- Что-то мне грустно стало, - сообщил демон в пространство. - И одиноко. К Марте пойду, ей завтрак готовить пора - что-нибудь вкусное и диетическое. Здоровье ей понадобится. Если дальше такими темпами пойдет, через годик придется с внуками нянчиться. С узкоглазенькими такими карапузами…
И напевая "амор-амор", пушистый серый кот Барсик выпрыгнул сквозь плотно закрытое окно во двор.
Всю дорогу до аэропорта Вера думала. Шок от знакомства с домовым прошел, - да и не было его, этого шока, если честно. О чем-то она и раньше знала или догадывалась, просто не хотела себе в этом знании признаваться. Сейчас девушку больше волновало другое - время, которое она бездарно теряет. Дед в беде, даже Книжный Крыс это признал. Значит… Значит, первым на повестке дня стоит клуб "Каннам", бывший "Сайгон" и его хозяин Денис Сошинский, который не дружит с законом. Нужно с ним поговорить. Только как? Под каким предлогом? Может, прикинуться туристическим агентом, проводящим рекламную акцию? Буклетов красочных принести, завлекательную речь толкнуть и между делом попытаться этого Сошинского разговорить.
Вера поправила на переносице очки и пожалела, что под рукой нет блокнота - записывать приходящие в голову мысли. Сейчас надо будет засесть за телефон, позвонить в клуб, с менеджерами пообщаться, встречу назначить. А если сегодня с ней никто встретиться не захочет? Надо быть понастойчивее. На работу она сегодня не пойдет - времени нет (простите, коллеги), а пойдет она сначала в офис своего мобильного оператора за новой сим-картой. А потом в ближайший салон мобильной связи - за новым телефоном. Потом надо будет к Зайке в больницу заехать, а по дороге как раз можно в клуб позвонить… Тогда и в аэропорт ей ехать незачем.
- Притормози здесь, - попросила девушка сосредоточенного Пак Мин Джуна. - Я выйти хочу.
- Укачало?
- Нет, просто дела.
"Извращенец" широко улыбнулся и вдавил в пол педаль газа.
- Дела подождут.
Вера закусила губу. И что теперь делать прикажете? На ходу выпрыгивать, перевалившись через Хо Мин Су, сладко дремлющего у окошка?
Минут через десять они подъехали к зданию аэропорта современной архитектуры, похожему на сделанный из стекла и бетона огромный кристалл.
Пак Мин Джун отжал ручной тормоз, заглушил мотор и вытащил ключи из замка зажигания.
- Поторопимся. Регистрация почти закончилась.
Молодые люди выбрались из машины и понеслись к терминалам. Пак Мин Джун на бегу выхватил Верин рюкзачок и бросил в него ключи от машины.
- Будешь хранительницей, мелкая!
Они пронеслись мимо разъезжающихся створок автоматических дверей, быстро читая указатели, поднялись на эскалаторе.
- Туда, - указал Хо Мин Су на плотную группу людей у стойки регистрации. - Двадцать минут.
- О’кей!
Пак Мин Джун хлопнул брата по плечу, сдернул с головы кепку, тряхнул длинной челкой и повернулся к Вере.
- На удачу, мелкая, - шепнул, надевая на девушку свой головной убор.
Козырек был очень длинным, закрывал обзор, и пока Вера убирала с лица непослушные волосы, пока поправляла очки, Пак Мин Джун ушел.
А потом стало шумно - группа фанаток заметила Белого Тигра. Пока работница аэропорта проверяла его документы, певец успел раздать пару десятков автографов и даже сфотографироваться на память с толпой визжащих школьниц.
- Давай кофе выпьем, - предложил Хо Мин Су замершей Вере. - Я видел кафе у входа.
Девушка на ватных ногах пошла к эскалатору. Почему-то было грустно.
Кафе было обычной стеклянной загородкой в углу холла. Вера присела за пластиковый стол, Хо Мин Су принес чашки и сел напротив.
- Меня мучает один вопрос, - сделала маленький глоток девушка. - Где ты прятал меч? Когда ты сражался с демоном, явственно видела в твоей руке меч.
Хо Мин Су улыбался скупо, только уголками губ.
