- Знаешь, ему не хватает нескольких пинт в банке крови, - произнес Кит, усмехаясь.
Бьюсь об заклад, он ждал дня, чтобы использовать эту реплику.
Шутки были плохими и глупыми, но, приближаясь к дому Клэренса, Кит затих и занервничал.
Кое что пришло мне на ум.
- Сколько ты видел мороев? - спросила я, когда мы свернули с шоссе и въехали на длинную и извилистую подъездную дорогу к дому.
Дом был как будто взятым из готического фильма, квадратным и построенным из серых кирпичей, которые совершенно отличались от всего, что мы видели в Палм-Спрингс.
Единстенным напоминанием того, что мы находились в южной Калифорнии было множество пальм, окружающих дом.
Это было странное сопоставление.
- Достаточно, - уклонился от ответа Кит.
- Я могу справиться, находясь среди них.
Уверенность в его голосе звучала натянутой.
Я поняла, что не смотря на его дерзость в этой работе, его комментарий на счет расы Мороев и дампиров, и его суждениях о моих действиях, Кит на самом деле был очень, очень плохо знаком с тем, как можно находиться среди не-людей.
Это было непонятно
Большинство Алхимиков были непонятными.
Большая часть нашей работы даже не включала взаимодействие с вампирским миром, это был человеческий мир ,за которым надо было присматривать.
Отчеты были спрятаны, свидетели подкуплены.
Начальство Алхимиков мало контактировало с его подданными, что значило, что большинство знаний Алхимиков передавалось в семьях из поколения в поколение
Кит сказал, что уже встречался с Кларенсом, но ничего не говорил на счет времяпрепровождения с другими Мороями или дампирами, не с такой группой, с которой мы собирались сейчас встретиться лицом к лицу.
Я не была так взволнована от брождения рядом с вампирами, но я поняла, что это меня больше не пугает так, как должно.
Роза и ее спутники закалили меня.
Я даже была в Королевском Дворе мороев, место,которое только несколько Алхимиков посещало.
Если я ушла из сердца их цивилизации нетронутой, я была уверена, что смогу обработать все, что было внутри этого дома.
Правда было бы намного легче, если бы дом Кларенса не был бы похож на жуткий дом с привидениями из фильмов ужаса.
Мы подошли к двери, представляя собой единый фронт в нашей стильной, официальной одежде алхимика.
Не смотря на его недостатки, Кит привел себя в порядок.
На нем были брюки цвета хаки с белой кнопкой, рубашка на выпуск и шелковый галстук военно-морского флота.
Рубашка с короткими рукавами, хотя я
сомневался, что она помогала от жары.
Было начало сентября, и температура доходила до девяноста, когда я выходила из отеля.
Мне было так же жарко в коричневой юбке, в колготках и в блузке с короткими рукавами, на которой были цветочки.
С опозданием я поняла,мы как-то подходим.
Кит поднял руку, чтобы постучать в дверь, но она открылась до того,кок он успел сделать что-либо.
Я вздрогнула, немного растроенная, несмотря на обещание, которое я только что дала себе.
Парень, который открыл дверь, выглядел удивленным увидев нас.
Он держал пачку сигарет в одной руке и казалось, что он собирался выйти наружу что бы покурит.
Он сделал паузу, давая нам возможность осмотреться.
-Итак.
Вы ребята здесь что бы продать мне сайдинг?- Обезоруживающего коментария было достаточно, чтобы я начала дрожать от беспокойства.
Говорящим был парень морой, немного старше меня, с темно-каштановыми волосами, которые несомненно были уложены так, что бы выглядеть неряшливо.
В отличии от смехотворной, чрезмерно загущенной попытки Кита, этот парень сделал это таким образом, что волосы выглядели хорошо.
Как все морои он был бледен, высок и худощав.
Изумрудные зеленые глаза изучали нас с лица, которое могло быть созданным одним из классических художников, которыми я так восхищалась.
