Лона и Дон, как две половины единого целого, как прекрасно подходящие друг другу кусочки одного пазла, всю жизнь провели рядом со знанием того, что они предназначены друг другу. Их родители, следуя старинной традиции, в год рождения детей заключили брачный договор. Всю жизнь Лона и Дон провели рядом - сидели на соседних местах за семейными обедами, с лучшими подарками ходили друг к другу на дни рождения и вечеринки. Они знали, что непременно должны быть вместе, и у них не возникало даже мысли об иной участи. Да и мне казалось, ребята просто созданы однажды стать мужем и женой - они были похожи внешне, их привычки, формировавшиеся в детстве родителями, полностью совпадали. Лона уже несколько лет называла Дона только как "мой будущий муж" и не иначе. Счастливая.
Мое будущее все еще оставалось неясным. Родители, прислушиваясь к современным веяниям, решили дождаться моего совершеннолетие и только тогда сообщить мне имя парня, на которого падет их выбор. Как несколько раз объясняла мама, они были обязаны учесть характер и воспитание мальчика при избрании его в качестве моего будущего мужа. Да, наверное, я с ними была согласна. Вот только меня немного страшила эта неизвестность.
Дон и Марк бросали в воду камни. Лона подошла и целомудренно поцеловала своего нареченного, а я только махнула в сторону парней рукой и забралась на качели, привязанные к высокому дереву.
- Элена, осторожней, - Марк возник рядом и свел свои черные брови в одну сплошную линию.
Ветер сорвал повязку с моих волос, и они разметались в разные стороны. Мальчишки нахмурилась. В нашем селении поощрялась сдержанность во внешнем облике. Распущенные волосы считались вульгарными.
Немного смутившись, я спустилась на землю и заплела косу, а Марк достал зацепившуюся за высокую ветку сирени яркую ленту и передал ее мне.
- Спасибо, - смущенно произнесла я, и он кивнул в ответ.
Я буду рада, если мои родители выберут мне в женихи такого парня, как Марк. Он собран и сдержан, хорошо воспитан и обходителен. Жизнь с ним была бы спокойна и размерена. Я бы чувствовала себя надежно рядом с таким мужем, как Марк Коваль.
У меня возникло желание искупаться в пруду, но я тут же одернула себя. Что подумают мои друзья, если я выскажу вслух такие непристойные мысли? Да, мы изредка плавали вместе с мальчишками в бассейне, но только в теплую погоду и в закрытых купальниках. Погода сейчас была не самая лучшая - нас обдували порывы холодного ветра, и на гладкой поверхности пруда время от времени появлялась тревожная рябь. Да и купальника у меня, конечно, не было, а если бы и был, Марк и Дон никогда бы не позволили мне нырнуть в мутную воду неочищенного пруда.
- Ты сегодня была в их городе? - взволнованный взгляд Лоны встретился с моими серо-голубыми глазами.
Я кивнула. Парни, собиравшие сухие ветки для костра, замерли, прислушиваясь к нашим словам.
- И как все прошло?
Я пожала плечами и пробормотала несвязный ответ. А перед глазами все время стоял он, тот необузданный хищник рядом со своим мотоциклом.
- Неужели, совсем ничего интересного? - Дон положил ветки и внимательно посмотрел на меня.
- Было кое-что, - я сделала вид, что собирала сухостой, старательно изгоняя из головы любые мысли о хищниках. - Я видела их храм и слышала гонг.
Лона с шумом набрала в грудь воздух, а Марк и Дон взволнованно переглянулись.
- Отец увел меня еще до начала их мессы, - я сама удивилась тому, насколько спокойно прозвучал мой голос.
Больше вопросов не было.
Мы долго сидели у костра и говорили о чем-то, что вроде бы и имело смысл, но не вызывало у меня практически никаких эмоций. Ребята обсуждали хорошо налаженный в нашем селении процесс обучения, предстоящую нам осенью профориентацию и стажировку.
А я все думала о том жутком хищнике. Он, будто бы, существовал и жил в параллельном со мной мире, только вот по факту единственным, что в действительности разделяло его вселенную и мою, его и меня, был трехметровый бетонный забор. И всё.
