- Вовсе не обязательно оставлять отметки на шее. Кровь можно брать и из многих других мест, которые нельзя пристально рассмотреть. - Осушив бокал до дна, она поставила его обратно на тумбочку и облизала губы. - Хочешь, чтобы я показала тебе?
Он отвел взгляд, чтобы, как она надеялась, скрыть приступ желания.
- Нет, Рианнон, не хочу. И я настоятельно рекомендую тебе питаться так же, как мы, из собственного запаса, хранящегося в замке. Незачем вызывать ненужные подозрения, когда в Л'Омбрэ полно агентов ОПР.
Она приблизилась почти вплотную и провела кончиками пальцев по горлу Роланда.
- Или тебе просто невыносима мысль о том, что мои губы прикасаются к плоти другого мужчины?
Он встретил ее взгляд.
Рианнон облизала губы.
- Пока я спала, мне приснился восхитительный сон.
Он быстро отвел взгляд.
- Неужели?
- Мммм. Мне нечасто снятся сны, знаешь ли. Но в этот раз я… чувствовала прикосновения.
- Какие прикосновения?
Она пожала плечами.
- Очень интимные прикосновения, но это длилось недолго. А потом - сладкий поцелуй.
Роланд отвернулся от нее, блокируя свои мысли.
- Очень странно.
- Может, это случилось потому, что я очень давно мечтала об этом. - Она приблизилась к нему сзади, лаская дыханием его шею. - Если бы ты уступил мне, Роланд, я спала бы крепче.
Его спина напряглась.
- Извини, Рианнон, я не считаю это хорошей идеей.
Она презрительно фыркнула. Этот мужчина все еще не впечатлен ею. Он все еще считает ее недостойной его внимания. Она встала прямо перед ним.
- Нужно осмотреть рану. Хоть в этой услуге ты мне не откажешь?
Его брови немедленно изогнулись от беспокойства и, когда она направилась к кровати, он следовал за ней по пятам.
- Что такое, Рианнон? Разве рана еще не исцелилась?
Она присела на краешек кровати, затем отклонилась назад и подняла полу рубашки, обнажая бедра, талию и кусочек груди.
- Все зажило. Я просто хочу, чтобы ты выдернул нитки. У меня от них кожа зудит.
Роланд на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл их снова, на лице его застыло непроницаемое выражение, лишенное каких бы то ни было эмоций.
- Конечно.
Положив на прикроватную тумбочку ножницы, он придвинул к постели стул и сел так, чтобы его глаза находились примерно на уровне раны. Его рука коснулась талии Рианнон и замерла. Медленно он начал ощупывать пальцами кожу.
Она закрыла глаза.
- Мне нравятся твои прикосновения.
Роланд тут же отдернул руку и принялся осторожно разрезать ножницами швы.
- Даже во сне они мне нравились. Ведь ты дотрагивался до меня, Роланд, не так ли? Мне это не приснилось.
Он завершил работу, отложил ножницы и поднялся на ноги.
- Пойду проверю территорию.
Рианнон почувствовала исходящие от него волны неудовлетворенности. Ну почему он отвергает ее с завидным постоянством?
- Я пойду с тобой.
- Я пойду один. Джеймисон сейчас с Эриком и Тамарой в главном зале. Можешь одолжить у него какую-нибудь одежду. Позже мы с Эриком привезем тебе твои вещи.
Она пришла в бешенство.
- Я сама в состоянии забрать свои вещи, Роланд. Более того, я не собираюсь оставаться здесь, где мне столь явно не рады. Возможно, завтра я буду спать в собственной кровати.
Не сказав больше ни слова, он вышел из комнаты. Рианнон схватила бокал с прикроватной тумбочки и запустила им в стену, разбив на тысячи осколков.
Тут ее слуха достигло приглушенное хихиканье, и в дверях появилась Тамара.
- Ты находишь мой гнев забавным, милочка? Будь он направлен на тебя, ты считала бы по-другому.
Тамара отрицательно покачала головой и вошла в комнату.
- Я смеюсь не над тобой, Рианнон. Не будь такой обидчивой. Просто Эрик тоже пару раз доводил меня до подобного состояния.
