– Сука! – заорал тот, которому она прокусила шею, он набросился на нее с ударами, и она упала на пол, закрыв лицо руками. Несколько глотков его крови заглушили голод, пусть на короткие секунды принеся облегчение, но зато теперь дочь Асмодея чувствовала каждый удар тяжёлого ботинка по рёбрам и животу. – Хватит! Ты забьёшь ее до смерти, хватит, я не знаю, как устроен ее организм…ты убьёшь ее, а потом Хозяин прикажет спустить с нас шкуру живьем, и поджарит на солнце. Удары прекратились. – Сука, проклятая бешеная сука! Она укусила меня, тварь, она пила мою кровь. Дьявол, дай мне что-то, рана не затягивается, она ядовитая, эта ведьма? Алекс приподняла голову и посмотрела на своих мучителей. Один из них зажимал рану на горле пальцами, но кровь била фонтаном, и он в панике таращился на друга, который стаскивал рубашку. – Посмотри на эту гадину, – она улыбается, эта тварь улыбается. Он бросился к ней и снова ударил по лицу. Алекс попятилась назад, по полу, ближе к матрасу. Укрыться от ударов, спрятаться, иначе восстановление снова отнимет все её силы, а она не хотела умирать. Она хотела вырваться отсюда. В этот момент в камеру зашёл еще один вампир, а демоница отползла к стене. – Какого черта здесь происходит? – Артур, эта сука меня укусила, смотри – я истекаю кровью, она… Тот, кого назвали Артуром, не слушал своего стонущего товарища, он склонился к Алекс и приложил палец к её пульсу, отбросив волосы с лица. Потом повернулся к ним и яростно прошипел: – Вон отсюда! Все вон! Иначе я сам вас убью. – Артур … – Я сказал не входить сюда, я сказал кормить ее через решетку. И я знаю, зачем вы пришли. Я потом поговорю с вами обоими. – Артур, только не говори Хозяину. Не говори ему, я умоляю. Мой брат – идиот, это его затея. Мы хотели немного развлечься. Совсем чуть-чуть. А она… она бросилась на него. Алекс скрутилась на полу, чувствуя тепло, разливающееся по телу после свежей крови из вены. Она не думала о боли, но знала, что она придёт. Непременно. Облегчение – всего лишь отсрочка, этого глотка ничтожно мало. Артур несколько минут смотрел на нее, потом приподнял и бросил на матрас. Он склонился и снова потрогал пульс на шее, потом лоб. Демоница опять покрылась испариной, и все её тело горело как в лихорадке. – Идиоты, – прошипел он и ушёл. Алекс закрыла глаза и тихо застонала. Её бросили умирать. Но он вернулся, она не знала, сколько времени прошло, минуты превратились для нее в столетия. Не один. С женщиной. Она скорее чувствовала их, чем видела и слышала. – Алекс, – впервые её позвали по имени, но она была слишком слаба, чтобы реагировать. – Алекс, ты меня слышишь? Если да, то просто моргни. Этот голос…он звучал иначе, чем у остальных. Он ей нравился. Она слегка приоткрыла и закрыла глаза. – Я здесь, чтобы помочь тебе. Не бойся, я просто ощупаю твое тело, тебе не будет больно. Но она уже не испытывала ту боль, о которой ей говорили, она сгорала в лихорадке от голода. Её организм нагревался, это кровь демона вскипала в венах и сжигала её изнутри. – Они сломали ей ребра, вывихнули ключицу, разбили лицо. Она слишком голодна, чтобы восстановиться. Помоги мне, Артур. Я забираю ее наверх. В свои покои. – Но госпожа, Хозяин … я подчиняюсь только его приказам… простите, я не могу. – Скажешь, что я тебя заставила. Подними ее и неси ко мне. – Она слишком опасна. – Она слишком слаба, чтобы быть опасной, твоему другу повезло, что она настолько беспомощна, иначе он был бы уже мертв. Женщина что-то надела Алекс на ногу и холодный металл обжёг её воспалённую кожу. – Это датчик, он не даст ей выйти за пределы усадьбы, а с остальным я справлюсь и без твоей помощи. Неси наверх, не то я и правда тебя заставлю, Артур. Демоницу легко подняли на руки и понесли. Но она уже перестала слышать, погружаясь в беспамятство и, наверное, в этот момент снова поверив, что видит кошмары. *** Фэй сидела на краешке постели и смотрела на бледное лицо девушки. Кровоподтеки постепенно исчезали, губы становились розовыми и дыхание менее хаотичным. Фэй потрогала