Люциан поднял ее на руки и плавно опустил на пол. Лилиан склонила согнутые в коленях ноги набок. Он расстегнул ремень. Затем мягко раздвинул ее ноги и подтянул ближе к себе.
Лили тихо попросила:
- Пожалуйста, не надо.
Он наклонился над ней и прикоснулся губами к ее губам. Сначала легко, нежно, но потом все настойчивее, вынуждая ее ответить. Ее губы чуть приоткрылись, и его язык тут же скользнул в ее рот, исследуя, обжигая, танцуя.
Лилиан стало не хватать воздуха. Он отстранился, глядя на нее. Она судорожно глотала воздух. В его глазах плескался жидкий огонь.
Он еще раз прижался к ее губам, чуть отодвинулся и резко вошел в нее, ловя своим ртом ее крик…
По лицу девушки потекла слезинка, прочертив узкую соленую дорожку. Люциан начал медленно двигаться. Лилиан вдруг притянула его к себе и прошептала на ухо:
- Подожди, пожалуйста.
Он замер. Ей понадобилось некоторое время, чтоб приспособиться: она поерзала бедрами и, невольно, приняла его еще глубже. Испугано вскрикнула, а спустя мгновение мужчина прохрипел:
"Не могу больше", - и впился в ее губы. Его движения стали быстрыми, грубыми. Лилиан, к своему удивлению, не ощущала боли, только тепло и странную наполненность.
Люциан в последний раз резко толкнулся в нее и по-звериному зарычал. Потом перекатился на спину и лег рядом с ней.
Из глаз Лилиан ручьем потекли слезы. Она старалась лежать тихо, но слабый всхлип все же привлек его внимание.
- В следующий раз будет намного лучше, - услышала она его слова. Не сразу они дошли до ее сознания. "В следующий раз…"
Она повернулась к нему. Он лежал на боку, опираясь на локоть, и с улыбкой смотрел на нее.
Увидев ее непонимающе-испуганный взгляд, он улыбнулся еще шире.
- Твоя подруга свободна, Лили.
- А…
- Ты тоже.
Лилиан едва заметно нахмурилась.
- Что означает тогда "в следующий раз…"?
- Ты мне понравилась, - подмигнул он ей с дьявольской ухмылкой.
Рывком поднялся, привел в порядок одежду и протянул Лилиан руку. Девушка молчала.
- Ты свободна.
"Поимели и вышвыривают на улицу. Чудесно, просто чудесно. Я пристукну Карлу, если она и вправду будет жива-здорова". Мужчина улыбался, прислушиваясь к ее ворчливым мыслям. "Нет, сначала надо бы накостылять этому Мариненлли с его "большим и белым особняком…"
Лилиан села, слегка поморщившись от саднящей боли, принялась искать одежду. Мужчина был быстрее и, зажав в кулак ее белье, произнес.
- Оставишь мне на память.
Нашарив наконец-то блузку с юбкой, Лилиан встала и подняла на него глаза.
- Я же говорила, что у вас всех тут нелады с мозгами, - пробормотала она, одеваясь. - Как-то нам еще добраться до города…
- Твой джип ждет у дверей, - перебил Люциан. - Твоя подруга уже мирно спит на заднем сиденье.
Глаза Лилиан полезли на лоб, но она прикусила язык.
"Быстрее бы выбраться из этого чертовского бара. И отмыться, отделаться от его чертова запаха…"
"Ты не отделаешься от меня, сладкая Лили, пока я сам того не пожелаю", - безмолвно усмехнулся Люцифер.
2
Дорога в город прошла, словно во сне. Растолкав и высадив Карлу у порога ее дома, Лилиан наконец-то вернулась к себе. Тут же в коридоре сбросила одежду.
- Сожгу это, - пробормотала она и бросилась в ванную. Простояв более получаса под струями воды, она обернулась полотенцем и взглянула в зеркало. Как и всегда оно отразило ее безупречные черты. Ничего в ней не изменилось. Только в глубине сапфировых глаз затаилось и едва заметно поблескивало пламя.
- Ха, а ты думала, у тебя на лбу будет написано "just fucked"? - слегка истерично взвизгнула девушка.
