Часы показывали пол шестого утра. Ничего себе, я проспала почти десять часов! Такого со мной давно не было. Я встала с кровати и подошла к окну. Мой сон не давал мне покоя. Постояв так с минуту, я решила не нарушать заведённого порядка и направиться к моей рассветной вершине. Чем дальше, тем больше во мне крепла уверенность, что скоро моя жизнь кардинально измениться и эти минуты умиротворения я буду вспоминать с радостью.
Надев штаны, свитер и лёгкую куртку с ботинками, я выскочила во двор. Было прохладно. У Стефана было темно. Я решила его не беспокоить и сама оседлала Агата. Тихонько вывела его и Кэсси из конюшни и направилась в долину.
Мы ехали не спеша. Предрассветную тишину нарушал только цокот копыт Кэсси с Агатом. Я периодически свистела, в надежде, что Сет и Рет отзовутся. Сердце обливалось кровью, когда я думала о них.
Добравшись до вершины, я подошла к обрыву, и решила, что хочу встречать сегодняшний рассвет с песней "Children are sacred". Я нашла её в плеере и, включив музыку, запела. Я не понимала, о чём песня, но индейские мотивы мне очень нравились (как и вся этническая музыка), а голос певицы будоражил. Мне казалось, что в ней звучали и сила, и сомнения, и вопросы. Всё, что я чувствовала сама. Через пять минут, когда песня закончилась, я присела и, обхватив колени руками, стала, наблюдать, как встаёт солнце. Я думала о том, что ждёт меня впереди и готова ли я к этому.
Спустя двадцать минут я поднялась. Решение было принято. Во мне всегда жила авантюристка, и сейчас она взяла верх над здравым рассудком. Будь, что будет!
Я вскочила на Агата и стала спускаться по склону. Как только мы оказались в долине, я начала его подгонять. Мне хотелось нестись быстрее ветра. Агат почувствовал моё настроение и прибавил скорости. Он, как и Кэсси, лишённые вчерашней прогулки, почувствовали свободу, и были рады ей.
Когда, во время этой бешеной скачки, я вместе с седлом, начала сползать на бок, я уже поняла свою ошибку. Я взяла старое седло Агата, с одной подпругой и плохо её затянула. Она ослабилась и сейчас я на полной скорости, вместе с седлом рухну на камни. Я пыталась остановить Агата, но он вошёл в раж, и не слушал меня. Я неслась на встречу своей смерти. Всё! Я умру сразу или буду долго мучаться с множеством переломов? Я предпочитала быструю смерть. Земля стала приближаться, и я поняла, что сейчас получу ответ на свой вопрос, вернее почувствую его.
Ничего не произошло. Я завалилась на бок, а потом, вместо острых камней и боли, почувствовала, чьи то руки. Я не понимающе повернула голову и увидела Макса. Его лицо выражало бурю эмоций, от злости до облегчения. Я смотрела на него и могла поклясться в тот момент, что слышала, как он скрежетал зубами.
Мне было, мягко говоря, не хорошо. Я никогда не теряла сознания, но сейчас, похоже, я была близка к этому. Я глубоко вздохнула и выдохнула, пытаясь приди в себя. Голова кружилась.
- Лана!?
- Что? - я прохрипела.
- Никогда, слышишь меня, НИКОГДА больше так не делай, - злым голосом сказал Макс.
- Хорошо, не буду, - покорно выдавила я из себя.
- Ты не ранена?
- Нет. Отпусти меня, - попросила я.
Мы непроизвольно перешли на "ты", но меня это волновало меньше всего. Он молча поставил меня на ноги и отошёл, наблюдая за мной. Я решила присесть, чтобы окончательно не опозориться в его глазах, падением в обморок. На меня опять накатила волна, и я начала гореть. Руки тряслись, и я подойдя к дереву, обняла его ствол, сцепив ладони в замок. Пусть Макс лучше думает, что я ненормальная, чем видит меня в таком состоянии. Я прислонилась щекой к коре дерева и начала успокаиваться. Спустя минуту, в голове стало проясняться и возникли закономерные вопросы. Как он оказался опять рядом? И как успел меня словить на ходу? Человек такого не может сделать. Я оторвалась от дерева и повернулась к нему:
- Кто ты?
