- Если ты расскажешь мне, что случилось, когда люди пытались меня убить, мне станет легче, - повторила я, но без прежнего огня. - Ты просто свалил все на меня на глазах у Люцифера. Как я должна себя чувствовать?
- Ты должна была быть шокирована. Так было нужно. - Он произнес это так нежно, так рассудительно, что я почувствовала себя идиоткой, которая не понимает очевидных вещей. Его глаза горели зеленым и напоминали глаза Люцифера, хоть в них и не было присущего ужаса Дьявольского взгляда. Я даже могла сказать, почему он выглядел по-другому – он был более… человечным. Даже с горящими глазами и странным лицом, тонкая грань между суровостью и красотой, он все равно выглядел более человечно, чем когда-либо раньше.
- Нужно. - Мне не нравилось, как тряслись мои руки. - Боги, Джафримель. Больше никогда так со мной не поступай.
- Ты не можешь просто доверять мне?
Не думала, что доживу до того дня, когда демон будет оправдываться. Этот новый опыт добавился к другим новым опытам. В последние дни они шли один за другим. Древнейшее проклятие в книге: можешь ли ты жить в интересное время .
- Слушай, - я попробовала зайти с другой стороны. - Ты обладаешь всей этой силой, можешь делать со мной все, что пожелаешь. Понимаешь, почему я чувствую себя неудобно? Не люблю, когда меня водят на веревочке. Принуждают. Ты знаешь это, так было с самого начала. Ты знаешь обо мне все, но не рассказываешь мне даже элементарные вещи, например кем ты меня сделал, или об этой чертовой сложившейся ситуации. Я верю тебе, верю, как не верила ни кому за всю свою жизнь, но ты должен помочь мне разобраться.
Уголки его губ опустились, почти мучительно. Если попытаться определить это выражение, то его можно назвать разочарованием. Почему он не хочет понимать нечто настолько очевидное?
- Давай заключим сделку, - наконец произнесла я, когда справилась с ледяным комком в горле. - Я буду поступать так, как ты считаешь лучшим, если ты пообещаешь все мне рассказывать. Но не нужно кидать в меня такие вещи. Идет?
- Я не могу, Данте. - Теперь он звучал расстроено. Новый этап. Его губы действительно дрожали, вместо того, чтобы сжаться в тонкую линию. - Есть вещи, которые ты должна позволить мне делать. Одна из них, это договоренность о твоей безопасности.
- Как твоя просьба Люциферу, снова стать демоном, может спасти меня? Как вообще что-то из этого может спасти меня? - Я сдержала нарастающий гнев. Лед скользнул из моего горла в грудь, словно ползущее холодное оцепенение смерти.
- Я не демон, Данте. Я а’нанкимель, падший с демонической силой. Это совсем другое.
"Если б ты просто поговорил со мной, я знала бы, что это совсем другое". Я думала об этом, играя с шелковистыми прядями его волос.
- Боги, - со свистом выдохнула я. - Я предупреждаю тебя, Тьерс Джафримель. Сделаешь так еще раз и я… - Я не потеряла дар речи. Что я могла с ним сделать?
По нему прокатилась еще одна дрожь, кого-нибудь такой контроль шокировал бы.
- Страх за твою жизнь, достаточное наказание, хедайра.
Я решила покончить с этим и коснулась через пальто его ключицы, он снова вздрогнул.
- Полагаю, ты нанял всех этих людей?
- Хеллесврант. Если мы охотимся на демонов, есть смысл использовать полезные ресурсы. Их станет больше, если понадобится. - Он выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, глаза были широко открыты, дыхание прерывистым. Я подождала, но он ничего не сказал.
Я любя взъерошила ему волосы, он снова улыбнулся. Я тоже невольно улыбнулась.
- Я не работаю в группах, Джафримель.
- Зато я работаю, моя сладкая. Зато я работаю.
Я ничего не ответила. Он никогда раньше меня так не называл.
Глава 22
- Ты шутишь. - Я оперлась на руки и склонилась над столом. - И это все?
