Они покинули здание и направились в проулок за домом. Все это время Сьюзан не знала, что сказать или сделать. Девушка чувствовала боль Рейвина, хоть он изо всех сил и пытался скрыть это злым выражением лица. Она его не винила. Судя по услышанному, просто не возможно было представить то чувство предательства, что ощущал он из-за действий своей семьи. Как они посмели так поступить?
Даже не замедлив шаг, Рейвин сразу двинулся к серому Порше с тонированными окнами. Сью нахмурилась, когда Охотник раскрыл ладонь, взмахнул ею в воздухе и дверь неожиданно открылась.
- Вопрос покажется странным, но, чью машину мы крадем?
Садясь в автомобиль, он даже не поднял глаз.
- Феникса.
- А почему ты уверен, что это его?
- Посмотри на номерную табличку.
Взглянув, она увидела на ней именно его имя, а также наклейку клуба на бампере. Она села внутрь, чувствуя необычное веселье.
- Ты не думаешь, что это еще больше его взбесит?
- Да, я на это надеюсь, - искренне ответил Рейвин. - Иначе, какой смысл ее красть.
- А он не вызовет полицию?
- Неа. Это нарушит законы санктуария. Так что, пусть бесится, а нам нужно кое-куда съездить. К тому же, копы не распознают машину, а тонированные окна нас прикроют.
Она кивнула, пристегивая ремень безопасности.
- Я знаю, что надоедаю, но…
- Надоедливый репортер? Да, такое не каждый день увидишь.
Девушка проигнорировала сарказм, когда он завел машину без ключа зажигания. В нормальном состоянии у этого мужчины были просто сверхъестественные силы.
- Итак, вернемся к моему вопросу. Почему твоя семья в Сиэтле, когда совершенно очевидно, что они и приближаться к тебе не хотят?
Получилось совсем не так, как планировалось. Как ни странно, но в голове это звучало более корректно.
Рейвин окинул ее раздраженным взглядом, а потом выехал из проулка.
- Омегрион решает, где должны размещаться санктуарии, это значит - у них не было выбора. Если они хотели создать санктуарий, то или в Сиэтле или нигде, поскольку именно этот город в нем нуждался.
Несколько секунд она обдумывала информацию.
- А почему они хотели создать санктуарий?
- Думаю, это связано с уничтожением почти всего нашего клана. Много наших берется за основание санктуариев, когда мы находимся на грани вымирания. Это способ удержать врагов на расстоянии достаточно долго для того, чтобы пополнить свои ряды.
Теперь все понятно.
- А как же ты? Как получилось, что ты оказался здесь?
- Я уже был здесь, когда они прибыли. Просто они не знали об этом. Ашерон назначил меня сюда почти двести лет назад, потому что здесь достаточно просторно, и я могу преображаться в свою кошачью форму в любое время. Кроме того, Каэль настоял на том, чтобы меня перевели с ним, он не хотел сам сюда отправляться.
- Значит, вы давно уже дружите?
Мужчина кивнул.
- Он - первый Темный Охотник, которого я встретил, после того, как Ашерон меня обучил. Некоторое время мы находились в Лондоне, потом нас перевели во Францию, позже в Мюнхен.
- Ух, ты! Да вы повсюду побывали.
- В прошлом нужно было очень часто переезжать, потому что люди были более подозрительны, чем теперь. А сейчас все настолько поглощены своими жизнями, что даже не знают, кто живет по соседству, тем более в большом городе.
Сью начала было протестовать, но потом поняла, что он прав. Она до сих пор не знала, как зовут пару, живущую рядом с ней, а ведь они въехали почти два года назад.
Что ни говори, а этот мужчина говорил правду.
- Итак, куда нам ехать? - спросил Рейвин.
- К чертям собачьим.
Мужчина рассмеялся. Звучным, глубоким смехом. Оу, этот мужчина был невероятно сексуален. Особенно при отсветах луны, бросающих тень на его лицо.
- Я серьезно.
