Юлиан сказал, что люди знают о нас. Решившись на эксперимент, я вышла на свет. Я умела очень натурально "выглядеть человеком" - скрывать все внешние признаки своей сущности. Это редкая способность среди вампиров, которая мне всегда помогала, потому что я представала перед людьми как обычная человеческая девушка. Так всегда было легче заманить добычу в свои сети. Сейчас же я показалась перед ними в своем истинном облике: гладкая кожа, как у куклы, цвета белее белого, горящие синим льдом глаза на безупречном лице, острые клыки, черные волосы, слипшиеся от грязи, и длинные уродливые ногти, которым был срочно необходим уход. И первым заметил меня тот, которого звали Дэн.
- Черт! - крикнул он и подскочил на ноги.
Двое других тоже встали и повернулись ко мне. Тима судорожно натягивал штаны. Воспользовавшись моментом, девушка попыталась подняться. Но у нее подкосились ноги, она упала на землю и поползла, беспрерывно всхлипывая.
- Привет, мальчики, - кокетливо сказала я.
Они были смущены, что их застукали за таким интимным занятием. В глазах каждого заискрился испуг. Они знали кто я, но не испытывали передо мной того страха, который мы наводили на людей раньше. Более того, Тима ехидно мне заулыбался - какая дерзость!
- Извини, малышка, мы тут забавляемся. Если хочешь, можешь присоединиться к нам.
- Малышка? - рассерженно спросила я.
Да как смеет этот смертный, так меня называть! С негодованием я стала обходить их по кругу. Увидев, что девушка отползает от них, Тима бросился к ней, схватил за ногу и потянул на себя. Она сдавленно пискнула.
- Отпусти ее! - сказала я, и мой голос свинцовой тяжестью повис в воздухе.
Тима, как послушный мальчик, отпустил девушку:
- Прости, малышка, я не подумал, что тебе тоже может хотеться нашего внимания.
- Не смей называть меня так! - прогремела я.
Двое других занервничали сильнее.
- Тима, ты, кажется, разозлил ее... - сказал Дэн.
- Дэн, не ссы, она ничего нам не сделает, - Тима нагло забавлялся и совершенно не испытывал страха, что сильно раздражало меня. - Иначе папочка или мамочка ее накажет.
Я рассмеялась его наивности, совершенно не понимая, о чем он говорил. О каком наказании шла речь?
От моего глубокого смеха они все побледнели, теперь им стало по-настоящему страшно. И это мне уже начинало нравиться - было в этом то, к чему я привыкла.
- Чего ты хочешь? - спросил у меня Тима, страх которого куда-то быстро улетучился. - Секса или крови? Или того и другого?
Он был слишком нагл, самоуверен и пьян, чтобы понимать грозящую ему опасность.
- А ты чего хочешь? - играючи спросила я, и мягкой походкой двинулась к нему, как кошка к мышке.
- Как-то я трахал вампиршу. Это было круто. Так что ради тебя я согласен на все, малышка...
Последнее слово решило его судьбу: я взревела и набросилась на него. Двое других с криками кинулись бежать. Тима упал на спину, упираясь в меня руками. Его лицо исказил страх.
- Я сказала так не называть меня, - прошипела я и ударила зубами в его открытую шею, на которой отчетливо пульсировала жилка.
Он вскрикнул и задергался подо мной, пытаясь сбросить. Но все его попытки были тщетны. Кровавый коктейль побежала по моему горлу, и я поморщилась, ощущая привкус алкоголя. Но каким было наслаждение прижимать к себе теплое человеческое тело, чувствовать, как это тепло медленно перетекает в меня, с каждой каплей принося неописуемое блаженство. Как я могла лишить себя всего этого на столько лет?
