Безумно красивый, соблазнительный ребенок, который пахнет возбуждением, и чей запах сейчас снесет ему все планки. – Нет, – упрямо сказала она и тоже зарылась пальцами ему в волосы. Его накрыло дикой волной возбуждения. – Да, – прошептал ей прямо в губы и сорвался, опомнился, когда уже жадно сминал ее рот, проникал в него языком, сжимая волосы на затылке, с трудом сдерживая стон наслаждения, дрожа всем телом, прижимая ее к себе так сильно, что, казалось, сломает ей кости. Она отвечала на поцелуй с той же страстью и, тяжело дыша, вцепилась ему в плечи. Такая податливая, нежная и внутри столько огня. А в нем проснулся зверь, какой-то дикий монстр, который рычал от голода внутри. Ничего подобного он никогда не чувствовал. Вместо нежного влечения к ее хрупкости и невинности в него вселился дьявол, который жадно захотел получить все себе: и этот взгляд, и эти губы, и это тело. Немедленно! Отрезвление пришло мгновенно, неожиданно и болезненно остро пронзило все тело. Посмотрел в ее пьяные, полузакрытые глаза и почувствовал себя больным психом. Впервые в жизни. Она совсем девочка. Такая юная. Неопытная. А он как голодное животное накинулся на нее! Дьявол! Всего чуть больше недели назад он завязывал шнурки на ее ботинках. Твою ж мать. Увидел, как вздымается ее грудь, почувствовал, как сильно она дрожит в его руках, и разжал объятия. Ищейки вернулись. Влад поставил ее на пол и сделал несколько шагов назад. – Черт! Твою мать! Прижал руку к груди и резко отнял, одна из ран открылась, увидел, как Анна шагнула в его сторону, и сделал предостерегающий жест. – Фэй посмотрит. Пей свой кофе. Мы скоро уходим. Он поднялся по лестнице наверх. Прежде чем они двинутся в путь, их станет на одного меньше. Как только собратья увидели его – разговоры смолкли. Влад обвел их тяжелым взглядом, а потом очень тихо сказал: – Раздевайтесь! Снимайте всю верхнюю одежду и складывайте на землю, – повернулся к Фэй, которая сидела на поваленном дереве, сжимая кружку с кофе в тонких руках, – через сколько времени исчезают ожоги и шрамы от вербы? Ведьма спокойно подняла глаза, поставила кружку рядом со своими ногами, на землю. – Через десять часов исчезнут ожоги, через несколько суток, при хорошем питании – пропадут шрамы. Влад снова посмотрел на воинов. – Снимайте верхнюю одежду. Я жду! Ну, кто из вас, а? Кто? Стало совсем тихо, все начали расстегивать рубашки, сдергивать свитера, как вдруг один из них подорвался и побежал, но Артур сбил его с ног точным ударом и тот упал на землю, прижатый тяжелым сапогом ищейки. Влад медленно подошел к парню и посмотрел сверху вниз на бледное лицо, покрытое несколькими шрамами. – Как тебя зовут? – Антон… я не виноват. Я… – Молчать. Просто ответь – кто тебя подослал и кто научил как выключить сигнализацию? – Я не понимаю, о чем вы! Нас пытали, нас поливали вербой, мы… – Заткнись, падаль! – голос короля стал едва слышным и все затаили дыхание, особенно те, кто знал, что это означает. – Не виноват, говоришь? Артур, поищи на нем жучки. Ищейка наклонился, ощупал все тело, выворачивая карманы, пока не нашел маленькую булавку за отворотом свитера. Бросил булавку в кружку с кипятком. – Новейшая технология. Не только дает четкий звук, а еще и записывает на маленькую карту памяти и работает как навигатор. – Кто? – Влад склонил одно колено и боль в рёбрах и развороченной пулями груди, заставили его поморщиться. – Мне это подсунули я…, – бледное лицо стало синим от ужаса. Влад схватил парня за горло и когти продырявили плоть: – Еще одна ложь – и я вырву тебе язык, а потом залью вербу прямо в глотку. Кто тебя послал? Кто руководил тобой? – Я не знаю, я их не видел. Влад поднял голову и посмотрел в бледные лица вампиров: – Предательство в нашем клане не прощают. А ты продал своих собратьев ради денег, мразь! Повернулся к парню, а потом посмотрел на Артура: – Вырвать сердце и отрезать голову. Тело сжечь. – Нет! Влад, нет! Я умоляю, нет! Внутри клокотала ярость и ослепляющий словно молнии бешеный гнев. Слишком часто его безнаказанно начали