- Я еще ни разу не делал предложения… - Люк тоже поднялся.
- Тогда тебе следует попрактиковаться. Возможно, с четвертой или пятой попытки у тебя получится.
Он протянул руку и схватил ее за кисть.
- Хватит ходить туда-сюда. Послушай меня. Ты знаешь, сколько женщин были бы счастливы услышать от меня эти слова?
- Какие? "У нас общий ребенок, поэтому имеет смысл завести и другие общие дела"? Что-то не похоже на волшебную сказку.
- Хватит шутить…
- Разве похоже, что я шучу? - Она хотела вырвать руку из его железных пальцев, но тщетно. - Люк, мне совсем не до шуток. Ты оскорбил меня.
- Meu Deus, каким образом? - Он смотрел на нее с плохо скрываемым раздражением. - Я прошу тебя выйти за меня замуж.
- А зачем? Лишь потому, что это честь, которую ты оказываешь немногим?
- Да потому, что так лучше для ребенка, - прорычал он. - И потому, что обычно женщины хотят этого от мужчин.
Да, она хотела этого, но… чтобы все произошло по-другому.
- Ты такдумаешь? - с иронией спросила она. - Так вот - не я, Люк. Для меня ничего нет хуже, чем связать свою жизнь с тобой.
- Ты сказала, не подумав.
- Я хорошо подумала. Брак с тобой - это кошмар. Ты собственник и никуда меня не пустишь. По вечерам мы будем сидеть дома… вернее, лежать в постели, так как твои представления о времяпрепровождении - это секс, поэтому наряды мне ни к чему. А как насчет любви и привязанности?
Он возмущенно взмахнул рукой.
- Да, между нами нет любви, но брак может быть удачным и подругам причинам.
- По каким? - Она была вне себя от негодования. - Для того, чтобы брак удался, надо, по крайней мере, проводить в обществе друг друга какое-то время, и желательно одетыми. Это минимум, Люк. Особенно когда есть ребенок.
Люк задумчиво смотрел на нее.
- Значит, если мы будем проводить время вместе, ты скажешь "да"? Это твое условие? Условие?
- У тебя все звучит как деловые переговоры.
Он пожал плечами.
- В какой-то мере это так. Ты что, хочешь, чтобы Рио рос без отца?
Она закусила губу.
- Нет, но…
- Итак, если мы найдем способ дружно ужиться, будешь ли ты довольна?
- Ну, да, хотя…
- Какие твои условия? Кимберли молча смотрела на Люка.
- Это не так-то просто. Я…
- Очень просто. Скажи, чего ты хочешь, и ты это получишь.
Любовь. Она хотела любви.
- Выходит, я говорю тебе, чего я хочу, ты говоришь "да" и мы поженимся.
- Правильно.
Он улыбнулся и облегченно вздохнул. Наконец-то она его поняла!
- А потом ты вернешься к своим прежним привычкам.
Он нахмурился.
- Я хочу, чтобы наш брак был удачным…
- Но, Люк, ты никогда не любил связывать себя обязательствами. Долго ли ты выдержишь? Месяц? Два?
- Раньше не было ребенка. Я сделаю все, чтобы наш брак не распался.
- На самом деле? Сделаешь все?
- Все.
Чем она рискует?
- Хорошо. - Она скрестила руки на груди и склонила набок голову. - В таком случае в течение следующего месяца все наши встречи происходят… в одежде. Ты будешь выводить меня в свет и гулять с Рио. Мы будем вести себя как семья. И каждый вечер ты будешь привозить меня домой в десять часов. Никакого секса, ни со мной, ни с кем-либо еще. Если я увижу в прессе хоть одну изобличающую тебя фотографию, наш уговор теряет силу.
Он не мог поверить тому, что услышал, и это было написано у него на лице.
- Никакого секса?
Кимберли с трудом удержалась от смеха.
- Никакого. Таким образом ты докажешь, что быть хорошим отцом для тебя главное. И мы сможем проверить, получится из нас семья или нет. Если да, то я выйду за тебя.
- Согласен. - Он встал и подошел к ней. - Я принимаю твои условия.
- Все?
- Все.
