Хватит. Осточертел мне уже этот Готье. Надоело все. Ненавижу.
Я смотрела по сторонам, в окна. Куда угодно, но не хватало уже сил всматриваться в эту предательскую рожу.
Семь минут.
Шесть.
Стоп.
В окне мелькнула Матильда.
Я сорвалась с места. Выскочила, словно черт на пружине.
- Простите, мистер Готье. Можно мне выйти?
Но не успела я договорить, как вдруг резкое "Нет" перебило все.
- Но мне очень нужно.
- Скоро и так пара закончится. Имейте терпение.
Не-е-ет. Отступать нельзя.
Прости, Эмиль.
Я сгребла с парты свои тетрадки и торопливо пошагала к выходу.
- Что Вы вытворяете?
Оставалось еще немножко.
- Я поставлю Вам "эН-ку".
Все так же не оборачиваясь, жадно ухватившись за ручку двери, прорычала:
- Хоть две.
И вырвалась наружу.
Дело техники. Я бежала по коридору, едва не теряя на ходу тетради.
Убью.
Не жить.
Глупый зверь сам загнал себя в клетку.
Матильда все еще красовалась возле зеркала в уборной туалета, когда я залетела вовнутрь.
Сколько было зла…. обиды…. жадности…. ненависти… Я вписала свой кулак ей в лицо.
Что-то хрустнуло.
Дикий визг.
Вся моя рука вымазалась в кровь.
Я ступила шаг назад.
Не было слов, не было, что сказать. Все и так ясно.
Но вдруг визг стих, слезы высохли. Злой, яростный взгляд выстрелил мне навстречу.
- Все только начинается.
- Если ты не хочешь жить, то только начинается, - фыркнула я и вышла из уборной.
Брезгливо зазвенел звонок.
Из кабинетов стали высыпать наружу студенты.
Но лишь один взгляд обреченно плясал на мне.
Готье.
"Это мой выбор. Моя война".
Эмиль нервно хмыкнул. Отвернулся. Немного помедлив, все же ушел прочь.
* * *
Браяну и Мелани я так и не смогла рассказать, что произошло.
Нет, я им доверяла, знала, что они поддержат и даже заступятся, но мне сейчас не это нужно.
Покой. Покой и одиночество. Мне нужно все обдумать. Обдумать и решить, что делать дальше, как действовать.
А потом, я и сама справлюсь.
А сейчас… хочу одиночества. Простого человеческого одиночества.
* * *
Ребята не хотели оставлять меня в покое, но учеба требовала другого.
Им необходимо было идти на "Социологию", а мне на "Психологию".
Наконец-то я одна.
Без назойливых: "Ты как?"
Досидела последнюю пару.
Жадно прижав тетради к груди, я брела по коридору.
Сейчас я спущусь - … и Мел с Браяном снова на меня начнут доставать. Не хочу, не сейчас.
Я забрела в туалет. Пересижу здесь. Они подумают, что меня упустили и отправятся в общагу без меня.
А я отдохну. И подумаю, придумаю, что будет дальше.
Клетка. Глупый зверек сам загнал себя в клетку.
Как иронично. Еще пару часов я говорила это ей, а теперь произношу молча… себе.
Я стояла возле окна, глупо тулилась к нему. Крепко сжимала тетради в руках. Я знала, понимала, что ждем меня сейчас, что произойдет. Но я не буду кричать. Я вынесу это достойно. Принять бой достойно - для меня это честь. Не закричу…
Двое парней нервно хмыкнули над моим равнодушием.
- И что стоим? - не выдержала я, собрав всю боль, сарказм, гнев и силу воли в кулак.
- Ты думаешь, что ты здесь самая крутая?
- Это вы мне скажите.
Но вместо слов, вместо прелюдий, тот, другой, неожиданно отступил шаг назад, а затем с выпрыжки ударил ногой мне в живот.
Руки сами по себе разомкнулись. Тетрадки выскользнули…. печально развалились на полу.
Я. Я…
Сдавив дикий визг внутри себя, попятилась назад. Уткнулась спиной в стену. Холодная плитка жалила спасательным морозом. Все пекло, кипело внутри. Горело.
Слезы сорвались с глаз. Но я кусала губы до крови, я сжимала всю себя, лишь бы не издать ни единого звука.
Снова удар. И снова, снова. В голову, в грудь, в лицо.
