- Мне магия не потребуется. Впрочем, и тебе тоже. Не так, как ты думаешь. Да, это место подходит даже лучше, чем я ожидал.
Он окинул взглядом внутренний дворик, небольшую площадку, лишенную травы и окруженную оштукатуренной стеной. Потом король подтащил еще одно кресло, поставил его в центр двора и жестом велел мне сесть лицом к дому.
Я села.
- Так, что теперь? Новая медитация?
Он покачал головой.
- Еще нужен сосуд с водой.
- Кийо, принесешь нам воду? За буфетом стоит керамическая ваза.
Кийо повиновался молча, с таким видом, как будто если он оставит нас с Дорианом хоть на минуту, тот непременно что-нибудь да выкинет. Подобная забота казалась мне трогательной, хотя и немного чрезмерной.
Тем не менее Дориан и в самом деле попытался кое-что выкинуть.
- Это еще что? - воскликнула я.
- Считай, что это твои учебные пособия.
Из глубоких карманов своей хламиды он вытащил пригоршню разноцветных шелковых шнуров.
- Что ты?.. Нет! Ты же не серьезно.
Он встал за спинкой кресла и схватил меня за руки. Я дернулась от него.
- Ты хочешь связать меня?
- Уверяю, с самыми лучшими намерениями. Впрочем, если тебе потом захочется поэкспериментировать с этими штуками, буду счастлив показать все без исключения возможности их использования. А пока просто поверь, они тебе пригодятся.
Я продолжала с тревогой смотреть на шнуры. Дориан с улыбкой покачал головой, зашел за спину и нежно провел пальцами по моим плечам.
- Ты все еще не веришь мне, но доверяешь свою безопасность. Забавная смесь. Ты боишься, но хочешь поддерживать наши отношения. Помнишь, что я сказал в ту ночь, когда мы встретились впервые? - Он встал на колени и тихо проговорил мне прямо в ухо: - Именно так ты и придешь в мою постель. Ты подчинишься. Это тебя не только пугает, но и возбуждает.
- Мне кажется, ты придаешь нашему розыгрышу излишнее значение. Если честно, я не нахожу ничего возбуждающего в том, чтобы быть связанной.
- Так ты ни разу не пробовала?
Его пальцы медленно скользнули вверх, к рукавам футболки, щекоча, словно бабочки. Это было приятно. Я пожала плечами, сбрасывая его руки.
- Нет. Не очень-то и хотелось. Кроме того, каковы бы ни были твои извращенные намерения, они совершенно не важны. У нас с Кийо сложились определенные отношения.
- А! Ну, само собой, так оно и есть. Судя по тому, что я о нем слышал, у него всегда с кем-нибудь отношения.
Я напряглась.
- Не каркай.
- Даже не пытаюсь. Просто констатирую факт. Мужчина, в жилах которого течет человеческая кровь, так же привлекателен для наших женщин, как и вы - для наших мужчин.
- Про Майвенн я уже знаю.
- Я понял. Что же тебе известно?
- Правда. Они когда-то были вместе. Теперь - нет.
- Вот оно что. Тебя это не беспокоит? Особенно если учесть, что, скорее всего, это она пыталась убить тебя вчера?
Я, как могла, обернулась назад и зло уставилась на Дориана.
- Еще раз повторяю, не пытайся нас поссорить. Я верю Кийо, мне нравится Майвенн, и точка. А теперь, если ты решил меня связать, делай то, что должен.
Дориан встал с корточек.
Теперь, когда он продолжил опутывать меня шнурами, чувственности в его голосе как не бывало:
- Я даже и не мечтал о том, чтобы затеять ссору. Твой ручной лис сломает мне шею, если я не так посмотрю на тебя.
- Не прикидывайся, будто действительно боишься его. Ты же, кажется, умеешь ровнять с землей целые здания.
Я расслабилась и откинулась на спинку кресла, пока он связывал спереди мои запястья. Король долго возился с ними, словно плел макраме или косички.