предавать. Резко повернул голову и увидел Анну, которая смотрела на него, прижав руки к груди. Она отрицательно качала головой, но Влад отвернулся и, схватив её под руку, потащил за собой к лестнице. – Тебе нечего здесь делать, девочка. – Он дал мне куртку, когда я замерзла, …он первый поднял на руки и нес меня. От ее слов гнев стал иным, скорее черным. Бросил взгляд на Анну: – Какое это имеет значение к предательству, когда вы все могли погибнуть еще в доме? Ты сейчас среди вампиров, девочка, а не своих жалких инквизиторов в шестнадцатом веке. Здесь все гораздо жестче. Анна разжала пальцы и попятилась назад. – Но зачем убивать? Можно наказать. Влад хищно усмехнулся. Какая же она наивная! – Наказывают провинившихся детей, а не бессмертных вампиров, которые прекрасно осознают, что делают. Несколько секунд смотрел ей в глаза – огромные, перепуганные. Потом повернул голову к Артуру и крикнул: – Приковать за руку к дереву. Его накажет рассвет. Настоящими ожогами. Если повезет освободиться – он выживет. Оставь ему топор. Топор, смоченный в вербе. Лучше остаться без руки, чем мертвым. Хороший урок для труса и предателя. Снова посмотрел на Анну: – Я дал ему шанс. Вот как наказывают у нас – не людей! Через несколько минут отряд пошел в сторону города. Влад посматривал на Анну, она шла рядом с Фэй, иногда спотыкалась, но не ныла и не жаловалась. Немного великоватый длинный свитер скрывал ее фигуру, а сапоги болтались на стройных ногах. Но лучше так, чем никак. До города три часа пути, они могли бы добраться быстрее, но все слишком истощены. От голода уже начало сводить скулы. Влад знал, что жажда одолевает не только его, но и всех остальных. Скоро они дойдут до того состояния, когда перестанут себя контролировать и тогда вся эта свора уставших и озверевших вампиров набросятся на Анну, и Влад их не остановит, если только сам не превратится в чудовище, готовое рвать на части все живое. – Мы далеко не уйдем, – голос Артур вырвал его из раздумий. – Знаю. – Что делать? Влад посмотрел на Артура. – То, что мы бы сделали эдак лет четыреста назад. Артур сжал челюсти, и они несколько минут смотрели друг другу в глаза. – Здесь неподалеку колония смертников, – тихо сказал Влад. Артур сглотнул и медленно выдохнул. Он знал, чего стоило его королю принять такое решение. – А они? – кивнул на Фэй и Анну. – В запасе есть два пакета. Останешься с ними. Артур кивнул. – Делаем остановку. Вы все – за мной. Мы идем на разведку. Фэй и Анна, а вы останетесь с Артуром. Мы скоро вернемся. Фэй посмотрела на Влада, и тот отвел взгляд, не выдержав ее взгляд. Ведьма прекрасно поняла, куда и зачем они идут. Но у него, мать их так, не осталось выбора. Приоритеты расставлены. Если он не сделает этого, то вампиры набросятся на Анну, а потом начнут нападать на каждого, кто встретится на их пути – отряд распадется. Голодные вампиры превратиться в зверей, в психопатов– маньяков, которых будет заботить только насыщение. Это провал! На войне все средства хороши. Это один из них. Приходится выбирать. Вот и вернулись те времена, когда не было законов Братства и сейчас тот, кто мог казнить за их несоблюдение, сам поведет собратьев на самую жуткую охоту. Охоту на людей. 28 ГЛАВА Жизнь полна проблем и способов их решения. Проблемы, с которыми мы сталкиваемся либо уничтожают нас, либо делают нас сильнее. (с) Рик Уоррен Я смотрела в полумрак, а на самом деле ничего не видела. Я полностью погрузилась в мысли о нем, наверное, я сумасшедшая. Мы сидим здесь в неизвестности, в холоде, я даже не знаю, что ждет нас через минуту, а мне на все наплевать. Мое сердце бьется как сумасшедшее, в крови зашкаливает адреналин, мне нечем дышать, эмоции бьют через край. Мне кажется, что я взлетела и парю так высоко, что у меня дух захватывает от этой высоты. От его поцелуя во мне все перевернулось. Словно жизнь разделилась на "до" и "после". Как будто я стала совсем другой. Меня обожгло каждое прикосновение, отпечаталось на теле, как клеймо. Я ведь не думала…нет, я даже не могла предположить, что