Позже подошли наши друзья, парни и девушки. Алек раздобыл громадное сухое полено и подбросил его в пылающий костер, который тут же столбом яркого пляшущего огня осветил неизвестно когда успевшую стать мрачной вечернюю поляну. Ребята позаимствовали у сломавшего во время соревнований Яна костыли и стали учиться ходить на них, а мы с Лоной и еще парой девочек долго над ними смеялись.
Было уже совсем темно, когда я, наконец, пришла домой. Входная дверь была, как всегда, открыта. Распахнув москитную сетку, я быстро прошмыгнула внутрь и закрыла за собой дверь. Я снова вспомнила о хищниках и дернула щеколду. Мама и папа уже спали, а на плите меня дожидался остывший ужин. Я на ногах перекусила, прошла мимо комнаты родителей и поднялась по ступенькам к себе. Последняя половица скрипнула и по спине пробежала дрожь.
"Да, что же это со мной?!" - внутреннее напряжение не покидало даже тогда, когда я вошла в свою комнату и закрыла дверь.
Внезапно большая рука накрыла мой рот, и спиной я ощутила твердую теплую грудь. Я ни на мгновение не сомневалась, кто это был - посреди ночи грубо проникнуть в чужое жилище мог только хищник.
- Поздно ты, - прошептал он и потащил меня во мрак.
Глава 2
Он прижал меня спиной к стене и окинул таким кровожадным взглядом, что я едва не лишилась чувств. Это был тот самый хищник, которого я видела утром на паркинге. Я задохнулась от волны, как я тогда думала, дикого животного страха. Еще мгновение и он порвет меня. На маленькие окровавленные кусочки. Его улыбка напоминала оскал зверя. Его голос, казалось, исходил из самой глубины мощного необузданного тела.
- Закричишь, и я убью тебя. Поняла?
Я медленно моргнула. Его теплая ладонь сползла с моих губ на шею, а потом хищник отнял ее.
Странно, но я не дрожала. Все тело будто бы горело в адском огне.
- Если кто-то войдет в эту комнату, я перережу ему глотку, - хищник сунул мне в руки черный пакет и добавил. - Переодевайся.
Вот тогда паника и накрыла меня. Что было в пакете? Неужели он затеял какие-то эротические игры с моим участием? Почему он сразу не убил меня?
Трясущимися руками я развернула сверток и вынула рваные мини-шорты и черный топ.
- Зачем? - едва слышно прохрипела я.
Он сел на мою кровать и сурово посмотрел на меня. Я никогда бы не смогла представить здоровенного татуированного дикого хищника в кожаной куртке на моем розово-желтом постельном белье с изображением ликов ангелов, если бы не видела это своими глазами.
- Ты пойдешь со мной.
Мне послышалось! Пожалуйста, скажи, что ты шутишь! Я вынесу все, то ты сделаешь (какой же я была наивной…), только прошу тебя, не уводи меня в твой ужасный мир!
- Элена, - тихо, но очень серьезно прошептал он. - Долго я ждать не буду.
Откуда он знает мое имя? Он, что, думает, я стану переодеваться прямо перед ним? А если не стану…
Мои непослушные пальцы начали расстёгивать маленькие пуговки на блузе. Хищник, хвала богам, опустил голову, и черные, как ночь, волосы закрыли его лицо.
Бежать! Прыгнуть в приоткрытое окно и убежать! Я, может быть, переломаю ноги, но останусь жива. Наверное. Я дернулась в направлении окна, и он тут же оказался рядом со мной. Не он сам, а его взгляд рассказал мне о том, что если я сделаю еще шаг в том же направлении, сильно пожалею.
- Ты хочешь, чтобы я сам переодел тебя? - его глаза были близко-близко от моих.
Он наклонился еще.
- Я не ограничусь одним переодеванием, Элена.
Сказать, что мне не хотелось, чтобы он начал раздевать меня, значило бы откровенно солгать.
- Я сама. Пожалуйста.
