Мне было насрать на еду. Каждый инстинкт во мне кричал, что я должна сохранить стаю и пойти за Лэном. Это было трудно проигнорировать и сесть за стол, но я села, удар о стул пронесся эхом, как от Трины несколько мгновений назад. Я вынудила себя взять сэндвич, развернуть и откусить большой кусок.
Следуя моему примеру, остальные принялись за еду.
Переводчики: inventia , kr 71,natali1875
Редактор: natali 1875
Глава 7
Когда завтрак закончился, дети разбежались распаковывать свои вещи и приводить в порядок комнаты. Холли, всегда такая заботливая, предложила Дэну помочь с его комнатой.
Трина, естественно тоже захотела помочь и поэтому увязалась за ними.
Прежде чем я сообразила, все они уже собрались в новой комнате Дэна, давая советы как расставить мебель и засыпая его вопросами: какой спорт он любит, какие телешоу он и Джексон предпочитают смотреть.
Казалось, девочки с Дэном прекрасно поладили.
– Мы с Джексоном собираемся поехать и проверить дома в аренде. У вас есть мой номер, на случай если что-нибудь случиться, верно?
Они кивнули. Холли мило улыбнулась мне. Трина же строчила смски в телефоне, не обращая на меня внимания. Черт возьми, все вроде бы возвращалось на круги своя.
– Тогда ладно, – сказала я и оставила их наверху, сама же направилась вниз, где в гостиной все еще зависал Джексон. Кажется, он догадался, что толкотня заставит всех чувствовать себя беспокойно, поэтому как только закончил завтракать, отошел от всех в сторону. Я зашла в гостиную, и его взгляд сразу же метнулся ко мне, хотя он и не встал с дивана. – Я хочу, чтобы ты поехал со мной по одному рабочему вызову.
– Конечно, – ответил он спокойным голосом.
– Если только тебе не надо быть в каком-нибудь другом месте.
– Сейчас поступает мало заказов на работу сантехника, – пояснил он мне. Его взгляд все еще был прикован к моему лицу. – Бизнес идет медленно, если ты новичок в этом районе. Но думаю, что скоро все изменится.
Мысли о будущем снова заставили меня нервничать, особенно когда он так на меня смотрел.
Мы сели в мой грузовик, я настояла что поведу. Джексон не возражал – и опять же я к подобному поведению не привыкла.
Кэш всегда воевал со мной за подобные мелочи, потому, что во всем любил быть главным. Вот и еще одно отличие между Джексоном и альфами, к которым я привыкла.
Конечно же, он другой,пожурила я сама себя. Другие альфы были твоими родственниками. А этот – твоя пара.
Мысли о паре немного вывели меня из себя. Я бросила еще один нервный взгляд в его сторону, мои руки плотнее сжались на руле, когда я повернула грузовик на проселочную дорогу.
Мой телефон зазвонил, и я потянулась за ним, благодарная, за то, что прервал мои мысли.
– Алло?
– Привет, это Алиса?
Я нахмурилась, услышав женский голос. Перед тем как ответить, я не взглянула на номер звонившего, потому что была сосредоточена на дороге. Я заметила, что Джексон изменил позу.
Он прислушивался; у вервольфов такой острый слух, что мы могли подслушивать телефонные разговоры на расстоянии нескольких футов. К счастью, он просто охранял, зная, что в последнее время я была обеспокоена. Это все еще пугало меня.
– Кто это? – спросила я резко.
– О, это Бетсэйби Уорд-Расселл, из Полночных Связей. Я решила позвонить и уточнить, как идут дела. Заметила, что твой проффайл был обновлен и связан с проффайлом Джексона Уайлдера. Вы, ребята, нашли общий язык?
Мой рот открывался и закрывался, пока я пыталась это переварить. Я ведь не обновляла свой профиль? Кидаю быстрый взгляд в сторону Джексона, а он, подняв брови, как будто требует ответить ей.
– Общий язык? – спрашиваю я, в моем голосе снова проскользнули визгливые нотки.
