- Я боюсь, что наблюдатели могут воспользоваться ей, чтобы добраться до меня, а я не могу позволить этому произойти. Я боюсь даже представить, что будет, если они узнают, что я достиг твоего скрытого острова.
Ты говорил, что видел, как они парили над островом этим утром. Это не случайность. Они скрываются и ждут. Я хорошо их знаю.
- Тогда мы должны найти способ испортить их план, - бодро сказал Вэйн. Он внезапно отбросил всю свою злобу. - Я наполню для нас кубки и мы подумаем, что моем со всем этим сделать?
Рианнон в эту минуту, свернувшись на шкуре, спала в кровати-салазках из красного дерева, ожидая Гидеона в комнате для гостей лорда Вэйна. Кровать была застелена простынями из самого красивого шелка и пуховыми одеялами, которые несомненно подбирались с моря после кораблекрушений как те, что были на Пегасе, где и началось ее удивительное странствие среди заколдованных островов.
Как только закрылись ее глаза, она начала мечтать, ей приходили мягкие и нежные видения о том, как они с Гидеоном парят высоко в воздухе над пушистыми облаками, нависавшими над архипелагом. Казалось, она могла слышать, как ветер шептал сквозь крылья Повелителя Тьмы, чувствовать поцелуи серебристо - белых перьев на ее обнаженной коже - в его руках она была абсолютно голой; он обернул ее в кокон, прижал к своему такому же голому телу, и взлетел еще выше.
Его руки блуждали по ее изгибам, находя все ее эрогенные точки, задерживаясь на тех, что заставляли ее сердце, бешено стучать, а кости превращаться в желе.
Она чувствует, как он возбуждается. Его толстое древко упирается в ее живот, посылая волны возбуждающего огня в ее лоно. От волнения она ближе прижимается к нему, усиливая тем самым его возбуждение, хриплый стон вырывается из его рта, он наклоняется, и их губы сливаются в горячем поцелуе, крадущем дыхание. Буквально.
Ей и раньше снились сны, когда она не могла открыть глаза, не могла кричать, или бежать, но никогда ей не казалось, что она не могла дышать. Дело обстояло еще хуже, полет Гидеона резко изменился. Он начал быстро падать вниз. Она могла чувствовать потоки воздуха и ветра, созданные от его падения. Почему она не может открыть глаза? Почему она не могла дышать? Она чувствовала, как что-что толстое и твердое зажимало ей рот. Вот почему она не могла дышать! Рука!
Глаза Рианнон внезапно открылись. Ее кто-то нес, но не по воздуху. Он нес ее через дверной проем в ночь. Его руки тоже были сильными, но они не были руками Гидеона.
Он шел большими уверенными шагами, но Рианнон сразу поняла, что это не Гидеон. Большая грязная ладонь, закрывавшая ее рот, могла принадлежать кому угодно, только не Гидеону. От похитителя разило алкоголем.
Когда она окончательно очнулась ото сна, то увидела глаза не Гидеона, а Ральфа, и это не было сном! Этот кошмар был реальным, и она начала отчаянно вырываться.
- Прекрати! - рявкнул он. - Думала, что можешь сбежать от меня? Я знаю, ты спала с этой… тварью. И не думай отрицать! Я видел, как ты прелюбодействовала с ним. Он даже не человек! Но все это, моя красавица, скоро закончится.
Рианнон извивалась и брыкалась что есть силы, но Ральф по-прежнему закрывал ей рот и вместо того, чтобы отпустить, нес ее, крепко держа за волосы.
- Я хотел сберечь тебя для себя, - прохрипел он, - но… не после того, что видел! Ты не захотела раздвинуть ноги для меня, но с радостью раздвинула их для другого.
Пойманные в ловушку крики Рианнон походили больше на писки. Рука, закрывавшая рот, мешала дышать, и девушка боялась потерять сознание. Она царапала руки похитителя, но все равно не могла освободиться.
