Ланте осторожно осмотрелась. Почему огненные демоны целились в одного Врекенера? Да, Тронос был врагом Правуса, но огненные демоны часто действовали как лакеи, наемники.
Они наверняка придут за ним, поэтому ей необходимо оказаться как можно дальше отсюда, когда они это сделают. Ланте осмотрелась, высматривая среди валунов тропинку, но едва сделав первый шаг, услышала еще один стон.
Полный боли голос словно скрежетал, когда Тронос позвал ее по имени.
Не оглядывайся на него, не смотри назад. Когда она это сделала в прошлый раз, воспоминания об увиденном мучили ее днями на пролет.
Против воли, Ланте обнаружила, что оборачивается.
В затуманенных серых глазах Троноса отражалось страдание, когда он прохрипел:
- Не убегай от меня.
Мир внезапно померк; утро в голове Ланте трансформировалось в полночь. Она снова оказалась в аббатстве на горном склоне, в ночь, когда ее родители были убиты; в ночь, когда она впервые использовала свою силу, чтобы вернуть жизнь Сабине.
- Проснись, Ланте, - Сабина вцепилась в ее руку, сдергивая с кровати. - Только тихо!
- Что случилось, А-би? - сонно прошептала Ланте.
- Просто поторопись, - и словно сама себе, добавила: - я предупреждала родителей забрать нас отсюда, но они отказывались меня слушать.
Сабина ненавидела их беспокойную мать и отстраненного отца. Она обвиняла родителей во всем: в отсутствии еды, обуви и новой одежды. Ругала их за постоянное использование магии, подвергавшее семью риску: "Даже Ланте утверждает, что вы чересчур увлеклись".
Ланте знала, что эти двое не идеальны, как положено родителям, но ее сердце было полно любви… так почему же не отдать ее им?
- И теперь Врекенеры в аббатстве, - пробормотала Сабина.
Здесь?
- Может, они пришли не для того, чтобы драться? - Тронос ее тайный лучший друг; он никогда не позволил бы своим сородичам атаковать ее семью!
- Они здесь для того, чтобы убить наших родителей и похитить нас. Именно так они всегда поступают с Чародеями.
Они слышали истории об этом. Чародеев, нарушавших законы Ллора, казнили, а их детей забирали в строгие семьи Врекенеров.
Даже рядом с Сабиной, Ланте испытывала ужас, пока они крались по аббатству, а молнии сверкали вокруг горы.
Они наткнулись на комнату родителей. Мама и папа, обнявшись, спали. Высокие окна с цветным стеклом пропускали свет молний, искажая его. Ланте моргнула. На миг ей почудилось, что у родителей отсутствуют головы.
Когда запах крови ударил в нос, колени Ланте подкосились.
Их тела действительно обезглавлены; головы лежали под неестественным углом в дюймах от шей.
Сабина бросилась вперед; Ланте, вскрикнув, бессильно осела: ее сознание помутилось, она находилась на грани обморока.
Её родители мертвы. Безвозвратно.
Мать, безумным взглядом созерцавшая свое драгоценное золото. Отец, потерянным взглядом наблюдавший за своей сумасшедшей женой. Оба мертвы.
Ланте смутно сознавала, что комната заполнена Врекенерами, их крылья мерцали в полной молний ночи. Главарь держал в руках огненную косу с лезвием из черного пламени.
Затем она увидела Троноса. Его глаза были расширены, и он пытался добраться до нее, но его удерживал один из мужчин.
Как мог Тронос привести сюда этих убийц? После всего времени, что они провели вместе?
После моего признания сегодня утром.
Обращаясь к Сабине, главарь нараспев произнес:
- Иди с миром, юная чародейка. Мы не желаем ранить тебя. Мы хотели бы направить тебя на путь добра.
Сабина Королева Иллюзий холодно рассмеялась, призывая свои силы. Ее янтарные глаза мерцали, подобно сверкающему металлу, на фоне огненно-рыжих волос.
- Мы знаем, что вы делаете с девушками-чародейками. Вы собираетесь превратить нас в послушных, серьезных до гроба кляч, подобно вашим унылым женщинам. Да мы лучше сдохнем в бою! - Она начала творить иллюзии; тут же воины скрючились, словно веря в то, что на них начал давить потолок.
Даже после такого предательства Ланте хотела попросить Сабину освободить Троноса, но ее губы шевелились беззвучно. Мать и отец мертвы.
Ее родители уже никогда не проснутся?
Сабина повернула ладони к главарю, используя колдовство, чтобы заставить его увидеть свой худший кошмар. Он рухнул на колени и бросил косу, стараясь выцарапать себе глаза.
