* * *
(Жо)
Странное чувство дурмана, тяжести в голове.
Неужели я проспала до утра?
- Привет, - вдруг послышалось за спиной.
Испуганно обернулась. Виттория?
- П-привет, - поспешно ответила я. - А где Асканио?
(где, где… мой воздух? Или… запасной кислородный баллон?)
- Он уехал.
- КАК?
- Жозефина, сегодня ты едешь на Эйзем.
- Нет! - Нервно дернулась, отпрянула назад. Попытка выбраться из постели (чертова куча подушек, огромное одеяло). - Нет. Никуда я не поеду. У меня еще есть законные полмесяца.
- Жозе.
- Нет! Нет, Виттория, Я НЕ УЕДУ, - лихорадочно замотала головой. Еще движения - и наконец-то ступила на пол. Быстро сорвалась на ноги и принялась обуваться.
Молчит. Молчит, потупив взгляд в пол.
Ой, не, не! Не стоит задумывать что-либо, что не по мне.
- Я НЕ УЕДУ.
Тяжело сглотнула Виттория. Глубокий вдох.
- Нет, - хмыкнула, - я бы рада помучить Асканио. Но ТЫ. Разве не видишь, что делаешь ему больно? Не видишь, как разрываешь сердце, ДУШУ? Не знала, что когда-то скажу эти слова, - (печальный смех), - Но он любит, любит тебя. Понимаешь?
- И я люблю…, - торопливо выдавила (но как-то неуверенно).
Закачала невнятно головой (как бы отрицая, сомневаясь и рассуждая) крестная, и наконец-то выдавила.
- Как друга. Как друга… любишь. Но не как мужчину. Тебе нужен Доминик? - езжай. И разберись. Разберись, какой он дерьмо. Пусть твое сердце увидит, что всё, за чем оно скучает, плачет - ИЛЛЮЗИЯ. Игра. Игра воображения.
- Не надо, - коротко, испуганно, сквозь ужас, прошептала я. Нервно дернулась на месте. Схватила Витторию за руку, в свои ладони, и крепко сжала. - ПРОШУ, не надо. Я не выдержу.
Не выдержу состязаний. Не готова я. Не готова ЕЩЕ.
А взять, взять… и признаться, броситься Бельетони… в ноги, как завоеванный трофей со своей глупой любовью - нет! НЕТ!
Никогда.
- Прошу, Виттория…
- Прости, но это - не мое решение. Не решение Аско. И даже не твоего Отца. Ты САМА так решила, причем уже давно, просто не можешь себе в этом признаться. Прости.
- Не отдавайте… меня ему.
- Никто и не отдает, - раздраженно, болезненно рассмеялась, - Мы пытались. Пытались тебе помочь… забыть. Отвлечь. Но тщетно, - (невольно повела плечами), - Теперь только ты можешь… все решить. Решить, КТО, ТЕБЕ, НУЖЕН.
Резко отстранилась (грубо вырвав свою руку из моей). Быстрые, короткие шаги на выход.
- Собирайся, я тебя отвезу.
Слезы застыли на моих глазах.
Внутри все сжалось. Сжалось от страха.
Жесткое, навязчивое предчувствие боли. ОГРОМНОЙ, УЖАСНОЙ БОЛИ.
Боли, которой еще предстоит познать.
Глава Семнадцатая
Странное. Тупое, гадкое чувство предательства…
… на пару с дикой, детской радостью засели в моей душе.
Боль отступала с каждым накатом мыслей, что…
скоро увижу его.
Вот уже и садиться самолет. Рим.
Такси - и в порт.
На борт небольшой, взятой напрокат, яхты.
Тягучие минуты ожидания… - и на острове.
Доминик, я иду к тебе. Иду.
Два часа пешком…
Боже, Боже…. а сердечко разрывается от СЧАСТЬЯ. Мутнеет рассудок. Плывет сознание.
Я иду, иду, ИДУ к ТЕБЕ.
Попеременно краснея от смущения, волнения, белея от страха и боли, невольно всё ускоряю и ускоряю шаг.
Едва не срываюсь на бег.
… с последних сил сдерживаюсь от истерического счастливого смеха и горьких слез.
Еще чуть-чуть, еще… Потерпеть. Еще чуть-чуть. Уже скоро…
По серпантину вверх, на пик горы, а затем резко вниз… к монастырю. К Доминику…
* * *
- Кларисса Мария Брадау Висконсе. Матушка-настоятельница монастыря. Нынче главенствующая в Ордене. Ее приближенные - Литисия де Маргоне, Жаклин Марсо, Мари Беленская.
- Жозефина Мария Матуа, - любезно представилась я (и, как дура, выписала легкий шутливый реверанс; мда… жеманства и дурости мне не занимать! Но, вроде бы, нормально отреагировали).