- Ты знаешь, кто я, - невозмутимо сказал он.
- Вампир!? - спокойно сказала я.
- Да, - он изучал мою реакцию.
- Почему я до сих пор жива? - этот вопрос меня интересовал больше всего.
- Долгая история, - туманно произнёс он.
- Я никуда не спешу. Рассказывай, - потребовала я.
- Не здесь. Давай вернёмся в твой дом. Там ты получись все ответы на свои вопросы. Ведь вопросов у тебя много? - он усмехнулся, глядя на меня.
- Немало, - в тон ему ответила я.
Когда мы зашли во двор, Стефан заводил лошадей в конюшню, они опять сами вернулись домой. Макс подошёл к нему отдал то злосчастное седло, из-за которого я свалилась. Стефан сразу понял, что произошло, и сказал:
- Надо было разбудить меня.
- Всё обошлось. Ничего страшного не произошло. Макс успел словить меня, - успокоила я его.
Стефан, даже не посмотрев в сторону Макса, сказал:
- Я собираюсь сегодня в деревню, вернусь к вечеру.
- Хорошо, - сказала я.
В деревню Стефан ходил за молочными продуктами для Сета и Рета. Он, как и я, наверное, не терял надежды, что они вернуться.
Тем временем Стефан зашёл в конюшню.
- Макс, твоих рук дело? - я кивнула в сторону ушедшего Стефана.
- Да.
- Верни всё на свои места, - попросила я.
- Чуть позже, я обязательно это сделаю, - заверил меня Макс.
Я направилась в дом, он шёл рядом. В гостиной я села в кресло, он рядом на диване.
- Итак? - требовательно спросила я.
- Что ты о нас знаешь? - он вопросительно посмотрел на меня.
- Я ничего не знаю достоверно, но кое-что я читала в Интернете. Вы, якобы потомки Каина и его тринадцати внуков….
- Ясно, можешь дальше не продолжать. Кое-что, там, действительно, правда, но большая часть информации выдумки.
- И что же правда? Просветишь меня? - с иронией попросила я.
- Конечно, - спокойно произнес Макс. - Сейчас нас и в самом деле тринадцать кланов, и…
- Вы потомки внуков Каина? - перебила я его.
- Не совсем. В нашем мире, не раз были войны, и истинных вампиров осталось не так много.
- Истинных? А ты какой? - я пока ничего не понимала.
- Мы вампиры делимся на истинных, то есть рождённых вампирами, и адаптантов. Я адаптант, то есть адаптированный вампир, когда-то я был человеком, - терпеливо отвечал Макс.
- И сколько тебе лет? - заинтересованно спросила я.
- Я живу на этом свете уже триста восемьдесят один год.
- Круто, - это всё что я смогла из себя выдавить.
- Это спорный момент, насколько оно круто, - со вздохом сказал Макс.
- Вообще, я тебя понимаю, жить вечно, наверное, скучно, - согласилась я с ним.
- Мы не живём вечно, - возразил он.
- Как? - я удивилась. - Везде пишется, что вы бессмертны!
- Лана, ну посуди сама, ничего вечного в этом мире нет. Мы живём намного дольше чем вы, но мы не вечны, - невозмутимо сказал Макс.
- И сколько же вы живёте?
- А вот это сложный вопрос. Если хочешь в нём разобраться, внимательно слушай меня.
