- Скучно, - пояснила Баста. - Я чувствую, что начинаю сходить с ума от суки. Мне не нравится примитивизм современных развлечений. Вот мы сидим с тобой в стриптиз - баре, ждем пока накаченные мужики начнут смешить нас, многоопытных... А альтернативы - нет. Чем прикажешь еще заняться в среду, в полночь?
- Бог создал ночь, что б человек не видел никого, кроме того, кто рядом с ним, - казала Смерть.
- Экспромт? - съехидничала Баста. - Оставим любовь в покое. Ты знаешь - я не умею любить. И что остается?
- Найди себе дело по душе… Ах да, прости, я забыла... Тогда просто найди себе дело.
- Найди себе дело, найди себе дело, - передразнила Баста. - Когда я была богиней, у меня было много дел. А сейчас я тупо убиваю время. Судьба многих женщин... Нет, ну сколько развлечений было раньше! Неизведанные страны, интеллектуальные салоны, гладиаторские бои, балы, карнавалы…
- Никогда не любила карнавалы, - призналась Сметь. - Напоминает современный интернет: черт его знает, что за поручик скрывается под массой мадам де Сталь… Балы - да, а карнавалы…
- Так в этом вся и прелесть!
- Прелесть - в дословном переводе означает "обман", - отмахнулась Смерть. - Знакомишься с человеком: "чемпион мира по борьбе без правил, с миллионами Рокфеллера и интеллектом Эйнштейна". Снимает маску: "Здравствуйте, сантехник Иванов!" А ведь могли бы полюбить и сантехника. Если б не разочарование.
- Ты ничего е понимаешь в играх!
- Со счастьем не играют. Оно не умет "выигрывать".
- Еще один экспромт? - "умилилась" Баста.
- Гигантский опыт за плечами, - усмехнулась Смерть. - Мне-то не скучно, потому что я не только завалена работой, но еще и изучаю людей. Это мое хобби. Люди - лучший генератор комедий, трагедий, возможностей и случайностей во Вселенной. Все миллиарды ангелов и демонов - ничто по сравнению мудростью и глупостью дюжины людей… Хочешь видеть - смотри!..
Она кивнула на группу стриптизеров, отдыхавших за одним из столиков перед ночным выступлением.
Один из них, высокий, темноглазый, с развитой, рельефной мускулатурой, давно присматривался к одиноко сидевший у окна женщине лет тридцати с небольшим. Его внимание было оправдано: невысокая, но очень гармонично сложенная, она напоминала статуэтку из слоновой кости, вышедшею из-под резца гениального мастера. Каштановые волосы до плеч обрамляли милое, с очень правильными чертами лицо. Но больше всего притягивали ее глаза. Огромные, необычайно яркого василькового цвета, они делали е лицо таким наивным, трогательным и беззащитным, что даже сердце щемило.
Она явно скучала, неторопливо потягивая минеральную воду из высокого стакана, и с любопытством разглядывала чрез окно людей в милицейской форме, что-то азартно обсуждавших возле самого хода в клуб.
Наконец молодой человек не выдержал. Встал, подошел к незнакомке, вежливо поклонился:
- Не помешаю?
Она быстрым взглядом окинула спортивную фигуру, мужественное, волевое лицо своего собеседника, и благосклонно кивнула:
- Почему бы и нет? Прошу, присоединяйтесь.
- Позволите вас угостить чем-нибудь?
- Нет, благодарю. Сегодня я не пью. У меня скоро небольшой… концерт. Необходимо иметь трезвую голову.
- Вы - певица? - догадался мужчина. - Или… выступаете с другими.. кхм… номерами?
- Скорее, с другими номерами, - улыбнулась она.
- Стесняетесь говорить? Неужели танцовщица? Судя по вашей фигуре… Работаете соло, или в подтанцовке?
- Скорее что-то вроде "оригинального жанра".
- Понимаю, - расплылся он в хитроватой улыбке. - А сюда заглянули в поисках работы?
- нет, здесь я просто коротаю лишние пять минут. Сейчас за мной должна приехать машина.
- то есть, на ночное шоу не останетесь? Понятно… Да, совсем забыл представиться: Юра.
