- А ты как думаешь? - огрызнулся Шейн.- Меня притащили в наручниках. По-твоему, я мог зайти сюда добровольно?
Майкл остановился и скользнул взглядом по повязкам на их руках. До него дошло, и он переменился в лице.
- Мне очень жаль.
- О чем тебе жалеть? Можно подумать, мы не знаем твоих потребностей.- Тем не менее в голосе Шейна явственно слышалось отвращение, как будто он почувствовал себя преданным.- Просто не ожидали увидеть, как ты хлещешь кровь, словно алкаш в счастливый час [9] .
- Не хочу, чтобы вы видели, поэтому пью здесь, а дома держу совсем немного, просто на всякий случай. Я никогда не хотел, чтобы вы своими глазами…
- Ну, мы видели. И что? Ты - вампир, кровосос. Это для нас уже не новость. Значит, ничего особенного не случилось.
- Да, ничего особенного,- согласился Майкл и перевел взгляд на Клер.
Она никак не могла соединить два образа: Майкла с ужасными красными глазами, жадно заглатывающего кровь, и Майкла, стоящего сейчас перед ней с выражением грустной надежды на лице.
- Клер, с тобой все в порядке?
Она кивнула, не в силах произнести хоть слово.
- Я отвезу ее домой,- сказал Шейн.- Если только это была не закуска и теперь ты не рассчитываешь на основное блюдо.
- Конечно нет.- У Майкла сделался больной вид.- Шейн…
- Все в порядке.- Воинственность ушла из голоса Шейна; похоже, он смирился.- Я справляюсь.
- И эти червяки больше тебя не гложут?
Шейн вздрогнул и вскинул голову. Некоторое время они стояли, сверля друг друга взглядами, а потом Шейн снова потянул Клер за руку.
- Хватит. Увидимся дома.
- Да, увидимся.- Майкл кивнул.
Он все еще держал пустую бутылку; на донышке скопилось немного крови. Осознав, что у него в руке, Майкл с силой запустил емкость в мусорную корзину.
- Ох, Майкл! - прошептала Клер.
Он сам ненавидел свою вампирскую сущность и страдал из-за этого.
Оставшаяся часть ночи прошла спокойно, а наутро их разбудил звонок телефона.
Отец Евы скончался.
- Похороны завтра,- сообщила Ева.
Она проплакала всю ночь, и хотя к утру успокоилась, выглядела непохожей на себя - без макияжа, одетая кое-как. Глаза покраснели, нос только что не светился. Когда Клер постучалась к Еве, та не ответила - не хотела видеть никого, даже Майкла.
- Ты пойдешь? - спросил у нее Майкл.
Клер вопрос показался странным - как можно не пойти? Но Ева лишь кивнула:
- Придется. Они правы - больше нам нечего делить. А ты?
- Конечно! К самой могиле мне не подойти, но…
- Если так, то оставайся дома.- Ева вздрогнула.- Церковь сама по себе - неподходящее для тебя место.
- Церковь? - спросила Клер, разливая по чашкам кофе для троих - Шейн, как обычно, от звонка не проснулся.- Правда?
- Ты еще не видела отца Джо? - Ева сумела еле заметно улыбнуться.- Тебе он понравится. Это… нечто.
- Когда Еве было двенадцать, она в него влюбилась,- поддел ее Майкл.- Что? Так оно и было, не спорь.
- Он священник, забыл? И с этим давно покончено.
- Отец Джо - он…- Клер вскинула брови и изобразила впивающиеся в шею зубы.
Майкл и Ева улыбнулись.
- Нет,- ответил Майкл.- Просто… его нельзя назвать образцовым священником, для этого он слишком неблагоразумный.
День прошел спокойно: у Евы был выходной, и она посвятила его стирке, уборке и прочим обычным делам. Майкл тоже сидел дома, а Клер решила пойти только на одну лекцию из четырех, считая, что по остальным предметам успевает и так. Это был приятный день - они прожили его, будто настоящая семья.
