиралась в людях и оказалась права, охарактеризовав подобным образом Джастина.
- Славный, да, - усмехнулась Лили.
- И что произошло? Вы расстались?
- И да, и нет. - Лили вздохнула. - Это долгая история.
- Ты хочешь с ним расстаться, а он против? - снова угадала Кейт.
Лили удивленно посмотрела на нее.
- Ты медиум, Кейт?
- Нет, - рассмеялась та. - Просто предположила. А что, попала в точку?
Лили кивнула:
- Он даже познакомил меня со своими родителями… и с Кевином.
- И ты старшему брату не понравилась?
- Он меня ненавидит.
- Вряд ли, - Кейт задумчиво покачала головой, - тут что-то другое… Скорее всего, он как обычно пытается быть своему брату вторым отцом.
- Тебе следовало пойти в психологи.
- Я хотела, но потом передумала, - призналась Кейт. - Так что там у тебя с Кевином? Ведете скрытую войну?
- Я бы хотела, чтобы она поскорее закончилась.
- Не закончится, если ты будешь делать вид, что его не существует.
- Что ты имеешь в виду? - вскинула брови Лили.
- Я давно знаю Кевина, поэтому могу дать тебе один совет… Ты никогда не выиграешь, если будешь молча держать оборону. Перейди в наступление, покажи ему, какая ты на самом деле, и тогда он будет есть у тебя с ладони.
- Правда? - Лили с надеждой взглянула на Кейт.
Та энергично кивнула.
- Правда. Именно так поступила его бывшая жена. Вот только планы у нее были совсем не мирные.
- Ты знала его жену? - спросила Лили.
- К сожалению, да, - с горечью ответила Кейт. - И я до сих пор чувствую себя виноватой.
- Виноватой в чем?
- Ведь это я познакомила их. Рита - моя родная сестра.
11
Лили долго набиралась смелости, чтобы пригласить Кевина на ужин, и наконец решилась. Их вражда не может длиться вечно.
А как же Джастин? Что он скажет, когда узнает, что ей нравится его старший брат? Возненавидит ее? Будет в шоке? Назовет ее предательницей?
Даже если и так, плевать. После разговора с Кейт Лили приняла окончательное решение: она добьется своего, чего бы ей это ни стоило. Она докажет, что красивые женщины умеют любить по-настоящему. Кевин ей нужен. Да что скрывать, она в него влюбилась! Хоть он и доводит ее до сумасшествия своей псевдоненавистью.
Если у меня ничего не получится, думала Лили, не страшно. Наверное, я это переживу. По крайней мере, буду знать, что сделала все возможное, чтобы завоевать его сердце.
Кевин оставался в кабинете у Джерри почти два часа. Кейт призналась ей, что почти всегда задерживается на работе, но теперь, когда дома ее ждет будущий муж, предпочитает уходить вовремя.
- Можешь не оправдываться, - рассмеялась Лили. - Прекрасно тебя понимаю. Беги к своему жениху. Я еще немного поработаю, мне осталось совсем чуть-чуть.
На самом деле она выжидала момент, когда можно будет поговорить с Кевином, поэтому только рада была, что Кейт не стала задерживаться.
Лили пересматривала документы, но не могла сосредоточиться. Она уже собрала свою сумку, чтобы в любой момент можно было вскочить с места и отправиться догонять Кевина. Это нужно было сделать так, чтобы ее намерений не заметил Джерри, который, как и его ближайшая помощница, был очень проницательным человеком.
Кевин все не выходил, и Лили начала злиться. На часах уже без четверти семь, а она еще в офисе! Кто знает, как долго Кевин и Джерри будут беседовать. Может быть, у них важные дела и два бизнесмена засидятся до ночи?
Лили не выдержала и нажала кнопку интеркома. Тут же раздался голос Джерри:
- Кейт, разве я не приказал тебе убираться из офиса ровно в шесть? Смотри, кончится у твоего жениха терпение, и останешься ты незамужней.
Лили услышала смех Кевина, и у нее защемило сердце. Как бы она хотела, чтобы он смеялся над ее шутками!