Лилиан пристально всматривалась в свое отражение, но не себя она изучала. Мучительно пыталась представить лицо мужчины лишившего ее столь рьяно охраняемой девственности. Память рисовала отдельные черты, но вместе картинка не собиралась. Однако ее тело жгло от воспоминаний о нем. Отпечатки его прикосновений на губах, шее и груди. Низ живота ныл, напоминая, как он неистово проникал в нее. В ушах стояли его слова: "Ты мне понравилась".
- Ну зачем, зачем я послушалась Карлу?
Жгучие слезы опалили ее щеки. О чем она плакала? Она не была уверена. Так уж жалко было расстаться с девственностью в неполные двадцать шесть? Или ранило то, что сделавший это мужчина, рассматривал ее как валюту сделки?
Следующие пару дней промелькнули в стараниях позабыть об этом событии. Следует заметить - бесплодных. Встретившись за ленчем с Карлой, она убедилась, что у той не было абсолютно никаких воспоминаний о баре "Сладкая Лили". Карла считала, что они провели вечер на зажигательной вечеринке у бывшего одноклассника.
- Ой, Лили, а ты еще идти не хотела, - подмигивала поверх чашки ей Карла.
- Да уж, стоило послушать свое подсознание, - пережевывая листья салата, ответила Лилиан. - Вечно ты втравишь меня в историю…
- О чем ты, дорогуша? Ведь ничего плохого не случилось. Выпили, потанцевали - всего и делов.
Лилиан нахмурилась и сдержалась от грубого словечка, что так и вертелось на языке. Что ж хозяин бара сдержал слово - Карла не помнила ровным счетом ничего. Почему же ее память с каждым часом подсовывала ей все более отчетливые картины произошедшего.
Поначалу Лилиан даже не могла вспомнить его лица. Теперь же оно беспрерывно всплывало пред глазами: жестокое…прекрасное…гипнотичное. Слова негодяя звенели в ушах: "Красивая… сладкая…следующий раз"
"Так недолго и в психушку попасть", - подумала Лилиан и тряхнула головой - заколка выпала из волос.
- Как здоровски у тебя получилось, - захлопала в ладоши подруга. - Прям, как в кино.
Девушка откинула упавшие на лоб пряди и прожгла Карлу взглядом.
- Тебе бы только хохотать. Когда ты уже повзрослеешь?
- В тот день, когда ты оттаешь, - серьезно заявила Карла. - Вот если б не знала наверняка, то думала бы, что в детстве над тобой измывался отчим.
- Глупости, ты же знаешь, что мама… - девушка умолкла. Эта тема не значилась в списке фаворитов.
Карла накрыла ее ладони. Попутно оценивая свой маникюр.
- Прости, милочка. Меня занесло.
- Знаю, что ты не со зла, - успокоила ее Лилиан, но руки все-таки отдернула. Заколола волосы. - В нашем-то возрасте, Карла, пора бы думать перед тем, как говорить.
Вертихвостка закатила глаза. Задорный смех привлек внимание симпатичных парней за соседним столиком.
- Я прошу тебя, Лилз. Какие наши годы!?
Лилиан откинулась на спинку стула. Хотела осадить подругу, но ее опередил подошедший красавчик - блондин с карими глазами.
- Простите мою дерзость, - обратился он к девушкам, - мы с друзьями невольно подслушали вашу беседу…
- Простите меня вы, - поднимаясь на ноги, пресекла его болтовню Лили, - но мне пора в офис. Карла, ты идешь?
- Лилиан, душечка, я еще не закончила с едой. Да к тому же я сама себе начальница, - наиграно извиняющимся тоном пропела та.
- Созвонимся, - бросила через плечо девушка. Стоило Карле завидеть на горизонте симпатичные брюки - подруги могли катиться на все четыре стороны.
"А ведь ради тебя я пожертвовала…", - с легкой грустью подумала Лилиан, неторопливо шагая по тротуару. - "Ладно, когда-то этот момент должен был прийти. Что не делается…"
Она не успела додумать. Услышала визг тормозов, отборную ругань и обнаружила, что стоит посреди дороги, которую намерилась перейти в неположенном месте.
- Мамочки, - воскликнула девушка и попятилась назад.
