Глава 6
Боль опаляла кожу.
Он прорывался через тягучий тяжелый туман. Нет, не туман, а обжигающий песок. Кэл словно лежал посреди пустыни, где слепящее солнце опаляло кожу до волдырей, плавило легкие и иссушало горло.
Услышав шепот, он повернул голову. Пустынный ветер принес с собой красивый голос.
Но и тот смолк. Ушел.
Затем Кэл вернулся в лабораторию. Яркие лампы. Слепящий свет. Темные силуэты, подсвеченные белизной. Непрерывный звуковой сигнал и жало игл под кожей.
Боль. От введенных препаратов и режущих кожу скальпелей по венам молниями проносилась агония. Пульсация сверлящих голову электрических импульсов. Изменение тела.
"Нет. Нет". Кэл дернулся в удерживающих его ремнях. Он знал, что станет монстром. Власть начнет расти, набирая скорость и мощь, искушающую слишком сильно, чтобы можно было устоять.
- Тшшш, - голос вернулся, ослабляя напряжение. Лба касались прохладные руки, а влажная ткань несла радостное облегчение горящей коже. - Тише, Кэл. Я здесь.
Он был знаком с владелицей голоса, но мозг не мог соединить части головоломки. Хотя это не имело значения. Кэл знал разговаривавшую с ним женщину, знал глубоко внутри, там, где было важнее всего, и верил, что она не бросит его одного сгорать во тьме.
Касание нежных рук повторилось. Ладони гладили его по щекам и подбородку, а большой палец водил по губам.
Прикосновения пробуждали что-то скрытое в душе. Ту часть, которая увядала. Часть, столь долго отрицаемую.
Он прорывался через туман. Кэл хотел увидеть эту женщину, рвался сказать, чтобы она продолжала его трогать.
- Тише.
Что-то надавило на затылок, приподнимая Кэлу голову, и он оказался в теплом объятии.
- Хочу пить, - выдавил Кэл.
Возле губ тут же появилась чашка с водой, ставшей благословением для пересохшего горла.
- Не так много.
Чашка исчезла. Кэл расслабился в руках женщины и поднял веки.
Огненно рыжие волосы, распущенные и взъерошенные, обрамляли бледное лицо с огромными глубокими зелеными глазами.
- Мара.
- Эй, - она убрала волосы с его лба. - Как ты себя чувствуешь?
- Плохо, - скрипуче прокаркал он.
- Прости меня, - у нее перехватило дыхание. - Это моя вина.
- Я…со мной все будет хорошо.
Мара сжала его пальцы так, словно от этого зависела ее жизнь.
- Не думаю, что на этот раз все закончится хорошо.
- Что случилось? - нахмурился Кэл, пытаясь хоть что-нибудь вспомнить.
- Ты помнишь бомбу и взрыв?
Воспоминания ворвались в голову со скоростью звука. Кэл попытался сесть.
- Ты ранена?
С икающим смехом Мара подтолкнула его лечь обратно.
- Все хорошо. Ни одного ожога. Ты играл в героя и защищал меня.
- Это я умею.
- А как же иначе, ведь ты - великий Каллахан, - покачала головой она, но ее легкая улыбка тут же исчезла. - Ты очень сильно ранен, Кэл.
Призвав на помощь все оставшиеся силы, он потянулся и разгладил морщинку у нее между бровей. Мара Росс вне себя от беспокойства за него. Кэлу понравилось.
- Бэй и Шон?
- Мы потеряли связь, - она прикусила губу. - Я не знаю, сбежали ли они. Нашли ли укрытие.
Он нащупал ее руку.
- Бэй сильная, а Шон - обученный морпех. Они найдут, где спрятаться, пока мы не сможем их найти.
- Мы далеко от цивилизации. В деревне, глубоко в джунглях, - Мара осмотрела комнату. - Здешние люди делают все, что в их силах. Они очень щедрые, - по ее щеке скатилась одинокая слеза. - Но этого недостаточно. У тебя слишком много ожогов… - Мара судорожно вдохнула, - …и все глубокие.
Кэл попытался опустить взгляд и осмотреть свое тело. Получилось не очень-то хорошо, но ему удалось разглядеть участки содранной кожи, да и боль подсказывала, что положение серьезное.