- Возможно, мы даже могли бы жить вместе, если бы ты согласилась… сразу, - он тяжело дышал, поскольку она отчаянно вырывалась. - Теперь на твой счет поступило более выгодное предложение. Я посетил твоего суженного - того джентльмена, которому тебя продал отец - и он готов щедро заплатить, чтобы я доставил тебя ему относительно невредимой. О, но это не значит, что я откажусь взять немного того, что получила та крылатая тварь. Лежи тихо! В бухте стоит ялик, который доставит нас на материк. А пока… Никто не будет возражать, если по дороге я опробую товар.
Страх придал Рианнон сил, и она до крови укусила ладонь, зажимавшую ей рот. Ральф резко отдернул руку и, выругавшись, наотмашь ударил девушку по лицу. Разорвав тишину сумерек, крик Рианнон эхом отразился от крутых склонов вулкана.
Извернувшись, она ударила похитителя ногой в пах. Согнувшись от боли, Ральф отпустил ее, и Рианнон бросилась бежать.
На небе цвета индиго начали появляться первые звезды. Луна, скрытая вулканом, подсвечивала поднимающийся из кратера пар. И только когда большие клубы дыма стали вырываться в небо, Рианнон заметила искры и раскаленные обломки, извергающиеся из кратера вулкана.
До этого момента она даже не понимала, что поднимается по горячему песчаному шлаку. Но сзади за ней гнался Ральф, а значит, другого пути у Рианнон не было.
Порванное платье свисало с ее плеча, обнажая больше, чем положено было видеть Ральфу. Жар склона все больше опалял ее босые ноги. Но Рианнон упрямо двигалась дальше, молясь, чтобы ее крики услышал Гидеон.
К тому времени, когда она почти поднялась на вершину, ее силы уже иссякли. Ральф шел за ней по пятам. Больше всего на свете он хотел получить Рианнон. Особенно теперь, когда за ее возвращение было назначено щедрое вознаграждение. Девушка понимала, что Ральф не успокоится, пока не поймает и не доставит ее тому мерзавцу, которому продал ее отец.
Вопреки всему она надеялась, что появиться Гидеон и спасет ее. Но достигнув вершины, Рианнон поняла, что ошиблась. Она сама себя загнала в западню. Дальше идти было некуда - она стояла на краю пропасти с бурлящей раскаленной лавой. Ральф бросился на девушку, и она вынуждена была бороться не только с похитителем, но и с внезапно налетевшим ветром и сильным жаром вулкана, который в прошлом уже изменял архипелаг и собирался взорваться снова.
И тут, когда сил на борьбу почти не осталось, Рианнон услышала взмахи крыльев, как будто тысячи птиц летели к ней со всех сторон.
Но то были не птицы, а огромные крылья Гидеона. Почувствовав новый прилив сил, девушка снова заехала Ральфу коленом между ног.
- Спускайся! - громко крикнул Гидеон.
Она бы с радостью, но сил уже не осталось. Девушка упала на колени возле самого края кратера. А внизу медленно поднималась кроваво-красная пузырящаяся лава. Оживший вулкан собирался взорваться с минуты на минуту.
Краем глаза Рианнон заметила, как в руках Ральфа что-то блеснуло. Размахивая ножом, он напал на Гидеона. Наполовину скрытые в клубах дыма мужчины сцепились на самом краю обрыва. Внезапно Повелитель Тьмы взмыл вверх, уходя от сильного удара ножом, который едва не достиг цели. Гидеон был безоружен, и Рианнон боялась, что силы его тела будет недостаточно, чтобы победить противника. Но он увернулся, отлетел назад и, ударив ногой в грудь Ральфа, столкнул в кратер с кипящей лавой. Рианнон вскочила на ноги и закричала во весь голос, когда Гидеон обхватил ее сильными руками и взмыл в небо, как в ее мечтах.
- Мы в порядке! - крикнул он Вэйну, которого Рианнон увидела только сейчас.
Повелитель Огня стоял на краю бушующего вулкана. От рева и жара его волосы развевались.
- Давай, Вэйн! - скомандовал Гидеон, отлетев от вулкана. - У всего есть своя жертва. И только боги знают, хватит ли ее.
Вэйн так и остался стоять на краю. Но никакой опасности не было. Повелитель Огня управлял своим вулканом целую вечность. Он знал, что делать, и понимал, когда риск был слишком велик. У Рианнон перехватило дыхание. Лорд Вэйн будто дразнил вулкан, бросая вызов той силе, что была способна похоронить его в лаве.
