Последние слова он уже говорил, отходя от нас. Еще что-то бормотал себе под нос о моем характере и способности усложнить самое простое задание, но разобрать возмущенную речь не получилось.
– Кошечка, а ты тут пользуешься уважением, как я погляжу, – сказал улыбающийся во весь рот Одилон.
– И это он еще не знает, кто ты, – подмигнул другу Броссар.
– Да уж, ваш визит придаст веса моей репутации! – рассмеялась вместе с ними я.
– Если здесь ничего не изменилось, то нам туда, – указал Броссар на двери, распахнутые по случаю летней жары.
– Все верно! – весело подтвердила я и почти вприпрыжку помчалась к учебному корпусу.
Торопливые шаги за спиной показали, что мужчины не отстают, потому оборачиваться не стала и буквально взлетела по ступенькам на второй этаж, где располагался кабинет директора.
– Алузье! – строго одернула секретарь, едва я ворвалась в тихую комнату. – Ты в курсе, что сейчас лето и у меня идет работа с документами?
– Э-э-э… – выдала в ответ и резко затормозила.
– Меня не интересуют срочность и важность твоего визита. Метресса Моари умерла для всех учеников до начала нового учебного года. Тех, кто не прислушается к этому предупреждению, я собственноручно заберу с собой, восстав из мертвых. Желаешь досрочно пообщаться с богиней?
– Нет, – искренне выдохнула я.
– Тогда выходишь из комнаты и тихо прикрываешь за собой дверь! – приказала в общем-то милая во время учебного года женщина.
Я торопливо шагнула к дверям, при этом наступив кому-то из спутников на ногу.
– Для трупа вы выглядите вполне цветущей, – обойдя меня, выступил вперед метр Одилон.
– Вы кто такой? – строго посмотрела на визитера секретарь директора.
– Я тот, кто с удовольствием готов пойти на свидание с умершей метрессой Моари. Такого опыта в общении с женщинами у меня еще не было, – мурлыкающим тоном очаровывал Одилон метрессу, присев на заваленный бумагами стол.
– Фамилия? – не убавляя ледяной строгости, задала вопрос она.
– Одилон, – с готовностью отозвался королевский судья.
– Четвертый курс? – деловито спросила она. – Вас всех я повесила на первом этаже.
И опустила глаза в документы, потеряв к нашему визиту всяческий интерес.
– Мэтр Арно Вальян у себя? – спокойно спросил Броссар и сделал два шага в сторону двери.
– Он у себя, Эмири, – не поднимая глаз, ответила спокойным тоном секретарь, а затем замерла на мгновение и подняла на наставника полные изумления глаза. – Броссар?
– Благословенного дня, метресса Моари, – приветливо улыбнулся ворожей и слегка поклонился. – Смотрю, здесь ничего не изменилось.
– Все, как всегда, – моргнув, немного растерянно отозвалась она.
Я с полным изумлением наблюдала за этой сценой, хлопая глазами и не в силах объяснить себе происходящее.
– Доложишь обо мне? – тем временем продолжил наставник диалог при полном нашем с Одилоном молчании.
– Проходи, он тебя всегда примет, – откликнулась она.
Броссар размеренным шагом подошел к двери и без стука отворил. Одилон поспешил за другом. Я же входила последней и потому услышала тихие слова метрессы Моари:
– Эмири Броссар вернулся.
И столько потрясения было в них, что невольно задержалась, перед тем как зайти в кабинет директора. Метресса Моари выглядела странно. Она смотрела прямо перед собой, будто не веря, что только пару секунд назад разговаривала с моим наставником. Еще одна загадка из прошлого Эмири Броссара!
Поторопилась присоединиться к спутникам, тем более что они уже успели обменяться приветствиями с директором. Теперь личность Эмири Броссара еще больше интриговала.
– Леонард Нуаре? – переспросил директор Вальян после того, как Одилон изложил цель нашего визита. – Вполне допускаю, что был такой ученик, всех даже я не могу упомнить.