- Если бы я только подождала. Сделала, как ты сказал…
- Мара, - намотав на руку несколько прядей рыжих волос, Кэл притянул ее ближе, - ты такая, какая есть. Не думаю, что мне удастся превратить тебя в другую, терпеливую и планирующую, - она была так близко, что он видел ее великолепную почти прозрачную кожу, влажную от пота и с пятнами грязи. - Я не хочу, чтобы ты менялась.
- Каллахан…
- Кэл, - он притянул Мару еще ближе, пока их губы не оказались лишь в нескольких дюймах друг от друга. - Я хочу, чтобы ты звала меня Кэлом.
- Кэл, - она ненадолго замолкла, - я бы сделала что угодно, лишь бы тебя спасти, - ее голос затих, а по щеке скатилась еще одна слеза.
- Что угодно? - Мара в ответ кивнула. - Тогда мне нужно, чтобы ты мне доверилась.
- Ты же знаешь, что я уже тебе доверяю.
Кэл припал к ее губам. У него не хватило сил поцеловать Мару так, как он хотел, но…ему требовалось взять у нее кое-что, а времени на объяснения не было.
Углубив поцелуй, Кэл вовлек в рот ее насыщенный вкус. Мара отвечала на каждое движение языка, каждое посасывание, каждое исследование. Она целовала в своем характере - смело и чувственно.
Подняв здоровую руку, Кэл обхватил Мару позади шеи, притягивая ближе. Он запустил пальцы ей в волосы.
Кэл чувствовал, как она попыталась вырваться, но не позволил нарушить связь. Он просто брал все, что ему предлагали и чего не предлагали. Выпустив на волю свою силу, Кэл позволил потокам хлынуть в Мару. На поиск. На поиск ее яркого сердца.
Она дернулась. Продолжая пить из нее, он губами поглаживал ее губы в попытке успокоить. Кэл поклялся загладить вину позже. Поцеловать Мару правильно и доставить столько удовольствия, сколько сможет.
В него хлынула волна яркой горячей энергии, растекшейся по коже. Сосредоточив сознание, Кэл направил поток.
И лишь тогда он прервал поцелуй. Мара отшатнулась, неглубоко и учащенно дыша. Силы Кэла иссякли. Он смотрел в ее широко распахнутые зеленые глаза, но перед взором плясали пятна. Такая красивая. Темные руки беспамятства утащили его за собой.
* * *
Отшатнувшись, Мара уставилась на обмякшее тело Кэла. Она пыталась восстановить дыхание.
"Что, черт возьми, только что произошло?".
У нее немного кружилась голова. Поцелуй был дьявольским, но все же не совсем поцелуем. Будто Кэл пил саму ее душу.
Мара подползла обратно и положила ладонь ему на лоб. Кэл все еще сгорал, но теперь, казалось, отдыхал немного более мирно. Она скользнула взглядом по его голой груди.
У Мары чуть не остановилось сердце.
Ей не показалось?
Склонившись, она прижала палец к обнаженной коже. Ожоги заживали - выглядели уже не такими красными и затягивались. Мара запустила пальцы в свои спутанные волосы. Не могли ведь припарки целительницы возыметь такой эффект?
Она всмотрелась в покрытое испариной лицо Кэла. Ополоснув ткань, Мара нежно омыла его кожу. Господи, он горел. Буквально сгорал. Она продолжила обтирать его, нашептывая успокаивающие слова и рассказывая то, чего не рассказывала ни одной живой душе. Поведывала о своих самых сокровенных мечтах и самых глубоких страхах.
Ей отчаянно хотелось, чтобы Кэл жил. Мара жаждала вновь увидеть, как он излучает мощь и энергию. До сего момента она не понимала, что успела стать зависимой от его силы. В мире, которому Мара не доверяла, Каллахан стал для нее надежным убежищем.
Вернулась молодая индонезийка и принесла тарелку восхитительного ароматного риса, а также саронг, отливающий всеми оттенками золота. Мара не проголодалась, но знала, что ей понадобятся силы. Нахмурившись, она посмотрела на саронг, однако потом глянула на свои брюки. Ткань цвета хаки была перепачкана сажей и кровью Кэла.
