- Актерам? Игрокам? Богатым мужчинам? - поинтересовался Скотт, понимая, что она имеет в виду конкретно его. Он уже точно знал, что именно он, Скотт Риверс, заставляет ее нервничать.
- Всем, кого ты перечислил, - ответила Рейн, поднимая на него взгляд.
Скотт посмотрел ей прямо в глаза, теряясь в их синей бездне. Он никогда не признавался в этом вслух, но в ее глазах было что-то такое, что находило отклик в его одинокой душе. Он хотел понять, что это такое.
- Я больше не играю на сцене. И уже очень давно.
Скотт играл с девятимесячного возраста. Было бы большим преувеличением сказать, что он сам сознательно выбрал эту профессию. Он научился играть точно так же, как научился ходить и говорить. Иногда его брали сомнения: а знает ли он, как жить по-настоящему?
- Как насчет азартных игр? Ты же не можешь отрицать это. Тебе платят, чтобы ты играл.
- Разве это азартная игра? Я играю здесь ради благотворительности и пытаюсь одурачить других участников.
- И всегда делаешь это. Я имею в виду - одурачиваешь.
- Для меня очень важно выигрывать. Проигрыш затягивает. Уверен, ты знаешь, что это правда.
- Я действительно знаю. Поэтому играю по правилам.
- По каким правилам?
- По моим правилам - жизни без приключений. Конечно, меня влечет к тебе, да и кто бы устоял? Но ты не стоишь такого риска.
- Риска? Дорогая, со мной ты в полной безопасности.
- Не называй меня "дорогая". Ты всех так называешь.
- Хорошо, но не относись ко мне так, словно я - пустое место. Я хочу, чтобы ты дала мне шанс узнать настоящую Рейн.
Она покачала головой.
- У меня нет времени. И мы оба подписали договор: никаких отношений с участниками и командой.
- Расслабься немного, Рейн, воспользуйся шансом. У нас обоих есть свободное время.
Рейн закусила нижнюю губу, и Скотт, проанализировав ситуацию, понял: если он сейчас отступит, она никогда не позволит ему снова остаться с ней наедине. Но может быть…
- Я прошу тебя…
ГЛАВА ВТОРАЯ
Черт бы его побрал! Это все, что приходило Рейн в голову, пока она стояла и обдумывала его предложение. Ей хотелось принять его. И не только чтобы отомстить, потому что тогда у нее появился бы шанс воплотить свою идею влюбить Скотта в себя, но и потому, что он нравился ей. Скотт притягивал ее как магнит.
Но Рейн пока не поняла, что двигает Скоттом. Просто деньги, на которые он поспорил со Стиви, или же это нечто большее? И действительно ли она готова рисковать своей работой, только лишь для того, чтобы на одно очко опередить противника? А она все-таки намерена обойти его. Действительно ли она хочет наказать человека, обидевшего ее?
Все же трудно менять свои привычки. Она была рискованным человеком по своей природе, и вся ее натура жаждала принять вызов Скотта. Чтобы доказать, что он не так хорош, как о себе думает.
Рейн всю жизнь боролась с желаниями своей дикой крови. Так всегда говорила ее бабушка Нэн, когда Рейн попадала в неприятные ситуации в школе. А в те годы она очень часто попадала в переплеты.
Она никогда не могла устоять против вызова. Как же Скотт узнал об этом? Как эти темно-карие глаза увидели то, что другим никогда не удавалось разглядеть под защитной маской? За этим человеком день и ночь следуют толпы восхищенных поклонников. Интересно, сколько им еще удастся побыть наедине, прежде чем их обнаружат фанаты Скотта?
- В чем же дело, Рейн? Испугалась, что не можешь руководить мною за пределами того круга, где кончается твоя власть? - вкрадчивым голосом поинтересовался Скотт.
Рейн поняла: он привык добиваться своего, и ему в голову не приходит, что он может получить отказ.
- Я думала, мы уже закрыли эту тему. Я не боюсь мужчин, - ответила Рейн.