- Не может быть, чтобы он мог довести до бешенства так же успешно, как это удается Роланду. - Подойдя к камину, она поворошила бревно, которое от прикосновения кочерги распалось снопом тускло сияющих искр.
- Эрик отказывался заниматься со мной любовью, когда мы оба сходили с ума от желания, - призналась Тамара.
Рианнон выпрямилась, но не повернулась лицом к девушке.
- Чем он это объяснял?
- Думал, что я почувствую отвращение, узнав о его истинной сущности.
- А ты как восприняла это известие?
- Я люблю его. Потребовалось некоторое время, чтобы убедить его в этом. Будь терпеливее с Роландом, но не сдавайся.
Рианнон резко развернулась.
- Ты же не думаешь, что я люблю Роланда, правда? Бог мой, Тамара, я же не идиотка, чтобы допустить подобное.
- Конечно нет, - улыбнулась девушка. - Значит, тебя интересует только секс?
Взгляд Рианнон потух.
- Я хочу его и считаю, что в этом нет ничего плохого. - При этих словах она нахмурилась. - Если бы не его непомерное упрямство.
- И он, наверное, приводит тщательно продуманные причины своего воздержания?
- Нет, - покачала головой Рианнон. - Говорит всякую ерунду вроде того, что то, что мы хотим, не всегда хорошо для нас. Мне отлично известна истинная причина. Он считает, что я недостаточно хороша. Но скоро он переменит свое мнение, клянусь. - Рианнон обвела комнату глазами в поисках своей юбки и, сбросив рубашку Роланда, надела свежую.
- Ради всего святого, почему ты так говоришь?
- Потому что так и есть. - Она, наконец, нашла юбку и сейчас, застегнув пуговицы, заправляла в нее полы рубашки.
- Безумие какое-то! Ты самая прекрасная женщина, которую мне когда-либо доводилось видеть.
Рианнон посмотрела ей прямо в лицо. Возможно, эта новообращенная не так плоха, как ей поначалу показалось.
- А ты неисправимая оптимистка, - ответила она.
- Почему бы и нет? - улыбнулась Тамара. - Мне уготована вечность в компании мужчины, которого я люблю.
Рианнон округлила глаза.
- Ты говоришь, как простая смертная. - Разыскав туфли, она надела их. - Скажи Роланду, что я вернусь до рассвета.
При этом заявлении Тамара заволновалась.
- Рианнон, куда ты направляешься?
- Домой, забрать кое-какую одежду.
- Тебе не следует этого делать. Это не безопасно, агенты ОПР…
- Им же хуже, встань они на моем пути. Я сегодня не в настроении.
Она прошла к двери, но Тамара порывисто схватила ее за руку.
- Рианнон, пожалуйста, подожди. Мне нужно сказать тебе кое-что важное.
Рианнон склонила голову набок.
- Тогда говори. Я тороплюсь.
- Это касается… человека, который держал тебя в плену в лаборатории в Коннектикуте.
- Дэниела Сент-Клера?
- Да, - кивнула Тамара. - Он… он был моим опекуном. Он удочерил меня после того, как убили моих родителей. - Девушка проглотила комок в горле. Рианнон нахмурилась. - Позже я узнала, что их смерть не была случайной. Сен-Клер просто хотел получить право опеки надо мной, чтобы использовать меня как приманку для Эрика. И мне известно, что произошло с тобой, - я прочла об этом в бумагах Дэниела после его смерти. И о двух других подопытных вампирах. Я… я очень сожалею.
Покоренная откровенностью девушки, Рианнон протянула руку, чтобы поправить ей кудри.
- Тебе не о чем сожалеть, Тамара. Все это произошло еще до твоего рождения. Радуйся, что тебе вообще удалось выжить.
- Не знаю, сумела бы я выжить, если бы не Эрик. - Она облизала губы. - Я любила Дэниела как родного отца, и, даже когда Эрик пытался открыть мне глаза на него, я отказывалась верить. Надеюсь…
- …что я тебя за это не виню, - закончила за нее Рианнон, прочитав мысли девушки. - Поверь мне, это так.
