Ни один мужчина нам так и не встретился… почему-то, сначала были, а потом всех, как ветром сдуло, когда мои бестии двинулись следом за Иллиадаром и мной. Король внес меня в мои покои и скинул на кровать. Потом встал, сложив руки на груди и задумчиво посмотрел сверху. В покои ввалилась моя свита, но нерешительно остановилась у дверей, поглядывая на нас с королем.
- Всем спать, - махнула я, и дамы легли… не покидая моих покоев, кто где нашел место, тот там и упал.
- Так Бланиану и надо, - как-то очень мстительно изрек братан.
Потом развернулся и быстро ретировался. Я почесала в затылке, пытаясь осознать его фразу, потом махнула рукой и повалилась на подушку, моментально отключаясь от реальности.
Глава 11
Последующие три дня мы с фрейлинами держались скромно, но гордо задирали носы, когда на нас тыкали пальцами. Утро, после той знаменательной ночи, меня мыли служанки, а мои революционерки тихо умирали, я умирала вместе с ними, но мне было хуже. Им я помогла, опять неосознанно, а мне никто помогать не собирался, и Алекса с его аспирином рядом не было. Зато был король, который отчитывал меня с явным удовольствием. Так как к диалогу я не была готова, то стояла, возведя глаза к потолку и считала мух, короче, братан разорялся впустую. Но с этого момента вина мне и моим фрейлинам не давали, на винный погреб повесили замок и поставили стражу.
- Я знаю, где можно достать, - шепнула Катька, - если понадобится.
Я подняла большой палец. Мои девочки от меня уже успели перенять этот жест, потому Катюха сразу поняла мое одобрение и зарделась от удовольствия. Вообще мы с фрейлинами очень сблизились. К нам теперь не решались подходить без дела. Когда очередной соискатель любви дриады приближался ко мне, тут же вокруг меня вырастал защитный круг из моих гарпий, и они отгавкивали сластолюбца так, что желания к любовным уп оениям у него пропадали сразу. Такому поясу верности позавидовал бы любой рыцарь, отправляющийся в крестовый поход и оставляющий дома супругу. Удручало только одно, куда-то пропали Натаэль и Эдамар, со дня своего прибытия я их так и не видела. Но радовало отсутствие боевых действий от королевы- матери, хотя вытоптанные и сожженные цветочки она запомнила, а с Иллиадаром мы почти подружились на почве лечебного массажа.
- Завтра прибудет Бланиан, - сообщил король, поднимаясь после сеанса массажа. - Ты готова, сестрица?
- Нет, конечно, - честно ответила я. - Насколько я уже знаю, он бабник.
- Дорогая, это нормально, - усмехнулся Иллиадар. - И поверь, ему от сознания, что его женой будет дриада, гораздо хуже.
- Почему? - полюбопытствовала я.
- Дриады любят свободу, делают, что вздумается и с кем вздумается, - братан насмешливо посмотрел на меня.
- Хм… - только и изрекла я. - Бланиаша опасается ветвистых рогов?
- Именно, сестрица, - расплылся в улыбке король. - И я тебе говорил, он влюблен в нашу двоюродную сестру, а с тобой династический брак. Сама понимаешь… - он развел руками.
Конечно, я понимаю, что Бланианчику я нужна, как собаке пятая нога и отношение ко мне будет соответствующее. Надо своих фрейлин с собой забрать, хоть десять полюбившихся ведьмочек со мной будет. Мы вышли из королевских покоев.
- А где Нат и Эд? - полюбопытствовала я.
- Разбираются с о змеевиками, - ответил король.
- Опасно? - забеспокоилась я.
- Они в Орден не полезут, просто пока присматривают, - успокоил меня Иллиадар.
- Своих фрейлин я заберу с собой, - сообщила я.
- Зачем? - удивился король. - Тебе там предоставят других.
- Хочу своих, - упрямо сказала я. - Мне без моих девочек будет скучно.
- Ладно, если жених не будет против, - кивнул братан.