- Спасибо, - Мара заставила себя проглотить немного риса. - Ох, я не знаю вашего имени.
- Лия, - индонезийка присела проверить Кэла. Стоило ей заметить исцеляющиеся ожоги, как у нее округлились глаза. Она поглядела на Мару, потом снова на Кэла, но не проронила ни слова. - Я вернусь позже. Отдохните.
После ухода Лии Мара сняла брюки и, насколько это было возможно, обтерлась влажной тканью. Она повязала на талию саронг.
Наступила ночь. Когда небольшую хижину затопили тени, Мара поднялась и нашла маленький фонарь, заливший комнату теплым светом. Вздохнув от облегчения, она расслабилась возле Кэла, поглаживая его здоровую руку. Мара не знала, кого пытается успокоить - его или саму себя.
Шаркающий звук за спиной заставил ее обернуться.
Из теней вышла старуха, прежде сидевшая на террасе.
Кожа женщины показалась Маре странно гладкой, а глаза бездонными и темными. Индонезийка присела на корточки возле Кэла и положила ему на лоб иссохшую ладонь. Хмыкнув, она изучила ожоги, но затем сосредоточилась на Маре.
- Я знаю, кто вы, - произношение старухи было почти идеальным.
Мара моргнула от удивления.
- Я…
- Ты особенная. Он особенный, - индонезийка погладила Кэла по волосам. - Среди моего народа ходят предания о каламба. У бабушки моей бабушки был дар времени, - Мара обмерла. - Есть несколько видов. Несущие смерть, властители времени, - пронизывающий взгляд карих глаз обратился к ней, - повелители разума. Их всегда почитали. В их честь мои предки построили каменные памятники. Один из них ты увидишь на окраине деревни.
- Мы - обычные люди, - Мара посмотрела на неподвижного мужчину рядом с собой. - Мы чувствуем боль. Нас можно ранить.
- Этот еще более особенный, - хмыкнула старуха. - У него много даров, но он использует их, чтобы помогать другим.
Обвив пальцами запястье Кэла, Мара почувствовала, как его пульс становится сильным и размеренным.
- Да, помогает.
- Он оправится, - индонезийка встала.
- Кажется, да, - признала Мара. - Но это невозможно. У него дар подчинять разум, а не исцеляться.
Женщина направилась к двери.
- Неважно. Утром он очнется, - она бросила на Мару загадочный взгляд. - И будет голоден.
Через некоторое время после ухода старухи, возле Кэла снова засуетилась Лия. Она проверила ожоги, бормоча про регенерацию кожи. Наложив на раны толстый слой припарок, Лия исчезла.
Снаружи прогремел гром, и несколько мгновений спустя хлынул проливной дождь. Мара подошла к двери послушать, как он барабанит вокруг. "Господи, пожалуйста, пусть с Кэлом все будет хорошо". Ей подурнело от мысли о Шоне и Бэй. Как и о бедной Кейт. От чувства вины у Мары потяжелело на сердце. Она поклялась спасти Кейт, но несчастная женщина до сих пор в цепях Ливена.
"Еще немного". Как только Кэл оправится и сможет передвигаться, Мара планировала разыскать Бэй с Шоном, и всем вместе вывести Кейт.
Словно по мановению волшебной палочки дождь прекратился. Мара смотрела на тихое копошение деревни в ночи и слушала мягкий стук дождевых капель, падающих с деревьев. Между хижинами двигались тени, а вдалеке танцевало пламя костра. Тишину разбавлял едва слышимый шепот переговаривающихся селян.
Мара гадала, каково это - вести такую простую жизнь. Жизнь без необходимости постоянно убегать или убивать, не познав цепей, когда никто не видит в тебе оружие.
Она задумалась, на что похоже доверять кому-нибудь. Знать, что близкие люди никогда не бросят тебя и не предадут.
Обернувшись через плечо, Мара посмотрела на мужчину, по-прежнему лежащего тихо и неподвижно. Она затушила фонарь и вернулась к Кэлу. Когда она опустилась возле него, ей на плечи навалилась усталость. Устроившись рядом с Кэлом, Мара положила голову ему на плечо. Стук его сердца был лучше любой колыбельной. Размеренное биение успокаивало что-то в ее душе.
- Не оставляй меня, - прошептала Мара в темноту.