Усмехнувшись, Сабина подхватила его оружие. Резанула косой по его шее, продолжая улыбаться, когда кровь Врекенера брызнула на ее красивое, безжалостное лицо.
Когда голова Врекенера покатилась к ногам Сабины, Тронос издал полный горя вопль.
Главарь был его отцом?
Взгляд Ланте затуманился; ей показалось или иллюзии Сабины, действительно, стали исчезать? Ее сестра оказалась один на один с противниками, поднимавшимися, чтобы отомстить за своего предводителя.
Когда Ланте заметила, что один из Врекенеров заходит за спину Сабине, у нее прорезался голос.
- А-би, сзади!
Слишком поздно. Он уже нанес удар. Перерезал горло Сабине; кровавый узор расцвел на стенах, когда ее маленькое тело упало.
Оцепенение Ланте как рукой сняло. Взвизгнув, она поднялась на ноги.
- А-би? - Подбежав к сестре, она упала возле нее на колени. - Нет, нет, нет, А-би, не умирай, не умирай, не умирай!
Магия Ланте дала о себе знать. Воздух нагрелся и стал наэлектризованным, как молнии вокруг.
Сабина покидает меня. Из-за Троноса и этих мужчин. Всю мою семью отобрали у меня за одну ночь. Истина, которой до этого она не осознавала, оглушила ее.
Моя семья мертва; Врекенеры за это заплатят.
Больше она не будет раздумывать, используя свою силу. Не будет пощады… ни одному из них.
Она приказала воинам:
- Не двигайтесь! Пронзите себе сердце! Сражайтесь друг с другом… насмерть!
Комната наполнилась завихрениями силы, стены аббатства содрогнулись, древние каменные своды застонали. На одном из окон с цветным стеклом появилась трещина. С оглушительным звоном оно разлетелось на осколки.
Ланте повернулась к предателю - мальчишке, которого она думала, что любила. Мальчишке, который привел этих злодеев прямо в ее дом.
Он шел к ней, минуя тела: державший его взрослый Врекенер, был мертв.
Срывающимся голосом, Ланте зарыдала:
- Я доверяла тебе. Сабина была для меня всем. - Затем, громче, велела: - прыгай в окно, - …высота около тридцати метров… - и не используй крылья, пока будешь падать!
Его заполненные серебром глаза умоляли ее не делать этого, поэтому она отвернулась к телу сестры, отказываясь смотреть на него.
Тронос не проронил ни звука во время падения.
- Живи, Аби! - закричала Ланте, но стеклянный взгляд Сабины был слеп, ее грудь не вздымалась. - ИСЦЕЛИСЬ! - велела она, используя всю силу, на какую только была способна. Комнату тряхнуло сильнее, мебель пошатнулась. Голова матери свалилась на пол и покатилась рядом с отцовой. - Не бросай меня! ЖИВИ!
Больше силы, больше, больше, БОЛЬШЕ!
Глаза Сабины затрепетали, открываясь… они были яркими и ясными.
- Ч-что случилось?
Ланте была совершенно опустошена магией, а Сабина вскочила на ноги, выглядя отдохнувшей.
Я вернула ее. Она все, что у меня есть.
Они сбежали из аббатства в ту же ночь. Ланте бежала следом за Сабиной по долине. Оглянувшись, она увидела на земле, цепляющегося за жизнь, Троноса.
Его тело было разбито, конечности и крылья вывернуты, кожа разорвана.
Он как-то поднял с земли руку и потянулся к ней с мольбой в глазах.
Столетия спустя, Тронос снова поднял руку с земли и потянулся к ней.
Как и в ту ночь, Ланте отвернулась и побежала прочь.
Глава 08
Надеясь найти Кэрроу и ее компанию, Ланте направилась в долину. Сквозь плотную стену дождя она бежала по гористой местности. Когда ее легкие начали гореть, она перешла на быстрый шаг, замедляясь лишь, когда ощущала других бессмертных.
Все это время она старалась не думать о Троносе. Тогда почему же у нее до сих пор стоят перед глазами его шрамы, его мучения?
Она отказывалась чувствовать себя виновной в том, что бросила Троноса; и уж тем более в том, что заставила его прыгнуть с высоты, когда он был совсем еще мальчишкой.
Если бы Тронос ее не предал, главарь Врекенеров… его отец, король… не убил бы ее родителей. И все эти годы Сабина не нуждалась бы в магии сестры, чтобы постоянно водить смерть за нос.
Ланте могла быть одной из самых опасных Чародеек среди ныне живущих… а вместо этого оказалась выведена из игры. Охренеть, даже Тронос над ней смеялся!
Быть Королевой Убеждения означало быть королевой ничего.
А в Ллоре столь ощутимая слабость воспринималась враждебными фракциями существ, как приглашение атаковать.
