- Вы не… - начала Джейми, потирая руку, на которой остался след от его пальцев, - вы не скажете мисс Реддинг? Ну… что я проболталась. - Девушка метнула на него быстрый взгляд. - Не скажете?
Доминик провел рукой по волосам. Ну это уж слишком, подумал он, она же втягивает меня в заговор! Однако проблема в том, что чем больше я говорю с ней, тем больше она меня интригует. И как ни пытаюсь я убедить себя, что мною движет лишь любопытство, я все больше попадаю под обаяние этой глубоко чувствующей женщины.
- Нет, - пообещал он сухо и в ответ получил улыбку.
- Спасибо, - сказала Джейми с искренней радостью, забрасывая за плечо рыжую косу. - А теперь - хорошей вам прогулки.
После этого их противостояния у Доминика совсем пропало желание совершить прогулку. Он ощутил злость и… странное разочарование.
Катрионе удалось увидеться с пасынком только вечером.
Вместо того чтобы вернуться с пляжа в дом, он вывел из гаража свой мотоцикл и помчался к бухте Уэбба, где провел остаток дня. В бухте, рядом с мостом Сомерсет, в уголке, который считался самым красивым на острове, располагалась лодочная станция и причал, причем самый известный среди местных жителей, оставлявших здесь свои яхты, ялики и лодки.
Еще ребенком Доминик мечтал, что, когда вырастет, день напролет будет катать туристов и показывать им острова. Однако отец довольно скоро положил конец его мечтам. Не мог он позволить наследнику стать береговой обслугой, Доминику было уготовано совсем другое будущее…
Впрочем, Лоренс Реддинг тоже увлекался парусным спортом, хоть и не мог часто выходить в море - из-за занятости. Когда Доминику исполнилось пятнадцать, отец подарил сыну парусную лодку и научил ею управлять. С тех пор Доминик поменял много разных посудин, чему способствовало развитие техники, наконец отменившей необходимость присутствия команды на судне. Сейчас у Доминика была настоящая яхта, которая служила ему убежищем, - там можно было скрыться в минуты меланхолии. А в последнее время, как он замечал, приступы меланхолии случались у него все чаще. Ему казалось, что чем старше он становится, тем больше возникает у него проблем.
Итак, в тот день все послеобеденное время он провел в трудах праведных: промасливал паруса, надраивал медь на приборах. Яхта "Ночной бриз" явно похорошела в результате его стараний, но рано или поздно нужно было, оставив эту психотерапию, возвращаться на виллу у залива Копперхед.
Между тем владелец лодочной станции, грузный толстяк по имени Макс Эрскин, подошел засвидетельствовать свое почтение, и Доминик получил настоящее удовольствие от их беседы. Приятно было поговорить о рифах, приливах и отливах, о пользе парусного спорта для здоровья. Однако, когда Макс упомянул о его отце, Доминик почувствовал себя предателем. Можно ли с чистой совестью вспоминать отца, когда мечтаешь улечься в постель с его вдовой?
Доминик подъехал к дому около шести вечера и уже готовился принятьу себя душ, когда в дверь постучали.
- Так вот ты где! - воскликнула Катриона, войдя в комнату, захлопнув дверь и привалившись к ней спиной. - Все утро и после обеда я тебя искала. Мог бы сообщить мне, что ты куда-то уезжаешь.
- Не надо за мной присматривать, Кэт.
Доминик застегнул верхнюю пуговицу на джинсах, как бы выразив этим протест. Доминику не нравилось, что Катриона приходит к нему без приглашения, не нравилась ее уверенность в том, что она имеет на него какие-то права.
- А кто же будет за тобой присматривать? - Ее губы сложились в недовольную гримасу. - Как ты думаешь, зачем твой отец оставил мне этот дом? Лоренс надеялся, что ты будешь часто приезжать, а я стану за тобой присматривать.
- Я знаю, кому он оставил дом, - холодно ответил Доминик. - Тебе стоит только намекнуть, и я отсюда уеду. Мне все равно нужно лететь в Нью-Йорк на этой неделе, так что в какой именно день - это уже детали.
