- Позволим даме выбирать? - проговорил он, быстрым движением сбросив пиджак и с треском стянув через голову футболку.
- Ари, не нарывайся! - воскликнул Пелифор, рассыпая по полу пуговицы своей рубашки.
- Ух-ты! Прям парад! - захлопала в ладоши Карла, радуясь, точно маленькая девочка новой игрушке. - А ты, ворчун, чего ждешь?
Каспиан послушался и тоже оказался обнажен по пояс.
- Загляденье, мальчики, - промурлыкала Карла, проходя мимо них и играючи касаясь рельефных мышц каждого из них.
Под гладкой кожей чувствовалась бушующая лава. Их дрожь передалась девушке, и ей пришлось сжать кулак, чтоб унять ее. Призывно улыбнувшись по очереди всем троим, она пожала плечами и отвернулась.
- Не хочется вас огорчать, но свой выбор я сделала уже давно. Ты, - Карла указала пальцем на стоящего поодаль Дамиана, - будешь первым.
Затаившие до этих слов дыхание Голод, Война и Чума разом выдохнули и повернулись к недоуменно приподнявшему брови собрату. Но Карла опередила любые готовые сорваться с их уст слова негодования.
- Ты приглянулся мне еще в том клубе, - обращаясь к одному только Всаднику Смерти так, словно других здесь и не было, сказала она, - когда очень недвусмысленно таращился на меня. Думаешь, такие взгляды могут остаться безнаказанными?
Теперь пришел черед Дамиана увлажнять пересохшие губы. Как-то он не ожидал такого рвения к своей персоне.
- Вот теперь и поглядим, что еще ты умеешь, кроме как смотреть.
Карла подошла к нему вплотную. Его ставшее вдруг неровным дыхание коснулось ее лба. Пальцы девушки легли на запястья Дамиана, легонько сжали, подбадривая.
- Так и будешь стоять мраморным изваянием? - шепнула Карла, прижимаясь к нему всем телом. - О, да ты меня и не хо…
Мужчина молниеносно накрыл ее рот своим, проглатывая остаток фразы. Карла довольно заурчала, ощутив, как нечто твердое и обжигающе-горячее уперлось ей в живот.
- Как всегда! - выкрикнул Ариас и вылетел из комнаты.
Дамиан нехотя отстранился от податливо раскрывшихся ему навстречу губ и одарил оставшихся двоих тяжелым взглядом. Девушка проследила за ним и соблазнительно улыбнулась начавшим пятиться Каспиану и Пелифору.
- Потерпите, мальчики. Или хотите понаблюдать?
- А что, я бы остался, - процедил Пелифор.
- Вон! - рявкнул Дамиан, сверкнув глазами так, что воздух вокруг них с Карлой заискрился.
- Пошли, - буркнул Каспиан, хватая под локоть побледневшего Всадника Голода.
Едва они остались наедине, Дамиан переплел свои пальцы с ее и поднес руки девушки к губам. Горячий выдох коснулся кожи, приводя в возбуждение все нервные окончания. Мужчина улыбнулся, заметив, как затуманился ее взор. Бархатистый кончик его языка заскользил, лаская каждый палец. Карла почувствовала, что устоять на ногах ей не удается, и, сбросив туфли, подалась вперед. Сдавленно охнула, почувствовав силу его желания. Он ловко поддержал ее, крепче прижимая к себе.
- Я часто поступала безрассудно, - призналась она, чтоб заполнить повисшую паузу. - Но эту ночь я буду вспоминать, как самое безрассудное безрассудство. Ты ведь сделаешь так, чтобы мне было о чем вспоминать?
- И я, и мои братья, - поглаживая кончиками пальцев ее щеку, прошептал Дамиан.
- Братья? - выгнула бровь девушка.
- В некотором роде мы ими являемся…
- Вы не похожи, - задумчиво протянула она, - разве что ваши глаза… Стоит в них посмотреть и хочется застыть, как… как кролик перед удавом!
Карла Дивейн часто ляпала первое, что приходило на ум. Мужчина рассмеялся - тепло, радостно - вторя нотному перебору инструментальной мелодии.
- Забавная! - успокоившись, продолжил он. - И такая желанная. Потанцуй со мной.