– С твоей-то памятью! – с улыбкой произнес Броссар.
– Ты прав, Эмири. Нужно посмотреть документы, поднять личное дело, и тогда точно смогу сказать свое мнение о бывшем ученике, – согласился директор.
Пока мэтр Вальян занимался поисками нужной папки, я во все глаза рассматривала ворожея. Собственно, что мне о нем известно? Учился в школе, как и я. Наверняка проходил практику, иначе бы не смог пользоваться своими способностями. Сильный ворожей, способный смотреть без помощи шара предсказаний. Отличный целитель – меня и Кристофа вылечил от смертельной болезни. И еще у него есть способности колдуна, позволяющие не только создавать простые боевые заклинания, но и перемещаться с помощью порталов. Его хорошо знают директор и секретарь, последняя вообще сразу узнала по голосу, даже не посмотрев на вошедшего. Впрочем, такой способный ученик не мог остаться незамеченным в школе. Только вот фраза, выдающая потрясение метрессы Моари из-за возвращения Броссара, озадачивала донельзя.
– Нашел. Леонард Нуаре, – прервал мои размышления директор, – обучался на факультете колдовства. Потенциал слабый. Каждую сессию стоял на отчислении, но как-то сдавал экзамены и оставался. Закончить обучение смог, получил диплом и был направлен на практику в гвардию к мэтру Деко.
– Могу я посмотреть его оценки? – протянув руку к папке, спросил Броссар.
– Смотри, – отдал ему бумаги директор.
– Как он вообще смог доучиться? – озадаченно протянул Броссар, внимательно просмотрев табель успеваемости. – Его уровень очень низкий. С таким потенциалом весьма проблематично создать боевое заклинание. Как он сумел пройти практику в гвардии?
– Вот отчет его наставника. – Директор протянул лист бывшему ученику.
– Здесь тоже отмечен низкий уровень, – ознакомившись, заметил Броссар.
– Но все же практику прошел, – уточнил Одилон, пристально следивший за разговором.
– Да, все формальности соблюдены, – подтвердил мэтр Вальян.
– Надо пообщаться с этим Деко, – задумчиво произнес Броссар.
– Это легко. Он все еще служит в том же гарнизоне. В этом году от него приходила заявка на практикантов, – сообщил директор.
– Спасибо, Арно, – поблагодарил мой наставник и крепко пожал ему руку.
– Эмири, я был очень рад тебя повидать, – искренне сказал мэтр Вальян.
– Взаимно, – отозвался тот.
– Ты не думаешь возвращаться? – немного поколебавшись, спросил директор.
– Нет, – холодно отрезал Броссар.
– Отпусти прошлое, – как-то грустно произнес мэтр Вальян.
– Для меня его не существует, – тем же ледяным тоном заявил Броссар.
Перед моим внутренним взором вспыхнули три огня жизни в доме наставника. Прошлое имеет для него слишком большое значение. Это понимала даже я, ничего не знающая о жизни Броссара до встречи со мной.
– Мы можем воспользоваться школьным порталом? – вмешался в неприятный для Броссара разговор Одилон.
Интересно, а Одилон знает, о чем шла речь?
– Да, конечно, – согласился директор. – Эмири знает, где он располагается.
Идя по гулким коридорам пустынного учебного корпуса, я размышляла о прошлом Броссара. Без каких-либо сведений строить предположения – неблагодарное занятие, но остановиться не могла. Слишком загадочно встретила наставника секретарь школы, да и директор Арно Вальян явно просил о чем-то бывшего ученика. Если бы могла, то во время учебного года выкроила бы свободное время и расспросила бы метрессу Моари, но такой возможности не было. Потому приходилось мучить себя догадками и гипотезами.
