- Он больше не мой парень. Да и, честно говоря, никогда моим не был, - вынуждена была признать я. - Но я его любила. И до сих пор люблю. - Помимо воли на глазах у меня выступили слезы. - Перед Рождеством он сказал мне, что нам надо расстаться, что у нас ничего не получится, - начала я дрожащим голосом. - Я надеялась, он передумает, будет по мне скучать, а сегодня узнала, что он встречается с Лори и без ума от нее. Я этого не переживу!
Я не могла сдержать слез, и это было ужасно. Я ненавидела себя за то, что позволила дать волю эмоциям.
Слезы потекли ручьем, и Фин протянул мне салфетку.
- Извините, извините, - бормотала я.
- Ерунда, даже не извиняйтесь. А кто этот парень? - поинтересовался Фин. - Хотите, я убью его?
- Тогда Лекс убьет вас. - Я высморкалась в салфетку. - Ему придется искать нового пиар-менеджера.
- Вы говорите о Джонатане Пафе?! - Брови Фина поползли на лоб.
По его лицу было видно, что он пытается вспомнить, как выглядит Джонатан. Конечно, это не самый сексуальный парень на земле, но он лучше, чем кажется.
- Джонатан единственный, кто мне нужен, - произнесла я сквозь слезы. - Он старше меня, на него можно положиться. Я и не надеялась, что Джонатан мной заинтересуется, но на той вечеринке...
Никогда не забуду свое удивление, когда Джонатан заговорил со мной и предложил посидеть и выпить где-нибудь в тихом уголке, подальше от шумной толпы. Сбылась моя мечта!
- Я была счастлива просто находиться рядом с ним.
Теперь, когда я нашла в себе силы говорить о Джонатане, меня было не остановить.
- Я никогда раньше не влюблялась, - продолжала я, сделав глоток "Мартини", - по крайней мере, не так. Когда он был рядом, я чувствовала себя счастливой. Мне и в голову не пришло возражать, когда он предложил скрыть от всех наши отношения. Это казалось проявлением благоразумия. За это я и любила Джонатана. Но с Лори он ведет себя по-другому. Их отношения он не скрывает. Ему наплевать, кто что думает.
Губы мои опять затряслись. Значит, он совсем не против романа на работе, как говорил мне, просто ему не нужна я. Ему нужна такая, как Лори, - хорошенькая и женственная.
- Уверен, что она не красивее вас, - заметил Фин.
- Она хорошенькая. Если бы вы ее видели, так бы не говорили.
- Может, она и хорошенькая, но вы-то красивая, Самма.
- Я не красивая, я обычная. И прекрасно это знаю.
Фин рассмеялся:
- Вы совсем не обычная, Самма. У вас фантастическая фигура, красивая кожа и потрясающие глаза. А про губы я даже говорить не хочу. Просто вы не знаете себе цену.
- Я знаю. Посмотрите на меня, - возразила я, хотя на мое лицо сейчас было лучше не смотреть. Когда я плачу, оно покрывается красными пятнами, глаза опухают, а из носа течет. - Я, может, и не такая яркая, как Лори, но у меня тоже есть достоинства. Я всегда стараюсь скрывать свои эмоции, умею держать себя в руках, я собранная. И я никогда не выхожу на улицу без макияжа. Что еще я должна сделать?
- Иногда ходить с распущенными волосами. - Фин протянул руку, как будто хотел их потрогать, но быстро отдернул. - Мне кажется, они густые и шелковистые. Вы бы выглядели более... - он задумался, подбирая подходящее слово, - открытой.
- Как я могу выглядеть более открытой, когда я зануда? Джонатан все равно меня не хочет.
- И все-таки что-то в вас его привлекало, иначе между вами ничего бы не было.
- Ничего не привлекало. Я сама на него вешалась. Он меня не хотел. Да и почему он должен был меня хотеть? Такую скучную, слишком благоразумную и практичную.
Сейчас я вспомнила некоторые высказывания Джонатана в мой адрес. Задним числом это казалось мне таким очевидным, но тогда я не хотела замечать самые ясные вещи.