- Это не Кейт, - сказала она. - Это Лили. Я хотела спросить, не хотите ли вы кофе. Я собралась уходить, а поскольку вы засиделись…
- Ах, Лили! - Джерри явно удивился. - Нет, кофе не нужен, мы тоже уже уходим. Все в порядке.
- Отлично! - бодро отозвалась Лили, снова шлепнула по кнопке и стала ждать.
Через десять минут она принялась мерить шагами приемную.
И это называется: "уже уходим?" Ну, где же они?!
Наконец дверь кабинета распахнулась. Лили метнулась к столу и сделала вид, что копается в сумочке. В приемную вышли Джерри и Кевин. Оба уставились на Лили, вот только один - удивленно, а другой - с насмешкой.
- Вот уж не думал, что я приобрел вторую Кейт, - сказал Джерри, и в его голосе послышалось невольное уважение. - Да вы трудоголик, Лили! Тоже любите засиживаться допоздна. Впрочем, это неудивительно, если вспомнить о вашем предыдущем месте работы. Говорят, Гордон любит оставлять своих подчиненных на ночь, если они не успели переделать все дела.
Лили улыбнулась и застегнула сумочку.
- Это всего лишь один из мифов о мистере Гордоне.
- У любого мифа есть основа, - сказал Джерри и повернулся к Кевину. - Эта женщина - настоящая находка.
- Да, наверное, - все еще насмешливо улыбаясь, ответил тот.
- Что ж, - опомнилась Лили, у которой уже поубавилось уверенности в своем решении пригласить Кевина на ужин. - Раз вы тоже уходите…
- Да, спасибо за работу. - Джерри с чувством пожал ей руку. - Рад буду видеть вас завтра. Я сам закрою кабинет и выключу свет.
Лили ничего другого не оставалось, как вымученно улыбнуться и выскользнуть из приемной. В офисе уже никого не было. Она прошла по полутемному коридору и нажала на кнопку лифта. Дожидаясь его, Лили оглянулась. Кевин и Джерри все еще разговаривали, стоя у раскрытой двери приемной.
Дверцы лифта разъехались в стороны, и Лили вошла в кабину. Что придумать, чтобы снова столкнуться с Кевином сегодня же? Судя по всему, он расстанется со своим другом только на автостоянке. А это не входило в планы Лили.
Она вышла на первом этаже, машинально кивнула охраннику, который при виде красивой женщины заулыбался, и вышла через стеклянные двери на улицу. Дождь уже закончился, но воздух был пропитан влагой и свежестью. Лили постояла немного, всматриваясь в затянутое тучами небо, и неспешно побрела по направлению к стоянке.
Отлично, сказала себе Лили, оказавшись на месте, и что ты собираешься делать дальше? Ты же не знаешь, какая машина у Кевина.
Внезапно она услышала голоса и спряталась за один из автомобилей. Мимо нее прошли Кевин и Джерри. На счастье Лили, ее новый босс распрощался со своим другом и пошел дальше. Кевин же достал из кармана ключи и нажал на маленькую кнопку. Пискнула сигнализация как раз у той машины, за которой спряталась Лили.
"Феррари"? Интересный выбор, мелькнуло в голове у Лили. Она выпрямилась и громко сказала:
- Привет! Ты не торопишься домой, верно?
Кевин только что заметил ее и вздрогнул от неожиданности. На мгновение в его глазах промелькнула радость, но тут же исчезла, уступив место раздражению.
- Что вы здесь делаете? Вы меня преследуете, мисс Настоящая Находка.
- Мне нужно было с вами поговорить, - сухо сказала Лили. - Надеюсь, это не запрещено законом?
- И для этого вы спрятались за моим автомобилем?
- Это чистая случайность, я понятия не имела, какая у вас машина.
- Да, конечно. - Было видно, что Кевин не поверил ей ни на йоту. - Наверняка вы все обо мне разузнали у Джастина. Так что вам нужно?
Он открыл дверцу автомобиля и уже готовился сесть в него. Лили поняла, что, если она хочет заполучить Кевина на сегодняшний вечер, ей стоит поторопиться.
