* * *
Ни около входа в подвал, ни на улице я не нашла их. Копы все еще сновались туда-сюда, зато зеваки и журналисты разбрелись по своим делам.
Подошла к машине и с надеждой в душе заглянула через боковое стекло внутрь. Пусто. Тяжелый вдох. Где он может быть? КУДА он увел? Что сейчас с Дэвидом? Он же его не убьет? Нет?
Обернулась и робко ступила шаг в сторону. Но, то ли от прирожденного невезения, то ли от воли случая, я, на ровном месте, подвернула ногу - невольно покосилась к автомобилю. Рука машинально схватилась за первую попавшуюся опору. ДИКИЙ ВИЗГ сигнализации пронзил меня с головы до пят. Я резко отдернулась вбок. Сердце бешено заколотилось в груди, сходя с ума от неожиданности и гадкого испуга. Вой не прекращался. Да и вообще, казалось, что только-только начинал набирать обороты. Бежать? Кричать? Делать вид непринужденности?
Я застыла на месте, бешено метая взгляды по сторонам, ища подсказки.
Десятки пытливых взглядов копов уставились на меня, сводя с ума. Обезоруживая, смущая, ПУГАЯ!
Грэм, Грэм, ты ГДЕ?!!
- Мисс, что Вы делаете? - неожиданно раздалось за моей спиной.
Испуганно обернулась. Тяжело сглотнула и замерла в ожидании.
- Я вас спрашиваю, - раздраженно уточнил полицейский.
- Э-э-э…
- Да все нормально, милая психует, с кем не бывает, - раздался шутливый голос Грэма, СПАСИТЕЛЬНЫЙ голос Грэма.
И с каких это пор я так сильно стала бояться копов?
Ах, ну да, с сегодняшних… С того момента, как мой любимый убил из-за меня шестерых.
- Майя, котик, садись в машинку, поедем домой, - эти слова неожиданно вырвали меня из тяжелых дум. Медленно обернулась. Грэм уже распахнул передо мной дверку и милой улыбкой зазывал заскочить внутрь машины на заднее сидение.
Все еще пытаясь совладать с собой, съесть страх, осколки испуга и шока, которые волнами меня накрывали, то схватывая, то вновь отпуская, я забралась в авто.
Резкий хлопок закрытой за мной дверки.
Еще мгновение - и Грэм уселся на свое законное место.
Зарычал мотор. Еще вдох - и наконец-то тронулись.
- Он живой? - едва слышно прошептала я. Едва слышно, ведь если ответ отрицательный, то уж лучше я бы и не задавала вопрос.
- Живой, - тяжело вздохнул вампир, пристально всматриваясь на дорогу.
Слова пронзили мозг током, заставив на мгновение потерять равновесия, потерять себя. А затем вдруг резкое облегчение, смешанное с болью.
Живой…
Главное, что живой… Не из-за меня его жизнь оборвется. А дальше - Бог ему судья. Что будет, то будет.
- Живой и будет жить, - неожиданно отозвался Грэм и бросил на меня короткий, косой взгляд. - И это только из-за твоих переживаний и просьбы. А пару раз хороших тычок ему не помешает. Может, что-то дойдет. По крайней мере, уж точно не придет твоему другу мстить.
- Спасибо, - едва слышно пробормотала я… Смешанные чувства. Брат или Браян? Бамред. Бамред, конечно, Бамред. Однозначно. Что кровные узы, если за ними только ненависть и презрение? Осуждайте, коль хотите, но Браян для меня значит больше, чем…
Автомобиль проделал неспешный разворот, нырнул в темный переулок и замер, словно вор.
Секунды ожидания - и дверь справа от меня щелкнула, неспешно проделав полукруг, замерла распахнутой.
Грэм задергался на своем месте, неторопливо открыл и свою дверку, да вылез наружу.
Руки заплясали по груди, хлопая по карманам куртки.
- Ты же бросил курить, - иронически подметил Кайл.
