Следить за действиями вампиров, было крайне важно, затем чтобы сохранить их существование в тайне.
Это было нашей миссией – защищать нашу расу.
Знание своего врага было очень серьезным делом среди нас.
Девушке, новой королеве Василисы Драгомир было восемнадцать лет, так же, как и мне.
-Расслабься,- сказал Горовиц мягко.
Я еще не поняла, как это.
Я пыталась расслабиться, но мысли о Василисе Драгомир привели меня к Розе Хезевей.
Я обеспокоенно думала, что может быть, я не должна так быстро делать выводы и никакой беды на самом деле нет.
К счастью, Барнс продолжил говорить, не упоминая о моем прямом отношении к королеве и ее соратникам.
-Ну, это было шоком не только для нас, это так же шокировало некоторых из их собственного народа.
Было много протестов и разногласий.
Никто не пытался напасть на Драгомир вероятно потому, что она хорошо охраняется.
И кажется ее враги нашли обходной путь: ее сестру.
-Джилл,- сказала я до того, как успела себя остановить.
Горвиц вопросительно посмотрел на меня, и я сразу пожелела, что привлекла внимание к себе и блеснула знаниями о Мороях.
Образ Джиллиан Мастрано мелькнул в моей голове – высокая и худая, как и все Морои, с большими нефретовыми глазами, которые всегда выглядели немного нервно.
И на то были причины.
В пятнадцать лет, Джилл узнала, что она незаконнорожденная сестра Василисы, что делает её членом их королевской линии.
Она так же была связана с беспорядком, в который я себя вовлекла этим летом.
-Ты знаешь их законы, - продолжила Стентон, после неловкого молчания.
Ее тон передал то, что мы все думали о моройских законах.
Избранный монарх? Это не имело никакого смысла, но
что еще можно было ожидать от неестественных существ как
вампиры?
-И Василиса должна иметь одного члена семьи, чтобы удержать свой трон.
Поэтому ее враги решили, что если не могут убрать ее, то они уберут ее семью.
Холод пробежал по моей спине от недосказанного смысла, и я снова прокомментировала незадумываясь.
-Что-то случилось с Джилл?- На этот раз, я выбрала момент, когда Горовиц наполнял иглу и не было опасности повредить татуировку.
Я прикусила губу, чтобы снова что-то не сказать и не увидеть осуждения в глазах отца
Показать мою заботу о Мороях было последней вещью, которую я хотела бы сделать, учитываю мою репутацию.
Я не была сильна привязана к Джилл, но мысль о том, что кто-то пытается убить пятнадцатилетнюю девушку, как и Зои, была ужасна и не имело значения к какой расе она принадлежала.
-Без понятия,- задумчиво произнесла Стентон.
-Она была подвергнута нападению, мы это точно знаем, но мы не можем утверждать, что она получила какие-то серьезные травмы.
Несмотря на это, она сейчас в порядке, но нападение произошло в Королевском Дворе, а значит, предатели стоят выше, чем предполагалось.
Барнс фыркнул с отвращением.
-Чего вы ожидали? Как они выживают со своими смешными гонками, когда натравливают других друг на друга, выше моего понимания.
Все были согласны.
-Смешно или нет, но нам не нужна гражданская война,- сказала Стэнтон.
-Некоторые Морои устроили протест, этого было достаточно, чтобы привлечь внимание людей.
Мы не можем допустить этого.
Власть должна быть стабильна, значит мы должны обезопасить девушку.
Может они и не доверяют друг другу, но нам они верят.
Не было никаких доказательств, что Морои абсолютно не доверяют Алхимикам.
Но так как мы не имели никакого отношения к убийству Моройсого монарха или её семьи, я предполагаю, что мы заслуживаем большего доверия чем некоторые.
-Нам нужно, чтобы девочка исчезла,-сказал Михельсон.
-По крайней мере до того момента, когда Морои не отменят закон, который делает царствование Василисы таким трудным.