Я была потрясена сравнением, которое только что пришло ко мне в голову.
В конце концов это был вампир.
Это было нелепо восхищяться им, как каким то обычным горячим человеческим парнем.
- Мистер
Ивашков, - сказала я вежливо.
- Рада снова увидеть вас.
Он нахмурился изучая меня с высоты своего роста.
- Я знаю тебя.
-Откуда я тебя знаю?
-Мы, - я хотела сказать "встречались", но потом осознала что это было бы не весьма правильно так как мы не были официально представлены прошлый раз когда я его видела.
Он просто присутствовал, когда Стэнтон и я были вызваны в Королевский Суд для допроса.
- Мы столкнулись друг с другом в прошлом месяце
При дворе.
Узнавание осветило его глаза.
- Точно.
Алхимик.
Секунду поразмышляв, он удивил меня когда назвал мое имя.
Со всем тем, что происходило в Королевском суде, я не ожидала произвести впечатление.
Сидни Сэйдж.
Я кивнула, стараясь не выглядеть взволнованной из-за признания.
Тогда я поняла, что Кит стоит как вкопанный рядом со мной.
Он утверждал, что может "справиться" с прибыванием среди Мороев, но очевидно, это означало уставиться с открытым ртом и не говорить ни слова.
Сохраняя приятную улыбку на лице, я сказала :
-Кит, это Адриан Ивашков.
Адриан, это мой коллега, Кит Дарнелл.
Адриан протянул свою руку, но Кит её не пожал.
То ли потому что Кит был все еще потрясен или ему просто не хотелось дотрагиваться до вампира, этого я не могу сказать.
Адриан, казалось, не возражал.
Он опустил руку, достал зажигалку и шагнул назад.
Он кивнул в сторону двери.
Они ждут вас.
Входите.
Адриан близко наклонился к уху Кита и заговорил зловещим голосом
- Если
Хватит
Смелости.
Он ткнул Кита в плечо и засмеялся "Муахахаха" что-то вроде ужасающего смеха.
Кит вскочил почти на десять футов в воздух.
Адриан усмехнулся и
спустился вниз по садовой дорожке, закуривая сигарету.
Я посмотрела ему вслед, хотя это было довольно забавно и подтолкнула Китак двери.
- Пойдем,- сказала я.
Прохлада от кондиционера окутала меня.
Или что-то другое,Кит кажется приходил в себя.
-Что это было?- потребовал он как только мы вошли в дом.
-Он чуть не напал на меня!
Я закрыла дверь.
-Это было про то, что ты выглядел как идиот.
И он ничего не сделал тебе.
Мог бы ты реагировать с меньшим ужасом? Они знают, что мы их не любим, а ты выглядел так, будто был готов удрать с места.
Правда, мне нравилось видеть Кита застигнутым врасплох, но моя человеческая солидарность не оставляла мне выбора на чьей стороне быть.
-Не правда,- утверждал Кит, хотя, он был явно смущен.
Мы пошли по длинному коридору с темным деревянным полом и отделкой, которые, казалось, поглотили весь свет.
-Господи, что же не так с этими людьми? Ой, я знаю.
Они не люди.
-Замолчи - сказала я, немного шокирована странностью его голоса.
- Они прямо там.
Разве вы не слышите их? -
Тяжелые французские двери предстали перед в конце зала.
Матовое стекло и витражи, скрывали то, что было внутри,
но низкий гул голосов все равно можно было услышать.
Я постучала в дверь и подождала пока голос не разрешил войти.
Гнев с лица Кита исчез, и мы обменялись короткими, сочувствующими взглядами.
Это было оно.
Начало
Мы прошли вперед.
Когда я увидела, кто был внутри, я должна была сдержаться, чтобы моя челюсть не отвисла, как это раньше сделал Кит.
Мгновение я не могла дышать.