Я машинально завалилась на пол. Руками закрыла голову.
Только не кричать.
Я готова умереть.
Но ни звука.
Дикие вопли разрывались внутри меня.
Они били…. били, стараясь попадать туда, где уже приземлялся их ботинок, где был уже их след…. ведь так больнее, намного больнее…
Где уже пробили оборону.
Они колошматили меня, словно тряпичную куклу. Словно мешок…
Все в голове мутнело. Мир кружился. В горле стало неистово печь.
Я задыхалась от едкого вкуса ржавчины и соли. Приторно-сладкой соли крови.
Я молила о конце. Любом, скором… конце.
О снова и снова удар за ударом.
Звездочки плясали на черном фоне.
В голове звенела боль.
Боль. Боль. Боль. Много боли. Одна лишь боль. Всюду боль.
А дальше, дальше… тишина… и покой.
* * *
Но что это? Что со мной?
Я жива?
Снова звон в голове. Снова боль. Невыносимая боль.
Все кружилось, подобно неугомонной карусели.
Тьма и звездочки.
Было страшно раскрыть глаза.
Увидеть, что они еще здесь. Что еще не конец.
И снова непонятный шепот над ухом.
Трудно было соображать.
Трудно было жить.
Дикий, жалобный, сорвавшийся с цепи кашель сталь душить горло.
Я выплевывала свою ржавчину из себя, но так и не ставало легче.
- Прости, - и вновь этот невнятный голос. - Прости.
Снова боль.
Я машинально сжала руки.
- Потерпи, скоро будет легче. Легче.
Легче уже никогда не будет.
Я лежала в чьих-то объятиях… и боялась признаться в том, кто это.
Да и зачем.
Покой. Я хочу покой.
- Я хочу умереть.
- Нет, - дрожащим, но уверенным в себе голосом прошептал он.
- Прошу…
- Нет.
- Эмиль…
- Нет. Теперь все будет по-другому.
- Кому тут врача, кому плохо?
- Здесь мы, здесь, - надрывно зарычал мой "враг", заботливо прижимая еще крепче меня к своей груди.
Я лежала на полу в его объятиях, на его коленях, лицом тулясь к груди.
Удивительно, что нужно сотворить, что пройти, что бы потом попасть в рай.
* * *
Следующий месяц я провалялась в больнице.
Сотрясение мозга, перелом трех ребер.
Синяки, отеки органов и прочая хрень.
В общем, как говорят врачи, мне нереально повезло, что я выжила.
Повезло.
Даже не знаю…
Повезло. Может, и повезло, а может, и нет.
Тех парней так и не нашли. Они вроде бы сбежали в тот вечер из Колледжа. В общем, поиски продолжаются.
Жаловаться и наводить стрелки на Матильду я не стала. Это было почему-то важно Эмилю. Неужели она ему так важна?
Ах, Готье, мой Готье.
Все эти дни и ночи я только и думала о нем.
Видимо, в пари играть я слаба.
Эмиль пришел ко мне только раз, еще в самом начале, через день, когда мне снова стало плохо.
А потом, а потом… словно меня и нет, словно его нет. И никогда не было.
Я сходила с ума. И все те полные любви, дружеской заботы слова и действия Мелани и Браяна, моей истерической матери и отца, и на грамм не ставали вровень в моем сердце с… хоть и крохотной, но весточкой о Готье.
Я чувствовала его рядом. Я мечтала о нем.
Сотни раз.
Пара глаз.
Я прокручивала в голове все наши встречи, наши взгляды, наши ссоры… Все те слова, сказанные в тот вечер.
Он меня тогда спас.
Именно он обнаружил меня ночью в туалете, без сознания и с огромной потерей крови. Именно он сообщил всем о случившимся и вызвал скорую.
Именно он был со мной всю ту ночь.
Был и ждал, ждал, что я выживу.
Он хотел, что бы я жила. И вот оно.
Теперь я живу ради тебя, Эмиль.
Но это секрет.
Пока…
И с ним на устах каждый раз я засыпаю и просыпаюсь.
Вот так и живу.
Глава пятая
Выбор
- Габи? Ты чего? - не мог поверить своим глазам Браян.
- Соскучилась, - сказала первое, что пришло на ум, и вошла в кабинет.
- Тебе же только с понедельника на учебу, - не унимался дружок, бежа за мной, да едва не наступая на пятки.