- Не бойся, - прошептал Гидеон ей на ухо, заметив, как она вытягивает шею в попытке разглядеть Вэйна. - Он знает, что делает. Теперь ты в безопасности. Держись крепче!
Гидеон начал снижаться, несомненно, для того, чтобы убедиться, Лорд Вэйн в безопасности и стихия ему не страшна.
Как только Повелитель Тьмы приземлился, сразу же обнял ее.
- С тобой все в порядке? - спросил Гидеон, ощупывая девушку дрожащими руками. - Что он сделал? Он приставал к тебе? Ответь мне!
Рианнон едва дышала. Гидеон был похож на дикаря. Его глаза были словно ртуть и отсвечивали красным.
- Н-нет, - заикаясь, ответила Рианнон. - Он скрывался в той комнате. Помнишь, я говорила, что слышала что-что? Оказывается, это он преследовал нас!
Гидеон сгреб ее в объятия.
- Я не должен был оставлять тебя одну, - пробормотал он, обнимая ее еще крепче.
Крылья Повелителя Тьмы были наполовину раскрыты. Его твердая плоть упиралась в нее. Горячее дыхание, вырывающееся из расширяющихся ноздрей, опаляло щеку. Сердце учащенно стучало. Его перья практически встали дыбом от страсти и пережитых испытаний. Рианнон так хотелось пригладить их, но она не осмеливалась. Когда на него находило это безумство, самое обычное прикосновение к великолепным крыльям, могло привести к кульминации. Вместо этого она обняла его за шею и обхватила ногами узкую талию.
Сжав ягодицы Рианнон, Гидеон быстрым движением прислонил ее к тонкому стволу одной из самых высоких сосен и расстегнул свои кожаные брюки, освободив толстый и твердый член. Его губы были горячими, словно жидкий шелк. Он начал страстно ее целовать, оставляя влажные следы до самой впадинки в основании шеи, вызывая волну за волной жара, распространяющегося по животу и бедрам. Огненная буря всепоглощающей страсти слой за слоем обнажала ее желание, подобно сокровенным складочкам, лепестками раскрывающимся для него. И вскоре клитор затвердел словно сталь, умоляя дотронуться до него.
Небо пылало жутким кроваво-красным заревом. Столбы огня вырывались из вулкана в ночь. Потоки лавы были похожи на огонь, освободившийся из самой преисподней. Но ни Рианнон, ни Гидеон ничего не замечали.
В своем забвении они могли видеть только друг друга, чувствовать волны тепла, исходящие от их тел, читать всепоглощающее желание в глазах друг друга. Все, что они могли ощущать, это их горячие объятия.
Вот что оказалось в проклятии богов самым худшим! Не обращать внимания на то, что творится вокруг, подчинятся страсти и желанию. Рианнон и Гидеон забыли об опасной лаве, медленно стекающей по склонам вулкана к берегу, забыли об извержении, которое неизбежно влекло за собой землетрясение или наводнение.
Но главное, они не заметили два силуэта, парящих в небе.
Рианнон провела его членом вдоль края своих половых губ. С каждым движением Гидеон продвигался все глубже, при этом не проникая внутрь лона. Мучительный экстаз. Было какое-то ощущение безумства в их страстных объятиях. Крылья Гидеона медленно раскрылись, и Рианнон подалась к нему. Она чувствовала горячую шелковистую головку члена, которая двигалась по краю ее лона. Она чувствовала ободок, который огибал наконечник, вздутые вены, по которым мчалась кровь, чувствовала пульсацию, когда он терся о клитор.
Его горячая плоть была огромной, она едва могла вместить ее в себя. Отдавшись страсти, которая с самого начала так влекла ее, Рианнон таяла рядом с любимым. Не в состоянии больше сдерживаться, Гидеон поднял ее за ягодицы и одним мощным толчком вошел в нее. Толстая головка члена терлась о клитор, и Гидеон начала хрипло постанывать от удовольствия.
На этот раз удар молнии поразил их обоих, сбил с ног Рианнон и отшвырнул Гидеона к загоревшейся низкорослой сосне. Неистовый крик Повелителя пронзил ее словно копье. Она попыталась подняться, но едва не потеряла сознание и упала на горячую землю. Перед глазами замелькали яркие белые пятна. Ее голова раскалывалась от боли.