- Ты согласен?
- Согласен. И очень скоро я произнесу это слово на свадебной церемонии, meu amorzinho, потому что и тебе, и Рио очень понравится мое общество.
- Прекрасно, - сказала она. - Договорились.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Прошел месяц. Кимберли сидела у себя в гостиной и размышляла о том, что же произошло в ее жизни. Комнату наполнял запах свежих цветов, присланных утром от Люка, а у нее на шее красовалось ожерелье, которое он подарил накануне вечером, когда они обедали вдвоем. Она ошибалась, полагая, что Люк не сможет поддерживать отношения вне спальни: общаться с ним оказалось на удивление приятно - он раскрылся с неожиданной стороны. Но она снова и снова повторяла, что он ее не любит и что этот чудесный, романтичный месяц лишь прелюдия к их браку, а брак нужен ему для того, чтобы завладеть сыном. Тем не менее эти мысли не мешали ей чувствовать себя счастливой. И сегодня она… скучала по Люку. Ему пришлось улететь по делам в Париж, и она поглядывала на часы, предвкушая их встречу.
Как только он объявил ей о своем намерении жениться, то сразу же связался со своими юристами, изменил завещание и отдал ей на подпись уйму документов, которые обеспечивали будущее Рио. И он проводил много времени с сыном, забирал из школы, гулял с ним и развлекал. Рио без конца задавал Люку вопросы, а тот терпеливо отвечал и рассказывал о себе. Он становился все более открытым. И не только с Рио. У Люка и Кимберли вошло в привычку обедать в ее садике около кухни. Домашняя, приятная обстановка располагала к искренним разговорам. Кимберли узнала, что родители Люка умерли, когда ему было тринадцать лет, и что его приютила Мария, та самая женщина, которую он сделал своей личной помощницей. Мария работает у него уже двадцать лет. Кимберли подумала, что, возможно, Люк все же способен связать себя обязательствами - ведь он отплатил Марии за ее заботу о нем. А обязательства перед сыном? Судя по всему, он готов к этому. Но что касается ее самой, то Кимберли и не пыталась обмануть себя - Люк старается укрепить с ней отношения из-за ребенка. С ее разрешения он сказал Рио, кто он. Мальчик пришел в восторг: этот необычный, красивый, живой и веселый дядя - его отец! И у Кимберли пропали все сомнения относительно того, правильно ли она поступает, собираясь выйти замуж за человека, который ее не любит. Она не лишит своего ребенка возможности вырасти в нормальной семье!
А Люк выполнял все ее условия. И, кажется, делал это легко и без усилий. Кимберли спрашивала себя: кому не хватает секса, ей или Люку? За последний месяц Люк не сделал ни одного неверного шага. Он целовал ее только в щеку, когда они встречались и прощались… и все. А она сходила с ума от желания. Она думала об этом и сейчас, делая наброски колье для богатой клиентки-француженки. Карандаш летал над листами бумаги, и под ее рукой рождался оригинальный рисунок. Кимберли взглянула на часы: она пообещала Рио забрать его из школы на полчаса раньше, чтобы они успели встретить Люка в аэропорту. Зазвонил телефон. Это Люк! Она поднесла трубку к уху и прижала плечом, так как руки у нее были заняты рисунками.
Но это был не Люк. Она узнала голос и побледнела.
- На этот раз вы сорвали куш.
Листы вылетели из мгновенно онемевших пальцев.
- Чего вы хотите?
- Если вы об этом спрашиваете, то вы глупее, чем кажетесь.
- Мы… уже вам заплатили. - Кимберли судорожно сжимала телефон. - Целое состояние. Вы же обещали…
- А обстоятельства изменились. Теперь вы богатая дама. На этот раз я хочу десять миллионов.
Она прикрыла глаза.
- Это невозможно.
- Но вы заловили миллиардера.
- Это не мои деньги. Я не могу…
- Жаль. Прощайте.
- Подождите! - Кимберли вскочила, вне себя от ужаса. - Не вешайте трубку!
- Вы стали сговорчивей?
Что ей остается? Глаза налились слезами, и она еле слышно прошептала:
- Да. Я… все сделаю…
В ответ послышался злорадный смех.
