Март. Та же неделя
Следующую ночь я провела с Эриком.
Я проснулась, задыхаясь, напуганная и взмокшая, как это случалось со мной несколько раз за неделю.
Я ухватилась за него, как за якорь, будто буря могла унести меня, если бы не он.
Я проснулась в слезах.
Это случилось не в первый раз, но сегодня он плакал вместе со мной, кровавые слезы стекали по бледному лицу, это поражало.
"Не надо," попросила я.
Я так старалась быть прежней Сьюки, когда я была с ним.
Но, конечно, он чувствовал разницу.
Сегодня я поняла, что он принял решение.
Эрику было что сказать, и он собирался сделать это, несмотря на мои пожелания.
"В ту ночь я ощущал твой страх и твою боль", сказал он притихшим голосом.
"Но я не мог прийти к тебе."
Наконец-то он говорил о чем-то, что я хотела узнать.
"Почему?" спросила я, стараясь звучать нейтрально.
Наверное, это покажется невероятным, но я была так подавлена, что не посмела спросить его об этом.
"Меня не пускал Виктор", ответил он.
Виктор Мээден был боссом Эрика, его назначил Филипп де Кастро, король Невады, для наблюдения за покоренным королевством Луизиана.
Моей первой реакцией на объяснения Эрика было разочарование.
Я уже слышала эту историю раньше.
Меня заставил превосоходящий по силе вампир - так мне объяснил Билл свое возвращение к своей создательнице, Лорене.
"Конечно," сказала я.
Я повернулась к нему спиной.
Меня знобило от разочарования.
Я решила одеться, уехать в Бон Темпс, как только у меня достанет сил.
Неловкость, расстройство, ярость Эрика - все это лишало меня сил.
"Люди Виктора заковали меня в серебро", сказал Эрик за моей спиной.
"Я весь горел."
"Буквально."
Я постаралась убрать их голоса скептицизм.
"Ну да, конечно, буквально.
Я знал, что с тобой что-то происходит.
Виктор был в "Фантазии" в тот вечер, как будто знал наперед, что должен быть там.
Когд Билл позвонил, чтобы сообщить, что тебя схватили, я передал новости Ниаллу до того, как трое прихвостней Виктора приковали меня к стене.
Когда я запротестовал, Виктор ответил, что не может позволить мне участвовать в Войне Фей.
Он сказал, что в независимости от того, что произойдет с тобойц, я не должен быть втянут."
От ярости Эрик замолчал на мгновение.
Меня будто пронзил обжигающий холодом поток.
Он возобновил рассказ задыхающимся голосом.
"Люди Виктора схватили и Пэм, хотя и не приковали."
Пэм была правой рукой Эрика.
"Поскольку Билл был в Бон Темпс, он мог игнорировать звонки Виктора.
Ниалл встретился с Биллом в твоем доме, чтобы найти тебя.
Билл слышал про Лохлана и Нива.
Как и мы все.
Мы знали, что остается мало времени."
Я так и не повернулась к Эрику, но я вслушивалась в его голос, и не только.
Горе, гнев, отчаяние.
"Как ты выбрался из цепей?" спросила я в темноту.
"Я напомнил Виктору, что Филипп обещал тебе защиту, тебе лично.
Виктор притворился, что не верит мне."
Я почувствовала, как прогнулась кровать, когда Эрик завалился на подушки.
"Некоторым вампирам хватило чести и силы вспомнить, что они подчиняются не Виктору, а Филиппу.
Хотя никто не стал бы бросать вызов ему в лицо, за его спиной они помогли Пэм позвонить нашему новому королю.
Она объяснила ему, что мы с тобой женаты.
Она потребовала, чтобы Виктор взял трубку и поговорил с Филиппом.
Виктор не решился отказать.
Филипп приказал ему отпустить меня."
несколько месяцев назад Филипп де Кастро стал королем Невады, Луизианы и Арканзаса.
