Я сжала свои губы вместе.
- Скажи, что ты знаешь о пророчестве, Леви, и зачем он сегодня приходил?
- Я не знаю.
Я застонала и отвернулась от нее.
- И ты тоже.
Она обняла меня крепче и притянула к себе. Наклонившись, она прошептала мне на ухо:
- Он вынюхивал здесь, почти что год.
- Знаю. Я имею в виду… я не знала, что это был он, но чувствовала кое-что. Это было нечто большее.
- Эдем, скажи мне правду. Почему ты не стала защищаться, когда он начал нападать на тебя? - спросила Клэр.
Мне не надо было предугадывать, что она обеспокоена.
Я задумалась на мгновение.
- Правда?
- Конечно, дурочка!
После короткой паузы я произнесла те слова, о которых думала, и не узнавала их, пока те неслись из моих уст.
- Я думаю, что знаю его.
- Как? - спросила она.
- Это просто предчувствие, - сказала я. - Я не могу объяснить этого, но я знаю его. А он знает меня.
Клэр повернулась на спину и уставилась в потолок, ища собственные ответы на свои же вопросы.
Глава 4
Я никогда еще не видела своих одноклассников такими счастливыми, с горящими глазами свободой и в темно-бордовых одеяниях. Свобода действительно действует по-особому на людей. Вот почему, я, наверное, была единственной, кто не улыбался во весь рот.
Бабушка, бабушка Лилиан, Клэр, Райан, Бекс и мама с папой по очереди с фотоаппаратом запечатлели меня с каждым из них, в разных позициях и вариациях из моей семьи.
Я несла шляпу, которую только что подбросила в небо, хорошее заключение человеческого жизненного опыта, как и настаивала мама. Не то, чтобы я не радовалась этому. Посетить школьные танцы, также казалось лицемерным, как и сама церемония вручения дипломов. В основном я старалась притворяться, ради перспективы бесполезной траты человеческого времени.
Я посмотрела на маму. Безумна счастливая, она вытирала с глаз проступившие слезы, смеясь и качая головой. Лицемерить или нет, но видеть ее счастливой это того стоило.
- Я полагаю, тебе пора на выпускной бал? - спросила мама. - Ты поедешь домой переодеться?
Я расстегнула свою мантию и отдала ее ей в руки.
- Можешь забрать ее домой?
Она кивнула.
Но бабушка как всегда выглядела чем-то недовольной.
- Серьезно, Эдем? Обязательно надевать кроссовки под красивое платье?
Я посмотрела вниз на платье цветом слоновой кости, что Клэр выбрала для меня. Мои пальцы прикоснулись к оголенному участку кожи, к неприличному V-образному вырезу, переходящего к большим складкам на юбке.
- Никто не увидел, что я была одета в красивое платье.
Бабушка прищурила на меня свои глаза.
- Я уверена, они и не догадывались, что увидят тебя в красивом платье с грязными кроссовками.
- Извини, - сказала я.
Бабушка Лилиан обняла ее и увела в сторону.
- Но разве это не проявление своей индивидуальности? Я просто обожаю ее стиль.
Бабушка вежливо стала неподвижной, и тогда Лилиан отпустила ее, а затем осторожно отошла в сторону.
- Ладно, - мама обвела руками вокруг моей шеи и притянула к себе в объятия, - увидимся позже.
- Помнишь, когда мне было четыре, я сломала себе ключицу? И до этого я думала, что с тобой мне было легче, чем с папой? - спросила я, сразу же проклиная себя за неспособность фильтрации речи.
Мама отпустила меня, поджав губы.
- Ты пытаешься заставить меня расплакаться?
Я поморщилась.
- Я пытаюсь тебя рассмешить.
Она захихикала, а затем смахнула слезы с глаз.
- Конечно, сейчас это смешно.
Клэр улыбнулась, и ее глаза были почти что незаметными под большими очками авиаторами.
- Это все равно смешно.
Мама стрельнула взглядом в нее, также как и бабушка Лилиан.
- Ну ладно, - сказала я, немного заерзав.
- Ступай, - сказал папа. - Увидимся позже.
