Работать в группе международного уровня А-класса престижно. Добыть артефакт? С удовольствием!
Работать на самую опасную расу? Без проблем! Переспать с темным? Рискнем!
Главное выжить во время выполнения очередного задания и не влюбиться в собственного заказчика, иначе размеренной жизни может прийти конец…
Содержание:
История 1. "Личное пространство" 1
История 2. "На пути к стыду" 17
История 3. "Гробница Мендорра" 31
История 4. "Путь заснеженных вершин" 51
История 5. "Из грязи в князи" 66
Катерина Тёмная
Гробница Мендорра
История 1. "Личное пространство"
Я смогу, я выдержу. Это работа. Работа, работа, работа.
Просыпаться было очень приятно. Мои волосы медленно перебирали, иногда задевая пальцами лицо и вычерчивая по щекам маленькие рисунки подушечками пальцев. Было так хорошо, что никуда не хотелось идти. Но жизнь вообще любит устраивать какую-нибудь подлянку, а сегодня она состояла в том, что мы получили очередной заказ. Встать все-таки придется.
Я неохотно приподнялась и заглянула в зеленые глаза эльфа. Он чуть улыбнулся и провел пальцами по щеке, спускаясь к губам и одаривая их тоже своим вниманием. Красив. Я не устаю этого подмечать. Еще бы, ведь он младший племянник самого императора, а, значит, у него лучшие гены. Также были заметны более резкие черты лица, присущие дроу, а не светлым, ведь его мама темная эльфийка. Удивительно, что брак по расчету обернулся связью эилэнэ.
- О чем думаешь? - спросили меня мелодичным низким голосом.
- О твои родителях, - честно сказала я. - До них я не верила в эилэнэ.
- Да уж, - подтвердил мои слова эльф. - Я тоже.
Я наклонилась и поцеловала его, проводя свободной рукой по спутанным после сна волосам. Меня хотели привлечь еще ближе, но я отстранилась. Знаю я этого негодника. Сначала один поцелуй, потом второй, а потом и вовсе будем заняты на час минимум.
- Прости, но уже нужно собираться, - вздохнула я.
Сзади послышалось кошачье ворчание. Мантикора, лежащий у двери на своем личном пушистом коврике, не сводил с меня довольного взгляда желтых глаз. Эльф сел на постели, опираясь назад на руки и улыбнулся демону-хранителю.
- Охота удалась? - спросил он с улыбкой.
Кошак в ответ встряхнулся и гордо выпрямился. Точно удалась.
Я поднялась с постели и как демиург создал отправилась в душ. А что? Моя животинка вообще часто вместе со мной купается, что крайне раздражает некоторых личностей.
- Кейра! - послышался гневный оклик эльфа. - Хватит расхаживать голой перед этой наглой львиной мордой!
- Да ладно, Миэр, - выглянула я из ванной комнаты. - Ему можно.
Эльф недовольно посмотрел на меня и повернулся к мантикоре.
- Ну все. Тебе капец, - сказал он моему хранителю, протягивая руку к штанам на стуле.
- Разбирайтесь, мальчики, - помахала я им рукой и закрыла дверь.
Я встала под прохладный душ, подставляя лицо под струи воды. Мы только вчера вернулись, а уже новый заказ поступил. Обычно Главный делает перерыв минимум на две недели, но сейчас он не дал нам ни шанса на отдых. Намечалось что-то интересное.
Последние полгода мы выполняем достаточно простенькую работу и уже успели заскучать. Где приключения? Когда мы вообще последний раз хотя бы в другое королевство выбирались? Так можно и сноровку потерять… Скууучно.
Эх. А еще, надеюсь, что кто-то уже приготовил завтрак, не хочется опять выслушивать стоны этой оравы на тему "ну, Кеееей, почему каааааша?". Потому что полезно, идиоты. Хотя что с вас взять? Лои так избаловала, что уже ничем не выбьешь.
Быстро помыв голову, я как следует сполоснулась, выключила воду и встала на плиту, чтобы высушиться. Был у нее огромный минус - волосы торчали после сушки так, что помогали только куча бальзамов, требующие время для накладывания и впитывания. Сегодня все равно нужно волосы заплетать, так что не думаю, что укладка хоть сколько-нибудь важна.