Он был влиятелен, стар и коварен.
А еще он задолжал мне услугу.
"Филипп наказал Виктора?" Вечная надежда.
"Есть затруднение", сказал Эрик.
И когда мой милый викинг успел прочесть Шекспира?
"Виктор уверял, что совсем позабыл о нашем браке."
Пусть я и сама иногда пытаюсь о нем позабыть, но все же это меня разозлило.
Виктор присутствовал в офисе Эрика, когда я передала тому церемониальный нож, не имея понятия, что мои действия подтверждали супружество - по понятиям вампиров.
Я могла не знать об этом, но Виктор - нет.
"Вмктор сказал королю, что я лгу, чтобы спасти свою человеческую любовницу от фей.
Он сказал, что жизни вампиров не должны быть погублены в попытке спасти жизнь человека.
Он сказал Филиппу, что не поверил Пэм и мне, когда мы напомнили ему об обещании защиты для тебя и о том, что ты спасла его от Зигберта."
Я повернулась, чтобы видеть лицо Эрика, робкий свет луны раскрасил его сквозь окно в черное и серебро.
Хотя я и кратко была знакома с могущественным вампиром, который занял теперь господствующую позицию, но все же я знала, Филипп не дурак.
"Невероятно.
Почему Филипп не убил Виктора?" спросила я.
"Я и сам об этом много думал.
Думаю, Филиппу пришлось притвориться, что он верит Виктору.
Думаю, он осознал, что, назначив Виктора на пост главы всей Луизианы, он возбудил в Викторе необЪятные амбиции."
У меня даже получалось смотреть на Эрика объективно, пока я раздумывала над его словами.
Я уже пару раз обожглась, чрезмерно доверяя люядм в прошлом, и теперь не собиралась приближаться к огню, не обдумав все хорошенько.
Одно дело смеяться с Эриком и мечтать, как мы соединимся во тьме ночи.
Но доверить ему мои хрупкие эмоции - было совсем другое дело.
Не до доверия мне было сейчас.
"Ты был расстроен, когда пришел в госпиталь," я перевела разговор.
Когдла я пришла в себя в здании старой фабрики, доктор
Людвиг разместила там свой походный госпиталь, мои раны болели так, что мне казалось, легче умереть, чем терпеть такую боль.
Билл, спасший меня, был отравлен укусом серебряных зубов Нива.
Его жизнь висела на волоске.
Трей Доусон, любовник Амелии и оборотень, был смертельно ранен, но продержался до атаки армии Брендана и был заколот мечом.
"Пока ты была с Нивом и Лохланом, я страдал вместе с тобой," сказал он, глядя мне прямо в глаза.
"Мне было также больно.
Я истекал кровью вместе с тобой, не только потому что мы связаны, а потому что я тебя люблю."
Я подняла бровь, сомневаясь.
Я не могла отрицать, он говорил то, что чувствовал.
Мне хотелось поверить, что Эрик примчался бы мне на помощь, если б мог.
Мне хотелось верить, что он чувствовал эхо моего страха, когда меня пытали.
Но моя боль, моя кровь и мой страх были только мои.
Возможно, он ощущал их, но как бы издалека.
"Я верю, ты был бы там, если б мог," сказала я, зная, что мой голос звучит слишком спокойно.
"Я правда верю в это.
Я знаю, ты убил бы их.
Эрик наклонился ко мне и прижал мое лицо к своей груди.
Мне стало гораздо легче, когда он заговорил об этом.
Но не настолько легче, как я надеялась, хотя теперь я знала, почему он не пришел, когда я звала его.
Я даже понимала, почему он не смог сразу сказать мне об этом.
Беспомощность была нечастой гостьей Эрика.
Эрик был супером, невероятно сильным, великим воином.
Но он не был супергероем, и не смог преодолеть противодействие некоторых членов своей расы.
И я осознала, что он отдал мне так много крови, хотя сам еще не излечился от серебряных цепей.
