- Такой! - выпалила она и, нащупав лестницу, стала по ней взбираться, повернувшись к мужчине спиной. Чем он и воспользовался. В один миг преодолел разделяющее их расстояние и обнял её, прижав к лестнице и лишив тем самым возможности сопротивляться.
- Не знаю о чем ты, но чтобы ты не говорила, я вижу твое желание. Ты не сможешь ему долго противиться, - его шепот на ставшее вдруг таким чувствительным ухо лишал тело всякого намека на сопротивление. Мэл даже не совсем понимала, что он говорит. Лишь бы всё это продолжалось как можно дольше. - И запомни: ты будешь моей. Потому что этого хочу я... и потому что ты этого тоже хочешь.
Тепло мужского тела исчезло. Девушка обернулась, чтоб увидеть, как быстро удаляется некромант. Захотелось окликнуть его и вернуть. Но Мэл мысленно дала себе оплеуху. Ведь всем известно: некроманты подчиняют себе любое тело, заставляют девушек терять голову, а потом их лишают девственности и жизни на каком-нибудь ужасном темном обряде. Нянюшка это ей в детстве рассказывала, да и потом девицы в замке болтали. Правда почему-то при этом вздыхали и мечтательно глаза закатывали. Так что всё правильно она сделала.
Только отчего так пусто и тоскливо?
ЧЕТЫРЕ...
Аэтерн сидел в стороне от общего веселья один и задумчиво крутил в руках бокал с вином.
- Почему не веселишься? - Лю опустилась на соседний стул. Мужчина, взглянув на нее, чуть усмехнулся:
- А должен?
- А почему бы и нет? Ты даже поплавать не хочешь?
- Не хочу.
- И не пьешь... - тем самым она выдала, что давно за ним наблюдает. Но Аэтерн вроде как оговорки не заметил.
- А почему ты не со всеми?
- Просто подумала, не составить ли тебе компанию, - Лю повела обнаженным плечиком и посмотрела с намеком, чуть закусив нижнюю губу.
- Компанию в чем? - кажется, мужчина развеселился и даже чуть подался вперед, что девушка расценила как заинтересованность в предложении.
- Ну, если ты не плаваешь, не пьешь и в шахматы не играешь, то, может, в твоей комнате?
Аэтерн засмеялся.
- А ничего, что я женат?
- А ты ей расскажешь? Я - нет. Другим вообще всё равно. Так что она не узнает.
- Дело ведь не в том, что она не узнает, - его взгляд стал внезапно жестким, - дело в том, что об этом буду знать я. Или думаешь, что моя жена придерживается таких же правил, как ты?
Лю под этим взглядом стало очень не по себе. Как будто он догадывается или даже всё знает.
- Откуда мне знать, каких правил придерживается твоя жена? - в голосе сквозило легкое раздражение.
- Да, действительно, откуда... - и такая ирония. Неужели действительно догадывается или просто проверяет? Тогда...
- Не хочешь со мной, так кругом нимф полно. Разве ж какая жена это за измену посчитает? Да и вы, мужики, тоже.
- Нимфы? - Аэтерн чуть задумался, а потом улыбнулся так радостно и искренне, что у Лю внутри всё похолодело. - А действительно, дельное предложение. Они ж вроде как и не люди. И какая жена посчитает за измену секс с духом дерева?
Он подмигнул и быстрым шагом направился к группке нимф, подхватил за талию двух фигуристых зеленоволосых девушек, чему те были очень рады.
А Лю оставалось только сидеть, хлопать глазами да глотать злые слезы, когда он повел их в направлении садовых кустов и лужаек.
ПЯТЬ...
Сереброволосая девушка медленно, но планомерно напивалась. Вино было некрепким, поэтому быстро напиваться не получалось, но в старании Ди отказать было трудно.
Еще один взгляд на рыжего в окружении нимф, и рука сама тянется к бутылке. Вот кто б сказал, что её так заденет? Нимфы позировали художнику в самых причудливых позах, а те, что не позировали, облепили его со всех сторон - то обнимут, то погладят, то потянутся за поцелуем. И довольную этими обстоятельствами рожу Эля терпеть становилось невыносимо.