- Это был уруми - индийский меч. Его носят под одеждой вместо пояса. Полтора метра гибкой стали, простая рукоять, которую можно использовать как пряжку ремня.
- И ты всегда его носишь?
- Не всегда. Во время перелетов я сдаю его в багаж, свернутый кольцом в чемодане он не привлекает внимание.
- Кстати, о багаже. Ваши вещи остались в гостинице?
- Нет, ребята должны были захватить их с собой. Пак Мин Джун знал, что в отель мы вернуться не успеем и отдал распоряжения заранее.
- Понятно. - Вера допила кофе. - Мы можем теперь идти?
- Еще нет, подожди.
На девушку Хо Мин Су не смотрел.
Низкий женский голос из громкоговорителя сообщил, что до окончания регистрации пассажиров рейса на Сеул осталось пять минут.
- Оппа, я должна тебе сказать…
- Позже поговорим.
За стеклянной перегородкой по направлению к выходу двигалась какая-то семья. Ухоженная женщина-азиатка лет тридцати шла чуть впереди, ее долговязый муж, закутанный в немыслимую малиновую куртку с меховой опушкой на капюшоне, толкал перед собой нагруженную багажную тележку, а следом семенила крошечная девчушка с ярким детским чемоданом на колесиках.
У тележки, видимо, были какие-то проблемы с колесом, потому что мужчина приткнул ее к стене и присел на корточки, пытаясь заглянуть под днище.
В другую сторону пробежала небольшая группка визжащих девушек с плакатами в руках - припозднившиеся фанатки.
Хо Мин Су встал.
- До свиданья, Вера Лисицына, я был очень рад с тобой познакомиться.
Девушка тоже поднялась, растерянно улыбаясь. Оппа осторожно взял ее за руку.
- Ты позволишь тебе звонить?
- Конечно. - Ладонь Хо Мин Су была теплой. - Но я не понимаю…
- Хён позаботится о тебе. - Парень внимательно смотрел на Верины пальцы - тонкие и бледные по сравнению с его смуглой рукой. - Все будет хорошо.
И, поклонившись на прощанье, Хо Мин Су энергичным шагом вышел из кафе, чуть не сбив с ног мужчину в малиновой куртке.
- Оппа, - жалобно пискнула Вера. - А как же я?
Тележка за стеклянной перегородкой наконец двинулась с места. Девочка захлопала в ладоши. Отец наклонился к ней, что-то проговорил из-под капюшона и махнул рукой приближающемуся к ним работнику аэропорта.
Потом мимо прошли еще какие-то люди. Диспетчер сообщила, что регистрация на рейс в Сеул закончилась.
- Садись обратно, мелкая, - раздался веселый голос "извращенца". - Я тоже хочу кофе, а потом надо будет еще где-нибудь нормально поесть. Ты готовить умеешь?
Белый Тигр тряхнул челкой под меховой опушкой капюшона и помахал рукой. Женщина радостно помахала в ответ, девочка что-то крикнула и подпрыгнула. Пак Мин Джун поклонился, прижав руки к груди. Женщина ответила на поклон, взяла ребенка за руку, и они вдвоем пошли к выходу. Следом толкал тележку с багажом служащий в форменном комбинезоне.
- Подарок от поклонниц, - сообщил Белый Тигр, запахивая на груди малиновое великолепие. - Что бы я без них делал? Ну ты мне кофе закажешь? Или так и будешь глазами хлопать? И пирожок какой-нибудь возьми, что-нибудь национальное - ватрушку или расстегай.
Вера на мгновение почувствовала себя на работе, но послушно отправилась к барной стойке. Еще не совсем проснувшаяся дама в белоснежном чепчике, посетовав на глобализацию, сказала, что ватрушек с расстегаями они не держат, а вот хот-дог она сейчас соорудит с большим удовольствием.
- Пусть будет хот-дог, - решила Вера. - Только вы туда, пожалуйста, соус поострее добавьте. Хорошо?
- Чили? О, погоди… У меня пузырек табаско хабанеро где-то стоит - это просто как жгучий взрыв. Благодарный клиент подарил. Все опробовать на ком-то хотела…
И женщина щедро окропила бледную сосиску оранжевой жидкостью.