Наконец-то, что-то во мне размягчилось от его рассказа.
Я поверила ему сердцем, не только разумом.
Кровавая слеза упала мне на плечо и скатилась вниз.
Я подхватила ее пальцем и прижала к его губам - пусть его боль вернется к нему.
Мне и своей хватало.
"По-моему, мы должны убить Виктора", сказала я, мы посмотрели друг на друга.
Мне удалось-таки удивить Эрика.
Март. Третья неделя
"Итак", - сказал мой брат.
Как видишь, мы с Мишель снова встречаемся.
Он стоял спиной ко мне, переворачивая стейки на гриле
Я сидела в раскладном кресле, смотря на большое озеро и причал возле него
Это был прекрасный вечер, прохладный и свежий.
Я была полностью довольна просто сидеть и смотреть за его работой, мне нравилось проводить время с Джейсоном.
Мишель была в доме, делала салат
Я могла слышать, как она напевает Травис Тритт
"Я рада", - сказала я и была искренной
Впервые за многие месяцы мы с братом проводили вечер вместе.
Джейсон и сам пережил тяжелые времена.
Его жена, с которой они жили раздельно, и их нерожденный ребенок умерли ужасной смертью.
Он обнаружил, что его лучший друг оказался по уши, страстно влюблен в него.
Но я смотрела, как он готовит, слушала пение его подруги внутри дома, и поняла, что Джейсон замечательно пережил все это.
В этом был весь мой брат, снова встречался, радостный перспективе есть стейки и картофельное пюре из кастрюли, принесенной мной и салат, который делала Мишель.
Я должна была восхищаться способностью Джейсона находить приятное в своей жизни.
Мой брат был плохим примером для подражания во всех смыслах, но я врядли могла указывать на него пальцами.
"Мишель - хорошая женщина" - сказала я вслух.
Она была, быть может, слишком не по пути, такой термин бы использовала наша бабушка.
Мишель Шуберт была абсолютно решительной во всем.
Вы не могли опозорить ее, потому что она не делает ничего, в чем не могла бы признаться.
Основываясь на принципе полной откровенности, если у Мишель была на вас обида, вы бы об этом знали.
Она работала в дилерской мастерской Форд как планировщик и клерк.
Благодаря тому, что она была полезным работником, она все еще трудилась на своего свекра.
(На самом деле, бывали дни, когда он прилюдно признавался, что любит ее даже больше собственного сына).
Мишель вышла на причал
Она была одета в джинсы и футболку с логотипом Форд, которую носила на работе, и ее темные волосы были скручены в узел на ее голове.
Мишель нравились тяжелый макияж, большие сумки и высокие каблуки.
Сейчас она была босиком.
"Эй, Сьюки, тебе майонез?"спросила она.
"У нас и медовая горчица есть."
"Меня и майонез устроит", ответила я.
"Вам нужна какая ни будь помощь?"
"Нет, я справлюсь".
Сотовый телефон Мишель зазвонил (???)
"Проклятье, это Поп Шуберт снова"
Этот человек не может найти свою задницу обеими руками.
Она пошла обратно в дом, держа телефон около уха.
"Я волнуюсь, тем не менее, что подвергаю ее опасности", - Джейсон сказал это тем самым отстраненным голосом, который он использовал для разговоров о чем то сверхестественном.
"Я имею в виду..."
"Этот фейри, Дермот, похожий на меня"
Ты знаешь, он держится неподалеку? - он повернулся ко мне лицом.
Он прислонялся к опорам причала, который пристроил к дому, который построили родители, когда ждали Джейсона.
Маме и папе не посчастливилось владеть домом больше чем десятилетие.
Они умерли, когда мне было семь, и когда Джейсон стал достаточно взрослым для переезда в собственный (по его мнению) дом, он съехал от бабушки в этот дом.
Этот дом видел много оргий за последние два-три года, но стал только крепче.
