Да, но чтобы успокоить его гнев, ее аргументов оказалось недостаточно. Совсем недостаточно.
- Ты ничего не понимаешьв мести.
- Ты прав. Не понимаю. Все, что мне известно - это как защищать людей. Это все, чем я всегда занималась.
- Потому что ты бестолковый робот.
Она подняла подбородок.
- Лучше бестолковый робот, чем жестокий убийца. Только потому, что мои эмоции были ограничены, я не поступала более бестолково, чем ты, когда карал по воле Зевса. Гефест рассказал мне, как просил тебя не наказывать Прометея. Но ты остался непоколебим и заставил его приковать бога к скале, чтобы того рвали каждый день оставшейся вечности.
- И ты видишь, как хорошо все обернулось. Поверь, я дорого заплатил за свое слепое повиновение. Если бы я мог повернуть время вспять, я проткнул бы Зевса своим мечом, когда у меня был шанс.
Дельфина развела руками:
- Но ты не сделал этого. Ты поступил правильно, и сейчас я прошу тебя снова совершить правильный поступок. Прими нашу сторону в этой битве. Не дай злу завладеть миром.
Он с горечью рассмеялся.
- Ты хотя бы понимаешь, что когда в первый и единственный раз в жизни я поступил правильно, то был проклят за это? Данный факт не побуждает меня повторить это. Когда Зевс спросил, желает ли кто из богов за меня заступиться, они в ответ повернулись спиной. Именно они начали все это. Все они. Теперь я собираюсь покончить со всем этим и с ними. Весь мир будет гореть в аду.
- Так и будет, - ответила она сдавленным от затопившей ее безнадежной скорби голосом. - Так и будет. - Она набрала в грудь побольше воздуха, прежде чем снова заговорила. - И что потом станет с тобою?
- Это имеет значение?
- Если это не имеет значения для тебя, как это может что-то значить для кого-то еще?
Он скривил губы.
- Не переворачивай мои слова своей дерьмовой психологией. Меня никто не любит. Ой-ой-ой, сейчас заплачу. Да мне плевать! А теперь извини, я должен встретиться с моей армией и заняться ее тренировкой. - Он исчез.
Дельфина облегченно выдохнула, когда воздух вокруг нее стал легче. Его гнев и боль были такими сильными, что их почти можно было потрогать.
Как достучаться до него?
Возможно ли это вообще?
Самым печальным было то, что она не имела права осуждать Джерико за его реакцию. То, что с ним сделали, было неправильно. Непростительно. А как она бы реагировала на его месте? Сохранить чью-то жизнь и потерять свою…
Обмен казался таким несправедливым.
А часы тикали. Время скоро закончится.
Если его нельзя переманить, он должен быть уничтожен…
Другого пути нет.
Глава 4
На этот раз в штабе Джерико обнаружил Нуара. Азуры нигде не было видно. Одетый в доспехи цвета красного бургундского вина, перворожденный бог сидел в кресле, положив на стол скрещенные в лодыжках ноги. Глаза его были полуприкрыты, а сплетенные пальцы рук покоились на животе.
Со стороны казалось, что Нуар дремлет.
- Что тебе нужно?
От этих неприветливых слов Джерико замер на месте. Хотя в конце Нуар и не добавил никакого оскорбления, в вопросе читалось презрение.
- Азура сказала, что я должен возглавить армию. Мне бы хотелось встретиться с солдатами.
Нуар ухмыльнулся:
- Ты понимаешь, что мы просим тебя сделать?
- Убить Зевса и свергнуть Олимпийских богов.
Лицо Нуара стало холодным и безразличным.
- Ты считаешь, что сможешь сделать это?
Джерико был не из тех, кого можно легко запугать. Хотя он и понимал, что из них двоих Нуар более могуществен, ему было наплевать на это.
- Я - Титан, и я отстаивал перед Зевсом своих собратьев, когда он хотел заключить их в темницу. А ты сам как думаешь?
