Надежда осталась только на одно - что ему и так больно. Но хотелось знать наверняка, поэтому я спросила:
- Как плечо? Сильно болит?
- Да нет, не сильно. У нас низкий порог боли.
- Жаль! - воинственно произнесла я. - Очень бы хотелось, чтобы ты мучился от боли!
- Как ты меня достала! Я вообще не понимаю, как с тобой разговаривать! То ты кричишь и бьёшься в истерики, то дерёшься, то пререкаешься со мной, а то разговариваешь нормально и даже смеёшься! Вы все такие - люди, или это только с тобой мне так повезло?
- Какие - такие? - дерзко спросила я.
- Неуравновешенные!
- Во-первых, а чего ты ожидал? Я всю жизнь жила искренне веря, в то, что вампиры не существуют! А потом я встретила тебя, да ещё и оказалась втянутой в ваши дебильные игры. Так что моё поведение для этой ситуации ещё нормально. Я хоть иногда пытаюсь шутить - разве это не показатель? А во-вторых, и в главных - хочешь получить ответ на этот вопрос - попробуй пообщаться с другими людьми, а не набрасываться на них с целью утолить голод! Ты вообще с людьми когда-нибудь общался?
- Общался. Вы глупые, ничтожные существа, - высокомерно ответил он. - Лет семьсот назад я окончательно понял, что в общении с вами нет никого смысла.
- Ты бы ещё пообщался с неандертальцем или кроманьонцем, а потом делал такие выводы! Тебе вообще, слово прогресс о чём-то говорит?
- Говорит! Но ваша человеческая сущность от этого не меняется!
- Мы говорим с тобой на разных языках. И в этом споре нет смысла, - устало сказала я. - Гусь, свинье - не товарищ.
- Естественно, в этом споре нет смысла. Особенно если учитывать, что вы для нас и гуси и свиньи, короче - пища.
Тут я уже не выдержала, и резко выбросила руку, чтобы ударить его в плечо, по ране. "И плевать мне, если кулак провалиться в рану. Как-нибудь переживу!". Но рука не достигла цели. Гера перехвали её и, сжав моё запястье, грозно сказал:
- Майя, я ведь могу и руку тебе оторвать!
- Попробуй! - презрительно сказала я. - Оторвёшь, и я, истекая кровью, умру, а ты автоматически проиграешь.
- Тьфу, ты! - он отбросил мою руку.
- Что? Нечего возразить? - самодовольно спросила я.
Он промолчал, бросив на меня недовольный взгляд. Я вздохнула, и опять стала смотреть в окно. Моё поведение, конечно, было детским и глупым, и интуиция подсказывала мне, что надо вести себя без всяких выбрыков. Руку он мне, естественно, не оторвёт, но ведь причинить боль может и кучей других способов. Надо действительно взять себя в руки, и постараться не реагировать таким образом на его слова. В конце концов, моя жизнь сейчас всецело в его руках.
- Ладно. Я больше так не буду, - пробурчала я. - Но это не потому что я испугалась. Ясно? Мне просто надоело трепать нервы и тебе, и себе. В первую очередь - себе!
Он хмыкнул, и приподнял бровь.
- Так что, значит, опять заключаем перемирие? - спросил он.
- Перемирие, - ответила я.
- Это твоя первая разумная мысль. Похвально. Хотя это всё равно не изменит моего мнения о людях, - небрежно бросил он.
- Ты опять? А могу забрать свои слова обратно, и продолжить изводить тебя!
- Ладно - ладно, молчу! - Гера засмеялся. - Темперамент у тебя будь здоров. Ты всегда такая?
- Всегда! - вызывающе ответила я.
- Интересно! - он усмехнулся, а потом подмигнул мне. - Это очень интересно! - а чуть-чуть подумав, спросил, - Вернее, ты везде такая темпераментная?
- В каком смысле везде? - не понимая, спросила я.
- Во всех областях жизни - на работе, дома, в кровати? - он сделал ударение на последнем слове и окинул меня заинтересованным взглядом.
Когда он сказал про кровать, мне стало не по себе. И уж точно я не собиралась обсуждать с ним эту тему.