- Тогда я заеду за тобой в восемь. Форма одежды повседневная. Приготовься, это будет лучшая ночь в твоей жизни…
Рейн обхватила себя руками за талию. Его слова, манера и тон в точности повторяли слова, манеры и тон ее отца. Каждый раз в день ее рождения тот звонил, обещая звезды с неба, и восемь долгих лет она верила ему…
- Ты ничего не знаешь обо мне, Скотт. Как же ты можешь гарантировать мне лучшую ночь в моей жизни? - осторожно заметила Рейн. Может быть, идти с ним куда-то - не очень хорошая идея. Она забыла свои твердые правила. Неважно, какую цель он преследует. Нельзя забывать, что Скотт Риверс - игрок. Он играет каждый день своей жизни, рискуя и бросая вызовы другим.
- Не в бровь, а в глаз! Я слишком самонадеян, - признал Скотт, ухмыляясь.
- Как большинство мужчин.
- Это больше не повторится, но…
На этот раз Рейн рассмеялась. Он был просто очарователен, и ее уже не заботило, что такое поведение ему не в диковинку. Просто со Скоттом нужно вести себя крайне осмотрительно. В этого мужчину очень легко влюбиться. Сейчас ей просто хотелось купаться в его смехе.
- Как насчет ночи, чтобы узнать друг друга получше? - спросил Скотт, упираясь рукой в стену и наклоняясь к ней все ближе.
Она ощутила тепло его тела и попыталась унять пульс, который внезапно подскочил, как только его рука оказалась на стене рядом с ее головой. Вот его пальцы коснулись выбившегося из прически завитка волос…
Скотт прикоснулся пальцем к ее щеке, прикосновение было осторожным и нежным. Впервые в жизни Рейн почувствовала себя… по-особому. Не как самостоятельная женщина, которая со всем может справиться, а как та, которую мужчина должен оберегать и баловать. Он разыгрывает тебя, напомнила себе Рейн.
Скотт наклонился к ней еще ближе. Она вдохнула запах его лосьона после бритья и почувствовала его мятное дыхание.
- Я не могу выбросить тебя из головы, - произнес Скотт.
Рейн подняла глаза на человека, который поспорил на нее.
- Непреодолимая страсть, да? Но я не обладаю внешностью модели.
- Согласен, но в тебе есть нечто особенное, своя изюминка.
Его слова тронули Рейн, она взволнованно сглотнула. Виртуозный актер, сказала она себе. Одна ее половина хотела верить ему, а другая - боялась. Рейн выросла с отцом - законченным аферистом, который мог пообещать все что угодно и заставить всех, включая Рейн, поверить ему.
- Не говори мне подобных вещей. Я предпочитаю честность.
- Как ты сама правильно заметила, мы совсем не знаем друг друга. Просто дай мне шанс.
- Один шанс, и никакого подобия этих сентиментальных романов, которые ты крутил с сотнями других женщин.
- Черт побери, мы оба знаем, что эти слухи - полная ерунда, у меня не было сотни женщин!
- Меня не волнует, даже если это была тысяча…
- Посмотрим, - ответил Скотт и, наклонив голову, поцеловал ее. Первое прикосновение было мягким как бархат. Рейн открыла рот, чтобы вдохнуть, и его язык быстро проник к ней в рот и стал медленно скользить там, исследуя его глубины. Скотт не спешил, он сам хотел почувствовать тот огонь, что разгорался между ними.
Весь мир словно исчез куда-то, когда Скотт сжал ладонью ее ягодицы и еще ближе притянул к себе. За спиной у Рейн была стена, а прямо перед ней - Скотт. Она чувствовала себя в ловушке и одновременно свободной, потому что уже ничего не решала сама.
Сердце бешено колотилось в груди, и Рейн знала, что чувства, которые она много лет держала взаперти, теперь вырвались на свободу. Она потянулась к его плечам, но Скотт отступил.
- В восемь, - произнес он и, повернувшись на каблуках, пошел прочь.