Спрятать Мастрано среди таких же, как она опасно на данный момент, так что нам нужно ввести ее в человеческое общество.
Его слова сочились презрением.
-Но так же важно,чтобы она оставалась незаметной для людей.
Наша раса не должна знать об их существовании.
-После выбора для неё стража, мы нашли безопасное место от Мороев и Стригоев,-сказала Стэнтон.
Однако, чтобы убедиться, что она и её люди останутся незамеченными, нам нужен Алхимик, посвященный в ее потребности, в случае необходимости.
Отец усмехнулся.
-Это растрата наших ресурсов
Не говоря уже о том, что это будет невыносимо для тех, кто останется с девушкой.
У меня было плохое предчувствие на этот счет.
-Сидни останется с ней,- сказала Стэнтон.
-Мы хотели бы, чтобы она была одним из Алхимиков, помогающим Джиллиан.
-Что?-воскликнул отец.
-Вы же не серьезно.
-Почему нет?- голос Стэнтон был спокойным и ровным.
-Они почти ровесники, так что не будут вызывать подозрений.
И Сидни знает девушку.
Проводить с ней время не будет так "невыносимо", как для других Алхимиков.
Подтекст был громким и ясным.
Я еще не избавилась от своего прошлого.Пока.
Горовиц остановился и поднял иглу, дав возможность высказаться.
Мои мысли пролетали.
Я должна была что-то сказать
Я не хотела показаться слишком расстроенной из-за их плана.
Мне надо восстановить свое добро имя среди Алхимиков и показать свою готовность выполнять приказы.
Но с другой стороны, я не хочу показать им, что чувствую себя комфортно с вампирами и полулюдьми - дампирами.
-Проводить время с любым из них не очень-то весело,-сказала я с осторожностью, сохраняя свой голос холодным и высокомерным.
-Не важно, сколько это займет.
Но я сделаю все необходимое, чтобы каждый был в безопасности.
Я не должна была объяснять, что говоря "каждый", я имела в виду людей.
-Видишь, Джаред?- Барнс был удовлетворен ответом.
-Девушка знает свой долг.
Мы подготовили все, чтобы план прошел гладко, и мы никогда бы не послали ее одну, тем более девушка Морой не хочет быть в одиночестве.
- Что вы имеете в виду? - мой отец до сих пор не был счастлив от ситуации и мне было интересно, что сильнее всего огорчало его.
Он правда думает, что я буду в опасности? Или он волнуется, что если я буду проводить больше времени с Мороями, мое мнение о них поменяется?
-Сколько их будет?
-Они отправят дампира,- сказал Михельсон.
-Один из стражей, с которым не будет никаких проблем.
Мы выбрали место, где нет Стригоев, но если что-то пойдет не так, лучше они будут бороться с теми монстрами, чем мы.
Стражами являлись специально обученные дампиры, служившие качестве телохранителей.
-Вот и все,-сказал Горовиц, отступая.
-Вы
можете сесть.
Я послушалась, борясь с желанием прикоснуться к щеке.
Единственное, что я чувствовала, когда он выполнял свою работу было покалывание иглы, но я знала, что через меня протекала могущественная магия, которая дала бы мне сверхчеловеческую имунную систему и не позволила бы проговориться о мире вампиров простым людям.
Я старалась не думать о том, откуда взялась эта магия.
Татуировка была необходимым злом.
Остальные по прежнему стояли не обращая внимания на меня, кроме Зои.
Она до сих пор выглядела смущенной и все еще поглядывала на меня с опаской.
-Там так же может быть другой морой,-продолжала Стэнтон.
-Честно говоря, я не уверена, почему он поехал с Мастрано, но он был слишком настойчив.
Мы сказали, что чем меньше их, тем легче будет спрятать, но…
Им казалось, что это было нужным и еще они сказали, что примут все необходимые меры.