- Очень приятно, - улыбнулась Кларисса в ответ.
* * *
- Привет, Жозефина. Я - Амели. Когда-то была знакома… с твоей матерью.
- Здравствуйте.
- Хочешь, я тебе здесь расскажу, подскажу, что да как? - мило улыбнулась девушка.
- Амели, - вдруг перебила ее какая-то женщина. - Займись своими делами. Ответственная за новоприбывших - здесь я. Так что…
Покраснела. Отупила взгляд в пол.
- Хорошо, простите, - резкий разворот и скрылась в проходе.
- Зови меня - мисс Морена, - ехидно (или мне показалось?) заулыбалась женщина.
- Жозефина, - торопливо представилась в ответ.
(да уж, и чего Виттория так торопливо отъехала с острова? ее поддержка… в этом "средневековье" как никак была бы кстати)
- Ты, наверно, уже заметила, что все здесь одеваются, как один. Серое платье. Серый вимпл. Никакого макияжа.
Смеетесь?
- Эм, ну, я же еще не вступила в Орден. Так, может, мне…
- НЕТ, - резко, грубо рявкнула та, тут же перебив мою речь.
Слегка обняла меня за плечи (это больше принудительно, чем дружески) и повела за собой.
- Сейчас ты переоденешься, а потом мы пройдемся по всему монастырю. Покажу тебе Цвингер, трапезную, часовню, библиотеку, учебные аудитории, кладбище, - (кладбище???), - и теплицы.
* * *
Странная эта женщина-девушка.
Чем-то она сразу мне не приглянулась. Лучше бы Амели мне помогала, чем эта курица.
Эх, терпи, терпи, Жо.
Скоро ты увидишь Доми… и все эти мучения покажутся пустяками.
* * *
бОльшим посмешищем… я себя еще никогда не чувствовала.
Нет, конечно, длинное, до пят, льняное платьице и косынка (два покрывала: одно на голову, дабы прикрыть волосы, второе - на грудь и шею) милые, очень даже.
Но Жо - смиренная монашка? Простите, это как корове венок.
Мило - но не катит.
Да и патологией попахивает…
Эх.
До такого меня даже моя депрессия не довела бы.
- Я никуда не пойду в таком виде. Это - маразм.
Замерла. Замерла "надзорная" моя.
Ох, клянусь. Так и хотелось ей обложить меня матом.
Сдержалась.
Глубокий вдох.
- А тебя никто и не спрашивает. Здесь ДО тебя писаны правила. И подчиняться следует ВСЕМ.
Охо-хо! Нашу Жо, как вулкан, все сильнее и сильнее будят. Вот уже пепел попёр.
Спящие демоны… во мне начинают открывать глазки.
- Вы же - полукровки, а не монашки. К чему этот весь цирк, фарс? ИДИОТИЗМ? К чему игра в клариссинок?
- Да, мы - не монашки, - резкий шаг навстречу. Глаза в глаза. - И потому, милочка, поприкуси язык. С неверными и теми, кто пытается бунтовать, выделяться, тут очень легко разбираются.
- Это - угроза? - гордо задрала нос и выплюнула слова я ей в лицо. Ну, ну.
- Это, маленькое отродье Матуа, - ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. И не стоит со мной воевать. Силенок не хватит.
Ядовито заулыбалась (скривилась) дамочка, показательно играясь (очерчивая) языком свои клыки.
ВАМПИР?
И здесь эти… УРОДЫ?
(и что бы вы не говорили, ненависть, ярость… в ней ко мне… давно уже родилась, задолго до нашей встречи)
Маленькое отродье Матуа?
Ну, Ну. Корова. Посмотрим, кто из нас наестся мякины.
Я рассмеялась в ответ и (едва не задев плечом) пошагала прочь, мимо, к выходу из своей комнаты.
(комнаты? эта коморка еще меньше, чем на Искье; если та была для меня кельей, то что тогда говорить про этот, нынешний скворечник?)
Глава Восемнадцатая
Прошло уже три часа…
Доминик встречать меня не спешил.
Единственным, почти сто процентным вариантом, было встретиться в трапезной, на обеде.
Это вам не Искья - когда хочу, тогда жую. И что хочу, то и ем.
Нет.
Здесь всё иначе.
Уставы, уклады. Полностью расчерченное расписание.
Правила. ПОВСЮДУ правила.
Благо, в туалет можно сходить, когда понадобиться.
(простите, за подробность; но данный, упомянутый мною, факт - ничто иное, как крик горького отчаяния)
Если бы не Доминик, я бы и сутки здесь не пробыла.
… добровольно.
Я же, надеюсь, смогу уехать раньше, чем отписанные полгода?