- Все, что нам действительно нужно. - Вэнн откинулся в кресле. - Только глифы имен четырех из них.
- Ох, Sekhmet sa’es, - прошипела я. - Что в этом хорошего? - Как мы собираемся выследить четырех демонов только с тремя рунами? Это даже не полные их имена, только демоническая версия прозвища, сокращение. Демоны держат свои настоящие имена под большим секретом по понятным причинам, ведь во всех история говорится, что маги могут остановить их с помощью имени.
Я всегда подозревала, что эти истории далеки от правды. Трудно поверить, что демона можно остановить словом, а ведь я маги натренированный псион. Я работаю со своей магией, словами накладывая Волю на мир, таким образом, я должна как никто другой понимать магию имени. Но все же… демоны. Если ты не можешь его убить холодной сталью, горячим свинцом или плазменным разрядом, трудно поверить, что простое слово может остановить его.
Никогда не хотела проверить это на собственной шкуре. Это один из тех вопросов, на который нет окончательного ответа. Забавно, какой взрослой я стала, старше, чем все остальное.
- Мы знаем, как работать с демонами, мэм. У нас есть маги, - пояснила Бэлла. - Дай Огами глифы, пусть он работает.
Я подняла руки.
- Прекрасно. Просто прекрасно. Я уже упоминала, что это бесполезно?
- Много раз, - тяжело вздохнул Лукас, смотря через какие-то защитные экраны Новой Праги. Было несколько мест с достаточной защитой, что бы спрятать демона – большинство в Старо Месте. - Бессмысленно. Очень много. Заткнись.
Я упала. Он был единственным человеком на земле, помимо Гейб, которому это могло сойти с рук, только потому, что я сильно их уважала. Я уже не боялась его так сильно, как раньше, когда была человеком – но человек, который не может умереть, сильный враг. У Лукаса была репутация профессионала. Если он говорил мне заткнуться, значит, я становилась смехотворной.
Вэнн вручил папку азиату, который наградил меня долгим подозрительным взглядом и отступил к стоящему у камина креслу. Последний час Джафримель не двигался с места, стоял у залитого дождем окна, его руки были сцеплены сзади. Казалось, он просто игнорировал нас, незаинтересованный событиями.
Шторм затих, и дождь, задыхаясь, умирал. Я выпила еще одну чашку кофе. Нихтврен залег под землю и вернется только после наступления ночи. Проклятие, я даже вставать не хотела, пока не наступит ночь. Тридцать пять лет, прожитых ночью в качестве некромантки, были привычкой, которую сложно сломать, даже прожив год хедайрой, которая нуждалась во сне каждые три дня, или около того. Часы моего тела выстрелили, я неожиданно почувствовала себя так, как не чувствовала с охоты на Келлермана Лурдеса. Я привыкла проводить дни под постоянным вниманием Джафримеля среди книг. Теперь, я снова неожиданно заторопилась.
Мне это не нравилось.
Еще один нечеловеческий агент – МакКенли – ушел по какому-то поручению Джафримеля. Эти двое бесили меня – не люди, но обладающие такими паранормальными способностями, которых я раньше не видела. Они даже пахли не как люди, что раздражало меня еще сильнее. От них исходил странный запах жженой корицы и демона. От МакКенли у меня мурашки бегали; он как-то странно на меня смотрел.
Остальные тоже играли у меня на нервах. Я слишком рано покинула постель, все во мне кипело от адреналина, который не знал выхода. Секс уменьшил остроту, правда… но я все еще была раздражена.
Как только я это поняла, я постучала по рукояти своего меча, мои заостренные ногти издавали щелкающий звук.
- Здесь есть комната для спарринга?
Тишина встретила мои слова. Джафримель отвернулся от окна.
- Тебе нужен поединок? - Было странно снова видеть сияние в его глазах. Я так привыкла к их человеческой темноте.
"А’нанкимель с силой демона". Ни в одном магическом журнале или демонологическом тексте, которые я читала, не упоминалось такое. Будь я маги, то знала бы это или догадалась. Я даже не могла сделать то, что могут маги – вызвать еще одного беса и задать вопросы. Не хочу еще когда-нибудь встретиться с бесом.
