- Довольно игр, - рыкнул он и, нависнув над Тессой, начал вжиматься в неё всем телом, медленно вдавливая в край стола, до тех пор, пока её голову не пронзила боль. - Мне известно, что он здесь. Еще утром я почувствовал его. Он спит. Что объясняет, почему он не заблокировал связь, скрыв своё присутствие. Поэтому спрашиваю еще раз…
Он склонил к ней голову и водил, царапая кожу, кончиками клыков по горлу, пока Тессу не пробила дрожь. От боли, жгучей, точно огонь. Тот час же по шее медленно поползла вниз густая тяжелая капля, подтверждая догадку, что вампир прокусил ей кожу.
И чтобы не осталось сомнений - провел языком по шее, слизывая алую дорожку. Осознав весь ужас момента, Тесса слабо охнула и мгновенно зажмурилась.
Почти сразу же вампир поднял голову и с сожалением произнес:
- Ммм… Конфетка. Ты на вкус такая сладкая. А твой страх добавляет в кровь немного кайфа. Для меня это чистое наслаждение, пробуждающее нестерпимую жажду. - Отпустив край стола, он коснулся рукой её волос и слегка погладил их кончиками пальцев. - Ну, теперь я даю тебе последний шанс. Где он? Скажи мне, и я уйду. Будешь упорствовать, и я обращу тебя, здесь и сейчас.
Обратит её? Сделает из неё вампира? Тесса еще помнила прикосновение острых, как кинжалы, клыков к своей коже, знала, что он, не колеблясь, укусит её снова. И тогда пощады не будет. Но выдать ему Грейсона? Он же спит, совершенно беззащитный. Нет, она не могла.
И не хотела.
Как не могла просто стоять на месте, ничего не предпринимая, перед лицом грозящей опасности. От страха у неё стучали зубы, но отчаянное безрассудство оказалось сильнее. Очень медленно, на ощупь, пока он, не спуская с неё глаз, ожидал ответа, Тесса пошарила рукой позади себя на столе. Где-то там должен был лежать нож. Пару минут назад она достала его, чтобы нарезать хлеб. Наконец она нащупала его и обхватила пальцами гладкую деревянную рукоять.
Парень ухмыльнулся, и в свете люстры блеснули клыки.
- Ба! Что я вижу! Глазки-то загорелись. Ты из упрямых, да? Мне нравятся женщины с норовом. Это делает охоту более увлекательной. Если честно, я надеялся, что ты не скажешь мне, где найти Грейсона. Поздравляю. Лояльность и всё такое прочее. Ты мне подходишь, мы сработаемся. А сейчас я займусь тобой и по завершении… когда очнешься… ты скажешь мне, где он. Мы прикончим его вместе, прежде чем… отпразднуем.
- Я так не думаю.
Он восхищенно хохотнул.
- Неужто надеешься убить меня?
- Скорее всего, нет. - Она, размахнувшись, всадила ему нож в бок, и, воспользовавшись эффектом неожиданности, выскочила из кухни.
Тесса почти успела добежать до гостиной, когда он, схватив её за волосы, дёрнул назад. Боль, взорвавшаяся в голове, соперничала со страхом, вышибавшим воздух из легких.
- Тупая сучка. Ты всерьез думала, что нож тебе поможет? - Он яростно тряханул её, и перевёл взгляд вниз на свою рубашку. - Ты же испортила её. И хотя ножом меня не убьёшь, боль он может причинить адскую. Так что, думаю, за это ты мне тоже заплатишь.
- Позволь ей уйти.
И на Тессу тут же снизошли покой и умиротворение, несмотря на боль, терзавшую её. Несмотря на ужас, сжавший горло. Услышав голос Грейсона, она сразу почувствовала себя в полной безопасности.
Крепко ухватив Тессу за волосы, вампир медленно обернулся, оказавшись лицом к лицу с мужчиной, застывшим в зияющем стенном проеме, прежде скрытым книжным шкафом. Майкл рассмеялся:
- Ого! Тайное убежище? Да, ты теперь крут?