Положив руки ему на плечи, Карла окончательно отпустила палатин. Золотистую ткань принял в объятия пушистый ковер, прижавшись так же любовно, как двое танцующих.
Позволив музыке вести, они, молча, наслаждались соприкосновениями своих тел в танце. Дамиан исподволь изучал малейшие оттенки настроения Карлы, самодовольно радуясь тому, что она выбрала именно его. Перебирая вариации ее бесконечных фантазий, он не знал, какую же из них хочет воплотить в данный момент. Мелодия кружила их по спальне, все ближе подводя к девственно-белому ложу.
Первой не выдержала Карла: заглянув в полуприкрытые ресницами глаза мужчины, она спросила:
- Почему ты так смотрел на меня?
- Хотел оказаться на месте того парня.
- У меня ничего с ним не было, - торопливо сообщила девушка.
- Разве я спрашивал?
Карла смущенно опустила голову. Уловив нотку разочарования, он коснулся губами ее волос. Раскрытой ладонью успокаювающе провел вверх-вниз по спине девушки, попутно расстегивая молнию платья. Слегка оттолкнув от себя, он прижался губами к плечу. Неспешно спустил одну за другой бретельки. Платье окутало ее шелковым коконом, белье через минуту оказалось рядом. Требовательные губы смяли рот, сильные руки обхватили за талию, на миг она оказалась в воздухе. Дамиан бережно уложил ее на кровать.
- Чудное ложе, - наслаждаясь холодящим пылающую кожу шелком, похвалила Карла.
"Ложе Люцифера", - подумал Дамиан. - "Надеюсь, мой Князь никогда не прознает об этой маленькой шалости. Хотя… после того разгрома… он сюда не ногой"
- Иди ко мне, - девичий голос отвлек его от размышлений.
Осматривая плавные изгибы ее нагого тела, он с трудом сдержался, чтоб не воспользоваться силами и мгновенно лишиться удушающей его одежды. Пришлось раздеваться по-человечески. Затаив дыхание, Карла наблюдала, как он снимает свои покровы.
"Я и не думала, что такие… самцы… иначе и не скажешь!.. еще встречаются", - пронеслось ее в мыслях.
Всадник Смерти изогнул губы в улыбке, послушав ее комплименты.
- Помнится, ты хотела возлечь со мной в прохладе, Карлита?
- Ты что, мысли читаешь? - дернулась, садясь, девушка, но жаркая ладонь, оказавшегося рядом Дамиана, вернула ее на место.
- Ты упрекала меня в откровенности взглядов, а сама… Мне - видавшему виды, - он успел опомниться и проглотить слово "демону", - становится не по себе от исходящих от тебя флюидов.
Польщенная Карла прильнула к нему, обвиваясь всем телом, как плодоносящая лоза. Мужчина застонал от соприкосновения с ее гладкой кожей, перекатился поверх и наконец-то дал на волю своему демоническому вожделению.
Но стоило Дамиану погрузиться в пылающий жар ее лона, Карла закричала.
И отнюдь не наслаждение прозвучало в этом крике. Ужас, клокочущий в ее голосе, многократно отразился от стен пентхауса и лавиной накрыл ожидающих в гостиной менее удачливых Всадников.
Карла широко распахнула глаза и уставилась в перекошенное страстью лицо любовника. Что-то до боли знакомое виделось ей сейчас в его чертах. Почувствовав напряженный взгляд, Дамиан замер, стиснул зубы, чтобы усмирить бунтующую против промедления плоть. Он приподнял веки, и девушку буквально ослепили пляшущие на дне обсидиановых глаз молнии.
Память миз Дивейн начала подсовывать размытые кадры замедленной съемки.
- Ты! Это был ты! - взвизгнула она, отталкивая Дамиана.
Отточенные ноготки с аккуратным французским маникюром оставили багровые следы на светлой коже плеч и груди мужчины.
- Тихо, тихо, девочка, - он поймал ее руки и, наваливаясь всем корпусом, прижал их к кровати над ее головой.
- Отвали! - забилась под ним Карла.
Воспоминания волнами цунами накатывались на нее: бар "Сладкая Лили", танцующее на сцене трио красавчиков, вот уже она рядом с ними, под ними, в их власти.
