- Нечто респектабельное. Для меня уже было готово место в университете Кембриджа на кафедре английского языка - родители часто этим хвастались. Они горько разочаровались, когда я отказалась от него.
- Была вынуждена?
- Мой собственный выбор. Все считали, что я буду никчемной матерью, потому что я подросток, но это лишь прибавило мне упрямства, и я поставила себе цель стать лучшей матерью на свете. Не понимаю, почему подростки не могут быть хорошими родителями, - не могу сказать, что это легко, но быть матерью вообще трудно, в каком бы возрасте это ни случилось. - Ее лоб прочертили тонкие морщинки. - Ненавижу, когда люди думают - раз ты молод, нечего детей заводить, все равно ничего хорошего не выйдет. Я знаю немало скверных родителей, которые обзавелись детьми в тридцать.
Не на своих ли предков она намекает, подумал Райан.
- Не знаю, важно ли мое мнение, но я считаю тебя прекрасной матерью.
- Спасибо. - Она принялась смущенно вытирать очки краешком футболки. - Не думаю, что я прекрасная мать, но я люблю Лекси за то, кто она, а не за то, что она делает. И постоянно повторяю ей это.
- "Кто она, а не что она делает…" - эхом повторил Райан, думая о том, что его собственным родителям неплохо было бы взять несколько уроков у Дженны. У него дома хвалили исключительно за достижения.
Дженна вертела в руках очки.
- Моих родителей больше интересовало, что я делаю, чем кто я есть, и я не хотела повторять их путь. Клайв работал, я сидела дома. Традиционная семья, знаешь ли, но я сама так хотела.
- Можно задать личный вопрос? Ты вышла за него по любви или потому что забеременела?
Дженна помедлила с ответом:
- Я думала, что любила его.
- Но теперь ты в этом не уверена.
- Как можно любить человека, которого ты не знаешь? - Голос ее дрогнул.
Райан пересек кухню, обнял ее и прижал к себе.
- Парень явно ненормальный. - Он поцеловал ее в макушку и отпустил. - Теперь я понимаю, почему ты задала мне тот вопрос. Ты не в силах поверить другому мужчине.
- Нет, - яростно выпалила она. - Да, Клайв лгал мне, но я знаю, что не все мужчины такие - так же как не все матери-подростки неумехи и не все мальчики в толстовках с капюшонами держат в кармане ножи. Я не делаю обобщений. Я не доверяю ему, это правда, но я не хочу вбивать в голову Лекси мысль о том, что вся мужская раса никуда не годится. Я никогда не сделаю с ней этого.
Ее ответ удивил его. Слишком много людей верят в прописные истины.
В их числе и он сам.
- Ты удивительный человек, Дженна Ричардс. С одной стороны юная и наивная, с другой - можешь в мудрости дать фору многим старикам.
- Я совершенно обычная.
Райан задумался о том, как она любит своего ребенка, как упрямо старалась стать лучшей матерью на свете. О том, что у нее был один мужчина с шестнадцати лет.
- В тебе нет ничего обычного. Однако кое-что мне интересно. - Он убрал с ее лица прядь волос, такую нежную, шелковистую на ощупь. - Если ты сидела дома с Лекси, как получила профессию медсестры?
- Когда Лекси пошла в школу. У меня были подруги по переписке, многие из них работающие матери. Мы помогали друг другу. Как сестры. Они забирали Лекси к себе, когда я работала, я сидела с их малышами в свои выходные. Иногда наш дом кишел детьми.
Он представил ее в окружении множества ребятишек.
- Можно еще кое о чем спросить? Почему ты не родила еще одного ребенка? Ты же любишь детей.
- Клайв не хотел. Он решил, что Лекси вполне достаточно.
- Так же как он решил, что ты не будешь есть рыбу и не заведешь собаку?
Она улыбнулась дрожащими губами:
- Считаешь, что моим последним актом мятежа должно стать рождение ребенка? Думаю, это уже слишком. К тому же я не могу сделать это сейчас.
- Почему нет?
- Ну, начнем с того, что я слишком стара.