- И что? - издевается? Еще чуть-чуть и выйду из себя. Какая ему хоть разница?
Я ступила еще один шаг и застыла. Застыла в нерешимости.
- Привет.
Удивительно, но я "его" спугнула.
Резко развернулся. Уставился мне в глаза.
Я ждала улыбки, ухмылки, насмешки, но лицо по-прежнему оставалось каменным.
- Здравствуйте, мисс Грейс.
Было сложно верить своим ушам. И глазам.
Равнодушие.
Было сложно дышать.
Апатия.
- Эмиль, - робко позвала я.
- Проходите, присаживайтесь, сейчас будет звонок.
Уж лучше клыки в шею, чем эта холодность. Пуля в лоб. И чтобы не дергалась.
Я все еще смотрела ему в глаза, но ни единая эмоция на его лице не выдала все то, что было между нами. Когда-то было…
Другой человек.
Ноги подкосились, и, если бы не Браян, то я точно бы развалилась на полу.
- Пошли, Габ. Не стоит…
Да откуда тебе знать… что стоит, а что нет?
Я едва сдерживала слезы.
Только бы не разреветься.
Уж лучше бы я сдохла, как собака, в том туалете под батареей, чем вот так.
Все один час и двадцать минут я смотрела на него, в его глаза, и пыталась отыскать среди голубых льдин своего Эмиля. Но там было пусто. Там не было ничего, ничего… моего.
Едва прозвенел звонок, как Готье сгреб свои листочки в кучу и моментально вылетел из кабинета.
Словно я прокаженная, больная.
Я сидела в нерешимости.
Действительно, все оборвалось. Все, о чем я думала, на что рассчитывала - исчезло. Растворилось. Вымерло.
И что теперь? Что дальше?
- Габи, Габи, - шепотом позвал меня Браян.
Я молчала.
- Габи, ты слышишь меня?
- Да.
- Следующая пара у него в 234 центрального корпуса.
Мой взгляд робко скользнул в сторону друга.
Я ждала усмешки, шутки, но в ответ была лишь искренность и забота.
- Спасибо.
* * *
Я опоздала. Пара уже началась.
А может, он сам ее начал раньше, прежде… чем я снова начну его доставать.
Я не знаю, что делать. Я осознанно сдаюсь. Я сдаю карты, поднимаю руки.
Я верю, верю, что после всего того, что было…. он Браяна не тронет. А я…я? Я готова на все. Это мой выбор. Готова, но больше… без него… я не могу. Не могу.
Глубокий вдох. Руки в кулаки.
Заветный стук в дверь.
Буквально секунда.
- Да, кто там?
Открыла дверь. Выдох.
- Мистер Готье, можно вас на минутку? - неужели он думал, что я не посмею?
Раздраженно скривился.
- Ладно, ребята, пока перерисовывайте схему, а я потом вам все объясню.
Эмиль.
Торопливо закрыв за собой дверь, он уставил в меня свои льдинки.
- Нам нужно поговорить.
Снова глубокий вдох. Выдох.
Молчание.
- Прошу… Я больше так не могу. Эмиль.
Тяжело сглотнул.
- Хорошо, жди в кафе. У меня это последняя пара, так что… Жди.
Шаг в сторону. Торопливо заскочил в кабинет и закрылся…, спрятался от меня за дверью.
* * *
- Девушка, что-нибудь заказывать будете?
- Крови, - печально прошептала себе под нос.
- Что? Простите, не расслышал.
- Томатный сок.
- Еще что?
- Смерть с косой…
- Что?
- И Сникерс.
* * *
Казалось, что я сижу в камере смертников и жду исполнение приговора.
После всего увиденного, я уже почти точно знала, чем все закончится. Но не попытаться… Не попытаться я просто не могла.
- Габриелла, - неожиданно раздался его голос за моей спиной.
- Да, - подскочила, как идиотка, на месте. Влюбленная идиотка.
- Пошли со мной, - он протянул ко мне руку, я поспешно вынырнула из-за столика и бросилась, ухватилась за нее, как за спасательный круг.
Мы вошли в свободную аудиторию.
- Ну вот, мы одни. Я слушаю, - все так же равнодушно уставился мне в глаза.
Присел на край стола, скрестил на груди руки.
- Я хотела поблагодарить тебя…
- За что?