Его жизнь пролетала у меня в голове отвратительными образами воспоминаний. Ощущение восторга разливалось по телу, передаваясь от меня к нему, и вскоре он перестал сопротивляться. Мы слились в единое целое, словно любовники. Теперь уже и он обнимал меня, со страстью прижимая к своему телу. Я боролась с соблазном лишить его жизни, оборвать эту тонкую нить, которая была сейчас в моих руках. Слова Юлиана крутились у меня в голове: "...попытайся никого не убить". Но я пила и не могла, остановиться - я боялась это сделать. Мой любовник требовал еще и еще, до тех пор, пока не лишился чувств. И даже тогда я не могла от него оторваться, обнимая неподвижное тело. Удары его сердца с каждым моим глотком становились все реже и реже, пока не прекратились вовсе...
Тяжело дыша, я отскочила от человека. Он лежал с закрытыми глазами и улыбкой на лице. Его сердце больше не билось... Юлиан будет недоволен. Но мой истаскивавшийся голод настолько велик, что невозможно ему сопротивляться.
От человеческой крови мне стало намного лучше. Я чувствовала себя заново рожденной. Тело приобрело прежние формы, кожа стала гладкой и упругой, совсем как раньше. Рукавом пальто я вытерла кровь с лица и поцеловала человека на прощанье. Его жизнь теперь теплилась во мне, и за это его можно было поблагодарить.
Я встала на ноги. Мир вокруг слегка покачивался. Двое других насильников бродили неподалеку - я слышала частые удары их сердец. И еще одно сердце билось в противоположной стороне, сердце девушки.
Взяв мертвое тело на руки, я понесла его на кладбище. Моя могила мне больше не понадобиться, и я запихнула в нее мертвое тело, засыпав сверху землей. Первое правило вампиров: не оставлять после себя никаких следов. И это было даже не правило - это закон.
Девушка
Она сидела у дерева, обнимая свои колени, и тихо завывала. Ее сильно лихорадило и трясло. Девушка заблудилась и совсем выбилась из сил. В такой темноте человеку сложно ориентироваться, в отличие от нас.
Я стала медленно подходить к ней. Заметив меня, девушка испугалась и подскочила на ноги. Пульс запрыгал на ее горле, она закричала и ринулась бежать. Я поймала ее за руку, разворачивая к себе лицом, и сказала тихо, но вкрадчиво:
- Успокойся.
Она тут же перестала кричать и застыла на месте, утопая в моих глазах. Я обняла ее, потерлась щекой об ее щеку, лизнула в шею.... запах алкоголя неприятно щекотал ноздри.
На сегодня мне было достаточно крови. Тем более, бедняжке и так досталось. В ней было столько боли и отчаяния, что мне стало ее, немного, жаль. В голову пришла бредовая идея, но именно этим и заманчивая: почему бы мне не попробовать что-то новое? Например, позаботиться об этой девушке.
- Успокойся, милая, я не сделаю тебе ничего плохого. Все хорошо. Больше тебя никто не обидит, - шептала я ей на ухо, лаская ее своей волей.
Постепенно девушка расслабилась и переставала дрожать. Я застегнула молнию на ее короткой кожаной куртке, спрятав голую грудь, выглядывавшую из разорванной майкой. Ее пульс приходил в норму. Я перестала очаровывать ее, и она осталась спокойна.
- Все хорошо? - спросила я, обхватив ладонями лицо девушки.
Она энергично закивала головой. Я взяла ее за руку и повела за собой, выводя из леса. Девушка не сопротивлялась и молча шла, спотыкаясь на ходу. Ей стало легче, боль пропала, осталась лишь усталость и печаль. Странно, но мне нравилось заботиться о ней.
Когда лес кончился, оказалось, что мы вышли неподалеку от трассы. Сама бы я быстро преодолела расстояние до города. Летать я не умела, но могла быстро и свободно перемещаться по воздуху. Но с девушкой этого делать не хотелось: было бы неудобно, да и пугать ее еще больше не хотелось. Поэтому мы пошли к дороге пешком.
- Мотоцикл... - услышала я сзади ее тихий голос.
- Что?
- Мы приехали сюда на мотоциклах. Они где-то здесь.
- Ты была знакома с этими придурками? - поинтересовалась я.