- Детали?! - Мгновенно сбросив маску обвинителя, Катриона пошла от двери к пасынку. - Дорогой мой, мне кажется, ты меня не понял. Ведь я о тебе беспокоюсь! Ты исчез с самого утра, и никто не мог сказать, где ты.
Так. Значит, мисс Харрис не сказала ей, что видела меня на пляже. Ну что ж, этого следовало ожидать, девушка боится потерять место.
- Я был на причале, - снизошел до ответа Доминик, сделав вид, будто не замечает, что Катриона гладит его по руке. - У меня там кое-какие дела, и я не думал, что всегда должен докладывать о своих планах.
Катриона поджала губы.
- Но мы же договаривались вместе позавтракать.
- Разве?
- Ты знаешь, что это так. - Катриона делала страшные усилия, чтобы не выдать свою злость. - Мне же пришлось довольствоваться компанией мисс Харрис. - Мачеха помолчала. - Кстати, я не уверена, что наша договоренность останется в силе.
- Какая договоренность? - Доминик внутренне напрягся.
- С этой мисс Харрис. - Катриона отпустила руку пасынка и сложила ладони. - Что-то в ней есть такое… Я не убеждена, что ей можно доверять.
- Отчего же нет?
- Ты и сам, видимо, заметил, - мачеха метнула на него нетерпеливый взгляд, - что она уж слишком покладиста. Трудно поверить, что это не притворство.
- Господи Боже мой! - воскликнул пасынок. - Не хочешь ли ты сказать, что это вторая Кристин? Девушка добросовестна. Что же в этом плохого?
- Я не говорю, что она похожа на Кристин. - Катриону его слова как будто позабавили. - Та была хорошенькой, даже я это видела. Мужчины проявляли к ней интерес, и она это чувствовала. Привыкла к восхищению мужчин. У мисс Харрис, по-моему, нет подобных амбиций.
- Ты так думаешь?
Как только эти слова вылетели у него изо рта, Доминик пожалел о них. А ляпнул он их потому, что обидно стало за девушку, которой мачеха напрочь отказала в привлекательности.
- Да, я так думаю. - В тоне Катрионы появилось раздражение. - Ты хоть раз посмотрел на нее внимательно? У нее же веснушки на лице! А волосы - Боже, что за цвет! А уж одевается она… Интересно, где она покупает это барахло? Наверняка ей все равно, как она выглядит.
- Возможно, она считает более важным что-то другое, - ответил Доминик, усугубляя свою прежнюю ошибку. - Мне она кажется привлекательной. Я, например, нахожу, что сложением она напоминает тебя.
- Меня?!
Катриона явно пришла в ужас. И хотя Доминик сказал такое просто из желания уязвить, его вдруг потрясла мысль, что он недалек от истины.
В самом деле, Джейми чем-то похожа на Катриону.
Он задумался. Сходство не бросается в глаза, видимо, по этой причине такая мысль до сих пор не посетила его. Разумеется, у них разный цвет волос. Кроме того, Катриона умеет подчеркнуть свои достоинства, а Джейми не умеет. Их сходство трудноуловимо, оно проявляется в каких-то деталях, в жестах. Походка у обеих не лишена грации, что необычно для высоких женщин. И обе одинаково - как-то вопрошающе - наклоняют голову.
Доминик не смог бы сказать, что еще у них общего, но ему стало понятно, почему при первой встрече с Джейми она кого-то ему напомнила. Нет, они не были знакомы раньше. И не встречались в предыдущей жизни. Все было проще: она ему напомнила его мачеху.
- Но ты, конечно, шутишь! - Катриона была вне себя.
- Я только хотел сказать, что у вас один и тот же рост. И фигура, - ответил он. - Кроме того, я не считаю веснушки таким уж страшным недостатком.
- Да, но сказать, что мы похожи… - Катриона смотрела круглыми от возмущения глазами. - Как можно быть таким жестоким!
- Я этого не хотел, - вздохнул Доминик. - Просто поделился впечатлением. - И, поддаваясь немой мольбе в глазах женщины, он привлек ее к себе.