* * *
Ого-го! Огромный (подобно гигантской пещере) зал трапезной был исчерчен продольными столами, которые послушно (упорно) тянулись от входа (крутых, серпантинных ступенек с первого этажа в подземный мир)… до центрального, поперечного стола… для "почетных" гостей и главенствующих.
Царский стол. Не иначе.
Буквально за несколько минут, как по команде, зал стал заполняться огромным (немыслимым, безумным для подсчета) количеством монахинь (двести, триста, а то и все пятьсот - не знаю). Словно пчелы слетелись в улей.
Каждый занимал отписанное ему место. Вел себя сдержано. Действовал по привычке… и точно.
Отлаженный механизм. Шестеренки плясали безгрешно.
- Жозефина, садись подле меня, - вдруг позвала меня Амели.
- Э-э-э, - замялась я на месте. - А можно?
- Можно, - мило улыбнулась уже другая девушка, сидящая пососедству. - Я подвинусь. Давай, иди к нам.
- А мисс Морена?
Ехидно улыбнулась Амели.
- А вот здесь она уже не указ.
Дружественно обняла меня за плечи и помогла усесться на узкую, неудобную, почти втиснутую под стол, лаву.
- Спасибо.
- Трапезная - это рай. И не только для желудка. Тишина, покой и беззаботность. Правда, чего-чего, а поговорить здесь не удастся. Едва главы Ордена сядут за стол, как никто, из присутствующий, больше не смеет и слово проронить. И так до тех пор, пока не закончится время приема пищи, и, опять-таки, пока Верховные не покинут зал. Увы (или на благо)… ни разговоров, ни хождения, ни чего угодно, что могло бы возмутить или разгневать Господ.
Тоже… мне, Боги Олимпа. Еще одни. Просто жуть, как они себя возносят. Мама дорога, а мы еще поражаемся нынешним главам государств.
Ну, ну.
И вот, вот, момент истины.
В зал (из другого входа; того, что рядом с их "царским" столом) зашли Главенствующие.
Кларисса, Литисия, Мари, Жаклин…
Аааааа! Добейте меня, чтобы не мучилась!
Он. Он… мой Доминик.
Весь такой серьезный, смиренный, сосредоточенный.
Нервно скривившись (видимо, был уже чем-то недоволен), резко отодвинул свой огромный (подобно царскому трону) стул и тут же влип в него, не дожидаясь, пока дамы рассядутся.
(чертов джентльмен)
И даже блуждающего взгляда по залу не бросил…
Он не пытался меня найти.
Не нужна…
Это только я, одурманенная больными мечтами, украдкой пускала голодные взгляды на него.
Сердце сжималось от боли… и радости.
Глупое, глупое сердце. На что надеешься? На что?
Ох, и дура, ты, Жо. Ох, и дура.
- Ешь, давай, а то ужин только в девять, - заботливо прошептала (нагнувшись ко мне вплотную, дабы никто не уловил "грешка") Амели.
- Не хочу, - нервно чиркнула вилкой по фарфору, в пустой (ненужной) попытке расчленить дольку картофелины.
И снова (уже на уровне рефлекса) взгляд на Доминика.
И вот оно. Вот. Встретились, сцепились на мгновение.
Резко отдернулся, отвел глаза в сторону (но заметил, заметил! посмотрел на меня… Аааааааа!!!!!!!!!).
Сердце ойкнуло и испуганно запрыгало, как привязанный к ракетке шарик пин-понга.
Я с вызовом уставилась на него, с неприкрытой наглостью прикипела взглядом.
Гордость, злость, самолюбие (и еще куча всех гадких черт моего характера) тут же распушили свои крылышки. Я невольно откинулась назад (по долбанной, больной привычке занимать позу вальяжно раскинувшегося царя на троне, когда корчу из себя Львицу).
Но (целая череда нецензурных слов) забыла, что на лаве сижу, и едва не грохнулась на пол.
Браво, Амели вовремя среагировала и подхватила за спину.
Злобно чертыхаясь под нос, выровнялась я на месте.
(есссс-тественно! человек сорок тут же обернулись на грохот… в интересе, осуждении, разглядеть, что это за дурочка так выплясывает).
Покраснев, побелев, посинев, позеленев от стыда, я попыталась собраться и успокоиться (ох, как бы сейчас провалиться под землю!)… и снова рефлекс - взгляд на Бельетони.
Тот неприкрыто улыбался, хотя и уткнулся для приличия в свою тарелку.
Вот ублюдок!
Меньше всего хотела тебя повеселить!
УРРРРРОД!
Глава Девятнадцатая
Легкая похлебка и сок считались здесь ужином.
Ну, ну.
Доминик на "сотрапезничество" не явился.
Скользкая обида, жидкая печаль… разлились по моим венам, обжигая до боли.
Ничего, Жо. Ничего.
