Не знаю даже, что меня сильнее тревожит - его внезапная близость, интимные нотки в голосе или то, что он сумел подобраться ко мне незаметно.
- Я… хотела по старинке… Если ты не против… Честное слово, вкус тот же самый.
Слова застревают у меня в горле. Надеюсь, что сознание Джуда уже затуманено обезболивающим и он не заметит, как на меня действует.
А он все стоит, не уходит, смотрит на меня в упор загадочным взглядом. Спрашивает, как во сне:
- Кто ты, Эвер?
Замираю, так стиснув стакан, что становится страшно - вдруг он разобьется у меня в руке. Разглядываю плитки пола под ногами, низенький столик справа, дверь в соседнюю комнату - что угодно, лишь бы не смотреть на Джуда. Густая плотная тишина невыносима.
- Я… не могу тебе этого сказать.
- Значит, дело не просто в книге. Есть что-то еще.
Наши взгляды встречаются, и я мгновенно понимаю свою ошибку. По сути, я сейчас призналась, что не такая, как остальные, а могла бы свалить все на магию. По правде говоря, он бы все равно не поверил. Джуд что-то почуял еще в ту первую нашу встречу, задолго до того, как одолжил мне книгу.
Перехожу в наступление:
- Почему ты не предупредил, что "Книга теней" зашифрована?
- Я предупредил!
Джуд с досадой отходит от меня.
- Нет! Ты сказал, что она написана фиванским алфавитом и что ее нужно не читать, а воспринимать внутренним зрением. И почему-то забыл упомянуть, что на самом деле содержимое спрятано за шифром, и только разгадав его, можно понять истинный смысл написанного. Так почему же ты промолчал? Довольно существенная деталь, тебе не кажется?
Он прислоняется к разделочному столику.
- Извини, я что, опять под подозрением? Поправь меня, если я ошибаюсь, но, по-моему, рассадив мне руку до кости, ты убедилась, что я на стороне хороших.
Скрещиваю руки на груди и мрачно сдвигаю брови.
- Нет, я убедилась, что ты не на стороне злодеев. Никогда не говорила, что ты хороший.
Он явно теряет терпение, однако я еще не закончила.
- Кроме того, ты не удосужился рассказать, как к тебе попала книга.
Джуд пожимает плечами.
- Я тебе говорил - мне дал ее один приятель, несколько лет назад.
- А как зовут приятеля? Часом, не Роман?
Джуд хрипло смеется, не скрывая раздражения.
- Ясно! Ты все-таки считаешь, что я из его "шайки"… Эвер, неужели мы с этим еще не покончили?
Не расцепляя рук, покачиваю стакан, который держу кончиками пальцев.
- Слушай, Джуд, я хочу тебе доверять. Правда, очень хочу! Но в тот вечер… - Нет, об этом я сейчас говорить не в состоянии. - В общем, Роман сказал, что когда-то книга принадлежала ему. Мне очень нужно знать, не от него ли ты ее получил. Может, он тебе ее продал?
Джуд протягивает руку и, с трудом шевеля пальцами, наконец выхватывает у меня стакан.
- Я знаком с Романом только через тебя, Эвер. Не знаю, что еще сказать.
Он отворачивается к кухонной раковине, а я, прищурившись, рассматриваю его ауру, анализирую жесты, позу и в конце концов прихожу к выводу, что он и в самом деле ничего не скрывает.
- Пьешь воду из-под крана? Давно я такого не видела! С тех пор, как уехала из Орегона.
Джуд оглядывается через плечо.
- А я парень простой.
Одним глотком осушает стакан и снова наполняет.
- Нет, серьезно, так ты не знал о шифре?
Джуд подходит к старенькому коричневому дивану и с размаху усаживается.
- Честно говоря, все, что ты сегодня говоришь, для меня загадка. Я бы вспомнил о презумпции невиновности и списал все на действие обезболивающего, но, по-моему, ты и раньше часто говорила безумные вещи.
Нахмурившись, падаю в кресло напротив дивана и вытягиваю ноги на кофейный столик, который сделан из антикварной двери, сплошь покрытой изысканной резьбой.
- Я не могу объяснить! Все это очень сложно… Тут многое связано с…
- Романом и Дейменом?