"А он ведь совсем мальчишка, - промелькнула шальная мысль. - Юный, порывистый… и беспощадный".
- Ты же пришёл за мной. Позволь женщине уйти.
- С какой стати? - Майкл потянул её к себе, бдительно следя за Грейсоном, опустил голову, чтобы слизнуть кровь, всё ещё сочившуюся из ранки на шее. - Думаю, я возьму её себе. Как только покончу с тобой, конечно.
Грейсон изучающим взглядом посмотрел на Тессу и в её глазах увидел не только смятение, но и хладнокровную выдержку. И будь он проклят, если сейчас не гордился ею. Он чувствовал её ужас, разлившийся в воздухе, но она не плакала, не стенала, а изо всех сил старалась держать себя в руках. А судя по окровавленной прорехе на рубашке Майкла, ещё смогла и неплохо за себя постоять.
Грейсона разбудили голоса, и осознав, кто именно оказался в доме с Тессой, он ощутил ярость, какой не испытывал уже лет сто или больше. Знать, что она в опасности из-за него, было просто невыносимо. Теперь у него был только один выход - убить Майкла прежде, чем Тессе будет причинён какой-либо вред.
- В этом нет необходимости, - сказал Грейсон, медленно подходя ближе.
- Конечно, есть. - Хмыкнув, Майкл отступил назад, потянув Тессу за собой. - Если ты не с нами, значит против нас. А это даёт королю слишком большое преимущество.
- Но я и не с ним, - возразил Грейсон.
- Независимый вампир-одиночка - это утопические бредни, Грей, - насмешливо бросил ему Майкл. - Ты должен определиться. Наша сторона, или их.
Тусклый зимний свет, ворвавшись с улицы, блеклыми полосами прочертил комнату. Свет люстры отбрасывал золотистые круги, языки пламени в камине, шипели и потрескивали, точно адские цепные твари.
Грейсон, не спуская глаз с Майкла, встал к нему вполоборота: одной рукой опершись о бедро, а в другой, заведенной назад, крепко сжимал ножку стула.
- Если мне придется делать выбор, то я приму сторону короля. В конце концов, он был избран.
- Да что ты? - Майкл рассмеялся. От всей души, весело, заразительно. - А мы вот хотим, чтобы голоса пересчитали.
- Слишком поздно, - перемещаясь на такой немыслимой скорости, что воспринимался глазом как размытое пятно, Грейсон кинулся вперед. Размахнувшись, он с чудовищной силой метнул в грудь Майклу свой импровизированный "кол". Тот достиг цели, пронзив плоть прежде, чем противник ощутил удар.
Мгновение спустя улыбчивый мальчик с чёрным сердцем обратился в прах.
У Тессы подкосились ноги, и она без сил осела на пол, шокированная, потрясенная, дрожащая. Грейсон тут же бросился к ней, притянул в объятия и успокаивающими движениями стал растирать ей руки, затем, наклонив её голову набок, осмотрел место укуса. На бледной коже отчетливо выделялось пятно густой, багряной крови. Оторвав рукав от своей футболки, он сложил ткань в несколько слоев и приложил к ранке.
- Мелкий ублюдок. - Насколько жесткими и яростными были слова Грейсона, настолько нежными и бережными были прикосновения его рук.
- Он так напугал меня, - призналась Тесса. Подавшись вперед, она прижалась головой к его груди. Она глубоко вздохнула, потом еще раз, прежде чем снова заговорила. - Он схватил меня так быстро, что я оказалась к этому совершенно не готова. Знаешь, я ужасно обрадовалась, когда ты появился.
Исследовав место укуса, Грейсон с удовлетворением отметил, что кровотечение прекратилось, потом поудобнее перехватил её, догадываясь, что сейчас Тесса нуждается в утешении и заботе. Хотя бы это он мог ей дать. Она снова глубоко вздохнула, и Грейсон не разжимая объятий, стал постепенно откидываться спиной на стену, осторожно укладывая Тессу себе на грудь.
- Ведь к нам больше никто не придет, да? - спросила она, её голос звучал тихо и слегка подрагивал.