В школе было несколько порталов, с помощью которых колдунов и целителей перебрасывали на прохождение практики. Ворожеям этого не требовалось – специализация другая. Даже когда проходили общий курс по целительству или занятия по самообороне, мы оставались на территории школы. Поэтому ступила в стационарный портал впервые. Броссар же спокойно активировал заклинание, четко настроив на конечную цель путешествия. Нам предстояла переброска к западной границе, в небольшой городок Карнак, где располагался приграничный гарнизон. В этом году сюда отправились несколько парней с факультета колдовства, и мне было любопытно увидеть знакомые лица.
Мы вышли из портала в поле, чуть в стороне от сторожевых башен. Такое расположение точки выхода рассчитывалось из соображений безопасности, чтобы гвардейцы могли рассмотреть прибывших и оценить, кто перед ними: друг или враг.
Высокие серые стены башен преграждали вход в гавань. Неширокие оконца зияли черными проемами, в любой момент готовые ощетиниться оружием гвардейцев и выпустить из своих недр боевые заклинания колдунов. Здесь проходила водная граница нашего королевства.
Несколько мачт со свернутыми на реях парусами виднелись за стенами крепости. Торговые и военные корабли покачивались на волнах, а морские чайки с тревожными криками носились над городом. Здесь было заметно прохладнее, чем в Тулусе и уж тем более в Дубье, где, казалось, сами камни мостовой плавятся от жаркого солнца. Зябко поежилась, обхватив плечи руками. Слишком разительный контраст в перемене погоды.
– Замерзла? – спросил Броссар и обнял меня за плечи.
– Сейчас привыкну, – отозвалась я.
– Мне уже не терпится поговорить с Деко. Сдается, мы много интересного узнаем о прошлом нашего "всесильного колдуна", – азартно потер ладони Одилон.
Поиски бывшего наставника мэтра Леонарда Нуаре не заняли много времени. Он как раз обучал практикантов, прибывших в этом году, во дворе рядом с одной из башен. Мэтр Одилон представился, объяснил цель визита и попросил дать характеристику колдуну.
– Нуаре, – хмыкнул мэтр Деко в ответ на просьбу королевского судьи. – Он что-то натворил?
– Мы подозреваем его в нескольких убийствах, – серьезно отозвался Одилон.
– Убийствах? Вы ничего не путаете? Нуаре не в состоянии убить заклинанием даже муху, – с сомнением проговорил Деко. – Когда парень прибыл на практику, я и представить не мог, чем его занять. Вроде бы послушный, прилежный, физически хорошо развит. Со всеми нагрузками легко справлялся, приемы борьбы и владение оружием хорошо отработаны. Но магии в нем были такие крохи, что я диву давался, как он смог отучиться несколько лет в школе! Куда смотрели преподаватели? Почему не отчислили и позволили бездарно потратить столько лет жизни? Ведь он мог за это время освоить другую профессию, получить полезные навыки и устроиться в жизни. А так…
Мэтр Деко безнадежно махнул рукой и посмотрел в сторону моря.
– Вы хотите сказать, что он не колдун? – задала я, наверное, самый глупый в такой ситуации вопрос.
– Девочка, Нуаре, скорее, заработает на жизнь столярным ремеслом, чем колдовством, – мягко ответил он.
– То есть в гвардии он служить не смог бы даже обычным солдатом? – спросил Одилон.
– Рядовым вполне мог, – опроверг предположение Деко. – Но, имея на руках диплом, кто захочет выполнять чужие приказы?
– Но вы же засчитали ему практику! – напомнила ему.
– Пожалел парня, – признался Деко и вновь махнул рукой. – Когда понял, что Нуаре не в состоянии дать отпор боевым заклинаниям, отправил его в канцелярию. Я с ним тогда долго беседовал и объяснял, что, даже имея диплом, но при этом ничего из себя не представляя как колдун, карьеры в гвардии ему не сделать. Рядовым его зачислить могут, а вот стать командиром – не судьба. Не свиток с печатью делает из человека мага. Колдуну за его способности выдается диплом после обучения.