- Джонатану не нужна рядом самостоятельная женщина, которая способна решать свои проблемы. Порой даже лучше, чем он. Ему нужна слабая женщина, зависимая от него, нуждающаяся в его помощи. Мужчины сами любят всем распоряжаться, все контролировать.
- Я совсем не считаю, что вы стремитесь всем распоряжаться. Просто у вас хорошие организаторские способности, а это разные вещи.
- А Джонатан так не считает. И ему все это надоело. Пока я влюблялась в него все сильнее, он потихоньку терял ко мне интерес.
Я опять заревела. Фин протянул мне еще одну салфетку, и я стала утирать слезы, еле сдерживая рыдания.
- Когда сегодня Моник рассказала мне о романе Джонатана и Лори, я поняла, до чего глупо себя вела. Ему не нужна такая женщина, как я.
- А вам он все еще нужен?
Я кивнула:
- Я его люблю. - Мой голос дрожал.
- Тогда идите и верните его. Ни за что не поверю, что вы так просто сдадитесь. Что вы сделали, чтобы возобновить отношения после того, как расстались с Джонатаном?
- Ничего.
- И до чего себя довели? Это же ужасно. И как Джонатан может встречаться с женщиной, которую зовут "грузовик"? Лори! Такие отношения не могут быть серьезными.
- Ну, у вас и шуточки. - Я даже смогла улыбнуться.
- Не надо падать духом. Проблема в том, что вы очень тонкая натура. Мы же обедали все вместе, у меня и мысли тогда не возникло, что между вами что-то было. Думаю, Джонатану и в голову не приходит, что вы его все еще любите. Предлагаю выпить. - Фин жестом подозвал официанта. - И обязательно обдумайте свои действия, - добавил он.
- Вы предлагаете мне рассказать Джонатану о своих чувствах? - Голова у меня не очень хорошо работала после выпитого.
- Ни в коем случае! Самма, вы так меня и не поняли. Если станете на него давить, точно не вернете.
- Раз вы такой специалист в этих вопросах, посоветуйте мне что-нибудь. - Я пыталась салфеткой вытереть потекшую тушь. Какая же она водостойкая, если даже поплакать нельзя. Надо будет написать жалобу. - Если я скажу Джонатану о своих чувствах, получится, что давлю на него, если нет, он просто обо мне не вспомнит. - Я опять впала в уныние.
Официант принес пиво и "Мартини". Фин пододвинул ко мне бокал:
- За хорошее начало! Надо выкинуть из головы мысли о том, что вы зануда. Вы умная, веселая, просто не всегда осмотрительная. Я больше скажу - вы чертовски сексуальная.
Глава 5
Я удивленно уставилась на Фина. Сексуальная? Я же разумная, практичная, на меня всегда можно положиться. И ничуть я не сексуальная. Вот Джуэл сексуальная. Как она обнимала Фина и щекотала ему ухо кончиком языка. А что сексуального в моих очках на цепочке и строгом костюме? Фин просто хочет быть вежливым или опять шутит. Я вспомнила, как он вытирал капельку крема с моей щеки, но отогнала эти мысли прочь. Сейчас речь не об этом.
- Прежде всего вам надо дать понять Джонатану, какая вы потрясающая женщина, - сказал Фин.
- Но как? Он никогда не ценил меня.
- Заставьте его ревновать.
- Да, великолепная идея, - согласилась я и взяла бокал. Это был уже третий "Мартини". - Только вот одна маленькая проблема. У меня никого нет.
- Начните с кем-то встречаться.
- Как у вас все просто, - сказала я саркастически. После "Мартини" я осмелела, но это лучше, чем ныть. - Сейчас я щелкну пальцами, и появится мужчина. - Я заглянула в карман: - А может, где-то завалялась парочка.
Фин оценивающе посмотрел на меня:
- Смотрю, вам стало лучше. Такой женщине, как вы, не составит труда познакомиться с мужчиной. Встаньте у стойки бара и улыбайтесь. Кавалеры сами будут падать к вашим ногам. А еще лучше, ешьте пончик с кремом.