- С вами бросишь, - сквозь дружеский смех невнятно пробормотал вампир, видимо, уже держа в своих губах сигарету. - Есть спички?
- Очень смешно, - раздраженно фыркнул Кайл и сел в машину.
- А у тебя, Майя?
- Не курю, - поспешно ответила я.
- Правильно, - мило улыбнулся Грэм, заглядывая ко мне через боковое стекло. - А я вот, старый хрыч, все никак не могу с этим дерьмом покончить.
- Да брось ты уж ту сигарету и поехали.
- Ладно, потом, как-нибудь. А, вот они, родимые! - вдруг неожиданно воскликнул вампир и тут же жадно стал подкуривать сигарету.
- Что-то случилось? А, Грэм?
Медленно потягивая, а затем все так же растяжисто выпуская дым, вампир "по-партизански" молчал.
Я нервно закусила губу. Не уж-то придется и Кайлу узнать о моем конченом брате.
- Ну, так? - не унимался тот.
- Как ты там перед этим сказал, "Ничего".
- Майя, - улыбка спала с его лица. Пристальный леденящий взгляд.
Я тяжело сглотнула и спрятала глаза, опустив их вниз.
- Ребята, сейчас кто-то сильно разозлиться.
Грэм молчал.
Что же.
- Ничего особенного, просто встретили моего брата, и он потрепал нам нервы.
- И все?
- И я ему дал пару лычек, - торопливо отозвался Грэм. Последняя затяжка, тяжелый выдох. Сплюнул слюну на асфальт и живо заскочил в машину.
Молчал. Кайл молчал, пытаясь понять, что произошло.
- Майя, - тяжелый вдох. Я знала, что последует за этим. Знала.
- Да нет, все нормально. Он того заслужил. Я благодарна за помощь.
- Ты уверенна? Тебе нечего стесняться сказать, что…
- Уверенная.
- Хорошо, - тяжелый вдох. Отвернулся, уставившись на дорогу.
- Все? Теперь можем ехать?
- Можем, - раздраженно гаркнул Кайл и откинулся на спинку.
* * *
Время бежало…. Вместе с убегающими вдаль огоньками города, вместе с милями пустынной тишины фривея убегало все…
Убегала моя прошлая жизнь.
Мысли роем вертелись в голове, метясь от событий глубокого прошлого до ужасного сегодняшнего дня.
Едва сплывало все то, что произошло на крыше… Едва я вспоминала лицо Майкла… Живого, и того, призрачно… миражного из фильмов ужаса… Да, это был фильм. Пусть это будет фильмом, иначе мое сознание, моя душа, мое "я" не выдержим…
Одно дело хотеть смерти, хотеть, желать, звать, молить ее для кого-то, а другое увидеть все это собственными глазами.
Пять трупов. Я видела пять трупов собственными глазами… Умиротворенно уснувших… после таких ужасных вещей, что пытались со мной сделать.
Смешенные чувства радости и отвращения, чувства облегчения и ужаса давят мозг, лишая права на трезвый рассудок.
Если бы не Кайл, если бы не он…
Я даже боюсь подумать, что бы произошло.
Для вас, вероятно, сплывает лишь один факт - был бы обычный коитус. Все это переживали…
НО это - изнасилование. И оно не так физическое, так моральное, душевное.
Лучше отрубите голову, вырвете сердце, застрелите или зарежьте, но только НЕ ПОСТУПАЙТЕ ТАК!!! Изнасилование - это смерть души, смерть надежд, веры, мечты, любви… Смерть всего, что есть в человеке… Останется лишь пустая оболочка.
Со временем соберешь свои осколки, но прежнюю уже не слепишь.
Пороки усугубляться.
Нервы и психика сдадут.
И вряд ли все это увенчается покоем или всплеском положительных эмоций.