ОН просто обратит на меня внимание. Просто посмотрит не как на сестру Мстислава, а как на женщину. Безумно влюбленную в него женщину, готовую ради его взгляда на все, даже на преступление. Моя страсть набирала сумасшедшие обороты, я понимала, что меня просто толкает в бездну, и я лечу за эту грань, где потеряю себя. Да и разве когда он рядом, есть я? Есть он…а я вращаюсь вокруг него как маленькая ничтожная планетка вращается вокруг солнца и если приблизится ближе, то сгорит. Таких планеток может быть тысячи, а он один. Они сгорают, рассыпаются, приближаются и удаляются и только сам король, как солнце или луна, остается неизменным. До самой последней секунды я не верила в происходящее. Моя любовь к нему безответная, мучительная, долгая и невероятная, я никогда не смела даже надеяться. Он идеален, насколько вообще может быть идеальным мужчина. На него больно смотреть, рядом с ним больно дышать, только от осознания, что ты настолько приблизилась, захватывает дух. Для меня он был Богом, который сошел с темных, мрачных небес, чтобы управлять другими и вести их вперед. Я никогда раньше не задумывалась куда – вперед. К свету или к мраку. Впрочем, я бы пошла за ним даже в самую непроглядную тьму. После того, как он властно привлек меня к себе, я потеряла голову, окончательно решила принадлежать только Владу, даже если между нами никогда и ничего больше не будет. Прикосновение его губ раскрошило мое представление о поцелуе, растворило все мои глупые мечты и фантазии, потому что реальность оказалась дикой и обжигающей, невероятной и безумной. Меня лихорадило, меня просто трясло в его руках. Мне казалось, я умираю, плавлюсь, таю. Ничего подобного я никогда в жизни не испытывала. На меня никто так не смотрел. Даже Лешик, когда мы целовались…иногда и тискались на сеновале, но Боже…разве можно это сравнить с бешеным ураганом, который разгорелся во мне от хриплого шепота Влада, от властных сильных рук, от осознания, что я былинка в его руках, от сумасшедшей потребности в нем.
Если до этого моя любовь напоминала тихую гавань, мечту несбыточную и недосягаемую, то сейчас меня раздирало от неизведанных желаний, от порочных фантазий, от осознания того, что это лишь жалкая часть того, что он может мне дать. Его поцелуй походил на захват, поглощение и порабощение. Он брал. Именно брал мое дыхание, мою волю, мои эмоции, разрывая меня на части, обнажая мои нервы, овладевая моим разумом и превращая меня в безумицу, которая посмела желать несбыточного. Какая насмешка судьбы! Из всех, кого я могла полюбить или возжелать, я захотела самого недосягаемого, самого недоступного, самого непредсказуемого из мужчин. Фэй внезапно положила руку сверху на мою и сильно сжала: – Не думай так. Ты можешь многое, ты можешь то, что никто не смог до тебя. Я никогда не видела его таким. Ты вселяешь в него силы и желание бороться. Возможно, именно ты и будишь в нем самые примитивные инстинкты, но именно они помогают всем нам выжить. Ты – стимул. Я продолжала смотреть во мрак. – А она? Какой была она? Фэй сильнее сжала мои пальцы. – Не такой, как ты. Вы очень разные. – Но он любил ее. Фэй повернула меня к себе за плечи: – Ему пятьсот лет. Ты думаешь, что за это время в его жизни не было женщин, которых он бы любил? Я перехватила ее руки. – Да! Верно! Но она мать его детей и жена. Фэй усмехнулась и ее синие глаза блеснули в темноте: – Ты тоже его жена! Что мешает тебе стать ею на самом деле? Не вороши прошлое. Рядом с тобой и он прекратил ворошить. От ее слов вспыхнули щеки, но Фэй не разжала пальцев. – Ты женщина, Анна. Красивая женщина. Я за все свои годы жизни не видела никого красивее тебя. Это я…а мужчины просто с ума сходят, когда смотрят на тебя. Я вижу их взгляды. Влад тоже мужчина. Больше чем кто-либо из них, и он не слепой. – Я для него ребенок, Фэй, и он не раз дал мне это понять. Ведьма загадочно на меня посмотрела, словно проникая мне под кожу и обволакивая моё сознание. – Разве? И час назад, когда целовал тебя? Разве ТАК целуют детей? Вернулся Артур. Он