Открыв дверцы шкафа, я выбрала один костюм из нескольких приготовленных. Черные облегающие штаны из кожи, белая рубашка и черная легкая курточка. Мы вроде не на прием к королю идем, так что красоваться мне не перед кем.
Когда я вышла в комнату, моим глазам предстала картина "как разнести комнату за короткий срок". Они ее не просто разнесли, они такое устроили, что у меня даже слов не было.
- Народ, - недовольно окликнула я развалившихся на полу на остатках подушек особей мужского пола. - Опять мне все восстанавливать? Или наказать и заставить делать это тебя, Миэр? У тебя же проблемы с бытовой магией, вот и потренируешься.
Эльф резво вскочил, вытащил очередное перо из волос и направился ко мне походкой великого соблазнителя. В одних только штанах он выглядел так сексуально, что я не выдержала и окинула его тело взглядом. Знает, паршивец, на что давить.
- Дорогая, - сладко прошептал он мне на ушко, забираясь руками под рубашку и касаясь живота, - ты ведь мне не откажешь?
Я вздохнула. Ну и что с ним делать? Шутливо оттолкнув эльфа, указала на ванну. Мужчина незамедлительно скрылся в спасительном помещении.
- А ты? - спросила я у мантикоры, который виновато прижимал крылья к полу. - Не стыдно?
"Чуть-чуть," - раздались мысли хранителя в голове. Я опять вздохнула. Что с них взять?
Когда вышел Миэр, комната была в прежнем состоянии. Он в отличие от меня никогда не пользовался плитой. Еще бы. У эльфов просто какой-то фетиш на волосы. Мужчина прошел ко мне, заплетающей у зеркала косу, и взял расческу, начиная осторожно вычесывать рыжую шевелюру.
- Рай, спускайся в столовую и жди меня там, - приказала я хранителю, который тут же исчез за дверью. И как он только замки магические взламывает?
Миэр наклонился ко мне, когда я закончила заплетать волосы, и обнял, касаясь губами шеи. В зеркале мы смотрелись довольно необычно. Безумно красивый эльф и обычная человеческая девчонка. Человеком я не являлась, но внешне не отличить. Светлый повернул мою голову к себе и посмотрел в глаза.
- Хватит думать о всяких глупостях, - догадался он о моих мыслях.
- Легко говорить, - хмыкнула я.
У нас были довольно странные отношения. Дело в том, что мы не влюбленные и не пара. Мы нравимся друг другу, мы испытываем дикое желание, но любви нет. И так как у нелюдей все намного проще, чем у людей, то все перетекло в подобные ночи. Иногда мы проводили друг с другом недели, а иногда общались как обычные друзья. Оба понимали, что являемся важной частью жизни другого, но объяснить, что между нами, было практически нереально. Группа давно привыкла, так что больше не было ни вопросов, ни смешков в нашу сторону. Уже лет пять живем порой в одной спальне.
В столовую мы спустились, слава Богам, не первые. Лои уже накрывала на стол, а Тхааши и Смерч о чем-то ожесточенно спорили. Моя мантикора лежал у стены на огромной подушке, ожидая свою порцию еды. Вот ночной охоты мало ему было, он еще жрать просит! Когда дроу увидел спускающихся по лестнице нас, он радостно улыбнулся.
- Во имя Ночи, скажите этому серокрылому, что украсть артефакт Стайта возможно!
- Ты идиот, - зарычал на него Смерч, забирая у Лои тарелку с мясом и ставя ее в центр. - Он только хозяина слушает! И сразу о приближении заявит!
- От идиота слышу! - подбоченился дроу. - Думаешь его обмануть никак нельзя?!
Эти двое всегда так спорили. Иногда доходило дело и до драки. Со стороны кажется, что они не ладят, а на самом деле оба получают удовольствие от такого общения. А как Главный по парам распределяет, так они вцепляются друг в друга, будто клещи.