- Тебе тридцать три. Многие женщины в этом возрасте обзаводятся первенцем.
Она посмотрела на него, и в ее взгляде он прочел вопрос: с какой целью он форсирует эту тему?
- И потом, у меня есть Лекси. Если я рожу малыша, ей будет трудно.
- Почему?
- Потому что в ее жизни и так произошло слишком много перемен. Подозреваю, что скоро ее отец обзаведется еще одним чадом. Я не хочу добавлять ей переживаний. Хочу, чтобы наши отношения с ней были как можно более стабильными. А почему ты спрашиваешь?
И впрямь, почему он спрашивает? Раздираемый противоречивыми мыслями, Райан перевел разговор на завтрак:
- Я просто сказал, что ты не слишком стара для рождения ребенка. Надевай очки. Ты права, на улице светит яркое солнце.
Глава 8
Это был роман тайных встреч и укромных свиданий, приправленный горечью знания о том, что так не может продолжаться вечно.
Временами Дженна чувствовала себя виноватой в том, что скрывает свои отношения с Райаном от Лекси, но дочь обзавелась друзьями и жила своей жизнью. Она казалась такой счастливой, и Дженне не хотелось вносить свою ложку дегтя в безмятежное существование подростка.
Но бросить Райана она тоже не могла. Они встречались на маяке во время обеденного перерыва, занимались любовью до изнеможения, расставались и возвращались в лечебницу разными путями.
Несмотря на все эти ухищрения, Дженна никогда в жизни не была так счастлива.
- Я так благодарна Клайву! - прошептала она однажды днем, когда они лежали на скалах и смотрели на море. Ее ладонь утопала в его руке, и она почувствовала, как он напрягся. - Если бы он не сделал того, что сделал, меня бы тут сейчас не было. Я бы никогда не узнала, что существуют подобные чувства. Страшно, да? У тебя отношения, и тебе не с чем их сравнить, и ты говоришь себе - это то, что нужно. Это и есть чувства. Но у тебя постоянно такое ощущение, будто ты что-то упустила.
- Правда?
- Да, но я полагаю, дело было во мне, а не в отношениях.
- Жизнь иногда выкидывает странные коленца. - Он повернул голову и посмотрел на нее. - Ты уже рассказала Лекси о нас?
Ее счастье омрачило серое облачко.
- Нет. Пока нет.
- А собираешься?
- Я не знаю.
- Боишься ее реакции?
- Да. Она была в отчаянии, когда Клайв ушел. В ужасе оттого, что у него появилась другая женщина. Кроме всего прочего, подростки отказываются видеть в родителях живых людей, которые еще хотят заниматься сексом.
И она не знала, что сказать дочери. Я завела любовника…
Что представляют собой их отношения? Во что они выльются?
Райан перекатился на бок и приподнялся на локте:
- Я хочу быть с тобой, Дженна. Я хочу большего, чем обеденные встречи и редкие воскресные дни, когда Лекси уходит к друзьям. Я хочу гораздо большего.
Она заглянула в его голубые глаза, сердце ее подпрыгнуло и пустилось вскачь.
- Насколько большего?
- Я люблю тебя. - Райан ласково коснулся ее лица, словно совершил великое открытие. - Я люблю тебя с тех самых пор, когда ты сошла на берег с видом человека, спасшегося с тонущего корабля.
- Ты любишь меня? - Дженну захлестнула волна счастья, и он улыбнулся ей.
Таким расслабленным и умиротворенным она его никогда не видела.
- Ты удивлена?
- Я и не надеялась. Думала, это может быть просто… - прошептала она, боясь спугнуть свое счастье. - Я тоже тебя люблю. Я никогда никого так не любила. И даже не подозревала, что такое возможно.
- Я тоже. - Он нежно поцеловал ее и погладил по волосам дрожащей рукой. Потом покачал головой. - Ты никогда не спрашивала меня о моем браке и о том, почему он закончился. Я уверен, есть вещи, которые ты хотела бы знать обо мне.