- Майя, - едва слышно прошептал Кайл и неожиданно обнял меня одной рукой за плечи. - Я понимаю, что тебе после всего очень тяжело, но все же попытайся успокоиться. Умоляю, тебе нужно поспать, - вдруг его губы прильнули к моему уху. Вкрадчивый, интимный шепот, горячее дыхание заставили меня содрогнуться. - Я буду рядом. Что бы не произошло, я тебя защищу.
Прижал к своей груди.
Поспать… Поспать? Легко сказать…
Сердце заколотилось еще быстрее, когда он меня вот обнял, когда прижал к сердцу…
Задыхалась, я задыхалась, но боялась даже дернуться, дрогнуть, дабы не спугнуть эту призрачный рай. Рай. РАЙ! О нем я так долго мечтала… Я так ждала… Каждую минуту, каждую секунду, каждое мгновение…
Я даже до сих пор не верю в свою удачу. Не верю, что он рядом, даже если и лежу сейчас у него в объятиях, даже если вдыхаю сейчас его аромат, греюсь его теплом… Не верю…
Не верю…
Дурман, эйфория, сумасшествие…
Им нельзя сопротивляться, даже если хочешь… все равно не можешь.
Сон унес меня в свою замысловатую даль, лишая реальности, лишая радости чувствовать рядом с собой Кайла… Подарив призрачность вместо истинного счастья…
- КАЙЛ, КОПЫ, пригнись!
Крик ошарашил меня своей неожиданностью, заставил нервно дернуться. Видимо, и Кайл не ожидал такого, а потому не сразу отреагировал. Но буквально еще секунда - и, повалив меня на сиденье, навалился на меня сверху. Короткое мгновение прижатых друг к другу тел, и Кайл тут же привстал, повиснув надо мною, удерживаясь на руках.
Лицо в лицо.
Глаза в глаза.
Его губы, губы… ГУБЫ… они были так близко, так близко…
Они притягивали меня к себе…
Не могла оторвать взгляд…
Кайл смущенно улыбнулся.
- Прости, что разбудил.
Простить?
Теперь я - часть тебя, часть этого…
- Не за что прощать, - невнятно прошептала я, боясь произнести слова слишком громко… Боясь, сделать что-то не так. Боясь…
Его тепло. Его жар… Он сводил меня с ума…
Лишал рассудка…
Его неглубокое, частое дыхание обжигало меня, обжигало мою кожу, мои губы, мою душу…
Я дрожала, дрожала под ним в непонятном волнении, сходя с ума в необъяснимом желании…
Где-то под сердцем жалобно заныло… моя плоть предательски отозвалась на этот плач странным трепетом… приятной, теплой тяжестью внизу живота…
Задыхалась…
- ВСЁ, МОЖЕТЕ РАССЛАБИТЬСЯ, - как гром среди ясного неба…
… раздались в немой тишине слова Грэма.
Невольно дернулась под ним.
Не отпускать… НЕ ОТПУСАТЬ! До безумия хотелось схватиться Кайлу за руки, за плечи и не отпускать от себя…
… Не отпускать…
Кайл печально улыбнулся. Замялся, помедлил мгновение - и нехотя сполз с меня.
Сгорая от стыда и смущения из-за собственных чувств, я поспешно повторила за ним, поднявшись с сидения и выровнявшись на месте.
Глубокий отрезвляющий вдох - и совладать с собой.
Прогнать дурные мысли…
Чувства…
Сумасшествие, безумие…
Сладкое безумие…
Рассудок, ты чего там притих?
Мысли, умные мысли, спасайте меня, унесите от того, что только что было… Унесите, заставьте выбросить из головы…
…заставьте забыть.
Тяжелый вдох… Отвлечься… Отвлечься и забыться…
Так…
И вообще, что это было?