"Быть может".
Она запрокинула голову, и Грейсон снова утонул в её бездонных голубых глазах, которые преследовали его во снах, вызывали жаркие мучительные фантазии, заставляли желать несбыточного.
- Ты останешься со мной?
- Да. Пока не наведу тут порядок… и не удостоверюсь, что опасность тебе больше не грозит, я буду здесь.
- Хорошо, я рада этому.
Он откинул волнистые прядки с её лица:
- А не должна бы.
- Ты не причинишь мне вреда.
- Если мы не остановимся, то я сорвусь.
Она обхватила его руку, и Грейсон ощутил, что её тепло вошло в него будто Благословение. Держать её в своих объятиях было настолько правильным и, в то же время недопустимым. Он хотел от неё того, чего сам не мог дать. То, чего не хотел уже больше ста лет. То, что, по его мнению, давно умерло в нём.
Меж ними словно бы пролегала, без конца и края, жирная разделительная полоса. Грань между жизнью и смертью. Веское основание, чтобы не приближаться к Тессе.
Но, глядя в её мечтательные глаза, наблюдавшие за ним с молчаливым доверием, он понял, что ничто не удержит его вдали от Тессы. Внутри разрастался яростный голод. Желание. Страсть, стальным захватом сдавливающая ему горло.
Слегка приподнявшись Тесса, приложила руку к его щеке и мягко потянула мужчину к себе. Осознавая, что не имеет никакого права трогать её, и мысленно кляня себя за слабость, Грейсон взял то, в чём нуждался.
Его рот властно смял нежные губы, и монстр внутри него ликующе взревел.
Глава 8
(Перевод: Алина & Teena; Редактура: Teena)
Её вкус оказался намного богаче, чем Грейсон ожидал и гораздо лучше, чем он того заслуживал.
Он не был нежен. Не был нетороплив, снисходителен или сдержан. Он капитулировал пред лицом собственной всепоглощающей разрушительной страсти, и Тесса отплатила ему тем же. Не отступила, оправдываясь тем, что внезапно передумала. Напротив, она обвилась вокруг него, так сильно вжимаясь грудью в его торс, что затвердевшие соски обжигали его кожу, точно два крохотных раскаленных клейма.
Её пульс зашкаливало, хрупкие пальчики блуждали у него в волосах, гладили и ласкали спину, впивались в плечи, словно она не могла расстаться с ним ни на мгновение - Тесса отдавала ему всю себя, всё, что имела. Он тонул в ней. Чувства, которые были давно похоронены, снова ожили и окрепли. Лишь для неё одной. Для женщины, смотревшей на него так, будто он по-прежнему был человеком. Ради неё одной, чьи бездонные голубые глаза беспрестанно мучили его тем, что видели в нём, вампире, гораздо больше хорошего, чем было на самом деле.
Ни в ком прежде Грейсон не нуждался так сильно, как в Тессе. Он благословлял прихоть судьбы, благодаря которой оказался здесь - в месте, где когда-то принял смерть - чтобы снова почувствовать себя живым. Хотя и был готов платить, зная, что потом его тело будут разрывать тоска и неутоленное желание. Ведь ему придется уйти, оставив эти прекрасные чувства позади. Вернуться во Тьму, оставив любимую Свету. Но сейчас, в это мгновение, она ещё была с ним.
Тесса чувствовала, как внутри неё страх постепенно переплавлялся в чувственное желание, которое росло и горячило кровь до тех пор, пока та не понеслась по венам потоком раскаленной лавы. Тесса всегда знала, с самой первой минуты, как увидела Грейсона Стоуна, что им суждено быть вместе.
Требовательные губы коснулись её рта, а холодные с мороза руки, пробравшись под футболку, гладили спину. По всему телу расходились волны чувственной дрожи, которые изгоняли из души страх и заполняли все пустующие уголки. Теперь, в полной мере ощутив силу его желания, Тессе захотела вернуть её сторицей. Язык Грейсона легко раздвинул губы и скользнул внутрь. Жаркая ласка сводила с ума.