- По мне так должен быть способ обмануть, - высказала я свое мнение и уселась на свое место рядом с дроу.
- А по мне нет, - ухмыльнулся Миэр и сел напротив меня рядом с аватаром. - Его мои предки создавали - все учли.
- Может вы прекратите уже? - устало спросила Лои у нелюдей. - Они уже час спорят, - пожаловалась она уже мне. Я лишь пожала плечами, мол "прости, подруга, я здесь бессильна".
- Предки твои создавали? - прищурился Тхааши, глядя на Миэра. - А что они его не уберегли? Он теперь у темных, что в свете последних событий может обернуться всем очень и очень плохо.
Началось.
- А чья родня его из замка уперла и по дороге темным в драке проиграла? - подбоченился Миэр.
Вот оно. Проклятие молодых нелюдей. Мы достаточно вспыльчивы. Все образы великих долгоживущих холодных нелюдей создавались на старших, а вот в нашей команде самым старшим был Главный. Да и он даже первой инициации не прошел.
Вообще многие удивляются, как мы умудряемся друг с другом ладить, ведь наши расы не шибко размениваются даже на вежливость по отношению друг к другу. Но ведь все просто - мы одна команда. А в группе самое главное правило - никакой расовой дискриминации и ненависти. Все друг другу равны. Да и молодые мы, нам легче перестроиться. Это Древние как вбили себе в голову, так и столетиями на принципы идут. Нам в этом плане намного легче.
- Но его же потом кто-то захватил, - вмешалась я.
- Было дело. Но кто - понятия не имею. Да и темные его все равно вернули, - пожал плечами Смерч. - Лои, садись ты уже, сами возьмем.
Эльфийка поставила кувшин с соком и села рядом со мной. Она улыбнулась мне и подмигнула, взглядом показывая на Миэра. Да, мы опять временно вместе. Долгое в этот раз у нас затишье было. Почти три месяца. Светлый в это время был поглощен обсуждением, так что намека Лои не заметил.
- А точно они его вернули? - подозрительно спросил Тхааши, накладывая в тарелку побольше мяса. И это у нас завтрак!
- Разведки подтвердили, - пожал плечами Миэр. - И наша, и ваша.
В отличие от дроу светлый предпочитал более легкий завтрак - овощной салат. Я же выбрала блинчики с вареньем и молоко. Самое то. Да и кое-кто еще не спустившийся тоже их очень любит, так что лучше мне поторопиться.
- Темные слишком хитрые, могли и обмануть, - подметил Смерч.
Эльфы оскорбились. Они недовольно посмотрели на аватара и синхронно хмыкнули. Еще бы. Их великие разведывательные организации считаются лучшими, а тут явное заявление о некомпетенции.
- Ладно-ладно, - пошел на попятную аватар. - Я пошутил.
Лои стащила у меня блинчик, но я знала, что не ее стоит бояться. Придет истинный пожиратель моего любимого завтрака. И вот тогда я могу остаться вообще без него.
- С такими шутками жизнь коротка станет, - прошипел на него дроу.
- Твоя что ли? - издевательски хмыкнул аватар, поправляя свои серые волосы.
Меня всегда удивляло их четкое разделение. Цвет крыльев и волос указывал на принадлежность к определенному клану. Если ребенок рождался в союзе двух кланов, то природа как будто знала с каким кланом он будет жить. Это было просто уму непостижимо.
- Ты так сильно нервничаешь? - обворожительно улыбнулся крылатый.
- Это говорит мне пернатое создание, которое на прошлой недели упилось с горя, - хохотнул Тхааши и показал аватару язык.
- Блинчики! - возвестил о своем приходе любитель оных, и я тут же вцепилась в тарелку с лакомством. - О, Кей, это так мило с твоей стороны! Оставить все мне!
- Пожалуй, я подсяду к тебе, Миэр, - освободила место рядом со мной предательница Лои. У! Уши оторву эльфячьи!