- Ладно, - ответила я, отмахиваясь. - Я буду с Морганом.
Бекс начал следовать за мной к Ауди.
Я указала на него.
- Нет.
- Что? - спросил Бекс, и его брови взлетели вверх.
- Никакого сопровождения сегодня вечером, - сказала я.
- Я останусь в машине.
- Разве ты не услышал? Со мной будет Морган.
Он пожал плечами.
- Я буду в Вулкане.
Я усмехнулась, зная, как Бекс не желал ничего больше, чем оправдание для отца, чтобы вывезти свой древний или винтажный, как он любил называть его – мотоцикл.
- Официально – я взрослая. И мне не нужна нянька.
Папа нахмурился.
- Думаю, что в свете последних событий, лучше…
- Кого мы обманываем? Что он может сделать, или я не смогу справиться? - сказала я.
Бекс нахмурился.
- С каких это пор Ад посылает в одиночку атаковать?
- Все равно не стоит.
У Бекса отвисла челюсть, затем захлопнулась.
- Что я тебе сделал?
- Довольно. Эдем, я не согласен, - сказал папа, своим решительным и окончательным тоном.
- Вы должны дать мне пространства. Если я не могу спасти саму себя, как тогда я должна спасти весь мир? - спросила я.
Мама с папой переглянулись. Затем мама подошла ко мне, ласково прикасаясь к моему лицу.
- Ты права. Удачи. Вернись к рассвету.
Я внимательно посмотрела на нее, с неким подозрением.
- Не делай этого, - сказала я, отстраняясь от нее. - Это один из старых папиных фокусов. Не говори мне, что собираешься оставить меня в покое, а затем отправить Бекса, присматривать за мной издалека. - Я вздохнула. - Я тренируюсь каждый день, чтобы научиться защищать себя. Просто… Пожалуйста, поверь мне.
Мама с грустью покачала головой.
- Дело не в доверии, Эдем. А в ответственности. Мы любим тебя и хотим, чтобы ты была в безопасности. Мы тоже знаем, что поставлено на карту.
Я взглянула на Бекса, который казалось, был удивлен моей внезапной враждебностью, и тогда я поплелась к своей машине.
Морган уже стоял возле нее, со слегка возбужденной улыбкой, но ненадолго, как только увидел меня.
- Ух ты. Что-то случилось? Семейные разборки?
- В некотором роде.
Я нажала кнопку бесключевого доступа в салон, а затем открыла себе дверь, стараясь не выдернуть ее от гнева. В детстве в истериках я сломала пару вещей. Морган сел на пассажирское сидение, пристегнувшись ремнем. Он не хотел было задавать вопрос.
- Ты хочешь отменить?
- Конечно, нет, - сказала я, застегнув на себе свой ремень безопасности, а затем заводя мотор.
Кажется, Морган не знал, смеяться ему или хмуриться.
- Хм… Ладно. Что теперь?
- Сейчас мы сделаем то, чего не должны. - Я прибавила громкости радио и взглянула на друга. - Готов?
Он тревожно поерзал.
- О, да.
Я схватила руль и переключила передачу.
- Вперед за единственной дикой ночью.
***
Мы с Морганом улеглись на капот моей Ауди, где сквозь лобовое стекло приглушенно играл инди-рок. Мы находились на краю конца дороги, смотрели на небо на звезды и слушали чирикание сверчков.
- Извини, - сказал Морган, извинившись уже в двенадцатый раз за все время.
- Замолчи. В любом случае это мне больше по душе. Кроме того, если бы мы не уехали те ребята из Сент-Мери, которые пришли с ЛейСи, опять бы сопроводили тебя в мусорный бак, а я была бы вынуждена их остановить. Это гораздо предпочтительнее той драмы, ты так не думаешь?
Морган глубоко вобрал воздух, наполняя им щеки перед выдохом полностью.
- Только этой ночью я хотел почувствовать себя частью чего-то, ты знала?
- Да, - сказала я. - Я знаю.