На этом и разошлись. Мои фрейлины встретили меня радостным "йо-ху", и мы отправились на шопинг в город, еще одно мое нововведение, потому что настроение у меня было хуже некуда. Внизу нас ждал отряд из придворных кавалеров, которых король отправил для сопровождения сестрички, ну и чтобы приглядывали, дабы сестричка со своими летучим эскадроном не учудили что-нибудь в городе. Не доверял нам наш венценосец. Так мы и выдвинулись за пределы королевского замка: мы с фрейлинами на носилках, а кавалеры кольцом вокруг нас на лошадях.
Сначала наше сопровождение пыталось с нами заигрывать, через два часа держаться предельно вежливо, а еще через два в их глазах пылала жажда убийства. Шопинг дело такое, особенно, когда плохо настроение. Девочки показали мне свои злачные места, мы прошли все лавки: от портных до ювелиров. Может простое ожидание под каждой лавкой наше сопровождение еще бы выдержало более спокойно, но мой указующий перст то и дело высовывался из носилок, подзывая кого-нибудь из них, и ему приходилось носиться за сладостями, за попить, за пирожками, за тем, что это там так вкусно пахнет, и все это с учетом моих фрейлин. Когда за носилками послышалось рычание, я почувствовала себя совершенно счастливой, скомандовав:
- В замок.
- И так еще целый год, - простонал мужской голос.
- Хоть бы война какая началась, - мечтательно отозвался второй.
- А может отдадим ее змеевикам? - плотоядно вклинился третий.
- Я все слышу, - крикнула я, и за пределами носилок воцарилась пугающая тишина.
Имена всех недовольных мне потом сообщили мои ведьмочки, я запомнила. Нет, я не мстительна, и память у меня добрая, просто скучно.
Ночью я долго не могла уснуть, сидела на окне и смотрела на луну, чувствуя неясное томление, призрачное желание выбежать на улицу и позволить луне заливать меня волнами своего холодного света. Потом тяжело вздохнула и легла в постель, закутавшись в одеяло. Почему-то вспомнился выпускной вечер в школе, тогда так же томила неизвестность перед будущим. Лиля Иванова, милая домашняя девочка с вечной косичкой, я совершенно не умела общаться с мальчиками. Меня начинало трясти, стоило кому-нибудь из них обратиться ко мне. А если заговаривал Костя Степанов, самый красивый мальчик в школе и мой одноклассник, я вообще впадала в ступор. Мама купила мне самое красивое платье на выпускной и мои первые туфли на каблуках, отвела в парикмахерскую, где мне уложили волосы, а папа долго фотографировал перед тем, как отвезти меня в школу.
Я восхищенно взирала на наших девчонок, таких красивых и нарядных в этот день, на повзрослевших мальчиков и довольных родителей. Но самое волшебное было то, что Костя обратил на меня внимание совсем не как на объект, у которого можно было списать домашку. Он ухаживал за мной весь вечер, шептал ласковые слова и комплименты, а я млела и чувствовала себя сказочной принцессой. Потом мы гуляли с ним по ночному городу, долго и сладко целовались в парке, а потом, очарованная моим возлюбленным, по которому я в тайне страдала не один год, ну, еще парами ш ампанского, я отдалась ему там же в парке, решив что это любовь. Было немного страшно и немного больно и больше ничего. Домой я вернулась без трусиков, их забрала Костя. А на следующий день мне позвонила школьная подруга и рассказала, что мои трусики стали доказательством, что тихоню "распечатать было проще паренной репы". Я долго рыдала, чувствовала себя грязной и униженной. Из-за своих переживаний я не смогла сдать экзамены в медицинский институт, голова была забита совсем другими мыслями. После провала на экзаменах я ужаснулась тому, как ушла в свои переживания. Папин друг предложил пристроить меня в медицинское училище, чтобы не терять год, и я согласилась. А потом так и осталась там, решив, что мне нравится быть медсестрой. А еще я занялась собой. Изжила свои комплексы, научилась быть женственной, красиво одеваться, ухаживать за собой. И через три года пришла на вечер встречи выпускников, поразив всех своими переменами. Был там и Костя с женой. Я завела его так за вечер, что он послушной собачонкой пошел за мной в туалет кафе, где мы обосновались. Там я сняла с него штаны с трусами и выскользнула, пока он ждал продолжения. Вошла в зал и кинула на его место снятое барахло со словами:
- Распеча тать женатого мужика проще паренной репы. - и ушла под гробовое молчание и опущенные взгляды повзрослевших одноклассников. На этом я закрыла неприятную для меня страницу из своей юной жизни.