- Не может быть! Эжени, неужели ты только что сказала, будто поставила бы на меня в драке? Я тронут. Очень тронут, хотя слыхал, что у лисов довольно острые клыки. Кстати, как поживают царапины на твоей спине?
В этот самый момент Кийо вошел во двор, неся в руке вазу с водой. Он увидел, что Дориан привязывает к моим стянутым запястьям шнур, пропущенный у меня между грудей, и застыл на месте.
- Что это?
- Пробуждение чувств, - сказал Дориан.
- Все нормально, - пояснила я. - Поставь там воду.
Кийо повиновался, потом встал рядом, скрестил руки и не сводил глаз с короля джентри.
Дориан снова стал обвязывать мое тело. Он использовал множество шнуров. Получив возможность получше рассмотреть его труды, я поняла, что король и в самом деле вязал их в сложный узор. Эстетично и функционально.
- Вот и все. - Дориан затянул последний узел, выпрямился и окинул взглядом свое произведение. - Неплохо. Кажется, я не забыл, как вязать приличные узлы. Еще одна деталь, и мы приступим.
Как выяснилось, этой самой деталью оказалась повязка на глаза.
- Ни за что, - ответила я.
- Эжени, милая моя, твои яростные протесты просто восхитительны, но если ты будешь продолжать в том же духе, то мы никуда не продвинемся. Хочешь, чтобы я помог тебе, помоги мне. Если нет, отведи меня в одно из тех мест, где ваши женщины носят откровенные одежды и благодаря алкоголю быстро расстаются со своей добродетелью.
Я позволила завязать мне глаза, хотя и чувствовала себя не в своей тарелке. Я верила Кийо, до некоторой степени доверяла Дориану, но одно только связывание уже выводило меня из себя. Мне не нравилось быть в ловушке или находиться под чьим-либо контролем. Когда ткань закрыла глаза, мир померк.
- У меня нехорошие предчувствия, - сказал Кийо, стоявший поблизости.
- Как раз наоборот, - отозвался Дориан. - У меня все это вызывает самые теплые и приятные ощущения. Но я полагаю, что мы должны вернуться к нашему уроку. Не так ли?
- Сейчас ты станешь объяснять, для чего мне это обрамление из веревочек? - спросила я. - Или это все делалось исключительно для забавы?
- Нет-нет. Как бы увлекательно это ни было, у меня есть вполне определенные причины связать тебя. Итак, я собираюсь взять ту самую вазу с водой, которую столь любезно доставил нам Като…
- Кийо! - последовало раздраженное уточнение.
- Дико извиняюсь. Итак, я поставлю ее где-то среди этой миниатюрной пустыни, и ты скажешь мне, где она.
- Поняла! Я должна поработать над моими не визуальными чувствами? Кажется, это так называется, да? Мне надо услышать, куда ты ее поставишь?
- Ни одно из физических чувств тебе не понадобится.
Я услышала, как Дориан отошел, очевидно, вместе с водой, но не могла определить, куда он ее поставил. Король ходил и ходил кругами, задевал камушки и шаркал подошвами. Когда он вернулся, я была совершенно сбита с толку.
Когда Дориан наконец заговорил, слова раздались над самым моим ухом:
- Итак, если бы я тебя сейчас выпустил, пусть и с завязанными глазами, тебе пришлось бы двигаться. Ты захотела бы чем-нибудь воспользоваться, чтобы отыскать эту воду, повернулась бы, понюхала бы воздух. Теперь же тебе придется принять, что ничего этого не будет. Ты не можешь полагаться на свои обычные способности. Ты в ловушке, ты почти бессильна. Отдайся этому чувству. Откройся тому, что придет к тебе. Найди воду.
- Как?
- Потянись к ней. Прислушайся к интуиции. Вспомни те упражнения, которые мы делали в прошлый раз, то, как надо тянуться за пределы себя - в этом мире, не в духовном.
- Я думала, что магия - врожденный дар. Разве не это отличает людей от джентри?
- Все верно. Своей внутренней магией ты призываешь и контролируешь грозы. Чтобы справиться с ними, ты должна уметь призывать и контролировать соответствующие вещества. Чтобы сделать это, ты должна уметь находить их. Следовательно, сосредоточься на ощущениях внешнего мира.