Скотт вернулся на съемочную площадку, но остаток дня об игре уже не думал. Впервые за пятнадцать лет его кто-то отвлек. Он не просто сосредоточился на собственных переживаниях, это было какое-то странное, непонятное чувство, и оно беспокоило Скотта. Однако единственным, что приносило ему радость в жизни, было состояние риска. Из-за риска он заключил пари и добивался Рейн. Кто бы мог подумать, что ухаживание за изящной брюнеткой окажется именно тем, что ему сейчас нужно!
Скотт едва не проиграл крупную партию, но в последний момент сосредоточился и спас ситуацию.
Запись игры шла целый день, и Скотт отметил, что Рейн держится от него на расстоянии. Даже когда выходила из своей кабинки, она старалась избегать не только его, но и всех остальных участников шоу. Скотт закончил разговор со Стиви и начал незаметно следить за нею.
Рейн бросила на него один возмущенный взгляд, чтобы дать понять, что она знает о его присутствии. Скотт рассмеялся. Она казалась такой дерзкой и смелой, что он просто не мог сдержаться. Возможно, Рейн на самом деле предпочитала спокойный образ жизни и рутинную работу, но ничто не могло погасить природный огонь, бушевавший внутри нее.
Почему она пытается скрыть свой темперамент? Скотт знал, что секреты, которые он собирается разгадать, каким-то образом связаны с этой страстью.
Вот Рейн направилась к выходу, и Скотт проворно последовал в туже сторону, блокируя единственную дверь. Сложив на груди руки, он прислонился к стене. Рейн встряхнула волосами и отвернулась от него.
- Ты по-прежнему нравишься женщинам, - раздался за спиной Скотта знакомый голос.
Скотт повернулся и увидел своего ближайшего друга Хайдена Маккензи. Молодожена Хайдена.
- Ну что я могу сказать в свое оправдание? Мне следует начать разливать свое очарование по бутылкам?
- Ты - легендарный человек. Разве она не знает про это? Хочешь, я поговорю с ней?
Скотт познакомился с Хайденом в Европе, когда у них обоих было слишком много денег, слишком много желаний и слишком много свободного времени.
- Расскажи лучше, как семейная жизнь? Счастливая?
Хайден улыбнулся, и впервые со времени знакомства с ним Скотт увидел умиротворенность в глазах друга.
- Не могу пожаловаться. В пятницу, кстати, мы с Шелби даем обед. Приглашаю тебя, приходи.
- У меня другие планы.
- А ты можешь взять ее с собой. Макс прилетает из Ванкувера, где он ведет дело. Будут Дикон и Кайли.
- Ладно, но я приду один, просто не хочу, чтобы Макс чувствовал себя одиноким.
- Ты же знаешь Макса. Он никогда не бывает в одиночестве долгое время. Так я жду тебя в пятницу в девять.
Скотт провожал взглядом уходившего друга и не был уверен, что хочет провести этот вечер в окружении старых приятелей, расставшихся с холостой жизнью. Скотт так долго был одинок…
- Все в порядке?
Скотт оглянулся на Рейн.
- Да, а в чем дело?
- Хайден - владелец казино и отеля "Химера". Я подумала, может быть, какие-то проблемы…
- Мы с Хайденом - давнишние друзья. Кроме того, если бы возникли проблемы, по этому поводу он бы разговаривал с тобой.
Рейн пожала плечами.
- Возможно. Послушай, я собираюсь сегодня поработать допоздна, буду монтировать сегодняшние съемки. Поэтому придется отменить ужин.
Скотту еще никогда не приходилось так долго уговаривать женщин, и у него даже мелькнула мысль отказаться от этой игры и прекратить преследование. Он вполне мог себе позволить проиграть пари Стиви. Но было в Рейн что-то такое, что не давало ему сделать этот шаг…
- Нет проблем, мы можем поужинать в любое другое время, когда ты сможешь, - ответил он, внимательно глядя на Рейн.
- Я не знаю, как сказать об этом…
- Не ищи отговорок. Это просто ужин.
Рейн окинула взглядом съемочную площадку, которая уже опустела после съемки, за исключением одного оператора, который все еще возился со своей камерой.
- Мне вообще не нравится все это. Ты уверен, что хочешь со мной поужинать?