Не знаю, почему я вдруг вспомнила все это и почувствовала укол совести, вспомнив бледное личико жены одноклассника. Перед ней было стыдно, но не больше. Я вздохнула и провалилась в сон. Меня ждала встреча с женихом, и нужно было хорошо выглядеть, потому что в мои планы входило очаровать Бланиана, на всякий случай.
Разбудили меня мои ведьмочки, держа в руках сорочку, нижние юбки и платье, которое мы вчера купили во время похода по лавкам. Я оценила наряд и решила, что оденусь иначе. После процедуры омовения, я велела принести простенькое легкое платье, под которое не стала одевать нижние юбки, волосы мне уложили красивыми волнами, украсив цветами. Никаких украшения я одевать не стала. Фрейлины осмотрели меня и подняли большой палец.
- Круто, - козырнула новым словечком Фло.
- Отпад, - поддакнула Катька.
- Он офигеет, - вклинилась Танька.
В покои вошла Хана, она оглядела меня с головы до ног и резюмировала:
- Клевая бэйба.
- Угу, - кивнули остальные.
Жених явился к обеду. Сначала его решили накормить, потом предъявить его будущее счастье. Мы с фрейлинами коротали время в парке, когда за нами прибежал барон Гродер. Он оценил мой вид и нахмурился.
- Бланиану не понравится, - сказал он. - Вы выглядите, как настоящая дриада.
- Умный не скажет, дурак не поймет, - изрекла Эма.
- Точно, - поддержали ее мои девочки.
- Идемте, ваше высочество, - вздохнул барон, и наш эскадрон гордо прогарцевал в тронный зал, где должна была состояться встреча с женихом.
Взгляд Бланиана я почувствовала сразу, как только вошла, очень даже заинтересованный взгляд. Я встретилась с карими глазами короля Аминаса и скромно потупилась, успев составить примерное впечатление. Не урод, не красавец, но определенно что-то есть. Губы поджал, оценивает, но не сильно доволен. И пошел он, решила я и гордо выпрямилась, посмотрев на жениха с вызовом. Он приподнял одну бровь, и в глазах появилась насмешка. Я перевела взгляд на братана, он глумливо улыбался. Правда, к кому относилась его ухмылочка, я пока не поняла. Иллиадар спустился с трона и подошел ко мне.
- Представляю вам вашу нареченную, дорогой друг, - сказал мой король.
- Ваша сестра прелестна, - отозвался мой будущий король.
- Добавьте к этому скромность, - Бланиан опять приподнял бровь, глядя на мой задранный подбородок, а братан продолжал расхваливать товар, - умна, воздержанна от дурного влияния…
- Я наслышан о ночи танцев у огня, - проявил осведомленность жених, мы с фрейлинами зарумянились. - Какая прелесть, - тут же насмешливо заметил Бланиан.
Он встал со своего места и подошел ко мне. Братан вручил жениху мою руку и, облегченно вздохнув, вернулся на свой трон. Мой жених оказался значительно выше меня, я едва доставала ему до плеча, широк в плечах, строен и в нем точно что-то было. Он поднес мою руку к своим губам, но лишь поднес, не коснувшись ее. Бланиан некоторое время смотрел мне в глаза, я спокойно выдержала его взгляд.
- Поговорим? - очень тихо спросил он.
- Непр еменно, ваше величество, - ответила я.
- Тогда после официального приема предлагаю уединиться, - внес он предложение.
- Хорошо, - не стала спорить я.
Король Бланиан подал мне руку, я положила свою сверху. Мы уже намеревались отойти с середины зала, когда раздался какой-то шум за дверями. Потом они распахнулись, распорядитель поспешно вошел в зал и провозгласил:
- Его высочество, принц Алексиан Аминасский.