- За спасение.
- Я тебя никак не спасал. А то, что ночь провел в больнице, то так, игра. Пари. Забыла?
- Игра говоришь?
- Угу… Еще что?
- Была бы игра, ты никогда бы в этом не сознался.
- А может, мне просто надоело. Надоела чушь про пари, надоела игра с тобой, НАДОЕЛА ТЫ. Разве этого не может быть?
Сердце сжалось. Глаза округлились.
Зачем он ТАК?
Тяжело сглотнула.
- И что теперь?
- Мне все равно. Живи, как жила. Отпускаю.
- Но…
Что сказать?
Где найти нужные слова?
Одни комки и спазмы.
Слезы предательски сорвались с глаз.
- Но я люблю тебя.
Тяжело выдохнул. Выровнялся. Заложил руки за голову.
- А мне то что? Я же сказал, ТЫ МНЕ… НАДОЕЛА.
Задыхаюсь.
Я унижаюсь. Унижаюсь…
Ну и пусть.
Подошла ближе, обняла, обняла, пусть даже он не пошевелился…. все так же держал руки за головой и равнодушно смотрел мне в глаза. Не пошевелился… Обняла.
Прошептала.
- Зачем ты тогда спас меня? Зачем?
- Ненавижу, когда еда дурно сдыхает.
- Эмиль, Эмиль, я не верю тебе, не верю ни единому слову, Прошу…
- ПРИДЕТСЯ ПОВЕРИТЬ, - рявкнул на ухо и, резко, грубо ухватившись своими руками за мои кисти, с отвращением разомкнул объятия.
Оттолкнул в сторону.
- Прости, но мне пора идти. Я думаю, мы все выяснили.
- Наигрался и выбрасываешь?!! - что было духу, завизжала ему в след.
- Не наигрался, но выбрасываю. Прощай, прощай в той мере, в какой возможно.
Ноги подкосились. В глазах помутнело.
Жадно ухватилась за угол парты, но не удержалась.
Рухнула на пол, словно сломанная кукла, брошенная сломанная кукла.
- Эмиль, - навзрыд я повторяла его имя, словно молитву, словно заклинала его вернуть мне жизнь. - Эмиль… Эмиль… Эмиль… Я умру без тебя… Эмиль…
И тут резко, неожиданно…
- Ну, хватит, хватит, - присел со мной рядом, прижал к своей груди, - Прошу, Габи, девочка, перестань, прошу, Габи.
* * *
Он взял ее личико в ладоши и уставился ласковым взглядом ей в глазки.
- Прости, но ты сама вынуждаешь меня это сделать.
Обезумевшая девушка все еще шептала его имя, как вдруг тот неожиданно напрягся, веки застыли, словно каменные, зрачки расширились.
- Забудь все, что я тебе наговорил сегодня. Мы с тобой хорошие друзья, друзья, да и только. Ты никогда меня не любила и не полюбишь, но если вдруг это и случиться, то никогда не сможешь признаться, ни себе, ни мне. Слишком страшно и больно. Никогда.
Еще мгновение и приговорено моргнул.
Руки торопливо убрал от девушки, и ласково, дружелюбно улыбнулся:
- Ты как?
- О, Боже, Эмиль, я что, в обморок плюхнулась?
- Я так и думал, что рано ты пришла в колледж. А ну марш к себе, да что бы до понедельника и духу твоего здесь не было.
- Есть, сер! - наигранно козырнула Габи и мигом поднялась с пола. - До встречи.
- Пока…
Глава шестая
Тайны
Заветные, сладкие две недели поблажек пролетели, как один день. Короткий жалкий зимний один-единственный день.
Единственная радость за все это время, так это прогулки с Эмилем.
Я понимаю, что связывает нас дружба и только дружба, но в нем что-то есть. Что-то, что больше притягивает меня, чем "изюминка друга" в Браяне.
Вампир. Удивительно, но за все это время он ни разу не проявил себя каким-то монстром или сверхчеловеком (кроме назойливой грубой телепатии). А так, все даже до обиды тривиально.
Я раз десять умоляла его показать клыки, настоящие клыкища, а не те жалкие отростки, что были едва больше моих (в силу разницы пола, роста и т. п.). В общем, Эмиль - хороший друг, но жалкий вампир. Не верите? Я тоже не хочу себе верить.