Такого с отличницей Лили Карвер не было никогда. К своему счастью, девушка пребывала в неведении, что скоро в ее жизни будет часто случаться то, чего не было никогда.
- Миз Карвер, к вам мистер Ифер Лайт.
- Пусть заходит, Джейн.
Лилиан провела руками по одежде, убеждаясь в безупречности своего вида. Каждый раз перед встречей с новым, перспективным клиентом, она волновалась как подросток. Тем более что за этим она охотилась уже полгода. Но мистер Лайт часто бывал в разъездах. Его личный секретарь весьма вежливо сообщал ей об этом всякий раз. Просто удивительно, что он наконец-то ответил согласием и пришел на деловую встречу.
Глубокий вдох. Выдох застрял у нее в горле, когда двери открылись, и в кабинет неспешно вошел… Люциан. Если б не присутствие секретаря, Лилиан точно бы грохнулась в обморок. Что, надо заметить, не случалось с ней никогда.
- Миз Карвер, мистер Лайт, могу я вам предложить выпить?
Голос Джейн удержал сознание Лилиан в ее голове. Она вцепилась в край стола так, что костяшки побелели. Затем поднялась навстречу клиенту, выдавливая улыбку.
- Думаю, Джоан, я справлюсь сама.
Черт, что она несет?
Люциан ухмыльнулся и, проводив взглядом секретаршу, приблизился к Лили. Она остановилась на полпути у книжного шкафа - неизменного атрибута всех кабинетов высшего менеджмента их компании.
- Мистер Лайт, - проговорила не очень уверенно она, машинальным жестом протягивая руку для приветствия.
- Ах, красивая, можно и без официального тона, - пожимая кончики ее пальцев, проурчал он. Огонь разлился по руке девушки, проникая до мозга костей.
- Мистер Лайт, наша компания рада приветствовать Вас в качестве клиента, и окажет все предусмотренные типичным соглашением услуги… - затараторила Лилиан зазубренные фразы, пытаясь высвободить руку и не замечать этот блеск в его глазах.
"Бог мой, за что мне это? Ой, я же не верю в Бога! "
"А в Дьявола?" - почудился ей тихий шелест в ушах. Голос удивительно напоминал Лю… мистера Ифера Лайта.
Мужчина медленно опустил руку и пристально уставился на нее. Потом заговорил.
- Я не сомневаюсь, что ваша компания, и Вы миз Карвер, в частности, окажете все причитающиеся мне услуги.
Пауза.
- Мы оба знаем, что у тебя это неплохо получается, сладкая Лили, - склоняясь к девушке, чувственно протянул он.
Лилиан отскочила, как ужаленная, но он был быстрее и сгреб ее в объятия. Прижатая к его крепкому, обжигающе горячему даже сквозь одежду телу, девушка замерла. Испуг, застрявший в груди протест, негодование, медленно подкрадывающееся возбуждение - все разом обрушилось на нее.
Она-то считала, что кошмар того вечера в прошлом, ан нет. Вот тут он стоял перед ней в костюме от Армани, пах дорогущим одеколоном, и вообще выглядел как десять казней египетских в одной шуршащей упаковке.
- Что вы себе позволяете, - начала было Лилиан, но мужчина властно закрыл ей рот поцелуем, прижимая еще крепче. Давал ощутить собственное возбуждение. Девушка изо всех сил сопротивлялась - бесполезно.
Он чуть ослабил хватку лишь тогда, когда сам захотел этого.
- Какого черта ты делаешь? - прошипела она, пытаясь вытереть ладонью губы.
Он схватил ее руку и заломил за спину. Прильнул в новом поцелуе, подчиняя, раздвигая ей губы, заставляя принять его язык. Лилиан казалось, что ее жгут на костре - так силен был жар, излучаемый этим мужчиной. Не желая того, она обмякла в его руках, ее предательское тело покорилось ему. Ифер вынул шпильки из прически Лили, распуская ее волосы свободной волной. Ощутив, что то же самое происходит с пуговицами пиджака и молнией на юбке, она мысленно запаниковала. Но вероломное тело лишь теснее прижалось к искусителю.