В воздухе повисла тишина. Я посмотрела Фину прямо в глаза, он улыбался. Когда у него был такой взгляд, мне казалось, что земля уходит из-под ног.
- У вас есть идеи? - поинтересовался Фин.
Не хочу вспоминать о том, как меня бросило в жар, думать не хочу, что бы это значило.
- Все не так просто, - сказала я, отводя взгляд. - Даже если я найду парня, который согласится встречаться со мной, зная, что меня интересует не он, как об этом узнает Джонатан?
- Я вас понимаю. Лучше, если это будет кто-то из нашей фирмы.
- Если это будет кто-то из коллег, Джонатан его, скорее всего, пожалеет, - предположила я и сделала еще глоток.
- Только не в том случае, если этот парень действительно без ума от вас.
- Тогда этот мужчина должен быть еще и хорошим актером. И где мне такого найти? Может, нанять?
- А что, если он прямо здесь?
- И как я узнаю, кто из присутствующих сможет сыграть эту роль? - Я оглядела зал. - Может, бармены бывшие актеры? Боюсь, я не решусь с ними об этом заговорить.
- Да нет же, здесь, - сказал Фин и постучал себя по груди.
- Вы? - У меня отвисла челюсть.
- Нечего так смотреть. Я отлично подхожу.
- Кто бы сомневался.
Я допивала уже третий "Мартини", и Фин усмехнулся:
- Если хорошо подумаете, то согласитесь со мной. Джонатан едва ли не заметит, что вы со мной, а я хороший актер, уверяю вас. Как утверждает моя мама, все до сих пор помнят, как я играл одну из сестер Золушки, в школьной пантомиме в рождественском спектакле уронил овцу, когда встал на колено около яслей.
- И почему вы еще не номинированы на "Оскара"? Зачем вам тратить на меня свой талант?
- Вы мне нравитесь, - признался Фин, - хотя иногда бываете слишком резки со мной. Если я могу помочь, почему бы этого не сделать. Кроме того, это окажется полезным и для моего имиджа. Джонатан же хотел, чтобы я намекнул в интервью, что собираюсь остепениться. Вот я и намекну, что вы именно та женщина. Надо будет только поприсутствовать на интервью, сказать пару слов, остальное журналисты сами додумают. Им только дай повод. Если Джонатан не узнает об этом раньше, то он уж точно все поймет. Убьем двух зайцев.
- А как же Джуэл?
- А, что Джуэл? Вы же сказали, что у нее новый кавалер. Бедный парень. Слава богу, я от нее избавился, иначе у меня в доме не осталось бы целой тарелки. Хорошо, если и она узнает, что я несвободен.
- Для того, чтобы все поверили, будто вы действительно настроены на семейную жизнь, рядом должна быть женщина, которая не вызовет сомнений у окружающих, - попыталась я переубедить Фина.
- Не хочу никого обманывать. - Он и не спорил. - Я не такой человек, не домосед. А если вы примете мой план, я, по крайней мере, буду знать, что это просто игра. Так мне будет спокойнее.
Видимо, коктейли возымели свое действие, и я увидела во всей этой затее зерно истины.
- Никто никогда не поверит, что я ваша девушка. Рядом с вами обычно модели и актрисы.
- Поэтому-то все и решат, что на сей раз все серьезно, когда увидят меня с вами.
Ах, вот как, значит. Это уже был удар по моему самолюбию.
- Да это и ненадолго, всего на несколько недель, - уговаривал меня Фин. - Потом сделаем вид, что мы расстались, и вы удалитесь с Джонатаном навстречу своему счастью.
- По-вашему, это сработает? - спросила я задумчиво.
- Слушайте, вы хотите его вернуть или нет?
- Очень.
- Несмотря на то, что из-за него чувствуете себя никому не нужной и нелюбимой?
- Но я его люблю, - сказала я и опять пригубила "Мартини".
- Хорошо. Если Джонатан действительно тот человек, который вам необходим, думаю, вы заслужили счастье. Для начала надо убедить Джонатана, что вы не скучная, а очень компанейская и веселая. Мы изобразим бурную страсть, чтобы он не мог не заметить.