– Скажи ей, что мы пара, – подсказал Джексон низким голосом, не желая прерывать мой разговор.
Вопреки успокаивающему тону его голоса, я все еще чувствовала непреодолимое стремление угодить своему альфе. Это было не очень утешительное чувство.
Несмотря на своё обаятельное поведение, Джексон был сильной личностью.
Он мог получить все, что хотел, всего лишь улыбнувшись и отдав команду мягкими словами.
– Эм. Профиль. Да. Я обновила его, – солгала я. – Джексон и я объединили наши стаи.
– Создали пару, – снова рядом со мной поправил Джексон.
Я проигнорировала его.
– Поэтому, я больше не нуждаюсь в ваших услугах.
– О, это великолепно, – сказала Бетсэйби счастливым голосом.
Она совершенно не обратила внимания на напряженность на другом конце провода.
– Тогда перейдем к другой причине моего звонка. Мой муж, Бью, хотел, чтобы я пригласила вас двоих на ужин для обсуждения возможностей стаи Севедж – хотя, предполагаю, сейчас уже стаи Севедж-Уайлдер – присоединения к Альянсу.
– Не думаю... – начала я.
– Мы будем рады прийти, – ответил мне Джексон, громче и жестче. – Скажи ей это.
Я бросила на него раздраженный взгляд.
– Не заткнешься ли ты на пару секунд?
– Простите? – смутилась Бетсэйби.
– Не вы, – быстро сказала я, уставившись на Джексона и в то же время, пытаясь вести машину. – У меня тут непрошеный советчик, который не хочет сидеть тихо.
Он просто широко улыбнулся мне, удивленный моим грубым отношением.
– Просто скажи ей, что мы придем на ужин, и я заткнусь.
Мне не хотелось идти на ужин. Не с Альянсом, которые были кучкой назойливых людей, сующих нос не в свои дела. Моей стае не нужен был Альянс.
В основном он предназначался для оборотней, не имеющих поддержки стаи. Теперь у нас есть все, в чем мы нуждались, с появлением Джексона, в качестве лидера стаи.
Кроме моего нового лидера? Есть ещё мысли, которые меня не привлекали. Я снова посмотрела на него и заметила, как он награждает меня требовательным взглядом. Взглядом альфы. Я продолжила на него смотреть, не желая отводить взгляд. Тот, кто первым отведет взгляд, потеряет вызов.
– Ты вот, вот столкнёшься с почтовым ящиком, – прошептал Джексон, все еще глядя в мои глаза.
Черт. Я отвела взгляд, выровняв грузовик на дороге, и сжала челюсти.
– Мы с удовольствием присоединимся к вашему ужину.
– Отлично, – обрадовалась Бет.
Мы построили планы на выходные. Двойное свидание (Боги) за ужином. Когда разговор завершился, я выключила телефон и кинула его в сумку, краем глаза поглядывая на Джексона.
– Бросать мне вызов, пока я за рулем – это не честно.
– Союзник в лице Альянса не помешает стае.
– Не согласна.
– И именно поэтому я должен был бросить вызов.
– Да, но пока я веду машину? Это не прикольно.
– Наверно надо было использовать другие методы убеждения, – сказал он хриплым голосом. – В следующий раз ты предпочтешь их?
По мне прошла волна осознания, и я вспомнила его рот на своей шее, полизывающий мою кожу. Я втянула воздух, мои соски затвердели.
– Вызов – это прекрасно, – ответила я категорично.
Он рассмеялся.
Несколькими минутами позже мы подъехали к крошечным застройкам в пригороде посреди пустыря. Джексон окинул меня любопытным взглядом, когда мы повернули направо на Элис-Лейн.
– Это что, совпадение?
– Нет, – ответила я. – Все эти дома мои.
Он был потрясен, глядя в окно, рассматривая маленькие дома в стиле ранчо, аккуратно выстроенные в линию на акре земли.
– Сколько их тут?
– Пятьдесят шесть, – последовал ответ. – Я не шутила, когда говорила, что являюсь королевой трущоб.