- Вот теперь вы рассуждаете разумно. Я в хорошем настроении и поэтому даю вам двадцать четыре часа, чтобы достать деньги. Через день я позвоню. Но если вы сообщите в полицию или Санторо, то сделка не состоится.
Двадцать четыре часа?
Каким образом она достанет деньги? Она не сможет…
- Я не скажу Люку. Обещаю, но…
Она не успела договорить, как связь оборвалась.
- Что именно ты мне не скажешь? - раздался ледяной голос, и телефон со стуком упал на пол из ее руки.
Кимберли, остолбенев, смотрела на Люка.
- Ты рано…
- Вижу, что мои усилия провести побольше времени с семьей тебя не обрадовали. - Он прошел в комнату и захлопнул за собой дверь. - Я весь месяц из кожи вон лез, стараясь тебе угодить, а у тебя от меня секреты. Выходит, что нечестно ведешь себя ты, а не я.
У нее все мысли были только о Рио. Она задыхалась от страха за ребенка.
- Я… у меня нет секретов.
Она не может с ходу сообразить, что ей делать. Ей необходимо остаться одной и все обдумать, а Люк возвышался над ней, решительный и властный.
- Что же такое ты обещала не говорить мне? И кому обещала?
- Я сейчас не могу об этом говорить. - Кимберли опустилась на колени и начала собирать с пола рисунки, но руки дрожали и не слушались, а слезы жгли глаза. - Мы можем сегодня же улететь в Бразилию? - вырвалось у нее. - Все втроем? Люк, пожалуйста!
Люк с плохо скрываемым удивлением посмотрел на нее.
- Но школьный семестр еще не закончился. Ты же сама хотела дождаться летних каникул. Ты забыла?
- Я помню, - запинаясь, выговорила она, продолжая собирать листы бумаги, которые тут же опять вываливались из рук. - Я передумала. Я хочу, чтобы мы улетели сегодня. Как можно скорее.
Люк ничего не понимал.
- Ты вдруг захотела немедленно улететь в Бразилию? Но почему?
Кимберли плохо соображала. Мозг отказывался работатать.
- Почему ты задаешь столько вопросов?
- Да потому, что ты не даешь мне вразумительного ответа, - прорычал он и рывком поднял ее на ноги. - Оставь свои рисунки и посмотри мне в глаза. Мы должны поговорить.
- Не сейчас. Я сейчас не могу. - Господи, что будет с Рио, если она скажет Люку правду? - Да и говорить не о чем.
Он разжал руки, и она чуть не упала.
- Замечательно, - холодно произнес он. - Выходит, я был сумасшедшим, когда поверил, что у нас могут сложиться семейные отношения. Что ж, занимайся своими делами, а я еду к себе в офис и вернусь позже, чтобы забрать Рио из школы. Мы пойдем с ним в кафе. Потом мой юрист свяжется с тобой и обсудит дальнейшие планы. Я согласен - брак нам не нужен. Я не могу жениться на женщине, чье поведение мне совершенно непонятно.
Ей хотелось спрятаться в его надежных объятиях и рассказать ему все, но вместо этого она неподвижно стояла и сквозь дымку слез смотрела, как он выходит из комнаты.
Снова зазвонил телефон. На этот раз звонили из школы с сообщением, что Рио исчез.
Люк направился к своему автомобилю. Он с трудом сдерживал ярость от охватившей его ревности. Виноватое лицо Кимберли стояло у него перед глазами. Он был абсолютно уверен, что ее секрет - мужчина. Ведь не зря она наложила запрет на секс с ним, с Люком. Она наверняка проводила ночи с другим.
Он вылетел из Парижа раньше, чем планировал, потому что внезапно почувствовал вспыхнувшее желание быть рядом с Кимберли. И что он застал? Она пришла в ужас, увидев его. Мечты о романтическом союзе разбились вдребезги. Редкой красоты брильянтовое кольцо, которое он с такой тщательностью выбирал для нее, так и осталось лежать в кармане как жестокое напоминание о несбывшихся надеждах. Люк заскрежетал зубами при одной лишь мысли о том, что она дарила свою любовь кому-то другому, а не ему. Ясно, почему она побелела, а ее зеленые глаза смотрели на него с ужасом.