Рианнон слышала стоны Гидеона, и срывая голос, отчаянно пыталась докричаться до него.
Но внезапно почувствовала, как ее подняли в небо. Кто-то нес ее к вершине вулкана, из которого извергались потоки горячей лавы. Гидеон! В один прекрасный момент ей показалось, что это он держит ее, но нет. Тело Повелителя Тьмы так и осталось лежать на земле, а его обожженные лавой крылья, отсвечивали алым, как будто истекали кровью. Ее сердце почти перестало биться. Он остался там, в лесу, объятом пламенем.
Неужели он мертв?!
- Гидео-о-он!!! - во весь голос закричала Рианнон.
Но тот, кто схватил ее и уносил все дальше от огненных потоков лавы.
Глава 16
- Он ушел, - в голове Гидеона раздался призрачный голос. - Слишком поздно. Нужно было вмешаться раньше.
- Пока он восстановит силы, пройдут часы, - сообщил второй голос.
- И что теперь? - Первый тяжело вздохнул.
- Повелитель Огня - не наша забота, - сообщил второй голос. - У него бывало и хуже. И будет снова. Он может самовоспламеняться, чтобы защитить вулкан. Смотри! Чтобы остановить потоки лавы, он загорелся вновь. Как будто сегодняшней жертвы мало, чтобы успокоить богов.
Первый голос снова вздохнул:
- Проклятые острова для богов, что песочницы для детей. Лорды, которые заботятся о них, всего лишь пешки в игре. Смотри, зашевелился! Сейчас начнется ад.
- Куда забрали его леди? - спросил первый голос.
- Во внешнюю тьму.
- Но я думал, что наблюдатели не могут туда попасть! - воскликнул первый.
- Ш-ш-ш! - предупредил другой. - Они и не могут.
- Тогда… как?
Другой заворчал, явно теряя терпение:
- У них есть фавориты, которые могут. А теперь хватит! Видишь? Он просыпается.
От слов "внешняя тьма" Гидеон даже застонал. Он попытался подняться и снова упал. Обжигающая боль пронзила левое крыло, в которое попала молния. Кровь просачивалась между перьями. Он застонал и, чтобы лучше видеть, замотал головой, как собака, но от этого крыло заболело сильнее.
Наблюдатель все еще парил в небе, жестикулируя руками. Его намерения были ясны. Гидеон перевернулся и вскочил, чтобы увернуться от молнии, но слепящая боль пронзила его, и он не смог взлететь. Его крыло было сильно повреждено.
- Я знаю, куда вы забрали ее! - прокричал он, грозя наблюдателю кулаком. - Думаете, я не последую за ней?! Думаете, испугаюсь тьмы?! - Он безумно и злобно засмеялся. - Болваны! Я - ее повелитель!
Наблюдатели никогда не говорили, по крайней мере, они никогда не говорили с ним, и этот случай не стал исключением. Их средством общения была молния. Существо бросило новую раскаленную добела молнию, которая не долетела всего пару дюймов. Гидеон почувствовал ее жар и отступил назад.
Он взревел не столько от боли, которую едва мог терпеть, сколько от возбуждения, которое неизменно появлялось, когда его крылья задевали. И не имело значение, была ли это ласка или адская боль. Рана оказалась глубокой. Член пульсировал от напряжения. Сердце стучало так быстро, что Гидеон боялся, вдруг оно разорвется в груди. Именно в такие моменты на помощь к нему слетались нимфы и древние духи из леса Мэриуса. Они успокаивали его нежной заботой, уменьшая давление в члене, от которого повелитель не мог избавиться самостоятельно.
Он почти чувствовал мягкость их рук, поглаживающих его член от основания и до самого кончика, трепетное прикосновение их языков, омывающих его целиком, ласкающих его по очереди, заставляющих кончить. Было время, когда он приходил к ним и с нетерпением ждал помощи, чтобы удовлетворить свое сексуальное желание. Но после знакомства с Рианнон их забота стала скорее терапевтической, чем сексуальной. Так было и в прошлый раз, когда древние духи качали его в колыбели, а нимфы исполняли свой долг. Именно тогда начался этот кошмар. Как же ему хотелось, чтобы вместо ревнивых нимф его налитой кровью член ласкали руки Рианнон, ее губы скользили по нему, ее тело выжимало из него все до последней капли. И может быть, вековое проклятие не вступило бы в силу и ничего из этого не случилось бы.