- Я хочу пригласить вас на ужин, - сказала она.
Брови Кевина поползли вверх.
- Серьезно? Зачем?
Лили развела руками.
- Зачем люди ужинают? Чтобы вкусно поесть и поговорить.
- Ну, поесть я не против, но ума не приложу, о чем мне с вами беседовать?
- Вы об этом узнаете, только если примите мое приглашение, мистер Маклейн.
Кевин едва заметно улыбнулся.
- Я правильно понимаю: приглашающий платит, а приглашенный выбирает ресторан?
Лили скрипнула зубами. Вот хитрец!
- Совершенно верно, - тем не менее, сказала она. - Только при выборе ресторана имейте в виду, что платить за ужин будет простая офисная служащая, которая зарабатывает не так уж много денег.
- Да ладно, вы наверняка преуменьшаете свое значение в мире бизнеса. Я хорошо знаю Джерри, он никогда не был скупцом. Своих сотрудников ваш новый босс всячески поощряет. Уверен, что он будет неплохо платить вам.
- Вот именно, что будет. То есть через год, наверное, я смогу вас сводить в приличный ресторан, - усмехнувшись, ответила Лили. - А пока - будьте поскромнее.
Кевин обошел машину и распахнул перед Лили дверцу. Лили быстро скользнула внутрь, опасаясь, как бы он не передумал. Однако Кевин уселся на водительское сиденье и завел мотор.
- Что ж, мисс Джефф, я попытаюсь не разорить вас сегодня. Но неужели у такой практичной женщины, как вы, нет запасов на черный день?
- Может, и есть, но…
- …Меня это не касается. Угадал?
Он нажал на педаль газа, и автомобиль плавно тронулся с места. Кевин то и дело украдкой поглядывал на молчащую Лили, уставившуюся в окно. Сегодня она надела юбку, и у него снова появилась возможность полюбоваться ее стройными ножками. Тогда, на пляже, она выглядела просто великолепно в открытом купальнике. Лили - само совершенство, если говорить о фигуре. Но какая же у этой женщины душа?
Кевин никак не мог заставить себя забыть о том единственном поцелуе. Мягкие, нежные губы Лили, ее теплое дыхание, пьянящий запах ее тела…
Не теряй головы! Кевин старался, как и обычно, спрятать в глубине души чувства, рвущиеся наружу. Лили сводила его с ума. Он обожал ее и ненавидел одновременно.
Кевин не понимал, как все произошло. Он ощутил, что очарован ею, когда вышел из ее комнаты в вечер их знакомства. Ни одна женщина не интересовала его так сильно, как Лили. Он мечтал избавиться от наваждения и в то же время боялся этого.
Зачем он принял ее приглашение? Неужели так трудно было отказать?
Да, ответил себе Кевин, почти невозможно. Она застала меня врасплох, и теперь я в ее власти.
Я должен забыть о ней, должен, твердил себе Кевин. Она - невеста моего брата. И если мне не удастся поссорить их, то… Они наверняка поженятся, и Лили переедет в наш особняк. Каково мне будет каждый день видеть ее в собственном доме и понимать, что она принадлежит другому мужчине? Пусть даже Джастину. Думать об этом все равно невыносимо.
Кевин резко крутанул руль, и Лили швырнуло в сторону. Ее лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от лица Кевина. Она уцепилась за плечо Кевина и выпрямилась.
- Извините, - пробормотал он. - Сложный поворот.
Лили лишь кивнула. Она все еще чувствовала под ладонью его мышцы. Если бы Кевин обнял ее, она забыла бы обо всем на свете, потеряла бы голову. Кевин так близко и в то же время так далеко от нее. Неужели ей не удастся растопить лед в его застывшем сердце?
Кевин остановил автомобиль и повернулся к Лили. В свете уличного фонаря ее лицо, казалось, излучало неземное сияние. Она приоткрыла губы, мечтая о том, чтобы Кевин поцеловал ее, но он толкнул дверцу машины и сказал:
- Приехали. Надеюсь, вам здесь понравится.