- Парню своему мстишь?
- Ага, - весело ответила Вера. - Он заслужил.
И, поставив крошечную чашечку эспрессо и блюдце с хот-догом на пластиковый поднос, девушка отправилась вершить месть.
- Это что? - подозрительно уставился Пак Мин Джун на булку с сосиской.
- Мне казалось, ты голоден. Не хочешь? Давай я сама съем.
Вера потянулась к хот-догу, но парень успел первым. Он быстро откусил кусок и принялся жевать. Вера завороженно наблюдала.
- Ну, что тебе скажу. - Пак Мин Джун прожевал и вытер со лба выступившую испарину. - Дрянь еще та. Если бы не чудесный соус, есть это было бы совершенно невозможно.
Девушка разочарованно фыркнула, схватила чашечку с эспрессо и одним глотком опустошила ее. Пусть сам теперь себе за кофе ходит, извращенец!
Они посидели в кафе еще минут двадцать, дожидаясь, пока аэропорт покинут возбужденные фанатки. Наконец Пак Мин Джун встал из-за стола.
- Можем идти. Ты говорила, у тебя какое-то срочное дело?
Вера поднялась следом и подхватила со спинки стула свой рюкзачок.
- Полвосьмого, все офисы еще закрыты. Подбросишь меня домой?
Парень послал воздушный поцелуй даме-буфетчице и кивнул:
- Обязательно. По дороге надо будет еще в супермаркет заехать, продуктов купить. Ты же, наверное, одними йогуртами питаешься?
Пак Мин Джун уверенно, нисколько не скрываясь, шел к выходу. Вера семенила чуть позади, как верный оруженосец.
- Кхм… давай кое-что проясним?
- Что?
- Ты у меня жить собираешься?
- А где же еще? - Парень наконец соизволил обернуться. - Как я смогу тебя защитить, если остановлюсь в отеле?
Вера опустила глаза.
- Но это как-то… неприлично.
Белый Тигр широко улыбнулся.
- Мелкая, я тебе что - нравлюсь?
Девушка фыркнула:
- У тебя мания величия! Ты абсолютно не в моем вкусе!
- Взаимно. - Пак Мин Джун продолжил движение. - Ты не видишь во мне мужчину, я в тебе женщину - на этом и остановимся. Чем быстрее мы разыщем Петра Григорьевича, тем быстрее закончится наше с тобой невольное сотрудничество. Ничего личного - мы с братишкой тянули жребий, охранять тебя выпало мне.
В эту минуту Вера подумала, что лучше бы с ней остался приятный и вежливый оппа, чем этот самодовольный индюк.
- Машину водить умеешь? - спросил Пак Мин Джун уже на улице.
- Нет, - мстительно ответила Вера и достала из кармашка рюкзака ключи от фургончика. - И прав у меня тоже нет.
Парень горестно вздохнул:
- Толку от тебя…
Обход начался около восьми утра. Зайка сладко посапывала в подушку, когда в ее палату ввалилась толпа в белых халатах. Седенький пузатый профессор - главный врач, заведующий отделением, уставший после рабочей смены, и пяток ординаторов обоих полов, смотрящих на профессора с таким видом, будто вот-вот светило зажжет над своей лысеющей макушкой нимб и воспарит к потолку.
- Та-а-ак, кто тут у нас? Опалова Зоя Сергеевна, - зачитал главврач табличку у кровати. - Что у нас в анамнезе?
- Ничего особенного, - нахмурился завотделением. - Ночью в клубе куролесила наша пациентка.
- Алкоголь?
- В мерах допустимого.
Толстые пальцы профессора зашуршали страницами истории болезни.
- Ай-ай-ай, Зоя Сергеевна. Что же вы чужое имущество громили, да еще на трезвую голову? И анализы-то у вас чистенькие… Анемия? Ну-ка язычок покажите, скажите "а-а-а"… Чудненько. Диетами увлекаетесь? Три зернышка в день?
Ординаторы подобострастно захихикали.
Зайка обиделась и надулась. Она бы могла этим тупицам такого порассказать, что они в штаны наложили бы от страха.