- Я думаю, если ты сдержишь свое смелое заявление, то будешь достойным союзником.
- Сомневаешься во мне?
Нуар пожал плечами и зевнул, словно разговор наскучил ему.
- Я сомневаюсь в каждом. Мне еще не попадался такой человек, которого я не смог бы купить. Продажны все. Нужно только предложить правильную цену.
- Тогда, мне, вероятно, стоило просить больше.
Нуар захохотал:
- Да, тебе стоило. Я ожидал, что тебя будет сложнее уговорить, но с другой стороны, я не принял во внимание твою безмерную ненависть к Зевсу. - Он с наслаждением вдохнул. - Я так люблю запах ненависти и мести. Это самая пьянящая смесь.
Джерико не согласился:
- Лично я ощущаю подобное в отношении крови. В целой вселенной нет аромата лучше, чем аромат крови смешанный с запахом страха смерти.
Нуар резко втянул воздух, словно сексуально возбужденный от описания Джерико:
- О, ты в самом деле нравишься мне. Трудно найти истинно родственную душу.
- Ты забыл, кто и что породило меня.
Нуар кивнул, играя большими пальцами.
- Мне жаль тех, кто рожден на светлой стороне. Они не имеют ни малейшего понятия о том, как соблазнительна жестокость. Музыка, составленная из криков и мольбы о милосердии. Мммм. Нет ничего лучше.
Джерико мог бы поклясться, что чувствует, как у него на боку вибрирует лезвие меча, но не мог сказать, от радости или от ужаса.
- Асмодей! - вдруг позвал Нуар. - Покажись.
Рядом с Нуаром возникло черное облако. Оно медленно уплотнялось, превращаясь в существо, похожее высокого эльфа. В то время как острые черты лица были скорее красивы, темно-серые глаза существа отражали лишь жестокость. Одетый во все черное, демон выглядел зловещим и бесстрастным.
- Вы звали меня, хозяин?
Нуар холодно посмотрел на него:
- Я никогда не назвал бы тебя хозяином, слизняк . - Он дернул подбородком в направлении Джерико. - Это наш новый союзник. Я хочу, чтобы ты представил его Зету и остальным олимпийским псам, которые на нашей стороне.
Асмодей поклонился в истинно подхалимской манере:
- Что-нибудь еще, хозяин? Вылизать ваши ботинки? Подтереть вам задницу?
Нуар грубо отпихнул его, но с места не поднялся.
- Достанешь меня, червяк, и тогда пожалеешь.
Асмодей округлил глаза и выпрямился:
- И на этом, хозяин, я забираю его к Зету. - Он остановился рядом с Джерико. - Пойдем со мной, младший хозяин. Я покажу тебе дорогу.
Демон подошел к двери.
Какое необычайно странное существо. Джерико мгновение помедлил, в то время как Нуар продолжал смотреть в никуда.
- Что-то еще? - спросил Нуар в своем полудремотном состоянии. Хотя все выглядело так, будто он думал о своем, у Джерико было чувство, что от внимания Нуара ничто не ускользало.
- Просто любопытно. Чем ты планируешь заняться, когда мир будет лежать у твоих ног?
- Наслаждаться этим. Слишком много времени прошло с тех пор, как нас почитали народные массы. Как только ты познаешь вкус этого, поймешь. И будешь всегда помнить. Мы - Повелители. Для нашего рода это необходимо, как воздух.
Нуар прав. Джерико не мог вспомнить, когда в последний раз к нему проявляли некое уважение или даже просто вежливость. Многие годы он провел в тюрьмах, темницах и других адских дырах, куда бросал его Зевс. С каждой частью его тела творили насилие.
Вот почему он желал искупаться в крови Олимпийских богов. Вот почему жаждал слизать ее со своих пальцев…
Склонив голову перед древней силой, Джерико развернулся и следом за Асмодеем вышел из комнаты в коридор, который светился. Очень странно.