Ответом ей была тишина.
Глава 7
Губы Мары что-то щекотало.
Сморгнув остатки сна, она подняла руку и наткнулась на теплую плоть.
Мара резко распахнула глаза.
Над ней нависло хищное лицо Кэла, на губах которого играла полуулыбка.
- Я уж думал, ты не проснешься.
Сев, Мара отодвинула с лица волосы.
- Ночь была долгой, - она каждый час просыпалась, чтобы проверить самочувствие Кэла. Обтереть его, дать попить.
- Из тебя вышла неплохая медсестра.
- Быть может, мне стоит задуматься о смене работы, - улыбнулась Мара.
- Нет, лучше оставайся хулиганкой и налетчицей на разум.
Никто никогда не принимал ее дар и силу так, как принимал Кэл. Семья относилась к ней с отвращением. Жених называл гораздо более мерзкими словами. Мара откашлялась.
- Спасибо.
Потерев между пальцами пряди ее волос, Кэл заправил их ей за ухо.
- Я часто думал, как ты выглядишь только проснувшейся.
Сердце Мары сделало кульбит. Она не могла отвести взгляда от полуночных глаз Кэла и даже открыла рот, чтобы ответить, но впервые в жизни не нашла слов.
Запустив пальцы ей в волосы, он мягко потянул, чтобы приблизить ее к себе. Его лицо оказалось совсем рядом.
- Я приказывал себе избегать тебя.
Мара облизала губы, молясь, чтобы Кэл не отстранился.
- Почему?
- Чтобы уберечь, - он коснулся ее губ. - Но ты способна защититься, и мне понадобилось оказаться на грани смерти, чтобы понять, как легко я могу потерять тебя, так и не получив, - он завладел ее ртом.
Она опустила затрепетавшие веки, а внутри нее все замерло. Поцелуй начался нежно, но по мере того, как продолжали скользить губы и языки, вспыхнуло кипящее желание.
Углубив поцелуй, Кэл притягивал Мару ближе, пока они не прижались друг к другу. На ощупь его кожа была все еще горячей, то теперь источала жар здорового мужчины. Мара позволила себе запустить пальцы в его темные волосы и вцепилась в них, когда поток ощущений вытеснил из головы все мысли.
Минутами позже - долгими радостными минутами - она прервала поцелуй.
- Ты ранен.
- Нет, - Кэл притянул ее обратно и заставил оседлать его колени. - Я полностью поправился.
Мара посмотрела вниз на его голую грудь.
- О, мой Бог, - ожоги исчезли. Молодая кожа все еще была розовой, но от ран не осталось и следа. - Ты уже должен быть мертвым, - Кэл вылечился! Ей хотелось смеяться, плакать и возносить хвалы небу.
- Я докажу, что жив, - властным жестом он положил ладонь ей на затылок. - Ты нужна мне, Мара.
Теперь его темные глаза не были пустыми и пылали завораживающим желанием. Под собой она чувствовала выпирающую эрекцию.
Скользнув руками вверх, Мара слегка покрутила бедрами. Она слишком долго хотела этого мужчину и отказывалась позволять ему отстраниться.
Кэл со стоном снова завладел ее губами.
Кожу покалывало. Соски Мары, прижатые к его груди через майку и лифчик, заныли и затвердели.
Он провел ладонями по ее ребрам и обхватил груди. Когда большие пальцы начали дразнить соски, Мара выгнула спину. Кэл стянул с нее майку и расстегнул лифчик.
Зарычав, он приподнял ее, чтобы вобрать один из холмиков в рот.
- Да, - дыхание Мары превратилось в хриплые выдохи.
Рот Кэла посылал электрические импульсы, с шипением проносящиеся туда, где она становилась влажной.
Он переключился на вторую грудь, и Мара грубо сжала его темные волосы.
- Красавица, - облизав грудь снизу, Кэл поднял взгляд, и на этот раз его глаза были скорее синими, чем черными. - Ты такая чертовски красивая.
И он заставлял Мару чувствовать себя таковой. Она прижала палец к его губам, и он пососал его настолько чувственно, что у нее свело низ живота.
- Я хочу тебя, - Кэл раздвинул полы позаимствованного саронга и опустил руку ей между бедер.