- Думаю, я бы лучше прогулялась. - Я поставила кофейную чашку на стол и выпрямилась. "Я бы впустую растратила хорошую игру, я слишком взвинчена, что бы насладиться ей". - Единственный демон, за которым я охотилась, был Сантино, и я напала на его след благодаря Абре. Пока у нас не будет направления, я хочу просто прогуляться и освежить голову. Кроме того, мне лучше думается, когда я двигаюсь. Спарринг можно назвать движением.
Бэлла мельком взглянула на меня, ее глаза расширились. Потом она перевела взгляд на Вэнн, который слегка покачал головой. Словно предупреждал ее держать рот на замке. Это рассердило меня намного больше, чем должно было.
- Здесь поблизости есть заведение для спарринга, - сказал Лукас через плечо. - Можешь там найти кого-нибудь. Там полно охотников, псионов. Плата приемлемая, десять новых кредиток в час.
Меня охватило облегчение. Заведение для спарринга, полное псионов – я могла бы арендовать клетку или круг и сразиться с кем-нибудь, а может просто отработать пару кат.
- Слава богам. Где?
- Повернешь на запад, серое здание на Прикопе. Ты его не пропустишь, там по бокам весят клетки. - Лукас, казалось, совсем обо мне забыл, изучая карту Новой Праги. Он воспринял все это невероятно спокойно. Опять же, он и глазом не моргнул, когда увидел меня с Джафримелем в Рио. Мне было интересно, что Лукас знает о демонах и когда он останется один, что бы я могла расспросить его.
Вэнн перевел свои печальные карие глаза от меня на Джафримеля и обратно, словно спрашивая направления. Лицо Джафримеля не изменилось.
- Я буду сопровождать тебя, - сказал Джафримель. - Для тебя не безопасно ходить одной.
Как будто я дура, гулять одна, когда за мной охотятся демоны.
- Звучит здорово. Я только возьму сумку.
Джафримель кивнул. Я направилась к комнате, в которой провела прошлую ночь.
- Мой господин? - Я слышала, как Вэнн тихо это произнес. - Она собирается продолжить…
Джафримель нечего не сказал. Я нырнула в комнату, схватила сумку и пальто Джейса, и вернулась как раз вовремя, что бы увидеть, как Джафримель покачал головой.
- Нет, - произнес он. У меня появилось ощущение, что я что-то пропустила. - Я этого не сделаю.
- Но… - Вэнн вздрогнул, когда Джафримель посмотрел на него. - Прости меня, мой господин.
Джафримель кивнул.
- Успокойся, Вэнн. Для страха нет повода.
Огами, с широко открытыми глазами, пристально наблюдал за происходящим из своего кресла. Я увидела, как он изучает меня, словно я была новым и интересным видом жуков.
- В чем дело? - спросила я. Лукас очевидно был поглощен картой, как будто не слушал. На мгновение я этому не поверила. "Думаю нам с тобой надо немного поговорить, Виллалобос".
- Ни в чем. - Глаза Джафримеля встретились с моими. - Вэнн считает, я слишком снисходителен к твоему непослушанию.
Я взглянула на коричневого человека. Я почти почувствовала, как одна моя бровь поднялась вверх. Пора всем показать страницу о Дэнни Валентайн.
- Правда? Тогда позволь мне кое-что объяснить, прямо сейчас. Я не подчиняюсь. Еще с начальной школы. - На мгновение моя кожа огрубела, от воспоминаний о "Риггер-Холле". Призрачные шрамы, пересекающие мою спину, не горели, и я была за это благодарна. Может я начала излечиваться.
Может.
- Обычно я рациональна, когда спрашиваю, а не указываю, что делать. Но давай уточним кое-что: я не подчиняюсь приказам. У тебя с этим какие-то проблемы?
Карие глаза Вэнн расширились, словно я обозвала его мать.
- Нет, мэм, - поспешно произнес он. Его взгляд метнулся к Джафримелю, который выглядел скучающим, только легкая улыбка приподняла уголки его губ. - Никаких.