- Уверен. Поверь, я бы не стал так настойчиво добиваться твоего общества, если бы ты была мне безразлична.
На лице Рейн он успел заметить выражение некоторой растерянности, прежде чем она тщательно замаскировала его.
- У меня сейчас свободное время.
- Для ужина немного рановато.
- Может быть, сходим куда-нибудь?..
- Куда ты хочешь? - спросил он, чувствуя, что надо дать ей высказаться первой. Он чувствовал, что Рейн привыкла руководить не только на работе, но и за ее пределами.
- Может, мини-гольф?
Ни в коем случае! У Скотта своя репутация, которую он должен поддерживать.
- А мы что, готовимся… в дом престарелых?
- Ну, а куда хочешь ты? - быстро отреагировала Рейн.
- Сколько у нас времени? - спросил Скотт, сдерживая улыбку.
Рейн посмотрела на часы.
- Четыре часа.
- Одна игра в рулетку. Тот, кто выигрывает, выбирает, чем заниматься дальше.
- Я не игрок.
- Ходят слухи, что когда-то ты была классным игроком.
- Газеты писали, что ты занимался сексом с инопланетянкой на своей яхте в Средиземном море.
- Тогда ты точно была классным игроком!
Рейн откинула голову и рассмеялась.
- Ладно, ты победил. Я сыграю с тобой в рулетку, но только один раз. Тот, кто выигрывает, выбирает, чем заняться дальше.
- Я не проигрываю, - предупредил ее Скотт.
- Я тоже.
Рейн вытерла о джинсы потные ладони и встала перед столом для игры в рулетку. Она хорошо знакома с этой игрой, так как провела свое детство рядом со столом, глядя на отца, который днями играл в рулетку, когда не хватало денег для ставки в игре в покер.
Одна небольшая ставка - это все, что ей нужно сделать. Одна небольшая ставка ничего не изменит, она не пристрастится к игре. Она обыграет Скотта, потом отведет его в ресторанчик "Кено" на втором этаже, сядет с ним в отдельном кабинете и до смерти надоест ему.
Обыграть Скотта оказалось не так легко, как она думала. Рейн словно разорвали на две половинки. И равновесие и спокойствие, которых она упорно добивалась всю свою жизнь, безвозвратно утеряны. Ее сердце рвалось из груди, и с каждой минутой, проведенной в его обществе, он нравился ей все больше.
- Чего ты ждешь? - спросил Скотт, давая ей понять, что она слишком долго смотрит на черные и красные сектора на столе.
Рейн с трудом нашла ответ.
- Надо выработать стратегию.
- Для рулетки? - уточнил Скотт. - Осторожно, Рейн. Это всего лишь шанс. Чет - нечет, красное - черное. Вот и все, что ты должна решить.
- Ну не все же такие, мистер Удача. Мне нужна стратегия, подожди минутку.
Отвернувшись от него, Рейн закрыла глаза. Приезд в Лас-Вегас дался ей нелегко. Она не игрок по профессии, но в душе всегда была готова сыграть во что-нибудь. Каждый день Рейн проходила мимо электронного табло в холле и мысленно делала ставки на все что угодно. На призовые бои, на спортивные состязания в Европе, даже на исход определенных реалити-шоу. По контракту ей запрещалось ставить на собственное шоу, но мысленно она постоянно проделывала это.
Рейн многие годы наблюдала, как се отец и брат теряли контроль над собой и попадали в зависимость от игры. Сейчас они оба влачили нищенское существование, и она ничем не могла им помочь. Когда она посылала им деньги, они их тут же проигрывали, а когда навещала, хотели, чтобы она сыграла…
Рейн сделала глубокий вдох и посмотрела на Скотта.
- Я готова.
- Какое твое счастливое число? - спросил он. У нее не было счастливого числа, она вообще не верила, что удачу приносят числа или лапки кролика.
- У тебя нет счастливого числа? - спросил Скотт, обнимая се за талию и наклоняясь к ней.
Они находились в главном зале казино, где любой мог увидеть их. Рейн отодвинулась от него подальше.
- Нет, такого числа у меня нет. Да и зачем оно мне?