Она виновато опустила глаза:
- Мы сегодня познакомились, и я не думала...что они...- девушка замолчала, сверля взглядом землю под ногами и пряча лицо за завесой тонких прутьев волос.
У нее была очень необычная прическа, состоящая из одних косичек длиной до середины спины, с вплетенными кое-где зелеными бусинами и зелеными шерстяными нитками. Можно было даже не спрашивать какой у нее любимый цвет.
Я огляделась. Сзади нас, на опушке леса, стояло три мотоцикла. Человеческий глаз не разглядел бы их в темноте. Мы направились к ним.
Раньше мне доводилось ездить на мотоцикле, но он был очень простой, из первых серий, и не так красив как эти. За те годы, что я проспала, они сильно изменились. Мне понравился черный, с языками зеленого пламени на баке. Я не знала, что это была за марка, но выглядел он шикарно. А сидеть в нем было удобно и приятно.
- Это мой, - робко сказала она, протягивая ключи.
Девушка села сзади и обняла меня за талию, даже не спросив, умею ли я ездить на такой штуке. Я завела мотор, и мы покатили по кочкам. Сначала, я ехала не спеша, но попав на трассу, прибавила скорости. Девушка сильнее прижалась ко мне.
Я ехала все быстрее и быстрее навстречу ветру, который нещадно резал по лицу и морозил кожу, но это вызывало лишь восторг. Вся дорога принадлежала мне. Мотор мотоцикла ревел, будто радовался вместе со мной, находясь на пределе своих возможностей. Машины разъезжались в разные стороны, уступая нам дорогу. Водители ругались вслед. А я смеялась и ликовала от своей свободы, от своей легкости и неуязвимости. От того, что снова жива, что снова чувствую. И все было как в первый раз.
В городе движение стало плотнее и мне пришлось сбавить скорость. Количество и разнообразие машин удивило меня, притом, что сейчас была ночь. Город преобразился. Всюду горели яркие афиши: кафе, клубы, магазины. Столице положено быть именно таким городом, городом ночных развлечений, где жизнь бьет ключом. Большие города - райское место для вампира.
Девушка сзади зашевелилась, напоминая о себе. Я задумалась о том, что же мне теперь с ней делать. Ответ мне подсказала больничная вывеска, мимо которой мы проезжали. Я остановилась в тени, неподалеку от здания больницы. Вряд ли смогу избавиться от привычки скрываться от посторонних глаз. Девушка молча сидела, не отрываясь от меня, будто приросла. Я расцепила ее пальцы у себя на животе и слезла с мотоцикла. Она стала разминать затекшие руки - так крепко держалась за меня. Ветер разметал ее косички в разные стороны. Щеки ее порозовели, придавая ей очень "вкусный" вид.
Сама же я выглядела намного хуже, и не удивительно, учитывая, что я недавно вылезла из могилы. Мне ужасно хотелось поскорее смыть с себя всю грязь и остатки долголетнего сна.
- Ты бросаешь меня? - жалобно спросила девушка.
- Тебе нужна медицинская помощь.
- Я себя хорошо чувствую, - соврала она.
Мне стало невдомек, почему девушка не хочет, чтобы я уходила. Так было странно общаться со смертной на равных, понимая, что она знает мою сущность и не испытывает страха. Более того, она доверяет мне. И это сильно возбуждало аппетит.
Я подошла к ней, обняла и поцеловала в щеку, вдыхая запах ее кожи и крови под ней. Девушка подняла на меня грустные глаза:
- Не уходи?
Удивительно было такое слышать от смертной.
- Это плохая идея, - прошептала я ей в губы. - Может, мы еще когда-нибудь встретимся.
Я запечатлела на ее губах дружеский поцелуй и растворилась в темноте. Потеряв меня из виду, девушка завертела головой. Какие же глупые и доверчивые создания, эти люди, полные противоположностей.