Да, нимфы - создания легкомысленные, и никто с ними серьезных отношений не заводит. Не способны нимфы обоих полов на длительные отношения, природа такая. Но какого чёрта он их столько рисует, а в её сторону ни одного взгляда не кинет?
Рядом устроился зеленоглазый нимф. Ди сначала покосилась на него с неодобрением, но тот просто молчаливо сидел, улыбался, пододвигал закуски и подливал вино. В какой-то момент, когда нимфы вокруг рыжего довольно залились смехом, в мозгу девушки что-то явственно щелкнуло. Видно вино добралось до и так периодически барахлящего выключателя здравого смысла. Иначе с чего бы ей окидывать плотоядным взглядом зеленоглазенького и тащить того в сад? А что, другим можно, значит и ей тоже.
Нимф не растерялся. Эти создания вообще в таких случаях не теряются. И стоило только бассейну чуть скрыться за листвой, прижал девушку к стволу ближайшего дерева. Целовался нимф умело и умело же избавлял Ди от и так немногочисленной одежды. Она только почувствовала, как скользнула по ногам нижняя деталь купальника. Исчезновение верхней замечено не было.
Зеленоглазый приподнял её за бедра, и Ди закинула одну ногу на него. Именно в этот несомненно патетический момент кто-то с силой отшвырнул нимфа от дерева. И конечно же, учитывая позу и степень опьянения, девушка на ногах не устояла. От полноценно падения её спасла только чья-то рука, подхватившая под талию в последний момент. Ди зашипела, потому что скользить голой спиной по шершавой коре не самое приятное занятие.
Взгляду девушки, высунувшей голову из-за плеча загородившей обзор мужской фигуры, предстала презабавнейшая картина - сидящий на траве и растерянно хлопающий глазами нимф, в полной "боевой" готовности. Ди захихикала.
- Она сама захотела, - подал голос нимф.
- С ней я ещё поговорю. А ты убирайся, - низкий рычащий голос совершенно не мог принадлежать Элю. И это Ди тоже показалось смешным.
- И совершенно не обязательно было драться. Я и слова понимаю, - зеленоглазый был обижен.
- Иди, иди, - не сказал, а рыкнул. Прям медведь у улья. Девушка хихикала, уткнувшись носом в мужскую руку.
Нимф бурча на ходу скрылся за деревьями, не озаботившись поисками плавок.
- Ну, а теперь с тобой. Какого древнего бога ты с ним поперлась? - Эль развернулся, и разъяренные серые глаза, казавшиеся в этот момент черными, попытались прожечь девушку. Но не учли количество выпитого. Ди только томно улыбнулась и, встав на цыпочки, впилась в такие желанные губы. Рыжий уперся руками в ствол дерева и попытался прервать поцелуй. Но когда женщина так настойчива, а мужчина успел потерять от нее голову, сопротивление обречено на неудачу.
Куда там какому-то нимфу. Рыжий был горячее самого жаркого огня.
Обжигающий шквал поцелуев, тягучая лава ласк.
Ди задыхалась, но лучше не дышать вовсе, чем лишиться этого безумия и этого мужчины.
Глухие стоны.
Жадные прикосновения.
И сметающие всё волны удовольствия на грани боли.
Она уткнулась в его плечо, с трудом восстанавливая дыхание. Спина саднила (от дерева они так и не отошли), но под осторожными поглаживаниями Эля успокаивалась.
- Теперь ты получила то, что хотела? - низкий хриплый прерывистый шёпот на ухо, от которого в низу живота вновь пробуждался только утихнувший жар.
- Вообще-то, я рассчитывала на нимфа, - решила подразнить пламя Ди. И ей это удалось.
Девушку приподняли и прижали к дереву так, чтобы она не могла отвести взгляд.
- Никогда не смей больше подходить к ним. И любому мужику, приблизившемуся к тебе, я вырву ноги. Это понятно?
- Почему? - вместо страха всё внутри затапливало ликованием.