Изумленно смотрю на него.
- Просто догадка. Судя по выражению твоего лица, в точку.
Сжав губы, оглядываю комнату: стопки книг, старый проигрыватель, довольно интересные картины, зато нет телевизора.
- У меня есть не совсем обычные способности. Не только экстрасенсорные - о тех ты уже знаешь. Я могу передвигать предметы силой мысли…
- Телекинез, - кивает он, закрывая глаза.
- Могу сделать так, что предметы возникают из ничего.
- Материализация… В твоем случае - мгновенная. - Джуд открывает глаза и внимательно смотрит на меня. - Одного не могу понять: зачем тебе "Книга теней"? И без того весь мир у твоих ног! Ты красивая, умная, владеешь невероятными способностями… Наверняка у твоего парня тоже какие-никакие таланты имеются…
Уже в третий раз он поминает Деймена.
- Чем тебе Деймен не угодил?
Неужели он о чем-то догадывается? Каким-то неведомым нюхом учуял наше общее запутанное прошлое?
Джуд устраивается поудобнее, кладет ноги на диванный подлокотник, а головой прислоняется к подушке"
- Не нравится он мне. Что-то в нем такое… Трудно сформулировать… Если что-нибудь еще хочешь узнать, пользуйся случаем. От обезболивающих в голове все плывет, задавай свои вопросы, пока я напрочь не отключился.
Отрицательно качаю головой. Все ответы я получила несколько часов назад, когда располосовала ему руку там, перед магазином Романа. Настало время и мне поделиться кое-какими истинами. По крайней мере, подтолкнуть Джуда в верном направлении, а дальше уж его дело.
- Знаешь, вы с Дейменом не просто так друг друга недолюбливаете…
Прикусываю губу. Сама еще не решила, сколько ему открыть.
- А, так это взаимно?
Он смотрит мне в глаза, и я первая отвожу взгляд. Изучаю потертый ковер под ногами, покрытый царапинами деревянный столик, обломок какого-то минерала в углу на подставке. Зачем я затеяла этот разговор? Я уже собираюсь открыть рот, когда Джуд произносит:
- Ладно, не напрягайся! - Он безуспешно пытается накинуть одеяло себе на ноги. - Дело-то обычное: первобытное соперничество. Так всегда случается, если есть одна совершенно потрясающая девушка и двое парней, которые от нее без ума. А поскольку выиграть может только один… Прошу прощения, поскольку выиграл только один… Уползу к себе в пещеру, тресну пару раз со всей дури дубиной по стенке и буду зализывать раны, пока никто не видит. - Он закрывает глаза и шепчет: - Я способен понять, когда пора удалиться со сцены. Меня не зря назвали в честь святого - покровителя проигравших. Я это уже много раз переживал… И теперь как-нибудь…
Его голос затихает, подбородок утыкается в грудь, а я встаю и, расправив скомканное одеяло, тщательно укутываю Джуда.
- Спи. Ни о чем не беспокойся, завтра куплю тебе лекарства по рецепту…
Знаю, он меня уже не слышит, и все-таки хочется его подбодрить.
Напоследок подтыкаю одеяло в ногах, и вдруг раздается голос Джуда:
- Эвер, а ты ведь так и не ответила, насчет книги. Зачем она тебе, когда у тебя и так есть все, что нужно?
Застываю, уставившись на парня, которого знала столько веков, столько жизней, - и вот он снова оказался на моем пути. Наверняка тому есть причина. Судя по моему опыту, во Вселенной очень немногое происходит беспричинно. К сожалению, обычно причин я не знаю. Знаю только, насколько они разные. Джуд действует на меня успокаивающе - полная противоположность Деймену, полному жара и огня. Словно инь и ян. Полнейшая, чистейшая противоположность.
В последний раз поправляю одеяло, дожидаюсь, пока Джуд опять уснет, и шепчу на прощание:
- Потому что у меня нет того, что мне нужно. Нет самого главного.
ГЛАВА 7
- Я всегда знала, что вы что-то темните. Особенно ты! - Хейвен прямо с порога тычет пальцем в Деймена. - Извини, но нормальный человек не может быть настолько идеальным!