Толстячок между тем повернулся к заведующему:
- Кажется, это не по нашей части, это в психиатрию.
И тут Зайка испугалась, даже больше, чем ночью в клубе, увидев в зеркале противную мохнатую змею. В голове под бодренькую психоделическую музычку пронеслась нарезка из фильмов ужасов: смирительная рубашка, электрошок, лоботомия.
Девушка хотела что-то сказать, но заведующий ее опередил:
- Я сейчас же этим займусь.
- Выздоравливайте, Зоя Сергеевна, - сладко улыбнулся профессор.
Крахмальные белые халаты шуршали, как крылья насекомых, когда врачи покидали палату. Заведующий проводил коллег грустным взглядом, потер руками лицо и присел к Зое на кровать.
- Не дрожи так, все хорошо будет.
- Я… я… не хочу в психушку, - выдавила Зайка. - Пожалуйста, отпустите меня. Если я вам вчера какой-то ерунды наговорила, так это потому, что не в себе была. То есть в себе…
Девушка всхлипнула и тихонько заплакала.
- Сигареты есть? - неожиданно спросил врач.
Зайка кивнула и полезла в прикроватную тумбочку, где, как она помнила, лежал ее клатч.
- Вот! - Она достала из сумочки плоскую блестящую пачку, изящную крошечную зажигалку, щелкнула колесиком.
- У нас не курят! - строго сказал заведующий, отобрав у нее сигареты и опустив их в карман своего халата. - Слушай сюда, Зоя Опалова. Ты сейчас позвони родителям, чтобы за тобой заехали, а потом отправляйся на первый этаж, в регистратуру - выписку оформлять.
Повеселевшая девушка провела рукой по волосам.
- Что я вам буду за это должна?
В уме Зайка быстро прикидывала, что денег у нее с собой немного, надо будет бате сказать, чтоб с собой захватил. Интересно, какую сумму ей сейчас назовут? Хотя, наверное, за такую услугу ничего не жалко.
- В церковь сходи. Ты же крещеная?
- Ну да, - растерянно протянула девушка. - И что мне там нужно сделать?
Врач хмыкнул и встал с кровати.
- А что в церкви делают? Молиться.
Зайка смотрела на закрывшуюся дверь, и на душе было тепло и спокойно. Надо будет в регистратуре спросить, как этого заведующего зовут, чтобы свечку за здравие поставить.
Батя, вопреки ожиданиям, даже особо не орал. Через сорок минут, когда Зайка, уже закончившая возню с бумажками, чинно сидела в холле под разлапистым фикусом, его старенькая "тойота" притормозила у главного входа. Сразу же тренькнул мобильный:
- Ты уже готова? Тогда выходи, здесь парковка запрещена.
Девушка, поправляя на плечах сползающее платье, сбежала по ступенькам и села в машину.
Заведующий наблюдал за отъездом Зайки из-за стойки регистрации.
На лестничной клетке стоял чемодан. Пак Мин Джун, нагруженный пакетами из ближайшего супермаркета, попытался его обойти.
- К тебе родственники приехали?
Вера открыла дверь квартиры и затащила чемодан внутрь.
- Нет. Это Зайкины вещи, я потом ей их завезу. Проходи.
Парень внимательно осмотрел руны, вырезанные на косяке входной двери, мощную личинку замка, перевел взгляд на плоский ключ, связку с которым девушка повесила на крючок в коридоре. Старик знал толк в охранной магии и внучку свою защищал.
Вера захлопнула дверь. Пак Мин Джун разулся; пакеты мешали, но войти в дом в обуви парень не мог. Квартирка была небольшой, коридор с гардеробным шкафом и узким комодом заканчивался полукруглой аркой, ведущей в гостиную. Дверь слева - в спальню, справа - в ванную. Кухни нет, только рабочая зона, выделенная в той же гостиной.
Мин Джун сгрузил покупки на кухонный стол.
- Мой ноутбук в машине остался. Принесешь?
Вера фыркнула:
- И не подумаю. Я устала и хочу в душ.
Лицо девушки было бледным и осунувшимся. Пак Мин Джун молча пожал плечами. Когда из ванной донесся шум воды, парень снял с крючка ключи и спустился во двор.