- Я тоже. Именно так можно назвать место, куда мы направляемся, - пробормотала она себе под нос, но потом добавила громче: - 43/35, Авеню Вест, 29.
- Неплохой райончик.
- Да, знаю. У Энджи всегда был отменный вкус.
Желая отвлечься, девушка сконцентрировалась на предыдущем разговоре Рейвина и братьев.
- Итак, объясни мне кое-что. Вы постоянно говорили об истинной паре, что это?
Тень легла на его лицо, и это был совсем не отсвет луны. Свет этот казался странным, словно вопрос затронул что-то глубоко личное.
- Охотники Оборотни отличаются от людей.
Нашел мне новость, Шерлок… Но Сью удержалась от сарказма.
- Под отличием, ты имеешь в виду то, что вы живете на протяжении нескольких столетий, можете превращаться в животных, путешествовать во времени и одним взмахом руки творить невообразимые вещи?
Уголки его губ приподнялись, как будто Охотник пытался сдержать смех.
- Да, и это тоже. Но, в отличие от людей, нам не дано выбирать спутников жизни. Мойры…
- Кто?
- Греческие богини Судеб. Именно они решают с кем нас связать узами.
- Агаа, - протянула девушка. - Почему у меня в голове звучит кричащий заголовок Лео? Постой, я знаю почему. Может потому что они выдумка и не существуют?
Рейв раздраженно посмотрел на нее.
- Вампиры тоже, верно?
- Неплохой аргумент. Ладно, они тоже существуют и…?
- И они выбирают нам пары.
Если бы день не выдался таким бредовым, она бы посоветовала ему лечиться. Но, все это должно было оказаться правдой, несмотря на то, что не укладывалось в ее голове.
- И что же они делают? Прыгают туда-сюда по земле, похлопывая тебя по плечу со словами: "Эй парень, женись-ка на ней".
- Нет. На ладонях людей, которым суждено быть вместе появляется знак, по которому они узнают свою пару.
- Навязчиво и грубо, но, так и быть, переживу. Так это все?
- Не совсем. С момента появления знака, у нас лишь три недели, чтобы решить следовать ли ему. Если да, тогда после ночи вместе мы связаны. Если нет - знак исчезает и нам никогда не соединиться ни с кем другим, и до конца жизни мы не сможем иметь детей.
Девушке совсем не понравилось услышанное.
- Паршиво.
- Ты даже не представляешь насколько. Женщина может и дальше заниматься сексом, но мужчина становится импотентом, пока кто-нибудь из них не умрет.
- А что если вы связаны, а один из вас умирает? Связь все еще существует или тот, кто жив, может снова заручиться с кем-нибудь?
- Теоретически, да, но такое случается редко. Единственный шанс обрести пару, это уже большой подарок Мойр. Они настоящие стервы. Но, по крайней мере, смерть одного освобождает другого от связи, поэтому я могу заниматься сексом, хотя так и не закончил ритуал с Изабу.
- Но снова связать себя узами у тебя шансов нет?
- Скажем так, у меня больше шансов умереть, отравившись грейпфрутом.
Она рассмеялась.
- О, да. Сразу видно, что Мойры женщины. Обожаю это.
- Я рад, что тебе нравится, но мне совсем не весело. Перспектива стать импотентом далеко не радужная.
Сью могла его понять.
- Итак, как же появляется знак? С возрастом, что ли? Или вы пересекаетесь на улице?
- Мы занимаемся сексом, - хитро улыбнулся Рейвин.
- Ну да, конечно.
- Да, серьезно. Знак проступает только после занятия сексом с будущей парой. Несколько часов спустя появляется метка.
- А если ты так никогда и не переспишь с парой?
- Тогда никогда и не найдешь. Проживешь всю жизнь без шанса иметь детей.
А Сьюзан думала, что человеком быть паршиво. Она хотя бы имела выбор касательно брака и деторождения.
- Вы действительно не контролируете эту связь?
- Нет, будь оно не ладно. Если бы могли, то, поверь, я бы никогда не выбрал себе в пару человека.