- Откуда идет свет? - спросил он демона.
Асмодей на ходу быстро глянул вверх, а потом снова уставился в пол:
- Хм, не думаю, что ты захочешь знать это, младший хозяин.
- Почему нет?
- Это может тебя огорчить.
- Тогда огорчи меня.
Прежде чем ответить, Асмодей несколько секунд колебался.
- Это из-за крови кали. Не богини Кали, которая истекая кровью, становится только злее, а злить ее очень глупо, так как она, черт возьми, довольно сильная - как тебе, вероятно, известно. А из крови маленьких безобидных демонов-кали, которые были порождены, когда она уколола палец шипом розы. По всей видимости, светится их кровь. Кто ж знал?
Джерико остановился и глянул вверх. Кали были доброй расой демонов, помогающих человечеству. Поскольку он никогда не сражался с ними, то понятия не имел, что их кровь была синей и светилась. Кровь текла по трубкам, похожим на светящиеся ветки.
- И сколько ее нужно, чтобы осветить коридор?
Асмодей заметно съежился.
- Ну, видишь ли, проблема с кровью в том, что она быстро высыхает, так что необходимо обеспечивать ее постоянную поставку. На самом деле, это не то, о чем мы должны говорить, именно поэтому я и сказал, что ты не захочешь услышать мой ответ. Я оказался прав, а?
У Джерико скрутило желудок при мысли о равнодушном и безжалостном убийстве представителей этой расы только ради того, чтобы использовать их кровь для освещения. С другой стороны, человечество убивало светлячков по тем же самым причинам. Он видел бессчетное количество людей, которые натирали брюшками бедных насекомых свою кожу, чтобы заставить ее светиться, а потом веселились.
Джерико подумал, что по существу это было то же самое. Он снова двинулся за Асмодеем.
- Сколько здесь порабощенных демонов и людей?
- А что ты считаешь рабством? - уклонился от прямого ответа Асмодей.
- Удерживание против воли.
- Хорошее определение, - он в раздумье поскреб подбородок. - Включая меня?
- Почему нет?
- Наверное, пара миллионов… знаешь, трудно досчитать до миллиона, плюс они всегда умирают, и появляются новые. Я пробовал однажды сосчитать, но это навевает тоску, так что я прекратил. Постоянное прибавление и вычитание. Не самая моя сильная сторона, по правде.
Джерико задумался, какая же тогда сильная сторона у этого демона? Хотя, возможно, лучше и не спрашивать.
- Как давно ты живешь здесь?
- Не знаю. Как-то пробовал считать, но впал в депрессию и перестал. Я обнаружил, что легче просто плыть по течению. А горох это дело облегчает.
- Горох облегчает? - Джерико сдвинул брови.
- Да-а, - медленно протянул тот, - это тоже не самое приятное воспоминание, так что давай просто забудем об этом. - Он остановился у двери. - Мы на месте. Наверное, прежде чем мы войдем, я должен предостеречь тебя.
Джерико прошел мимо него и распахнул дверь.
- А может, и нет. Давай просто ворвемся туда и удивимся, так?
Джерико определенно удивился тому, что обнаружил. Повсюду валялись пьяные Скоти. Некоторые переплелись в позах, которым было самое место в "Кама-Сутре". Он даже остановился рядом с одной парочкой. Их исключительная гибкость, требовавшаяся для того, что они делали, была удивительна…
Черт возьми, потом им точно потребуется хиропрактик.
Если они выживут после такого.
- Опились крови, - пояснил Асмодей и потянул Джерико за руку. - Как будто они никогда прежде не праздновали победу. Лично мне это напоминает кучу пьяных студентов, но что я знаю об этом? Просто когда-то смотрел фильм "Звериный дом" . Во всяком случае, никто из них не прикидывается прыщавым юнцом, - Асмодей передернулся.
Многословная речь демона заставила Джерико нахмуриться.