Сегодня вечером стало ясно, что последние потери заставили его мыслить здраво.
Я сделала глоток из бутылки
Я не была пьющей - видела слишком много пьянства на работе - но было невозможно отказаться от холодного пива этим отличным вечером.
Мне жаль, но я не знаю, где Дермот, - сказала я.
Дермот был братом-близнецом нашего полу-фейри дедушки Финтана (???)
Ниал запер сам себя в стране Фейри со всеми остальными фейри, кто захотел присоединиться к нему, и я держала свои пальцы скрещенными, что фейри Дермонт в стране Фейри вместе с ним.
Клод остался здесь.
Я виделаего пару недель назад.
Ниал был нашим прадедушкой.
Клод был его внуком от брака Ниала с другой истинной феей.
Клод, мужчина стриптизер.
Владелец стрип клуба, самостоятельно танцующий на женских вечерах, - поправилась я.
Так же наш кузен модель для романтических обложек
Ставлю пари, девушки падали в обморок, когда он шел.
Мишель заполучила книгу, на обложке которой он был в чем-то вроде костюма джина.
Он, должно быть, наслаждается каждой минутой этого.
Джейсон определенно завидовал.(???)
Ставлю на это.
Знаешь, он настоящая заноза в заднице, сказала я и засмеялась, удивляя саму себя.
Ты видела его сколько раз?
Только однажды, с тех пор как я пострадала.
Но когда я вчера забирала почту, оказалось, что он послал мне несколько флайеров на женскую вечеринку в "Хулиганах".
"И ты собираешься туда пойти?"
"Пока нет.
Возможно, когда буду
В лучшем настроении.
"Как ты думаешь, Эрик будет возражать, если ты отправишься смотреть на постороннего голого парня?" Джейсон пытался показать мне, насколько он изменил свое прежнее мнение относительно моих отношений с вампиром.
Отлично, дайте моему брату очки за готовность сделать это(??)
Я не уверена, - сказала я.
"Но я бы не стала смотреть на мужской стриптиз, не поставив Эрика в известность очень заранее.
Дам ему шанс вставить свои два цента (высказать свое мнение?)
Ты сказал Мишель, что пойдешь в клуб смотреть женский стриптиз?
Джейсон расхохотался.
"Хотя я бы упомянул об этом, просто чтобы услышать ее реакцию".
Он положил стейки на тарелку и сделал жест в сторону скользящей стеклянной двери.
Мы готовы, - сказал он и я толкнула дверь, открывая ее перед ним.
Я уже накрыла на стол и теперь разливала чай.
Мишель поставила на стол салат и горячую картофельную запеканку и достала из буфета немного соуса для стейков.
Джейсон любил этот соус.
Большой вилкой для барбекю, Джейсон положил по одному стейку на каждую тарелку.
Пару минут мы все ели.
Это было очень по домашнему, трое нас.
Калвин приходил в дилерский центр сегодня, - сказала Мишель.
Он думал торговать по своим старым знаковствам.
Калвин Норрис хороший человек с хорошей работой.
В свои сорок он нес кучу ответственности на своих плечах.
Он был лидером моего брата, властный вожак в сообществе верпантер, находящемся в маленькой деревушке Хотшот.
Он продолжает встречаться с Таней? - спросила я.
Таня Гриссом работала в Норкроссе(?), как и Калвин, но она иногда подрабатывала в Мерлотте, когда одна из наших официанток не могла работать.
Ха, она живет с ним, - сказал Джейсон.
Они довольно часто ссорятся, но, кажется, она решила с ним остаться."
Калвин Норрис, лидер верпантер, для него лучше не вовлекаться в дела вампиров.
Он был очень занят с тех пор, как оборотни открыто заявили о себе.
Он объявил о своей двусущности на следующий же день во время перерыва на работе.
Сейчас, когда это слово было везде, оно только добавило к Калвину уважения.