- Хорошо. Я собираюсь прогуляться и прочистить голову. А когда я вернусь, мы попробуем начать сначала.
Я вышла из комнаты и направилась к лифту. У меня было чувство, что кто-то что-то недоговаривает, но это было из-за напряжения. Я решила обдумать все это потом, когда очищу свою голову в спарринге. Я становилась параноиком.
Опять же, паранойя помогает мне быть в игре на шаг впереди, не так ли? Паранойя означает осторожность, а осторожность это хорошо. Я нажала на кнопку лифта.
Джафримель подошел ближе. Я почувствовала неподвижный треск в воздухе, когда его аура, лаская, снова накрыла мою. Знак на моем плече горел мягким бархатным пламенем. Лифт звякнул и открылся. Я ступила внутрь, почувствовала знакомую тошноту и нехватку воздуха. Джафримель последовал за мной, подождал, пока не закрылись двери, и обвил мои плечи своими руками.
- Успокойся, Данте. Здесь достаточно воздуха.
"Говори за себя". Я даже вдохнуть нормально не могла, что бы произнести это. В замкнутом пространстве всегда мало воздуха. Это как закон термодинамики. Маленькое пространство плюс никаких окон равно нехватка воздуха, это заставляло меня паниковать. Какой удар по моему имиджу жестокой девочки.
Его руки скользнули вверх и вокруг, теплые пальцы коснулись затылка. Это помогло, но не достаточно.
- Я с тобой.
Я сглотнула, закрыла глаза.
- Да. И как долго? - Мой голос звучал удушливо, панически. "Я не хотела этого говорить, не хотела. О, боги".
- Пока ты меня не прогонишь. А может и дольше.
"Даже представить это не могу". Я подалась к его пальцам.
- Как же я хочу, что бы у меня был сликборд, - пробормотала я. Это бы успокоило мои нервы.
- Ты действительно этого хочешь? - Заинтересованный, хриплый тон. Мой желудок щелкнул, когда антиграв спустил нас вниз. Он наклонился ближе, его твердое тело было комфортным.
Я пожала плечами.
- Все нормально. Я знаю, что тебе это не нравится. Я просто болтала.
"Просто пыталась удержаться от крика, вот и все".
- Если от этого тебе станет легче, я научусь с этим жить.
Я открыла глаза, увидела, как он склонился и изучает мое лицо, его пальцы были твердыми и теплыми на моем затылке. Его глаза горели зеленым, отбрасывая тени на скулы и купая меня в изумрудном свете. Раньше я старалась не смотреть ему в глаза, когда он был демоном, а не падшим.
- Слишком опасно, - наконец произнесла я, когда лифт опустился. Кольцо звенело, тихо и осторожно, и я вылетела из клетки и прочь от его глаз.
"Почему я так напугана? Это просто Джафримель".
То же самое, если сказать "это просто голодный тигр". Жизнь с ним показала, насколько он был человечен, но теперь, с демонической силой, он снова стал чем-то еще. Я могла бы притвориться, что он просто человек. Плохая идея, когда имеешь дело с чем-то нечеловеческим. Но все же, я не могла думать о нем иначе, чем как о человеке. Я не могла представить жизнь без его тихого, сухого юмора и крепких рук. Представляете – единственный парень, с которым у меня сложились какие-то отношения, был демоном, и он доказал, что не собирается рассказывать вещи, которые мне действительно необходимо знать. И вот что получилось, я все еще встречалась с ним. Странно, правда?
Я не могла ясно мыслить. Я не могла успокоить раздражение, которое чувствовала, медленно горящее раздражение, прикрытое гневом, и пытающееся вырваться наружу. Когда ты проводишь жизнь на грани адреналина и стали, то становишься по-настоящему нервной. От этого лучше избавляться с помощью тренировок, выводишь токсины из тела и очищаешь разум.
Я зашагала через вестибюль отеля, игнорируя нормалов – гости и обслуга – расступающихся передо мной. Джафримель шел за мной, как тень. Так же, как это было с нашей первой встречи.