- Как мне это сделать?
- Просто сосредоточься, но при этом расслабься. Думай о воде, о том, какова она, на что похожа. Направь сознание за пределы себя, но не впадай в транс и не позволяй своему духу выскользнуть из тела. Это будет жульничество.
- Как долго мне придется так делать?
- Сколько понадобится.
Он ушел, а я осталась сидеть и ждать некоего откровения. Ладно. Где-то там была ваза с водой. Что-то внутри меня должно было ее почувствовать. Никогда бы не поверила, но гостиная по ту сторону двери, ведущей из внутреннего дворика в дом, служила доказательством того, что мои сверхъестественные силы все-таки существуют. Но думать о том, как вызвать шторм, сейчас было нельзя. Это другое.
Прежде всего я почувствовала свое собственное тело. Путы Дориана не причиняли боли, но сидели плотно. Рана, зашитая Кийо, побаливала. Затылок ныл. Мышцы ног были напряжены и воспалены. Я неторопливо инспектировала каждую частичку своего организма, анализировала самочувствие, прислушивалась к биению сердца, к ровному дыханию.
После этого я принялась концентрироваться на том, что было вокруг меня, услышала, как кто-то, вероятно Дориан, подтащил кресло и уселся в него. Где-то над головой пролетел самолет. У соседей стояла птичья кормушка, и воробьи регулярно пищали и чирикали возле нее. Где-то далеко слышались более грубые крики каких-то других птиц. На нашей улице стояло всего несколько домов. Движения на ней почти не было, но где-то в соседнем квартале кто-то завел машину и уехал.
Я думала о воде, и чем сильнее припекало солнце, тем более привлекательной становилась эта мысль. Я возблагодарила небо, что намазалась кремом от загара, тем не менее чувствовала, как по мне льется пот. Вода так прохладна, так свежа. У мамы дома был бассейн. Внезапно мне больше всего на свете захотелось нырнуть в кристально голубую воду.
Я думала о вазе с водой, о ее прохладе, о влаге на моей коже, пыталась почувствовать, призвать ее.
- Вон там, - сказала я наконец, не имея ни малейшего понятия о том, сколько времени прошло.
Наверное, довольно прилично.
- Где? - спросил Дориан.
- На четыре часа.
- Что?
- Она имеет в виду вот это направление, - услышала я слова Кийо.
Наверное, он показал туда.
- Мимо, - ответил Дориан.
- Что?
- Извини.
- Я была близко?
- Нет.
- Что, вообще никак?
- Нет.
- Черт подери! Выпустите меня! - Я забилась в путах.
- Нет уж. - В голосе Дориана послышалось легкое удивление. - Нужно попробовать еще раз, начать снова.
- Господи боже! Это куда скучнее медитации, - проворчала я. - Могу я, по крайней мере, чего-нибудь попить?
Дориан заколебался.
- Честно говоря, я думаю, что чем сильнее ты будешь хотеть пить, тем выше твои шансы.
- Да брось!..
- Итак, продолжаем, - ответил Дориан.
Я слышала, как он встал, снова сделал круг, потом еще и еще раз, так, чтобы мне нельзя было понять, куда на этот раз поставлена вода.
Когда Дориан вернулся в свое кресло, я снова попыталась угадать. Прошло еще некоторое время. Я вся измучилась, концентрируясь, и в какой-то момент услышала, как кто-то встал и пошел к двери.
- Кто это?
- Я, - ответил Дориан. - Мне скучно.
- Что? Ты же мой учитель?
- Кицунэ позовет, если понадоблюсь.
- Поверить не могу, - сказала я, когда он ушел.
- Эй, это ведь твоя идея, - напомнил Кийо.
Я услышала, как он заерзал в кресле, устраиваясь поудобнее.
Когда Дориан снова вышел во двор, я была на пороге новой догадки.
- Там. На девять часов.
Должно быть, Кийо показал, где это.
- Мимо, - ответил Дориан.