- Я подумала, если есть что-то, что мне следует знать, ты сам расскажешь, когда будешь готов.
- Ты необычная женщина, знаешь об этом? Ты способна любить меня, не зная, что было до тебя?
- Твое прошлое не имеет никакого отношения к моим чувствам.
Он набрал в грудь воздуха, не сводя с нее глаз.
- Я был женат… на Конни, очень амбициозной женщине. Она с рождения знала, чего хочет добиться в жизни, и ничто не могло помешать ей дойти до цели. Мы познакомились, будучи студентами-медиками. Недолго встречались, потом оказались консультантами в одной больнице. Оглядываясь назад, можно сказать, что в глубине души мы ждали катастрофы, но в тот момент все казалось правильным.
Дженна кивнула, припомнив собственную ситуацию:
- Так бывает.
Он засмеялся, вышло натянуто и невесело.
- Думаю, правда заключается в том, что я был слишком занят для отношений, и Конни понимала это. Я пробивался к вершине, и мне не нужна была женщина, которая задает вопросы, во сколько я приду с работы и все такое. Конни было наплевать, когда я возвращаюсь, потому что ее самой постоянно не было дома. Она тоже рвалась наверх.
Дженна сидела тихо как мышка, давая Райану выговориться. В голове появился образ. Образ красивой, успешной женщины. Такой, которую, по ее мнению, и должен был выбрать себе Райан. Из сливок общества. Умная и талантливая, как он сам. Они должны были составить прекрасную пару.
- Она была красива?
- Нет. - Он убрал руку от ее щеки и резко сел. Уставился на море. - Физически да, ее можно было счесть красивой, - сказал он. - Но для меня красота - это больше, чем роскошные волосы и правильные черты лица. Конни была холодной. Красота - это кто ты и как ты себя ведешь. Мы оба были слишком заняты своей карьерой. Работали всеми днями, в краткие часы отдыха писали отчеты об исследованиях - у нас дома было два кабинета. - Он удрученно покачал головой. - Как я вообще мог считать наши отношения браком?
- Продолжай…
- Я хотел создать настоящую семью.
- О! - Дженне не приходило в голову, что у него может быть ребенок. Она его никогда об этом не спрашивала. - И ты?..
- Однажды ночью я поднял этот вопрос, примерно через неделю после того, как стал консультантом. Я решил, что это очень удачный момент.
- Она согласилась?
Райан смотрел невидящим взглядом в синюю морскую даль.
- Она сказала мне, что стерильна.
Дженна села.
- Она… о боже… и ты не знал? - Дженна облизала губы, силясь осмыслить услышанное.
- Еще в медицинской школе она решила, что не хочет иметь детей. Никогда. Она жаждала карьеры, а не детей. И в своей неподражаемой манере разделалась с проблемой раз и навсегда. К несчастью, она не поделилась со мной этой информацией.
Признание было горьким, трудным и неприятным. Дженна понимала, что до сих пор он ни с кем не делился этим. Только с ней. Он доверил ей нечто очень личное, и это знание было как подарок, хрупкий и драгоценный дар. Дженна пыталась понять его чувства, не желая разрушить связь между ними каким-нибудь неосторожным словом, которое могло заставить его пожалеть об оказанном доверии.
В конце концов она сказала то, что было у нее на сердце:
- Это неправильно. Так нельзя.
- Вина лежит не только на ней, но и на мне. Я делал предположения, ни о чем не спрашивал - полагаю, меня можно обвинить в мужском шовинизме. Я считал, что в определенный момент мы станем традиционной семьей. Когда я понял, что такая семья ей никогда не была нужна, у меня случился шок.
Дженна протянула руку и дотронулась до его плеча.
- Она должна была сказать тебе.
- Я тоже так думал. Неожиданно я понял, что живу с посторонним человеком. Что я ее вообще не знаю. - Он криво усмехнулся. - Но тебе это знакомо, так ведь?
