Мэтти решила не отвечать, понимая, что в словесной битве он явно сильнее ее. И еще ей очень не нравился тот факт, что она сидит в такси рядом с ним и едет в неизвестном направлении, хотя, как и при их первой встрече, была уверена в том, что это мужчина не лжет. И если он сказал, что они побеседует в холле, значит, именно так все и будет.
Проблема заключалась в том, хочет ли она разговаривать. Ведь она уже поняла, как он искушен в словесных поединках, и она ему не противник. Мэтти была уверена, что давно заперла все свои чувства на замок и огородила высоким забором, а теперь вдруг ощутила, что этот забор грозит вот-вот рухнуть.
- Если в холле я обнаружу, что единственное, что ждет меня там, - лифт, чтобы доставить в вашу квартиру, я немедленно уйду.
- Я приму это к сведению.
Мэтти замолчала, но Доминик чувствовал, как напряжена сидящая рядом с ним девушка. Он смотрел на ее профиль и думал, осознает ли она, как соблазнительна ее мятежность и как неудержимо его желание укротить, покорить, овладеть такой женщиной.
К тому моменту, как такси затормозило у его дома, Доминик не сомневался, что Мэтти пожалела о своем согласии приехать сюда. Но все, что она сказала, было обращено к водителю:
- Не могли бы вы подождать несколько минут? Может случиться, что я сразу же выйду, и вы тогда бы отвезли меня домой.
- Без проблем, милая.
* * *
- Ну и? Осмотр закончен? - спросил Доминик спустя минуту после того, как они вошли в здание. - Вон там мы сможем побеседовать, буквально на глазах у охранника, которого в случае необходимости ты можешь позвать. Его зовут Чарли, и, я не сомневаюсь, он с радостью бросится тебе на выручку.
- Очень смешно.
- Итак, ты отпускаешь нашего таксиста или снова убежишь?
Мэтти уверяла себя, что решила остаться, чтобы не выглядеть малодушной. Она вышла на улицу и направилась к машине, испытывая удовольствие при мысли, что оставила Доминика в сомнении - вернется она или уедет.
Доминик едва смог скрыть облегчение, увидев, что она возвращается. Они стояли посреди мраморного холла и смотрели друг на друга под любопытным взглядом Чарли.
- Хочешь что-нибудь выпить? - спросил он.
- Здесь? Что-то я не вижу автоматов с кока-колой.
- Никаких автоматов. - Доминик не двигался с места, ожидая, пока она сама приблизится к нему. - Но прямо за тобой находится кухня. У Чарли есть все необходимое, чтобы предложить нам чай или кофе или что тебе еще захочется. Он даже может накормить нас, впрочем, думаю, что это будет не более, чем пара бутербродов.
- В таком случае кофе.
- Ты можешь снять жакет и сесть, где пожелаешь.
Мэтти огляделась по сторонам. В просторном холле стояло несколько столиков в окружении мягких кресел или стульев и множество растений в кадках, свежесть и яркий зеленый цвет которых свидетельствовали о том, что их ежедневно поливают и протирают.
Когда Доминик вернулся, неся две кружки кофе и тарелку с бисквитами, рискованно поставленную на одну из них, Мэтти все так же стояла посреди холла.
- Здесь очень красиво, - вежливо заметила она, следуя вслед за Домиником и предусмотрительно усаживаясь не на двухместный диванчик, а на отдельный стул.
По всему чувствовалась, что здесь, в окружении строгой роскоши, он дома.
- Итак… - Мэтти сделала глоток кофе, надеясь скрыть, какое подавляющее впечатление произвела на нее окружающая обстановка. - У вас здесь квартира…
- Да.
Она чувствовала неотступный взгляд темных глаз, пока осматривалась по сторонам и как никогда остро осознавала собственное несоответствие окружающей атмосфере. Старые джинсы, хлопчатобумажный свитерок и кроссовки были вопиюще чужеродны этому месту, хотя, похоже, Доминик не обращал внимания на ее наряд.
Но она-то обращала и поэтому снова преисполнилась решимости показать ему глубокую пропасть, разделяющую их.