ее лоб и с облегчением вздохнула – несчастной становилось лучше. Кровь вампира, которую ведьма влила ей внутривенно, быстро запустила полную регенерацию тканей. Фэй тяжело вздохнула и встала с постели, она прошлась по комнате и снова бросила взгляд на девушку – казалось, та спала. На самом деле Александра впала в состояние небытия. Демоны таким образом восстанавливаются после долгого голода, у них возрождаются и заново запускаются все процессы в организме. Так же, как и у вампиров, но намного быстрее. Ни один вампир не восстановился бы настолько быстро. Приехал Влад, и Фэй быстро вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Король уже стоял у нее за спиной, скрестив руки на груди. – Значит так, Фэй? Стоило мне уехать на несколько часов, и несчастная жертва уже перекочевала в твою комнату? Без моего ведома, без моего распоряжения. – Она могла умереть! – отчеканила Фэй и выдержала взгляд короля. – Твои слуги – мясники, они пытались ее изнасиловать и забили до полусмерти. Влад расхохотался, а Фэй захотелось зажать уши руками. – До полусмерти? Кого? Демона? – Да, черт возьми, демона. Вы заморили ее голодом. Сутки без еды, когда она должна питаться два раза в день. И без питья. Любая рана в таком состоянии смертельна. Куда бы делось твое орудие мести, если бы девчонка умерла? Влад перестал смеяться и нахмурился, а Фэй едва удержалась, чтобы не выдохнуть от облегчения. – Мне стало известно, что она напала на одного из охранников и искусала его… – ответил Влад. – Ты покрываешь убийцу. Ты пустила в свою комнату отродье Асмодея. Ты задумалась об этом, Фэй? – Неужели? А Артур не забыл тебе рассказать, зачем они пришли к ней в темницу? Не забыл рассказать, как ее били ногами и ломали ей кости? Двое здоровых мужиков и истощённая девчонка? Равный бой, ничего не скажешь. Если бы Артур не позвал меня, то сейчас ты бы закапывал труп и Асмодей ускользнул бы из твоих рук, как вода сквозь пальцы. Так что скажи мне "спасибо", король. – Как она? – спросил Влад и стиснул челюсти. – Надеюсь, живая? – Да, живая. Она останется в моей комнате, пока полностью не поправится, и впредь я буду следить, чтобы никто ее не трогал. – Место этой падали внизу, в клетке. Она не достойна ходить по этому дому и марать его своим грязным присутствием. – Это не падаль, Влад. И она пробудет здесь столько, сколько нужно. Иначе я не стану помогать тебе. Король усмехнулся, но Фэй уже не чувствовала того напряжения. – Ты неисправима, Фэй. Защитница бедных и обездоленных, да? Невзирая на то, что ее родня лишила тебя счастья и радости, любимого мужа, брата, подруги? В тебе находятся душевные силы выхаживать эту сучку, которая перегрызёт нам всем глотку, как только сможет. – Не сможет. Я влила ей огромную дозу лекарства, заглушающего её способности. От демона в ней останется лишь потребность в крови бессмертных. Ты лучше займись своими псами, которые ослушались приказов короля. Влад несколько секунд смотрел на Фэй, а потом тихо сказал: – Как только она придет в себя, пусть возвращается обратно в клетку. Там ее место. Я так решил. Можешь навещать ее в подвале. Я не возражаю. Он развернулся и пошёл к себе в кабинет, а Фэй облегчённо вздохнула. Она толкнула дверь спальни и замерла на пороге. Девушка стояла посреди комнаты и смотрела на неё сверкающими серыми глазами и в них, кроме дикого страха, отражалась вся ее ярость и ненависть. – Вернись в постель, – попросила Фэй и внутренне напряглась, она солгала Владу, лекарство все еще лежало в кармане ее халата, оно могло помешать восстановлению. – Зачем ты помогаешь мне? – спросила Алекс и смотрела прямо в глаза Фэй. – Потому что я давала клятву Гиппократа, – ответила ведьма и прошла мимо девушки, деловито взяла со стола банку с лекарством, налила в маленький стакан и развела водой, потом вылила из пузырька нейтрализующий эликсир. – Это обезболивающее. Прими, тебе станет легче. Кости срастаются дольше тканей и ребра могут ныть до завтрашнего утра. Фэй протянула стакан Алекс и, как ни странно, та взяла его из рук