- Не твоё дело, в каких местах и насколько я темпераментна, - буркнула я, и стала усиленно пялиться в окно.
Такого поворота в разговоре я не ожидала и, боясь, что он может продолжить разговор, решила сменить тему.
- А твоя рана скоро заживёт, или ты так и будешь ходить с дыркой в теле? - спросила я первое, что взбрело мне в голову.
- К вечеру уже затянется. У нас всё быстро заживает.
- А мне вот интересно, ты сказал, что кое в чём я была права в своей книге. В чём, если не секрет, я была права?
- Стопроцентно ты была права только в одном - у нас действительно сильно снижена температура тела, в отличие от людской, и соответственно - очень медленно бьётся сердце. Здесь ты попала в точку. Все остальные почему-то считают, что мы ходячие мертвецы.
- Я просто подумала, что если вы способны испытывать голод и перевариваете пищу, то никак не можете быть ходячими мертвецами. А когда стала дальше логически размышлять, то поняла, что это очень хорошо вписывается и в то, что вы очень бледны. Ведь цвет кожи зависит от циркуляции крови.
- Точно. И чтобы не выделяться в толпе, мы действительно пользуемся автозагарами. И ты была права насчёт того, что мы не боимся солнца, хотя и стараемся избегать длительного нахождения на нём.
- С этим всё ясно, - небрежно ответила я. - Бледная кожа всегда плохо переносит солнечный свет. Я сразу поняла, что вы можете бояться солнца только по одной причине, как и большинство людей с белой кожей - вы получаете солнечные ожоги. А это не редкость даже среди людей.
- Верно. И так смешно, когда в фильмах показывают, что мы вспыхиваем синем пламенем на солнце.
- А в остальном значит, я была неправа?
- Ещё была права в том, что это передаётся через кровь, а не через укус или от того, что сам пробуешь кровь вампира. Нас всегда забавляет, когда пишут, что надо пить нашу кровь, чтобы стать одним из нас. Ведь кровь действительно попадает в желудок, и там просто переваривается.
- То есть, по сути это вирус, который передаётся через кровь? - заинтересованно спросила я.
- Нет, здесь всё намного сложнее.
- В каком смысле?
- Майя, ну зачем тебе это?
- Мне любопытно.
- Ты не поймёшь всего, из-за узости человеческого мышления. Вы считаете себя венцом творения, и думаете, что вас создал Бог, и совершенно не хотите принимать некоторые вещи в расчёт. Вас заклинило на Библии, и вы даже не хотите думать, что и до вас на Земле были другие цивилизации. Вернее, каждый раз, когда вы в очередной раз находите что-то необычное, вы начинаете делать вид, что этого не существует.
- Что это значит? - у меня от удивления отвисла челюсть. - Только не говори мне, что вы представители предшествующей цивилизации!
- Не совсем.
- Ты можешь говорить нормально? Или я должна каждое слово из тебя вытягивать? - нетерпеливо спросила я.
Меня уже просто распирало от любопытства. Я интересовалась историей, а тут я могла из первых рук получить такую информацию, которой вообще никто не располагает.
- Да я не знаю, как тебе это объяснить. Ваши учёные с огромным трудом признали существование цивилизации шумеров, а про другое я уже не говорю! Вы до сих пор считаете Махабхарату и Рамаяну художественной литературой, несмотря на то, что там описывается такое, что вы опять смогли изобрести только совсем недавно. И даже имея на руках такие книги и доказательства, вы трусливо настаиваете на старой точке зрения.
- Я, не читала Махабхарату и Рамаяну полностью, но кое-что знаю и про неё. А вот книги Захария Ситчина и Эриха фон Дэникена читала, и нашла в них много интересного для себя. Так что если ты мне сейчас скажешь, что вы потомки анунаков, я не сильно удивлюсь.
- Ладно, попробую тебе объяснить, - он бросил на меня задумчивый взгляд. - Мы не потомки анунаков, да и не так их на самом деле звали, но это не важно. Если ты читала эти книги, то может и поймёшь меня, потому что суть та же. Будем всё рассматривать на примере книг Ситчина - ты знаешь, что они прилетели на Землю для того, чтобы добывать здесь полезные ископаемые.