Девушка не знала причины, но эти слова пронзили ее, словно иголкой.
- Знаешь, мы ведь не все такие плохие.
Он грубо фыркнул.
- Извини, но я оставлю свое мнение при себе.
Честно говоря, Сью не осуждала его за такие чувства. Рейв слишком сильно пострадал от поступков одного единственного человека. Она задумалась, какая же женщина откажется от возможности иметь в своей жизни такого мужчину, как Рейвин.
- Так вы с Изабу прошли последний этап в связывании узами?
- Нет. Я по глупости решил сделать благородный поступок и перед завершением ритуала рассказать ей кто я. А поскольку она была человеком, жившим в эпоху Ренессанса, то немного… помешалась.
Это еще мягко сказано.
- Что было дальше все знают.
Он кивнул.
Как же она ему сочувствовала. Насколько ужасно быть преданным тем, кому открыл душу. То, что Алекс бросил Сью из-за нежелания оказаться опозоренным ее запятнанной репутацией, теперь выглядело цветочками. Его поступки были бесчувственными, но поступки Изабу - по-настоящему жестокими.
- Так что это за связывающая клятва, о которой ты говорил Фениксу? - спросила девушка.
- Это особенное обещание, которое мы даем вместе со своей парой, если оба согласны. Оно соединяет наши жизненные силы и если один умирает, то с ним умирает и другой. Мгновенно.
- Романтично и пугающе.
- И не говори. Но именно так мы узнали, что происходит в ночь, когда на наше поселение напали. Несколько членов клана, что были с нами, просто упали замертво. В одно мгновение они живы, а в другое уже мертвы, у наших ног, без видимой на то причины. А раз умерших было так много, мы поняли, что кто-то убивает наши семьи.
Девушка глубоко вздохнула, пытаясь представить весь этот ужас.
- Мне очень жаль, Рейвин.
- Спасибо.
Тем не менее, Сьюзан заметила, как сильно он сжал руль, и ей было за него больно. Они молча ехали к дому Энджи и Джимми. В это время район окружала совершенная тишина, и лишь кое-где горел свет от лампы или телевизора. Сью всегда любила засиживаться допоздна. В этом мирке ощущалось что-то умиротворительное и первозданное. Тишина была практически осязаема.
Приблизившись к дому, девушка заметила патрульную машину, припаркованную у обочины.
- Похоже, что они наблюдают за домом.
Рейвин кивнул.
- После того, что мы пережили днем, другого я и не ждал.
Ну, так и было.
Он проехал вдоль патруля по улице, свернул за угол, а потом припарковался.
- Зайдем с черного входа, пешком.
- Знаешь, жаль, что со всей своей магией, ты не можешь просто переместить нас в дом.
- Вообще-то, обычный Охотник-Оборотень смог бы.
- Но ты не можешь?
Он покачал головой.
- Больше не могу. Став Темным Охотником, я утратил эту способность. Очевидно, Артемида хочет, чтобы мы жили в одном хронологическом отрезке времени, поэтому я не могу больше телепортироваться. Но, в других формах у меня есть более сильные способности. А в кошачьей, я, в отличие от других Темных Охотников, могу ходить при свете солнца. Приятного мало, но не смертельно.
- Так вот откуда ранее взялся запах горелой шерсти в моей машине?
- Именно.
Сьюзан наблюдала, как свет от уличных фонарей падает на красивые черты его лица. Несмотря на то, что время их было ограничено, следовало признать - он великолепен. Она бы все отдала за возможность снова поцеловать эти губы… полностью отдаться во власть его тела, до тех пор, пока оба они не покроются испариной и не обессилят. Но, зная какие чувства он питает к людям, девушка поняла, что для него она лишь на самую малость отличается от Аполлита, ранившего его.
Вздохнув, Сью отбросила эти мысли. Отказ - последнее, что ей нужно было после такого дня.
- Похоже жизнь это сплошные компромиссы, верно?
- И каков твой компромисс? - спросил он, открыв дверцу машины.
Она размышляла над этим, выходя из машины и, стараясь не хлопнуть, закрывая дверцу.