Но, когда первый всплеск ревности немного утих, он нахмурился, вспоминая все подробности их встречи, и вдруг замер на месте.
Рисунки валялись на полу, когда он вошел, и она уже была бледна как полотно.
Мозг работал стремительно и четко. Значит, не он причина ее страха. Бумаги на полу… Она уронила их раньше. При нем она уронила только телефон. А потом в отчаянии стала умолять его увезти их с Рио в Бразилию. Зачем ей Бразилия, если в ее жизни есть другой мужчина? Тут что-то не то. Люк выругался. И почему женщины все усложняют?
Зазвонил мобильник, и Люк увидел высветившийся номер Кимберли.
Она прошептала всего три слова:
- Ты мне нужен.
Кимберли, сжавшись в комок, сидела на полу. Ее так сильно трясло, что она не могла вымолвить ни слова.
- Успокойся и снова повтори, что тебе сказали в школе. - Джейсон поднес к ее губам стакан с бренди, но она оттолкнула его руку.
Послышались твердые шаги. Это Люк! Она едва опять не разрыдалась, теперь от облегчения.
Он вошел и мрачным взглядом окинул комнату: Джейсон со стаканом в руке наклонился к заплаканной Кимберли. Два шага - и он уже около нее.
- Выкладывай все и с самого начала, - приказал он.
Легко подняв Кимберли с пола, он сел в ближайшее кресло и посадил ее к себе на колени. Кимберли ощутила под ладонью крепкие мускулы. Он с ней! Но у нее нет времени расслабляться.
- Его похитили.
- Кого?
- Рио. Мне дали двадцать четыре часа, чтобы достать деньги, но из школы только что позвонили… Он исчез.
- Какая ерунда. - Люк прищурился, пытаясь понять смысл сказанного. - Тебе опять звонил шантажист?
Кимберли бросила на Джейсона беспомощный взгляд, не зная, что говорить и что делать.
- Расскажи ему все, - заявил Джейсон. - Мы же знаем, что Люку лучше не возражать - он такой упертый.
- Спасибо. - Люк насмешливо взглянул на Джейсона.
- Считайте это комплиментом вашим незаменимым качествам.
Кимберли дрожала от страха, но Люк был совершенно спокоен.
- Что, если они узнают? Я пообещала ничего тебе не говорить. Меня заставили.
Люк вынул телефон, быстро сделал один за другим три звонка и ровным, холодным тоном дал указания на своем родном языке. Спрятав телефон в карман, он легонько потряс Кимберли.
- Ты должна была сразу же сказать мне. Неужели ты думаешь, что я допущу, чтобы кто-нибудь украл нашего ребенка?
- Наверное, должна…
Для Кимберли мелькнул свет в конце темного туннеля отчаяния. Люк такой сильный… и надежный!
- Каким образом шестилетний ребенок мог пропасть из школы? - недоумевающе произнес Джейсон.
Несмотря на тепло рук Люка, Кимберли продолжала дрожать.
- Его кто-то забрал.
- Успокойся, meu amorzinho. - Голос Люка звучал уверенно. - Никто его не забирал. Это невозможно, так как мои охранники не спускают с него глаз.
Зазвонил телефон Люка, и он ответил. Лицо его было по-прежнему бесстрастно.
- Как я и думал, все в порядке - Рио цел и невредим. Перестань волноваться, minha docura.
- Его нашли? - сдавленным шепотом спросила Кимберли.
Люк убрал пряди спутанных волос с ее заплаканного лица.
- Его забрал мой охранник - Рио побежал через дорогу в-кондитерскую. Наверное, хотел купить мне сладостей в подарок.
- Мы собирались тебя встретить, но ты прилетел раньше…
- Эту ошибку я постараюсь больше не повторять, - сказал Люк. - Рио доставят ко мне в гостиницу, и я отвезу тебя туда. Но сначала умойся, чтобы он ничего не заподозрил.
- А этот человек? Он дал мне двадцать четыре часа…
- Это не твоя забота. Уже известно, кто он и где находится. Им займутся.