Потеря
До восхода солнца еще было время, и я решила прогуляться по городу. Запах улиц изменился, как изменились и его жители - было в них теперь что-то своевольное и дерзкое. Я прошла по знакомым улицам Юга Столицы, отмечая перемены и стараясь оставаться в тени, потому что мой жалкий внешний вид мог вызвать подозрение. Свои вампирские признаки я еще могла скрыть, а вот грязное пальто, из-под которого выглядывала такая же грязная голая кожа, никуда не спрячешь.
Город, как и всегда, не спал. На Воробьевых горах еще работали фонтаны, вокруг которых гуляли смертные. Ночью это место было весьма оживленным. Наверное, так же было и днем.
Иногда я чувствовала близость себе подобного. Некоторые из них пытались пробиться в мое сознание, чтобы узнать имя, но я игнорировала эти попытки, так как не была еще готова с кем-то разговаривать. А когда они не замечали моего присутствия, я наблюдала за ними и удивлялась тому, как естественно вампиры ведут себя с людьми, как общаются с ними, как открыто соблазняют их...
И что-то не давало мне покоя. Я закрыла глаза и потянулась своими вампирскими чувствами, метр за метром прощупывая воздух вокруг себя: слушая звуки, вдыхая запахи, и осматриваясь внутренним, словно нечетким и черно-белым зрением. Я будто посылала волны, которые рябью расходились от меня, и бумерангом возвращались обратно. Главное было поймать то, что нужно. Я почувствовала рядом нескольких вампиров, и один из них насторожил меня. Только он стоял неподвижно, как изваяние, и почти не дышал, словно пытался быть неосязаемым и невидимым. Его будто и не было, но тяжелый взгляд слишком давил на меня.
Я сорвалась с места, чувствуя, как и он сделал какое-то движение. Мне захотелось запутать свой след, поэтому старалась перемещаться как можно быстрее. Если смертные что-то и видели, вряд ли могли разглядеть, что именно. Но вампир, уже менее осторожничая, следовал за мной по пятам. Мы устроили суетную беготню между домами, то скользя вокруг них, то поднимаясь на крыши и снова спускаясь на землю. И он не отставал от меня, как назойливый комар.
Такая бессмысленная игра в кошки-мышки мне быстро надоела. И найдя темное местечко в переулке, я остановилось. Перестав прятаться, мой преследователь вышел на свет, показавшись на другой стороне улицы, которую разделяла проезжая часть.
"Зачем ты меня преследуешь?" - спросила я в его сознании.
Он нахально улыбнулся, обнажая клыки.
"Она сказала мне приглядеть за тобой"
"Кто?"
"Лолита"
Это имя мне ни о чем не говорило.
"Какая Лолита? И зачем она тебе сказала преследовать меня?"
"Спроси ее об этом сама. Она уже здесь", - ответил он и лениво пошел в мою сторону.
Его фигуру заслонил черный короткий лимузин, остановившийся на обочине дороги, как раз напротив переулка, где я стояла. Из машины вышли трое вампиров, двое из которых были мне знакомы, и направились ко мне. Сердце тревожно забилось.
Маша вышагивала элегантной походкой, усиленно виляя бедрами, совсем по-человечески. Кроме высоких сапог под длинным плащом ничего не угадывалось. Черные волосы с темно красными прядями были туго затянуты в конский хвост. Она сильно изменилась с того времени, когда я видела ее в последний раз. Юлиан был и ее отцом, поэтому мы приходились друг другу "сестрами". Она меня ужасно к нему ревновала. Из-за чего мы не очень ладили раньше, да и сейчас вряд ли будет по-другому. Это подтверждали ее красные, как две вишни, глаза, которые смотрели на меня совсем не по-доброму.
Позади нее шел незнакомый мне молодой вампир, похожий на верного пса: на шее был кожаный ошейник с острыми шипами. Из одежды - только кожаные штаны. На рельефной бледной груди красовался странный узор - впервые видела вампира с татуировками.
А еще с ними шел Лео. Он переоделся в чистую одежду: белые брюки и голубая рубашка навыпуск, подчеркивающая его бездонные, как море, глаза. Белокурые волосы обрамляли красивое лицо, спускаясь к плечам. А непослушные пряди челки падали нанос, почти скрывая его печальный взгляд.