- Ооо, - простонала девушка, зарываясь пылающим лицом в простынях. - Твои дружки уже делали это со мной… А потом ты…
Дамиан ощутил внезапный прилив жалости и укол вины.
"А это уже что-то новенькое", - мысленно пробормотал он, осторожно покидая тело Карлы.
Перевел дыхание, наступая на горло причиняющему адскую боль вожделению.
Лишенная его пламенеющего присутствия, девушка тихонько заскулила и, робко повернув голову, встретилась взглядом с пристально изучающим ее любовником.
- Ты… ты… я помню, - с трудом ворочая присыхающим к небу языком, пролепетала она. - Ты смотрел на меня вот так же.
Дамиан отпустил ее запястья, походя погладив по рукам от кисти до плеч. Не удержавшись, прикоснулся губами к розовеющим вершинкам груди и на краткий миг спрятал лицо в ложбинке меж них.
- Такая нежная, ты заставляешь меня почти жалеть, что некогда я избрал путь служения моему Князю, - прошептал он прежде, чем осознал, что говорит вслух.
Карла поерзала под давящим весом его тела, пытаясь вдохнуть глубже и успокоить бешено колотящееся сердце. Он поднялся на локтях и их взгляды вновь сошлись в молчаливом поединке. Желание Карлы истерить пропадало с каждой новой секундой, в течение которой она тонула во тьме миндалевидных глаз этого мужчины.
- Ты пугаешь меня, - она наконец-то решилась нарушить тишину, - и влечешь. Тогда после этих…
Он приложил палец к ее истерзанным его зубами губам.
- Ты не должна была вспоминать. Моя ошибка - моя вина.
Карла подалась инстинкту и коснулась кончиком языка его кожи. Он резко отвел руку, сжал кулак и ударил им по подушке в дюйме от головы девушки. Она испуганно вскрикнула. Дамиан поднялся и сел на краю.
- Да что все это означает? Кто ты? Кто вы такие? - выкрикнула она, хватаясь за простыни, чтобы прикрыть свою - внезапно начавшую смущать - наготу.
- Спроси у своей подруги… - едва слышно проговорил Дамиан.
- Что? - брови ее поползли вверх. - У кого? Лили?
- Закрой глаза, - игнорируя вопросы, отрезал он.
Ее проницательность начинала раздражать. Вся эта затея перестала казаться удачной идеей. Ситуация вышла из-под его контроля, а это Всадник Смерти не любил даже сильнее, чем то, что собеседник его перебивает.
Она отрицательно взмахнула рукой.
- Закрой глаза, девочка, - приказал он, оборачивая сладкой патокой не терпящий неповиновения тон.
Она вздернула подбородок, устремив на него взгляд широко-распахнутых глаз, в серых радужках которых заискрились золотистые огоньки.
Дамиан зарычал и сжал ее плечи так, что послышался хруст. Повалил ее на спину.
- Закрой глазки, Карлита, - прошептал он. - Послушай меня, девочка.
Девушка энергично замотала головой. Он сжал ладонями ее лицо, принялся по очереди целовать веки.
- Послушай меня, Карлита, - увещевал он ее между поцелуями, пока девушка окончательно не затихла. - Хорошая моя девочка.
Запечатлев последний поцелуй на ее губах, Дамиан навеял сонные чары и перенесся в гостиную.
Всадники разом подскочили, завидев материализовавшегося посреди комнаты обнаженного Дамиана.
- Быстро за мной! - гаркнул он, пресекая готовящиеся сорваться с их уст вопросы.
Три недоуменных взгляда прожгли его насквозь.
- Я сказал: за мной! Иначе здесь через миг будет Князь!
Угроза подействовала, и четверка Всадников покинула злополучный пентхаус мистера Ифера Люциана Лайта.
3. Глаза широко раскрыты!
Горячие струи; ледяные…
Шум, заглушающий вопящее в ушах сознание…
Кран вправо - холод, кран влево - жар, слизывающий с кожи грязь прикосновений.
- Черт, черт, черт! - упрямо повторяют искусанные губы. - Прямо на сцене…
Лоб вжимается во влажный кафель.
- Еще и куча зрителей вокруг…
Ногти с облупившимся лаком царапают стекло душевой кабинки.