Тамара улыбнулась, и глаза ее увлажнились.
- Мне бы хотелось стать твоей подругой.
Рианнон быстро заморгала, негодуя на столь явное проявление чувств.
- У меня никогда не было друзей.
- Никогда? А как же Роланд?
Рианнон рассмеялась.
- Нет, он не особенно подходит на эту роль. Я ему даже не нравлюсь.
- Думаю, в этом ты заблуждаешься. Когда мы прибыли вчера ночью, я заметила, что при виде твоих страданий он терзается сам.
- Неужели? - Брови Рианнон удивленно взметнулись вверх, а по телу разлилось приятное тепло. Она быстро взяла себя в руки. - Послушать нас, болтаем о мужчинах, как пара девчонок-подростков! Мы выше этого, Тамара, мы не просто женщины, мы богини.
- Богини тоже женщины, - ответила та.
Рианнон нахмурилась, обдумывая ее слова. Затем она покачала головой.
- Мне нужно идти. У меня много дел. Хочу прогуляться по магазинам.
- По магазинам? Но, Рианнон, ОПР…
- Тише! Пусть себе бегают за мной, если смогут догнать. Мне удалось вытянуть из Роланда согласие немного прибраться в этих комнатах и повесить новые занавески. Еще я намерена закупить достаточно свечей, чтобы хватило, по крайней мере, на год. А то я здесь сплю как в могиле.
Тамара прикусила нижнюю губу.
- Ничуть не виню тебя за желание привести здесь все в порядок, а то обстановка напоминает декорации из фильма ужасов.
- Вот именно. К тому же мои действия выведут Роланда из себя, а мне нравится его изводить. Если я не поспешу, все магазины закроются. Пока!
Рианнон вышла из замка через черный ход, легко перепрыгнула через стену и поспешила к своему съемному дому, расположенному недалеко от Л'Омбрэ. Она не считала себя дурой, и, несмотря на то, что не заметила никого, наблюдающего за ее жилищем, передвигалась исключительно осторожно. Завернув за угол дома, она вскарабкалась по стене и вошла внутрь через окно второго этажа.
Общий свет она не включала, лишь зажгла несколько свечей. Ее ночное зрение было очень острым. Перебирая свою одежду, она достала короткую юбку, которая колыхалась при ходьбе, и сочетающуюся с ней блузку. Рианнон упаковала небольшой чемодан, который намеревалась взять с собой в замок, когда закончит все свои дела. Затем она до краев наполнила ванну горячей водой и некоторое время понежилась в ней, отмокая. Ей бы хотелось растянуть удовольствие, воскурить благовония и расслабиться, но она не посмела, памятуя о предупреждении Роланда.
За чемоданом она вернется позже, а сейчас надо достать из сейфа несколько кредитных карточек. Ей предстояло выполнить очень важное дело. Еще до окончания ночи она докажет Роланду, что ей действительно можно доверять. Подняв телефонную трубку, она набрала хорошо знакомый номер.
Ее агент во Франции, Жак Рено, получал за свои услуги очень хорошие деньги и был абсолютно надежен. В прошлом он работал в ОПР и умел взламывать чужие компьютеры.
Он сразу узнал голос Рианнон, а она, в свою очередь, почти слышала, как он улыбается в трубку. Когда бы она ни поднимала его посреди ночи, это всегда означало для него солидную прибавку к чеку. Но он стоил потраченных на него денег. Немного нашлось бы людей, способных отслеживать ее многочисленные вымышленные имена и бессчетные банковские счета. Ее стремление к анонимности сделало Жака очень богатым человеком.
- Мне нужно узнать название отеля, в котором Кёртис Роджерс остановился в Л'Омбрэ, - просто сказала она. - Можешь мне в этом помочь?
- Конечно. Мне потребуется некоторое время, но…
- Я перезвоню тебе через двадцать минут, - сказала Рианнон и дала отбой.
Пройтись по магазинам не займет у нее много времени, так как она точно знает, чего хочет, а цена для нее не имеет значения. У нее есть дела поважнее.