- Да, золото, насколько я помню, интересовало их больше всего.
- Но как ты помнишь, сами они не хотели работать, поэтому начали создавать себе рабочих с помощью генетики.
- Помню.
- Вы люди и были теми рабочими, которых создали для работ.
- А вы тогда каким боком ко всему этому?
- А нас создавали как ваших надсмотрщиков.
Я онемела, и не могла понять, что я сейчас чувствую и думаю.
- Вернее, мы один из побочных экспериментов, - продолжил Гера. - Во время этих экспериментов много чего получалось - и великаны, и полулюди - полуживотные и тому подобное. Но они остановились только на двух видах - на вас, и на нас. Всё! Мы должны были контролировать вашу численность, и ваши работы, а они контролировали нас.
- А сейчас… Ну как же… - растерянно стала мямлить я, сама не понимая что сказать. - А что сейчас? Это продолжается?
- Конечно, нет. И вас, и нас уже давно отпустили в свободное плаванье. Насколько я помню из наших летописей, у них самих возникли проблемы на своей планете, и они просто бросили эту. Правда перед этим здесь разразилась настоящая война, которая как раз описывается в Ведах. Потом был Потоп, и они просто покинули эту планету.
У меня в голове была полная каша, и я никак не могла сосредоточиться, и задать хоть один вопрос.
- Так, давай по порядку, - наконец-то произнесла я. - И вы, и мы - просто генетический эксперимент инопланетян?
- Да.
- Чудесно. Вы изначально создавались, чтобы контролировать нас?
- Да. Поэтому у нас такое отношение к вам. Понимаешь? Это у нас в крови - для нас вы всегда будите низшей расой, которой мы питаемся, и которая изначально создавалась как рабы.
- Не понимаю, и никогда не пойму, - рассеяно бросила я. - Подожди, не мешай мне.
Я задумалась, пытаясь всё разложить по полочкам. Я, конечно, никогда не считала себя консерватором, и многим интересовалась в этой жизни, и любила рассматривать несколько версий, но сейчас меня конкретно переклинило, и я не могла уложить всё это в своей голове. Теперь там начали всплывать все те книги и статьи, которые я читала, и я ещё больше растерялась.
- Так, давай по порядку, и без этих твоих штучек, что вы высшая раса, - кое-как собравшись с мыслями, сказала я. - Я задаю тебе вопросы, а ты отвечаешь на них чётко и конкретно.
- Ого! Ты уже мною командуешь? - весело спросил Гера.
- А почему бы и нет! Так вопрос номер один - вы бессмертны?
- Нет.
- Сколько вы живёте?
- Около трёх тысяч лет, - я опять непроизвольно открыла рот, услышав эту цифру.
- Эээ. Вампиром нужно родиться, или можно и стать?
- И то, и другое.
- Сверхспособности у вас на самом деле есть?
- У единиц. Здесь мы с вами, людьми схожи. Ведь среди вас тоже есть и медиумы, и экстрасенсы. Так и у нас, но повторяюсь, это редкость.
- Значит только грубая сила ваше основное преимущество?
- У нас много преимуществ перед вами, - снисходительно ответил Гера.
- Я попросила тебя отвечать на вопросы, а ты уже раздуваешься от превосходства, - я недовольно посмотрела на него.
- Сила, слух, нюх, зрение - в этом мы вас точно превосходим, - похоже, Гера стал веселиться от моих вопросов. - Следующий вопрос?
- Как вы питаетесь?
- Ты знаешь как.
- Я имею ввиду, как часто и в каком количестве?
- Раз в десять - двенадцать дней, здесь ты тоже почти угадала.
- А количество?
- Миллилитров двести - двести пятьдесят, - ответил он. - Нас, кстати, очень раздражает, когда пишут, что мы выпиваем всю кровь из человека. Кто-нибудь из вас пробовал за один раз съесть четыре литра супа или выпить четыре литра жидкости?