- И как мы это будем изображать? - спросила я с сомнением в голосе.
- Например, можем поехать ко мне, допустим, просто выпить. Всю дорогу будем обниматься и нежно смотреть друг на друга. Когда подойдем к дому, начнем целоваться прямо у входной двери, - объяснил Фин.
- Я не думала, что все будет по-настоящему! - ужаснулась я, живо представив себе то, что описал Фин. Внутри все задрожало. Джонатан никогда бы не решился так себя вести. Я вдруг почувствовала небывалую легкость, полагая, что всему виной "Мартини", - я хотела сказать, что не знаю, как мы заставим всех поверить. Не отправлять же всем сообщения, что у нас роман.
Казалось Фин не считал, что с этим возникнут проблемы.
- Появимся вдвоем на вечеринке, уедем вместе с работы, а еще лучше, вместе приедем. Можете, как бы невзначай упомянуть мое имя в дамской комнате, когда будет побольше народу, сказать, что я без ума от вас, - продолжал Фин. - А я буду обнимать вас на людях, особенно если на горизонте покажется Джонатан. Очень скоро все, всё поймут.
- Но Джонатан может решить, что он больше меня не интересует, раз у нас с вами роман. - Я все еще пыталась убедить себя, что план Фина совершенно не подходит.
- Когда он обратит на нас внимание, можете сказать ему что это просто легкая интрижка, я ничего для вас не значу или что-то в этом роде. Хорошо, если сумеете сказать это правильным тоном, как-то не очень серьезно, легкомысленно. Надо постараться остаться с Джонатаном наедине... Точно! - Фин щелкнул пальцами. - Джонатан тоже поедет в Камерун. Если вы не соблазните его жаркой тропической ночью, Самма, я умываю руки. Больше ничем не смогу вам помочь.
Посасывая апельсиновый завиток, я пыталась придумать хоть один аргумент против плана Фина.
Фин посмотрел на пустой бокал.
- Вам достаточно? - В голосе прозвучала насмешка.
Воспитанная девочка, конечно же сказала бы: "Да, спасибо", но вот до чего довело меня мое благоразумие.
- Нет, - сказала я твердо. Во всяком случае, мне показалось, что твердо. - Я выпила бы еще.
- Вы уверены? - Фин посмотрел на меня с удивлением.
- Абшо... абсолютно уверена.
- Завтра у вас будет похмелье. - Фин подозвал официантку. На губах играла его фирменная улыбочка. - Еще один "Мартини" даме и пиво для меня.
Я понимала, что принять его план было бы просто сумасшествием, но не находила аргументов против. У Фина же имелись ответы на все мои вопросы и резоны на все сомнения. Как мне убедить его, что эта идея - просто глупость?!
- Вы и правда думаете, что это сработает? - спросила я, дождавшись, когда официантка поставит бокалы и уйдет.
- А чем вы рискуете? Ваше положение никак не изменится, только будете знать, что сделали все возможное для осуществления своей мечты. Это лучше, чем сидеть и страдать. - Фин поднял бокал. - Договорились?
- Договорились, - к своему огромному удивлению, произнесла я, и мы чокнулись.
- Предлагаю перейти на "ты", - сказал Фин, отпивая глоток.
Я с улыбкой кивнула.
- Доброе утро, Самма!
Бодрое приветствие Фина болью отдалось в моей голове.
- Пожалуйста, не так громко, - прошептала я, даже не поднимая головы со стола. Я пришла на работу около получаса назад и лежала так уже двадцать минут. У меня не было сил даже пошевелиться. Первый раз в жизни со мной творилось такое. Надо беречь силы. Единственное, что я могла, - это дышать, да и то с трудом.
- Ох, дорогая, надо было все-таки не пить последний "Мартини", - сказал Фин с наигранной заботой в голосе.
Он стоял за моей спиной, и я не видела выражения его лица. По голосу можно было представить, что он усмехается. Фин никогда не упустит повода надо мной подшутить.