Вещи лежали в багажном отсеке: гитара, дорожный рюкзак, плоская сумка с компьютером.
Когда Пак Мин Джун вернулся в квартиру, Вера ждала его в комнате. Влажные после душа волосы рассыпались по плечам. На столе стояли две кофейные чашки и корзинка с печеньем.
- Я не был уверен, что останусь здесь, поэтому взял только самое необходимое.
Парень прислонил гитару к дивану и стал распаковывать рюкзак. Дорожный несессер, еще один - поменьше, парочка махровых полотенец, шлепанцы для ванной…
Пока Пак Мин Джун обустраивался (было решено, что ночевать он будет в гостиной на диване, готовить молодые люди будут по очереди, а душем и другими удобствами пользоваться по графику), Вера готовила плотный завтрак.
Гость заикнулся было об обязательном утреннем супчике, но девушка строго возразила, что со своим уставом в чужой монастырь не суются, но рис она, так и быть, сварит. Рисоварки, конечно, не было, поэтому Вера сосредоточенно налила в эмалированную кастрюльку два стакана воды, потом отмерила стакан риса, промыла его в сеточном дуршлаге, опустила в булькащую воду влажные зерна.
Пак Мин Джун подозрительно принюхивался, но от еды не отказался - съел все. И рис, и омлет, и соленый зернистый творог, который они купили утром.
- У тебя есть какой-нибудь план? - спросила Вера, когда они, закончив завтрак, просто пили кофе. - Мне кажется, нужно выходить на бандитов.
Парень кивнул:
- Хо Мин Су за ночь успел разыскать информацию. Нам нужен Денис Сошинский, владелец клуба "Каннам".
- Это я поняла. Думаю, надо к нему с деловым предложением подобраться - тур какой-нибудь побогаче предложить. Пойду к нему под видом работника турфирмы.
- Тебя остановят в приемной. Такими вещами секретари обычно занимаются, а не начальство.
- Тогда… Не знаю. Тебя с ним после концерта знакомили?
- Нет, - покачал головой Белый Тигр. - Владелец задерживался, а я уже не мог ждать.
- Можно было бы открыть твое инкогнито… Кстати, а под какой легендой ты сейчас здесь? Надо же будет мне людям объяснять, что за юноша у меня ночует.
Пак Мин Джун хитро улыбнулся.
- Скажешь, с парнем своим живешь, - съехались, решили свои чувства проверить.
Вера закусила губу.
- За доброе имя свое переживаешь?
- За достоверность. А где мы с тобой познакомились?
- В корейском ресторане, - решил Мин Джун. - Я у дядюшки Пака работаю - курьером и водителем. А в нерабочее время мне дядя машиной пользоваться разрешил. Знакомы мы с тобой, предположим, с мая - больше трех месяцев, солидный срок. Ты пришла в ресторан поесть, а я увидел, как изящно ты ккочхи омук трескаешь, и влюбился.
Вера слушала внимательно, это стимулировало фантазию.
- И кому ты собираешься эту легенду рассказывать? - спросил парень.
- Никому и никогда. Ккочхи омук! Даже звучит противно.
Пак Мин Джун обиделся.
- Тогда, может, сама что-нибудь достоверное предложишь?
- Мы - друзья по переписке. Я часто корейские сайты мониторю, на форумах общаюсь. Там и познакомились. Ты приехал в гости как турист. Все. И не будем умножать сущности сверх необходимости.
Легенда была хиленькой, для той же Марты Олеговны она бы не сработала, но Мин Джун спорить не стал. В конце концов, он здесь ненадолго, дня на три. А как Вера потом будет оправдываться перед знакомыми, это ее дело.
Вечером он проберется в клуб и разыщет похищенный бандитами альбом, а дальше…
- Кстати, у Сошинского сегодня день рождения.
Девушка, воспользовавшись паузой в диалоге, открыла свой ноутбук и уже просматривала какие-то сайты.
- Юбилейные торжества будут проходить в клубе "Каннам".
- Я знаю. Именно этим праздником я и хотел воспользоваться.
Верины пальцы порхали по клавишам.