Деймен с улыбкой распахивает дверь пошире и приглашает нас войти. Его темные глаза ласкают, словно объятия влюбленного, и на меня сыплется дождь алых телепатических тюльпанов, дарящих силу и мужество.
- Между прочим, я все вижу! - Хейвен упирает сверкающие перстнями руки в обтянутые кожаными леггинсами бока, меряет нас взглядом и, качая головой, большими шагами направляется в дом.
Деймен смотрит на меня, подняв брови, а я могу лишь пожать плечами. Способности Хейвен только начинают раскрываться. Чтение мыслей - не более чем первый шаг.
- Ух ты, ничего себе!
Хейвен вертится, жадно разглядывая все вокруг, изысканную люстру под сводчатым потолком, персидский ковер под ногами, две бесценные античные скульптуры, едва не пропавшие, когда у Деймена случился приступ аскетизма - я его назвала "монашеский период". Он тогда вдруг решил, что во всех наших бедах виноваты его прошлый нарциссизм, тщеславие и чересчур роскошный образ жизни, а потому нужно освободиться от земных богатств. Прекратилось это только с появлением двойняшек. Тогда Деймен согласился убрать объявление о продаже дома - девчонок нужно было окружить комфортом.
- Здесь можно прямо в прихожей вечеринки устраивать! - смеется Хейвен. - Такое потрясное жилье дается вместе с бессмертием? Тогда меня тоже запишите!
- Деймен давно… - начинаю я, толком не зная, как объяснить особняк стоимостью в несколько миллионов долларов.
Я ведь еще не рассказала Хейвен о древнем искусстве мгновенной материализации, не говоря уже о способности определить, какая лошадь победит на скачках. Да и стоит ли рассказывать?
- Интересно, а Роман давно? У него, конечно, домик симпатичный, но с этим - никакого сравнения!
Мы с Дейменом переглядываемся. Телепатически разговаривать не получится, Хейвен услышит, и все же мы без слов соглашаемся, что этот вопрос лучше обойти молчанием. Пусть как можно дольше остается непроясненным. Рано или поздно она все равно узнает правду, в том числе и о судьбе своей дорогой подруги Трины.
Хейвен заглядывает в кухню, потом в гостиную, где обнаруживает близняшек, расположившихся на разных концах дивана. Каждая читает свой экземпляр одной и той же книги, при этом Рейн грызет шоколадку, а Роми то и дело рассеянно запускает руку в миску с попкорном.
- Вы, девчонки, тоже бессмертные?
Вопрос Хейвен заставляет обеих поднять глаза от книги. Рейн, как обычно хмурится, а Роми, молча качнув головой, возвращается к чтению.
- Нет, они…
Взглядом умоляю Деймена о помощи. Ума не приложу, как рассказать о том, что двойняшки, хоть, строго говоря, и не бессмертные, триста лет провели в ином измерении, а теперь из-за меня не могут туда вернуться.
- Они мне родня, - кивает Деймен, взглядом подсказывая, что я должна ему подыграть.
Хейвен выгибает брови и кривится, явно не веря ни одному слову.
- Хочешь сказать, ты общаешься со своей родней уже в течение… - Сощурив глаза, оглядывает его с ног до головы в попытке определить возраст и, не добившись успеха, продолжает: - Интересно у вас, наверное, проходят семейные праздники!..
Деймен готов оставить ее выпад без ответа, зато я немедленно бросаюсь в бой.
- Он хотел сказать, девчонки ему как родные! Они…
- Ох, да брось ты! - Рейн швыряет книгу на стол и злобно смотрит на меня, на Хейвен, только, ясное дело, не на Деймена. - Мы ему не родня, и никакие мы не бессмертные. Мы ведьмы. Сбежали с Салемского процесса. Больше ни о чем не спрашивай, все равно не ответим. Хватит с тебя и этого.
Хейвен смотрит на нас, выпучив глаза.
- Вот это да! Неужели такое бывает?
Пожимаю плечами, одновременно взглядом давая понять Рейн, что лучше ей помалкивать.