- Очень приятно. Лена.
- Ну, если вы не можете пропустить со мной бокал - другой вина сейчас, может быть, найдете время завтра? Завтра вы свободны?
- Возможно… Отдыхать-то когда-то надо… Если не секрет: кто вы?
- Правильно, - понимающе кивнул он. - Сразу надо выяснять статус мужчины. А то вокруг только хануриков…
- Не в статусе дело, - сказала она. - Просто я предпочитаю знать, с кем имею дело. А статус для меня не важен.
- Это вы зря, - покачал он головой. - Статус - не только вопрос денег и престижа. Он еще показывает суть человека. Сейчас такое время, то се перепуталось. Мужчины занимаются женской работой, женщины - мужской. Человек выбирает, к чему у него лежит душа, и это высвечивает его внутренний мир…
- И кто же вы?
Мужчина бросил быстрый взгляд за окно, покосился на своих друзей…
- Мы - оперативники, - сказал он, глядя в наивно-васильковые глаза девушки. - Сериалы про милицию смотрите? Сейчас собираемся ехать брать банду. Ждем ОМОН. Вы ничего не имеете против оперативников?
- С чего бы? Вполне достойная профессия.
- Я вам завтра много чего расскажу про нашу работу. У меня это вообще наследственная профессия. Отец был опером, дед в милиции работал…
Тут он заметил, что его друзья поднялись и пошли в служебное помещение, переодеваться для выступления.
- Пора, - вздохнул он. - Видимо, по рации передали, что ОМОН прибыл. Мы - через черный ход, что б лишний раз не светиться рядом с людьми в форме. При нашей работе это лишним не бывает… Вот вам моя визитка. Так как насчет завтрашнего дня? Часиков, этак, в шесть вечера?
- Я позвоню, - улыбнулась она.
- Ужин за мной! - пообещал он и поспешил вслед за товарищами.
Не успел он скрыться за дверью, как в зал вошел пожилой мужчина, в недорогом, изрядно помятом костюме. Оттискав взглядом женщину у окна, приблизился и доложил:
- Елена Викторовна, ОМОН прибыл. Можно начинать. Вся банда в сборе, на хате. Наружка докладывает, что они закупили спиртное и продукты. Видимо, собираются отмечать удачное дело. Не ожидали, что вы так быстро на них выйдете.
- Слава, - задумчиво глядя на визитную карточку, спросила женщина. - Помнишь, у тебя выл внештатный сотрудник… Кажется, Юра Акимкин?
- Да, - вздохнул оперативник. - С его отцом еще работали, Царство ему небесное… Пытался я мальчишку к нам приобщить, но… "статус" ему, видите ли, не подошел… Денег у нас мало платят… Стыдно сказать, но сейчас где-то в стриптиз - баре танцует. Впрочем, может это и к лучшему. Пусть лучше ему там деньги в трусы суют, чем в отделе. За отца его обидно. Настоящий был опер.
- Я слышала о нем, - кивнула женщина. - Действительно жаль. И его жаль… и сына его жаль… Ладно, Слава, поехали, а то "концерт" без нас не начнется…А мне еще всю ночь работать… "в оригинальном жанре"…
- Вы это о чем?
- Так… Шучу неудачно. Видимо, от усталости. Поехали, Слава.
А визитная карточка так и осталась лежать на столе, намокая от сползающих на нее с запотевшего стакана капель…
…- Но хоть стриптизер-то он хороший? - со вздохом спросила Баста.
- Стриптизер - хороший, - заверила Смерть. - Этого у него не отнять. Сегодня он будет менять много масок и нарядов, так что приготовься: шоу начинается…
Соседи
Свобода - это право выбирать,
С душою лишь советуясь о плате,
Что нам любить, за что нам умирать,
На что свою свечу нещадно тратить.
И. Губерман.
…- Все равно не получится, - покачала головой Смерть. - Человека нельзя "делить" ни с чем. Его можно только "умножать".
- Все равно не понимаю, - призналась Баста. - Мужчина любит женщину. Допустим. Ну, а если он, скажем, военный? Талантливый полководец. Как он будет это совмещать?