Я бы высмеяла Кита за его боязнь находиться среди вампиров и дампиров, но сейчас, лицом к лицу с ними, я вдруг почувствовала себя в ловушке.
Стены угрожали сомкнуться вокруг меня, и все о чем я могла думать было клыки и кровь.
Мой мир пошатнулся, и не только из-за размера группы.
Эйб Мазур Был здесь.
Дыши, Сидни.
Дыши, я сказала себе.
Однако, это было не легко.
Для меня Эйб был олицетворением тысячи страхов, тысячи неприятностей, в которые я себя втянула.
Медленно, мое окружение становилось четче, и я обрела контроль.
В конце концов Эйб не был здесь один, и я заставила себя сосредоточится на других и игнорировать его.
Три других человека сидели с ним в комнате, двоих из них я узнала.
Неизвестный, пожилой Морой с поредевшими
волосами и большими белыми усами, должен был быть нашим хозяином, Кларенс.
-Сидни!- Это была Джилл Мастрано, ее глаза светились восторгом.
Мне нравилась Джилл, но я не думаю, что успела произвести на нее должное впечатление ,что бы оправдать такое приветствие.
Джилл выглядела так, как - будто собиралась подбежать и обнять меня, и я молилась, что бы она не сделала этого.
Мне не нужно, чтобы Кит видел это.
Более того, мне не нужно, чтобы Кит доложил об этом.
Кроме Джилл был еще и дампир, которого я знала как и Адриана- то есть, я видела его,но никогда не была представлена.
Эдди Кастиль тоже присутствовал, когда меня допрашивали при Королевском Дворе ,и если мне не изменяет память, у него были собственные проблемы.
Для всех намерений и целей, он выглядел человеком, с атлетическим телом и лицом, которые провели много времени на солнце.
Волосы у него были песчано-коричневыми, и его карие глаза смотрели на меня и Кита дружественно- но -осторожно.
Вот как это было со стражами.
Они всегда были в состоянии боевой готовности, всегда смотрели на предстоящие угрозы.
В некотором смысле я нахожу это обнадеживающем.
Мой обзор комнаты вскоре вернул меня к Эйбу, который наблюдал и казалось был удивлен тем, что я избегала его.
Хитрая улыбка появилась на его лице.
- Почему, Мисс Садж,- медленно спросил он.
Ты не хочешь, поздороваться со мной?
4
Эйб выглядел так, что оставлял многих людей в оцепенении , даже если они были с ним не знакомы.
Не смотря на жаркую погоду, морой был одет в костюм
Костюм был белым, по крайней мере, но он все еще выглядел теплым.
Его рубашка и галстук были фиолетового цвета, такого же, как и роза в кармане.
Золото сверкало у него в ушах и вокруг шеи.
Он был родом из Турции, поэтому его кожа была темнее, чем у большинства мороев, но все же бледнее чем у меня и Кита.
Цвет лица Эйба напоминал цвет лица загорелого человека, который был болен некоторое время.
Привет, сказала я натянуто.
Он улыбнулся полной улыбкой
Я так рад видеть тебя сегодня.
Всегда приятно.
Моя ложь звучала неестественно, но это лучше чем он услышит в моем голосе страх.
Нет, нет,-сказал он.
-удовольствия все мои-
- Если вам так угодно,- ответила я.
Это его еще больше раззадорило.
Кит опять застыл на месте, так что я прошагала к пожилому морою и протянула руку, чтобы хотя бы один из нас выглядел воспитанным человеком.
- Вы мистер Донахью?
Я Сидни Сейдж.
Клеренс улыбнулся и сжал своей морщинистой рукой мою руку.
Я не вздрогнула, хотя была близка к этому.
В отличие от большинства других мороев, которых я встречала, он на прятал свои клыки, что почти пошатнуло мое спокойствие.
Ещё одно напоминание о том, что хоть они временами и казались людьми, они все же оставались вампирами.