Но нимфы оказались намного умнее. Прежде чем Рианнон обо всем догадалась, они похитили его. Гидеон был без сознания и понятия не имел, что случилось, пока не стало слишком поздно. И сейчас, не смотря на сказанные ранее храбрые речи, он боялся, что больше никогда не увидит Рианнон.
Наблюдатель злорадствовал. Гидеон не сомневался, что противник швырнул бы в него молнией, сделай он попытку взлететь. Но время шло. Каждая секунда отдаляла Рианнон от него все дальше и дальше.
Какое испытание ждало его впереди? Что еще приготовили для него боги? Кто придумывал для него пытку за пыткой?
Почти лишившись рассудка, он выкрикнул имя Рианнон во весь голос. Оно отозвалось эхом в его ушах, оказалось громче грохота вулкана, извергающего лаву, и рева горящего шлака.
Шипящие волны набегали на берег, смывая песок в воду. От звуков природы по спине Гидеона пробежал холодок страха. Уж он-то знал силу разгневанных стихий, видел все это прежде. Более того он сам был стихией воздуха - игрушкой богов и основой всего, что было, есть и когда-либо будет в природе, сутью его существования и его проклятия.
Гидеон находился далеко от потока лавы, но и на расстоянии жар был такой сильный, что опалял его. Глядя потемневшими от боли глазами, он искал причину внезапного извержения.
Раскинув руки, чтобы усилить исходящий от тела жар, Повелитель Огня стоял в центре пламени.
Прикрыв глаза от яркого света, Гидеон увидел, как Вэйн поднял руки вверх. Языки пламени взметнулись в небо, опалив крылья наблюдателей, и те умчались прочь. Поток ругательств, несшийся им вслед, заглушил внезапный ветер.
- Потерпи, старик, - проговорил Вэйн, стоя в центре огненного столба, который почти скрывал его образ. - Этот тип сюда еще не скоро вернется. Так что дай мне минуту, и я помогу тебе…
Гидеон ничего не мог сделать, поэтому просто смотрел. Он никогда не чувствовал такого жара, исходившего от тела лорда Вэйна, не видел силу, которая все это вызвала. Повелитель Тьмы смотрел на друга со смесью страха и изумления, и не мог удержаться от вопроса:
- О боги! - Гидеон запнулся. - Как ты спишь… с женщиной?.. Как?
- Чтобы не сжечь и не превратить ее в пепел? - уточнил Вэйн. - А ты думал, только у тебя одного проблемы? Только ты игрушка богов? Мы - хранители острова Аркана. Мы все прокляты своей собственной тьмой.
- Есть только одна тьма, которая интересует меня - внешняя тьма. Туда они забрали Рианнон.
- Я знаю, - ответил Вэйн. - Видел. Дай посмотреть, насколько сильно повредили твое крыло. Тебе понадобятся оба, если ты собираешься за Рианнон.
- Оно сильно кровоточит, - сказал Гидеон. - Боль жуткая.
- Можешь встать?
Гидеон попытался, но упал на землю.
- Хотя это не важно, - заметил Вэйн. - Я могу исцелить тебя и здесь. Полежи еще немного.
Ничего другого Гидеону не оставалось. Боль в крыле усиливалась, как росла и тревога. С каждой минутой Рианнон становилась от него все дальше. Это было выше его сил. К тому же член затвердел, разрываясь и пульсируя от не выносимого желания. Наблюдатели улетели, но успели наказать его. Они поступали так с незапамятных времен. И ни одного из них нельзя было перехитрить.
- Ты можешь исцелить меня? - спросил Гидеон.
Он даже представить себе этого не мог.
- Как только мое пламя успокоится достаточно, чтобы я мог дотронуться до тебя и не спалить в огне, я прижгу рану, - ответил Вэйн. - Затем ты отдохнешь несколько дней и…