Похороны ожидались завтра в полдень, и перед Клер стоял вопрос, что надеть. Ее выходная одежда больше подойдет для праздника, а джинсы - это слишком неофициально. В итоге она одолжила у Евы черные колготки и черную юбку, что в сочетании с белой рубашкой выглядело соответствующим случаю.
Что наденет Ева, было неясно, поскольку за час до похорон она все еще сидела в черном халате перед зеркалом, глядя на свое отражение.
- Тебе помочь? - спросила Клер.
- Как думаешь, волосы зачесать наверх?
- Думаю, да.- Клер взяла щетку, тщательно расчесала густые волосы Евы, соорудила из них узел и подколола на затылке.- Вот так.
Ева начала было накладывать свой обычный макияж, но прекратила и в зеркале встретилась взглядом с Клер.
- Наверное, сейчас не стоит этого делать.
Клер не отвечала. Ева лишь слегка подкрасила губы - темной помадой, но не в ее привычном стиле - и стала рыться в шкафу. В конце концов, Ева выбрала закрытое длинное черное платье и вуаль, что для нее означало большую уступку общепринятым вкусам.
Все четверо появились в церкви за пятнадцать минут до назначенного времени. Когда Майкл завел машину в гараж, там уже стояли несколько вампирских автомобилей с затененными стеклами.
- Сегодня тут единственные похороны?
- Да,- ответил Майкл.- Похоже, у мистера Россера было больше друзей, чем он думал.
Но, как выяснилось, не так уж много. Вестибюль церкви оказался почти пуст, и в книге соболезнований набралось маловато записей. Около книги стояла мать Евы, кидаясь к каждому, кто входил.
Как и рассказывал Майкл, миссис Россер безостановочно плакала; она была вся в черном, подобно Еве, но вид ее отдавал театральностью: трагические волны бархата, большая шляпа и длинные перчатки. И, подумала Клер, если ты выглядишь более вычурно, чем даже Ева, у тебя определенно есть проблемы. Густой макияж миссис Россер портили стекающие по щекам слезы, осветленные волосы были в полном беспорядке. Если она пыталась изобразить Офелию из "Гамлета", то вызубрила роль наизусть. На Клер она буквально упала, словно влажное одеяло, рыдая на плече и пачкая белую рубашку растекшейся косметикой.
- Спасибо, что пришла! - запричитала она, и Клер неловко похлопала вдову по спине.- Жаль, что ты не знала моего мужа. Такой был хороший человек! А какая трудная ему выпала жизнь…
- Мама, оставь ее в покое,- устало попросила Ева.- Вы с ней даже незнакомы.
Миссис Россер отодвинулась, продолжая захлебываться рыданиями.
- Ева, не будь такой безжалостной. Только потому, что ты не любила своего отца…
Это заявление показалось Клер самым жестоким из всего, что она когда-либо слышала. Они с Шейном встретились взглядами - он был потрясен не меньше.
Майкл вклинился между матерью и дочерью - что было чертовски смело с его стороны, возможно, помогли способности вампира.
- Миссис Россер, примите мои соболезнования в связи со смертью мужа.
- Благодарю, Майкл, ты всегда был добрым мальчиком. И спасибо, что позаботился о Еве, когда она начала самостоятельную жизнь.
- То есть когда вы вышвырнули меня на улицу? - уточнила Ева, но миссис Россер в это время громко высморкалась, прослушав, таким образом, ее реплику.
- Распишись за нас всех,- сказал Майкл Клер, взял Еву под руку и повел в церковь.
Клер торопливо нацарапала в книге их имена, кивнула миссис Россер - та провожала взглядом дочь с таким выражением, что у Клер свело живот,- взяла за руку Шейна и двинулась следом.
В этой церкви она никогда не бывала. Приятная обстановка - не слишком вычурная, но мирная в своей простоте, на виду никаких крестов. В конце помещения в глаза бросался большой черный гроб, и его очертания почему-то напомнили Клер машину передвижной станции.
Эта мысль заставила ее вздрогнуть и сильнее сжать руку Шейна. Они сели на скамью рядом с Майклом и Евой.