- Ты всегда такой болтливый?
Демон кивнул.
- В основном. Это очень раздражает Нуара, что является дополнительным бонусом для меня. По крайней мере, до тех пор, пока мне удается удрать.
Джерико одарил его тяжелым, недовольным взглядом:
- Добавь меня в список людей, которых ты раздражаешь.
- О, - Асмодей выглядел слегка уязвленным. - Ты же не собираешься подпалить мне яйца за это?
Джерико удивила такая спокойная, сухая постановка вопроса, который был явно близок сердцу демона.
- Не планировал.
Асмодей сразу повеселел.
- Хорошо. Тогда мы сможем подружиться.
Подружиться? Учитывая демонскую сущность, Джерико не был уверен в этом. Но Асмодей казался довольно безобидным, да к тому же являлся кладезем информации. Возможно, и не будет много вреда, если держать его поблизости.
При условии, что демон сможет угомониться. Было в нем что-то такое, что напоминало беспокойных Джек Рассел терьеров.
Джерико вновь сосредоточился на перевозбужденных, потерявших контроль Скоти.
- Так кто у них главный?
- Вон тот. - Асмодей указал на кушетку, на которой мужчина-скотос обнимался с двумя полуобнаженными женщинами. - Мне кажется, у них проблемы с контролем эмоций вне снов. Они ведут себя как свихнувшиеся подростки из порноверсии фильма Джона Хьюза.
Джерико нахмурился:
- Как ты успеваешь следить за поп-культурой?
- Я заперт в адской дыре! За исключением времени, когда тебя мучают всякие психопаты, заняться больше нечем. Кроме того, мне нравится Молли Рингвальд. Они с этим демоном такое вытворяют, что меня это реально заводит. Хотел бы я стянуть с нее на несколько минут трусики.
Да… Ну, во всяком случае, это объясняет невменяемое поведение демона.
Джерико следил за скотосом, который не обращал никакого внимания на присутствие нежеланных гостей и продолжал прокладывать дорожку из поцелуев вниз по женскому телу.
- Предводителя зовут Зет?
Асмодей ухмыльнулся:
- Ух, кто-то был внимателен на уроке. Да. Зет. Я познакомил бы вас, но он тоже не особо меня любит. И поскольку он из тех парней, которым нравиться отрывать демонам крылья…
- У тебя нет никаких крыльев, - напомнил ему Джерико.
- Уже нет - здесь ключевое слово.
Джерико вздрогнул, чувствуя укол сострадания. А у него все еще имелись крылья или нет? Он не знал. Их забрали, когда превратили его в человека. Но так как силы вернулись, он должен проверить, есть ли они.
Не желая думать об этом сейчас, он пробил себе дорогу сквозь бесчувственные и переплетенные тела к кушетке Зета, который выглядел таким же пьяным, как и остальные.
Чтобы военачальник обратил на него внимания, ему пришлось прочистить горло.
Зет поднял голову от шеи женщины и смерил его взглядом.
Джерико нахмурился. Вместо характерных для Скоти синих глаз, у Зета были черные. Такие черные, что даже не было видно зрачков. Они всегда такие расширенные или подобный эффект вызвало еще что-то?
Зет оглядел его с ног до головы:
- Кто ты?
- Твой новый командир.
Зет неприлично рассмеялся.
- Один уже есть. Другого не надо, так что проваливай.
- Слишком поздно. - Джерико огляделся, чтобы понять, сколько всего в комнате Скоти. Казалось, их было несколько сотен, и ни один не был трезвым. - Все твои солдаты здесь?
Зет откинул назад голову, так чтобы одна из женщин могла впиться поцелуем в его шею:
- Я не знаю. Может быть.
Джерико оторвал женщину от Зета, потом схватил того за рубашку и рывком поставил на ноги:
- Соберись, кретин. Что с тобой?
Голова Зета снова упала.