Рядом со мной уселся элементаль, подвигая стул поближе ко мне. От него пахло табаком, впрочем, как и всегда. Он у нас был заядлым курильщиком, так что без пассивного курения команда ну никак не могла обходиться. Да и когда был Расхититель Гор у нас тоже выбора не было. Жаль, что он погиб на одном из заданий… Тогда нас и осталось семеро, хотя полный состав это вообще десять членов команды.
- Отвали, Кирстан, - прошипела я и запихнула очередную порцию в рот, остервенело работая челюстью.
- Кеееей, как ты можешь быть с утра такой злой? - ласково спросил он, проводя пальцами по моей щеке. - Неужели Миэр опять не смо…
- Рот закрой, ошибка природы, - прищурился Миэр, отвлекаясь от продолжения спора аватара и дроу. Те уже спорили насчет какой-то девицы. - Прикопаю.
- А как же правило группы? - наигранно испугавшись, спросил Кирстан и… забрал первый блинчик.
- Лои, может ты будешь готовить нам побольше? - с надеждой спросила я.
- А мне нравится на ваши притирки смотреть, - пожала плечами эльфийка, ошарашив меня.
- Правило? - задумался Миэр, наклонился к столу и прошептал. - Но ведь об этом никто не узнает.
Второй блинчик канул в желудке врага. За что?! Еще и сгущенку всю выпил, изверг! И не скажешь по нему, что сладкоежка! Куда уж больше? И так внешность у него этакого любимца девчонок. Иначе именуемая "сладкий мальчик". Цвет волос… Толи блондин, то ли рыжий. Вроде волосы светлые, а отливают рыжиной. Ярко-голубые глаза. И стрижка модная, сейчас так все при Соединенном королевстве ходят. Люди, по крайней мере. Вроде и не особо короткие волосы, но так лежат, что даже до плеч не достают. И подстрижены неровно. Проколотые уши с красивыми сережками-артефактами. Мечта. Ему бы бардом быть, внешность располагает, а он в команду пошел.
- Я не понимаю, дорогая, - игнорируя Миэра, развернулся ко мне элементаль. Послышалось рычание мантикоры, уже сожравшей свой кусок мяса. Ну не любит мой хранитель, когда ко мне кто-то приближается, - почему ты не отвечаешь мне взаимностью?
Я прыснула в кулак. Всем известно, что Кирстан предпочитает высоких блондинок с хорошими формами. В группе у нас только две блондинки: Тхааши и Главный. Я была чистой брюнеткой, как и Лои. Да и ростом я по его параметрам явно не вышла.
Но вот Миэр разозлился. Он щелкнул пальцами и стул элементаля вместе с ним отлетел подальше от меня и чуть не врезался в вошедшего Главного. Все разом смолкли. Не то, чтобы мы боялись Главного, просто мы уважали его как командира и ждали указаний, ведь для этого мы здесь все вместе и собрались.
Под взглядом Главного стул с элементалем вернулся обратно ко мне, но на приличном расстоянии. Кирстан подмигнул мне и проигнорировал недовольный взгляд Миэра. Тхааши и Смерч бросили друг на друга последние гневные взгляды и также уставились на Главного. Лои чуть по стулу не стекла. Все знали, что она была в него влюблена. Это было… очень заметно.
Главный прошел на свое место во главе стола и сел, наливая себе в стакан сок. А говорят, что вампиры обычную еду не едят. Ну да, они ее просто пожирают. Платиновые волосы были убраны в высокий хвост, только одна прядка спадала на лоб. Желтые глаза изучающе рассматривали нас так, словно видят первый раз, хотя за столько лет мы уже привыкли к странностям нашего командира. Бледная кожа и такие же бледные губы. Кажется, кому-то нужно подкрепиться.
- Сегодня я и Кейра пойдем к новому заказчику за выяснением всех обстоятельств и подписанием договора, - начал он как всегда по делу. - В это время вы будете заняты сборами. Затем нас ждут с Кейрой кое-какие дела.
Да уж. Знаю я, что это за "кое-какие дела". После этих слов послышался скрип зубов Миэра. Он сдерживался. Раз сам принял командование Главного, то обязан. Но молодняку было так тяжело держать эмоции в узде.