Звезды мерцали над нами, а запах Бекса смешался с ароматом свежескошенной травы и соленой водой залива. Помимо моего дяди, Моргана и меня, единственных находящихся под мерцающими огнями звезд, были также лодки на Наррагансетте.
- Я проголодался, - сказал Морган, и как по команде в желудке заурчало.
Я вобрала последний глоток свежего воздуха, перед тем как почувствовала, что мысли наполнились жирным фаст-фудом после полуночи, но потом я поперхнулась. Я приподнялась, чтобы откашляться и Морган тоже сел.
- Господи, ты в порядке?
- Да, - сказала я, почувствовав жжение в носу и в легких.
Больше не было нужды в друденах, чтобы скрыть запах Леви, его присутствие ощущалось полной силой. Я напряглась, приготовившись к бою. Леви пробирался, покачиваясь сквозь высокую траву, на нем были белая футболка с V-образным вырезом и черные джинсы. На этот раз он был в паре предсказуемых черных конверсах.
- Мы должны идти, - сказал Морган.
Я чувствовала его дискомфорт.
- Ты воняешь, - сказала я Леви.
Он выдохнул смешком.
- Ты должна была сказать это. Я чувствую, что дышу магазином дешевых товаров, где продают различные ткани и дешевые духи для бабушек.
- Воу. Это было грубо, - сказала я, оборачиваясь и утыкаясь подбородком в свое плечо, чтобы убедиться в его правоте.
- И не правда, - сказал Морган, глядя на меня. - От тебя пахнет свежим бельем и летом. Нет ничего лучше.
Леви засмеялся, впечатленный моим другом.
Морган хотел было что-то сказать, но я прикоснулась рукой к его груди.
- Не разговаривай с ним. Просто садись в машину.
С неохотой, Морган сделал, как я ему сказала. Он доверял мне больше, чем мои родители и за это я должна его не только защищать, но и относиться к нему лояльно. Он захлопнул с пассажирской стороны дверь и стал ждать.
- Твой дядя все еще ходит с тобой на свидания? - спросил Леви, кивая в сторону дяди Бекса, где он сидел в ожидании.
- Это не свидание.
Леви поверхностно прошелся по мне взглядом.
- Я и не подозревал. Очень красивое, очень короткое, платье.
- У меня есть папа. Спасибо.
Забавляясь, Леви склонился, чтобы взволновать Моргана, и тогда он посмотрел на меня из-подо лба, сверкая своей самой обворожительной улыбкой.
- Что ты делаешь позже? Конечно, не с ним.
У меня образно отвисла челюсть, но я ее сомкнула сильнее.
- Тебе что-нибудь нужно?
- Да. Я голоден. Я подумал, что мог бы пригласить тебя на поздний выпускной ужин.
Я прищурилась.
- Хватить следить за мной.
- Я не могу.
Его признание заставило меня затормозить.
- Почему бы и нет? Ты ждешь момента слабости? Потому что знаешь, что у меня нет ее (слабости).
Он сунул кулаки в карманы и пожал плечами.
- Я думаю, ты знаешь почему. По крайней мере, ты это чувствуешь, я ведь прав?
- Нет.
- Ты самая красивая, когда упрямишься. К счастью, это бывает часто.
Я думала о нескольких вещах и не имела в виду ничего, что хотела бы произнести, но все слова рассыпались от его комплемента, словно шмякнулись лицом о заднюю стенку моей гортани.
- Просто скажи "да", - сказал он. - Это не так уж и сложно. Это легко.
- Я с Морг… С другом.
- Морган. Морг. Я знаю его имя.
- Его ты не тронешь, - прошипела я.
Леви поднял руки.
- Ладно. - Его тон повысился на октаву. - Я лишь хочу поужинать. Это все что мне нужно.
- Какая жалость, - сказала я, открывая дверь.
- Я не собираюсь причинять ему боли, если ты об этом беспокоишься, - Леви продолжал, понизив голос, так чтобы Морган не мог услышать его. - Я бы не стал этого делать.
- Ты буквально кишишь исчадием Сатаны. Ты ранишь его, но я не позволю тебе сделать это. Ты еще и лжец, как твой отец, так что убирайся. Мне не интересно – все это – все, о чем ты скажешь.