Да, он был ее искушением, ее покаранием за всех отвергнутых мужчин. Но, черт его побери, она не желала как все женщины ее рода, начиная с прапрабабки Фионы, становиться матерью-одиночкой и преждевременно зачахнуть. А такая судьба неизменно постигала всех ее предков по материнской линии.
Ха, словно она имела отцовскую линию! В их семье не было мужчин, вообще, и лишь по одной представительнице женского пола в каждом поколении.
Подобные мысли пришлись очень кстати и, придав ей силы, позволили вырваться-таки из жаркого, головокружительного плена мистера Ифера Лайта. Лилиан отступала, путаясь в съехавшей до щиколоток юбке, пока не уперлась в свой собственный рабочий стол.
"И ты, Брут", - нервно хихикнула в мыслях девушка.
Люциан в два шага покрыл образовавшуюся между ними дистанцию, и взял ее за плечи. Огонь вновь лизнул кожу.
- Зачем бежать, красивая, если все твои пути приведу ко мне? - выдохнул он, неодобрительно хмурясь. Его руки заскользили, лишая ее остатков делового костюма. Оставшись в одном белье, Лилиан поежилась. Восприняв это как приглашение к действию, мужчина завладел ее губами, заключая в объятия. Нависал над ней, подавлял, заставлял трепетать под его прикосновениями. Чувствуя, что тонет, Лилиан сделала последнюю попытку вырваться. Однако Люциан стоял скалой. Она была поглощена.
Когда на миг он отпустил ее губы, девушка всмотрелась в его глаза. Что ей было искать в них?
- Ты возьмешь меня прямо здесь? - с дрожью в голосе пролепетала Лилиан.
Вместо ответа мужчина с хищной улыбкой смел все с рабочего стола миз Карвер. Глаза Лили распахнулись от ужаса, когда стук падающей таблички с ее именем отразился эхом от стен кабинета.
- Кто-нибудь может войти, - словно самой себе напомнила она.
Люциан зарычал, но отступил на полшага.
- Ах, красивая, как же не хочется прерываться!
Его пальцы сжимались в кулаки. Глаза метали молнии. Он собрал одежду Лилиан и впихнул ей в руки.
- Оденься, - резко приказал он. - И мы уйдем отсюда.
Его тон не терпел возражений, но Лилиан Карвер была из тех, кто возражал. Она по любому поводу имела свое мнение и не боялась его высказывать. Порой и навязывать другим. Прижав ворох одежек к груди, она вздернула подбородок и твердо отрезала:
- Рабочий день в разгаре и мне не с руки идти куда-либо с Вами, мистер Лайт.
Люциан поначалу грозно нахмурился, но вдруг озорные огоньки замелькали в его глазах, темных как сам грех. Мужчина закинул голову и рассмеялся. Раскаты грома и грохот прибоя в шторм перекликались в том смехе. Однако Лилиан ощутила неожиданное облегчение.
- Я послушаюсь тебя, сладкая. Сегодня. Но лишь сегодня, - он коснулся пальцем ее припухших от его поцелуев губ. - Запомни Лили, твой лимит исчерпан. С этого момента я Властелин твоих поступков. Ты будешь выполнять, что я пожелаю.
Ифер Лайт, или Люциан, неспешно отступал к двери. Взявшись за ручку, он одарил девушку непочтительно эротической улыбкой и менторским тоном произнес:
- Рабочий день в разгаре, миз Карвер. Думаю, Вам не с руки будет провести его без одежды.
Стук закрывшейся за ним двери, в конце концов, вернул Лилиан на землю. Взглянув на себя со стороны, она опешила. Стояла в одних трусиках и бюстгальтере, растрепанная, раскрасневшаяся, пропитанная запахом этого демонического - о, точнее не выразишься - мужчины. Лихорадочно облачаясь в смятый костюм, Лили твердила как молитву: "Наваждение".
Подняв табличку с надписью "Лилиан Карвер, вице президент", она поджала губы.
- Вот видишь, идиотка, и не забывай, кто ты и чего достигла.
Еще бы в ее-то возрасте так стремительно взлететь по карьерной лестнице в мужском мире финансов.