В храме было человек пятнадцать, и люди продолжали подходить. Двое мужчин в черных костюмах - из похоронного бюро, надо полагать,- устанавливали по сторонам гроба венки и букеты. Все это создавало ощущение нереальности, которое только усиливали неутихающие рыдания миссис Россер и сочувственное бормотание собравшихся.
Ева поднялась, подошла к гробу, несколько секунд вглядывалась в него, потом наклонилась, положила туда что-то и вернулась на место. Даже сквозь вуаль было видно, какое застывшее, жесткое у нее лицо.
- Он был настоящий сукин сын,- сказала она, поймав взгляд Клер.- Но оставался моим отцом.
Она прислонилась к плечу Майкла, и он обнял ее.
Наконец миссис Россер вошла в храм и заняла место в первом ряду, прямо перед четверкой друзей. Служитель вручил ей упаковку носовых платков, и она сразу достала один, продолжая заливаться слезами.
Из- за гроба вышел высокий красивый мужчина в черной сутане и фиолетовой епитрахили, опустился на колени рядом с миссис Россер и похлопал ее по руке. Как предположила Клер, это и был знаменитый отец Джо. Он и впрямь выглядел симпатичным -серьезнее и притом моложе, чем она ожидала. Квадратные очки в золотой оправе очень шли к его золотистым глазам и каштановым волосам. Он с сочувствием, хотя и несколько отстраненно слушал оду миссис Россер ее мужу, кивая, когда она останавливалась. Раз или два его взгляд метнулся к часам. Потом он подался вперед и что-то прошептал. Она склонила голову.
В последнюю минуту появились новые люди; теперь церковь была заполнена почти наполовину. Клер заметила среди вновь прибывших знакомые лица детективов Джо Хесса и Трейвиса Лоува - приветственно кивнув ей, они сели сзади.
Узнала она и четырех вампиров в темных костюмах и черных очках. Одним из них был Оливер: семья Евы находилась под Защитой Брендона и после его гибели перешла к Оливеру. Он появился здесь не столько из сочувствия, сколько по обязанности и сидел со скучающим видом.
Отец Джо поднялся на кафедру и начал превозносить человека, с которым Клер никогда не встречалась и которого вряд ли по его отзыву узнала бы Ева; за исключением основных жизненных вех он выглядел несравненно лучше того, которого описывала дочь. Судя по тому, что миссис Россер кивала и плакала, этому фальшивому славословию она верила целиком и полностью.
- Сколько дерьма! - прошептал Шейн Клер.- Знаешь, отец бил ее. Еву.- Клер бросила на него испуганный взгляд.- Просто помни об этом. Он не стоит и слезинки.
Клер подумала, что Шейн может быть очень жестким человеком, как ни трудно в это поверить. Однако его замечание помогло: охватившие Клер эмоции, подогреваемые матерью Евы, схлынули, оставив лишь небольшую резь в глазах. Когда отец Джо завершил свой панегирик, вступил орган, и миссис Россер подошла к гробу.
- О господи! - вздохнула Ева, когда ее мать с трагическим видом упала на гроб и начала издавать театральные вопли, от которых кровь стыла в жилах.- Наверное, мне стоит…
Майкл подошел вместе с ней. Неясно, что сыграло решающую роль - его мужское присутствие, ангельское лицо или вампирская сущность,- но он сумел поднять миссис Россер и увести обратно, где она опустилась в полной прострации на скамью, продолжая рыдать.
Ева несколько мгновений постояла у гроба - выпрямив спину, склонив голову - и тоже отошла. Слезы струились по ее лицу под вуалью и капали на платье, но она не издала ни звука.
Клер прошла мимо покойного, бросив на него быстрый взгляд. Человек в гробу выглядел как-то необычно - не так чтобы противно, но явно не как живой. Вздрогнув, она взяла Шейна за руку и вслед за Евой прошла к выходу.
А там Ева чуть не налетела на своего брата, проскользнувшего в заднюю часть церкви. Джейсон, похоже, вообще не имел привычки менять одежду - запах немытого тела бил в нос за несколько шагов.
Вид у него тоже был серьезный.