- Ты обижаешь меня.
- Ты не представляешь, сколько боли я могу причинить тебе. Держись от меня подальше.
Я нырнула в машину и захлопнула дверь.
Леви наклонился, опираясь ладонью о стекло. Вокруг его пальцев мгновенно запотело.
- Значит, ужина не будет?
Я закатила глаза и нажала кнопку зажигания. Проскользив колесами, я развернула машину на сто восемьдесят. Всю дорогу мы с Морганом ехали на повышенной скорости, нарушая ограничения, и достаточно быстро, чтобы защитить хоть кого-то от демонов… особенно меня.
Глава 5
― Это просто смешно. Вот и все, ― сказала я, ощупывая крышку своего кофе.
Морган посмотрел вниз на свой кофе со льдом, а потом на мой карамельный маккиато.
― Пить горячий напиток, когда на улице душно – сейчас, это смешно.
― Может нам следовало пойти за мороженым, вместо этого, ― сказала я, обернувшись и посматривая на идущих пешеходов по улице.
Мои глаза блуждали по быстро идущим и медленно шагающим, уши сосредоточились на обрывках разговоров, выделяя ключевые слова, такие как: как действовать, ей и сейчас. Они могут быть общими для большинства, но не тогда, когда вы проводите всю свою жизнь в ожидании нападения.
Кондиционер в Ла Кафе был включен на полную мощность. Это место выбрал Морган, из-за булочек с корицей и кофе со льдом. Мне нравиться, что здесь просматривается Река Провиденса.
У меня была ломка от того, что мы сидели на патио прямо у парадной двери, потому как Морган не чувствителен к экстремальной температуре. Солнце опаляло любую поверхность, вымывая цвета и заставляя покупателей прятаться в тени. Мой разум блуждал во все возможных направлениях, и как это часто бывало - мой рот, порой произносил отдельные слова, не думая о последствиях.
― Он пропустил выпускной.
― Что? ― спросил Морган, смутившись резким поворотом разговора.
Я сжала губы. Морган привык к моим случайным переменам направления, но часто обнаруживался неприятный повод, от чего мы оба страдали. Райалы и Греи не лакирова́ли в роскоши правду. Иногда, мы прячем ее подальше, пока это необходимо ради не нужных мук, но это было обычным для смертных – например, как для мамы. Для нее, смешивая духовный мир с нашим земным, подобно самолету, тяжело переносить, чем что-либо другое. Когда казалось, что ей нужна нормальная жизнь, хотя бы на некоторое время – мы притворялись. Хотя отсутствие отца казалось тривиальным по сравнению с давлением, спасая мир от Ада на Земле, Морган чувствовал его так глубоко и столь реально, как я решала любую свою проблему.
― Прости. Блин, мне очень жаль, ― сказала я.
Но было уже слишком поздно.
― Ох. Мой отец, ― Морган взял свою салфетку. ― Ему пришлось остаться на работе. В Техасе, кажется.
― Он все еще в той нефтяной компании?
Морган кивнул.
― Он единственный, кого не было. Я знаю это не по душе, но в один прекрасный день, Морг…, ― я медленно покачала головой и выдохнула, ― он будет жалеть всю жизнь, разбираясь.
― Я знаю. Это не реально.
Я потянулась через стол и накрыла его тощие, длинные пальцы своими.
― Это реально для всех.
Он уставился на столешницу, кивнул, а затем посмотрел на меня с улыбкой.
― Ты хороший друг, ты знаешь. Ты не считаешь, но, учитывая выбор, я рад, что ты меня вытащила из этого мусора, иначе тебя бы не было здесь вообще.
Мое сердце наполнилось сладким теплом, от того, что только любовь и признательность в дружбе могут предоставить.
― Морган, ты знаешь, что я имею в виду, когда говорю, что люблю тебя, верно? Ты мне напоминаешь, что человечество не зря существует. Мой папа говорит, что каждому - что-то требуется… и это – ты.