Я кивнула, и он начал:
- Ты ведь читала Библию, и обратила внимание, что Адам жил 930 лет, его сын Сиф - 912 лет, Енос - 905 лет, не буду перечислять всех допотопных патриархов, напомню тебе только про Мафусаила, который прожил 969 лет, и Ноя, прожившего 950 лет. Видишь, какие длительные сроки жизни? После потопа всё меняется. Сын Ноя, Сим прожил уже около 600 лет, его сын Арфаксад - 438 лет. Следующий потомок Сима, Рагав прожил 239 лет. А Авраам, потомок Рагава прожил 175 лет, его внук Иаков - 147 лет. Видишь тенденцию? Чем дальше, от Адама с Евой, тем короче сроки жизни. Тоже самое и у нас, только срок жизни более длинный. Первые истинные вампиры жили около трёх тысяч лет, их потомки уже около двух тысяч лет, Сейчас самому старому истинному вампиру 1758 лет, если он конечно ещё жив. - Я вопросительно на него посмотрела, и он продолжил. - Понимаешь, такая долгая жизнь иногда приводит к безумию. А некоторые становятся отшельниками. Мы давно его уже не видели. Может он и мёртв уже. - Я понимающе кивнула. - Так вот. Это, истинные вампиры, а адаптанты живут ещё меньше. Самый старый из адаптированных вампиров прожил 947 лет, а потом умер от старости. Сейчас эти сроки ещё меньше. И с каждым поколением мы теряем лет 50–80. Скорее всего, я проживу лет 800–850. А, Николас и Анна, которые тоже были людьми, и вампирами их сделал я, проживут ещё меньше, они стареют чуть быстрее меня. - Он задумался. - Понимаешь, это как делать копию с копии, с этой копию следующую и так далее. Чем дальше, тем хуже качество, - он усмехнулся.
- Вы что вырождаетесь? - удивлённо спросила я.
- Нет, мы не вырождаемся, просто в каждом следующем поколении, срок жизни сокращается, и у нас слабеют сверхспособности. Сила, скорость, красота, слух, зрение, нюх - здесь изменений нет. А вот умение читать мысли, внушение, и тому подобное, встречаются всё реже. Со временем развить их можно, но на это уходят десятки лет или сотни, а врождённых способностей практически уже нет.
- А у тебя есть такие способности?
- Есть, дар внушения. Я могу заставить человека делать, что угодно, могу заставить забыть что-то или наоборот помнить, то чего не было, - он замолчал и стал смотреть на меня. - Не хочешь задать мне вопрос?
- Хочу, - я вздохнула. - Но я уже догадываюсь, что ты ответишь, - он ждал. - Ты применял ко мне дар внушения?
- Да, два раза. Третий и четвёртые раз уже ничего не вышло.
Я с удивлением посмотрела на него:
- Четвёртый? - Я ничего не понимала. Первый раз в долине, второй в лесу, третий, скорее всего, был на пороге, но я смогла стряхнуть с себя оцепенение, четвёртого я не помню. Я посмотрела на него в ожидании ответа.
- В спальне вчера утром. Когда ты направилась за Стефаном, чтобы он отвез меня домой.
- Я ничего не заметила, - растерянно произнесла я.
- Вот это и странно для меня. Противостоять моим приказам могут только вампиры намного старше меня. А ты даже не вампир, а человек. Такого я ещё не встречал. Как ты это делаешь? - он заинтересованно изучал меня.
- Не знаю. Я вообще ничего не делаю. Мне просто не нравиться, когда мне приказывают. А в твоём голосе звучал приказ, и меня это возмутило.
Он задумался. Меня снедало любопытство, и через минуту я не выдержала и задала вопрос:
- У Анны и Николаса тоже есть способности? Сколько им лет?
- Анне двести шесть лет, а Николасу сто два года.
- Но Николас выглядит старше Анны? - удивленно заметила я.
- Он так выглядит, потому что его позже обратили, неужели не понятно? Анну пришлось обратить, когда ей было двадцать два года, а Николаса - когда ему было двадцать девять, - терпеливо объяснил он. - Если хочешь получить ответы на свои вопросы, не перебивай меня, - я кивнула. - Они оба только развивают свои способности. У Анны, что-то наподобие пирокинеза. Дотронувшись до человека или предмета, она может сжечь его, а Николас, что-то вроде ищейки-поисковика. Он может, дотронувшись до предмета, сказать, где сейчас находится сейчас человек или вампир, который его держал до этого. Но их способности ещё слишком малы. Им требуется физический контакт с объектом, надо к нему прикоснуться. Если они достаточно прилежно будут тренировать свои возможности, однажды им не понадобиться прикосновения к предмету, только сила мысли.
- А ты долго тренировался, пока не научился внушать без прикосновения к человеку?