Хищник резко отвернулся и снова сел. Что это было? Милосердие? Наверное, он просто отложил мои терзания до более удобного момента.
Больше я не мешкала, тем более, что теперь зверь откинулся на кровати и уставился в потолок. Неужели, он давал мне возможность спокойно переодеться? Я повернулась к нему спиной для того, чтобы через голову стянуть не до конца расстегнутую блузку. И сразу же надеть топ. Он был похож на мое спортивное бельё! Никогда прежде ни один парень не видел меня в такой откровенной одежде.
Теперь нужно было снять юбку. Спиной я ощущала его взгляд, но проверять, действительно ли незваный ночной гость наблюдает за мной, я не стала. Быстро расставшись с юбкой, я натянула узкие шорты, которые были мне немного велики. Своими силами они бы на мне не удержались.
Придерживая шорты одной рукой, другой я потянулась к стулу и взяла свой белый ремень.
Его рука сжала мое запястье, и ремень выпал. Я подняла испуганные глаза и увидела, как хищник расстёгивает свои рваные джинсы. О нет.
Он вынул свой шипованный ремень и начал вставлять в мои шорты. Я смущенно потупилась, руки безвольно повисли. Он был так близко, что я слышала и чувствовала на своей коже его теплое дыхание.
- Так лучше.
Я подняла глаза и увидела, что хищник пристально рассматривает мое оголенное тело.
- Что, никаких татух? Это плохо.
Мы встретились глазами, и я первая отвела взгляд. Его рука скользнула по коже чуть ниже моего пупка.
- И пирсинга?
Я начала злиться. Мы не прокалываем тела в угоду собственному тщеславию! Ему это должно быть известно, ведь мне известно почти все о таких, как он.
- Такая нежная, - он выпрямился во весь рост, возвысившись надо мной больше чем на голову.
Я почувствовала себя маленьким беззащитным олененком рядом с хищным тигром. Его руки потянулись к моей голове, и я зажмурилась. Сейчас они сломают мне шею! Он рванул ленту с моих волос, и те рассыпались по плечам и спине, щекоча ее там, где кончался топ. Вот так чувство!
Я посмотрела в его глаза, но единственным, что смогла прочесть в них, было негодование. Он на меня злился. Я нахмурилась, не понимая, что же я сделала не так, а хищник, наконец, закончил разглядывать меня, схватил мою руку и потянул в сторону окна.
- Прыгай.
Я замерла. Он это серьезно? Я должна запросто выпрыгнуть из окна второго этажа? Я была готова сделать это, чтобы спастись от него, но метнуться по его указке… Внезапно он схватил мои руки и перекинул через раму. Я сжала челюсти, чтобы не закричать, ведь если проснутся родители, хищник убьет их.
Он смотрел на меня сверху вниз и улыбался. И было в его улыбке что-то отчаянно-безумное. Что же со мной будет? Зверь разжал руки, и я полетела. Да, я ушиблась, но была вполне способна бежать от него в сторону охранной будки, что я и сделала. Через два шага он прыгнул на меня, и мы покатились по траве. Я оказалась снизу, он - сверху. И как только мое тело выдержало его невероятный вес?
- Мне надоело, - он ударил кулаком о землю в сантиметре от моей головы.
Стало действительно страшно.
- Если ты попробуешь сбежать от меня еще раз, я убью тебя, поняла?
Я почувствовала, как на глазах появились слезы.
- Отпусти меня, - жалобно простонала я.
- Нет.
Он ответил так холодно и спокойно, что я поняла: в нем совсем не было сочувствия и жалости.
- Ты пойдешь со мной?
А какой у меня был выбор? Я кивнула и поднялась, в душе прося Бога о том, чтобы нас заметили охранники. И лучше наши. Те, что находились по ту сторону забора, с нарушителями разбираться не станут.
Мы двигались перебежками в тени деревьев и домов. Я с ужасом представляла, что случится, если нас заметят. Со стороны я выглядела, как одна из них (я так ошибочно полагала), и ежесекундно представляла, что в нас станут стрелять.