- Наверное, сохранить свое здравомыслие и жизнь взамен на по-настоящему дермовую работу.
Кажется, это его развеселило.
- Неужели Лео такой плохой?
Сьюзан обхватила себя руками, когда они повернули к дому Энджи.
- Вообще-то, Лео, по большому счету, неограненный алмаз. Просто мне ненавистно работать на эту газетенку, причем настолько, что мечты о ее сожжении стали навязчивой идеей.
Рейвин схватил девушку и потянул за куст, когда мимо проехала машина. Съежившись, они прислушивались к мучительно медленному движению автомобиля. Боясь, что их поймают, в миллиметре от цели, Сьюзан задержала дыхание, пока машина совсем не исчезла из виду. Ее взгляд упал на напряженную руку Рейвина, что удерживала девушку на месте. Его длинные, тонкие пальцы согревали Сью, несмотря на слишком сильную хватку. Словно услышав ее мысли, мужчина расслабил руку и успокаивающе погладил запястье девушки. Этот незначительный жест много значил для нее. Охотник выглянул, чтобы осмотреться.
Не говоря ни слова, он потянул Сьюзан к дому Энджи. Они пересекли соседский задний двор, чтобы ускользнуть от патрульной машины, с которой их бы заметили, пойди они по прямой. Рейвин с легкостью поднял девушку и помог перебраться через забор, а потом перескочил и сам.
Она знала, что он принадлежит кошачьим, но все равно по коже каждый раз пробегали мурашки, когда этот мужчина вытворял подобное. Низко пригнувшись и держась в тени, они направились к веранде дома. Опять, он странным жестом сделал так, что раздвижные стеклянные двери открылись, и им не пришлось вламываться.
Сьюзан первой вошла в дом, потянувшись было к выключателю, но вовремя спохватилась.
- А толку то. Я ничего не вижу, а если включу свет, то заметит полиция.
- Ничего страшного. - Рейвин был так близко, что девушка удивилась. Она чувствовала его дыхание на своей щеке. Тепло сильного тела окутывало Сью и по-настоящему успокоило нервы. - Я идеально вижу в темноте. Скажи что искать.
Закрыв глаза, девушка мысленно нарисовала картинку дома.
- Наверху, вторая спальня справа - это офис. Ноутбук Джимми должен быть там. Бери его и еще поищи поблизости дневник в кожаном переплете.
- Это все?
- Не знаю. Если увидишь еще какие-то записи, хватай и их.
Он потянулся и аккуратно толкнул девушку на барный стульчик.
- Хорошо. Жди здесь и я вернусь.
Благодарная за то, что он усадил ее, Сьюзан кивнула и оперлась на стойку. Она прислушалась, как Рейвин крадучись двигался вверх по лестнице… словно кот.
Да уж. Странная у нее жизнь.
Разглядывая дом, поглощенный темнотой, слишком знакомую мебель, скрытую тенями, девушка почувствовала скорбь глубоко в груди. В последний раз она была здесь на день рождение Энджи, несколькими неделями ранее. Джимми дразнил Энджи, что та становилась похожа на Мерлин и года ей шли лишь на пользу.
- С каждым годом, ты становишься еще прекрасней.
В третий раз Энджи праздновала тридцать пять. Она спокойно сносила все шутки, напоминая Сьюзан, что та сама наступает ей на пятки.
Она бы все отдала, чтобы вернуться и прожить тот день снова.
- О, Энджи, - выдохнула Сью, чувствуя боль от потери. Как могло так случиться, что их больше нет? Такая потеря. Такая жестокая трагедия.
- Не думай об этом. - Но это было невозможно. Она не должна стареть без друзей. Они были ее семьей. Без них девушка чувствовала себя совершенно потерянной и одинокой.
Брошенной не произвол судьбы.
Несмотря на твердость своего характера, Сьюзан почувствовала, как по щеках покатились слезы. Вытирая их, она ненавидела себя за слабость. У них важное дело, а Сью сидит и разводит нюни, как маленькая девчонка.