- Не зарывайся, Карла, не будет кому откапывать! Не зарывайся… сто раз просила меня эта святоша, с которой дружит…
Мгновенная тишина.
- Черт! - истошный вопль отражается от стены и едва не сбивает с ног свою родительницу.
- Лили, - хриплый стон. - Где была в это время Лили? Почему не помогла?
Обнаженное тело сползает на пол.
- А что она могла? О, сама с собой беседую. Поздравляю, Карла, ты рехнулась!
Девушка вскочила на ноги, закрыла кран и вышла из душа. Зеркало отразило лихорадочный блеск и золотые огоньки, бушующие в серой бездне ее глаз.
- Быть может, и она попала в их лапы. А потом этот… этот…
Сдавленный всхлип, руки обвились вокруг плеч, сгорбленная спина, предательские слезы.
- Нет!
Резкий взмах головы, влажные пряди прилипли к вискам.
Оборачивая соблазнительные изгибы мягким полотенцем, Карла решительным шагом покинула ванную комнату.
Ступив в полумрак коридора, Карла почувствовала, как придающая силы злоба покидает ее.
- Я все еще в этой чертовой квартире!
Прислонившись к шершавой стене, она закрыла глаза, вспоминая утреннее пробуждение в чужой шелково-ледяной постели.
"Здорово же мы вчера погуляли" - хмыкнула она, потешаясь над тем, что абсолютно не помнит, где она и как здесь очутилась.
Но едва босые ступни утонули в пушистом ворсе ковра, память открыла шлюзы, чтобы оглушить ее потоком событий вчерашней полуночи.
- Мама мия, - пролепетала девушка, сжимая пульсирующие виски. - Это же надо было в такое вляпаться и ничегошеньки не помнить. Да еще и повестись на записку.
Она робко осмотрелась по сторонам, словно не веря, что в этой самой спальне собиралась заняться сексом с четырьмя мужчинами.
- Да, Карлита, вот это ты зарвалась…
Ласковое обращение напомнило ей о парне из клуба.
- Да-ми-ан, - растягивая гласные, произнесла она.
Чувственная дрожь, родившаяся на языке, лаская, прошлась до кончиков пальцев.
- Он ведь тоже был там, - напомнило благоразумие.
- Черт-черт-черт! - выпалила Карла, внезапно ощутив приступ отвращения к самой себе. - Он смотрел, как они… как я… И теперь привел новых дружков… "Братья"! - передразнивая его тон, прорычала она и ринулась на поиски ванной, желая смыть память его прикосновений. Проплутав в лабиринте коридоров и запертых дверей, она отыскала-таки желаемое.
Но сейчас чувствуя, как капли влаги стекают с волос по шее, струясь вниз и напоминая нежные касания любовника, она поняла, что не сможет просто смыть с себя Дамиана. Для этого понадобится нечто большее.
Настойчивая мелодия мобильника вернула ее к реальности. Девушка встрепенулась.
- Как бы здесь не заблудиться, - проворчала она, направляясь на звук.
Добравшись до валяющейся у выхода на террасу сумочки, Карла вытащила уже молчащий телефон.
- Лили?! - радостно воскликнула она. - Ты-то мне и нужна! Стоп, спокойно.
Карла закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов-выдохов. Гадкие подозрения внезапно шевельнулись в ее душе.
- Ну, а вдруг она с ними заодно? - пробормотала она.
Тряхнула головой, отгоняя подобную ересь.
- Ты, и правда, рехнулась, Карлита, раз о таком подумала. Черт, Карлита!
Сумка выпала из задрожавших пальцев. Подсознание раз за разом воскрешало в памяти его голос.
- Надо выбираться отсюда быстрее, пока не вернулись… хозяева.
Не удержавшись от мелкой мести и сбросив на пол и не тронутый вчера торт, Карла ушла, оставив двери нараспашку, надеясь, что воры заберутся в пентхаус.
Поймать такси в разгар рабочего дня оказалось настоящей проблемой.
- Манхэттен, мать твою, - шипела сквозь стиснутые зубы Карла, отчаянно маша рукой очередному желтому четырехколесику. Настроение, слегка улучшившееся от недавних пакостей в квартире ее обидчиков, сползло к минус сто. И продолжало скатываться в пропасть.