Копы? Пригнуться…
Я не понимаю. Я не знаю…
Да, я совершенно не знаю, что теперь будет, и как себя вести. Теперь я тоже в бегах? И от кого бежим? Убийство шестерых? Или есть что-то еще большее, что висит над… НАМИ…
А те вампиры из леса… Мы сорвали их наказание. Сбежали… И первой, кто начал все это, была я. Я - первая бросилась спасать "заключенных"…
Сердце бешено колотилось в груди, предательски выдавая мои переживания, мое сумасшествие, сладко-горькое безумие…
Успокоиться. Нужно взять себя в руки и успокоиться.
Вдруг робко коснулась моей руки… его рука…
Его ладонь накрыла мою…
Крепко, жадно сжалась… его…. моя…
Странно, у нас все вышло как-то само собой… Не нужны томные признания… Не нужны смущенные немые взгляды…
Мы знаем, что нужны друг другу, что хотим друг к другу, но скромность, страх, трусость(?) не позволяет переступить через невидимые черты, глубокие живые линии…
Боязнь, что ошибся? Что чувства другого - лишь ложь?
Боязнь, что все провалиться, рассыплется, едва дотронешься?
Страх открыть свою душу?
…
Преграды…
Едва ощутимые преграды.
Но они есть. Есть.
И они нас разделяют.
Кайл…
Я держалась за его руку, как за спасательный круг, я впитывала в себя его тепло, но отчетливо понимала, что он еще для меня слишком далек. Слишком.
Упорное чувство, которому по непонятным мне причинам, я уже давно не могу закрыть рот.
Едва пытаюсь коснуться, как Он тут же исчезает, мираж тает…
Ведь такое мне сулили сны?
Такое?
Да…
… такое.
Глава Четырнадцатая
Визалия, Фресно, Мадера, Мадесто, Стоктон, Сакраменто…
Города проплывали за окном, подобно картинкам в телевизоре. Я успевала поймать своим взором, своей душой, лишь крохотные кусочки от них, но все равно эти места теперь навсегда стали для меня родными…
Я здесь уже когда-то была…
Теперь смело буду это произносить,
… и пусть мельком, но я была, я видела…
Глупо? Ну, что же, как для такого недалекого человека, несостоявшегося туриста, как я, сойдет. Да и потом, для не бывавшей нигде, дальше Лос-Анджелеса, все это казалось каким-то грандиозным, необычным, красивым, захватывающим, завораживающим… Хотелось запомнить каждое мгновение, каждое увиденное здание, каждую улочку, каждый фонарик, каждую мелкую детальку… Запомнить и сохранить навсегда.
Небо неспешно стало браться багровыми пятнами. Рождался новый день…
Я лежала на груди у Кайла и мечтательно смотрела на восход.
Прекрасен, чудесен, великолепен…
С каждой попыткой прорвать пелену ночи, все больше и больше разливалось крови на сером тле… Все рьяней и рьяней рвалось на волю солнышко… Мое солнышко… Наше солнышко…
Оно рвалось нам навстречу, пытаясь подарить всем новый день, новый шанс…. шанс на счастье…
- Грэм, нам бы заехать в какое-нибудь кафе. Майе перекусить нужно.
- Без проблем, скоро уже Реддинг, найдем придорожный мотель, заселимся и там все перекусим.
Кайл напрягся. Сжался.
- Думай, что несешь.
От неожиданной его грубости я невольно вздрогнула…
Милая, невинная улыбка расплылась у Грэма на лице.
- Майя теперь одна из нас, так что пусть привыкает. Чем раньше, тем лучше.
- Не тебе решать, - дерзко перебил Кайл.
- Зря ты так, - растяжисто ответил Грэм и с негодованием поджал губы.
Вампиры…
Едва слышно кто-то гадкий и злобный прошептал внутри меня это слово, этот приговор, пытаясь… свести с ума? Я поежилась, едва сопоставила весь этот разговор в четкую линию.
Перекусим…
Кто кого?
Острый ком застрял в горле, до тошноты…
Они мной будут питаться? Мной? Или…
Мороз взбешенными мурашками пробежался по коже.