- Ты убегаешь, - сказал он мне на ухо, когда я толчком открыла дверь и вышла наружу, заморгала от бледных солнечных лучей.
Ответ очевиден.
Меня встретили потрескавшиеся тротуары и толпы нормалов. Я посмотрела вверх, что бы узнать где нахожусь, и повернула налево, направляясь на запад и ускоряя шаг.
Новая Прага стара, она была построена еще до Мериканской эры. Здесь смешались старые и новые здания из плазменной стали и бетона, а так же из камня цвета бисквита. Форма зданий отличалась от Сент-Сити; времен, когда еще не было парящего транспорта и плазменной стали, когда псионов еще не аккредитовывали, несмотря на то, что Прага славится своими маги и джудик кабалистическими учеными.
У этого города так же богатая история. Именно здесь был застрелен, во время увертюры к Семидесяти дневной войне, последний последователь джудик, Кочба бар Гелиад, и именно здесь скинлины научились делать големов – полуощущаемая сумасшедшая штука, которая была лучшим оружием темных магов. Этот город был очень стар, и я задумалась, бывал ли Джафримель здесь раньше по поручениям Люцифера.
Хотела бы я об этом спросить.
Когда ты некромант, самое хорошее то, что даже в свободном городе люди стараются скорее убраться у тебя с дороги, когда ты шагаешь по тротуару с мечом в руке и сверкающим изумрудом на щеке. Большинство некромантов использует свои мечи только для обрядов – нет ничего лучше острой стали, когда ты имеешь дело с голодными призраками, или ломаешь заклинание и отправляешься во владения смерти. Каждый, кто как я, занимается охотой, или служит закону, физически натренирован. Здесь так же полно людей Моб и независимых псионов, которые в целом являются весьма грубыми клиентами. Большинство нормалов больше боятся, что псионы читают их мысли, чем оружия, которое мы носим, чего я никогда не понимала.
Джейс тоже принадлежал Моб. Он был хорош, но я иногда сдерживалась, спаррингуясь с ним.
От мыслей о Джейсе, как обычно, к горлу подступил горький комок злости. Я чуть замедлилась, Джафримель беззвучно следовал за мной. Он был демоном, и сейчас все кричало о том, что я была хедайрой; главной особенностью было то, что я могла чувствовать натяжение силы под физическим миром, говорящее о его присутствии. Часть этого проявлялась в постели с ним, мое тело узнавало его.
Но ведь это не так, правда? Я нахмурилась, пытаясь понять, почему это было так необычно. Может, это было потому, что он был снова демоном? Я шла вдоль тротуара, один маленький уголок моего сознания был сосредоточен на окружающих меня людях, оценивая уровень исходящей от них опасности. На улицах было не много псионов – конечно, сейчас ведь день. Утром сложно найти псиона, если только ты не направляешься домой спать.
Я так ничего и не решила, а мы подошли к заведению для спарринга – большое серое здание, западнее отеля, с универсальными признаками тренировочного насилия. Сканеры и сильные боевые щиты, кривые тренировочные клетки свисали с крюков, прикрученных к зданию, на достаточной высоте, что бы наездники на сликбордах могли добраться до них и расшатать. Сликборды украшали фасад здания, голубая психическая дымка адреналина и контролируемая жажда крови прокатывались в воздухе, как анимон.
О, да. Это то, чего я хотела – битва, что бы хорошенько пропотеть, блаженные несколько минут, когда не нужно будет думать, только двигаться. Ни воспоминаний из прошлого, ни мыслей о будущем, что бесконечно сейчас продолжается.
Джафримель ничего не сказал, когда я вошла внутрь, но его золотистая рука схватила меня за плечо, оставляя передо мной открытую дверь. Я впилась ногтями в рукоять меча и встретила широкие голубые глаза церемониала за дежурной стойкой.
Ее татуировка изгибалась вокруг своей оси, а на перевязи было столько ножей, сколько я ни разу не видела. Прямо около нее, прислонившись к столу, стоял мачете с ровной, обернутой кожей рукоятью. Я взглянула на нее, она на меня, и ее руки взлетели к ее мечу.