Прохожие временами одаривали растрепанную девушку в мятом и до неприличности прозрачном в лучах полуденного солнца платье. Как никогда ранее, сегодня ей было противно повышенное внимание к себе. Хотелось стать серой мышкой и по канализационным трубам добраться до своей квартирки, где никто не будет доставать ее похотливыми улыбочками.
Наконец-то, отработав карму пары-тройки предыдущих жизней, она уселась на заднее сидение такси. Назвала адрес и пообещала приплатить, лишь бы водитель перестал на нее таращиться.
- Странные вы… - начал, было, мужчина.
- Еще сотня, если Вы просто заткнетесь и, молча, довезете меня до дома.
Хмыкнув в курчавые усы, водитель выполнил ее просьбу.
Оказавшись в родных стенах, миз Дивейн опрометью бросилась на кухню - все эти треволнения вызвали у нее дикий аппетит. Следующим пунктом стало переодевание.
- Никаких мини и шелков, - настраивала она саму себя, натягивая джинсы и плотную хлопковую рубашку. - Пусть я буду похожа на мальчишку, зато ни один… гад… не вздумает, что запросто соглашусь… Да пошли они все!
Одевшись и приведя в порядок волосы, она села в любимое кресло и только теперь набрала номер подруги. Попутно вспоминая, что неплохо было бы заехать в свой магазин, она старалась успокоить пропускающее удары сердце.
- Черт, Лилз, ну где тебя носит.
- Карла? - слегка встревоженный голос миз Карвер заставил ее сердце вообще замереть на миг. - Ты где? Почему все утро трубку не берешь? Я уже волноваться начала.
Поток вопросов позволил Карле совладать с собой и спокойно ответить.
- У меня телефон был на бесшумном режиме, Лилз. Вот только увидала и сразу звоню.
- Ты в своем стиле, Солнечная.
- Лили, - пропуская укор подруги, перешла к сути дела Карла, - ты можешь сейчас со мной встретиться? Ты в городе?
- А где же мне быть? Я дома - приезжай.
- Договорились.
Карла решила пройтись пешком, чтобы тщательно продумать вопросы, которые она будет задавать. Солнышко нещадно припекало, заставляя девушку жалеть о ненадетом коротком платье. Однако, почти полное мужское невнимание к ее особе, компенсировало взмокшую спину.
Лилиан радостно встретила подругу, окинув насмешливым взглядом ее наряд.
- Взрослеешь?
Недоуменно поднятые брови Карлы заставили ту пояснить.
- Даже не думала, что в твоем гардеробе есть подобные хлопчатобумажные изделия, - теребя рукав ее рубашки, рассмеялась Лилиан.
- Ах, это, - в ответ улыбнулась Карла. - Да, надоели вечно пялящиеся на меня мужики.
Теперь брови Лилиан взметнулись вверх.
- Надоели? Тебе? Что-то неслыханно новое!
- Кто бы говорил! Не ты ли бросила фирму, за которую готова была пойти в пекло?
Лилиан сникла и поторопилась провести подругу в гостиную, спеша замять неприятный осадок, всколыхнувшийся в душе от последних слов.
- Я принесу тебе чего-нибудь холодненького, - сказала она, намекая на капли пота на лице Карлы.
- Хорошо бы, - согласно кивнула та.
Девушка неуютно ерзала на диване, ожидая пока хозяйка квартиры отдаст дань ритуалу гостеприимства. Холодный лимонный чай освежил и придал решимости.
- Лили, скажи мне, дорогуша, - вкрадчиво начала реализовывать задуманное миз Дивейн, отставив высокий стакан, - мы ведь с тобой так и не доехали до вечеринки у Тони Маринелли прошлым летом.
Утверждение - не вопрос.
Лилиан поперхнулась. Уронила свою чашку и растерянно посмотрела на подругу.
- Что?
- Значит, правда. Все правда, - процедила Карла, зачарованно наблюдая, как расплываются остатки недопитого кофе на светлом ковролине. Черное пятно смутно напоминало улыбающуюся рожицу из тех, что любят рисовать в электронной переписке.
- Карла, что, правда?