- Потому, - и нахальные губы забрали все её вопросы. Пока Ди не начала постанывать в попытке получить гораздо больше поцелуев. - Ты только моя.
И кто бы здесь, на шёлке травы под сенью деревьев возражал?
ШЕСТЬ...
Ина расслабленно лежала на кровати в комнате девушки в объятиях Урсуса. Она осторожно и ласково водила по его телу пальчиком, изучая.
- У тебя столько шрамов.
- Войны, - мужчина пожал плечами, пропуская между пальцами её локоны и наслаждаясь их гладкостью и мягкостью.
- Ты поэтому в телохранители пошел?
- Конечно. Платят больше, а опасностей на порядок меньше. Это задание так и вовсе замечательное.
- Да, мне тоже нравится, - девушка вздохнула и прижалась к нему сильнее.
- Мне нужно уходить? - но объятия вопреки словам стали сильнее.
- А ты хочешь?
- Нет.
- Тогда зачем?
- Ну, вдруг нас кто-нибудь застанет.
- Ты боишься за свою репутацию или за мою? - Ина улыбалась.
- Конечно, за твою.
- Тогда не бойся. И я не хочу, чтобы ты уходил.
- Это хорошо...
В комнатах Анель.
- Ана, ты здесь? - в дверь тихо постучали.
- Да, проходи, - ведьма стояла у окна, вслушиваясь в звуки незатихающего веселья. Мужчины не подозревали, что окна в замке всё же были предусмотрены и открывались как двери - прикосновением ладони.
Мысли текли вяло. Надо бы разогнать этих нимф и нимфов, но было лень. Да и ожидаемая в этом случае тишина пугала.
- Я искала тебя там. Ты давно ушла?
- Давно. Что-то случилось? - она наконец посмотрела на вошедшую.
- Да, - лицо девушки было заплаканным, глаза покраснели. - Он мне изменил.
- И когда успел? - по лицу Анель было видно, что она считает это заявление фантазией.
- Только что. Утащил две нимфы в сад.
- Сама видела? - девушка кивнула головой, и слезы опять потекли по щекам.
- Не только видела. Хуже того - я сама ему посоветовала.
- Что, прям сама?! - а Анель казалось, что глупостью в этой семейной паре уже не удивить.
- Ага, - и Диона пересказала их с Аэтерном разговор.
- Ну что ж, могу тебя поздравить - он догадался.
- С чего ты взяла?! Да быть не может!
- А не надо было за супружеским долгом бегать. Он у тебя вроде не дурак. Да, впрочем, рано или поздно это всё равно бы случилось. Всё кувырком пошло ещё когда они поняли, что вы девушки.
- Но с чего ты решила, что он догадался?!
- Доказательства нужны? Смотри, - Анель коснулась стены, и перед ней замерцал экран. - Передвижение объекта Аэтерн и объекта Диона за последний час. Вывести на плане территории с шагом в пять минут.
На экране тут же отразилась схема замка и прилегающего сада с двумя ломанными различных цветов.
- Вот смотри, эта точка, где линии сходятся, - ваш разговор. Его линия синяя. Вот отходит в сторону, а потом в сад. А теперь посмотри на время, когда ты вернулась в замок, а он из сада. И, кстати, недалеко ушел. Иначе бы он тебя не видел.
Диона вгляделась в схему. Вдоль линии были выставлено время с интервалом в пять минут, как и просила Анель. И действительно, Аэтерн в саду задержался недолго, вернувшись в замок лишь чуть позднее Дионы.
- Может он просто там всё успел, - Диона еще хваталась за первоначальное предположение, еще не зная - радоваться отсутствию факта измены или ужасаться факту разоблачения.
- Время нахождения в этой точке, - ведьма ткнула пальчиком в экран. - Вот видишь, три минуты сорок две секунды. Ты знаешь таких скоростных мужчин, чтоб всё успели за такой промежуток да ещё и с двумя?
- Чёрт, что же делать теперь?
- Вот уж не знаю. Иди, поговори с ним.
- Да ты что, после такого он меня вообще из дома не выпустит.
- Ну, он и так уже всё знает.