Кто-то восторженно застонал, это была Фло. Нестройный женский вздох подтвердил, что не только моя Флоран знала о достоинствах данного принца. В тронный зал вошел уверенной походкой не менее высокий, чем его венценосный брат, принц. Его темно-русые волосы лежали на плечах шелковыми прядями. На лице застыло нагловатое выражение, глаза выдавали хитрого лиса, а твердая поступь уверенного в себе человека. Бланиан едва заметно поморщился, глядя на брата. Его высочество поклонился своему сюзерену, потом моему, а после повернулся ко мне. Я широко открыла рот, задохнувшись, а после стены тронного зала сотряс мой гневный вопль:
- Серебряков, ты!
Глава 12
Брови принца Алексиана удивленно изогнулись, в зеленых глазах мимолетно промелькнула насмешка, и он сказал:
- Вы меня с кем-то путаете, прекрасная Лилиан.
- Да неужели? - ядовито ответила я.
На его лице отразилось такое искреннее недоумение, что я вдруг подумала, что ошиблась, внимательно вглядываясь в такие знакомые черты. Ну, он это был, он! Серебряков Александр Романович, заведующий хирургическим отделением и мой начальник собственной персоной. Да, волосы до плеч, а у Алекса аккуратная стрижка, а ростом такой же, как мой безумец из прежней жизни, выражение глаз чуть иное, но то же самодовольство на роже и даже в позу любимую встал, скрестив руки на груди.
- Алексиан, - произнес мой нареченный, - можно не пялиться так откровенно на мою невесту?
Едва уловимая тень скользнула по челу принца, и он поклонился брат у.
- Простите, брат мой, - сказал он, - я ослеплен красотой принцессы Лилиан.
- Алексиан, - прорычал мой жених.
Принц усмехнулся, еще раз поклонился и отошел к придворным. Братан с интересом наблюдал за происходящем. Я повернулась к Иллиадару, и он незаметно продемонстрировал мне поднятый большой палец, тоже успел перенять. Не знаю, что хотел этим сказать мой король, но он явно был доволен. Бланиан довольно-таки чувствительно сжал мой локоть и грубовато потащил к отведенным нам местам. Он бросил взгляд на Алексиана, потом нагнулся ко мне и прошипел:
- Я запрещаю вам общаться с моим братом.
- Да я и не… - начала я, но тут же сузила глаза.
Это что же такое тут происходит? У нас по законам местного ЗАГСа год на раздумья, а он уже мне что-то запрещает? Я хмыкнула, затем демонстративно повернулась к принцу, который следил за нами и ослепительно улыбнулась. Его высочество поклонился мне и подмигнул… брату.
- Прошу нас простить, - Бланиан встал, - мне не терпится поговорить с моей нареченной. - потом скомандовал мне. - Следуйте за мной, дорогая.
Я посмотрела на братана и не сдвинулась с места. Иллиадар чуть заметно кивнул, и я встала, столкнувшись с потемневшими глазами будущего супруга, но он тут же взял себя в руки и направился на выход из тронного зала, я послушно поплелась следом.
- Алексиан, - раздался голос моего сюзерена, - поведайте нам, где вы столько времени пропадали.
Я обернулась и увидела досаду на лице принца, смотревшего нам вслед.
- О, это долгая история, - начал он отвечать братану.
Дальше я уже не слышала, потому что мы с Бланианом покинули тронный зал. Мой жених огляделся и направился в первую попавшуюся дверь. Это был какой-то кабинет или что-то типа того. Бланиан развалился в кресле, я осталась стоять, изучающе глядя на него. Король так же изучал меня. Молчание затягивалось, и я тоже села.
- Подойдите ко мне, Лилиан, - практически приказал жених.
Подчиняясь нездоровому любопытству, я выполнила его повеление. Бланиан схватил меня за руку и дернул, вынуждая сесть к нему на колени. Попыталась встать, но меня тут же прижали к месту второй рукой. Я перевела взгляд на лицо своего нареченного, его глаза были злые.
- Несомненно хороша, - сказал он будто самому себе. - Завораживающая красота, как и положено дриаде. Значит, у меня будет самая прекрасная королева, - и все это с тем же злым выражением глаз. - Я хотел поговорить совсем о другом, Лили.