- Постарайся взглянуть на это шире. "Совмещать" ничего не получится. Это только Цезарь мог одновременно смотреть хоккей, вязать носки, запивать чипсы - пивом, и при этом еще и напевать "Летят перелетные птицы.." Любовь и дело лежат в разных плоскостях, и даже дополняют друг друга насыщенностью жизни, до тех пор, пока не сталкиваются… Кто-то из умных сказал, что "счастье - это когда ты с удовольствием идешь из дома на работ, а с работы - домой". Не сможет твой "талантливый полководец" воевать по средам, а любить по субботам. Иначе по средам он будет проигрывать в любви, а по субботам - в битвах.
- Как же быть? Выбрать что-то одно?
- Ну как же тебе это объяснить, если ты смотришь на разные вещи в одной плоскости?.. Вот как Христос мог иметь в себе две сути: Божественную и человеческую? Он же не пользовался ими "по очереди". Вот лежит нож - видишь? Одна ипостась, одна суть. А теперь представь, что мы раскаляем его на огне. И нож, оставаясь ножом, приобретает еще и свойства огня. Так и с этим вопросом. Если любимое дело и любимого человека противопоставлять - ничего не получиться, если же они дополняют друг друга, то увеличивают полноту жизни, и помогают друг другу. Отними у человека дело - что останется? Бездельник, паразитирующий на окружающем мире. Отними любовь - станет простым механизмом для выполнения какой-то задачи. Ты даже представить не можешь, кошка, как я тоскую по любви! У меня есть дело, но… А люди не ценят того, то имеют. И чем больше им дается, тем больше не ценят. Они ссорятся не из-за того, что им мешает увлечение другого, а из-за недостатка внимания к себе… или недостатка внимания к тому, кого любишь.
- Но ведь постоянно ссорятся!
- Значит, кто-то из них - эгоист, - пожала плечами Смерть. - И совсем не обязательно, что это тот, у кого есть любимая работа или увлечение.
- А если дело по душе есть у них двоих?
- Что это меняет? Люди либо любят друг друга, либо не любят. Собаке все равно, кем работает ее хозяин, а человеческая любовь куда мудрее собачьей привязанности. Любят ведь не за что-то, а вопреки всему. Это огромная тайна - родство человеческих душ. Если этого нет, то все остальное - сухая статистика. Тогда и работа мешает, и хобби, и бытовые условия, и.. и сам человек. Ну, и нельзя забывать про вопрос приоритетов. Помнишь старую притчу про банку с камнями? Если взять крупные камни, представив, что это важнейшие для человека ценности: любовь к женщине, к детям, религия, духовность, образование и воспитание, и сложить их в банку, то сначала покажется, что она полна, но там хватит места и для более мелких "камешков": хобби, фильмами, книгами, посиделками с друзьями - все это наполняет "банку" жизни. Но и теперь она не пола. Все равно можно найти место для мелкого "песка": рыбалки, игр, развлечений, веселых пирушек, флирта с девушками, разговорах о пустяках и блаженного лежания на диване… Но если поменять приоритеты и засыпать сперва "песок", или мелкие "камни", то ни для чего более крупного просто не останется места. Люди знают об этом, но предпочитают раз за разом ломать жизнь себе и другим, подменяя эти приоритеты.
- Почему?
- Жадность. Определять приоритет - значит делать выбор. А хочется не выбирая, получить все. Но получить "все" можно только правильно сделав выбор и заполнив эту "банку"… Тогда останется место еще даже для бокала вина… Что б уж жизнь была сосем полной…
- Как у тебя все сложно, - поморщилась Баста.
- Проще - у мышей и лягушек, - парировала Смерть. - Им думать не надо. Чем совершенней существо, тем больше у него дорог. А значит, сложнее и выбор.
- Лабиринт?
- Для лягушек - да. А поднимись выше и видишь дорогу. Человеком быть тяжело кошка. Тяжело, но прекрасно… Ах, как бы я хотела быть человеком. И просто любить…
Неожиданно Смерть прислушалась, и, покосившись на соседний столик, незаметно подала Басте знак, призывающий к молчанию и вниманию.