Глава 7
- Она сказала, что пошла за покупками.
Роланд думал, что взорвется от негодования. За покупками! Бог мой, Рианнон не просто безрассудна, она совершенно выжила из ума!
- Почему никто не предупредил меня, черт подери?
Эрик загородил Тамару своим телом, словно стараясь оградить ее от гнева Роланда.
- Я битых два часа искал тебя, дружище. Я понятия не имел, где ты можешь быть, а на мысленные призывы ты не реагировал. Что еще мы могли сделать?
Прикрыв глаза, Роланд одной рукой взъерошил себе волосы.
- Мы обязаны найти ее. В деревне кишмя кишат агенты ОПР. Если Кёртис и не сообщил им о замке, то уж о Рианнон он умолчать не мог. Они заметят ее в мгновение ока. Она отличается от других женщин, как лебедь от ворон.
Он проигнорировал многозначительный взгляд, который Тамара послала Эрику.
- Было бы здорово, если бы она могла услышать эти слова, - заметила девушка, но Роланд лишь покачал головой. - В самом деле, Роланд, тебе не о чем волноваться. Рианнон не сделает ничего рискованного, я уверена.
- Ха! Ей доставляет удовольствие рисковать своей хорошенькой шеей при любой удобной возможности. Если бы ты была с ней лучше знакома, то тоже бы беспокоилась, - озабоченно произнес Роланд.
Он винил себя за то, что упустил Рианнон из виду после того, как ее чуть было не убили. А теперь он решил, что она извлекла из того случая урок и станет вести себя осторожнее. Ему ли было не знать, что это не так?! Нужно было следить за каждым ее шагом, а он вместо этого намеренно заблокировал свой разум, чтобы она не смогла отследить его во время посещения маленького кладбища, расположенного в лесу недалеко от замка. Он почувствовал необъяснимое желание сходить туда, напомнить себе о том, какое зло причинили его семье и какое преступление совершил он сам по отношению к той, другой женщине, которая тоже доводила его до безумия. Вчера он почти позволил себе забыть об этих грехах, но подобная неосмотрительность привела бы к новым.
Роланд направился к двери, но Эрик схватил его за плечо.
- Я пойду с тобой.
Он посмотрел в окно на Джейми и Фредерика, забавляющихся с Пандорой во внутреннем дворе замка. Здесь они были в относительной безопасности.
- И оставишь одну Тамару присматривать за мальчиком?
- Что, по-твоему, Роджерс предпримет, увидев ее в компании Фредди и этой кошки?
Тамара тряхнула головой, отбросив волосы назад так же, как всегда делала Рианнон.
- Я не беспомощная смертная, - заявила она, - и могу о себе позаботиться.
Роланд заметил, что Эрик прикусил губу, чтобы сдержать улыбку.
- Ты слишком много времени проводишь с Рианнон, и это не идет тебе на пользу, - произнес Роланд.
- А вот ты проводишь с ней слишком мало времени, - парировала она. - Либо это, либо ты просто слепой глупец. Она думает, что не нравится тебе. Она полагает, ты считаешь ее недостойной себя. Если она сделает что-то безрассудное, то только для того, чтобы показать тебе, как ты ошибаешься.
- Где, черт возьми, ты нахваталась таких мыслей? Рианнон полагает себя достойной богов, не говоря уже обо мне.
- Важно не то, что она думает, а то, что, по ее мнению, думаешь о ней ты. - Роланд нахмурился и покачал головой. Тамара взорвалась: - Как бы мне хотелось схватить тебя за плечи и как следует встряхнуть!
Эрик обнял девушку и прижал к себе.
- Полегче, любовь моя, ты можешь его поранить. - Он посмотрел на своего друга. - Отправляйся на поиски своей бунтарки, а я присмотрю здесь за всем.
Роланд так и поступил. Слова Тамары не шли у него из головы. Неужели Рианнон и правда считает, что должна доказывать ему что-то? Конечно, это было совершенно смехотворное предположение. С другой стороны, Рианнон требовала, чтобы он не смел считать ее слабой. Может, в словах Тамары и была доля правды.