- Нет, став вампиром, я сразу мог использовать свой дар без прикосновений. Но я тоже тренирую свои способности. Пока я могу, что-либо внушать, только объектам, которые находятся в зоне моей видимости, на большом расстоянии ещё плохо получается.
- А почему так получается, что тебе было дано больше способностей, чем Анне и Николасу?
- Всё зависит от того, кто сделает тебя вампиром. Я говорил тебе - копия с копии. Меня сделал вампиром Дейм. Наш Лорд клана. Он истинный вампир. Поэтому мои способности выше, чем у Анны и Николаса, или у большей части нашего клана
- А почему Дейм не сделал Анну и Николаса вампирами сам? - удивленно спросила я.
- Что бы ответить тебе на этот вопрос, надо рассказать предысторию наших кланов. В нашем мире всегда идет война, уже многие тысячи лет. Мы боремся за территории, за власть, за ресурсы. Конечно, боремся не совсем мы. Боритесь, вы, люди, а мы вас направляем. Все воины, которые происходили и происходят на Земле, это борьба кланов. Людей используют как боевую силу. Ваши учёные даже подсчитали, что за последние пять с половиной тысяч лет на Земле произошло более пятнадцати тысяч войн. И за все эти годы, в мире мы жили только 292 года. Раньше кланов было намного больше, чем сейчас, и было намного больше истинных вампиров, чем адаптантов, их было подавляющее большинство. Но постоянные конфликты приводили к жертвам не только среди людей, в боях умирали и истинные вампиры, и адаптанты. Тактика всегда была одна. На интересующую нас территорию направлялись армии людей, когда они захватывали нужный город, приходили вампиры и уничтожали тех вампиров, которые там проживали. Тут я сразу оговорюсь, помнишь, я тебе говори, что истинный вампир - это рождённый вампиром, - я кивнула. - Так вот, истинный вампир может родиться только от двух истинных вампиров. Для примера, у Николаса с Анной детей быть не может вообще, потому что они адаптанты. А теперь представь эти постоянные воины между истинными вампирами, обладающими сильными сверхспособностями. Побеждённого ждала только смерть, никакой пощады. Число истинных вампиров постоянно уменьшалось.
До 1229 года мы жили, не особо, прячась от людей. Кланами правили истинные вампиры, которые воспринимали людей как скот. Но когда учредили Святую Инквизицию, вампиры задумались о необходимости вести более скрытный образ жизни. Когда Святая Инквизиция была в самом расцвете своих сил, и вампиры выслеживались и убивались десятками, оставшиеся в живых задумались. Был собран Форум, на котором, вампиры объединились в тринадцать кланов и территория Земли была поделена между ними. Но затишье оказалось не долгим. Кланами, по-прежнему, правили старые, истинные вампиры. Они ничего не хотели менять. Более молодые вампиры считали, что надо развивать искусство и науки, увеличивать численность населения, чтобы исчезновения и убийства людей, выбранных для питания, не привлекали внимания. Старые хотели оставить всё как есть. Поэтому, случилась ещё одна война, перевернувшая весь мир вампиров и мир людей. Победили более молодые истинные вампиры, старые практически все были уничтожены. Из-за всех этих войн, к концу девятнадцатого века, на земле осталось только восемнадцать истинных вампиров, по крайней мере, про которых мы знаем. Но воины на этом не закончились. В восьми кланах к власти пришли молодые вампиры, которые начали развивать науки и пытались найти способы получения пищи, без убийства людей. В остальных пяти, к власти тоже пришли молодые вампиры, но они по-прежнему относились к людям, как к скоту. И дальнейшее развитие их мало интересовало, им нужна была только власть. Опять началось противостояние. Восемь кланов приняли решение объединиться между собой в Альянс, и достижения в разных сферах наук, помогли им существенно расширить свои территории и потеснить пять остальных кланов. Поняв свою ошибку, эти кланы объединились в Лигу. Но время уже было упущено. Кланы Альянса уже взяли в свои руки всю финансовую систему, военно-промышленный комплекс, науку и медицину. И естественно, политику государств, находящихся на их территории, формировали тоже они. В руках Лиги остались небольшие территории влияния. Только после этого они тоже занялись наукой, финансами и политикой.