- Очень приятно познакомиться с вами,- сказал он.
-Я слышал прекрасные вещи о тебе.
А?,-спросила я выгнув бровь. Интересно, кто же говорит обо мне.
Клеренс выразительно кивнул.
Добро пожаловать в мой дом.
Восхитительно иметь такую компанию.
Всех представили друг другу.
Эдди и Джилл были немного замкнутыми, но дружелюбными.
Кит не пожимал руки, но по крайней мере перестал себя вести как слюнтяй.
Он занял кресло, когда ему предложили и напустил на лицо высокомерное выражение, которое, вероятно, должно было выглядеть, как уверенность в себе.
Я надеюсь, он не будет смущать нас.
-Я извиняюсь,- сказал Эйб, наклонившись вперед.
Его темные глаза сверкнули.
- Ты сказал, твое имя Кит Дарнелл?
- Да, - ответил Кит.
Он с любопытством рассматривал Эйба, без сомнений, вспоминая разговор алхимиков в Солт Лейк Сити
Несмотря на смелый вид, который Кит пытался напустить на себя, я могла видеть, что он чувствует себя неловко.
Эйб всегда производил такой эффект.
- А что?
- Да ничего, - ответил Эйб.
Его глаза сверкнули в мою сторону, а затем вернулись к Киту.
- Просто звучит знакомо, вот и все.
Мой отец очень важный человек среди алхимиков,- сказал Кит надменно.
Он слегка расслабился, скорее всего думая, что все истории об Эйбе были преувеличением.
Глупец.
- Вы о нем, без сомнений, слышали.
- Несомненно. - сказал Эйб.
-Я уверен, что так все и есть.
Он говорил так небрежно, что никто не подозревал, что он лжет.
Только я знала причину, почему Эйб знал, кем был Кит, но я, конечно, не хотела чтобы об этом узнали все.
Я так же не хотела, чтобы теперь Эйб игнорировал намёки, которые, Я предполагала, он делал только для того, чтобы раздражать меня.
Я попыталась сменить тему и самой получить ответы.
- Я не знала, что вы тоже присоединитесь к нам, мистер Мазур.
Мазур.
- Сладость моего голоса соответствовала его.
-Пожалуйста. - сказал он.
- Ты знаешь, ты можешь называть меня Эйб.
И я не останусь, к сожалению.
Я приехал, чтобы убедиться, что группа доберется нормально, а также чтобы встретиться с Кларенсом лично.
- Это очень мило с вашей стороны, - сказала я сухо, искренне сомневаясь, что мотивы Эйба так просты.
Если я и научилась чему-либо, так это то, что если в дело вовлечен Эйб Мазур, то все не так-то просто.
Он был своего рода владельцем марионеток.
Он не просто хотел быть в курсе событий, он также хотел контролировать их.
Он победоностно улыбнулся.
- Ну, я всегда стремлюсь помогать другим, если им это нужно.
- О да, - сказал новый голос внезапно.
- Это действительно то, что приходит мне в голову, когда я думаю о тебе, старик.
Я не думала, что кто-то может шокировать меня больше, чем Эйб, но я ошиблась.
-Роза? - имя сошло как вопрос с моих губ, хотя не может быть никаких сомнений относительно того, кем был этот новичок.
Существовала только одна Роза Хезевей, в конце концов.
- Привет, Сидни, - сказала она и одарила меня кривой улыбкой, войдя в комнату.
Ее блестящие темные глаза смотрели дружелюбно, но она пристально осматривала все в комнате также, как это делал Эдди.
Черта всех стражей.
Роза была моего роста, одета она была просто - в джинсы и красную майку.
Но, как всегда, было что-то странное и опасное в ее красоте, что-то, выделяющее ее из всех остальных.
Она была как тропический цветок в этой темной, душной комнате.
Который может убить.
Я никогда не видела ее мать, но было легко сказать, что было что-то в ее внешности от турка Эйба, например длинные, темно-каштановые волосы.