Но сейчас у него не было времени волноваться по поводу чьих бы то ни было слов и предположений. Рианнон разгуливала где-то сама по себе, когда в округе находились по крайней мере два ее смертельно опасных врага. Ему нужно было найти ее первым.
Роланд начал поиски с дома, который она снимала. Рианнон, несомненно, заходила сюда, о чем свидетельствовали заляпанная кровью юбка и его собственная рубашка, валяющиеся на полу. В ванной на стенах еще не просохли капельки влаги, значит, ею пользовались совсем недавно. В комнате витал аромат свечей, которые она зажигала, а воск не успел остыть.
На кровати лежал чемодан, заполненный одеждой. Роланд предположил, что Рианнон планирует захватить его с собой на обратном пути в замок. Затем он подумал, что она, быть может, намеревается отправиться куда-то еще, ведь во время их последней встречи она просто кипела от гнева.
Роланд тщательно осмотрел комнату. Заметив рядом с телефоном блокнот для записей и карандаш, он поспешил туда. Несомненно, Рианнон записала что-то на верхнем листе, а затем вырвала страницу. Он поднял блокнот к свету, стараясь разобрать что-либо по оттиску, оставленному карандашом, но безуспешно. Разозлившись, Роланд хотел было с силой швырнуть блокнот в мусорную корзину, как вдруг заметил лежащий в ней скомканный кусочек желтоватой бумаги. Он вытащил его и разгладил.
На листе был записан адрес и номер комнаты. Ниже значилось одно-единственное слово, подчеркнутое жирной чертой: Роджерс.
В свете лампы Рианнон различала силуэты двух человек. Они находились в гостиной номера. Она взобралась на подоконник соседней комнаты - спальни - на пятнадцатом этаже, наблюдая за ними через открытую дверь и стараясь абстрагироваться от шума машин и привычных звуков ночной жизни. Впервые в жизни Рианнон жалела о своем возрасте. Ей хотелось быть старше, обладать большей силой, тогда бы она смогла превратиться в мышь и, прокравшись внутрь, подслушать, о чем говорят те двое. Она слышала лишь о нескольких бессмертных, обладающих даром трансформации, и это были очень древние вампиры. Она и сама несколько раз пыталась изменить форму, но получила лишь сильнейшую головную боль.
Она действительно обладала способностью вводить людей в состояние транса. Могла, к примеру, убаюкать их до состояния ступора, а затем заставить танцевать по комнате и не вызвать при этом у смертных никакого протеста. Но данный случай был особенным. Существовала вероятность, что она лишь выдаст свое присутствие, а это было очень опасно, так как с Кёртисом Роджерсом сейчас находился тот самый мужчина, который атаковал ее после футбольного матча. Как ей уже было известно, он мог блокировать свои мысли.
С замиранием сердца Рианнон принялась изучать черты его лица. У него был широкий мясистый нос и густая жесткая щеточка усов над чересчур толстыми губами. Волосы его были подстрижены очень коротко. Он был массивным, но не грузным и походил на одного из профессиональных борцов, виденных ею пару раз по телевизору.
Рианнон напряженно вслушивалась, но не могла разобрать ничего, корме гула их приглушенных голосов. Понюхав воздух, она почувствовала запах пота крупного мужчины, одеколона Кёртиса и аромат дорогого виски.
Беззвучно она перемахнула через подоконник и оказалась в комнате.
- Так мы поняли друг друга, да?
Роджерс пожал плечами. Рианнон скользнула в сторону от двери, чтобы мужчины ее не заметили, если посмотрят туда.
- Мне не нужно понимать тебя. Если ты поможешь мне поймать одного из них, можешь назначать свою цену.
Второй мужчина покачал головой.
- Не "одного из них", а ее. Она самая древняя и самая сильная. Именно ее я и хочу заполучить. - Он залпом допил виски и облизал губы толстым языком. - Я хочу, чтобы ты накачал ее транквилизаторами и оставил меня наедине с ней на столько, сколько мне потребуется.
Кёртис понимающе кивнул и, подойдя к бару, схватил за горлышко бутылку с янтарной жидкостью.