Я думаю он один из Ивашковых.
Не имеет значения.
-Где это?-спросил отец.
-Куда вы хотите её отправить?
Отличный вопрос.
Я задавалась тем же вопросом.
Мой первый рабочий день с Алхимиками привел меня через пол земли в Россию.
Если Алхимики намерены скрывать Джилл, то нет ничего лучше этого места
На мгновение, я понадеялась, что мы могли бы посетить мой город мечты – Рим.
Легендарные произведения искусств и итальянская кухня были лучшим способом компенсировать бумажную работу, а так же разборку с вампирами.
– Палм-Спрингс, – сказал Барнс.
– Палм-Спрингс? – переспросила я.
Это было не то, что я ожидала.
Думая о Палм-Спрингсе, я думала о кинозвездах и полях для гольфа.
Не совсем Римские каникулы, но не Арктика же.
Маленькая, кривая улыбка растянулась на губах Стентон.
– Это в пустыне и получение большого количества солнечного света.
Совершенно нежелательно для Стригоев.
– Разве это не было бы нежелательным и для Мороев тоже? - спросила я, предвидя будущее.
Морои не превращались в груду пепла, как Стригои, но чрезмерное пребывание на солнце делало Мороев слабыми и больными.
– Ну да, – призналась Стэнтон.
– Но небольшой дискомфорт стоит обеспечиваемой безопасности.
До тех пор пока Морой проводит большее времени взаперти, это не проблема.
Кроме этого, никто из Мороев не захочет ехать туда и…
Шум подъезжающей машины и хлопок двери привлекло внимание всех и каждого.
-Ах,-сказал Михельсон.
-Вот и они.
Я впущу их.
Он направился к двери, чтобы узнать, кто к нам пожаловал.
Спустя мгновение, я услышала незнакомый голос, когда Михельсон вернулся.
- Ну, отец не смог бы это сделать, поэтому он послал меня, - послышался незнакомый голос.
Дверь кабинета открылась и мое сердце остановилось.
Нет, подумала я.
Любой, кроме него.
– Джаред, – сказал новичок, поймав взгляд моего отца.
– Рад видеть Вас снова.
Мой отец, который едва-едва умерял меня взглядом всю ночь, на самом деле улыбнулся.
- Кит! А я все задавался вопросом, как ты там.
Они пожали друг другу руки. Волна отвращения прошла сквозь меня.
- Это Кит Дарнелл, - сказал Михельсон, представляя его другим.
- Сын Тома Дарнелла? – спросил под впечатлением Барнс.
Том Дарнелл был выдающимся лидером среди Алхимиков.
– Он самый, – весело сказал Кит.
Он был примерно на пять лет старше меня, со светлыми волосами на тон светлее, чем мои.
Я знала, что многие девушки находили его привлекательным.
А я? Я нашла его подлым.
Он был в значительной степени последним человеком, которого я ожидала увидеть здесь.
- Я думаю, вы знакомы с сестрами Сейдж - добавил Михельсон.
Кит переместил свой взор голубых глаз на Зои. Цвет глаз не так значительно отличался друг от друга.
Один глаз, сделанный из стекла, смотрел тупо веред и вообще не двигался.
Другой подмигнул ей и его улыбка расширилась.
"Он все еще подмигивает", - подумала я яростно.
"Это раздражительное, глупое подмигивание!" Но тогда, почему бы и нет? Мы все слышали об аварии в этом году, что стоила ему глаза.
Он все еще жил с одним хорошим, но так или иначе, на мой взгляд, я думаю потеря глаза остановит это приводящее в бешенство подмигивание.
- Малышка Зои!Только посмотри на себя, так подросла, - сказал он с нежностью.
Я не агрессивная, ни в коем роде, но мне вдруг захотелось врезать ему за то, как он смотрел на мою сестру.
Она продолжала улыбаться ему, явно обрадованная тем, что увидела здесь знакомое лицо.