Он усмехнулся:
– Для меня это не трущобы. Очень милые домики.
Были. Я гордилась ими.
– Мой отец был строителем, – начала я. – Примерно первые двадцать лет работал по найму, а потом, когда умер его отец, получил наследство и пару сотен акров за пределами страны. Мой отец решил что-нибудь сделать с той землей и деньгами и построил группу домов, сдавая их в аренду людям, нуждающимся в крыше над головой, но не имеющим на это средств.
– Кажется, твой отец был классным парнем, – пробормотал он, все еще глядя в окно.
– Так и есть, – сдавленно произнесла я, это было всегда тяжело, если разговор касался отца. Прошло уже пять лет, а я все еще скучала по нему каждый день. Я сглотнула и откашлялась. – Мы, конечно, могли иметь тысячу долларов в месяц с каждого дома, но взимаем только три сотни. Каждый, кто живет здесь нуждается в своего рода помощи. У нас здесь много матерей-одиночек, престарелых, инвалидов, а так же оборотней, – сказала я, глядя на Джексона. – Мы должны приглядывать за собственным народом.
– Конечно.
– Во всяком случае в нашей стае не возникает никаких претензий по поводу того сколько мы зарабатываем в месяц. Пятьдесят шесть домой по три сотни в месяц с каждого, все еще обеспечивают хорошую жизнь, и при этом мы помогаем людям. Я не могу заставить себя взимать больше.
Я снова и снова спорила по этому поводу с Кэшом, потому что он не обладал такой щедростью как отец. Я испытала смутное беспокойство по поводу Джексона.
А что если он думал так же как и Кэш? Пятьдесят шесть штук в месяц вместо пятнадцати стоили того, чтобы надавить на наших бедных арендаторов?
Но он только взглянул на меня.
– У тебя есть проблемы по части сантехники? Я буду более чем счастлив помочь.
И именно поэтому я начала думать, что все может получиться, несмотря на наши проблемы.
– Постоянно, – призналась я с улыбкой. – Летом, как правило, в основном проблемы с электричеством. Кондиционеры часто ломаются. Мне приходиться часто их ремонтировать, а значит звонить мастерам со стороны.
Он улыбнулся мне, когда я въехала на подъездную дорожку.
– Я начинаю узнавать, что ты даже очень самодостаточная женщина.
От его похвалы внутри у меня разлилось тепло. Я не могла с собой ничего поделать, как только смотреть на него, в то время как знакомила с моим арендатором, потом мы зашли в уже довольно душный дом.
Я стала возиться с кондиционером, проверяя переключатели, прерыватели переменного тока, в то время как Джексон беседовал с Элизой и даже держал ее ребенка на руках, пока она указывала на проблемы с туалетом, от чего их счет за воду резко возрос.
К счастью, исправить кондиционер было довольно легко, и уже через час из него стал поступать холодный воздух. Джексон починил туалет, и протечку в раковине и к тому времени как мы уходили полностью очаровал Элизу.
Я отвезла его в другой дом, где знала, что тоже протекают краны, он и их исправил. Чтобы обслуживать пятьдесят шесть домов, по меньшей мере, я должна была посещать один дом в день.
В этом заключалась моя работа – заботиться, чтобы все было в порядке и собирать арендную плату. Когда мы закончили, я проехала по небольшому поселку, так как казалось Джексону все было интересно, и сделала ему небольшой тур по Переулку Алисы, а так же проезду Кэша, Угловой Джуны (имени моей матери) и кварталу Дональда (в честь отца).
Не официально мы называли это место Владения Севедж, и даже если это была всего лишь горстка домов в стиле ранчо, я все равно гордилась ими и тем, что они представляли.
Казалось, Джексон тоже остался ими доволен. Потом я провела ему экскурсию по остальной собственности Севедж, мой большой поселок с домиками в Викторианском стиле раскинулся на несколько сотен акров в разных направлениях.