Он опять заставил меня повторить процесс. К этому времени я уже готова была рвать и метать. Мои бедные мышцы, и так измученные, затекли от неподвижного сидения. Жара стояла невыносимая. Хуже того, Кийо спросил Дориана, не хочет ли он что-нибудь попить, ушел в дом, потом вернулся. Я услышала шипение открываемой двухлитровой бутылки с колой и звук наполняемых стаканов.
После этого они завели обычный разговор.
- Эжени приглашена ко мне на прием в честь Бельтайна, - объяснял Дориан. - В качестве особой гостьи.
- Круто.
- Твой энтузиазм можно потыкать палочкой.
- Я просто не фанат приемов, вот и все.
- Как жаль! Но если захочешь прийти, то я с радостью пришлю приглашение.
- Не хочу создавать вам лишнего беспокойства.
- Никакого беспокойства. Ты можешь прийти вместе с Эжени. Я всегда особо приглашаю свиту, сопровождающую высоких гостей.
- Вы заткнетесь или нет? - поинтересовалась я. - Я, между прочим, работаю.
Оба замолчали.
"Вода, вода. Мне нужна эта проклятая вода. Скорее бы Дориан развязал меня, тогда можно будет вернуться в дом, где есть кондиционер. А еще я выпью галлон, стоит мне только ее найти, лучше даже два или три. Если я и на самом деле отыщу эту дурацкую вазу, то просто вылью ее содержимое себе на голову".
Пот катился вдоль выреза моей футболки и там, где шнуры и повязка прижимались к коже. Наверное, крем от загара уже смыл пот и я начала обгорать.
"Можно подумать, мое тело недостаточно настрадалось. Где, черт подери, эта вода? Почему я не могу ее найти?"
Я подумала про мамин бассейн и поклялась самой себе, что завтра же съезжу к ней.
"Господи, как же жарко".
Мне просто хотелось немного прохлады. Вода, вода, вода. Я чувствовала себя словно Хелен Келлер или один из этих танцоров в Лакоте, у которых длительное пребывание на солнце вызывало галлюцинации. Может, мне удастся представить себе эту воду?
Я вздохнула и почувствовала какой-то холодок. Он немного облегчал жару. Я выпрямилась изо всех сил, как только могла.
"Неужто у меня получилось? Именно это и есть ощущение прикосновения к воде? На третий раз у меня все вышло! Да. Вот оно, снова".
Словно прохладный, сырой воздух подул на меня с востока. Я почувствовала влагу, скопившуюся вокруг меня, словно пар в бане, и наклонила голову в том направлении, где угадала воду.
- Я нашла ее. На три часа.
- Мимо.
- Ни черта не мимо!
Я услышала, как Дориан поднялся и вздохнул.
- Думаю, на сегодня достаточно.
- Но я нашла ее! Клянусь. Я ее чувствую! Я так сильно думала о ней!
- Знаю, ты старалась.
Он снял повязку и посмотрел наверх. Клубящиеся свинцовые облака затопили все небо. В лицо мне дул восточный ветер, вовсе не воображаемый, все больше набирающий силу. Крупные, тяжелые капли со звонким хлюпаньем посыпались на нас.
Это ведь тоже вода.
Глава 19
Гроза, как и следовало ожидать, почти не удивила Дориана.
- Ты не можешь контролировать ее, - сказал он. - Да и толку от нее никакого нет. Пока ты не сможешь управлять меньшим, никогда не научишься контролировать большее. Это оно будет тобой командовать.
Но расстроенным король не казался, он демонстрировал бесконечное терпение и столь привычное хорошее расположение духа. Дориан по-прежнему восторгался человеческим бытом, хотел, чтобы мы отвели его в город и развлекли. Особенно его интересовали вышеупомянутые женщины невысоких моральных устоев. Мы решили, что поездка на машине убьет его в буквальном смысле, и вместо этого заказали пиццу.
Вы можете решить, что Дориан был разочарован. Пусть так, но он все равно получал удовольствие. Мне стало ясно, что король находил радость во всем, если, конечно, не считать уже известных приступов откровенной скуки, так досаждавших ему. Впрочем, даже в них он пытался найти что-нибудь смешное. Мало кто из людей способен на такое.