Хейвен усаживается в кресло и как будто ждет, что мы ей откроем некое заветное слово, проведем обряд посвящения, примем ее в свое тайное общество. А Деймен всего лишь отправляется в кухню и возвращается обратно с коробкой эликсира.
Не скрывая разочарования, Хейвен рассматривает бутылки в коробке, постукивает черным лакированным ноготком по крышечкам и озадаченно смотрит на нас.
- Всего-то? Семь штук? Только на неделю? Это же несерьезно! Я не выживу! Хотите меня убить на пороге новой жизни?
- Ты бессмертная, тебя нельзя убить. - Рейн встряхивает волосами и морщится.
- Еще как можно! Поэтому Эвер и заставила меня носить эту штуку.
Хейвен вытаскивает из-за ворота черного кружевного топа амулет на цепочке и показывает его Рейн.
А Рейн презрительно отвечает, скрестив тощие бледные ручонки на цыплячьей груди:
- Как будто я не знаю! Если снять эту штуку и врезать тебе по самой слабой чакре, ты и скапустишься. Носи не снимая - будешь жить вечно и счастливо. Подумаешь, ядерная физика!
- Она всегда такая злая? - со смехом спрашивает Хейвен.
Я уже хочу ответить "да", радуясь, что наконец-то обрела союзника, и тут Хейвен вскакивает с кресла, плюхается рядом с вредной двойняшкой, весело ерошит ей волосы и щекочет. Они мгновенно становятся лучшими подругами, а я опять за бортом.
- Эликсир не обязательно пить каждый день. - Деймен решительно возвращает нас к основной теме. - Строго говоря, ты можешь еще полтораста лет без него протянуть, а может, и больше.
- Что же тогда ты его глушишь, словно от этого твоя жизнь зависит? - спрашивает Хейвен, сбрасывая ноги Рейн со своих коленок.
- Моя, пожалуй, и зависит. Я, знаешь ли, довольно долго живу на свете.
- Сколько?
Хейвен подается вперед, отбрасывая с лица челку со светлой прядкой и уставившись на Деймена сильно подведенными глазами.
- Долго. Дело не…
- Погоди, ты что, так и не скажешь? Неужели ты вроде тех дамочек, которым до восьмидесяти лет все никак не исполнится двадцать девять? Извини, Деймен, не думала, что ты такой тщеславный! Я, когда состарюсь, буду кричать об этом со всех колоколен! Прямо не терпится стать безупречной красоткой ста восьмидесяти двух лет от роду!
- Дело не в тщеславии, просто я практичен! - огрызается Деймен.
Он всерьез разволновался - полагаю, они вправду немного тщеславен, только не хочет этого признавать. Хоть и отказался от шикарной одежды, шампуня с кондиционером и итальянских ботинок ручной работы, самая чуточка тщеславия все-таки осталась при нем.
- Этим нельзя хвастаться, неужели Эвер тебе не объяснила?
- Объяснила, - отвечаем мы в один голос.
- Так какие Могут быть вопросы? Старайся вести себя как обычно, ешь свои кексики, не привлекай…
- …К себе излишнего внимания. - Хейвен выразительно кривится. - Не беспокойся, Эвер мне целую лекцию прочла, предупредила о темной стороне, о чудище под кроватью, о буке в чулане и бабайке под лестницей. Жаль тебя огорчать, но все это меня нисколечко не волнует. Я всю жизнь была обыкновенной! Серенькой, незаметной, настоящей невидимкой, какие бы сумасшедшие наряды ни надевала, какие бы безумные фокусы ни выкидывала. Хватит, надоело! Раз уж мне подарили возможность в кои-то веки как следует выпендриться, я дам себе волю. Развернусь вовсю! Так что постарайтесь не жмотиться. - Она похлопывает ладошкой по коробке. - Порадуйте меня, выдайте нормальный запас напитка, и пусть в школе все рты разинут, когда начнется учебный год!
Деймен в тревоге смотрит на меня, а его глаза говорят: "Она - твое творение, Франкенштейн. Сделай что-нибудь!"
Кашлянув, оборачиваюсь к подруге. Закидываю ногу на ногу, сцепляю руки, пристраиваю на лицо безмятежное выражение, хотя на самом деле напугана не меньше Деймена. Стараюсь говорить ровно и спокойно.