- Ты хочешь сказать, что вы полностью контролируете жизнь людей? - у меня голова шла кругом, я была ошеломлена.
- Нет не полностью. В этом нет необходимости. Но основные сферы вашей жизни контролируем мы - политика, экономика, образование и так далее.
- Макс, подожди, дай мне придти в себя. - Я поднялась, и пройдя на кухню, встала возле окна.
Меня как будто оглушили, нелегко осознать, что мир, в котором ты живёшь, совсем не такой, как ты думал. Я не знаю, сколько я так стояла и невидящим взглядом смотрела за окно. Конечно, глупо было считать людей венцом творения. В природе всегда есть дичь, и есть охотник. Но я никогда не думала, что всё обстоит именно так. Кое-как собравшись с мыслями, я вернулась в гостиную.
- Первый вопрос - к какому клану относишься ты? - пробормотала я
- Брегчи. Один из кланов Альянса, - спокойно ответил он.
- Ясно, - я опять задумалась. - Ты не ответил на вопрос, почему Дейм не сделал Анну и Николаса вампиром?
- Дейму один из восемнадцати, оставшихся в живых, истинных вампиров. Сейчас он Лорд нашего клана, но так было не всегда. Когда-то, он был рядовым вампиром и участвовал во всех схватках. Ему 1047 лет, и он не раз видел, как более сильные вампиры уничтожали более слабых, как убивали Лордов клана и их место занимали другие. Придя к власти, он решил не создавать себе лишних конкурентов. Ведь вампир, адаптированный им, изначально будет сильным, а со временем может развить свои способности и убить его. Поэтому сам Дейм очень редко делает кого-либо вампиром. Он только даёт разрешение.
- Но чего ему бояться, ведь вы не истинные вампиры? И ваши силы намного меньше, чем у него. Ведь так?
- Да, но интриги внутри клана ему тоже не нужны. Чем больше сила вампира, тем больше ему хочется власти. Дейм самый сильный вампир клана, и собирается таковым оставаться.
- Логично, - вздохнув, сказала я. Но были и другие, не менее важные вопросы. - Зачем ты мне всё это рассказал? Ведь ты убьёшь меня? - я затаила дыхание.
- Лана, я не собираюсь тебя убивать, скорее наоборот, - он улыбнулся.
- Что значит наоборот? - я окончательно была сбита с толку.
- Давай по порядку. Во-первых, кланы Альянса не убивают людей.
- А как же вы питаетесь? - перебила я его. - Не кровью?
- Кровью, но есть много способов получить кровь человека, не убивая его. И нам не надо вся кровь, нам вполне хватает сто - сто пятьдесят миллилитров, раз в семь - восемь дней. Для этого у нас по всему миру открыты донорские пункты приёма крови. И мы, платим вам, людям за это неплохие деньги. А та кровь, которую мы не используем для питания, передаётся в больницы.
- А так как поблизости нет такого пункта, и ты голоден, ты хочешь моей крови? - я даже не могла понять своих эмоций. Что-то среднее между изумлением и смехом.
- Сейчас я не голоден. Если мы едем в отдаленные места, мы всегда берём с собой запас крови. Если тебя это так интересует - вчера я плотно пообедал, - он опять улыбнулся.
- Тогда я окончательно отказываюсь понимать, зачем ты мне всё это рассказал, если даже моя кровь тебе не нужна?
- Как раз твоя кровь мне и нужна. Вернее не только мне. Она нужна всему нашему клану.
У меня, наверное, отвисла челюсть, потому что он замолчал.
- Или ты сейчас всё объяснишь мне или я буду истерично смеяться. А это зрелище не для слабонервных, - предупредила я.
Такое со мной было в первый раз. Я видела, как иногда люди в стрессовых ситуациях начинали плакать или смеяться. Мне хотелось смеяться. Хотя я предпочла бы поплакать. Я читала, что хорошая пятнадцати минутная истерика снимает стресс за год. А то, что я узнала сегодня, было для меня потрясением. Похоже, сейчас у меня начнётся первая в моей жизни истерика, и я не знала, как взять себя в руки.
- Лана, ты нектэрия.
- Я - кто? - всё, сейчас точно рассмеюсь.