Тесса страстно извивалась в крепких объятиях, издавая низкие горловые стоны. Её с головой захлестывали незнакомые безудержно-яркие эмоции. Настолько сильные, что их едва можно было вынести. И все же Тессе хотелось раствориться в них без остатка.
Он быстро расправился с её одеждой, и через минуту она уже лежала на ковре полностью обнаженная. Снаружи ветер выл раненным зверем и бился в окна. В очаге загудел и взвился огонь, рассыпая золотистые искры. Да что там говорить, весь мир мог бы исчезнуть, а она бы и не заметила.
Тесса видела только Грейсона.
Она всмотрелась в его потемневшие глаза и увидела там чувственный голод, едва ли не превышающий её собственный. Тесса жаждала ощутить прикосновение его рук, а глубоко в себе - его плоть. Слиться так крепко, чтобы ничто и никогда не могло их разлучить.
Она подалась к нему, раскрыв объятия:
- Сейчас, Грейсон. Иди ко мне!
Он разделся так быстро, что обычному человеку было невозможно уследить за его движениями. Виделось лишь размытое нечеткое пятно, и вот он уже скользнул к ней, накрыв легкую фигурку своим телом. Кожа вампира была холодна, но Тесса чувствовала его внутреннее тепло. Тепло, которое всегда тянулось к ней, несмотря на все различия меж ними.
Грейсон начал целовать её: губы, щеки, линию подбородка, горло. Ласково зализал место, где темнели пятнышки укуса, отчего изнутри поднялось, наслаждение и пьянящим потоком понеслось по венам.
Тесса легонько вздохнула и мягко придержала его голову там, где у неё, похоже, появилось новая эрогенная зона.
- Ещё. Сделай так ещё.
Грейсон повторил, а потом очень медленно и осторожно коснулся зубами нежной кожи, и Тессе вдруг захотелось, чтобы он укусил её. Забрал тот давящий страх перед пережитой болью. Заменил воспоминанием о ласках и чувственной нежности, с которыми - она в этом не сомневалась - её любимый вампир утолит свой голод пряным эликсиром жизни: квинтэссенцией самой сути Тессы.
Её пальцы ерошили, перебирали густые, шелковистые волосы, в ответ он ласкал её грудь и пощипывал соски, пока у неё не начало покалывать ступни ног. С ним она как никогда чувствовала себя живой - каждая клеточка, казалось, светилась от счастья. Бездумно уставившись в потолок, Тесса словно в зыбком тумане видела потемневшее дерево потолочных балок. Ни на чем не удавалось сосредоточиться, кроме ощущения его тела на себе, ласк, что дарили его руки, прикосновений рта, всё ещё нежно покусывающего её горло.
Она извивалась под ним, чувствуя нарастающий жар и томление в лоне. Тесса просительно выгнулась. Не отрывая от неё взгляда, Грейсон поудобнее расположился меж округлых бёдер и прижался напряженной плотью к истекавшему влагой входу: дразня, обещая. Тесса просунула руку меж их телами и стала поглаживать пульсирующее каменно-твердое древко.
Он с шипением втянул в себя воздух, в котором совсем не нуждался, но не отвел пристальный взгляд. Склонившись к ней, Грейсон откинул с лица волосы, и прошептал:
- Это ошибка, Тесса. Пока не поздно… Ради себя самой… прикажи мне остановиться. Я уйду прочь.
Только сейчас Тесса ощутила могущество "слабого" пола, в совершенстве владевшего множеством уловок, знакомых женщинам ещё со времен Евы. Хотя в его глазах мерцал любовный голод, Тесса понимала, что одно её слово, и он отступит. Уйдет прочь, а эта ночь - маленький рай для двоих, заполненный негой и любовным дурманом - так и пройдёт, растворится как дым несбывшихся желаний.
А ещё Тесса знала, что ни за что не позволит этому случиться. Её пальцы, обхватив гладкий шёлк мужской плоти, сжались сильнее, усиливая приятное давление. Лицо Грейсона исказилось, словно от боли, веки плавно сомкнулись, а изо рта вырвался вздох чистейшего блаженства.