выглядел посвежевшим и взбодренным. Присел на поваленное дерево рядом с нами. – Я получил сообщение от Влада – они возвращаются. Через несколько минут двинемся в дорогу. И он не обманул, отряд вернулся спустя четверть часа. Я не понимала, что именно произошло, но, казалось, все они изменились. Многие из раненых словно и не были обожжены вербой всего несколько суток назад. На них не осталось и следа. Влад подошел к нам с Фэй, скользнул по мне взглядом и посмотрел на Артура. – В трущобах Асфентуса нас четверых встретит Рино-полукровка, ты его помнишь, он занимался поставками с Гиенами для Носферату. Рино разместит нас в своем особняке, расположенном у самой границы. – Особняк – это громко сказано, – усмехнулся Артур. Все остальные пусть разбредутся по городу. Такой толпой мы не можем войти в Асфентус, поэтому мы все разделимся. Вот рации, раздай их для каждой группы. На связь выходить на четвертой волне и каждый час. Все пусть доложат, где остановились. Деньги обменяете на золото в обменниках. – Проклятое местечко! – Не спорю, но здесь легко затеряться, и нет никакой власти. Абсолютная анархия. – Нейтралы могут выставить патрули. – Могут и, скорее всего, так и сделают. Поэтому нужно быть осторожными. Как только встретимся с Рино и разместимся в его особняке, – теперь уже Влад усмехнулся, – я уйду в катакомбы. – Вы не пойдете туда один. Это слишком опасно. – Кто-то должен остаться с женщинами, Артур. Нолду не тронет, не посмеет. Особенно когда услышит, что я хочу ему предложить. Да и Рино прикроет, я пойду с его ребятами. – Я бы не стал доверять полукровке. Влад сжал плечо Артура. – Этот полукровка был мне больше чем брат пятьдесят лет назад, и знаю я его по меньшей мере четыреста лет. Гораздо дольше, чем тебя, Артур. Рино свой. Артур кивнул и протянул Владу несколько кинжалов. Тот расстегнул рубашку и распределил их за поясом. – Изгой выходил на связь? – Да, он добирается к нам. Через несколько дней будет в Асфентусе Я смотрела то на Артура, то на Влада, и не могла понять, что изменилось. В них словно кипела энергия, сила. А потом я заметила на серой рубашке Короля несколько пятен алой крови и все поняла. Нет, я не пришла в ужас, не закатила глаза, мне не стало страшно. Я знала, среди кого нахожусь, среди кого росла. Конечно, я знала, что в Братстве самый главный закон – это запрет охоты на людей, но я так же понимала, что в нынешней ситуации у них просто не было выбора. Ведь у Влада не получилось выкрасть пакеты с кровью. Я постепенно начинала вникать в то, что происходит, пока не осознавая, кто враг и от кого мы бежим, и что собрался предпринять Влад, но я уже знала, что происходит нечто очень масштабное, нечто, что может перевернуть и мой мир тоже. Фэй тронула меня за плечо, и я повернулась к ней: – В Асфентусе все иначе, Анна. Это город нечисти, в нем почти нет людей. Все, кого ты там увидишь из смертных – это доноры, которые последовали за своими хозяевами. Смертники, чья жизнь зависит от прихоти господина. Асфентус – это хаос. Полное беззаконие. Поэтому ты должна быть рядом со мной всегда, если поблизости нет Влада или Артура. Здесь все не такое, каким кажется на первый взгляд. Самое безобидное заведение может оказаться притоном торговцев живым товаром, порталом в иной мир. Я шла за ними следом, едва поспевая, сжимая руку Фэй. Сзади нас замыкал Артур, который постоянно оглядывался по сторонам и переговаривался по рации с другими группами воинов. Когда мы вошли в город, я поняла, что Влад имел в виду. Это место отличалось от привычной всем цивилизации. Оно скорее напоминало некий перевалочный пункт. Я почти не увидела автомобилей, только несколько мотоциклов. Город словно пострадал от урагана или стихийного бедствия. Тусклые, редкие фонари освещали покосившиеся здания и деревья без листвы, покрытые серебристым инеем, неоновые вывески увеселительных заведений били по глазам резко сменяющимися картинками. В основном город утопал во мраке. Все улицы грязные и пустые напоминали промзону. Нет дорог, точнее, они когда-то может