- Майя, все будет хорошо, - заботливо прошептал Кайл и крепче сжал меня в своих объятиях. - Все будут живы.
- А это больно? - едва слышно прошептала я, уже примиряя на себя рубашку каторжника. Тяжело сглотнула и вновь поежилась, едва гадкая картина сплыла перед глазами…
Кайл, а затем Грэм кусают и жадно присасываются к моему запястью…. или по очереди вгрызаются в шею… Ведь, я не знаю, как это обычно у них происходит… Хотя в лесу… Бесенок и Верзила пили из шеи… Пили до последней капли… А со мной как будет? Ведь Кайл не даст меня убить? Правильно?
- Майя, что происходит? - раздраженно прорычал мне на ухо Кайл.
Я нервно дернулась на месте, но слова так и не издала.
Что… что происходит? О чем это он?
- Что ты уже себя там нарисовала, что твое сердце вот-вот выскочит из груди? - немного подав меня вбок от себя, жадно уставился в глаза. - О чем ты таком думаешь?
Слова застряли у меня в горле, боясь вынырнуть наружу. Боясь разозлить вампиров. Может, для Кайла и Грэма это нормально - немного отпить моей крови, но я… боюсь.
- Ты хочешь знать, как мы это делаем?
Мой шанс?
Тяжело сглотнула. Секунды "за" и "против" - и робко кивнула головой.
Напрягся, нервно вздохнул. Взгляд в сторону, бессмысленный взгляд в окно.
- Обычно мы не убиваем людей ради крови. Только если драка или нужда замести следы. А так - укусил - и тут же в кровь попадает яд, усыпляющий яд… Жертва моментально отключается. Мы отпиваем немного, малое, совсем невредное для здоровья человека, количество крови и оставляем ее, уходим, сбегаем. Буквально минут через десять он, она очнется и совершенно ничего не будет помнить. А на память получит лишь два маленьких прыщика, как от комариного укуса, на шее. Вот и все. Вот и весь наш обед.
- И как часто? - едва слышно прошептала, пропищала я… Всего лишь два прыщика… И я ничего не буду помнить… Обнадеживающе…
- Для нормальной жизнедеятельности вполне достаточно раз в два-три дня.
- А если наградят колом в грудь, да заживо закопают в порядке наказания на один срок - то раз в пятнадцать лет, - неожиданно отозвался Грэм, иронически перебирая слова ужасной правды.
- Пятнадцать лет? - не сдержалась я от тихого, отрешенного шепота.
- Да, пятнадцать лет лежишь в земле с кедровым колом в груди, думаешь над тем, что произошло, что не так сделал, как жил и что еще совершишь, едва наказание добежит до своего конца. Эх, - тяжелый вздох, - лежишь, а все тело парализовано, функции организма заторможены. Все фактически отключено, кроме мозга, сознания. Мумифицируешься потихоньку, высыхаешь, и трухнет с тобой твой кол. Так что, в среднем, пятнадцать лет пробегающей поверх тебя жизни. А ты в земле. В вечной тишине и темени. В вечном покое. Потому мы и сбежали, потому и устроили всю эту аферу с "закопать-раскопать".
- А что, если они узнают и вновь поймают? - дикий испуг вырвался из моей груди, перекрикивая рассудок.
- Как повезет, - растяжисто произнес Грэм, скривившись в язвительной ухмылке.
- Смотри, лучше, внимательно на дорогу и не отвлекайся, - гневно, дерзко перебил его Кайл, едва сдерживаясь от крика. - Хватит мне пугать Майю! Она и так сейчас на грани СРЫВА!
Я испуганно сжалась. От гнева Кайла мне стало не по себе, страшно, намного хуже, чем от правды, правды, которой, конечно же, я до конца еще не осознала…. но…
Молчала, насильно заставляла свое сердце медленнее биться… Пыталась задерживать дыхание, чтобы затормозить все внутри, успокоиться…
Не злить, не нервировать своего "Ангела" дальше…