- Лои, - вампир перевел взгляд на эльфийку, - возьмешь из тайника мою сумку с пространственным искривлением. Еды возьмешь в три раза больше обычного, успеешь сходить на рынок. Обновить все зелья и собрать нужные травы за день должна успеть. Если будут проблемы, тебе помогут Смерч и Тхааши.
Эльфийка кивнула, стараясь справиться с бушевавшими эмоциями, но румянец выдавал все ее чувства. Дроу и аватар шутливо отдали честь. Они в целительстве не разбирались вообще, но помогать что-то собирать эльфийке им было не впервой.
- Миэр и Кирстан, - перевел на парней взгляд желтых глаз Главный, - сначала вместе сходите заберете мой новый меч. Могут ломить цену выше, но я и так согласился на большую сумму, так что никаких отхождений. Затем собираетесь в дорогу, особенно проверьте лошадей.
Парни выдали что-то типо "сделаем" и расслабленно откинулись на спинки стульев.
- Смерч, - повернулся вампир к аватару, жующему очередной огурец. Вот все как нормальные сидят, ничего не трогают, ждут когда инструктаж закончится, а этот как всегда - ему лишь бы пожрать.
- Я, кажется, - угрожающе начал вампир, - говорил про это.
Огурец был убран в кратчайшие сроки. Аватар даже руки перед собой положил, мол смотрите, нет у меня ничего. Главный прищурился, а потом продолжил:
- На тебе защита дома. Пропуск для нас и слуг.
Кстати, а где слуги? До меня вдруг дошло, что я никого не видела. Хотя, наверное, дело настолько серьезное, что на один день Главный всех удалил. Обычно просто ставят полог от прослушки, но сейчас решили не ограничиваться им, убрав еще и слуг. Так куда безопасней. Лучше быть параноиком в нашем деле.
- Тхааши, - посмотрел на дроу вампир. - Ты знаешь, что делать. Теперь можете продолжить завтрак. У всех еще есть полчаса свободного времени.
И зал опять зашумел. Когда дело не касалось каких-то рабочих моментов, то Главный становился таким же, как и мы. Он становился Ильиром.
- Ильир, - опять начал дроу. - А вот ты как думаешь, можно ли стащить артефакт Стайта?
- Вот привязался, - обреченно вздохнул аватар.
- Лои, перестань на него так смотреть, - прошипел элементаль эльфийке.
- Мы еще на этот счет поговорим, - предупредил меня Миэр. Я-то что?!
Аппетит разом испортился, когда я поняла, что блинчики закончились. Но как? Перед инструктажем их было еще штук шесть! А инструктаж закончился только что!
- Обжора, - обиженно сказала я элементалю, поднялась и вышла из столовой.
Рай направился за мной, зевая так, что даже я шарахнулась, когда увидела.
- А не надо было обжираться, - хмыкнула я и направилась на крышу.
"Я всего-то кусочек съел!" - попытался оправдаться в моих глазах хранитель, но я лишь покачала головой.
Крыша была моим излюбленным местом. Я часто сидела там одна и думала. Конечно, все знали, что я тут часто бываю, но делали вид, что не в курсе, чтобы это место было для меня личным. Спасибо, дорогие мои.
Я вылезла через окно чердака, ухватилась за выступающую крышу и подтянулась, забираясь на нее. Дальше вскарабкалась на самый верх, где рядом с трубой был прямой пятачок, и уселась там, облокачиваясь на ту же самую трубу.
Рай прилетел и улегся в ногах, положив на стопу голову. Я медленно гладила своего хранителя, глядя в небо. Моя мама всегда учила смотреть меня вверх.
- На каждого слишком давит его бремя, - говорила мама. - Он смотрит вниз, боясь споткнуться. А ты посмотри вверх. И твоя судьба уже не будет такой тяжелой. Посмотри вверх. Туда, где летают драконы, где живут Боги, где скрыты другие миры. Небо намного лучше камня под ногами.
Я всегда следовала ее совету и каждый день смотрела в небо, вдыхая воздух полной грудью. Это действительно давало какое-то… ощущение наслаждения. Я ведь живу. Я действительно живу.