- Не знает, а подозревает. Это большая разница. Пока у него нет доказательств.
- Ди, ты не обижайся, но ведешь ты себя как ребенок. Он, конечно, тоже не прав. Но ты подумай, что мужик хотел и что в итоге получил, когда женился на тебе? Ведь не мальчик. И, думаю, семью ему хотелось, детей. А что в итоге? Кто нам тут все уши прожужжал, что дети - это смерть фигуре, карьере, свободному времени и отношениям с мужем? Как много времени ты действительно уделяла Аэтерну, а не подружкам и делам? Конечно, ему хотелось внимания, хоть и способ для этого был выбран далекий от идеального.
- И ты туда же! Да, я хочу работать, и учиться хочу, и с подругами время проводить. Он ведь тоже на работе целый день. А если я когда и не приготовлю, и не уберу, так в ресторан сходить можно, и служанку нанять. И дети - это ужас. Я же тогда из дома выйти совсем не смогу!
- Ди! Я не твой муж, и не надо мне мозги этим загружать. Только ты сама подумай: всё, что ты перечислила, можно было делать и не выходя замуж. Заводила бы себе любовников. И никаких обязательств. А если ты уж вышла, так подумай для чего. И вообще, это ваша жизнь и ваша семья. Может, уже пора вырасти и разобраться с этим раз и навсегда? Вместе жить - значит, искать компромиссы, а если нет - так разбегайтесь, пока каждый из вас ещё в состоянии начать новую жизнь с другим человеком или один. Но только никто за тебя твои проблемы не решит и выбор не сделает.
- Так что мне сейчас сделать? - помолчав, спросила растерянная Диона.
- Что хочешь, то и делай. Лично меня сейчас больше волнует другой вопрос - кто еще догадался о том, что здесь происходит.
- Ты думаешь, догадались?
- А с чего бы им такой саботаж устраивать? Начинаю подозревать, что только Проней со своей детской непосредственностью не в курсе. Да может сменой имен мы их чуть запутали.
- И что?
- А ничего. Пока в открытую не скажут, мы можем продолжать игру. Какие у нас там самые дурацкие задания?
УТРО.
- Да ты просто воспользовался тем, что я напилась!
- А мне кажется, что тебе понравилось. И если бы этим не воспользовался я, то тобой бы воспользовался нимф!
Конечно, проснувшись в одной постели с Элем, Ди просто не могла уйти без скандала.
- Зато ты воспользоваться нимфочками был очень не против.
- Мне приятно, что ты ревнуешь. Это из-за этого ты так напилась? - довольный рыжий с успехом изображал чеширского кота.
- ....
Ди, закутавшаяся в простынь, покраснела от его проницательности.
- Я же их просто рисовал, - Эль обнял девушку, а она в свою очередь пристроила руки у него на талии и положила голову ему на плечо. Не уходить без скандала - это, конечно, хорошо, но лучше вообще не уходить.
- Скажи, ты отрежешь для меня косу? - Ди замерла. Ритуальная фраза мира Флэ - это не то, что она ожидала услышать от Эля. А если учесть, какой смысл она несет...
- Я не могу...
- Хотя ты права, - рыжий перебил, не дав ей договорить. - Такую красоту я отрезать тебе не дам. Поэтому, просто выходи за меня замуж.
- Ты не понимаешь. Я не могу. Я единственная дочь главы клана. Никто не даст согласия на брак с иномирцем.
- Отец Аргстрана вообще с Нилбога.
- Они истинная пара.
- Может, мы тоже?
- У тебя есть аленький цветочек?
- Нет. Но ведь ты можешь уйти из клана? - Эль так и не выпускал её из объятий, кончиками пальцев поглаживая спину.
- Могу. Но мы знакомы только два дня, а все художники такой легкомысленный народ...
- Во-первых, уже почти три дня. А во-вторых, я не только художник. Декс! - неожиданно закричал рыжий. - Ты ведь мне обещал дворянство?
- Да получишь ты его, получишь, - раздался недовольный голос из-за двери. И как только Эль узнал, что Декстер в гостиной?