- Вовсе нет, - запротестовала она, снова подавшись к нему бёдрами, стремясь ещё теснее прижаться к пульсирующей горячей плоти. - Это предопределено. Ну же, иди ко мне, Грейсон. Наполни меня собой.
- Помоги тебе господь, милая… потому что у меня не осталось сил сдерживаться, - с напряженным срывающимся шёпотом капитулировал он. Тесса разжала пальцы, и Грейсон одним мощным движением ворвался внутрь, растягивая, заполняя собой до предела, неумолимо проталкиваясь всё дальше в тесную глубину, пока, казалось, не коснулся самого сердца.
Наращивая ритм, он входил снова и снова сильными, уверенными толчками. Сердце Тессы неистово колотилось, кожа едва не искрила от нескромных прикосновений. Она двигалась вместе с Грейсоном, не отставая ни на шаг, по дороге, которая вела к вершине страсти. Рвалась с головой окунуться в это сладкое безумие.
Ощущения накатывали упругой волной, размывая видимый мир, пока в нем не остались ничего кроме любимых глаз: темных, бездонных, затягивающих омутов.
Грейсон припал к зовущим губам, жадно целуя, посасывая, смакуя их вкус.
У Тессы перехватило дыхание. Ее закрутил шквал дивных ощущений, которые бурлили и рвались наружу неукротимым потоком. Тело захлестнула волна дурманящего жара, вознося на гребень наслаждения. Тесса чувствовала, как внутри всё скручивается в обжигающе-тугую спираль. Руки лихорадочно порхали по сильной мужской спине, бёдра раскрылись, ноги собственнически обвили поясницу - только бы приникнуть к любимому плотнее, пустить ещё глубже. Казалось, большей близости и быть не может, однако этого было недостаточно. Тесса жаждала испытать самое сокровенное прикосновение вампира.
Безумие! Чистейшей воды сумасшествие!
Где-то на задворках помутившегося разума тихонько всхлипывали остатки здравого смысла, но было поздно. Она уже вырвалась за границы рассудительности и логики. Запуталась в паутине горячечного желания, грезя о том, что мог подарить только Грейсон. Рукой Тесса прижала его голову к своей шее - туда, где недавно, напугав почти до полусмерти, улыбчивый мальчик-вампир оставил свою метку.
Грейсон обласкал губами атласную кожу… лизнув сначала языком, а затем царапнул кончиками клыков. Тесса затрепетала, прижалась теснее и тут почувствовала, как он напрягся.
- Нет, - глухо рыкнул он, зарывшись лицом ей в шею. Грейсон не разомкнул объятий, не в силах покинуть гостеприимство тесного жара. - Ни за что. Я не сделаю этого с тобой.
Повернув голову и тяжело дыша, Тесса посмотрела ему в глаза и прошептала:
- Пожалуйста, не отказывайся. Я хочу, чтобы ты укусил меня и избавил, наконец, от кошмара прежних воспоминаний.
Черты его лица словно закаменели.
- Нет, я не пью свежую кровь. Уже столько лет, что и не сосчитать.
- Молю, Грейсон. Один раз. Сейчас. Испей меня!
- Это то, о чём я подумал? - Он удерживал её взгляд, и Тесса почувствовала, как Грейсон мгновенно замкнулся в себе, словно меж ними в одночасье разверзлась пропасть, хотя их тела оставались соединёнными. - Интересно, как это - переспать с вампиром?
- Нет, милый, - она мягко улыбнулась, погладив его по щеке. - С тобой. А ты не причинишь мне боли. Просто не сможешь. Пойми, я хочу узнать, каково это принадлежать любимому во всех смыслах: быть наполненной тобой, утолив любовный голод, и напоить, усмирив жажду крови.
Тессе показалось, что Грейсон уже целую вечность изучает её лицо, размышляя над услышанным, хотя на самом деле всё заняло какие-то мгновения. Затем, словно что-то для себя решив, он рванулся вперед, погружаясь ещё глубже. Обессилено застонав, Тесса откинула голову, открывая жаждущему взору нежное, беззащитное горло.