- Впредь не делись такими впечатлениями, - сказала Катриона, обнимая его за шею. - Дорогой мой, если бы ты знал, как ты мне нужен! Когда же мы наконец будем вместе?
ГЛАВА ПЯТАЯ
Джейми положила ладонь на темя, чувствуя, что солнечные лучи, проникая сквозь ее густые волосы, начинают жечь кожу головы. Боже, какая жара! Следовало бы спрятать свою гордость подальше и попросить у хозяйки дома "тойоту", как предлагал в свое время Доминик. Не попросила. И вот стоит теперь на Саут-Роуд, дожидаясь автобуса, который возит до города Гамильтон.
От ворот усадьбы Катрионы до автобусной остановки было всего-то минут десять ходьбы, но, пока Джейми шла, ее шорты и футболка успели прилипнуть к телу. Вдобавок ко всему она почувствовала легкую головную боль.
Разумеется, Джейми не надеялась освободиться сразу после обеда. Такого ни разу не случилось за ту неделю, что она работала на писательницу. Катриона редко меняла распорядок дня: утром, как правило, Джейми расшифровывала написанное Катрионой за день до этого или перепечатывала с магнитной ленты ее ответы на письма многочисленных почитателей. После обеда они обычно обсуждали проделанную работу, и Катриона вносила необходимые поправки.
Конечно, случались и отклонения от установленного порядка, но при всем том Джейми редко освобождалась раньше четырех часов дня. И какие бы у нее ни возникали желания, их всегда подавляла воля Катрионы. Джейми не протестовала, потому что все еще не знала, захочет ли остаться надолго. Зачем создавать проблемы?
Сегодня все было иначе. Хозяйка отослала ее еще до обеда, посоветовав прогуляться в город. Джейми понимала, что ее просто хотят выставить из дома. А это означало только одно: Катриона жаждала остаться наедине с пасынком. Они вдвоем проведут время до вечера, и свидетели им не нужны.
Джейми нисколько не возражала против прогулки. Девушка и в самом деле предпочитала находиться подальше от дома, где те двое будут наслаждаться друг другом. Застенчивость помешала ей попросить "тойоту". Что же касается Доминика, то Джейми не хотела видеть его снова, хотя прошло уже четыре дня со времени их последней встречи на пляже.
Он, казалось, тоже избегал встреч с ней. Такое подозрение зародилось у Джейми еще в то утро, когда она увидела его выходившим из воды. Похожий на языческого бога, он был совершенно обнажен. Осознав, что на нем нет плавок, Джейми пожелала, чтобы земля разверзлась у нее под ногами.
Боже! При этом воспоминании она вздрогнула, несмотря на адскую жару. Доминика совершенно не тронуло, что она застала его в таком виде. Наоборот, он пригласил ее поплавать вместе… нагишом.
Аморальный тип. Любовник собственной мачехи. Нудист.
Все это не способствовало спокойствию души, и Джейми потратила много времени на то, чтобы как-то примириться с обнаруженными фактами. Вдобавок ко всему Катриона явно отвергала попытки секретарши наладить хоть какие-то отношения. Катриона ее невзлюбила. Джейми боялась, что начнет отвечать неприязнью на неприязнь.
Так почему же я все еще здесь? - думала она сейчас.
Она нетерпеливо встряхнула головой, вглядываясь туда, откуда должен был появиться автобус.
Чтобы как-то отвлечься, Джейми стала думать о романе, который перепечатывала все эти дни. Хотя писательница не слишком далеко продвинулась в сюжете после ее появления, Джейми казались знакомыми все его повороты.
Это был новый для Катрионы жанр. Если раньше она писала исторические романы, то последний сюжет разворачивался в наши дни. Роман повествовал о том, как разоренный бизнесмен сбежал от кредиторов на далекий остров, где встретил женщину, которой стал помогать. С помощью нового друга героиня превратила полученный в наследство обшарпанный отель в процветающее заведение. Казалось бы, вполне занимательная история. Но Джейми чувствовала, что дело кончится полным провалом для Катрионы.