В двух метрах от них, за богато сервированным столом сидела очень красивая пара средних лет. Русоволосый мужчина, в модном костюме и галстуке - бабочке и девушка лет тридцати, со внешностью и манерами фотомодели.
- И в честь чего этот праздник? - спросила девушка своего спутника. - Ты получил, наконец, новую роль? Мы начали выбираться из ямы?
- Наоборот, - улыбнулся он. - Мы на самом дне. Я понял, что работы мне не найти. Во всяком случае, приличной работы, на которую мы с тобой могли бы просуществовать. Но я понял не только это… Потому и праздник.
- Интересно, - удивилась она. - То есть, мы отмечаем падение на дно?
- Нет, начало новой жизни, и… Этот вечер - мое извинение за то, что я так долго был жалким, слепым идиотом. Когда я сегодня проснулся, собираясь вновь бегать в поисках роли, упрашивать, уговаривать, умолять… я вдруг понял, что больше не хочу. Не хочу такой жизни. Это обман. Ловушка. Глупость, на которую я потратил лучшие годы своей жизни. Посмотри сама: я закончил театральное, работал в разных театрах, озвучивал радиоспектакли и мультфильмы, играл в массовках и дурных сериалах… Но я не стал актером. Я искренне хотел играть так, что б люди наслаждались, проникались, становились лучше. Работал, как вол, но… Даже не важно, что мне просто не повезло. Таких как я - сотни и сотни. Важно другое. В той гонке я едва не упустил самое важное - тебя. Тебя и себя. Сколько мы с тобой женаты? Больше десяти лет. А если сложить только то время, что мы проводили вместе? Меньше полугода? Ты - модель, постоянно в разъездах. Я - актер, у меня бесконечные съемки, дубли, озвучки… Мы общаемся через записки на холодильнике и телеграммы из разных стран и городов. Мы даже позвонить друг другу не можем, потому что тем самым рискуем отвлечь другого от работы. У нас нет детей. У нас даже практически нет общего прошлого. Мы живем, как соседи. Мы с тобой даже не ссорились ни разу! И только потому, что было некогда... и не из-за чего. И я испугался. Сначала испугался, а потом обрадовался! Ведь это сама судьба толкает нас к важнейшему для нас! Отнимает игрушки, которые мы переросли, но за которые так упорно цепляемся. Да все эти деньги, слава, аплодисменты - просто мишура! Я помню, как влюбился на том банкете в тебя с первого взгляда…
- Тогда был пик моей славы, - с грустью припомнила она. - Век модели короток… Но ведь и я полюбила тебя с первой встречи. К тому же, сразу после знакомства с тобой я получила самый крупный контракт в моей жизни, а ты знаешь, как суеверны модели. Я думала, что ты приносишь мне удачу, а надо было мечтать о простом счастье… Ведь это действительно была самая верхушка пика. Потом началось неумолимое движение вниз, Ты даже представить себе не можешь, как тяжело давались мне последние заказы… Вокруг толпа молодых, симпатичных, амбициозных, готовых на все, а я… Я моложе не становлюсь. Я уже начала подыскивать себе другую работу, или курсы… Ты у меня умница, дорогой. Мы и впрямь едва не сломали себе жизнь. Да и жизнь ли это была? Если вдуматься, то у меня никогда не было дома. Гостиницы, вокзалы, аэропорты… Я только недавно заметила, что у нас в квартире нет ни цветов, ни животных…. А я соскучилась по дому. Обжитому, уютному дому, с домашними тапочками, с запахом кофе по утрам, с ворчанием телевизора и…
Телефонный звонок оборвал ее речь. Она извиняющее улыбнулась мужу и поднесла трубку к уху:
- Да… а… Вика, говори помедленнее.. Да ладно?! Это - розыгрыш?! Кто?.. И что?.. А он?.. Так… так... Фантастика! Это просто сказка! Сон! Я выезжаю! Выезжаю прямо сейчас! Жди!
Она повернулась к оторопевшему от такой волны эмоций мужу:
- Солнышко! Ты и вправду приносишь мне удачу! Звонила мой агент. Какой-то крупный парфюмер из Штатов открыл новую линию и требует, что б я и только я была "лицом" его товара. Он, оказывается, давно следит за мной: я напоминаю ему то ли дочку, то ли внучку, то ли правнучку… В общем, совсем из ума выжил! Он нашел моего агента и готов подписать долгосрочный контракт! Все, заинька, прости, но мне надо бежать! Чмоки тебя! Созвонимся! Спасибо за ужин! Бай!..