Глядя на сурово сжатые губы Люка, Кимберли поняла, что шантажисту не поздоровится, раз он осмелился угрожать их ребенку.
Она сполоснула лицо в ванной, но когда вышла оттуда, то ее ждали только два телохранителя, чтобы отвезти в гостиницу.
Люк уже ушел.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Оставшийся день Кимберли провела с Рио в гостиничном номере Люка. Несмотря на присутствие телохранителей, она не спускала глаз с сына. Время шло, а Люка все не было, и Кимберли поймала себя на том, что начинает волноваться не только за ребенка.
А если с Люком что-то случилось? Рио уже давно сладко спал, когда в номер вошел Люк.
- Слава богу… я так беспокоилась. Никто не хотел сказать, где ты.
- Почему ты беспокоилась? - Расстегнув ворот рубашки, он направился к ней. - Рио в полной безопасности.
- Но я боялась… могло что-нибудь случиться с тобой, - призналась она и прикусила язык, испугавшись, что сказала лишнее.
Ее любовь и забота ему не нужны.
И вдруг она поняла, что не сможет выйти замуж за Люка, так как это будет нечестно. В конце концов, он встретит женщину, которую полюбит, а она, Кимберли, не хочет стоять на пути его счастья.
Люк взял ее за руки.
- Тебе пора научиться доверять мне, meu amorzinho, - он приподнял ей подбородок и заставил посмотреть на него, - особенно если дело касается шантажистов.
Кимберли затаила дыхание.
- Ты его нашел? - вымолвила она.
- Разумеется.
- Спасибо. Огромное спасибо. - Облегчение было настолько велико, что слова произносились с трудом.
Он неожиданно отпустил ее и отошел в сторону.
- В твоих последних бедах виноват только я, minha docura, поэтому воздержись от благодарностей.
- Я не понимаю…
- Я имею в виду шантажиста. Он работал у меня. - Люк удрученно взмахнул руками, взъерошил волосы и отошел к окну. - Я его уволил семь лет назад за воровство. Он был водителем. Подозреваю, что он услышал какие-то твои разговоры, которые потом использовал.
Кимберли уставилась на Люка.
- Но я никогда…
- Никогда? - Люк криво усмехнулся.
- О господи! Когда я в последний раз попыталась увидеться с тобой и пришла в твой офис, ты велел шоферу отвезти меня в аэропорт. Я тогда позвонила Джейсону и спросила, могу ли я пожить у него…
- И естественно, ты объяснила, почему, - закончил Люк. - Вот и ответ.
- Значит, во всем виновата я, - прошептала Кимберли.
- Это не так. Я виноват в том, что отослал тебя, не выслушав. - Люк замолчал, и Кимберли увидела, как он бледен, несмотря на бронзовый загар. - Я виноват во всем, что случилось с тобой, и сожалею об этом.
Она была потрясена. Люк Санторо извиняется!
- Но больше всего я сожалею о том, что не поверил тебе, когда ты сказала, что тебя шантажируют, и просила пять миллионов долларов, а мне удобнее было представить тебя хладнокровной вымогательницей.
- Но почему ты так решил?
Он раскинул руки, как будто ответ был очевиден.
- Лучше было счесть тебя такой… чем поддаться искушению вернуть тебя. Знаешь, я лишь недавно наконец понял, что ты даже не представляешь, насколько я богат…
- Честно говоря, я никогда об этом не думала.
- В отличие от всех других женщин, которые у меня были, - хриплым голосом произнес он. - Все, о чем ты просила, - это поговорить с тобой. Материальная сторона тебя не интересовала. Когда ты рассказала мне про Рио, я мог бы догадаться, что ты говоришь правду.
Да она готова простить ему все!
Она покраснела и поспешила сказать:
- Я могу представить, как ты был зол на меня. Я потратила твои деньги.
- То, сколько ты потратила, ничто по сравнению с твоими предшественницами, - сухо сообщил он.
- Если ты считал меня вымогательницей, то почему хотел спать со мной? Мне это совершенно непонятно. Семь лет назад мы расстались, потому что я тебе надоела.
Он сморщился.