ведьмы, залпом осушила, а потом тихо сказала: – Ты напрасно это делаешь. Когда мой отец найдёт меня, а это обязательно случится, он не пожалеет никого из вас, а я не стану за тебя заступаться. Ведь ты поэтому помогаешь мне, да? Фэй машинально взяла из рук Алекс стакан. – Нет, не поэтому. Просто как врач я знаю, насколько тебе сейчас больно, а как ведьма – насколько страшно, и так же знаю, что если Влад держит тебя в своём доме, значит он сделал все, чтобы твой отец не только тебя не нашёл, но и не смог забрать. Ты пробудешь здесь ровно столько, сколько король сочтёт нужным, и поверь, тебе лучше смириться с этим прямо сейчас. – Я никогда не смирюсь с тем, что должна быть в плену у ничтожного вампира. Глаза девушки сверкнули высокомерным презрением. – Тем хуже для тебя! – ответила Фэй. – А теперь ложись в постель. Береги силы, они могут тебе понадобиться. Меня зовут Фэй. – Мне глубоко наплевать, как тебя зовут, я все равно забуду твое имя, как только выберусь отсюда, – упрямо заявила девушка. Внезапно внизу раздался дикий вопль, и Алекс инстинктивно бросилась к окну. Фэй даже не пошевелилась. Она знала, что там происходит. Через несколько минут девушка повернулась к ведьме, ее глаза были расширены от ужаса. – Только что твой обидчик умер одной из самых мучительных смертей для вампира. Если король настолько беспощаден к собратьям, которые его ослушались, насколько он может быть беспощаден к дочери своего кровного врага, Алекс? 4 ГЛАВА Покажи мне хоть что–нибудь в этом треклятом мире, что выглядит таким, каким оно есть в реальности! (с) ЧакПаланик. Невидимки Асмодей поставил размашистую подпись на письме и подул на чернила. Он удовлетворённо улыбнулся и щёлкнул пальцами. Словно из ниоткуда появился мужчина в черных одеждах и склонился в поклоне. – Отнеси адресату и проследи, чтобы тот вскрыл письмо при тебе, а потом сжег. Ответ мне нужен уже сегодня. Слуга осторожно взял конверт, потом припал к руке своего повелителя губами.
В этот момент дверь кабинета распахнулась и появилась фигура в чёрном плаще, с которого стекала грязная вода. Незваный гость замер на пороге, сжимая в руках белую картонную коробку, покрытую бурыми пятнами. Асмодей резко повернул голову: – Самаэль, я ждал тебя. – Повелитель, гонец, отправленный вами к князю Альберту, обезглавлен. Асмодей даже не дрогнул, он внимательно смотрел на своего верного воина. – Обезглавлен… кем? – Ищейки Братства, свора псов Воронова перехватили гонца и собственноручно казнили по приказу короля. Демон ничем не выдавал своей ярости, он лишь повернулся к окну, и вспышка молнии осветила напряженное бледное лицо. Но Самаэль прекрасно знал, что за внешним безразличием может скрываться все что угодно: от гнева до безудержного веселья. – В который раз убеждаюсь, что на меня работают сплошные идиоты, – прошипел Асмодей и его зрачки на секунду изменили цвет на неоновый, как и вспышки молний за окном. – Голова гонца в этой коробке, – заметил Самаэль. – Сожги вместе с коробкой…Сукин сын …из-за него я теперь должен искать другие пути к Альберту и Северным Львам. – В коробке есть еще кое-что. Я думаю, это послание для вас, мой господин. Самаэль поставил коробку на стол, и Асмодей кивком указал на крышку. Слуга развязал ленту и открыл коробку. Никто не ужаснулся мёртвой голове демона с широко распахнутыми глазами, устремлёнными в никуда. Самаэль подал Асмодею пакет и замер, ожидая указаний. Верховный демон разорвал упаковку, и на стол выпал белый локон. В этот момент в воздухе возник запах гари –столешница под пальцами Асмодея задымилась. Он взял прядь и поднес к лицу, вдыхая аромат, его глаза закрылись и вдруг он проорал нечеловеческим голосом: – ПОШЛИ ВСЕ ВОН! ВСЕ ВОН! Через мгновение Демон остался один в полумраке. Он смотрел на локон, пропуская его между пальцами. Затем вскрыл конверт и достал маленький блестящий диск и свёрнутый вчетверо лист бумаги. Развернул письмо слегка подрагивающими пальцами. – Я раздеру тебя, Воронов, я выгрызу твое сердце зубами, если ты причинил ей