Мужчина долго смотрел ей вслед, потом налил себе полный бокал вина и залпом выпил. Растер ладонями лицо, вздохнул, нехотя поднес к уху трезвонящий телефон:
- Слушаю. Да, Гена, это я… Нет, просто настроение неважное… Ну, попытайся… нет, прыгать я точно не буду… Что?! Кто предложил?! А почему именно я? Ну, типаж - да… Совместные съемки?.. А сколько серий? Да ладно!... Условия контракта? Так… так…. Все, можешь не продолжать, дальше я сам прочитаю.. Что? Ну и что, что в Италии?! За такие деньги я готов играть хоть шамана в Зимбабве!.. А это… Нет, она поймет, у нее ведь тоже работа… Жди, выезжаю!..
…- А ты говоришь, что это я не умею любить, - возмутилась Баста. - Зачем Он дает людям столько любви?1 Они же ее не ценят! Ее слишком много! Надо было по ложечке, по грамму, по карату!.. Раз в жизни - по пол часа! У Него ее много?! Ну что ты молчишь?.. Эй, ты чего?.. Ты это… Тебе, наверное, соринка в глаз попала…. Вот, возьми мой платок…. Ну я даже не знаю… Может у тебя, это… все еще впереди… Я понимаю, что опять говорю глупость, но… Ой, в смысле я не это хотела сказать… Ну, в конце - концов, у тебя я есть… Ладно! Давай все сначала! Что ты там говорила про приоритеты? Если сложить их в банку и накалить на огне, то что там будет со второй ипостасью?...
Мальчики
Какое это чудо -
Человек!
Какая
Это
Мерзость -
Человек.
Р. Рождественский.
- Пусти! Пусти, кому говорю! - бесновалась Баса. - Отпусти руку сейчас же!
Смерть держала ее за запястье на первый взгляд не сильно, едва сжимая пальцы, но вырваться из этого железного кольца кошка была не в силах.
- Отпустить? Но что ты сделаешь, если я тебя отпущу?
- Я их порву! На кусочки, на атомы, на молекулы!
- Прямо здесь?
- Да мне все равно - где! Здесь! Сейчас! Отпусти, говорю!
- Это невозможно, - твердо сказала Смерть. - Мы не имеем права вмешиваться в дела людей, и уж тем более убивать их.
- А он имел право шлепать меня по заднице?! Меня?!.
- Нас здесь вообще не должно быть.. И, как бы, нет…
- Значит, он шлепнул несуществующую меня по моей несуществующей заднице, и я за это его порву на несуществующие кусочки! - продолжала яриться Баста. - Быдло! Хам! Человек!
- Успокойся, на нас уже смотрят…
- Да над нами уже смеются! Надо мной! Надо МНОЙ - СМЕЮТСЯ! Я понимаю, если б он сделал это с какой-нибудь подвыпившей студенткой, да и то, если ее парень - ботаник и находится за три километра! Но со мной! Он смертельно ошибся! Лучше было бы, если б он сделал себе харакири прямо сейчас, пока я до него не добралась!
- Ну - дурак, ну хам и быдло, - согласилась Смерть, не торопясь, однако, отпускать Басту. - Но не убивать же его за это. Наказание должно быть пропорционально вине…
- Кастрировать… и придушить! Потом оживить, и еще раз кастрировать!
- Ход твоих мыслей мне понятен, но я взываю к логике, раз уж не могу взывать к твоему милосердию…
- И - на кол! Кастрировать, придушить, и на кол!
- Давай так: я тебя сейчас отпущу, и если мне не удастся убедить тебя простить его… мне на это нужно всего пять минут!.. Тогда я оставлю вас с ним наедине.
- Со всеми! - уточнила Баста.
Смерть посмотрела на группу давно забывших про них солдат - "дембелей", веселящихся за пару столиков от них, и вздохнула:
- Со всеми…
- Ты обещала!