На следующей неделе мы увиделись с ним еще раз, теперь уже на его территории. Он заставил меня повторить скучный эксперимент с водой пять раз. Результат был все тот же, но я хотя бы больше не вызывала бурь. Когда я спросила, не заняться ли нам чем-нибудь другим, он расхохотался и отправил меня домой.
За день до бала у Дориана я набралась смелости сделать то, о чем думала уже долгое время, то есть нанести визит Уиллу Дилейни.
Он по-прежнему практически каждый божий день оставлял у Лары сообщения. Со времени маминого визита я не могла отделаться от мысли, что ей пришлось жить взаперти, несчастной и одинокой, в замке короля Бурь. Боль, порождаемая этой картиной, проецировалась на образ Жасмин. Пусть эта девушка и хотела остаться в Мире Ином, но я знала, что она по-прежнему жертва. Я хотела сделать что-нибудь, что угодно, только бы помочь ей, но понятия не имела, с чего начать и как действовать, учитывая наше предыдущее фиаско. Разумно было в первую очередь поговорить с Уиллом.
Кийо, отправившийся со мной, сидел за рулем новенькой, с иголочки, "тойоты-камри", взятой напрокат, которая весьма мне понравилась, несмотря на очевидные страдания этого лиса. Его собственный бедный "спайдер" был неисправен.
Когда мы постучались в дверь, Уилл ответил не сразу.
- Ты уверена, что он дома? - спросил Кийо.
- Да. Сомневаюсь, что он вообще когда-нибудь выходит. Сейчас этот парень, скорее всего, просвечивает нас сканером или чем-нибудь наподобие.
Кийо озадаченно посмотрел на меня.
- Просто запасись терпением, - посоветовала я.
Через минуту я услышала, как Уилл открывает сотню разных замков и защелок, потом его лицо высунулось наружу.
- Господи боже, - охнул он, светясь от счастья. - Вы вернулись. Погодите. А это кто?
- Мой друг. Впусти нас.
Уилл с сомнением посмотрел на Кийо, но все-таки открыл дверь пошире. Когда мы вошли, по выражению лица Кийо я поняла, что он испытывал в точности такие же чувства, как и я, впервые оказавшись в странном логове Дилейни. Лис остановился перед раскрытым журналом, лежавшим на кофейном столике. Огромный заголовок гласил: "Они используют ДНК, чтобы следить за вами. Выходя из дома, надевайте сеточку для волос!"
- Я знал, что вы придете, - пробулькал Уилл, ведя нас на кухню. - Когда мы возвращаемся?
- Я и не знала, что мы возвращаемся.
- Тогда почему?..
Я вскинула руку, утихомиривая его.
- Сейчас я просто хочу поговорить.
Лицо у него вытянулось, но он кивнул и подошел к холодильнику.
- Не желаете ли чего-нибудь выпить?
- Конечно. Что у тебя есть?
Уилл открыл холодильник. Там стоял десяток канистр с водой, этикетки на которых обещали ультра-ультра-ультравысокий уровень очистки и улучшение после очищения.
- Вода, - ответил он. - В большинстве напитков…
- Вода сойдет.
Он налил три стакана, сел и выжидающе взглянул на нас.
- Хочу побольше узнать о Жасмин, - объяснила я. - Если нам когда-нибудь еще удастся вернуться…
Это бледное личико снова всплыло у меня в сознании. Я сглотнула.
- Если она не захочет уйти, то ничего хорошего для нас не выйдет. Есть ли что-нибудь, чего ты еще не рассказывал о ней, что объяснило бы ее поведение?
Фанатический блеск в его глазах куда-то пропал, сменившись печалью и унынием.
- Не знаю. Мне кажется, отчасти дело в том, что ей всего четырнадцать, понимаете? Думаю, ей могли промыть мозги. Существует множество документальных подтверждений. Правительство постоянно занимается этим. Полагаю, даже у эльфов есть подходящие способы.