Терпи. Не всё сразу. Не всё…
Благо, что после ужина времяпровождение не очерчено уставом. Можно посвятить досугу.
Вот Амели меня и затащила в библиотеку.
Шок. Шок. Настоящий, цепенящий душу букиниста, шок.
Огромная башня, исписанная внутри спиралью этажей.
Каждый уровень - со своим допуском.
Здесь хранились старинные издания, предания вымерших и ныне существующих народов.
Прежде всего, на Эйземе ценились ЗНАНИЯ, то что несет в себе книга, а уж потом - год изданий, авторство и тому подобное.
Мифы, легенды, былины, сказки - неважно. Все было здесь как драгоценные камни у вора - на счету каждый карат, да и едва не каноническое возведение.
Эх.
Я еще не принята в Орден, а потому могла пройтись лишь по "залежам" первого этажа.
Н-но! Уже даже только этой кладезю…. когда-то (когда еще так рьяно трудилась и жила во мне ботаничка) можно было подкупить меня избрать именно эту Конфессию, Эйзем вместо Искьи.
Ну, ну.
Что тут у нас?
Сгребла первое попавшееся и прошлась к свободному диванчику (лениво плюхнулась)…
Взгляд упорно ускакал от букв и строчек… кружиться окрест…
Башня, круглая по своему строению, мало того, что была так вычурно усеяна серпантином этажей, центр, средина ее - была пустой: от самого каменного пола до крыши-купола (изыскано усеянному фресками талантливого художника), был пролет, так что, находясь внизу, можно было свободно видеть, что твориться на последнем ярусе.
Да уж. Здесь, как на Искье, не уединишься… на ночь.
И вот оно. ВОТ!
Мой жадный взгляд выискал что-то… родное.
На втором этаже, у самой стены на небольшой мягкой софе развалился Доминик. Зажал какую-то книженцию… и упорно пытался ее одолеть.
Как по команде, волнение взорвалось внутри меня. Адреналин в кровь - и рассудок на задний план.
Отложив (машинально) книгу в сторону, тут же пустилась наверх.
И неважно, что мне туда нельзя.
Там этот "уродец", а значит…
Буквально минута-две, и я застыла рядом с ним.
- Привет.
Нехотя (или это было показательное нежелание?) оторвался от чтения. Невнятный, раздраженный взгляд.
- Привет, - едва слышно прошептал… еще мгновение - и снова прилип к строчкам.
Возмущение, обида, ОБИДА разрывала все внутри (невольно сложила руки на груди крест на крест).
- Что читаешь?
(тяжелый вдох)
- Сверженные жизни.
(а посмотреть на меня так и не удосужился)
- И как? Интересно?
Вдруг резко выстрелил взглядом. Раздраженно скривился.
- Что ты от меня хочешь?
(проглотила, проглотила удар; еще держусь)
- Я, просто, спросила про книгу.
Вдруг встал, выровнялся возле меня. Короткое движение - и грубо пнул мне в грудь фолиант, запихнув в сцепленные руки.
- На! Сама почитай. А от меня… ОТСТАНЬ!
Резко пошагал прочь.
- Да она мне и нафиг не нужна! - гневно зарычала вслед (тут же беря книгу в руки и едва сдерживаясь, чтобы не вышвырнуть ее долой).
Замер на мгновение. Разворот.
Глаза в глаза.
- Тогда что ты от меня хочешь?
- Ничего, - презрительно фыркнула и пошагала к ступенькам (спуску на первый этаж).
Едва поравнялись, едва я попыталась злобно задеть его плечом (хоть так отомстить), как Доминик ухватил меня за локоть и немного подал назад, представив насильно пред собой.
Лицом к лицу.
- Что ты из себя корчишь? А? Или тот факт, что тебя тягал вампир, добавило тебе шарму? Или вы с ним только… "устно" общались?
(и не двусмысленное движение рукой, пошлый намек)
Ну, сука!
Со всей дури замахнулась и горько, дерзко, ненавистно вписала ему (так, что даже ладонь моя завыла от боли) пощечину.
Мгновение на осознание произошедшего -
… и вдруг схватил меня за запястье (сдавив до тихого хруста). Гневно зарычал в лицо.
- Еще раз такое сделаешь - и я тебе ГОЛОВУ оторву.
Злобно дернулась, вырвалась я (то ли он отпустил). Замерла, застыла, шумно дыша, давясь яростью.
Но продолжения не было. Резкий разворот - и Бельетони тут же пошагал от меня прочь.
Ну, ублюдок!
НЕНАВИЖУ!!!!!!
Собрав остаток сил, схватив поудобнее (для точного удара) книгу,
… запустила ее ему в затылок.
Поймал, поймал, урод.
А я соплю, соплю от злости. Лицо скривилось в ненависти.
Зубы гневно чиркают друг о друга…