Когда Кит повернулся ко мне, однако, все это обаяние и дружелюбие исчезло.
Чувства были взаимны.
Жгучая, черная ненависть, нарастабщая внутри меня, была настолько огромной, что это дало мне момент, чтобы сформулировать какой-либо ответ.
– Привет, Кит, – сказала я натянуто.
Кит даже не пытался быть вежливым.
Он тут же повернулся к старшим Алхимикам.
– Что она здесь делает?
– Мы знаем, вы посылали запрос на Зои, – сказала Стентон, – но после рассмотрения, мы решили, что было бы лучше, если Сидни исполнила эту роль.
Её опыт затмевает какие-либо вопросы о прошлом.
– Нет, – быстро сказал Кит, глядя на меня стальным взглядом своих голубых глаз.
– Нет причины, почему именно она должна идти. Я ни в коей мере не поверил какой-то испорченной любительнице вампиров, чтобы намотать это все нам на ус.
Мы отправим ее сестру.
2
Ни одно из слов не было страшным
само по себе, но вместе.
Ну, они представляли идею в какой-то степени равную анафеме, по отношению ко всему, что поддерживали Алхимики.
Мы боролись, чтобы защитить людей от вампиров.
Союз с этими существами был самой мерзкой вещью, в которой нас можно было обвинить.
Даже ранее, во время допроса, другие Алхимики были очень осторожны с подбором слов.
Кит использовал их очень неприлично.
В мою защиту Горовиц посмотрел раздраженно и открыл было рот, как будто он мог бы сделать в равной степени резкое возражение.
После беглого взгляда на
Зои и меня он, казалось, передумал и
промолчал.
Михельсон, однако, ничего не мог с собой поделать и бормотал:
-Защити нас всех.
"Он сделал знак против зла.
Тем не менее это не было бранью Кита, которая действительно задела меня (хотя это, конечно же, послало озноб через меня).
Это был ранний комментарий Стэнтон.
Мы знаем, вы просили Зои.
Кит просил Зои для этого назначения? Моя решимость держать ее подальше от него росла не по дням, а по часам
Мысль о том, что она уйдет с ним заставила меня сжать кулаки.
Каждый тут мог думать, что кит Дарнелл был своего рода рекламой ребенка, но я знала лучше.
Никакая девушка - Не говоря уже о моей сестре, не должна оставаться с ним наедине
- Кит, - сказала Стэнтон с мягким предупреждением в голосе.
Я уважаю твои чувства, но ты не в состоянии принять этот вызов
Он покраснел.
-Палм-Спрингc - мое назначение! Я имею полное право диктовать, что происходит на моей территории.
-Я понимаю, почему у тебя такое чувство,- сказал отец.
Невероятно.
Если бы Зои или я поставили под угрозу авторитет, как Кит, то наш отец не хотел бы заявлять нам наши права. Точнее, он бы нам сказал что их у нас нет.
Кит гостил у моей семьи одним летом - молодые алхимики иногда делали так во время обучения - и мой отец относился к нему как к сыну, которого у него никогда не было.
Даже тогда был двойной стандарт между Китом и нами.
Время и расстояние, видимо, не уменьшило это.
-Может, Палм-Спринг и твое назначение,- сказала Стэнтон,- но это назначение исходит из организации, которая выше любой твоей досягаемости.
Вы необходимы для координации, да, но вы отнюдь не последняя инстанция здесь.
В отличие от меня, я подозревала, что Стэнтон проучила несколько человек в свое время, и я думаю, что она хотела сделать то же самое с Китом сейчас.
Было забавно, что она меня защищает, так как я была вполне уверена, что она не купилась на мою историю об использовании Розы, для продвижения своей карьеры.
Кит заметно успокоился, мудро подавил детские вспышки и не дал им достать себя.
- Я понимаю.
Просто я волнуюсь об успехе этой миссии.