- Слишком хорошо. Я сама обитала в вымышленном мире и думала, что все прекрасно. Но Клайв жил другой жизнью. Жизнью, о которой я даже не подозревала. - Она обняла руками колени и положила на них голову. - Думаю, частично проблема заключается в том, что мы практически не общались. Мы поженились из-за беременности и потому, что этого ждали мои родители. Я строила догадки на его счет. Он строил догадки на мой счет. - Дженна повернула голову и посмотрела на него. - И ты сказал Конни, что хочешь развода?
- Да. Я вдруг обнаружил, что, несмотря на немалые профессиональные успехи, моя личная жизнь обернулась настоящей катастрофой. Я даже не задумывался над тем, чего хочу, и неожиданно понял, что не имею того, что мне нужно, - человека рядом который любил бы меня, хотел бы разделить со мной свою жизнь. Я хотел возвращаться домой к женщине, которая интересовалась бы, как прошел мой день. И чтобы общаться не только по голосовой почте. И чтобы были дети. Конни сочла мои идеи смехотворными. Так и сказала: "Ты ведь не собираешься менять подгузники, Райан, что до меня, я определенно не стану этим заниматься, так зачем нам дети?"
- Она не хотела разводиться?
- С ростом моей карьеры она тоже высоко взлетела, и ей это нравилось. Я хорошо смотрелся в ее резюме. - В его голосе послышались горькие нотки, глаза превратились в два непроницаемых камешка. - Жизнь со мной открывала перед ней многие двери.
- Она любила тебя?
- Понятия не имею. Если и любила, то эгоистичной любовью. Она хотела меня как добавку к самой себе, если ты понимаешь.
- Понимаю. Я плохо разбираюсь в отношениях… - Дженна подумала о собственной жизни с Клайвом, - но знаю, что истинная любовь заключается в том, чтобы давать. Желать другому человеку счастья больше, чем самому себе. Если тебе кто-то небезразличен, ты хочешь ему добра.
Именно это она и чувствует к Райану, поняла вдруг Дженна. Она хотела, чтобы он был счастлив.
Райан обнял ее за плечи и притянул к себе:
- Именно так ты и относишься к Лекси, все время. Тебе повезло с ней. Повезло, что у вас такая сильная связь.
- Да. - Она растаяла от его поцелуя, понимая, что все снова меняется. Жизнь в очередной раз делала резкий поворот, но теперь будущее не пугало ее. Оно завораживало. - Я собираюсь поговорить с ней. Я решила. Возможно, она уже достаточно взрослая, чтобы понять.
Их чувства придавали ей сил и твердости, и она вдруг поняла, что так будет правильно.
- Хочешь поговорить с ней о нас?
- Да. Такова жизнь, не правда ли? В ней есть и счастье, и горе, и сюрпризы. Было бы неправильно делать вид, что это не так. Лекси должна знать, что временами бывает очень трудно и что все меняется. Она должна знать, что перемены не всегда к худшему и непривычное может стать привычным. И она должна знать, что моя любовь к ней никогда не изменится, что бы ни случилось.
Райан провел пальцами по ее щеке.
- Ты самый бескорыстный человек на свете. Кто поддерживал тебя, когда муж ушел? Насколько я понял, не мать. Друзья?
- Какое-то время - да. А потом я выяснила, что они знали об этом его романе и о других романах и ничего мне не сказали. - Дженна отстранилась от него. - Мне было очень тяжело. Терпеть все их советы. "Не обращай внимания", "Закрой глаза", "Оденься как стриптизерша и завоюй его обратно…".
В его глазах сверкнули веселые искорки.
- И ты к ним прислушалась?
- Конечно, ходила по дому практически голая, в одних кружевах и платьях из сетки. - Довольная тем, что она способна шутить над вещами, которые раньше не находила смешными, она принялась наматывать на палец локон. - Честно говоря, я не хотела, чтобы он возвращался. Только не после того, как я узнала о цепочке измен, проходящей сквозь весь наш брак. Но хуже всего то, как он повел себя в отношении Лекси - как будто он в одночасье взял и умыл руки. А она ведь его родная дочь! - Все веселье испарилось, и ее затопил гнев, такой же неистовый, как в первые дни. - Что бы он ни чувствовал ко мне, это не повод исключать Лекси из своей жизни. Таким вещам нет оправдания.