- О чем? - осторожно полюбопытствовала я.
- Когда я ехал сюда, у меня было совсем иное решение проблемы. Я хотел убедить вас подарить Бернайские земли вашей кузине. Тогда бы я получил их в приданое, но с женщиной, которая мне не безразлична. Вы бы были избавлены от навязанного нам брака, а ваш брат имел бы вожделенный выход к морю.
- Так в чем же дело! Я с удовольствием… - обрадовалась я, но король перебил меня.
- Но теперь я женюсь на вас, Лили. И даже, если вы напишите дарственную на имя кузины, я все равно на вас женюсь, даже без Бернайских земель.
- Но почему? - я ошарашено посмотрела на него.
- Неважно, - отрезал король, а потом продолжил говорить сам с собой. - Дриады горячи, так что наши ночи будут наполнены огнем. Алексиана зашлю подальше, чтобы не было сомнений в том, чьих детей рожает королева, - он посмотрел на меня. - Свадьба состоится через месяц, на подготовку времени хватит. Решено.
- Месяц?! - я попыталась вскочить с коленей жениха, но меня удержали.
- Месяц, дорогая, месяц, - король жестко улыбнулся. - И да, мое пожелание по прежнему в силе, никакого общения с моим братом.
- Почему? - хмуро поинтересовалась я.
- Он проявил к вам явный интерес, - пояснил король. - И лучше вам прислушаться к моему пожеланию, дорогая. А теперь поцелуйте меня, - а тон такой брезгливый.
Я решительно поднялась с его колен, Бланиан больше не удерживал. Я подошла к двери.
- Все поцелуи после свадьбы, - сказала я.
- Лилиан, - мягко позвал меня аминасский самодержец, - подождите.
Я остановилась, он не спеша подошел и некоторое время смотрел на меня, потом резко взял мое лицо в руки и жестко поцеловал, даже болезненно. Я ахнула, и король отпустил меня.
- Я решаю, что и когда вам делать, Лилиан, запомните это с одного раза, - сказал совершенно спокойно Бланиан, но скрытую угрозу я уловила.
Мой жених первым вышел из кабинета, а я молча смотрела ему вслед, сжав кулаки. Это мы еще посмотрим, дорогой женишок, кто и что будет делать. Лично я собираюсь заполучить лучшего мужчину на свете, и это не вы, уже никаких сомнений. Осталось узнать, где же сейчас отирается мой идеал. Я решительно направилась в свои покои подготавливать побег.
Но дойти до покоев я не успела, потому что меня догнал один из слуг.
- Вас ожидают, ваше высочество, - сказал он.
- Скажи, я скоро приду, - ответила я.
- Ваш жених, король Бланиан, желает видеть свою невесту немедленно. А ваш брат, наш благородный король Иллиадар беспокоится о вас, - слуга решительно заступил мне дорогу.
Я выругалась на языке пивных и подворотен, меня не поняли, потом вздохнула и пошла обратно. Слуга привел меня к накрытым столам. Бланиан встретил меня напряженным взглядом, братан был встревожен, приятно. На Алексиана я смотреть не стала, но его взгляд чувствовала очень хорошо. Ко мне подлетела стайка моих ведьмочек, и я почувствовала себя уверенней. Они довели меня до моего места, которое оказалось между двумя королями, а сами вынужденно удалились. Принца определили рядом с королевой- матерью. С того конца до нас доносились шутки и громкий смех. На нашем конце царила мрачная тишина. Короли еще как-то переговаривались, а я безучастно ковырялась в своей тарелке. Братан внимательно поглядел на меня и сделал знак прислуге. Первый раз за три дня мне налили вина, я залпом осушила кубок и потребовала:
- Еще, - слуга тут же повторно налил мне вина.
И только я поднесла кубок к губам, как рука будущего супруга мягко забрала его, лишив меня спасительного хмельного омута. Мой король встал и показал мне следовать за ним. Я встала, встретившись с мрачным взглядом карих глаз жениха. Он немного подумал и тоже встал.