Это-то я понимала очень хорошо. Каждые полгода шли отчисления. И дело даже не в задолженностях или неуспеваемости. Когда дар просыпается, о его потенциале можно лишь догадываться, а дальше все зависит от самого ученика. Если сумеет воспользоваться даром богини и развить способности, то и оценки получит приличные. Если же дар слаб, то никакая зубрежка или изнуряющие пробежки не помогут. Все слишком индивидуально и специфично в каждом случае, как и личность отдельного человека.
– Чем он занимался в канцелярии два года? – спросил Броссар.
– Текучкой, – ответил Деко. – Получал почту, отвечал на письма, составлял отчеты. Они тогда с ворожеем подружились.
– С кем? – поразилась я.
Для меня еще при знакомстве с Броссаром стало открытием, что этим видом магии может владеть мужчина. А то, что существует еще один с такими способностями, и представить не могла.
– Этьен Горель, – ответил на мой удивленный вопрос Деко. – В гарнизон стараются брать только мужчин, так вот нам тогда повезло с ним.
– Не слышал о таком, – ответил на немой вопрос Одилона Броссар.
– Он уже после практики прибыл к нам по распределению, – пояснил Деко. – Горель и Нуаре тогда подружились. Год вместе работали. Я даже радовался за парней, что они нашли общий язык.
– У этого Гореля сильные способности? – спросил Броссар.
– Не думаю, – покачал головой Деко. – Особой необходимости в его знаниях не было, но и в большой город он не рвался. Ведь приехал к нам в крепость по собственной воле. Но как только практика у Нуаре закончилась, они оба уехали. Я, конечно, уговаривал остаться, обещал, что похлопочу перед начальством за них, но они сказали, что твердо намерены начать новую жизнь.
– То есть Горель старше Нуаре? – уточнил Одилон.
– На пару лет, – подтвердил Деко. – Горель приехал к нам, когда Нуаре оставалось меньше года до конца практики.
– Они с девушками встречались? – зачем-то спросил Одилон, вызвав у меня полное недоумение.
– Постоянных не было, но к веселым вдовам заходили, – ответил Деко.
Мои щеки начали заливаться румянцем. О таких вещах в присутствии девушек не говорят. Видимо, гвардеец на краю королевства напрочь забыл о тактичности, раз так запросто об этом говорит.
– Известно, куда они направились? – поймав мой смущенный взгляд, переменил тему Броссар.
– Я спрашивал, но они не сказали. Так что если вы и подозреваете Нуаре в убийствах, то это зря. Парень мухи не обидит, – подвел итог беседе Деко.
Он широким шагом направился к подчиненным, распрощавшись с нами, и вскоре послышался громогласный голос, отдающий приказы.
– Странная парочка, – протянул Одилон, задумчиво смотря вслед гвардейцу.
– Леонард прибыл в Дубье один, без своего друга ворожея, – заметил Броссар.
– Действительно странно, – эхом отозвалась я, немного рассеянно рассматривая фигуры парней в гвардейской форме.
Надо же, Ромал! А я думала, что мне показалось.
– Мэтр Деко! – кинулась я следом за гвардейцем. – Мэтр Деко!
– Клер? – раздался удивленный голос Ромала.
Пусть мы с ним не очень хорошо расстались на выпускном балу, но я все равно была рада увидеть Ромала.
– Ты что-то еще хотела, девочка? – спросил старый вояка, оборачиваясь в мою сторону.
– Можно мне поздороваться с Ромалом? – попросила его. – Мы вместе учились и выпускались в этом году.
– Что ж, пообщайтесь, – улыбнулся Деко, отчего по его лицу разбежались морщинки. – Редкая встреча.
– Клер, как ты здесь оказалась? – И сразу же после этого вопроса меня сжали в объятиях и расцеловали в обе щеки.