- Забудь о нем. - Он снова обнял ее. - Он - твое прошлое. Я - твое будущее.
Дженна уставилась на него, пораженная открывшимися перспективами. Она хотела спросить, что он имеет в виду. Ей не терпелось узнать, что для него будущее - несколько недель или больше, но она боялась озвучить вопрос - вдруг ей не понравится его ответ?
Он внимательно следил за ее реакцией.
- Дженна, я знаю, времени прошло слишком мало, но… - Из его кармана послышалось гудение, Райан коротко выругался и вытащил телефон. - Может, жизнь в городе все-таки имеет свои преимущества - по крайней мере, кто-то может взять на себя твои обязанности, когда у тебя выходной. - Он посмотрел на номер и нахмурился. - Это Логан. Лучше ответить… прости.
Пока он разговаривал с другим доктором, она осторожно высвободилась из его объятий, задаваясь вопросом, что он собирался ей сказать. Однако, похоже, в ближайшем будущем ей было не суждено это узнать, поскольку Райан уже рылся в кармане в поисках ключей от машины, по выражению лица было понятно, что звонок очень серьезный.
Он вскочил.
- Уже еду. - Он сверкнул глазами в сторону Дженны. - И возьму с собой Дженну… Нет, не волнуйся, мы справимся.
Поняв, что от нее требуется помощь, Дженна встала и отряхнула с юбки траву.
Райан уже шел по тропинке к автомобилю.
- Ты когда-нибудь имела дело с экстренными случаями?
- Прости? - Дженна втиснулась в туфли и побежала следом за ним. Как же быстро сменилась атмосфера этого полудня!
Ох уж этот Гленмор с его частой сменой настроения, подумала она.
Даже погода и та переменилась. Пока они разговаривали, небо из голубого стало зловеще-серым, а море приобрело стальной блеск.
Надвигался шторм.
- Ты когда-нибудь работала в отделении скорой помощи? - Не успела она ответить, как он уже с мрачным видом уселся в машину и завел мотор.
- Да. Но это было несколько лет назад. Что я должна делать? - Она ударилась затылком о подголовник, так резко он рванул вперед по пустой дороге. Дженна каждой клеточкой ощутила мощь автомобиля. Нервы завибрировали в предчувствии беды. Что, если она не справится?
Дабы почерпнуть уверенности, она посмотрела на Райана, его широкие плечи и ловкие руки. Он переключал скорости, как настоящий гонщик, выжимал из машины все возможное, несясь вперед на крутых поворотах и узких дорогах, которые вели от маяка в глубь острова. Несмотря на то что знала его относительно недавно, она уже поняла: Райан способен справиться с любой задачей, встающей на его пути, и это знание придавало ей храбрости.
- Группа подростков играет в покойника на Челюстях Дьявола. Это недалеко отсюда.
- Играет в покойника? - Дженна порылась в карманах и нашла резинку для волос. - Как это?
- Это когда забираешься на вершину обрыва и прыгаешь в море. - Райан сбросил скорость на повороте. - Проблема в том, что глубина воды меняется в зависимости от прилива-отлива. Даже когда прилив на твоей стороне, это очень опасно. А Челюсти Дьявола - самое опасное место, опаснее не найти. Скалы образуют там узкий канал, так что ты можешь убиться не только о дно. Если очень повезет, ты умрешь еще по пути вниз.
- И дети этим занимаются? Неужели нельзя оградить территорию?
- Там есть ограждение. Место смертельно опасно. Никто не должен подходить меньше чем на сто метров к краю, но ты ведь знаешь подростков. - Он свернул с дороги и ударил по тормозам. - Отсюда придется идти пешком. Ты боишься высоты?
- Не знаю. Не думаю.
- Смотри, куда ставишь ногу. Грунт тут осыпается.
Райан открыл багажник, и Дженна не смогла скрыть удивления:
- Ты возишь с собой веревки?