- Хорошо замаскировалась, сестричка,- с иронией сказал он.
- Что ты здесь делаешь? - Ева остановилась, подняв вуаль и вонзив в него взгляд.
- Скорблю.- Он невесело рассмеялся.- Все такое.
- Думаю, тебе лучше уйти.- Ева выразительно перевела взгляд туда, где сидели детективы Хесс и Лоув. Пока они его не заметили, но исправить это несложно - Еве достаточно повысить голос или щелкнуть пальцами.
- Он и мой отец тоже.
- Тогда прояви к нему хоть немного уважения. Уйди.
Ева обошла Джейсона. Шейн замедлил шаги, и Клер пришлось потянуть его за руку.
Джейсон сделал шаг вперед, но Шейн покачал головой:
- Не хочу мараться.
Наконец они вышли в вестибюль, прочь от удушающего запаха цветов и едва различимого духа смерти. Ева выглядела лучше, и это главное.
- Пошли, съедим по гамбургеру,- предложила она.
Идея вдохновляла, и по пути в гараж, к машине Майкла, настроение Клер поднялось.
Однако их перехватили по дороге.
Майкл первым почувствовал что-то - остановился на полпути и обернулся, прислушиваясь, как будто пытался засечь источник звука, неразличимого для остальных.
Гибкая тень спрыгнула с бетонной балки гаража, приземлилась на корточки и усмехнулась.
Это была Исандра - легко и грациозно поднявшись, она направилась к ним.
- Садитесь в машину! - приказал Майкл.- И уезжайте.
- Нет, мы тебя не бросим,- ответил Шейн, не отрывая взгляда от Исандры.
- Не будь идиотом. Ей нужен не я. Убирайтесь!
Клер потянула Шейна за руку, и он позволил увести себя к машине. Майкл бросил им ключи.
Мелькнув точно молния, Исандра поймала их на лету и стала подбрасывать на ладони; тишину в гараже нарушало лишь металлическое позвякивание.
- Не впадайте в паранойю,- заговорила Исандра.- Я просто заглянула поздороваться. Здесь нейтральная территория.
- Отдай ключи, а не то получится кража автомобиля,- парировал Майкл и протянул раскрытую ладонь. Она пожала плечами и бросила связку обратно.- Что тебе нужно?
- Просто хотела убедиться, что мистер Шейн получил мое приглашение. Ты его получил, дорогой?
Шейн не двигался и не отвечал. Клер показалось, что он даже не дышит.
- Судя по тому, как быстро бьется твое сердце, получил.- Исандра улыбнулась.- Что же, увидимся в субботу. Желаю всем хорошо провести остаток недели.
Цокая туфлями на высоких каблуках по булыжнику, она удалилась и растворилась в тенях.
Только тогда Шейн медленно выдохнул.
Все молчали, не зная, что сказать. Майкл отпер машину и спустя пять минут остановил ее около кафе быстрого обслуживания "У Денни".
- Вы по-прежнему хотите есть? - спросил он.
- А то! - ответил Шейн.- Она не испортит мне аппетит.
От крытой парковки до самой двери тянулся тент, о назначении которого Клер никогда прежде не задумывалась,- по-видимому, "Денни" днем обслуживал как людей, так и вампиров. На стекло двери были наклеены афиши, и при виде их Клер застыла как вкопанная, так что Шейн налетел на нее.
- Эй! Не застревай!
- Посмотри! - Клер кивнула на афишу.
Там была надпись "Только одна ночь!", а рядом - черно-белая фотография светловолосого молодого человека с гитарой. Ниже шла надпись: "Кафе "Встреча" - Майкл Гласс возвращается" и стояла дата… Сегодняшнее число!
Шейн сорвал афишу и сунул Майклу под нос.
- Интересно, когда ты собирался нам сообщить?
- Я… Что тут такого? - Майкл выглядел удивленным и смущенным.- Это только для пробы. Я хочу проверить, могу ли еще… Вам незачем туда идти, ребята. Это ерунда.
Ева вырвала у Шейна афишу.
- Ерунда? Майкл! Ты играешь! На публике!