- Значит… вы в основном живете в Лондоне, да?
- Да, но я много времени провожу в поездках.
- Полагаю, вы ездите в Грецию, чтобы навестить родителей.
- В том числе.
- Как это понять?
- Мои поездки связаны в основном с бизнесом. Нью-Йорк, Париж… Совсем недавно я вернулся из деловой поездки по Среднему Востоку. Я все жду, когда же последуют нападки на мой образ жизни и мое богатство.
Мэтти пожала плечами.
- Я и не думаю нападать на вас. Я просто хочу объяснить, почему у вас нет ни единого шанса заполучить меня в свою постель, несмотря на вашу непоколебимую уверенность в том, что вы можете иметь все, что пожелаете, даже луну с неба.
- Тогда почему бы тебе не пересесть на этот диван, ко мне поближе, и еще раз не повторить то, что ты сказала?
Мэтти показалось, что через ее тело пропустили электрический разряд - от пальцев ног до кончиков волос, но она нашла в себе силы бросить на Доминика скептический взгляд.
- Вы делаете такое предложение всем женщинам, с которыми встречаетесь? - спросила она.
- Нет… Нет, пожалуй.
- Конечно. Такой тон позволителен только с официанткой из ночного клуба. Более того, предполагается, что она, дурочка, охваченная благоговением, должна немедленно пасть к вашим ногам.
- Женщины, с которыми я встречаюсь, сели бы поближе ко мне с самого начала и безо всякой просьбы. Скажи, ты точно так же держала бы круговую оборону, встреться мы не в ночном клубе? - полюбопытствовал Доминик. - Если бы я не знал, чем ты зарабатываешь на жизнь?
- Мы бы не встретились.
- Ты не ответила.
- Я не обороняюсь, - уклончиво ответила Мэтти. - Я просто реалистка. Мы с вами с разных планет. Ради бога, посмотрите, как одеты вы и как - я! Могу поклясться, что ваш костюм не висел на вешалке в универмаге на Оксфорд-стрит в день распродажи.
- Это разговор ни к чему нас не приведет.
- А я и не хочу куда-либо идти с вами…
- Тогда почему ты здесь?
Мэтти вспыхнула до корней волос.
- Потому что вы меня заставили, - не очень убедительно ответила она.
- Не будь смешной и не делай из себя пассивную жертву обстоятельств. Неужели ты на самом деле так себя чувствуешь? Здесь? Со мной?
- Вы не понимаете.
- Объясни.
- Я хочу домой.
- Нет, не хочешь. Давай поднимемся в мою квартиру. Там удобнее разговаривать, чем здесь.
- Опаснее, вы хотели сказать.
- Ты считаешь меня опасным?
- Девушке не повредит излишняя осторожность.
- Ты думаешь?
- Я не вчера родилась, мистер Дрекос.
- Перестань называть меня так. Мое имя - Доминик. И ты не ответила на мой вопрос.
- Вы вполне определенно высказали свои намерения на мой счет, мистер…
- Я никогда не навязывался женщине и не принуждал быть со мной, если она того не хочет. Давай поднимемся, и я гарантирую полную безопасность.
- Только на полчаса. Затем я уйду, и вы пообещаете мне, что больше не появитесь в клубе, хорошо?
Он не ответил. Вместо этого он поднялся на ноги и выжидательно посмотрел на Мэтти, будто желая убедиться, что она осознает, какое решение только что приняла.
Подняться наверх в его квартиру! Это же еще один шаг к краю бездны! Но ведь после этого вечера они никогда больше не увидятся…
* * *
Конечно, Мэтти предполагала, что его квартира будет роскошна, но не могла даже представить себе насколько. Она наблюдала за Домиником и не могла не отметить, насколько он органичен в этом интерьере. По ее телу пробежала дрожь, когда она подумала о том, как далеко позволила себе зайти.
- Нравится? - спросил Доминик, включая суперсовременную кофеварку. Мэтти нервно облизнула пересохшие губы и села на один из высоких деревянных табуретов, стоящих вдоль стойки.
- А кому бы не понравилось?