вред. Я уничтожу тебя, твою семью, от твоего дома останется пепел, – прошипел демон, вглядываясь в ровный почерк. "Она жива. Пока жива. Если ты себя спрашиваешь, что мне от тебя нужно, я разочарую тебя – НИЧЕГО. Сейчас, на данный момент, мне совершенно ничего не нужно. Но если ты хоть пальцем пошевелишь против моего клана, против моей семьи или Братства в целом, я начну высылать ее тебе по кусочкам. Для начала. И запомни – я не убью ее быстро, я просто превращу ее жизнь в Ад. Она позавидует мёртвым. Так что сиди в своей берлоге, Асмодей, и не дёргайся. Когда мне что-то понадобится, я дам тебе знать. И еще – пошлёшь гонца к Альберту, я начну выполнять свои обещания. Ты же знаешь, я всегда держу свое королевское слово. А пока что желаю приятного просмотра. И в знак того, что мы друг друга хорошо поняли, я хочу, чтобы ты отрезал палец своего верного Самаэля и прислал мне. Договорились? Если для тебя это станет трудновыполнимой задачей, то думаю, что подарочек пришлю уже я. Что ты предпочитаешь получить в первую очередь? Ее глаза? Уши? Тонкие пальцы с черным лаком? Или я отдам ее на потеху Носферату и сниму для тебя пикантное домашнее видео? Что скажут твои собратья, когда узнают, что дочь самого Асмодея отымели вонючие, разлагающиеся Носферату?" Асмодей зарычал, этот звук был настолько мощным, что по стенам кабинета пошли тонкие трещины, а стеклянные бокалы полопались. Демон закрыл глаза, потом распахнул их и щёлкнул пальцами. Самаэль тут же появился в кабинете. – Перехвати послание, которое я только что отправил. И…охрану Алекс ликвидировать. Всех до единого, включая их жен, детей, собак, кошек и хреновых птичек и хомячков. Всех. Начальника охраны погрузить в чан с кипящим маслом и поджаривать живьем, пока не сдохнет. Ты все понял? Самаэль кивнул, он был бледен как полотно. – Прикажи принести мне ноутбук и пусть меня не трогают до завтрашнего дня…и еще… – Да, мой Господин. – Положи руку на стол. Слуга подчинился, но когда увидел, как Асмодей достал нож из ящика стола – побледнел еще больше. Через несколько секунд Самаэль, не издав ни звука, зажимал рану платком, а Асмодей положил свой страшный подарок в конверт и протянул слуге. – Проследи, чтобы в течение часа это доставили Воронову и убедись, что он получил послание. Ты все понял? Самаэль кивнул, стиснув челюсти. – Прижги вербой. Палец не вырастет, кинжал моего отца создан из особого сплава, он ядовит для демонов. В нашем мире для нас опасны только наши собратья. За палец получишь новый ранг и почести. Когда Самаэль вышел, Асмодей в ярости смел все со стола, его облик мгновенно изменился. – Сукин сын…хороший ход, мать твою. Идеальный. Но это только начало. Ты еще приползёшь ко мне на коленях. Но впервые Верховный Демон не был уверен в своих словах. Похищение Алекс означало полный крах. Это не только удар по его самолюбию, по его сердцу, которое вновь начало биться с рождением Алекс, это страшный удар по нему как по политику. За эти три года Асмодей передал правление армией двоюродному брату князю Элиону, Демону Второго ранга. Сам же был коронован как старший сын в семье и вступил в права наследия трона после гибели Берита. А сейчас не уберёг родную дочь, значит, он не сможет править миром смертных, а уж тем более бессмертных. Коронация станет недействительной, и трон отдадут Лучиану. Суд Нейтралов позаботится об этом. Проклятье…он обещал, что свергнет клан Черных Львов в ближайшее время и отдаст власть Альберту, обещал Верховному Судье в обмен на безоговорочную власть над миром смертных, где Северные Львы – лишь оружие в его руках и исполнители приказов Нейтралов. Теперь это стало невыполнимым…или. Или ему придётся пожертвовать единственной дочерью. Асмодей закрыл глаза и стиснул кулаки. Он любил Алекс. Любил и поражался этой любви, потому что это чувство было ему незнакомо. Когда жалкая смертная забеременела после ритуальной оргии, он охранял эту шлюху до последней секунды, а потом малышка убила свою мать. Смертные не могут выносить демона, а эта выносила, за