Я знаю обоих девочек из семьи Сейдж.
Еще до инцедента с Сидни я серьезно подумывал о ней.
Я полагал, она вырастет дальше от них, так что не стал говорить что-либо в то время.
Теперь я вижу, что я был не прав.
В то время я на самом деле думал,что Зои будет лучшим выбором для семейной позиции.
Не обижайтесь, Джаред.
Он одарил моего отца чем-то, что должно было быть очаровательной улыбкой.
Между тем, становилось все труднее и труднее скрыть свое недоверие.
-Зои было одиннадцать, когда ты останавливался у нас,-сказала я.
"Как, черт возьми, ты мог сделать такой вывод?" Я не купилась ни на мгновенье, что у него тогда со мной были ""проблемы.
Нет, отбросим это.
Он , вероятно, выразил озабоченность в последний день его пребывания с нами, когда я оказывала сопротивление ему в грязной тайне, которую он скрывал.
Это, я была почти уверена, было всем тем, чего это касалось.
Он хотел, чтобы я замолчала.
Мои с Розой приключения были всего лишь поводом, чтобы убрать меня с пути.
- Зои всегда была слишком продвинутой для своего возраста, - сказал Кит.
- Иногда ты можешь просто сказать.
- Зои никогда не видела Стригоев, не говоря уже о Мороях. Она, вероятно, оцепенеет, если увидит их.
Это верно в отношении большинства Алхимиков, - указала я.
- Тот, кого вы собираетесь отправить, должен быть в состоянии находиться около них, и не важно что вы думаете, о моих рассуждениях, но я привыкла к ним.
Мне они не нравятся, но я знаю, как их терпеть.
Зои не знает ничего, кроме основных команд и то, это было дома.
Все продолжают говорить, что это серьезное задание.
Вы действительно хотите рисковать результатом из-за неопытности и необоснованных страхов? - я закончила, гордясь, что сохранила спокойствие и выдвинула такой обоснованный довод.
Барнс беспокойно задвигался.
- Но если у Кита были сомнения много лет назад.
- Подготовки Зои должно быть достаточно, чтобы справиться, - сказал мой отец.
Пять минут назад моя отец одобрял, чтобы пошла я вместо нее! Здесь вообще кто-нибудь слушает меня? Как будто я была невидима так, как Кит был здесь.
Горовиц деловито чистил и убирал свои татуировочные инструменты, но с издевкой отметил замечание Барнса.
- Ты сказал волшебные слова: много лет назад.
Кит не мог быть намного старше, чем эти девушки сейчас.
Горовиц закрыл кейс с инструментами и наклонился к стене, скрестив руки на груди.
- Я не сомневаюсь относительно тебя, Кит.
Не совсем так.
Но я не совсем уверен, что ты можешь основывать свое мнение о ней, на тех воспоминаниях, когда вы все были детьми.
По логике Горовица, он говорил, что я все еще ребенок, но мне было все равно.
Он выступил с комментариями в легкой и простой форме, которая, тем не менее сделала Кита похожим на идиота.
Кит это тоже знал и покраснел.
- Я согласна, - сказала Стентон, которая определенно теряла терпение.
-Сидни хочет этого, но мало кто знает, что это означает, что она действительно будет жить с вампиром.
Хочет этого? Нет, конечно.
Но я хочу защитить Зои любой ценой и восстановить свой авторитет.
Если это означало пересечь дорогу Кита Дарнелла, то это очень хорошо...
"Подожди", я сказала, переигрывая слова Стэнтон.
- Вы сказали жить с вампиром?
- Да,-сказал Стэнтон.
- Даже если она в бегах, у девушки мороя должно быть некоторое подобие нормальной жизни.
Мы полагаем, что убили бы двух зайцев одним выстрелом и зачислили ее в частную школу-интернат.
Позаботься об образовании и жилье для нее.
Мы могли бы принять меры, чтобы ты была ее соседкой по комнате.