- Вот видишь, я уже почти дворянин.
- Дело ведь не в этом. Вернуться в клан я уже не смогу. А с тобой мы слишком мало знакомы.
- Значит, моя задача - это исправить. Ты на меня уже не сердишься?
- Сержусь, - и легонько коснулась губами его кожи.
- Надолго? - Эль не сдерживал улыбку.
- На два часа. Мне надо в душ и одеться.
- Мы можем сделать это вместе.
- Тогда мы и до вечера не управимся, - Ди с неохотой отстранилась.
- Ты очень разумная женщина. Но учти, через два часа я буду у твоих дверей.
- Краски не забудь, - девушка чувствовала себя очень счастливой.
- Если ты так хочешь, - мурлыкнул Эль и вновь прижал её к себе.
- Эй, дворянин, ты там одет? - в дверь постучали.
- Всё, я побежала.
- Эх... Входи!
- Эль... - Декстер открыл дверь и замер в удивлении на пороге, увидев обнимающихся Эля и Ди. - Эм... Доброе утро.
- Доброе, доброе. Запомни - через два часа я у тебя, - Ди невесомо его поцеловала и упорхнула.
- Ну ты даешь, быстро же добился своего.
- Ещё не добился, - Эль неожиданно стал хмурым.
- Что, тайны противника она тебе не сдала?
- Причем тут тайны. Я предложил ей выйти за меня замуж, - Декс присвистнул.
- И она отказала?
- В кого ты такой догадливый...
- А что тут догадываться. Флэйцы на чужаках не женятся и замуж не выходят.
- Вот теперь мне надо её переубедить.
- Всё так серьезно? - Эль утвердительно качнул головой. - Ты поэтому про дворянство спрашивал? Так им всё равно. Будь ты хоть королем, главное, что иномирец.
- Ну дворянин - это лучше чем художник и слуга, - Декстер откровенно рассмеялся на это утверждение.
- Ты же не думаешь, что я совсем дурак? - пояснил он на недовольный взгляд рыжего. - С такими магическими навыками ты не можешь быть просто художником. Минимум - чародей в отпуске. Не волнуйся, я же не прошу всё рассказывать. У всех свои тайны. И кстати о тайнах, не скажешь, что в гостиной произошло?
- А что там произошло?
- Сам посмотри...
Перед открывшим дверь Элем предстала не гостиная, а свалка. Чуть не под потолок устремлялись горы тряпок, бумажек, поломанной мебели, еще какого-то мусора. И всё это великолепие было покрыто толстым слоем грязи. Огромное окно почти во всю стену тоже было замазано гадкой на вид серой субстанцией.
- Дааа... - рыжий окинул взглядом всё это великолепие. - Сдается мне, вчера ведьму кто-то очень сильно разозлил.
Тяжелый вздох за спиной был ему ответом.
Через полчаса выяснилось, что все гостиные спасителей представляют собой похожее зрелище, только у Аэтерна весь мусор был покрыт не просто грязью, а склизкой и вонючей пакостью, булькавшей по углам как грязевые гейзеры. Рыжий только открыл дверь в его комнату и тут же захлопнул:
- По-моему она живая. В контакт с тобой вступать не пробовала?
- Пробовала, но я был быстрее, - Аэтерн стоял в одних плавках, весь в потеках грязи. - Я, собственно, от этой попытки и проснулся. Не удивлюсь, если она пыталась меня съесть.
- Да, дружище, у тебя слишком большое самомнение, - Эль хлопнул Декстера, посчитавшего себя виновником свалившейся свалки, по плечу. - Аэтерн явно разозлил её больше. Признавайся, что ты сделал нашей душке Анель?
- Ничего я ей не делал, - Аэтерн переступил с ноги на ногу и отколупнул кусочек грязи с плеча. - Лучше уступите мне душевую и штаны. Буду благодарен.
- А ты уверен, что это безопасно? - некромант серьезно и внимательно всматривался в полуголого мужчину.
- А почему это должно быть опасно? - Аэтерн даже растерялся. Остальные тоже с вопросом смотрели на некроманта.