Как правило, у нее получались первоклассные диалоги: ее исторические герои, как правило, блистали остроумием. Однако современные персонажи изъяснялись на языке давно ушедших лет, и это несоответствие, как заметила Джейми, печатавшая роман, не возмещалось даже мастерством Катрионы-повествовательницы.
Мимо проехала машина, подняв тучу пыли, и Джейми подумала: сколько же еще времени мне здесь стоять? Сэмьюэл упоминал, что езды до Гамильтона почти час, - нет, это недалеко, но рейсовый автобус останавливается через каждые пять шагов, высаживая и принимая пассажиров…
Может, вернуться назад? - размышляла Джейми. Проберусь на цыпочках к себе и проведу оставшиеся полдня в постели. Хочется есть, но это поправимо: в гостиной стоит ваза с фруктами, и мне хватит одного яблока или манго.
Услышав шум еще одного автомобиля, Джейми отвернулась от дороги: это был явно не автобус, у которого мотор тарахтит, а ей уже надоело следить за всеми проезжавшими мимо машинами. Хотя слово "проезжать" подходило далеко не всем: некоторые тащились как черепахи.
- Какого черта вы здесь? - вдруг услышала она донельзя знакомый голос Доминика.
Джейми повернулась с большой неохотой и увидела молодого мужчину на переднем сиденье "тойоты" с открытым верхом.
- Я… ммм… жду автобуса, - промямлила она, сожалея о том, что не сказала: "Не ваше дело". Какого черта она здесь! Не стоит же просто так, ради удовольствия!
- Влезайте, - распорядился Доминик, открывая для нее дверцу рядом с местом водителя. - Разве Кэт не сообщила, что я вернусь только к обеду? Машина была все утро свободна.
- Не важно, - ответила Джейми, поколебавшись. И тут же увидела автобус, которого ждала. - Вот он-то мне и нужен. Сэмьюэл говорит, что по пути в Гамильтон я смогу прекрасно рассмотреть весь остров.
- Сэмьюэл здесь родился, - сказал Доминик, закрывая тему. - Влезайте, если не хотите упасть в обморок. Вы бледны как привидение.
- Я в полном порядке, - возразила Джейми и двинулась к задней части машины, намереваясь посигналить автобусу, чтобы он остановился.
- Ни в каком вы не в порядке! - зарычал Доминик. Прежде чем она успела опомниться, он выскочил из машины и схватил ее за руку. - Не будите во мне зверя. Если уж вам так надо в Гамильтон, я вас довезу.
- Не стоит беспокоиться, - попыталась сопротивляться Джейми, но он с такой силой сжал ее локоть, что она смирилась.
Пока Джейми препиралась с Домиником, автобус проехал мимо.
- Черт, - процедила девушка сквозь зубы.
- Ого, как вы умеете ругаться, - хмыкнул Доминик, ведя ее к передней дверце. - Чего вы беспокоитесь? Я доставлю вас в город намного раньше, чем эта колымага.
- А может, я не хочу раньше, - проговорила она, но втиснулась на сиденье. - Вы что, ехали за мной?
- Очень нужно… - Доминик показал рукой направление, откуда он появился. - Я побывал в "Саутгемптон принсесс". Меня пригласил приятель, который с подружкой остановился там недели на две.
Джейми поджала губы, твердо решив никак не реагировать, но любопытство взяло верх:
- "Саутгемптон принсесс"?
- Это отель, - пояснил Доминик, включая зажигание. - Один из лучших на острове. Там есть все - магазины, рестораны и даже инструктор, который учит нырять в маске. Вам непременно нужно там побывать.
Джейми не проявила интереса потому, что не знала, сколько вообще она здесь пробудет. Если бы Катриона увидела ее сейчас, в компании пасынка, вряд ли бы обрадовалась.
- Итак, в Гамильтон? - спросил Доминик. Но девушка вдруг почувствовала невероятную усталость. Настроение упало.
- Не знаю. Честно говоря, у меня… разболелась голова. Мне лучше, наверное, вернуться домой и просто немного полежать…
- В одиночку?