- А где ты живешь? - Он пододвинул к ней низкую и широкую белую кружку и уселся напротив.
Вот этого она и опасалась. Оказаться наедине с этим мужчиной, вот так - лицом к лицу… Но она тут же вспомнила его нелицеприятное, хотя и небезосновательное замечание о том, что она вовсе не жертва обстоятельств и выбор все время оставался за ней, и взяла себя в руки.
- Боюсь, что эта информация не разглашается. - Они одновременно склонились над своими кружками, поднеся их к губам, и их взгляды встретились.
Доминик подумал, что он может смотреть на это лицо бесконечно. И дело было не только в правильности черт или глазах пронзительного зеленого цвета, и не в белокурых волосах, струящихся по спине. В этом лице он видел ум и юмор, ранимость и отвагу, тщательно скрываемые за враждебностью и цинизмом, так не шедшими этой девушке.
Ему очень нравились их словесные баталии. Она каждый раз бросала ему вызов, и он принимал его с удовольствием.
- Ладно, задам другой вопрос. - Он снова склонился над кружкой, не отрывая взгляда от лица Мэтти. - Чем ты занимаешься в свободное от работы время?
- Зачем вам это знать?
- Честно говоря, у меня самые обычные вопросы, которые задают люди, чтобы ближе познакомиться.
Мэтти задумалась над ответом, размышляя одновременно, почему этот мужчина приводит ее в замешательство.
- Пытаюсь выкроить время, чтобы поспать.
- А как долго ты работаешь в клубе?
- Семь или восемь месяцев.
Она продолжала смотреть на него своими удивительными глазами с настороженностью, как будто ожидая нападения. Тем не менее она сняла жакет и подтянула рукава свитерка, обнажив тонкие, изящной формы руки, покрытые золотистым пушком. На запястье у нее были самые дешевые пластиковые часы на широком розовом ремешке.
Доминик и сам понимал, что они с разных планет. Он тут же напомнил себе, что не намеревается заводить с этой девушкой серьезные отношения, а рассчитывает лишь на ни к чему не обязывающую интрижку.
- А до того?
- До того я работала в ресторане.
- Работать ночью и спать днем… Ты прямо как вампир.
- Я не только сплю днем, я еще…
- Что?
- Послушайте, не надо делать вид, что вас это хоть в какой-то мере интересует!
- А ты перестань быть настолько уверенной, что можешь читать меня, как раскрытую книгу! - Он смягчил свои слова кривой улыбкой, и Мэтти, не удержавшись, улыбнулась в ответ. - Теперь скажи, чем же ты еще занимаешься днем.
- Я… Ладно, скажу. Я посещаю курсы. - Мэтти опустила глаза, тут же отругав себя за разглашение столь личной информации.
Она подумала о Фрэнки, вдруг осознав, что ни разу за весь вечер не вспомнила о нем.
- Какие курсы?
- По маркетингу, - резко ответила Мэтти.
- Маркетингу?
- Да! По маркетингу! - Она смотрела на Доминика и видела Фрэнки, слышала его едкие замечания по поводу ее стремления чего-то добиться, напоминания о том, что она бросила школу в шестнадцать и, по сути, ничего не умеет. - Да, я бросила школу, когда мне было шестнадцать! Да, я вряд ли произвожу впечатление человека, способного быть хорошим маркетологом! Но я стану им! А то, что по ночам я работаю в ночном клубе, одетая в обтягивающее подобие одежды, не означает, что у меня нет мозгов! Можете считать меня белокурой пустышкой, но я не такая!
- Я считаю, это замечательно.
- Что?!
- Я считаю, что это замечательно.
Несколько мгновений они смотрели в глаза друг другу, затем взгляд Мэтти спустился от его бездонных черных глаз к губам, греховно чувственным губам, чтобы тут же метнуться в сторону.
- А почему ты бросила школу в шестнадцать?
- Сейчас уже и не знаю… Все мои знакомые именно так и поступили. Тогда это казалось весьма заманчиво и очень по-взрослому - бросить учебу и начать самостоятельно зарабатывать. - Мэтти машинально поглаживала ручку кружки, глядя на кофейную гущу на дне.