что и поплатилась жизнью. Она тянула к девочке свои скрюченные пальцы и проклинала их обоих. Асмодей лично прекратил ее мучения одним верным ударом кинжала прямо в сердце и забрал дочь. Алекс значила для него слишком много. Она заставляла его забыть о том, кто он такой на самом деле. Алекс…его маленькая Алекс. Как же он берег ее от всего этого, он спрятал дочь в мире смертных, окружил самой надёжной охраной, он дал ей тот мир, в котором ей было комфортней всего. Асмодей видел для нее великое будущее. Королева, способная рожать прямых отпрысков династии правящих Демонов, может занять достойное место рядом с ним и править на тех же правах, что и наследник мужчина. А ее чистота священна для их семьи. Девственницу из династии Демонов Королей может возжелать сам Великий Повелитель во время ритуала возвращения, и тогда Асмодей завладеет всем. Ублюдку Лучиану ничего не достанется, а Асмодей возвыситься до высот властелина Двух Миров. И, возможно, выдаст Алекс замуж за него Самого. За Великого Повелителя. Все это может быть зачёркнуто, если правда о похищении выплывет наружу. Но Самаэль не проболтается, он слишком предан Асмодею, как верный пес. Как Миха…Проклятье, как же не хватает этого сумасшедшего безумца, он стоил десятерых Самаэлей в своей фанатичной преданности. Воронов знал, что похищение Алекс свяжет Верховного Демона по рукам и ногам. Свяжет втройне. Проклятый сукин сын, как он смог ее выкрасть? Кто предал? За какие блага? В Асфентусе, где соблюдается нейтралитет, под носом у сорока охранников, в здании, где мышь не пробежит незамеченной. Проклятый кровопийца основательно готовился, он изучал и искал. Никто не знал, где Асмодей прячет своё сокровище, а вампир нашел, выследил и забрал самое дорогое. Теперь остаётся только ждать, что он потребует взамен и молить дьявола, чтобы он не тронул Алекс. Если король отдаст Алекс Носферату, то Асмодею придётся лично убить свою дочь, чтобы скрыть этот позор. Демон в ярости разбил ноутбук о стену и откинулся в кресло. Он должен сделать ответный ход. Не менее болезненный ход, который обеспечит ему помимо алиби пути к отступлению, а так же гарантию того, что проклятые клыкастые не дадут против него показаний в суде. Он мысленно перебирал все варианты, он любил это делать по-особенному, словно листать картинки, смотреть прошлое каждого из членов этой проклятой семейки, которая торчит как заноза в заднице и мешает ему уже несколько веков. Воронов практически подписал Алекс смертный приговор. Если не отпустит ее в ближайшее время, то сам Асмодей отправит дочь к Изгнанным, в то черное болото, откуда нет дороги обратно. Проклятый король должен вернуть ему дочь. Демон закрыл глаза. С виду казалось, что он совершенно спокоен, ни одной эмоции на лице, ресницы подрагивают, и только пальцы отбивают дробь по столешнице. Прошло около часа. В песочных часах последняя крупинка упала на дно и цилиндр перевернулся. Асмодей внезапно открыл глаза и посмотрел на часы. Белоснежные крупинки снова падали на дно, освещаемые сиреневой неоновой подсветкой. Демон протянул руку и взял часы, пристально смотрел на них, а потом усмехнулся… "ларчик–то открывается совсем просто". Поставил часы на стол и взял в руки сотовый. Несколько секунд ещё подумал, а потом позвонил. – Я сейчас вышлю тебе данные девчонки – узнай о ней все. До малейшей детали. Я хочу, чтобы ты нашёл её и привёз ко мне. У тебя неделя на выполнение приказа. Ровно неделя. Меня совершенно не волнует, как ты это сделаешь. Подкупи охрану, стань школьной учительницей. Репетитором. Да, хоть ее комнатной собачкой – через неделю, максимум через две, в это же время она должна быть здесь. Никто ее не стережёт и не будет стеречь. Все заняты, особенно сейчас. Успокойся, Самаэль, Нейтралы не станут беспокоиться о той, кому не место в этом времени. Я выполняю великую миссию по восстановлению баланса в мире смертных! Он захохотал и его смех эхом задребезжал в хрустальных бокалах на сервированном для ужина столе. Отключил звонок и снова посмотрел на часы.