- Сьюзан?
Девушка подскочила от глубокого голоса прямо у ее уха.
- Рейвин! Не пугай меня так. - Она почувствовала, как мужчина крепкой рукой обхватил ее и притянул к своему твердому телу. Его запах успокаивал, даже, несмотря на то, что от этого у нее щекотало в носу.
- Все хорошо.
Но она знала, что это не так. С их смертью уже ничто не будет хорошо. Тем не менее, именно такой как он пытается ее утешить.
Впрочем, если кому и ведомо что такое боль, так это мужчине, что обнимает ее. Он также, потерял все. Благодарна за его присутствие, она откинулась на твердую мужскую грудь и прижала мускулистую руку к своему сердцу. Молча, девушка боролась со слезами, ее дыхание сбилось.
Кашлянув, Сью нежно сжала руку Рейва и отступила.
- Нашел?
- Да. Все было так как ты и описала. Теперь убираемся отсюда, пока нас не заметили.
Он взял небольшую коробку под одну руку, а другой схватил Сью и повел ее назад на веранду. Они тихо пересекли двор и направились по той же дороге к машине. С каждым шагом девушка ожидала, что их поймают. Она задержала дыхание, переживая, что либо полиция, либо Даймоны каким-то образом узнают, где они.
К тому времени как они подошли к Порше, Сьюзан думала, что нервы не выдержат. Она первая села в машину и пристегнулась, а Рейвин положил коробку ей на колени. Девушка нахмурилась, а он закрыл дверь и обошел с другой стороны. Затем она увидела, что было на самом верху…
Скорбь и радость смешались, а в горле образовался комок. Там лежала фотография в рамке, где изображены она, Энджи и Джимми, снятая прошлым летом, когда они ловили рыбу в открытом море. Сью и Энджи показывали на гигантскую рыбу-меч, которую поймал Джимми, а он стоял с поднятыми руками словно мужчина-завоеватель.
Прижав фото к себе, она посмотрела на Рейвина, потрясенная его заботливостью.
- Спасибо.
Он просто кивнул головой, завел машину и поехал прямиком к Серенгети.
Сьюзан положила фото назад в коробку, пытаясь держать себя в руках, в то время как злость от несправедливости их смертей все возрастала. Она желала мести. Нужно успокоиться, Сью. Но это не так легко. Она не переносила эмоционально неуравновешенных истеричек, но именно такой себя чувствовала сейчас.
- Извини, Рейвин.
- За что?
- За то, что приходится иметь дело с невротичной Сьюзан. Обычно я более собрана.
К ее большому удивлению, он потянулся и взял ее за руку.
- Даже не думай извиняться передо мной, малышка. Те изящество и силу, которые ты проявила сегодня вызывают во мне не больше-не меньше как уважение. Да не каждый мужчина сможет продержаться так как ты, по крайней мере, я таких знаю очень мало.
От этих слов ее сердце застучало сильнее.
- Спасибо.
Рейвин сжал ее руку, а потом отпустил, чтобы переключить передачу. Сьюзан вытерла глаза, наблюдая, как уличные фонари освещали его лицо, выделяя резкие черты. Он уникален. Девушка задумалась, каким бы был Рейв, окажись просто парнем с улицы.
Нет, такого невозможно представить. Он настолько невероятен. Такой мужчина никогда не сможет быть обычным. Именно поэтому Сью знала, что такая женщина как она не заслуживает больше, чем сиюминутной встречи с таким как он.
Рейвин не промолвил ни слова, проезжая по тихим улицам Сиэтла. Но он чувствовал Сьюзан каждой частичкой своего тела. Темный Охотник внутри него ощущал, как бьется сердце девушки, как по венам течет кровь. Хищник ощущал ее тревогу и горечь. Все чего желал мужчина - поцеловать эти раскрытые губы и обнимать ее до тех пор, пока она опять ему не улыбнется.
Когда Сью оказывалось так близко, было трудно мыслить трезво. Более красивой женщины он не встречал никогда.