- И когда это… как давно это произошло?
- Семь лет назад. - Зачем только она все это ему рассказывает?
- А раньше у тебя не возникало желания продолжить обучение?
- Все не так просто…
- Ну, не скажи. Где хотенье, там уменье, - заметил Доминик, не в силах оторвать взгляд от ее груди, которая легла на гранитную поверхность стойки, когда Мэтти в запальчивости подалась вперед. Он чувствовал, как температура его крови неуклонно поднимается. - И когда ты заканчиваешь курсы?
- На следующей неделе должна сдать последнюю работу.
- И что тогда? Уйдешь из клуба и станешь искать работу?
- Нет, начну обходить агентства по найму, не бросая работы. Иногда найти работу помогает куратор, но это бывает редко и только в отношении самых лучших выпускников. - Мэтти замолчала и, словно опомнившись, нахмурилась. - Такова моя история. Не слишком впечатляет, правда? А теперь, я думаю, мне пора.
- А когда же ты спишь?
- Прошу прощения?
- Сон! Невозможно же все время жить на адреналине и нервах. Давай я сделаю еще кофе.
- Все не так плохо. Иногда мне удается выкроить на сон целых шесть часов.
Если только Фрэнки давал ей такую возможность. Если же он пребывал в скверном настроении, ему ничего не стоило разбудить ее просто ради того, чтобы затеять ссору, а затем преспокойно уйти в паб к дружкам.
- Вот, выпей. А потом я отвезу тебя домой. Или, если хочешь, можешь остаться на ночь у меня. Здесь три спальни.
- Остаться на ночь? Здесь, у вас? - Мэтти смотрела на него во все глаза. - Вы совсем спятили? - Она сползла с высокого табурета и потянулась за жакетом, который лежал на стойке.
Впрочем, разве он в чем-то виноват? Если кого и винить, так только саму себя. Даже если в спальне для гостей она запрет дверь на все задвижки и для большей безопасности забаррикадирует ее, это не гарантирует ей спокойствия. Знать, что рядом, в соседней комнате, спит Доминик…
Это опасно, очень опасно, думала Мэтти. И опасность не в том, что он может применить силу, а в том, что вообще происходит между ними. Этот мужчина - концентрат всего того, что опасно для спокойствия женщины. Ей уже и так слишком понравилось разговаривать с ним.
Мэтти решительно направилась к двери. Доминик соскочил со своего табурета и двинулся за ней. Он перехватил ее у самой двери, развернул к себе лицом и прижал спиной к стене.
- Нет! - воскликнула она.
- Что нет? - промурлыкал Доминик. Он больше не мог сдерживаться. Протянув руку, он отвел с ее лица волосы. Они были именно такими, какими он представлял, - тяжелыми, шелковистыми.
- Никогда не делайте этого, что вы делаете, - прерывающимся голосом прошептала Мэтти и… не нашла в себе сил отстраниться.
- А я ничего и не делаю. Пока.
Она хмыкнула и сделала вялую попытку отодвинуться, но он удержал рукой ее голову, и этого жеста было достаточно, чтобы лишить ее воли к борьбе и парализовать мыслительный процесс.
- Я обещала, что мы поговорим, и мы поговорили.
- Может быть, этого недостаточно.
- Вы обещали…
- Разве? Вряд ли. Я никогда не даю обещаний, которые не в состоянии выполнить. - Рука Доминика переместилась, его пальцы нежно коснулись ее щеки, а затем прошлись по контуру дрожащих губ. - Я хочу видеть тебя снова, - хрипло произнес он. - И снова. И снова.
- Я уже говорила вам, это не имеет смысла.
- И еще ты говорила, что мы с разных планет и что ты не продаешься, хотя и работаешь в ночном клубе. А в ответ я скажу тебе, что никогда не покупаю женщин и мне все равно, с какой ты планеты.
Он молниеносно поменял положение и уперся ладонями в стену по обе стороны от ее лица, поймав Мэтти в ловушку. Несколько бесконечно долгих мгновений они смотрели в глаза друг другу, а потом он убрал одну руку и стал медленно водить пальцем туда-сюда вдоль выреза ее свитерка.