- А что в этом такого? - шепотом спросила у Шейна Клер.
- Он не играл нигде, кроме нашей гостиной, с тех пор…- Шейн изобразил впивающиеся в шею зубы.- Ну, после этой истории с Оливером.
Лицо Майкла слегка порозовело.
- Приклей ее обратно, и все. Тут нет ничего особенного.
- Нет, есть! - Ева поцеловала его.- И я ненавижу тебя за то, что ты мне не рассказал. Хотел потихоньку улизнуть?
- Вот именно.- Майкл вздохнул.- Потому что если меня ждет провал, я не хочу, чтобы вы при этом присутствовали.
- Провала не будет.- Клер пришлепнула афишу к двери.
- Во всяком случае, если речь идет о гитаре,- невозмутимо добавил Шейн. Клер ткнула его в бок.- Ой!
7
Майкл ушел рано - после того как долго и нудно настраивал гитару. Несмотря на его протесты, Ева отправилась с ним, так что Клер и Шейн остались вдвоем.
Она готовила чили-доги и как раз посыпала их тертым сыром, когда Шейн, одержав очередную грандиозную победу в видеоигре, вошел на кухню.
- О, вот это здорово! Спасибо.
Он отщипнул кусок чили-дога и запихнул в рот.
- Сядь хотя бы.- Клер вздохнула.- У нас есть стол, и около него даже стоят стулья.
- Хочешь пойти туда?
Хочет ли она? Клер в задумчивости откусила от чили-дога. Чтобы попасть на концерт, придется выйти из дома в темноте, а этого они в последнее время не могли себе позволить - тем более ради развлечения.
Но ведь это первое выступление Майкла за долгое время! Это так важно для него!
- Да,- решила наконец Клер.- Хотелось бы, если ты не против. Знаю, ты не любишь это кафе, но…
- Ева любит его еще меньше, поверь. Кроме того, мне не нравится, что она там одна. Нужно, чтобы кто-то прикрывал ей спину, когда Майкла окружают поклонницы.
Клер засмеялась.
- Ты думаешь, я шучу? Видела бы ты его в школе. С гитарой в руках этот парень сводил девчонок с ума.
- Да он и сейчас сводит.
- Согласен. Поешь. Обычно музыкальные номера начинаются около семи.
Перекусив, Клер помчалась наверх, чтобы принять душ и переодеться. Поколебавшись, она остановилась на короткой юбке и колготках, которые в последний раз надевала на вечеринку у Моники Моррелл, плюс простой черный топ, достаточно свободный, чтобы не шокировать родителей, если вдруг на них наткнется.
Когда она спустилась, Шейн удивленно воззрился на нее. Он тоже переоделся, но отнесся к выбору костюма довольно небрежно, и единственным признаком того, что он все-таки пытается произвести впечатление, были слегка расчесанные волосы.
- Отлично выглядишь,- с улыбкой сказал он.
Она остановилась на нижней ступеньке, благодаря чему их лица оказались на одном уровне, и он поцеловал ее долгим медленным поцелуем. Сначала она чувствовала вкус зубной пасты, а потом только вкус Шейна, и это было так восхитительно, что она поднялась на цыпочки, чтобы оказаться еще ближе к нему.
- Сдерживай себя, девочка. По-моему, мы куда-то собирались. Такие поцелуи могут заставить меня остаться дома.
Признаться, эта мысль мелькнула и у нее; ведь сейчас они здесь одни… О, какой шанс!
- Если уж идти, то идти,- с сожалением сказала Клер.- Только… Как мы туда доберемся?
- Я слышал, гулять ночью очень приятно.- Шейн подставил ей согнутую руку.
- Уверен?
Он похлопал по ее золотому браслету, а потом по своему белому, больничному.
- Не исключено, что сегодня единственный вечер, когда можно на это отважиться. Давай ринемся навстречу опасности.
Это и впрямь было приятно - шагать рука об руку с Шейном и не беспокоиться, что из темноты на них могут наброситься. Ну, или не слишком беспокоиться. Сегодня, по крайней мере, опасные личности держались на расстоянии.