Домики располагались среди большого количества быстро растущих деревьев и некоторое время назад обнесены колючей проволокой, так что здесь у нас было довольно безопасное место, чтобы бегать и играть в волчьем обличии и не бояться получить пулю от охотника. В наше время это было большой редкостью, и я любила свободу, которая у нас была.
Стая Севедж была независимой. Мы ни в ком не нуждались. И уж тем более в Альянсе.
И какая-то часть моей души ненавидела то, что мы нуждались в Джексоне. Тот факт, что он заставлял меня чувствовать себя странно и испытывать внутреннее волнение, рассматривалось мною как предательство. Испытывать к нему влечение было равносильно оказанию медвежью услугу всей истории моей стаи.
***
День тянулся долго, очень долго.
После того как закончили объезжать Владения Севедж и знакомиться с собственностью, мы приехали домой и заказали пиццу.
Я обнаружила, что оставшиеся члены стаи прекрасно проводили время вместе, за исключением Лэна, который вернулся, но по-прежнему выглядел мрачно.
Мы все собрались в гостиной и вместе смотрели кино, ели пиццу, попкорн и болтали во время просмотра фильма.
Холли держала на руках малыша, и я обратила внимание, что Дэн сидел рядом с ней на диване, однако был напряжен и испытывал неловкость.
Я знала, что он чувствует. Я села на диван и Джексон поспешно сел рядом со мной, закинув руки мне на плечи и притянув к себе, что не упустил из виду Лэн.
Я знала, что это шоу. Джексон должен показать свою роль альфы и моей пары другим. Как только они примут его, они расслабятся и обоснуются и все сгладится. Лэн вернется на свою роль беты и будет хорошо вести себя с Джексоном.
Дело в моей застенчивости. Мне нелегко расслабиться, когда рука Джексона лежит на моих плечах и играет с моими волосами.
А когда я зевнула во время просмотра второго фильма, и Джексон предложил пойти спать? Я была уверенна, что все учуяли аромат моей нервозности, хотя никто ничего не сказал.
Мы направились в спальню, пожелав всем доброй ночи. Наш дом в викторианском стиле был разделен, спальни, и апартаменты альфы располагались отдельно от остальных членов стаи.
Наши комнаты больше, чем остальные, а комната, которую Кэш делил с Джоан, пока пустовала. Джексон всегда мог выбрать одну из них, когда его главенство будет твердо установлено.
Но сейчас. Пока мы все еще устанавливаем иерархию стаи. Он будет спать со мной.
И это заставляло меня нервничать и быть на взводе.
Когда мы зашли в спальню, рука Джексона лежала на моей спине. Моя полутораспальная кровать стояла в центре комнаты. Как только я вошла, то сразу уставилась на нее, почти, что с болью представляя, как двое взрослых людей поместятся на ней.
Я повернулась и захлопнула дверь, пытаясь собраться с мыслями. В комнате так же стояло кресло, но я понимала, что Джексон не спал прошлой ночью. Отправлять его снова спать в это кресло будет несправедливо, а я в нем так нуждалась.
Но я все еще колебалась.
– Я могу спать в кресле, – сказал он, как будто прочитав мои мысли.
– Нет, – начала я. – Всё нормально. Мы можем разделить кровать. Предполагается, что мы пара, в любом случае.
– Уверена? – Он приподнял бровь.
– О, конечно, – ответила я, убедившись, чтобы мой голос прозвучал обыденно. – Нет проблем.
– Тогда ладно, – он вошёл в комнату и начал снимать футболку. – Ты хочешь справа или с лева?
– Слева. – Мы так спокойно говорили обо всём этом. Словно это ничего не значило. Я украдкой взглянула на него из-под ресниц, обратив внимание на его широкую обнажённую грудь. Джексон начал расстёгивать ремень и потянул вниз джинсы, и я разглядела пару клетчатых боксёров, прежде чем снова отвернулась.
Мне тоже надо переодеться. Я могу просто снять свою одежду. Нагота ничего не значила для оборотней, особенно для волков, так как ты скидываешь всю одежду перед превращением, чтобы не порвать ее на куски.