Сабина недавно высказала новую теорию о силе убеждения Ланте: пока Врекенеры преследовали Чародеев по следам их силы, возможно, она боялась привести их к себе, а страх, соответственно, вызывал проблемы с применением колдовства. Возможно, ее сила никуда не пропала, но страх перед крылатой угрозой сковывал ее… даже в Роткалине, где они на сто процентов были уверены в отсутствии Врекенеров.
Ланте понимала, что её врекенерское ПТСР навряд ли сможет ей чем-то помочь.
Хорошо хоть, что ее способность создавать порталы все еще работала. Если бы она избавилась от своего ошейника, то смогла бы создать портал прямо во внутренний двор замка Торнин.
Единственная проблема? Если условия не будут идеальными… например, не будет достаточно времени, чтобы сконцентрироваться… она не сможет контролировать, где откроется портал. А большинство других сокрытых сфер Ллора не такие радушные, как эта. Хуже всего то, что она могла создать всего один портал в пять-шесть дней. Так что, ошибившись с пунктом назначения, она не сможет все быстро исправить.
Огромный риск. Как, впрочем, и пребывание на этом острове.
Проклятье, о чем думал Тронос, пытаясь захватить ее в плен? Если бы у него все получилось, то Ридстром направил бы армию Демонов Ярости в Воздушные Территории. Конечно, если смог бы, наконец-то, найти, мистически скрытую и постоянно перемещающуюся, небесную сферу.
Единственная причина, почему Чародеи никогда не наносили ответный удар в ответ на агрессию Врекенеров, состояла в том, что они не могли найти Скай или захватить кого-нибудь из его обитателей.
Возможно, именно это и делало Троноса таким смелым… он знал, что никто никогда не сможет попытаться выведать информацию у членов его фракции.
Ланте была настолько погружена в свои мысли о нем, что не сразу услышала свист, летящего ей в лицо, бревна.
Прежде чем потерять сознание, она подумала: "Еще один повод, чтобы обвинить его".
* * *
Ланте снился голос. Только голос. Приятный, мелодичный и явно принадлежавший женщине.
- Ты пойдешь сквозь миры, - бормотала женщина, словно раскрывая секрет Ланте. - В одной сфере - израненная. В одной сфере - оставленная. В одной сфере - разделенная. В одной сфере - блистающая.
- Я не понимаю, - ответила во сне Ланте. Голос женщины казался ей знакомым, но после всех знакомств за всю свою бессмертную жизнь, она не могла определить кому он принадлежал.
- Просто думай о предстоящем тебе путешествии как о Четырех Кругах Самайна.
- Это бессмысленный бред, - уровень непонимания Ланте рос. - О чем ты говоришь?
- Шепот, шепот, шепот…
- Ой, ты серьезно?! Теперь ты шепчешь шепот?
- Будь моей искрой, - сказал голос, - и заставь мир пылать. А теперь проснись, пока не стало слишком поздно.
* * *
- Ой, О-Й-Й-Й-Й! - издавая стоны от боли в лице, Ланте постепенно приходила в себя. - Кто, черт возьми, меня ударил? - прохрипела она, пытаясь понять, сколько времени провела без сознания.
И куда делась женщина? Это действительно был всего лишь сон? Все казалось очень реальным!
Ланте села и осмотрелась вокруг, сжав сломанный нос. С содроганием, она вправила его на место. Пасмурный дневной свет вполз через длинные тонкие иглы хвойного дерева, дезориентируя её. Когда зрение, наконец, прояснилось, она изменилась в лице.
Правус. Много. Гадство!
Кого тут только не было: вампиры, кентавры, демоны, Инвидии - полубоги раздора, и Либитины - крылатые кастраторы. Они собрались на поляне в лесу, внутри каменного лагеря… гигантские прямоугольные плиты были выставлены в вертикальном положении - Стоунхендж, часть вторая. Только одна особа могла это осуществить.
Вытянув шею, Ланте осмотрелась. Ну конечно, Порция сидела на каменном троне, пристально смотря на, лежащую на земле Ланте. Глаза чародейки горели через прорези нефритово-зеленой маски; соломенного цвета волосы торчали как шипы, подобно горам, которые она создавала.
Рядом с ней медленно тлела Эмбер Королева Огня, словно первая леди, украсившая собой подлокотник каменного трона. Очевидно, они представляли власть в новой столице Этого-Гребаного-Острова.
Кто-то считал, что Порция и Эмбер - сестры, кто-то считал их любовницами. Просидев вместе с ними целую неделю в одной камере, Ланте больше склонялась к мысли, что они любовницы.
Да ей хотелось бы заполучить ключ, но не таким способом. Ланте внимательно посмотрела на другой край поляны. Множество камней образовывали изолированные клетки, в которых находились лесная нимфа, лиса-оборотень и демон враждебности.