- Кого я вижу, - пропела Маша, как только подошла ко мне, расставив при этом ноги на ширине плеч и сложив руки на груди. Ее ненависть тяжестью повисла в воздухе. - Неужто наша ненаглядная Марго проснулась? - Она оценивающе оглядела меня. - Хреново выглядишь.
- Маша...
- Это больше не мое имя, - оборвала она меня. - Теперь меня зовут Лолита. Прошу запомнить.
От власти ее распирало во все стороны. Очень плохо, если у нее есть на это право. И хотелось бы узнать об этом прежде, чем определюсь, как мне с ней себя вести: улыбаться или выпустить когти?
Мой преследователь подошел к нам и встал рядом с Лео, за спиной Лолиты, хищно глядя поверх ее плеча. Он нагло разглядывал меня, будто пытался представить, как я выгляжу чистая и без одежды. А его довольная улыбка выводила из себя. Один только "татуированный пес" смотрел на меня ничего не выражающим взглядом.
- Отчего такая смена имени? - спросила я Лолиту.
- Новая жизнь - новое имя, - ухмыльнулась она.
- Зачем ты сказала ему следить за мной? - кивнула я в сторону ухмыляющегося вампира.
- Когда Лео "обрадовал" меня вестью, что ты проснулась, я сказала Артему прочесать мою территорию и сообщить, если на ней появиться хоть один чужой вампир. Разве я могла упустить шанса, одной из первых поприветствовать свою сестренку.
Последнее было сказано с такой надменностью, что резало по ушам. Юлиан говорил мне о каких-то там территориях. И сейчас я пожалела, что отказалась выслушать его. Мне же пока придется улыбаться, а коготки оставить на следующий раз.
- Тебе так не терпелось меня увидеть?
- Конечно. Ведь я хотела посмотреть на твое лицо, когда ты узнаешь одну маленькую вещь о своем Леониде.
Меня удивило, что Лео ко мне не подошел, и это было не похоже на него. Совсем хмурый, он молча стоял сбоку от нее. Даже на кладбище при Юлиане он вел себя по-другому. Хотя я чувствовала его любовь, его желание... густо смешанные с сожалением и болью. Я знала - он хотел подойти, но не мог, и причина мне была не известна.
"В чем дело?" - обеспокоено спросила его я.
Он напрягся и сжал кулаки, но ничего мне не ответил.
- Не смотри на него так. Он больше тебе не принадлежит. Теперь он мой, - с удовольствием на лице сказала Маша... или Лолита.
Я бросила на нее удивленный взгляд:
- С каких это пор он принадлежит тебе?
Она говорила о Лео как о своей собственности. Вампиры некогда не были собственниками. Лео был моим созданием, но не моей собственностью.
- С тех самых пор, как наш мир претерпел некоторые изменения. - Она рассмеялась гортанным смехом, забавляясь моим недоумением. - Тебе долго и болезненно придется ко всему привыкать.
- Кажется ты забыла, что Лео - мой сын, - напомнила я.
- Ты потеряло свое материнское право на него, как только заснула. Ты бросила его!
В ее глазах вспыхнули искры. Лолита не столько переживала за Лео, сколько хотела заставить меня сожалеть о своих поступках. Другими словами - надавить на больное место.
- У нас другие законы. И я хочу предупредить тебя - не приближайся к Лео. Я не даю ему своего согласия даже встречаться с тобой.
Эти слова резали мое сердце ножом. Лео осторожно положил ей на плечо руку, будто в безмолвной мольбе, но она небрежно отбросила ее.
- Какое ты имеешь право запрещать ему это!? - вскипела я.
Она усмехнулась:
- Теперь я его мать, и по новым законам он в моей власти.
У меня было дикое желание наброситься на нее и разодрать глотку. Моя сила лилась из меня, окутывая Лолиту, и сталкиваясь друг с другом, наши эмоции наэлектризовывали воздух.
- Это так? - обратилась я к Леониду.
Он едва кивнул, опуская глаза: "Прости меня"