– Я по делу со своим наставником, – махнула в сторону оставленных мной спутников.
– Я думал, что ты на практике у ворожеи. – Бывший поклонник уставился на Одилона и Броссара.
– Представляешь, Эмири Броссар оказался мужчиной и при этом ворожеем! – посмеялась я над его ревностью.
– Если бы я знал… – прошипел сквозь зубы Ромал.
– Перестань! – тихонечко ударила его по плечу. – Ты бы все равно ничего не смог сделать. Там, где я живу, нет поблизости гарнизона.
– То есть ты с ним живешь в одном доме, под одной крышей? – недовольно поглядывая в сторону мужчин, спросил Ромал.
– Ты же знаешь правила, – пожала плечами я.
– Кошечка, я не могу до бесконечности смотреть, как ты обнимаешься с молодым человеком, – донесся до нас нахальный голос Одилона.
– Это еще кто такой? Почему он так тебя называет? – окончательно вскипел от ревности Ромал.
– Это королевский судья мэтр Одилон. Я же говорила, что мы здесь по делу, – поторопилась ответить ревнивцу.
Ветер у моря гораздо сильнее, чем где бы то ни было. Он растрепал мою прическу, и несколько локонов упали на лицо, губы, глаза, а я поспешно их убирала.
– Ну, все! Мне пора, – потянулась к щеке парня губами, прощаясь с ним.
– Клер! – крикнул он вслед.
– Было приятно с тобой повидаться! – махнула ему на прощанье рукой.
В этот момент портал распахнул воронку, и нас утянуло внутрь. При выходе обдало таким горячим воздухом, что у меня не осталось сомнений в том, что наставник перенес сразу в Камарг.
– Кошечка, почему ты обнималась и целовалась с тем парнем? – грозно спросил Одилон, пристально глядя в мои глаза и с каждым словом подходя ближе, заставляя отступать назад.
– Я с ним не целовалась! – возмутилась со сдержанным достоинством я.
– Значит, то, что ты обнималась на глазах у всех, не отрицаешь, – прошипел Одилон.
– Вы не имеете права устраивать мне допрос! – все еще отступая от надвигающегося как неукротимое возмездие Одилона, откликнулась я.
– Броссар, хоть ты ей скажи! – крикнул другу Одилон.
– У нее есть жених, пусть он и следит за ее поведением, – с недовольством отозвался наставник.
– Клер, о чем они говорят? С кем ты обнималась и целовалась? И вообще, что здесь происходит и где вы были? – раздался позади голос Кристофа.
О богиня! Ведь Одилон точно знал, что Кристоф стоит у меня за спиной, и нарочно говорил так громко, чтобы он услышал.
– Я поздоровалась с Ромалом… – развернувшись к Кристофу и сложив руки на груди в умоляющем жесте, начала рассказывать.
– Его еще и Ромал зовут, – презрительно фыркнул Одилон.
– А они из этого события сделали что-то невероятное! – Я бросила полный возмущения взгляд на Одилона.
– Кто этот Ромал? – спокойно спросил Кристоф и мило улыбнулся.
По его взгляду я поняла, что он ни капельки не сердится и понимает мое возмущение провокационными словами Одилона. Кристоф слишком хорошо знал своих друзей, чтобы придавать серьезное значение этому допросу.
– Мой парень из школы. Мы с ним встречались, пока учились, а на выпускном балу расстались, – улыбнулась, рассказав чистую правду.
– Только сам Ромал, кажется, не в курсе, – проходя мимо нас, бросил как бы невзначай Броссар.
С досадой посмотрела в его сторону. Этому-то чего от меня надо?
– Ты мне веришь? – с надеждой спросила Кристофа.
– Нет даже тени сомнения в твоих словах, Клер, – мягко отозвался он.
Какой же он чудесный! И как же я его люблю!
– И все-таки где вы были и что делали? – развернулся к мужчинам Кристоф, увлекая меня за собой в дом Броссара.