Но уже через пару минут мы добрались до забора. Мой кровожадный соучастник в побеге достал какое-то хитрое приспособление, как я поняла из его действий, то была складная тренога, и воткнул ее в землю. Он наступил и подтянулся, а потом кусачками, которые извлек из кармана своей куртки, перерезал колючую проволоку.
- Она же под напряжением! - невольно воскликнула я.
- Не сегодня.
Хищник даже не посмотрел в мою сторону. Он спрыгнул и резко повернулся.
- Иди сюда.
Я сделала два шага и он, закинув меня на плечо, подпрыгнул и подтянулся, а потом, так же не выпуская из рук, спрыгнул. И всё. Мы были в его городе. Он перешел на другую сторону улицы, и тем единственным, что оставалось делать мне, - было бежать за ним. Самой.
За углом хищника ждал красный байк. Я должна добровольно сесть на него, оседлать его железного коня! Легче умереть, чем сделать это в тех рваных мини шортах, которые были на мне.
Он заметил мою нерешительность и поднял брови.
- Шлем? - в звуках моего голоса я сама уловила нотки отчаяния.
Он усмехнулся и похлопал ладонью позади себя. Я неуверенно села. Его руки накрыли мои ягодицы, и он дернул вперед. Я прижалась к нему теснее.
Он взял мои ладони и положил на свою талию.
- Вот так, детка. Держись крепче!
Мотоцикл заревел.
Я не знаю, как описать это чувство! Мы летели по ночному городу, я ловила ртом воздух. Мимо проносился асфальт, и мне казалось, я была уже на том свете. Эйфория и свобода. Я, как птица, оказавшаяся на воле после долгого заточения, подставила лицо ветру и закрыла глаза.
Мы пролетели на красный свет, и где-то сзади заревели сирены. Я сильнее прижалась к моему хищнику и услышала его смех. Я просто испугалась, честное слово, просто испугалась!
Полицейские загородили проезд, и мы резко остановились. Нас сейчас застрелят!
- Так это же Бешеный! Здорова, парень.
Мой хищник (тот, которого обнимали мои руки) только кивнул в ответ.
- Что за цыпа? - представитель их закона развязно подмигнул мне. - В каком заповеднике ты нашел такую чистую малышку?
Я почувствовала, как сердце остановилось. Они сейчас догадаются… Рука моего байкера легла на мою ногу, чуть выше колена, и поползла выше.
- Она моя, - прохрипел его голос в сантиметре от края шорт.
Полицейские в шутливом жесте подняли руки и вскоре исчезли, а мой хищник все не убирал свою лапу с моей ноги. Я хотела скинуть ее! Я хотела, чтобы она поползла дальше… Но вместо всего этого, я испытала рвотный позыв.
- Что случилось? - он резко спрыгнул.
- Твоя куртка, - я пыталась отогнать от себя мерзкий запах. - Кожа.
Глаза хищника в темноте сверкнули, и он прищурился. Я думала, он ударит меня. Несколько мгновений мой спутник пристально вглядывался в мое лицо, оценивая правдивость моих слов, а потом снял и отбросил куртку в сторону. Помимо бугрящихся мускулов, под ней была белая майка, та самая, которую я видела утром, и окровавленные морды волков.
- Димитрий. Меня зовут Димитрий, Элена. Запомни это.
Он снова сел, а я в ужасе и шоке принялась рассматривать жуткие рисунки на его теле.
- Я жду.
Только не снова! Я сама придвинулась ближе и положила руки на его рельефный живот. И почувствовала жар.
Мы летели по ночному городу, и я думала о том, что в темное время суток жизнь хищников не менее активна чем в светлое. Димитрий не разговаривал со мной. Мне казалось, что он относился ко мне как к бессловесному существу, и полагал, я стану делать все, что он мне прикажет. Он ошибся.
Хищник привез меня в тату-салон. Вот так номер! Витрины пестрели фотографиями и эскизами нательных рисунков, а святящаяся, словно рождественская гирлянда, вывеска говорила, что заведение работает. Димитрий пожал руку и хлопнул по плечу знакомого мастера, а потом обратился ко мне:
- Выбирай.