- Хейвен, послушай, мы все с тобой обсудили…
Она перебивает:
- Вы-то постоянно этот напиток глотаете, почему мне нельзя?
Прищуривает глаза и барабанит пальцами по коробке.
И как тут объяснишь, что эликсир усиливает особые способности, которыми мне ее наделять не хотелось бы?
Наугад ищу нужные слова.
- На самом деле пить его не обязательно. По крайней мере, для меня, в отличие от Деймена. Я пью эликсир, потому что… Да просто по привычке! Вроде не такой уж он и вкусный, но мне нравится. Как сказал Деймен, ты можешь прожить лет сто, а может, и двести, без единого глоточка.
Усердно киваю - вдруг Хейвен поверит? Не хочу, чтобы она узнала о том, какую прибавку в силе, скорости и магических талантах дает регулярное потребление напитка. Тогда ей еще сильнее захочется.
- Ладно, - покладисто соглашается Хейвен. - Попрошу у Романа. Он-то охотно со мной поделится.
Ясно, Хейвен бросает мне вызов.
Селена запрыгивает к ней на колени, и Хейвен принимается ее гладить.
- Котеночек! Тебя ведь когда-то мне подарили, правда? Поэтому ты сейчас ко мне подошла? Почуяла истинную хозяйку?
Она щекочет кошечку под подбородком. Роми мгновенно срывается с места и выхватывает у нее Селену.
Хейвен хохочет:
- Успокойся, не украду!
- Ты не можешь ее украсть! - Роми сердито сверкает глазами, усаживая Селену к себе на плечо; кошка обожает этот насест. - И ты ей не хозяйка! Животные - не вещи, их нельзя выбросить, когда надоест!
Роми вылетает из комнаты, глазами подав знак сестре следовать за собой.
- Ух, какой норов! - говорит Хейвен, взглядом провожая двойняшек.
Не позволю ей перевести разговор. Она первая начала!
- Кстати, как поживает Роман?
Стараюсь говорить рассеянно-светским тоном и очень надеюсь, что никто не заметил, как дрожит у меня голос.
Хейвен поводит плечами, явно догадываясь, к чему я веду.
- У него все хорошо, спасибо. Но ничего нового сообщить не могу. По крайней мере, о том, что тебя интересует.
Покосившись на Деймена, Хейвен слегка кривит губы, словно все происходящее - веселая шутка или игра, в которой она не намерена участвовать, несмотря на данное ею слово. И вдруг принимается с огромным вниманием рассматривать свои ногти.
- Слушай, у тебя тоже так быстро растут ногти? Сегодня утром подстригла, и вон что творится! Опять длинные! - Она вытягивает руку, чтобы и мы могли полюбоваться. - А волосы! Честное слово, за пару дней челка подросла на полтора сантиметра!
Мы с Дейменом переглядываемся: "Всего с одной бутылки эликсира?!" Делать нечего, придется ей сказать. Надеюсь, что получится убедительно.
- Послушай… Насчет Романа…
Хейвен опускает руки на колени, обхватив коробку.
- Я тут подумала…
Запинаюсь под пристальным, напряженным взглядом Деймена. Мы с ним этого не обсуждали, я сама только сейчас додумалась. Неизбежный вывод из всех жутковатых событий прошедших суток.
- По-моему, тебе лучше держаться от него подальше. Серьезно, если тебе нужны деньги, я могу одолжить. Отдашь, как найдешь новую работу. У Романа тебе работать не стоит. Это… небезопасно. Знаю, ты мне не веришь, думаешь, что я ошибаюсь, а я не ошибаюсь! Деймен тогда присутствовал, он то же самое тебе скажет.
Деймен кивком подтверждает мои слова, однако Хейвен и ухом не ведет.
- Пойми, он опасен! - настаиваю я. - Не говоря уже о том, что он…
Коварный, ужасный и чудовищно, неотразимо привлекательный. Его голос у меня в голове, его лицо в моих снах… Постоянно, неотступно… Как ни стараюсь, не могу от него избавиться, не могу перестать о нем думать, грезить о нем во сне и наяву…
- В общем, э-э… не хочется, чтобы ты пострадала…