В тусклом свете ее волосы выглядели почти черными.
Ее глаза остановились на Ките, и она вежливо кивнула.
- Привет, другой алхимик.
Кит уставился на нее широко раскрытыми глазами, но была ли это реакция на то, что мы были в меньшинстве или его просто впечатлила наружность Розы, я не могла сказать.
- Я... Я Кит, - сказал он наконец, заикаясь.
- Роза Хэзевей, - сказала она ему.
Его глаза испугались настолько, стоило ему узнать имя.
Она прошла через комнату, к Кларенсу, и я отметила, что половина её очарования была заключена в том, что она доминировала над окружающей её обстановкой.
Выражение ее лица смягчилось, когда она рассмотрела пожилого мужчину.
- Я проверила дом по периметру, как вы просили.
Здесь безопасно настолько, насколько вы могли сделать это место безопасным, хотя замки на задней двери стоило бы поменять.
- Ты уверена? - спросил Кларенс с сомнением.
-Это совершенно новое.
- Может быть, когда этот дом был построен, - произнес еще один голос.
Посмотрев в дверной проем, я осознала, что кто-то еще был с Розой, когда она пришла, но я была слишком поглащена ее, чтобы заметить кто.
Снова, это была черта Розы.
Она всегда привлекает внимание.
-Они уже были ржавыми когда мы переехали сюда.
Новоприбывший был мороем, что снова испугало меня.
Значит, здесь находились четверо мороев и двое дампиров.
Я очень старалась не принимать отношения Кита всерьез, тем более что я уже знала некоторых из
этих Людей здесь , но это было трудно изменить , подавляющее
чувство между нами и ими.
Морой, как и люди в возрасте, и в предположении, я думаю, что этот новый парень был близко к моему возрасту, может быть, Кит не более.
У него были красивые черты лица, допустила я, с его черными вьющимися волосами и серыми глазами.
Улыбка, которой он одарил нас, казалась искренней, но была некоторая тревога в том, как он стоял.
Его взгляд остановился на Ките и мне, парень явно был заинтригован, и я подумала, что, возможно, он проводит с людьми не слишком много времени.
Большинство мороев не проводит, хотя они не разделяют те же страхи по поводу нашей расы, какие разделяем мы по поводу их.
Но в конце концов, мы не использовали их в качестве еды.
- Я - Ли Донах, - сказал он, протягивая руку.
И снова Кит не пожал ее, но я это сделала и представила нас.
Ли посмотрел на меня и Кита,он был удивлен.
- Алхимики, верно? Я никогда не встречал никого из вас.
Ваши татиуровки очень красивы, - сказал он, разглядывая золотую лилию на моей щеке.
- Я слышал о том, что вы можете делать.
- Донах? - спросил Кит.
Он посмотрел между Ли и Кларенсом.
- Вы как-то связаны?
Ли одарил Кларенса снисходительным взглядом.
- Отец и сын.
Кит нахмурился.
- Но ты здесь не живешь не так ли?
Я была удивлена, что из всех тем его заинтересовала именно эта.
Может ему не нравилась идея что что его Intel был неисправен.
Он был Алхимиком Палм Спрингс, в конце концов, и он верил, что Кларенс будет единственным мороем здесь.
- Не регулярно, - сказал Ли.
-Я поступаю в колледж в Лос-Анджелесе, но только на не полный учебный день в этом семестре.
Ну, я хочу попробовать проводить больше времени с отцом.
Эйб взглянул на Розу.
- Ты это слышала? - сказал он.
- Вот это сильная привязанность.
Она закатила глаза.
Кит выглядел так, как будто у него было много вопросов. Внимание Кларенса вернулось к беседе.
- Я могу поклясться, я менял замок.
- Но я могу заменить его для тебя, если ты захочешь, - сказал Ли.
- Это не так уж и трудно.