Я улыбнулась, представив себе эту картину - я, а передо мной бадья с супом.
- Значит, вы не убиваете людей! - с надеждой спросила я.
- Убиваем, - невозмутимо ответил Гера.
- Но зачем?
- Чтобы скрыть наше существование.
- Это аморально! - воскликнула я.
- Да неужели! - спокойно ответил он. - Меня вообще поражает ваше человеческое лицемерие, и ваши двойные стандарты! Сами едите мясо, убиваете животных на охоте, а как дело касается нас, вы начинаете в один голос кричать, что мы монстры, и это аморально.
- Одно дело убить свинью или корову, и совсем другое дело - человека, да ещё из-за двухсот миллилитров крови!
- И в чём же разница! Для вас свинья или корова еда, а для нас - вы еда. Ведь и свиньи с коровами, наверное, считают вас монстрами. И потом, мы ходим на охоту группами, и одним человеком питается сразу несколько вампиров.
- Гадость какая, - прошипела я, представляя себе эту картину. - Неужели так трудно открыть донорские пункты и питаться там.
- А зачем? Нас всё устраивает и так. И потом, мы любим свежую, теплую кровь, так же как и вы любите свежие продукты.
- Перестань сравнивать эти вещи! - потребовала я.
У меня в желудке происходила целая революция, а такие разговоры даже не позволяли мне представить, что я сейчас могу что-то в себя запихнуть. Гера, услышав урчание, естественно всё перекрутил на свой лад.
- Вот видишь, даже твой желудок требует сейчас пищи. Я нагнал на тебя аппетит своими ответами.
- Ты думаешь? - скептически спросила я. - Как раз всё наоборот. Желудок протестует против твоих рассказов. И в ближайшие сутки я точно не смогу есть.
- И что, я теперь всю ночь буду слушать это урчание?
- А ты музыку включи, или слушай рёв мотора, а не мой желудок, - огрызнулась я.
- Боюсь, я не смогу загнать машину в квартиру и завести её там, чтобы заглушить звуки из твоего желудка! - Гера усмехнулся. - Так что поесть тебе придётся.
- Какую квартиру? - подозрительно спросила я.
- Сейчас приедем в ближайший город, и снимем там себе квартиру на одну ночь. Я думал, тебя обрадует, что ночь ты сможешь провести в нормальной кровати, а не в машине.
- Обрадует, конечно! Тогда ещё и в магазин заедем! - радостно сказала я, уже предвкушая, что смогу принять душ, и выспаться в кровати.
- О! Ну началось! Новый город - новые магазины? - пренебрежительно произнёс Гера. - Вы бы там, женщины, наверное, и жили, если бы вам разрешили.
- Ой, только не надо морщиться! О себе родимом ты подумал, прихватив себе сменные вещи. А у меня даже зубной щётки нет! - язвительно ответила я. - Будешь возмущаться, заберу вещи у тебя, и посмотрю потом, как ты сам в ближайшем городе побежишь по магазинам.
- Ладно, - снисходительно бросил он. - Будут тебе магазины. Но при одном условии - ты должна поесть.
При мыслях о еде меня передёрнуло. О том, чтобы зайти в кафе или ресторан, не могло быть и речи. Сегодня утром я уже сполна насладилась ароматом жареного мяса, и если услышу его в кафе, испорчу аппетит всем остальным посетителям, начав им демонстрировать содержимое моего желудка (хотя, по идее там пусто, но лучше не рисковать). Магазины тоже отпадают - возле прилавка с мясом я начну биться в истерике.
Мы как раз въехали в какую-то деревню, и меня осенило, что я могу съесть без тяжёлых последствий. Осталось узнать - Гера считает это едой или нет. Поэтому я решила зайти издалека:
- А без разницы, что я должна есть? Важен сам факт жевания и чавканья?
- Да, но желательно без чавканья.
- Чудесно! Тогда останови машину!
- Здесь? - он удивленно посмотрел на меня.
- Нет, за три километра от деревни! - я закатила глаза. - Конечно, здесь!
Он остановил машину.