Приведя в порядок стол, она плюхнулась в уютное кресло на колесиках и подъехала к столику с компьютером. Принялась просматривать котировки акций по нескольким своим последним сделкам - ничто так не успокаивало ее как аккуратные столбики цифр, коды иностранных валют, графики и формулы. А когда она сама бралась за построение трендов и корреляцию рынков… Карла подшучивала, что кроме разве что Лэнд Крузера, цифры, обозначающие денежные потоки, были главным источником чувственного наслаждения для Лилиан Карвер.
3
Вечером следующего дня она ужинала вместе с Петрой и ее женихом.
- Стюарт Кармайкл из Бостонских Кармайклов, - представила его Перта. Уроженка Саванны с капелькой голубой крови, кроме религии она была помешана на аристократизме, превосходстве белой расы и прочей чепухе. Однако это гармонично переплеталось в ней с восторженнным восприятием мира и живым интересом ко всему новому, потому не превращало в сноба и расистку. Конечно, Петру порой заносило, но она всегда сама признавала свои ошибки. Короче говоря, девушки души не чаяли друг в друге со студенческих лет. В данный момент Петра весьма успешно продвигалась по карьерной лестнице в международной страховой кампании, потому часто от нее можно было слышать советы о пользе страхования - всех и вся.
Особенно умиляли Лилиан моменты, когда подруга грозно помахивала пухленьким пальчиком перед ее носом со словами:
- Смотри, Лилиана, ты так любишь рисковать чужими деньгами, - Петра всегда коверкала ее имя - ей единственной это сходило с рук.
Итак, жених Петры во многом походил на нее. Такой же невысокий, обещающий с годами располнеть блондин. Довольно-таки успешный адвокат, недавно перебравшийся в Нью-Йорк, чьи респектабельные родители поселились в предместье.
Лилиан в пол-уха слушала их светскую беседу. Покоя девушке не давал вчерашний инцидент в кабинете. Большего всего ее удивляло и признаться честно, даже злило, совсем не то, что долгожданный Ифер Лайт оказался хозяином бара "Сладкая Лили". А то, что Люциан - ух, одно его имя заставляло трепетать ее животик - ретировался. Как раз тогда, когда она была готова сдаться. Забыть об этом не давал доставленный курьером договор с вычурной подписью и маленькая личная записка для нее.
"До скорого, миз Карвер, сладкая моя", - гласил треклятый клочок бумаги.
"Да чтоб ему!" - в сердцах подумала девушка, возвращаясь к своим собеседникам.
- Наша свадьба со Стоюартом седьмого июля, - торжественным тоном сообщила Петра.
- Как? Это же через две недели! Что ж ты молчала?
- Лилиана, - негодующе всплеснула руками Петра. - Я сообщила тебе первой, еще месяц назад. Ты совсем рассеянная - хуже Карлы.
- Да это на работе…
- Ты там всегда так рискуешь. Что прогорела крупная сделка?
- Ой, накаркаешь еще! Просто заполучила перспективного клиента. Долго за ним охотилась, а вместо радости чувствую какое-то…
- Опустошение! - встрял Стюарт КарМайкл из Бостонских КарМайклов. - Мне это хорошо знакомо, Лилианна: бывает, все мозги себе вывернешь придумывая линию защиты, по крупицам алиби склеишь, а когда дело выиграно, то не веселишься. Чувствуешь свою ненужность, что ли?
- Стюарт так много работает!
- Все мы грешим подобным, Петра, - пробормотала Лилиан.
Она терпеть не могла двух вещей: когда ее перебивали и когда называли "Лилианна". А этот бостонский КарМайкл произносил "Лили-Анна". Если б он не был женихом Петры…
- Работа - не грех, Лилиана, грех это…
- Ох, сейчас нам прочтут мораль и отрывок из Катехизиса, - закатила глазки Лили.
- Ошибаешься, душенька моя неверующая, - пожала плечами Петра. - Но тебе временами не мешало бы верить хоть во что-нибудь.
Ужин закончился быстро. К счастью Стюарту КарМайклу надо было завтра вставать рано, а Петра пеклась о здоровье своего будущего мужа. Не стоит упоминать, что Лилиан этому весьма обрадовалась. Ей нестерпимо хотелось оказаться в своей постели, где она могла бы безмятежно предаваться воспоминаниям о поцелуях мистера Ифера Лайта.