- Я не могу сосредоточиться. Слишком сильная чувственная перегрузка. - Зет рассмеялся и хлопнул Джерико по плечу. - Тебе нужно трахнуться.
Джерико еле удержался от того, чтобы не вбить в этого мужика немного разума. Сохранить контроль оказалось трудно.
- Тебе необходимо протрезветь. Как ты сможешь сражаться с онероями в подобном состоянии?
- Нам не нужно сражаться с ними. Мы обращаем их в нашу веру.
Чувствуя отвращение, Джерико отпустил его, и Зет снова упал на кушетку. Без всяких слов скотос перевернулся и лег на одну из женщин, другая устроилась поверх него, так что они смогли возобновить свои объятия.
Какой позор.
- Асмодей! - крикнул Джерико, вызывая демона.
Тот немедленно появился.
- Ты звал, младший хозяин?
- Я ищу бога по имени Деймос. Он здесь?
Прежде чем ответить, Асмодей поморщился:
- Определенно, здесь.
- Асмодей!
- Хорошо, хорошо, не ори. Мне не нравится, когда орут. Понятно, что он не в этой комнате, но он здесь, в этом мире, если ты понимаешь, о чем я.
- Отведи меня к нему.
Асмодей робко оглянулся вокруг:
- Разве предполагалось, что я должен это сделать?
- Если не сделаешь, то ощутишь кое-что побольнее, чем твои оторванные крылья.
Демон открыл рот, а потом обнял себя.
- Ты гадкий, подлый человек.
Джерико не собирался с ним ничего делать, но не хотел, чтобы он это понял:
- А ты готовься к боли.
- Ладно. Я отведу тебя. Но если поблизости окажется Сам Дьявол, я свалю вину на тебя. Это не мои трудности. И не моя вина. Я не подставлю свою шкуру даже ради друга. Так что, приятель, ты сам по себе.
На этот раз Асмодей не пошел пешком. Он коснулся руки Джерико и перенес их в мрачную, переливающуюся всеми цветами радуги подземную темницу. Она была наполнена невыносимой вонью, а также стонами и призывами смерти. Нуар сказал бы, что здесь уютно, но Джерико, несмотря на свое желание отомстить, назвал бы это место адом.
- Где мы?
В руке Асмодея появился светящийся шарик, и повсюду стали видны истекающие кровью, изуродованные тела, скованные цепями.
- Любимое место Нуара. Сюда он доставляет тех, с кем хочет поразвлечься.
- Покарать.
- Ты называешь это карой, я - развлечением. Хочешь увидеть Деймоса сейчас?
Джерико старался не испытывать сострадания к этим бедным душам, заключенным в таком зловещем месте.
- Именно поэтому мы здесь и находимся.
Асмодей указал куда-то себе за спину:
- Он - пятая жертва на стене. Наверное. Очень трудно сказать. Стоит их сильно побить, и лица искажаются и опухают. Потом никак не разберешь, кто есть кто из этих тварей. Но когда его привели сюда, в волосах у него были белокурые пряди. Если они не сильно выпачканы в крови, ты сможешь найти его по этому признаку.
Джерико с отвращением посмотрел на демона, прежде чем подойти к людям, прикованным цепями к стене. Асмодей оказался прав. Определить кем они являлись было практически невозможно, и это шокировало его.
Враги или нет, это были прежде всего люди. И их замучили почти до смерти. Выстрадав достаточно за прошедшую вечность, он совсем не хотел видеть их в том же состоянии, до которого его доводили бесчисленное количество раз.
Когда он оказался перед пятым узником, то увидел в его темных волосах светлые пряди. Деймос повис на цепях словно мертвый. Его опухшие глаза были закрыты, а голова покоилась на израненой руке. Черные традиционные татуировки в виде молний спускались по лицу со лба до подбородка. Одежда была разорвана и перепачкана кровью. Между дырами в ткани Джерико мог видеть глубокие порезы и раны.