Ну, уж нет!
- Я не стану делать татуировки. Это противоречит моим принципам.
Его темные глаза превратились в две узкие щелки. А что я теряла? Мне казалось, очень скоро я умру, так пусть я буду чиста перед собой и своими идеалами.
- Хна?
Мы одновременно ответили "нет" на вопрос мастера.
- Ты будешь делать татуировки.
Ровный напряженный голос Димитрия вселял в меня страх. Ну и пусть. Скорее всего, мной руководствовало отчаяние.
- Только если ты будешь держать меня.
Он несколько мгновений смотрел в мои одновременно испуганные и решительные глаза, а потом вышел и закурил. Я последовала за хищником.
- Ты понимаешь, что если ты останешься в таком виде, наши распознают в тебе чужую? И убьют. Или сделают нечто гораздо хуже.
Я села на корточки, и мои светлые волосы накрыли полуобнаженное тело.
- Какая разница: ты или они?
Димитрий долго смотрел на меня и огонек от сигареты время от времени освещал его хмурое лицо.
- Я не убью тебя, Элена. Я научу тебя жить в моем городе.
Отчаяние придает силы. Казалось, я давно переступила ту грань, за которой осталась тихая и скромная вега. Но я не забуду, кто я, чего бы мне это не стоило.
- У меня есть мой город. И поверь мне, Димитрий, я не собираюсь задерживаться в твоем. Как только у меня появится возможность, я сбегу!
Он только покачал головой и отбросил в сторону окурок. Разноцветные искры разлетелись в разные стороны, а я почувствовала мерзкий запах табачного дыма.
- Значит, я заставлю тебя сделать татуировки. И мы перекрасим твои волосы.
Я посмотрела назад - где-то в конце улицы было несколько человек. Но они бы мне не помогли - хищники не помогают никому, даже друг другу.
Я долго вглядывалась в его глаза и, наконец, обреченно прошептала:
- Убей меня. Я просто не такая, как ты. И я никогда не стану такой, как ты.
Я заметила, как сжались от напряжения его челюсти. В Димитрии, явно, происходила борьба с самим собой. Наконец, он кивнул.
- Хна. Пусть будет хна.
Я отчетливо поняла, что это было большее, на что я могла надеяться в подобных обстоятельствах. Я лежала на операционном столе, тогда как с ног до головы разрисованный друг Димитрия выводил у меня на пояснице рисунок. Эскиз выбирал мой дикий приятель.
Если хищник сказал правду, и он не убьет меня, первое, что я сделаю, когда вернусь домой (я обязательно вернусь!) - смою эту дрянь с моей чистой белой кожи.
Мастера я не видела, но вот Димитрий сидел рядом со мной в черном рваном кресле (неужели, никому не пришло в голову подлатать его?) и откровенно разглядывал мое тело.
- Где-нибудь еще?
- Руки.
Я бросила на хищника враждебный взгляд и вложила в него все презрение, на которое была способна. Не захочет ли Димитрий сделать мне татуировки и пирсинг в интимных местах?
- Что-то не так?
Я почувствовала, как глаза начинают жечь горячие слезы и отвернулась. Во что я влипла? Если бы не мое любопытство этим утром, сейчас я бы спала на своей мягкой постели в нашем тихом и спокойном городе вегов. Но вместо этого, похищенная тем, кого полицейские назвали бешеным, я добровольно лежу, и мне наносит нательные рисунки мастер татуировок.
Мои руки покрывались разноцветными узорами, и я ощущала омерзение. Каковы же планы Димитрия в отношении меня? Он решил завести себе игрушку-вега или просто захотел поразвлечься со мной одну ночь, а потом отпустить? Как бы то ни было, не смотря на то, что Димитрий невероятно привлекал меня, я понимала, что греховная связь с ним, будет стоить мне будущего. Ни один добропорядочный вег никогда не свяжет свою жизнь с девушкой, которая путалась с хищниками, даже если это происходило против ее воли.