- Уходи и дай мне умереть спокойно, - простонала я.
- Тебе плохо? - спросил он с иронией.
- Как ты догадался? - Я боялась, что, если пошевелю головой, она отвалится.
- Дедуктивный метод. Я же знаменитый детектив. Мне часто звонят из ФБР и просят помочь.
Сейчас я не могла даже представить, смогу ли встать.
- Если бы ты знал, как мне плохо, так бы не говорил.
- Мы вчера отлично погуляли, - сказал Фин. - К тому моменту, когда мне удалось запихнуть тебя в такси, ты стала просто душой бара. Давно так не веселился. Думаю, мы с тобой будем здорово проводить время на вечеринках.
- Клянусь, я больше никогда никуда не пойду!
- Тебе придется. Как еще все узнают о нашей любви?
Я аккуратно подняла голову и посмотрела на Фина:
- Пожалуйста, скажи, что вчерашний вечер был дурным сном. Что все, о чем мы говорили, - просто шутка.
- Конечно, нет! Мы же заключили соглашение. И выпили за это. Даже несколько раз. - Он опять усмехнулся. - Я уже начал действовать. По дороге в офис я встретил Лекса и спросил, могу ли пригласить тебя на вечеринку, которую он устраивает в пятницу.
- Что? - Внутри меня все бурлило от возмущения.
- Наш коварный план никогда не сработает, если ты будешь прятаться, - заметил Фин и сел на край моего стола, задев стопку папок. У меня не было сил сложить их. - Там будет Джонатан, - добавил он.
Видимо, Фин полагал, что упоминание о Джонатане заинтересует меня и несколько взбодрит.
- Господи! - Я уронила голову на стол. - И что сказал Лекс? Наверное, был в бешенстве.
- Совсем нет. Он удивился и сказал, что влюбиться в тебя - самое разумное из того, что я до сих пор сделал.
- Неужели я позволила втянуть себя в это? Не могу поверить! - простонала я.
- А теперь пошли, после сладкого тебе станет лучше. - Фин спрыгнул со стола. - Я сварю кофе, и ты сможешь съесть свой пончик.
К моему удивлению, после еды и правда стало лучше.
Голова еще побаливала, но у меня уже не было чувства, что она вот-вот упадет с плеч.
Я даже смогла напечатать и отправить по электронной почте несколько писем, хотя печатала очень медленно, потому что резкие звуки отдавались в голове. Фин принес мне кофе и даже попытался развеселить меня, притворившись, что кладет папки не в тот ящик.
- Не мучай меня, - проворчала я, - ты же, кажется, должен быть в меня влюблен.
- Верно, - задумчиво сказал Фин, опять садясь на стол. - Надо придумать что-то романтическое, чтобы продемонстрировать свои чувства.
- Почему бы тебе для начала не слезть с моего стола? - сказала я, убирая его руку, когда он попытался взять калькулятор.
- Смотрю, тебе лучше.
- Нет, я больная женщина и не могу больше этого выносить.
Едва я произнесла последнее слово, в дверях возникла фигура, которая показалась мне знакомой. Я пригляделась и узнала свою мать. Она стояла и лучезарно улыбалась.
- Самма, дорогая, вот ты где!
- Мама!
- Мама? - От изумления Фин открыл рот.
Я не удивилась его реакции. Никому бы и в голову не пришло, что это моя мать. Нельзя было и предположить, что ей за сорок, - длинные рыжие волосы, лучистые глаза и гладкое счастливое лицо. В ее облике было что-то детское. Она никогда не пользовалась косметикой, носила сандалии, юбку с этническим орнаментом и всегда выглядела великолепно.
- Надеюсь, я не помешала? - Она одарила Фина кокетливой улыбкой.
- Конечно нет, - ответил он, вставая, чтобы пожать ей руку. - Я Фин Гибсон.
- А я Звездная, - представилась мама.
Они стояли и мило улыбались друг другу. Я решила, что пора положить конец этой идиллии.
- Я тебя не ждала.
- Я же говорила, что собираюсь в Лондон, - напомнила мама.