В моей маленькой стаи я видела больше обнаженного тела каждого, чем большинство людей видели своих супругов. Но это другое. Это я должна раздеться и забраться в кровать со своей парой.
Но я не могу выйти из комнаты, чтобы переодеться. Что если другие это заметят? Плюс, я должна привыкнуть к видению обнаженного Джексона – полная луна уже завтра ночью, а это значит, что стая будет бегать.
Если бы я поступила по-девчачьи с ним, стало бы хуже. Глубоко вдохнув, я повернулась к нему спиной, стянула футболку и начала переодеваться.
Я смотрела прямо перед собой, уставившись на стену, и методично надевала футболку для сна. Если он наблюдал за мной, я этого не заметила.
Я сосредоточилась на раздевании, а затем бросила одежду в корзину. Когда я обернулась, Джексон уже лежал в постели... справа... и взбивал подушку. Глубоко вздохнув, я выключила свет и забралась в постель рядом с ним.
Моя кровать стала вдруг очень маленькой. Чертовски маленькой. Даже лёжа на своей стороне, я могла чувствовать кожу Джексона, его руку рядом с моей.
Если повернусь на левый бок, тогда это означает, что моя задница будет тереться о его руку. Не хочу этого. Конечно, если я перевернусь, моя грудь упрется в него, а лицо будет в дюйме от его лица.
Этого тоже не хочу. Я легла на спину, уставившись в потолок.
– Алиса, ты хочешь поговорить?
Голос Джексона был предельно тихим, так что я едва могла расслышать его за отдаленным ревом очередного фильма и низким гулом разговора.
Он намеренно говорил тихо, чтобы остальные не разобрали, о чем мы тут шепчемся. Я бросила взгляд в его сторону, и тогда он повернулся на бок, лицом ко мне. Его аромат переполнял мои ноздри.
Боже, он пахнет превосходно. Боже, я так нервничаю.
– Поговорить? – Спросила я. – О чём?
– Обо мне и о тебе. Ты боишься меня. Я это чувствую.
Так унизительно.
– Нет, я нет.
– Ты также лежишь в этой постели, напряжённая (жёсткая) как доска.
Я не ответила.
Он потёр шею, потом вздохнул.
– Чёрт, Алиса, я из-за этого чувствую себя, как проклятый насильник.
От этого я только сильнее напряглась.
– Прости.
– Послушай, я доставляю тебе какие-то неудобства? Что заставляет тебя так нервничать?
Я покачала головой, чувствуя себя немного виноватой.
– Дело не в тебе. Во мне. Все будут ожидать, ну ты знаешь. Ты и я. И я...
– Девственница. Я помню, – вздохнул он. – Поверь, я помню, – к моему удивлению, он протянул руку и смахнул прядь волос с моего лба. Это был собственнический, но странно утешительный жест. – И они не ждут, что мы поженимся. Они просто хотят, чтобы жизнь в стае наладилась. Они в отчаянье и ищут подсказки.
Я тоже была в отчаянье. Но не сказала этого.
– Дело в том, – начал он, потом замолчал. – Каждый раз, когда я к тебе прикасаюсь, ты подпрыгиваешь. Ты замираешь от ужаса, когда я беру тебя за руку. И это только разделяет нас.
Замираю... от ужаса?
– Я не замираю от ужаса, – указала я. – Я просто... девственница. Знаешь, это слишком много для меня значит.
– Знаю. – Его голос был мучительно мягким. – Ты целовалась когда-нибудь?
Я почувствовала, как моё лицо краснеет в темноте.
– Один раз. Когда мне было двенадцать. Потом Кэш, избил его до полусмерти, за то что прикоснулся к его сестре.
Джексон усмехнулся.
– Кэш походит на хорошего брата.
Он был чрезмерно высокомерным ослом. Он любил рисковать, спорить, изворотливый, упрямый, и непреклонный. И я отчаянно, безнадёжно скучала по нему.
– Он был лучшим, – сказала я голосом, охрипшим от слез
Теплые руки обвились вокруг меня, и обнаруживаю, что прижимаюсь лицом к теплой мужской груди.