и были здесь, но сейчас все что от них осталось – это испещрённые трещинами и канавами развороченные куски асфальта. Ржавые бочки, сваленные у обочин, сгоревшие до "скелета" автомобили, дополняли картину полного развала и хаоса. Мы шли по каким-то темным закоулкам, между домами, а впереди виднелись огни. Я поняла из разговоров Влада с Артуром, что там находится площадь. Через несколько кварталов мы остановились возле покосившейся башни с огромными часами, позади нее виднелась свалка и несколько домов с разбитыми окнами и забитыми досками дверьми. Влад осмотрелся вокруг и дернул затвор пистолета, Артур сканировал местность через прицел винтовки. – Все чисто. Ну и где этот сукин сын? – Здесь! Кто-то стремительно спрыгнул на землю с карниза одного из полуразвалившихся домов, и я вздрогнула, когда увидела того, кого мы ждали. Жуткий тип – лысый череп, заостренные большие уши, но черты лица довольно привлекательны, хотя больше напоминают звериные, чем человеческие. Вся щека с правой стороны покрыта сетками вен, как раз ее и освещал тусклый фонарь, раскачиваясь на ветру и создавая отвратительный скрип, от которого на зубах появилась оскомина. Он был одет в длинный черный плащ с огромным капюшоном и сливался с темнотой. Страшные, светящиеся то красным, то белым глаза царапнули и меня и Фэй. – Добро пожаловать в город грехов, Ваше Величество. Я не поверила своим глазам, когда Влад обнял этого монстра и похлопал по плечу. – Рино! Чертовски давно тебя не видел. – Полтинник годков, Влад. Пол века. Но…помнишь, я говорил, что придет день, и мы встретимся, друг? – Помню. Я смотрю, эта дыра нисколько не изменилась. – Нисколько, за исключением того, что теперь она моя! Я хозяин Асфентуса, поэтому я смогу прикрыть твою задницу, как ты когда-то прикрыл мою. Потом он обнял Фэй и та обняла его в ответ. – А ты выросла, ведьмочка. Помню, меня пытались убедить, что это невозможно. – Рино, в нашем мире все возможно, ты же знаешь. – Красавица, – пальцы с длинными заострёнными ногтями погладили волосы Фэй, – мы с твоим братом как-то спорили, какой ты могла бы стать, если бы повзрослела. – Самуила больше нет с нами, – грустно сказала Фэй. – Знаю. Мне жаль. Очень жаль. Затем Рино посмотрел на меня, и я дернулась от ужаса. Один его глаз горел красным фосфором, а второй белым. – Смертная. Не донор. Зачем? Влад заметил, что я вся покрылась мурашками, и вдруг резко привлек меня к себе. – Моя жена, Рино. Анна. Монстр усмехнулся, оскалившись, и я сильнее прижалась к Владу. Меня пугал этот тип. Слишком отталкивающая внешность. Ужасно уродлив, для человеческого глаза. Словно персонаж старого фильма ужасов про вампиров, когда тех изображали больше похожими на летучих мышей. Да, точно – он похож на летучую мышь. – Помню, ты не собирался обзаводится семьей. А теперь еще одна жена. Однако шустрый наш король Братства оказался, – надтреснуто захохотал и так же резко перестал смеяться, – от нее должно пахнуть кровью вампира, Влад, иначе…сам знаешь, небезопасно тут для смертных. Ну что? Готовы смотреть мои хоромы? Он свистнул, и несколько теней отделились от стены. – Мои ребята сопроводят нас. В городе грехов без охраны никак. *** Влад осматривался по сторонам, когда они вошли в огромное здание, похожее на заброшенный завод. Внутри оно полностью было обустроено как гигантская квартира. Странное убранство, но чисто и, пусть необычно для глаза, все же, цивилизованно. Стереосистемы, стеклянные шкафы, ковры на полу, ультрасовременная мебель. – Неплохо устроился, Рино. Помню, раньше это убежище напоминало скотобойню. Влад сел в кресло и взял из рук Рино бокал с виски. Он смотрел на полукровку и думал о том, что их объединяло. Адское создание мрака и короля вампиров. Само существование такой необычной твари, как смесь Носферату и вампира из Клана Черных Львов уже было отрицанием всех законов бессмертных. Никто не знал, каким образом Рино вообще появился на свет, но, тем не менее, полукровка –прямое доказательство тому, что даже среди вампиров бывают вот такие мутанты.