Мара вздрогнула у его тела. Прикосновение горячих пальцев к припухшей плоти сводило с ума.
- Кэл…
- Да, назови мое имя, - он ввел в нее палец.
Приподнявшись на коленях, она опустилась. Мара поскакала на его руке, отчаянно нуждаясь в большем. Во всем, что мог дать этот мужчина.
Он ввел в нее уже два пальца, растягивая чувствительную плоть, а большим пальцем потер клитор. Мара кожей чувствовала опаляющий жар и сгорала в воздухе, ставшем поутру теплым и влажным.
Она водила ладонями по груди Кэла, но осторожно, чтобы не задеть молодую гладкую кожу. Ей нравилось его трогать и ощущать силу его большого тела.
Он удвоил напор, подводя Мару к столь желанному пику, однако ей не хотелось заканчивать так быстро. Она схватила Кэла за руку.
- Еще нет…я хочу тебя внутри.
- И я там буду. Скоро, - свободной рукой он взял ее запястье и завел ей за спину, подчиняя и фиксируя. - Разреши мне сначала посмотреть, как ты кончаешь.
Мара застонала, непроизвольно покачивая бедрами. В сексе она всегда была главной. Ей нравилось быть сверху и самой выбирать скорость. Избранные мужчины, кого она удостаивала ночи, были только рады позволить ей объезжать их как ее душе угодно.
Но Кэл отличался. Он никогда не отдал бы ей полный контроль и умел вызывать эмоции, каких она никогда не проявляла прежде. Приятное давление внизу живота нарастало и поднималось вверх небольшими импульсами. Кульминация была дразняще близко.
- Вот так, - Кэл прожигал ее взглядом. - Кончи для меня, Мара. Только для меня.
Она не могла отказать ни ему, ни собственным потребностям.
Еще одна грубая ласка пальцев, и все мышцы в ее теле напряглись. По спине прокатилась нарастающая дрожь, и Мара разлетелась в оргазме. Кэл крепко держал ее в своих сильных руках.
Тяжело вдыхая и выдыхая, она упала ему на грудь. Мара почувствовала на своих волосах касание его губ и улыбнулась. Ей было хорошо. Очень хорошо.
Однако она нуждалась в большем. Мара хотела всего Кэла.
Не поднимая взгляда, она поерзала, чтобы развилкой бедер потереться о твердый член. Пока Мара покрывала кожу Кэла поцелуями, в его груди грохотали стоны.
- Ведьма, - сказал он.
Она подняла взгляд.
- В прошлом многих рыжих женщин сжигали на кострах, обвиняя в магическом даре. Особенно когда они очаровывали мужчин.
Сжав в кулаке рыжие волосы, он запрокинул ей голову, обнажая для себя ее горло.
- Так вот почему меня так к тебе тянет? Поэтому я одержим твоей алебастровой кожей, волосами цвета вина и соблазнительной фигурой?
"Ты промыла мне мозги, сумасшедшая сука. Ты поимела мой мозг, чтобы я тебя захотел", - от воспоминаний о прошлом по ее телу прокатилась дрожь.
- Эй, - Кэл прижал Мару к себе. - Ты тут?
Стоило ей посмотреть в его лицо с резкими изменившимися от страсти чертами, как воспоминания отступили. Снова пошевелив бедрами, Мара увидела, как в его глазах разгорается пламя.
- Тут.
- Мара, - нахмурившись, позвал ее Кэл в приказном тоне.
Она раздраженно вздохнула.
- Мой бывший идиот думал, что я с помощью дара заставила его хотеть меня.
- Это невозможно.
- Мы с тобой знаем, а он нет, - пожала плечами Мара, ненавидя то, что прошлое до сих пор причиняло боль.
- Твой бывший был бесхребетным идиотом, - Кэл встал, поднимая ее вместе с собой. Он в три шага пересек комнату и усадил Мару на край стола. - Я покажу тебе, насколько реально мое желание.
Кэл скинул джинсы, демонстрируя великолепную наготу.
У Мары участилось сердцебиение. Этот мужчина являл собой воплощение фантазии любой женщины - поджарый, с четко очерченными мышцами груди и пресса. Длинные натренированные ноги и толстый член, направленный вверх.