Мэтти хотелось убежать, но еще больше хотелось остаться. Как давно она не чувствовала ничего подобного!
Еще до того, как они с Фрэнки перестали быть близки, кроме тех редких, скорее, братско-сестринских объятий, когда их охватывала ностальгия по прошлому, когда они еще не стали жертвами обстоятельств и между ними не разверзлась пропасть, Мэтти почувствовала, что ласки Фрэнки не находят в ней отклика, оставляют ее совершенно равнодушной. При его прикосновениях ей хотелось сжаться в комочек и спрятаться под одеяло. Затем нежелание быть с Фрэнки распространилось и на остальные сферы жизни.
- Доминик, пожалуйста…
Его имя впервые сорвалось с ее губ. Она не должна звать его так, для нее он - мистер Дрекос. И эту дистанцию между ними сокращать нельзя.
- Послушай, Мэтти. Я знаю, ты думаешь, будто единственное, что мне от тебя надо - уложить в постель…
- А разве это не так?
- Да, я хочу обладать тобой…
- Мистер Дрекос, я уже сказала вам…
Прикосновение губ Доминика было легким, как будто ее губ коснулись перышком, в нем не было ничего пугающего или принудительного. Но ноги Мэтти все равно сделались ватными.
- Разве это преступление, поддаться обоюдному влечению?
Его поцелуй стал чуть более настойчивым и чувственным, в игру вступил его язык, проникнув в ее рот и начав свое неторопливое путешествие по самым потаенным его уголкам. Мэтти уже еле держалась на ногах.
- Разве я не прав? - хрипло прошептал Доминик, отрываясь от ее губ.
Она немедленно ощутила холод и разочарование.
- Вы приводите меня в замешательство.
- Отлично, этого я и добиваюсь, потому что ты тоже приводишь меня в замешательство.
Руки Доминика, эти волшебные руки, проникнув под свитер, гладили ее обнаженную спину и плоский живот. У Мэтти перехватило дыхание от удивления и удовольствия - нет, слово "удовольствие" слишком невыразительное - от восторга.
- Ты останешься на ночь? Проведешь ее здесь? Со мной? В моей постели?
- Нет… пожалуйста… - Мэтти словно очнулась. - Господи, это просто смехотворно…
Рука Доминика медленно двинулась вверх. Его поражала собственная выдержка. Он чувствовал, как дрожит ее тело, как она возбуждена, как хочет его, но находил в себе силы контролировать себя, чтобы не схватить ее и не утащить в спальню.
Его рука была уже в нескольких сантиметрах от ее груди. Высокой, прекрасной формы груди, которую он мечтал ласкать и целовать.
- У нас нет ничего общего…
- Я так не думаю. Кое-что общее у нас, несомненно, есть…
- Играйте в эти игры с женщинами своего круга…
- Это так скучно…
- Тогда… тогда играйте в них с… кем-нибудь другим! - Мэтти вспомнила Фрэнки, ждущего ее дома, и заставила себя вынырнуть из дурмана. Она попыталась отстраниться, но лишь помогла руке Доминика добраться до вожделенной цели.
Мэтти едва не подпрыгнула, когда сильные, но нежные и опытные пальцы коснулись ее груди, нашли спрятавшийся под кружевом бюстгальтера напрягшийся сосок и стали нежно его поглаживать. Еще минута, и самообладание окончательно оставит ее.
- Нет! - Она оттолкнула его руку, и Доминик немедленно убрал ее, но лишь для того, чтобы снова упереться ею в стену рядом с ее лицом. Она снова попала в ловушку.
- Мы оба взрослые люди, - ровным голосом сказал Доминик, все еще не теряя надежды сокрушить ее оборону, - и нас влечет друг к другу. И нет смысла отрицать это.
- Да, все так! Я и не стану этого отрицать! Но все равно между нами ничего не может быть.
- Но почему, черт побери?!
- Потому что я живу не одна! Так уж случилось, что у меня есть мужчина!