Он имел хорошую репутацию в районе Бон Темпс, хотя к большинству жителей Хотшота относились с некоторым подозрением, так как их сообщество было через чур изолированным и необычным.
"Почему ты не раскрыл себя вместе с Кельвином?" спросила я.
Это была мысль, которою я никогда не слышала в голове Джейсона.
Мой брат выглядел задумавшимся, это выражение выглядело немного странно для него.
Думаю, что просто не готов ответить на многие вопросы, - сказал он.
"Мое изменение - это очень личная вещь.
Мишель знает, и это все, что имеет значение.
Мишель улыбнулась ему.
Я на самом деле горжусь Джейсоном, - сказала она и этого было достаточно.
"Он очень возмужал, с тех пор, как превратился в пантеру.
Он не просто смирился с этим.
Он берет все лучшее от своей новой природы.
и не жалуется.
Он скажет людям об этом когда будет готов.
Джейсон и Мишель не переставали поражать меня.
Я ничего и никогда не говорила кому либо, - заверила я их.
"Я и не думал, что ты стала бы.
Келвин говорит, что Эрик теперь типа главный вампир? - заметил Джейсон, надеясь сменить тему разговора.
Я не обсуждаю политику вампиров ни в малейшей степени с невампирами.
Истинно нехорошая идея.
Но Джейсон и Мишель поделились со мной, и я хотела разделить с ними небольшой секрет.
Эрик обладает некоторой властью.
Но у него новый босс, и все очень неустойчиво.
"Хочешь поговорить об этом?" - Я поняла, что Джейсон не уверен, что хочет услышать то, что я могла ему рассказать, но он изо всех сил пытался быть хорошим братом.
Не стоит, - сказала я и увидела его облегчение.
Даже Мишель была рада вернуться к своему стейку.
Но кроме контактов с другими вампирами, у Эрика и меня все отлично.
Большинство всегда отдает и берет в отношениях, верно? - Хотя у Джейсона было множество отношений за все годы, он узнал о "отдавать и брать" только недавно.
Я говорил с Хойтомн снова, - сказал Джейсон и я уловила связь.
Хойт, который долгие годы был просто тенью Джейсона, пропал из его поля зрения на некоторое время.
Невеста Хойта, Холли, работающая в Мертлотте со мной, не была в восторге от Джейсона.
Я была удивлена, что Джейсон вернул лучшего друга обратно, и еще больше удивлена, что Холли согласилась на это.
Я сильно изменился, Сьюки, - сказал мой брат, как будто (в этот раз) он читал мои мысли.
Я хочу быть хорошим другом для Хойта.
Я хочу быть хорошим парнем для Мишель.
Он посмотрел на на Мишель серьезно, обняв ее.
И я хочу быть лучшим братом.
Мы это все, что от нас осталось.
Исключая отношения с фейри и то, как скоро я смогу забыть о них.
Он посмотрел вниз, на свою тарелку, смущенный.
Я не могу поверить, что Бабушка изменяла Дедушке.
У меня нет идей об этом, - сказала я.
Я боролась с некоторым недоверием к этой истории.
Бабушка на самом деле хотела ребенка, и это не могло получиться у них с Дедушкой.
Я думала, что может быть она была околдована Финтаном.
Феи могут смутить ваш разум, как и вампиры.
И ты знаешь, как они прекрасны.
Клодина точно была.
И, подозреваю, что с точки зрения женщин Клод тоже выглядит потрясающе.
Клодина реально скрывала это, с тех пор как пыталась походить на человека.
Клодина, тройняшка Клода, была ошеломляющей красавицей шести футов высотой (180 см примерно).
"А вот дедушка вовсе не выглядел красавцем", заметил Джейсон.
Да, я знаю.
Мы взглянули друг на друга, молча признавая власть физической привлекательности.
Затем мы сказали, одновременно, - "Но Бабушка?" И мы не смогли не рассмеяться.