Она понимала, что он дразнит ее, и все же почувствовала приятное возбуждение, пробежавшее по позвоночнику.
- Если бы вы догнали автобус и выпустили меня…
- Позвольте, у вас ведь болит голова?
- Не очень сильно. - Джейми облизнула губы. - Наверное, в Гамильтоне все пройдет. Может, мне нужно выпить чего-то прохладительного.
Доминик упрямо смотрел вперед и вдруг, не говоря ни слова, притормозил и сделал полный поворот на 180 градусов. Вместо Гамильтона они помчались в обратном направлении - по Саут-Роуд, ведущей, как Джейми знала из путеводителей, к районам Саутгемптон и Сомерсет.
- Куда это вы? - воскликнула Джейми. Она не то чтобы испугалась, но почувствовала себя как-то неуютно. - Едете к дому? - И, увидев указатель с надписью "Копперхед-бей", спросила: - Разве нам не здесь поворачивать?
- Нет.
- Но вы, кажется, сказали… Разве Кэт… мисс Реддинг не ждет вас? Она будет беспокоиться. Ведь уже половина второго.
- Катриона никогда не беспокоится ни о ком, кроме себя самой.
Джейми подавила стон. Нет, такой поворот событий совсем ни к чему, подумала она, я не хочу лишиться места.
- Пожалуйста, - взмолилась девушка. - Отвезите меня домой.
- Зачем же? Ведь вы сказали, что голова не очень сильно болит.
- Да, так и есть. - Действительно, на свежем ветерке кровь перестала пульсировать у нее в висках.
- Ну вот и хорошо. - Доминик крутанул руль, и машина повернула еще раз. - Как вам нравится вид? Этот заливчик называется УэстУэйл. Местные жители очень любят здешний пляж.
Джейми огляделась вокруг: пейзаж был в самом деле великолепен. Саут-Роуд поднималась в гору, и внизу открылись взору маленькие бухты и заливы, изрезавшие побережье. Мысы и мысики, выступавшие в море, зеленели, кое-где покрытые даже лесом. А между заливчиками тут и там возвышались темные скалы, поросшие мохом. Океан был зеленый на отмелях и темно-синий - на глубине.
- Куда вы меня везете? - спросила Джейми. Господи, какое безумие, думала она. Ему же не хочется быть со мной. Все это он делает назло Катрионе. А я не хочу участвовать в их играх.
- Ну, поскольку вы не особенно рвались ходить по магазинам, я решил пригласить вас пообедать со мной, - ответил Доминик. - Между прочим, мы едем по мосту Сомерсет. Я уверен, что вы о нем слышали.
- Не может быть! - У Джейми перехватило дыхание.
- Может. Это в самом деле мост Сомерсет, одна из самых больших достопримечательностей.
- Да нет, я не о том. Вы хотите пообедать со мной? Но ведь мисс Реддинг ждет вас дома. И потом… я хотела попасть в Гамильтон. Мне нужно купить кое-какие вещи.
- В деревне Сомерсет тоже есть магазинчики.
- А как же насчет мисс Реддинг?
- Мисс Реддинг? В порядке исключения ей придется самой себя развлекать. Я не ее собственность.
- В самом деле?
Эти слова вырвались у Джейми невольно, и он повторил, задумчиво взглянув на нее:
- Нет, не собственность. Даже если вы слышали совсем другое мнение на этот счет… Так что же в конце концов, хотите вы обедать или нет?
Джейми знала, что она должна ответить, но они проезжали мимо бухточки - такой красивой, что она не стала упираться.
- Ммм… да, я хочу есть. А где вы собирались обедать?
- Мы можем поесть здесь, в Сомерсете, - лицо его прояснилось, - а можем купить кое-что из продуктов и пообедать прямо в море. - В ответ на ее удивленный взгляд он пояснил: - У меня есть яхта, стоит на причале в бухте Уэбба. Мы проехали мимо нужного поворота всего минуту-другую назад.
- Ну а что бы вы предпочли?
- Яхту, конечно. - Доминик кивнул на толпу туристов, заполнившую узкие улочки деревни. - В это время года в ресторанчиках слишком многолюдно.