― Для меня большая честь, ― сказал он, его глаза посветлели. ― И я чувствую то же самое. ― Он похлопал меня свободной рукой. ― Закончила?
― Вполне, ― сказала я, хватая свою чашку и отправляя ее в мусорное ведро. Я встала, надевая коричневые кожаные лямки от рюкзака поверх своих плеч.
― Эй, ― сказал Морган. ― Это по большей мере составило пятнадцать футов.
Я пожала плечами, наблюдая за ним, встала и собрала свои вещи.
― Я сказала им, чтобы они меня взяли в баскетбольную команду.
― Ты, что? ― он сморщил нос.
― Нет. Пойдем, немного попечемся на солнце.
Плечи Моргана опустились, и мы вытолкали себя через стеклянную дверь снаружи на шипящий асфальт. Морган надел панамку и солнечные очки, а я посмотрела на небо, с радостью принимая "тепло" своим лицом. Со своего запястья я сняла резинку и натянула ее на свои платиновые волосы, собирая их в маленький хвостик на затылке.
― Я сгорю, ― сказал Морган.
Я вытащила небольшой тюбик солнцезащитного крема из своего рюкзака и передала его ему.
― Это вообще не смущает.
― Я взяла его для себя.
― Ты пытаешься пощадить мои чувства, еще большее смущая. У тебя уже и так красивый загар. Я не думаю, что когда-либо видел, как ты обгорала. Ты видишь веснушки на моих руках? Я продолжаю думать, что однажды, они объединяться и моя кожа будет выглядеть как твоя.
― Возьми, и мы сможем насладиться своим временем в тени под деревьями.
Морган сжал тюбик, выдавил белый крем и втер его на руки, ноги, лицо и шею.
― Не забудь про уши.
― А теперь, ты моя мамочка.
― Прости.
Он вернул солнцезащитный крем.
― Я должен быть дома, когда стемнеет. Ты знаешь, мама возвращается поздно, когда папа остается надолго.
Я отмахнулась от него, пытаясь показаться непринужденной, как некоторые, когда могут находиться в депрессии.
― Да. Нет проблем. Идем, ― сказала я, потянув его в сторону тележки с мороженым.
Мы сидели на скамейки в тени клена, наш небольшой смех перерос в кудахтанье и мы не заботились о том, что нас могли услышать. Мы слишком долго держали свои улыбки на лицах. Отшучивались о предстоящей нашей взрослой жизни, отказывающейся от террора, о том, что кому-то из нас придется вернуться к реальной жизни, когда наши беззаботные дни прогулок по реке и поедания мороженого закончатся. Мы могли бы продолжать это и на следующий день, во время всех летних каникул на протяжении четырех лет, как и полагалось, но мы всегда возвращаемся домой к реальной жизни и ее ужасам, поэтому мы придавались лжи, пока солнце не ушло за горизонт.
Фиалки и небесные фуксии отражались в воде, но я до сих пор притворялась, что в мире был мир. Я скрестила руки и удобнее устроилась на скамейке. Морган положил руку позади меня, сжимая кулак, затем он опустил свою голову на нее.
― Я надеюсь, у нас будет больше таких дней, ― сказал он.
― Растаявшее мороженое и липкие пальцы?
― Все это.
― Что заставило тебя подумать, что этого не будет?
Он пожал плечами.
Волоски на затылке стали дыбом и это насторожило меня, что что-то приближается, что-то не человеческое. И это продолжалось до того, пока едкий запах Леви не ударил мне в нос, затем я расслабилась.
― Вы только посмотрите, кто это. Моя любимая парочка, ― сказал Леви, перепрыгивая через скамейку и голову Моргана, затем он вклинил свой зад между мной и Морганом.
Морган мгновенно встал и сделал несколько шагов назад, сунув руки в карманы, пытаясь казаться непринужденным. Я подозреваю, что Леви заставляет его нервничать – и это не без оснований. Леви протянул руку вокруг меня через скамью, схватил за плечо и притянул к себе ближе.
― Привет, красавица. Ты скучала по мне?
― Нет, ― ответила я без промедления.
Леви пришел в воображаемый шок.
― Я не помешал?