- А теперь дай мне денег! - я протянула руку.
- А что, своих жалко? - добродушно спросил Гера, потянувшись за кошельком.
- Не жалко, просто у меня нет российских рублей! Давай, не жадничай! - я выхватила пару купюр из его рук, и вышла из машины.
Как и в большинстве деревень, в этой жители тоже продавали излишки урожаев, попросту выставив табуретки с овощами и фруктами возле дороги. Перебежав дорогу, я подошла к бабушке, продающей яблоки, и быстро выбрав себе десять самых красивых яблок, расплатилась за них, и вернулась опять в машину.
- Всё! Поехали! - довольно сказала я, отдавая Гере оставшиеся деньги. - Надеюсь, я не сильно пошатнула твоё финансовое положение, покупкой этих яблок! - не удержавшись, съязвила я.
- Я конечно не эксперт в человеческой пище но, по-моему, это не еда, а скорее десерт, - сказал Гера, увидев яблоки, и никак не отреагировав на мой укол. - Разве ты этим наешься?
- Наемся, - ответила я, открывая бардачок и доставая оттуда салфетку, чтобы протереть яблоко. Увидев там нож, я достала и его. Гера невольно покосился на меня, и напрягся. - Расслабься! Не собираюсь я им в тебя тыкать, - улыбнувшись, сказала я, а потом добавила, - Если будешь себя хорошо вести.
Вытерев яблоко, я разрезала его на дольки и стала есть. Неожиданно мне в голову пришла страшная мысль, и я, открыв окно, выплюнула яблоко, а потом дрожащим голосом спросила:
- Надеюсь, ты этим ножом никому не перерезал горло? - и опять почувствовала тошноту.
- Мне не нужен для этого нож. У меня есть зубы и руки, - презрительно ответил он.
- И на том спасибо, - я с облегчение вздохнула, но аппетит уже полностью пропал.
- Ты ешь давай, а не разговаривай!
- Я как-нибудь потом, - ответила я, с отвращением глядя на яблоки.
Через полчаса мы въехали в Тамбов. Подъехав к газетному киоску, Гера остановился и, купив газету, стал просматривать объявления. А потом достал мобильный телефон и, включив его, набрал номер и стал договариваться о съеме квартиры.
А меня в этот момент опять стало подбрасывать от злости. Когда он закончил свой разговор, я зашипела:
- А почему ты не выбросил свой телефон? И почему не сказал мне, что он у тебя есть?
- Потому что этот телефон я купил, когда ехал к тебе и никто не знает этого номера, поэтому не могут нас отследить. А тебе я не сказал, чтобы ты не начала его клянчить у меня и обзванивать всех своих друзей и родственников, - высокомерно ответил он.
- Я не собиралась обзванивать друзей и родственников, а хотела только позвонить на работу!
- Ещё не лучше. И вообще, пока будет идти игра, забудь про телефон, интернет и все остальные блага цивилизации.
- Гад! - зло бросила я и отвернулась.
Через десять минут Гера остановился на стоянке торгового центра, и спросил:
- Будешь дуться, и строить из себя униженную и оскорбленную, или пойдёшь в магазин?
- Пойду в магазин, - сказала я вслух, выходя из машины, и сильно хлопая дверцей.
А про себя добавила: "Вот только платить за все мои покупки будешь ты!". Если сначала я собиралась платить за всё сама, то сейчас решила, что неплохо было бы получить компенсацию за все мои страдания. Да и денег у меня не много. Я всегда носила с собой двести долларов, на всякий случай, и сначала собиралась их поменять, но узнав, что у Геры есть телефон, но звонить мне по нему нельзя, я разозлилась. "Специально буду выбирать самые дорогие магазины!" - злорадно подумала я.
Выбирая себе одежду, я внимательно наблюдала за лицом Геры, когда он расплачивался. Но он совершенно спокойно реагировал на суммы в чеках и никак не проявлял своего недовольства.
Когда мы вышли из очередного бутика, я вздохнула. "Нет, так его не проймёшь! Надо придумать что-то другое". Но ничего по-настоящему отвратительного я придумать не могла.