Тронос.
Принимая во внимание огромное количество демонов огня, Ланте не удивилась тому, что он оказался плененным. К тому же Тронос был ранен. Ей было почти жаль его… принца Врекенеров, посаженного в клетку Чародеями.
Они подвергнут его пыткам, чтобы выяснить, где находится его дом. А потом станут использовать его… как игрушку, околдованную на выполнение каждого их приказа.
Ланте прекрасно знала, какие поступки они вынудят его совершать. Кем вынудят его стать.
Почему это заставило ее рассвирепеть?
Тронос пристально смотрел на Ланте, он выглядел взбешенным, пытаясь дотянуться до нее. Одно из его крыльев вернулось к почти нормальному состоянию, но было все еще искривлено. Часть плоти на раздробленном крыле пыталась срастись.
- Тебе потребовалось много времени, что прийти в себя, - сказала Порция. - Ты насколько слаба?
Ланте заставила себя подняться на ноги, и отряхнула листья. Почему великолепную Порцию это волнует? У Ланте зародилось подозрение: может, целью огненных демонов был совсем не Тронос.
Несмотря на свою власть, Порция никогда раньше не захватывала Ланте. Все очень боялись мести Сабины. Что изменилось? Только потому, что они с сестрой помогли уничтожить Оморта - лидера Правуса, Ланте стала стоящей добычей для этих Чародеек?
Тем не менее, она ни о чем не жалела. Ее братец получил по заслугам.
- Ты напала на меня, Порция? Ты ведь знаешь, по доброй воле я бы не пошла. - Я никогда бы не пошла добровольно.
- Мы просто случайно нашли тебя на земле, без сознания.
Тогда кто на меня напал?
- Словно тебя бросили у порога, как мышь, с которой надоело играться кошке, - добавила Эмбер.
Ланте обеспокоенно посмотрела на Эмбер. Обе чародейки были дьяволицами. Но если Порция прислушивалась хотя бы к голосу разума, то Эмбер была подобна пламени, которым управляла… очень переменчива.
- Что я пропустил? - спросил мужской голос.
Ланте оглянулась посмотреть на, вышедшего на поляну широким шагом, чародея в полном облачении из золота; мужчину, которого она надеялась никогда больше не увидеть снова.
- Моя Меланте очнулась? - спросил Феликс Двуличный, его смазливое лицо осветила улыбка, а золото соблазнительно засверкало. Его чародейская сила позволяла ему заставить любое существо поверить в то, что он говорил. Уж ей-то это было известно наверняка.
Ланте покраснела, вспомнив его пламенные клятвы. Он обещал ей будущее вместе… с золотом, его защитой, кучей золота, детьми и еще большей горой золота… и доверчивая Ланте ему поверила.
В агонии боли, она уступила ему свое ясновидение и боевую магию. У нее тогда еще не было способности создавать порталы, и ему оказалась без надобности ее искалеченная душа.
Повернувшись к Феликсу, Порция сказала:
- Твоя любимая зверушка только что очнулась.
Его зверушка? Ланте стиснула зубы.
Ослепительно улыбаясь, он повернулся к Ланте.
- Сколько лет, сколько зим, Мел.
Когда после секса, Ланте спросила его о дате свадьбы, он освободил ее от действия своих чар, сжал ее подбородок и сказал:
- Ты меня, конечно, очень сильно привлекаешь, но о свадьбе между нами не может быть и речи, дорогая. Разве секс не был достаточной наградой для тебя?
Нет, Феликс. Не был. Ланте убралась прочь, сгорая от унижения, боясь признаться Сабине, что потеряла еще больше сил.
"Какой же идиоткой я была", - ругала она себя, - "какой наивной!"
- Ты выглядишь, как всегда, восхитительно, - сказала ей сейчас Феликс, но поскольку он не использовал свои силы, Ланте была вольна ему не верить.
Восхитительно? Ее недавно сломанный нос опух словно шар, и у нее под глазами явно имеется пара синяков.
- И ты все такой же двуличный, каким и был, Феликс. - Чародеи никогда не были самым прямолинейным родом, но безусловным лидером среди них был Феликс. - Неплохо выглядишь для побывавшего в тюрьме. - За такие золотые доспехи не грех и умереть.
- Я прибыл совсем недавно. Меня, забавы ради, переместил на этот остров друг-вампир.
Как и подозревала Ланте.
- Я обнаружил, что здесь до тошнотворного скучно… пока не услышал о твоем пленении.
Интерес Феликса к ней, взбесил Ланте еще сильнее.
- У тебя есть кое-что нужное нам, Меланте, - сказала Порция.