- Просто так. У меня счастливое число - тринадцать. Хочешь воспользоваться им на этот раз?
- Нет, у меня пусть будет четырнадцать.
- Отлично, - ответил Скотт и бросил несколько фишек на стол.
- Что ты делаешь? - спросила Рейн. Как охарактеризовать человека с полными карманами фишек казино?
- Это - моя ставка.
Рейн пожала плечами и сделала свою ставку. Она поставила свою фишку только на цифру, не увеличивая свои шансы на выигрыш ставкой на цвет сектора.
- Ты рассчитываешь на крупный выигрыш, прямо как настоящий игрок.
Он ничего не знает. Она так долго наблюдала за своим отцом, когда он играл в рулетку, что сейчас поступала так, как поступил бы он. Слова Скотта не утешили Рейн, ей потребовалось все мужество, чтобы остаться на месте, а не повернуться и убежать из казино. У Рейн задрожали руки, когда она увидела, что крупье начал игру.
Скотт взял ее за руку и вытер ее потную ладонь о свою футболку.
- Не волнуйся так, дорогая, ведь это всего лишь игра.
Рейн подняла на него глаза. Он что, подбадривает ее? Несмотря на имидж плейбоя и его, казалось бы, беззаботное отношение к жизни, она ясно увидела, что этот человек обладает твердым характером.
- Я знаю.
- Когда я выиграю, повезу тебя на прогулку на "харлее", а потом мы поужинаем в моем любимом мексиканском ресторанчике.
Что ж, это совсем не опасно. Наоборот, весело и захватывающе. Рейн никогда не каталась на мотоцикле, а так хотелось попробовать! Особенно если прижаться к спине Скотта…
Да, но он бросил ей вызов, и она не может не отреагировать на него.
- А я не знаю, что выберу в случае победы. Наверно, что-нибудь безопасное и скучное.
Скотт улыбнулся. Улыбка его была такой нежной, что внезапно все звуки казино куда-то исчезли, словно они остались вдвоем.
- Вдвоем с тобой, Рейн, не может быть скучно.
Рейн отвернулась, избегая его пронзительного взгляда, и сосредоточилась на происходившем на столе. Шарик подпрыгнул и приземлился на цифре четырнадцать. Рейн не поверила своим глазам.
- Я выиграла!
- Я вижу, - ответил Скотт, обнимая Рейн за талию и прижимая к себе. - Может быть, моя удача перешла к тебе? - спросил он и крепко поцеловал ее.
- До сих пор не могу поверить, но ты проиграл.
А она выиграла! Спустя многие годы, в течение которых Рейн тщательно избегала всякого рода рискованных предприятий, она выиграла!
Рейн боролась с желанием затанцевать прямо у стола. Она выиграла и впервые в жизни поняла, как затягивает игра. Однако чувство эйфории, которое внезапно вспыхнуло в ней, связано не только с победой в игре, но и с присутствием Скотта…
- С тобой такое часто происходит? - спросила она у Скотта.
- Примерно так же часто, как и любовь с инопланетянкой.
Рейн рассмеялась и ощутила такую внутреннюю свободу, какой не ощущала уже давно. Скотт напомнил ей, какой может быть жизнь, если немного ослабить жесткий контроль над собой.
- Какие наши дальнейшие действия?
Скотт собрал се фишки.
- Пойдем получим деньги, а остаток вечера проведем по твоему плану.
Легкое головокружение от победы все еще не покидало Рейн, когда они вышли из кассы казино.
- Итак, какие у нас планы? Ведь еще осталось время до вечера, когда ты должна будешь вернуться к работе.
Рейн посмотрела на часы, потом перевела взгляд на Скотта.
- Ты не хочешь съездить в Ред-Рок? Говорят, у них есть отличная, экстремальная трасса. И потом, это совсем недалеко. У меня просто не было времени съездить туда…
- Звучит заманчиво, а потому я согласен. Поедем на моей машине, если только ты не хочешь взять свою.
- Нет-нет, поедем на твоей, у нас с Тимом и Лесли один автомобиль на троих.